บทที่ 21 : คุณพ่อคะ นี่คือวิธีที่หนูกตัญญูต่อคุณพ่อค่ะ

กู้เหยียนโจวลงแรงบดถั่วเหลืองทั้งหมดจนกลายเป็นผงถั่วเหลืองละเอียด โดยมีเสียงหัวเราะคิกคักอย่างร่าเริงของเวินหนวนดังแว่วมาจากด้านข้างเป็นระยะ เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองตามสายตาของหล่อนไป

ทางด้านหร่วนเฉียงที่ตกลงไปในบ่อเกรอะและไม่สามารถปีนขึ้นมาได้ ชาวบ้านผู้มีน้ำใจบางส่วนพยายามใช้ท่อนไม้ช่วยดึงเขาขึ้นมา ทว่ากลิ่นตัวของหร่วนเฉียงกลับเหม็นหึ่งโชยมาเตะจมูก จนชาวบ้านพากันผงะถอยหนีด้วยความขยะแหยง ส่งผลให้หร่วนเฉียงที่เกือบจะปีนพ้นขอบบ่อเกรอะอยู่รำไร พลันลื่นไถลร่วงกลับลงไปในกองสิ่งปฏิกูลอีกรอบ

หู่จื่อและกลุ่มเด็ก ๆ ในหมู่บ้านต่างพากันหัวเราะร่าลั่นลานบ้าน

"ไอ้หมอนี่ตัวโตเสียเปล่า แต่อ่อนหัดชะมัด! โง่บรมเลย!" "หรือว่าเขาจะเป็นแมลงกุดจี่แปลงกายมากันแน่นะ? เนื้อตัวมีแต่ขี้พอกหนาเตอะจนดูไม่ออกเลยว่าเป็นใคร!" "ถอยไปห่าง ๆ ฉันเลยนะ เหม็นจะตายอยู่แล้ว!"

ในที่สุด หร่วนเฉียงก็กระเสือกกระสนปีนออกมาจากบ่อเกรอะจนสำเร็จ ทว่าทุกคนกลับพากันยืนเว้นระยะห่างจากเขาเป็นวา เขาจึงรีบวิ่งแจ้นตรงดิ่งไปยังริมแม่น้ำอย่างบ้าคลั่ง เพื่อหวังจะชะล้างคราบสิ่งปฏิกูลออกจากร่างกาย ทว่าแม่น้ำสายนั้นอยู่ใกล้กับบริเวณพื้นที่นาพอดิบพอดี เขาจึงนึกหวาดวิตกกลัวว่าพวกชาวบ้านจะล่วงรู้ว่าตนเองซุ่มซ่ามตกส้วม! หร่วนเฉียงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องหมุนตัววิ่งกลับบ้านไปทั้งสภาพเช่นนั้น!

เขาหารู้ไม่ว่า หู่จื่อและเพื่อน ๆ ต่างนึกสนุกและอยากรู้อยากเห็นว่าใครกันที่โง่เง่าถึงขั้นตกลงไปในบ่อเกรอะ จึงพากันวิ่งตามดูรอยเท้า จนกระทั่งได้เห็นมนุษย์ขี้คนนั้นวิ่งผลุบหายเข้าไปในบ้านของหร่วนเฉียง แล้วจึงค่อยพากันวิ่งย้อนกลับมา หู่จื่อวิ่งพลางป่าวประกาศเสียงดังลั่น "ฉันรู้แล้วว่าใครตกส้วม! ฉันเห็นกับตาเลยว่าเขาเดินเข้าบ้านผู้จัดการบัญชีหร่วนไป"

เมื่อพวกเด็ก ๆ พากันกระจายข่าว ประกอบกับนิสัยชอบซุบซิบนินทาของพวกชาวบ้าน เรื่องราวขี้ผงจึงถูกขยายความจนกลายเป็นเรื่องราวใหญ่โตและบิดเบือนไปไกล

"พวกเธอได้ยินหรือยัง? หร่วนเฉียงได้รับกรรมตามสนองเพราะความขี้เกียจแล้วล่ะ จู่ ๆ ก็ซุ่มซ่ามตกลงไปในบ่อเกรอะนู่น" "ฉันได้ยินมาว่าหร่วนเฉียงแอบไปยืนดักซุ่มอยู่หลังต้นไม้ใหญ่แถวบ้านหัวหน้าหมู่บ้าน แล้วไม่รู้ว่าเกิดบ้าอะไรขึ้นมา ถึงได้วิ่งหน้าตั้งพุ่งหลาวลงส้วมไปอย่างกับคนเสียสติ" "วันนี้หวังว่าหร่วนเฉียงจะไม่โผล่หน้ามาบันทึกคะแนนงานหรอกนะ ไม่อย่างนั้นฉันคงสำลักกลิ่นเหม็นเน่าคุดคู้จนตายแน่ ๆ! ตัวเขาต้องอบอวลไปด้วยกลิ่นสิ่งปฏิกูลแหง ๆ"

