บทที่ 125 - กลับลั่วอวิ๋น พบอันธพาล

บทที่ 125 - กลับลั่วอวิ๋น พบอันธพาล

พวกเขาทั้งห้าคนออกเดินทางมุ่งหน้าสู่บึงน้ำดำ ระหว่างทางจ้าวหลิงเป็นฝ่ายเริ่มชวนคุย:

"สหายนักพรตหลี่เป็นนักเขียนยันต์หรือ ท่านวาดยันต์ถอนพิษเป็นหรือไม่"

"พอรู้บ้างเล็กน้อย"

หลี่ชิงเหอหยิบยันต์ออกมาหลายแผ่น

"ต้องการไหม ข้าคิดราคาต้นทุนห้าหินวิญญาณ"

จ้าวหลิงซื้อไปสองแผ่นด้วยความดีใจ บรรยากาศผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อไปถึงชายขอบบึงน้ำดำก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว หมอกปกคลุมหนองน้ำ มีเสียงร้องประหลาดๆ ดังแว่วมาเป็นระยะ

"ตามข้ามาให้ดี"

จ้าวหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ที่นี่ทุกย่างก้าวอาจเหยียบลงไปในหนองน้ำมรณะได้"

ทุกคนเดินลึกเข้าไปในหนองน้ำอย่างระมัดระวัง หลี่ชิงเหอแอบใช้มุกแท้วารีมรกตสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของไอน้ำรอบตัว

ทันใดนั้น เขาก็ดึงสือเมิ่งไว้:

"หยุดก่อน!"

สือเมิ่งชะงัก พื้นดินข้างหน้าที่ดูเหมือนแข็งแรงจู่ๆ ก็ยุบตัวลง เผยให้เห็นโคลนสีดำ

"อันตรายจัง!"

จ้าวหู่ตกใจจนเหงื่อแตก

"สหายนักพรตหลี่รู้ได้อย่างไร"

หลี่ชิงเหอชี้ไปที่ฟองอากาศเล็กๆ บนผิวน้ำ:

"บริเวณที่มีก๊าซในหนองน้ำผุดขึ้นมา ส่วนใหญ่จะเป็นบ่อโคลน"

จ้าวหลงมองเขาอย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงอ่อนลงมาก:

"ขอบใจ"

เดินหน้าต่อไปอีกครึ่งวัน ในที่สุดก็พบกอบุปผาวารี ดอกไม้สีฟ้าเบ่งบานอย่างเงียบสงบในหนองน้ำ แผ่ปราณวิญญาณธาตุน้ำจางๆ

"ในที่สุดก็เจอแล้ว!"

จ้าวหลิงกล่าวอย่างดีใจ

"ระวังตอนเก็บด้วยล่ะ อย่าให้รากและลำต้นเสียหาย"

ขณะที่พวกเขากำลังง่วนอยู่ หลี่ชิงเหอก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่รุนแรงจากที่ไกลๆ

"มีคนสู้กัน!"

เขากระซิบ

แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียงคำรามของสัตว์อสูรก็ดังสนั่น พร้อมกับเสียงร้องอุทานของผู้ฝึกตน

จ้าวหลงหน้าถอดสี:

"เป็นคนของหุบเขาร้อยอสูร! รีบซ่อนตัวเร็ว!"

ทุกคนรีบซ่อนตัวในดงอ้อ มองเห็นศิษย์หุบเขาร้อยอสูรหลายคนกำลังรุมล้อมจระเข้ยักษ์อยู่ไม่ไกล

จระเข้ตัวนั้นมีเกล็ดทั่วร่าง หน้าผากมีเขาเดี่ยว เห็นได้ชัดว่าเป็นสัตว์น้ำกลายพันธุ์

การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด แสงเวทมนตร์สาดส่องไปทั่ว ทันใดนั้นจระเข้ยักษ์ก็พุ่งพรวดขึ้นมา ฝ่าวงล้อมตรงมายังที่ที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่!

"แย่แล้ว!"

จ้าวหลงร้องเสียงหลง

เห็นได้ชัดว่ากำลังจะถูกเปิดเผย หลี่ชิงเหอจึงลงมืออย่างไม่ลังเล

"คลื่นไหล!"

ปราณกระบี่พุ่งออกไปดุจสายน้ำ ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่จระเข้ยักษ์ แต่โจมตีไปที่ผิวน้ำด้านหน้ามัน

น้ำสาดกระจาย ขัดขวางแรงพุ่งของจระเข้ยักษ์ไว้ชั่วคราว

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ที่ล่าช้าไป ศิษย์หุบเขาร้อยอสูรก็ตามมาทันและล้อมจระเข้ยักษ์ไว้อีกครั้ง

ศิษย์ผู้เป็นผู้นำเหลือบมองที่ซ่อนของพวกเขาแวบหนึ่ง ดูเหมือนจะรับรู้ได้ แต่สถานการณ์การต่อสู้คับขัน จึงไม่มีเวลาไปสนใจอย่างอื่น

หนึ่งเค่อต่อมา จระเข้ยักษ์ก็ถูกกำราบ ศิษย์หุบเขาร้อยอสูรนำของที่ได้จากการต่อสู้แล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

จ้าวหลงและคนอื่นๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก มองหลี่ชิงเหอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

"สหายนักพรตหลี่ วันนี้ต้องขอบคุณท่านมาก!"

