บทที่ 125 - วันแรกของการเดินทาง

บทที่ 125 - วันแรกของการเดินทาง

หลังจากเก็บของที่สร้างเสร็จแล้ว เธอสั่งกวางมูสให้ไปที่หุบเขาที่เคยจับผีเสื้อใบไม้แห้งก่อนหน้านี้ โดยคิดว่าจะทำน้ำยาขโมยเพิ่มอีกหน่อย

สองแม่ลูกเริ่มเล่นเกมตีผีเสื้อกันอีกครั้ง

ความชำนาญเกิดจากการฝึกฝน ครั้งนี้พวกเธอใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็ตีผีเสื้อได้กว่าร้อยตัว ได้ปีกผีเสื้อมา 24 ชิ้น

พอดูท้องฟ้าแล้ว เหลือเวลาอีกประมาณสามชั่วโมงก็จะมืด

เธอตัดสินใจถามสถานการณ์ของจี้เหอ

"ทางนั้นเป็นยังไงบ้าง"

โควต้าสามครั้งของการ์ดคำใบ้วันนี้ยังไม่ได้ใช้ ล้วนเก็บไว้ให้จี้เหอ

และพวกเขาก็มีแค่เข็มทิศ ไม่มีแผนที่ที่แน่นอน ทุกวันจะต้องใช้การ์ดคำใบ้ระบุตำแหน่งอย่างน้อยวันละครั้ง เพื่อป้องกันไม่ให้เดินผิดทาง

จี้เหอ : "ราบรื่นดี วันนี้อากาศแจ่มใส ไม่เจอไต้ฝุ่น จนถึงตอนนี้วิ่งมาเจ็ดชั่วโมง ผ่านเกาะมาห้าเกาะแล้ว กะว่าน่าจะเดินทางมาได้พันกว่ากิโลเมตรแล้ว พอผ่านเกาะถัดไป พวกเราก็จะขึ้นฝั่งไปค้างคืนกันแล้ว"

"เจอทั้งหมึกยักษ์และวาฬสเปิร์มในเขตทะเลลึก ฉันยังเห็นไซเรนในเขตทะเลตื้นด้วย แต่ต้าเฮยระดับสูงกว่าพวกมันครึ่งขั้น พวกมันพอเห็นแต่ไกลก็หนีกันหมด ถึงจะทะเลาะกันก็ไม่กล้ามาตีกันต่อหน้าพวกเรา"

หลินเสี่ยวอวิ๋นถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ดีจังเลย!"

จี้เหอ : "แล้วก็แวะจัดการรังของสัตว์ประหลาดไปสองรังด้วย นี่คือของที่ได้จากการฆ่าสัตว์ประหลาดและเปิดหีบสมบัติ"

เขาพูดพลางส่งเนื้อสัตว์ประหลาดสิบกว่าชิ้น สูตรธนูไม้ไผ่ม่วงหนึ่งแผ่น ขนมขบเคี้ยวหลายห่อ และเครื่องปั่นด้ายหนึ่งเครื่องมาให้

มีมังกรวารีอยู่ข้างกาย พอเจอรังของสัตว์ประหลาดก็แน่นอนว่าต้องแวะจัดการเสียหน่อย

หลินเสี่ยวอวิ๋นไม่ได้ประหลาดใจกับสิ่งเหล่านี้

สูตรธนูไม้ไผ่ม่วงถูกเปิดเผยในเขตไปแล้ว จึงไม่มีมูลค่าอีกต่อไป

แต่เครื่องปั่นด้ายต่างหากที่ทำให้เธอตกใจ

เมื่อมีคนปลูกฝ้ายกันมากขึ้นเรื่อยๆ เครื่องมือสำคัญชิ้นแรกในการแปรรูปฝ้ายให้เป็นผ้าฝ้าย อย่างเครื่องปั่นด้าย ก็ถูกลูกพี่สายงานฝีมือหลายคนสร้างขึ้นมาจากท่อนไม้

แต่เครื่องปั่นด้ายที่ดรอปจากระบบเครื่องนี้ จะบอกว่าไม่เหมือนกับเครื่องปั่นด้ายในความทรงจำของทุกคนเลยก็ไม่ได้ ต้องบอกว่ามันไม่เกี่ยวข้องกันเลยต่างหาก