บรรดาชาวบ้านที่กำลังตรากตรำทำงานอยู่ในนาต่างพากันจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างสนุกปาก ส่วนหร่วนเฉียงกลับไม่ได้รับรู้ถึงกระแสข่าวลือภายนอกเลยแม้แต่น้อย เขาใช้น้ำไปถึงสามถังใหญ่เพื่อชะล้างสิ่งปฏิกูลออกจากเนื้อตัว แต่ก็ยังคงรู้สึกเหมือนมีกลิ่นเหม็นสาบติดตัวอยู่ ประกอบกับอาการปวดระบมอย่างรุนแรงที่บริเวณจุดยุทธศาสตร์กึ่งกลางลำตัว เขาจึงตัดสินใจล้มตัวลงนอนพักผ่อนเอาแรงก่อน รอให้ฟ้ามืดค่ำเมื่อไหร่ ค่อยไปจัดการนังแพศยาเวินหนวนทีหลัง!

เมื่อกู้เหยียนโจวและเวินหนวนเดินกลับเข้ามาในบ้าน เวินชิงเหอก็รีบวิ่งเข้ามาต้อนรับทันที "พี่สาวคะ แป้งถั่วเสร็จหรือยังคะ?"

"เสร็จเรียบร้อยแล้วจ้ะ ถ้าเธออยากกิน เดี๋ยวพี่ชงให้สักชามนะ" สิ้นคำพูดของเวินหนวน เวินชิงเหอก็รีบวิ่งไปหยิบชามกระเบื้องเคลือบมาจากในบ้านอย่างรวดเร็ว เวินหนวนตักผงถั่วเหลืองใส่ลงไปสองช้อนโต๊ะ ตามด้วยลูกอมรสผลไม้หนึ่งเม็ด จากนั้นเทน้ำร้อนจัดตามลงไป เพียงชั่วอึดใจแป้งถั่วเหลืองก็ละลายเข้ากันได้ดี กลิ่นหอมกรุ่นอบอวลของถั่วเหลืองโชยฟุ้งจนยากจะต้านทาน

เวินชิงเหอไม่อาจหักห้ามใจต่อความหอมนี้ได้ เด็กชายใช้ช้อนคนให้เข้ากัน ตักขึ้นมาคำหนึ่งแล้วออกแรงเป่าฟู่ ๆ ก่อนจะส่งเข้าปาก แม้ว่าลูกอมรสผลไม้จะยังละลายไม่หมดดีทำให้มีรสหวานเพียงปะแล่ม ๆ แต่น้ำแป้งถั่วกลับมีความเข้มข้นอัดแน่นไปด้วยรสชาติของถั่วเหลืองอย่างเต็มคำ

"พี่สาวคะ ไอ้นี่อร่อยเหาะไม่แพ้นมผงมอลต์เลยค่ะ!"

เวินหนวนลงมือชงเพิ่มอีกสองชามเพื่อยกไปให้เวินเจี้ยนเฉิงและกู้เหยียนโจวได้ลิ้มลอง "ลองชิมดูค่ะ"

กู้เหยียนโจวดื่มผงถั่วเหลืองสำเร็จรูปเข้าไปแล้วก็รู้สึกว่ามันช่างสะดวกสบายเหลือเกิน ที่สำคัญคือต้นทุนต่ำมาก โดยเฉพาะสำหรับคนทำงานบนขบวนรถไฟอย่างเขาที่ไม่ค่อยมีเวลาทานข้าวตรงเวลา นมผงมอลต์จำเป็นต้องใช้คูปองน้ำตาลในการแลกซื้อ ซึ่งคูปองเหล่านั้นก็ถูกจำกัดโควตาในแต่ละเดือน แต่หากเขาสามารถมีผงถั่วเหลืองร้อน ๆ แบบนี้ไว้ชงดื่มสักชาม ย่อมต้องรู้สึกอิ่มท้องและพึงพอใจมากแน่ ๆ

“หนวนหนวน วันมะรืนนี้พวกเรามาช่วยกันบดถั่วเหลืองทำแป้งถั่วเก็บไว้เพิ่มอีกดีไหม” เมื่อเห็นว่าเขาเริ่มติดใจในรสชาติ เวินหนวนก็พยักหน้ารับคำเบา ๆ อย่างไรเสียคนออกแรงตำและบดถั่วเหลืองก็คือเขา ความลำบากตกอยู่ที่เขาอยู่แล้ว

"คุณพ่อคะ คุณพ่อต้องดื่มแป้งถั่วชามนี้ทุกเช้าและเย็นนะคะ ตอนชงไม่ต้องให้มันข้นจนเกินไป ตักแป้งถั่วแค่สองช้อนโต๊ะต่อหนึ่งชามก็พอค่ะ ดื่มบ่อย ๆ ร่างกายจะได้แข็งแรง คนอื่น ๆ ในบ้านก็ดื่มได้เหมือนกันนะคะ แป้งถั่วมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากค่ะ!"

