บทที่ 27 ดันเจี้ยนระดับความยากอันน่าสะพรึงกลัว

"อนาคตควรจะอยู่ในกำมือของตนเอง" โจวลี่เข้าใจดีในใจว่าคนแบบที่เขาจะกลายเป็นในอนาคตนั้นควรจะถูกตัดสินใจโดยตัวเขาเอง

ความปรารถนาที่จะมองเห็นอนาคตของเขาเลือนหายไป แต่โจวลี่ก็ไม่ได้ปล่อยวางเรื่องของนักฆ่าคนนั้น นั่นคือช่วงเวลาที่เขาเฉียดใกล้ความตายมากที่สุด และการที่ไม่เข้าใจถึงเหตุผลเบื้องหลังย่อมจะเป็นหนามยอกอกเขาอยู่เสมอ

เขายุ่งอยู่กับการลงดันเจี้ยนในช่วงสองวันที่ผ่านมา โดยมุ่งเน้นไปที่วิธีที่จะแข็งแกร่งขึ้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาได้ลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและโทรหาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เคยสอบปากคำเขาในตอนนั้น หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง โจวลี่ก็วางสายโทรศัพท์ลง

"เขาเป็นผู้ป่วยทางจิตจริงๆ และยังมีอาการหลงผิดอย่างรุนแรงด้วย..." ความรู้สึกหนักอึ้งถูกยกออกจากใจของเขา และโจวลี่ก็รีบปล่อยวางเรื่องนี้ไปไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

ความสำคัญของผู้เกิดใหม่และความสำคัญของโจวลี่ทำให้สำนักการจัดการเรื่องเหนือธรรมชาติมีความระมัดระวังเป็นอย่างมากในการจัดการเรื่องราวหลังจากนั้น โดยจัดการกับทุกรายละเอียดได้อย่างไร้ที่ติ อย่างน้อย มันก็ไม่ใช่สิ่งที่โจวลี่จะสามารถมองทะลุผ่านไปได้อย่างง่ายดาย เว้นเสียแต่ว่าเขาจะทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการสืบสวนและรวบรวมหลักฐาน เมื่อนั้นเขาจึงอาจจะตรวจพบความผิดปกติบางอย่างได้

อย่างไรก็ตาม โจวลี่ไม่ได้คิดอะไรมากนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ นักฆ่าคนนั้นเป็นแรงจูงใจแรกเริ่มของเขาในการทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น และการได้รับคำตอบก็เพียงพอแล้ว ความคิดของเขาไม่ได้อยู่กับเรื่องนี้อีกต่อไป

...สำนักการจัดการเรื่องเหนือธรรมชาติ

เจียงอวี่ถอนหายใจออกมาเบาๆ เธอรู้เรื่องการโทรศัพท์ของโจวลี่อยู่ก่อนแล้ว

"หวังว่านี่จะเป็นจุดจบของเรื่องนี้นะ" การระบุว่าหลินหมิงเป็นผู้ป่วยทางจิตนั้นเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น เพื่อป้องกันไม่ให้โจวลี่ค้นพบความจริงและก่อให้เกิดความรู้สึกไม่ชอบใจต่อสำนักการจัดการเรื่องเหนือธรรมชาติ หลินหมิงได้ตัดสินใจที่จะถอยไปอยู่เบื้องหลังอย่างสมบูรณ์ การไม่เข้าร่วมสำนักการจัดการเรื่องเหนือธรรมชาติเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น เขาจะไม่เข้าร่วมการกระทำใดๆ ที่อาจดึงดูดความสนใจของโจวลี่ ซึ่งรวมถึงการแข่งขันแย่งชิงการผ่านด่านครั้งแรก บันทึกการเคลียร์ดันเจี้ยน และอื่นๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าเมื่อโจวลี่เติบโตขึ้นเป็นตัวตนเหนือธรรมชาติที่มีพลังอำนาจครอบจักรวาลและหยั่งรู้ทุกสิ่งในอนาคต เขาก็ย่อมจะมองทะลุผ่านทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างเป็นธรรมชาติ ถ้าหากเขาเป็นเทพเจ้าในตอนนั้น เขาก็ไม่น่าจะใส่ใจกับการปิดบังของสำนักการจัดการเรื่องเหนือธรรมชาติ ถ้าหากเขาเป็นจอมปีศาจ ความตายก็คงเป็นเพียงแค่จุดจบเท่านั้น