จ้าวหลงกล่าวอย่างจริงจัง

"กลับไปแล้วจะต้องตอบแทนอย่างงามแน่นอน!"

หลี่ชิงเหอส่ายหน้า:

"แค่เรื่องเล็กน้อย เก็บสมุนไพรก่อนเถอะ"

หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในทีมก็สนิทสนมกันมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ระหว่างเดินทางกลับ มีเสียงหัวเราะพูดคุยกัน นัดหมายว่าจะร่วมงานกันอีกในวันหน้า

กลับมาถึงเมืองลั่วอวิ๋น ทีมเก็บสมุนไพรก็กลับมาพร้อมของเต็มกระเป๋า ตอนที่เดินผ่านประตูเมืองทิศเหนือ แสงอาทิตย์ยามเย็นก็สาดส่องกำแพงเมืองจนกลายเป็นสีแดงทองพอดี

เขตทิศเหนือยังคงวุ่นวายและทรุดโทรมเหมือนเดิม สองข้างถนนเต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้า เสียงร้องขายของดังระงม

ในอากาศมีกลิ่นต่างๆ ปะปนกัน ช่างแตกต่างจากความสงบและหรูหราของเขตทิศตะวันตกอย่างสิ้นเชิง

หลังจากอำลาสือเมิ่งและคนอื่นๆ แล้ว หลี่ชิงเหอก็เดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยแคบๆ เพียงลำพัง เตรียมจะกลับที่พักในเขตทิศตะวันตก

เมื่อเดินมาถึงมุมหนึ่ง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงร้องไห้และทะเลาะเบาะแว้งดังขึ้น

"ได้โปรดเถอะ สมุนไพรวิญญาณต้นนี้มีค่าอย่างน้อยห้าหินวิญญาณ"

หญิงสาวคนหนึ่งอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสะอื้น

"ถุย! หญ้าเน่าๆ แบบนี้ยังกล้าเรียกห้าหินวิญญาณอีกเรอะ!"

เสียงห้าวทุ้มด่าทอ

"ให้หนึ่งหินวิญญาณก็ถือว่าเห็นแก่หน้าแล้ว!"

หลี่ชิงเหอหันไปมอง เห็นชายฉกรรจ์หน้าตาโหดเหี้ยมสองคนในชุดธรรมดากำลังล้อมหญิงสาวที่ตั้งแผงลอยและเด็กชายที่อยู่ข้างๆ นาง

หญิงสาวดูอายุประมาณสามสิบ ใบหน้าซีดเซียว เด็กชายอายุราวเจ็ดแปดขวบ กำลังจับชายเสื้อของแม่แน่น ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา แต่ก็ยังจ้องมองชายฉกรรจ์สองคนนั้นอย่างดื้อรั้น

บนแผงมีสมุนไพรธรรมดาๆ วางอยู่หลายต้น หนึ่งในนั้นมีหญ้าสีฟ้าอ่อนแผ่ปราณวิญญาณออกมาจางๆ มีมูลค่าสี่หรือห้าหินวิญญาณจริงๆ

"คุณชายห้าหวัง หญ้าชำระจิตต้นนี้เป็นความหวังสุดท้ายของพวกเราแม่ลูกแล้ว"

หญิงสาวคุกเข่าอ้อนวอน

"พ่อของเด็กเข้าป่าไปเก็บสมุนไพรเมื่อปีที่แล้วแล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย พวกเราต้องพึ่งสิ่งนี้"

"เกี่ยวอะไรกับข้าเล่า!"

ชายฉกรรจ์ที่ชื่อหวังอู่เตะแผงลอยจนคว่ำ

"หนึ่งหินวิญญาณ จะเอาหรือไม่เอา!"

พูดจบก็จะเข้าไปแย่งหญ้าชำระจิตต้นนั้น

เด็กชายพุ่งเข้าไปกัดข้อมือของหวังอู่อย่างแรง

"ไอ้เด็กเหลือขอกล้ากัดเรอะ!"