เมื่อได้ยินคำกำชับของเวินหนวน เวินเจี้ยนเฉิงก็พยักหน้ารับคำอย่างเห็นดีเห็นงามทันที เพราะเขาเองก็ชื่นชอบรสชาติของแป้งถั่วเหลืองนี้เช่นกัน "ลูกว่าอย่างไร พ่อก็ว่าตามนั้นเลย!"

ยามที่ทอดสายตามองดูกองลูกอมบนโต๊ะ เวินหนวนก็เกิดความคิดอันเจิดจรัสขึ้นมา: ในเมื่อยุคนี้มีกระเช้าผลไม้ แล้วทำไมหล่อนจะทำตะกร้าใส่ลูกอมงานแต่งงานขึ้นมาบ้างไม่ได้ล่ะ?

"คุณพ่อคะ หนูอยากทำตะกร้าหูหิ้วขนาดเล็กเท่าฝ่ามือ มีฝาปิดตรงกลาง ส่วนหูหิ้วทั้งสองด้านอยากให้สานเป็นรูปนกกระยาง คุณพ่อคิดว่ามันยากเกินไปไหมคะ? พอจะสานขึ้นมาได้หรือเปล่า แล้วเราจะใช้กระดาษอักษรคู่มงคลคำว่าความสุขคู่แปะผนึกเชื่อมระหว่างตัวฝาปิดกับตัวตะกร้าค่ะ"

เวินเจี้ยนเฉิงได้ฟังแนวคิดของเวินหนวนก็รู้สึกตื่นเต้นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที! "ทำได้สิ! เรื่องแค่นี้สบายมาก เดี๋ยวพ่อจะเริ่มลงมือสานให้ตอนนี้เลย!"

เวินชิงเหอกำลังต้มน้ำร้อนเตรียมจะถอนขนไก่ป่า เอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย "พี่สาวคะ จะทำตะกร้าใบเล็กขนาดนั้นไปเพื่อประโยชน์อะไรหรือคะ"

"เอาไว้ใส่ลูกอมมงคลแจกในงานแต่งงานจ้ะ" เวินหนวนคิดว่าต่อให้ลูกอมด้านในจะถูกกินจนหมด แต่ตะกร้าสานใบจิ๋วนี้ก็ยังสามารถวางประดับเป็นงานศิลปะบนโต๊ะอาหารได้ ยิ่งไปกว่านั้น บรรจุภัณฑ์ที่ประณีตงดงามเช่นนี้ไม่มีวางขายตามท้องตลาดทั่วไป พวกคนในเมืองใหญ่ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง ย่อมต้องยินดีควักกระเป๋าซื้ออย่างแน่นอน!

กู้เหยียนโจวที่กำลังลงมือถลกหนังกระต่ายป่าอยู่ ลอบมองท่าทางอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของเวินหนวน เขาไม่อยากจะเอ่ยปากขัดความตั้งใจของหล่อน แต่การทำธุรกิจการค้าในยุคนี้มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น เขาจัดการล้างเนื้อกระต่ายที่ถลกหนังเสร็จแล้วจนสะอาด ก่อนจะนำมาวางลงบนโต๊ะ "หนวนหนวน จะให้ฉันสับเนื้อกระต่ายเป็นชิ้นขนาดไหนดี"

ความจริงแล้วเวินหนวนตั้งใจจะทำเมนูไก่อบดิน ทว่าที่บ้านกลับไม่มีทั้งใบตองและดินโคลนสีเหลือง หล่อนจึงมอบหมายหน้าที่ให้กู้เหยียนโจวไปช่วยเก็บใบตองและขุดดินโคลนสีเหลืองมาให้แทน กู้เหยียนโจวพยักหน้ารับคำแล้วเดินออกไปทันทีโดยไม่เอ่ยปากบ่นสักคำ

เวินหนวนนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ชั่วคราว หล่อนจึงรีบวิ่งตามออกไปตะโกนไล่หลัง "พี่เหยียนโจวคะ! ถ้าบนเขามีพวกเห็ดป่ากับเห็ดหูหนู ช่วยเก็บกลับมาด้วยนะคะ เอามายัดใส่ในท้องไก่ป่า จะช่วยเพิ่มความหอมหวนชวนกินได้มากเลยค่ะ!"

"ได้เลย!" กู้เหยียนโจวขานรับเสียงดัง ก่อนจะมุ่งหน้าเดินขึ้นเขาไป