...ครึ่งชั่วโมงผ่านไปในพริบตา โจวลี่ได้อ่านข้อมูลเสร็จสิ้นไปตั้งนานแล้ว

สำหรับดันเจี้ยนเดียวกัน การผ่านด่านครั้งแรกสำหรับระดับความยากทั้งสามระดับนั้นแยกออกจากกันอย่างเป็นอิสระ การคว้าการผ่านด่านครั้งแรกสำหรับดันเจี้ยนระดับความยากแบบธรรมดาไป ไม่ได้ทำให้การผ่านด่านครั้งแรกสำหรับดันเจี้ยนระดับความยากแบบยากหายไป ในบรรดาทีมระดับแนวหน้ากว่าห้าสิบทีมทั่วโลก มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่มุ่งเป้าไปที่ดันเจี้ยนระดับความยากแบบยาก

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ตราบใดที่พวกเขายังคงลงดันเจี้ยนระดับความยากแบบยากต่อไป ก็จะไม่มีใครสามารถแย่งชิงการผ่านด่านครั้งแรกไปจากพวกเขาได้ คู่แข่งนั้นไม่มีอยู่จริง

การจับตาดูความคืบหน้าของทีมเหล่านั้นมีจุดประสงค์หลักเพื่อที่จะได้รู้ว่าเมื่อใดที่พวกเขาฟาร์มค่าการเติบโตจนเต็มเปี่ยมแล้ว เนื่องจากการฟาร์มค่าการเติบโตไม่จำเป็นต้องเข้าสู่ดันเจี้ยนระดับความยากแบบยาก

เมื่อค่าการเติบโตเต็มเปี่ยมแล้ว พวกเขาก็สามารถเข้าสู่ดันเจี้ยนเลื่อนระดับได้ โจวลี่ไม่ต้องการที่จะหมกมุ่นอยู่กับการฟาร์มการผ่านด่านครั้งแรกของดันเจี้ยนระดับความยากแบบยากเพียงเพื่อให้คนอื่นสามารถเคลียร์ดันเจี้ยนเลื่อนระดับได้ก่อน

ท้ายที่สุดแล้ว ดันเจี้ยนเลื่อนระดับก็ไม่จำเป็นว่าจะต้องยากกว่าดันเจี้ยนระดับความยากแบบยากเสมอไป ไม่มีอะไรที่แน่นอนสมบูรณ์แบบ ระมัดระวังตัวเอาไว้ก่อนย่อมจะดีกว่า

"ผมขอดูหน่อยเถอะว่าดันเจี้ยนระดับความยากแบบยากนี้มันจะยากสักแค่ไหนกันเชียว" โจวลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

【คุณได้เลือกดันเจี้ยนบททดสอบ: จุดเริ่มต้นของภัยพิบัติ (ยาก)】 【กำลังเข้าสู่ดันเจี้ยน สิบ, เก้า...】

ทั้งห้าคนปรากฏตัวขึ้นบนดาดฟ้าของตึกที่คุ้นเคย จุดเริ่มต้นยังคงเหมือนกับระดับความยากแบบธรรมดา และคำอธิบายของดันเจี้ยนก็ไม่ได้มีความแตกต่างใดๆ ระดับความยากเปลี่ยนจากแบบธรรมดาเป็นแบบยาก และมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพียงหนึ่งอย่าง