เครื่องปั่นด้ายบนดาวสีน้ำเงินประกอบด้วยวงล้อปั่นด้ายและแกนหลอดด้าย แต่เครื่องปั่นด้ายเครื่องนี้กลับเป็นกรวยขนาดใหญ่ เสริมด้วยตัวเชื่อมต่อสีเขียวเข้มที่มีเมือกเหนียวๆ ปกคลุมอยู่ตรงกลาง และด้านล่างเป็นช่องปล่อยด้าย

หลินเสี่ยวอวิ๋นมองดูของสิ่งนี้ แล้วลองเอื้อมมือไปจับตัวเชื่อมต่อดู

"ซี้ด~ นี่มันของมีชีวิตนี่นา?!"

มันไม่ใช่ตัวเชื่อมต่ออะไรเลย มันน่าจะเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างกระบอกที่ดูคล้ายงู ผิวหนังของมันยังขยับอยู่ ดูเหมือนกำลังหายใจ!

เมื่อดูคำว่า 'เครื่องปั่นด้าย' บนป้ายและหมายเหตุที่ตามมา: ใส่สำลีลงในกรวย แล้วเติมเนื้อสัตว์ประหลาดเป็นเชื้อเพลิง หลังจากรอสักครู่ เส้นด้ายจะออกมาจากช่องปล่อยด้าย...

"แปลกประหลาดจริงๆ ฉันว่านี่ไม่ใช่เครื่องมือหรอก น่าจะเป็นสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่งที่ถูกระบบส่งมาทำงานมากกว่า" หลินเสี่ยวอวิ๋นมองมันแล้วก็รู้สึกขยะแขยงตามสัญชาตญาณ

แต่ตามหมายเหตุของเครื่องปั่นด้าย ประสิทธิภาพของมันสูงกว่าเครื่องปั่นด้ายแบบใช้มือหมุนมาก ไม่ต้องใช้มือหมุน แค่ใส่ฝ้ายและเชื้อเพลิงเข้าไป มันก็จะผลิตด้ายออกมา

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงทำได้แค่ขนของสิ่งนี้กลับบ้าน แล้วเก็บมันไว้ให้ดี

"อย่างที่คิดไว้เลย สิ่งของหลายๆ อย่างในโลกแห่งการเอาชีวิตรอดนี้ หลักการทำงานมันแตกต่างจากที่เราคิดไว้"

"อันนี้คล้ายกับการใช้ขนนกฟลามิงโกทำไฟแช็ก มนุษย์เราคิดว่าต้องใช้หลักการประกายไฟจากไฟฟ้าถึงจะสร้างไฟแช็กได้ แต่ในโลกแห่งการเอาชีวิตรอดนี้ มันไม่เป็นไปตามสามัญสำนึกเลย"

"เมื่อมีเครื่องปั่นด้าย ก็ควรจะมีเครื่องทอผ้า พอจี้เหอกลับมา ฉันจะลองถามดูว่าจะหาเครื่องทอผ้าได้จากที่ไหน"

ขณะที่กำลังจะถามจี้เหอว่าเย็นนี้อยากกินอะไร อีกฝ่ายก็ส่งข้อความมาอีก

"นอกจากของพวกนี้แล้ว ยังมีสถานการณ์ที่แปลกประหลาดอีกอย่างหนึ่ง"

หลินเสี่ยวอวิ๋น : "หืม?"

จี้เหอ : "ฉันเจอมนุษย์หิมะ ตอนแรกฉันก็กลัวว่าจะถูกมันเจอเข้า แต่มันไม่มีทีท่าว่าจะโจมตีฉันเลย กลับเดินเตร็ดเตร่อยู่ตามเขตทะเลและเกาะรอบๆ"

"การที่บอสจะขึ้นเกาะเป็นเรื่องปกติ แต่สภาพของมนุษย์หิมะตัวนี้ไม่ค่อยปกติ ในมือของมันมีเชือกผูกติดอยู่เต็มไปหมด เชือกแต่ละเส้นผูกสัตว์ประหลาดระดับอีลีทและสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังเอาไว้..."