หวังอู่โกรธจัด เงื้อมือขึ้นจะตบเด็กชาย

แต่ก่อนที่ฝ่ามือจะฟาดลงไป ข้อมือของเขาก็ถูกใครบางคนจับไว้แน่น

"ใครหน้าไหนวะ"

หวังอู่หันไปด่า แต่ก็ต้องสบตากับดวงตาที่เย็นชาคู่หนึ่ง

หลี่ชิงเหอมีสีหน้าเรียบเฉย ออกแรงบีบมือเล็กน้อย

"อ๊าก!"

หวังอู่ร้องลั่น กระดูกข้อมือส่งเสียงดังกรอบแกรบอย่างรับน้ำหนักไม่ไหว

ชายฉกรรจ์อีกคนเห็นดังนั้น ก็ชักมีดสั้นออกมาแทง:

"ปล่อยพี่ห้านะโว้ย!"

หลี่ชิงเหอไม่แม้แต่จะมอง มืออีกข้างสะบัดออกไปอย่างลวกๆ

คลื่นพลังวิญญาณสายหนึ่งพัดผ่าน มีดสั้นในมือของชายฉกรรจ์หักสะบั้น ร่างของเขากระเด็นลอยไปชนกำแพงสลบเหมือดไปในทันที

หวังอู่หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว:

"ทะ ท่านเซียนโปรดไว้ชีวิต! ผู้น้อยมีตาหามีแววไม่"

หลี่ชิงเหอปล่อยมือ แล้วกล่าวเสียงเย็น:

"ไสหัวไป"

หวังอู่ล้มลุกคลุกคลาน ลากตัวเพื่อนหนีไปอย่างทุลักทุเล

หญิงสาวรีบดึงเด็กชายคุกเข่าโขกศีรษะ:

"ขอบพระคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิตเจ้าค่ะ!"

หลี่ชิงเหอโบกมือให้นางลุกขึ้น สายตาเหลือบไปเห็นเด็กชายโดยไม่ได้ตั้งใจ ทันใดนั้นเขาก็ร้องอุทานเบาๆ

หลังจากฝึกฝนบทหลอมร่างไท่อิน เขาก็มีความรู้สึกไวต่อกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตเป็นพิเศษ

"เด็กน้อย ยื่นมือมาให้ดูหน่อย"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เด็กชายยื่นมือออกมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ ปลายนิ้วของหลี่ชิงเหอแตะเบาๆ ที่ชีพจรข้อมือของเขา พลังวิญญาณสายหนึ่งแทรกซึมเข้าไป

จริงด้วย! เด็กชายคนนี้มีรากวิญญาณ แถมยังเป็นรากวิญญาณระดับเหลืองขั้นสูงอีกด้วย!

"ท่านเซียน?"

หญิงสาวมองเขาอย่างกระวนกระวายใจ

หลี่ชิงเหอชักมือกลับ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า:

"เด็กคนนี้เคยได้รับการทดสอบรากวิญญาณมาก่อนหรือไม่"

หญิงสาวยิ้มขื่น:

"คนจนอย่างพวกเรา จะเอาเงินที่ไหนไปทดสอบรากวิญญาณกันล่ะเจ้าคะ เพียงแต่เด็กคนนี้ฉลาดมาตั้งแต่เด็ก เรียนรู้อะไรก็เร็ว"

หลี่ชิงเหอพยักหน้า อาการของคนที่มีรากวิญญาณมักจะเป็นเช่นนี้ มีความสามารถในการเรียนรู้สูง แต่ยากที่จะแสดงความพิเศษออกมาให้เห็น

เขาหยิบหินวิญญาณสิบก้อนจากถุงมิติส่งให้หญิงสาว:

"ข้าซื้อหญ้าชำระจิตต้นนี้ นอกจากนี้ พาเด็กไปทดสอบรากวิญญาณเถอะ บางทีอาจมีโอกาสได้เข้าสำนัก"

หญิงสาวอึ้งไป สั่นเทาไม่กล้ารับ:

"นะ นี่มันมากเกินไปแล้วเจ้าค่ะ"

"รับไปเถอะ"

หลี่ชิงเหอยัดหินวิญญาณใส่มือนาง

"หากมีเรื่องเดือดร้อน ก็ไปหาข้าที่ตรอกไผ่เขียวเขตทิศตะวันตกได้"

เขาไม่ใช่คนดีพร่ำเพรื่อ แต่เมื่อพบเจอผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ การผูกมิตรไว้บ้างก็ไม่เสียหาย

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังสับสนวุ่นวายมาจากที่ไกลๆ

"ไอ้หมอนั่นแหละ!"

หวังอู่กลับมาพร้อมกับอันธพาลถือไม้พลองเจ็ดแปดคน

"พวกเรา ตีมันให้ตาย!"

หลี่ชิงเหอขมวดคิ้ว เดิมทีเขาไม่อยากก่อเรื่องในเมืองลั่วอวิ๋น แต่ในเมื่อคนพวกนี้รนหาที่ตาย

"พาเด็กไปซ่อนตัวอยู่ข้างๆ"