"ภารกิจ 'เอาชีวิตรอดให้ได้เป็นเวลา 24 ชั่วโมง' หายไปแล้วค่ะ" สีหน้าของอู๋เชี่ยนเชี่ยนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นี่หมายความว่าไม่มีทางลัดใดๆ อีกต่อไป เพื่อที่จะเคลียร์มัน พวกเขาทำได้เพียงแค่สังหารแหล่งกำเนิดไวรัสเท่านั้น

"นี่มันเป็นการเข้าปะทะกันตรงๆ ชัดๆ ฉันมีความรู้สึกไม่ค่อยดีเลยค่ะ" อู๋เชี่ยนเชี่ยนหดคอของเธอลง

"ฉันไม่กลัวหรอกค่ะ อย่างมากพี่โจวลี่ก็จะลากศพของฉันผ่านด่านไปเองแหละค่ะ" เหออวี่ชิงกล่าว โดยไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

ในบรรดาทั้งห้าคน มีเพียงโจวลี่เท่านั้นที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ไม่ว่าดันเจี้ยนนี้จะยากลำบากเพียงใด อย่างเลวร้ายที่สุด เขาก็สามารถบดขยี้มันผ่านไปได้ด้วยการคืนชีพ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำแบบนี้ ตราบใดที่เขาเข้าสู่ดันเจี้ยน ก็ไม่มีดันเจี้ยนไหนที่เขาไม่สามารถเคลียร์ได้ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือเวลาที่ใช้เท่านั้น

"พวกเราควรจะตรงไปยังเขตชานเมืองทางใต้เลยไหมคะ?" เมื่อมองดูย่านใจกลางเมืองที่พลุกพล่านเบื้องล่างซึ่งยังไม่เกิดการกลายพันธุ์ อู๋เชี่ยนเชี่ยนก็เสนอแนะขึ้นมา

"มันไม่จำเป็นว่าจะต้องอยู่ในเขตชานเมืองทางใต้เสมอไปหรอกค่ะ" เจียงอวี่ส่ายหน้า

พวกเขาไม่ใช่ทีมระดับแนวหน้าเพียงทีมเดียวที่พยายามเคลียร์ดันเจี้ยนแห่งนี้ จากข้อมูลที่พวกเขาแลกเปลี่ยนกัน ทิศทางที่แหล่งกำเนิดไวรัสปรากฏอยู่นั้นไม่ได้ถูกกำหนดตายตัว ดังนั้น ความคิดที่จะตามหาบอสให้พบก่อนที่การกลายพันธุ์จะเริ่มต้นขึ้นจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"รอก่อนเถอะ" โจวลี่กล่าวอย่างใจเย็น

ในไม่ช้า ฉากอันคุ้นเคยก็เปิดเผยออกมา: การปะทุของไวรัส พร้อมกับผู้ติดเชื้อจำนวนนับไม่ถ้วนที่วิ่งไล่ตามผู้รอดชีวิตอย่างไม่ลดละ

พวกเขาเคยเห็นฉากนี้มาแล้วครั้งหนึ่งและควรจะยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้ ทว่าสีหน้าของเจียงอวี่และคนอื่นๆ กลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

"เชี่ยเอ๊ย" สือถงเหยียน ผู้ซึ่งเงียบขรึมมาโดยตลอด โพล่งคำสบถออกมา

นี่เป็นเพราะผู้ติดเชื้อที่อยู่เบื้องล่างมีพฤติกรรมที่ค่อนข้างเกินจริง แต่ละตัวสามารถกระโดดขึ้นสูงได้หนึ่งถึงสองชั้นอย่างง่ายดาย หยิบรถยนต์ขึ้นจากพื้นอย่างสบายๆ และขว้างปาพวกมันไปมา บดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่รอบตัวได้อย่างง่ายดาย

คนธรรมดาในระดับความยากแบบธรรมดาอย่างน้อยก็ยังสามารถเอาชีวิตรอดไปได้สักพัก แต่ในระดับความยากแบบยาก พวกเขากลับถูกสังหารหมู่ในชั่วพริบตา ในไม่ช้า ผู้ติดเชื้อที่สูญเสียเป้าหมายของพวกมันไปแล้ว ก็หยุดเดินและเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย

"ถ้าร่างกายของพวกมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปล่ะก็ ฉันคงจะคิดว่าพวกมันทั้งหมดเป็นมอนสเตอร์ระดับสูงไปแล้วจริงๆ นะคะเนี่ย แบบนี้พวกเราจะไปสู้กับพวกมันได้ยังไงกันล่ะคะ?" อู๋เชี่ยนเชี่ยนตื่นตระหนกเป็นอย่างมาก

มอนสเตอร์ระดับสูงเพียงไม่กี่ตัวยังพอต่อสู้ด้วยได้ แต่ด้วยมอนสเตอร์ระดับสูงที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง การจะต่อสู้ด้วยย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยอย่างสิ้นเชิง

"มันเป็นการเพิ่มขึ้นของค่าสถานะที่เรียบง่ายและโหดร้ายมากค่ะ" เหออวี่ชิงวิเคราะห์อย่างใจเย็น "เมื่อเปรียบเทียบกับระดับความยากแบบธรรมดา ค่าสถานะของมอนสเตอร์ธรรมดาในตอนนี้สามารถนำไปเปรียบเทียบกับมอนสเตอร์ระดับสูงในระดับความยากแบบธรรมดาได้เลยค่ะ พวกเรายังไม่เห็นมอนสเตอร์ระดับสูงและบอส แต่พวกมันจะต้องแข็งแกร่งกว่านี้อย่างแน่นอนค่ะ"

"มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข่าวดีเลยนะคะ จำนวนของผู้ติดเชื้อลดลงค่ะ ในระดับความยากแบบธรรมดา เนื่องจากพวกเราไม่ได้สังหารพวกมันอย่างรวดเร็ว จึงมีผู้คนจำนวนมากสามารถเอาชีวิตรอดและกลายพันธุ์เป็นผู้ติดเชื้อได้ แต่ตอนนี้ ผู้คนจำนวนมากที่น่าจะกลายเป็นผู้ติดเชื้อกลับถูกสังหารไปก่อนเวลาอันควร ซึ่งช่วยลดจำนวนผู้ติดเชื้อลงอย่างมีนัยสำคัญค่ะ จำนวนของผู้ติดเชื้ออาจจะมีเพียงแค่หนึ่งในสิบของระดับความยากแบบธรรมดาก็เป็นได้ค่ะ"

"ถึงจะเป็นแค่หนึ่งในสิบ แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะสามารถรับมือได้อยู่ดีนั่นแหละค่ะ" อู๋เชี่ยนเชี่ยนกล่าวอย่างจนปัญญา

"ฉันสันนิษฐานว่าถ้าหากพวกเรายังคงทะลวงฝ่าไปด้วยการกระโดดข้ามตึกเหมือนในระดับความยากแบบธรรมดา มันจะต้องกระตุ้นการโจมตีของพวกมันอย่างแน่นอนค่ะ" เจียงอวี่กล่าว ขมวดคิ้วขณะที่เธอมองดูผู้ติดเชื้อที่เดินเตร็ดเตร่อยู่เบื้องล่าง

"อืม" เหออวี่ชิงพยักหน้า "ในระดับความยากแบบธรรมดา เนื่องจากย่านใจกลางเมืองค่อนข้างวุ่นวายและผู้ติดเชื้อก็มีค่าสถานะที่ต่ำกว่า จึงเป็นเรื่องยากที่พวกมันจะมองเห็นพวกเราบนดาดฟ้าได้ แต่ในระดับความยากแบบยาก ค่าสถานะของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และย่านใจกลางเมืองก็เงียบสงบลงแล้ว..."

ทั้งสี่คนรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งหนังศีรษะ แม้ว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหลังจากเคลียร์ระดับความยากแบบธรรมดาและได้รับรางวัลจากการผ่านด่านครั้งแรกมาแล้ว แต่มันก็ยังถือว่าน้อยนิดเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับการเพิ่มขึ้นในระดับความยากแบบยาก

ทั้งสี่คนมองไปที่โจวลี่พร้อมกัน พวกเขาเข้าใจดีว่าเพื่อที่จะเคลียร์ดันเจี้ยนระดับความยากแบบยากอันน่าสะพรึงกลัวนี้ให้ได้ ความหวังทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับโจวลี่

โจวลี่ไม่ได้ทำให้พวกเขาผิดหวังเช่นกัน แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วย "มอนสเตอร์ระดับสูง" สีหน้าของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย "ใช้วิธีเดิมนั่นแหละ ค่อยๆ กระโดดข้ามไปจากดาดฟ้า แต่คราวนี้ เหออวี่ชิงกับอู๋เชี่ยนเชี่ยน ห้ามเปิดฉากยิงเด็ดขาด รอจนกว่าผู้ติดเชื้อจะปีนขึ้นมาบนดาดฟ้าก่อน แล้วพวกเราค่อยเคลียร์พวกมัน ทำแบบนี้แหละ ค่อยๆ เคลียร์ทางไปข้างหน้าอย่างช้าๆ และเปิดฉากยิงอย่างเต็มกำลังได้ก็ต่อเมื่อพวกเราไปถึงเขตชานเมืองแล้วเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งสี่คนก็พยักหน้า นี่คือหนทางเดียวเท่านั้น ลูกไม้ต่างๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลยในระดับความยากแบบยาก การเคลียร์มอนสเตอร์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

การทำตามวิธีของโจวลี่ อย่างน้อยก็จะช่วยให้พวกเขาได้ต่อสู้กับมอนสเตอร์น้อยลง ถ้าหากพวกเขาต้องฆ่าผู้ติดเชื้อทั้งหมดเพื่อทะลวงฝ่าไปล่ะก็ แม้แต่โจวลี่ก็อาจจะทำไม่สำเร็จ หรืออาจจะกล่าวได้ว่ามันจะทำให้เสียเวลามากเกินไป

"แต่ก่อนที่พวกเราจะลงมือ มีใครยืนยันตำแหน่งของบอสได้แล้วหรือยังล่ะ?" โจวลี่ถาม

"เรื่องนี้..." คนสองสามคนสบตากัน ไม่มีใครสามารถให้คำตอบได้เลย

การปะทุของไวรัสนั้นรวดเร็วเกินไป มันดูเหมือนจะปะทุขึ้นพร้อมๆ กันในทิศทางต่างๆ ทั่วทั้งเมืองเซินไห่ ทำให้พวกเขาตัดสินใจในทันทีได้ยากลำบาก

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเราก็แค่ออกไปแล้วค่อยเข้ามาใหม่ก็พอ" โจวลี่ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ดันเจี้ยนบททดสอบไม่ใช่ดันเจี้ยนเลื่อนระดับ พวกมันไม่มีช่วงคูลดาวน์ พวกเขาสามารถเข้ามาเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการ การไม่ทันตั้งตัวในครั้งแรกอาจทำให้เกิดข้อผิดพลาดในการมองข้ามไปได้ แต่ด้วยการเตรียมใจมาล่วงหน้า การจะค้นหาตำแหน่งของบอสให้พบก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ออก, เข้า, ออก, เข้า... พวกเขาทำขั้นตอนเหล่านี้ซ้ำๆ กันถึงหกครั้งติดต่อกัน จนกระทั่งการเข้าสู่ดันเจี้ยนในครั้งที่เจ็ด ภายใต้การจดจ่ออย่างเข้มข้นของโจวลี่ ในที่สุดพวกเขาก็สามารถระบุตำแหน่งของบอสได้สำเร็จ นั่นคือ: เขตชานเมืองทางเหนือ