"ตอนที่เธอเจอมันก่อนหน้านี้ มันมี 'ผู้ติดตาม' เยอะขนาดนี้ไหม แถมฉันรู้สึกว่าพวกมันไม่ใช่ผู้ติดตามนะ เหมือนเป็นเสบียงมากกว่า ฉันใช้แว่นตามองกลางคืนมองดูด้วยตาตัวเองเลยว่า ทุกๆ ครึ่งชั่วโมง มนุษย์หิมะจะจับสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งมากิน"

"สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งจะล่าผู้ที่อ่อนแอกว่าก็เป็นเรื่องปกติ เพียงแต่ความถี่ในการกินของมนุษย์หิมะนั้นสูงเกินไป เวลาครึ่งหนึ่งถูกใช้ไปกับการกิน และเวลาที่เหลือก็ใช้ไปกับการล่าเหยื่อ"

"เอาเป็นว่า สัตว์ประหลาดที่ยุ่งวุ่นวายกับการหาของกินขนาดนี้ ฉันก็เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกนี่แหละ"

หลินเสี่ยวอวิ๋นฟังแล้วก็ชะงักไป

มนุษย์หิมะบนเกาะของเธอมักจะไปไหนมาไหนตัวคนเดียว ไม่เคยมีภาพการมีลูกสมุนห้อมล้อม...

อ๊ะ ไม่สิ หลังจากที่มันทำป้ายสมปรารถนาหาย ภาพแบบนี้ก็ปรากฏขึ้น

มันใช้สัตว์ประหลาดมากมายมาช่วยหาป้ายให้มัน แต่การมัดพวกมันไว้ทำเป็นเสบียงนั้นไม่เคยมีมาก่อน

"ตามหลักแล้ว ป้ายสมปรารถนาคืออุปกรณ์เก็บพลังงาน... หรือว่าเพราะพลังงานไม่พอ มันถึงต้องการเสบียงงั้นเหรอ"

หลินเสี่ยวอวิ๋นยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้สูง

พลังงานของมนุษย์หิมะจะพอหรือไม่ เธอไม่สนหรอก เธอยังหวังให้สัตว์ประหลาดตัวนี้อดตายเร็วๆ ด้วยซ้ำ แต่พอลองคิดดูอีกที เธอก็เริ่มรู้สึกหนักใจ

เธอไม่เคยเห็นสัตว์ประหลาดตัวอื่นที่ต้องการไอเทมเก็บพลังงานเลย แต่มนุษย์หิมะที่ไม่มีไอเทมชิ้นนี้กลับได้รับผลกระทบในการใช้ชีวิตอย่างมาก นี่แสดงว่าพลังงานที่สัตว์ประหลาดระดับลอร์ดต้องการนั้นมหาศาลมาก การหาอาหารแบบปกติไม่เพียงพอที่จะตอบสนองมันได้!

ในเมื่อไอเทมชิ้นนี้สำคัญขนาดนั้น ทำไมมันไม่ซื้อใหม่ล่ะ

แน่นอนว่าการซื้อใหม่นั้นยากมาก เพราะราคาของมันอย่างน้อยก็ 30 เหรียญทอง หลินเสี่ยวอวิ๋นคาดเดาว่า สำหรับสัตว์ประหลาดแล้ว 1 เหรียญทองก็ถือเป็นเงินก้อนใหญ่มาก มนุษย์หิมะน่าจะไม่มีปัญญาซื้อแล้ว

...งั้นมันจะต้องยึดติดกับการตามหาป้ายสมปรารถนาที่หายไปแน่ๆ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลินเสี่ยวอวิ๋นก็ตัวแข็งทื่อ

มนุษย์หิมะจะไม่มีทางปล่อยเกาะของเธอไปแน่!

ตอนนี้มันไม่ได้ขึ้นเกาะ น่าจะเป็นเพราะถูกจำกัดด้วยเวลาบางอย่าง เช่น ภายใน 10 วัน ห้ามลงจอดที่เกาะเดิม

ส่วนจะมีข้อจำกัดด้านเวลา หรือ 'เกาะที่เคยลงจอดแล้วไม่อนุญาตให้ลงจอดอีก' คืนนี้เธอจะลองถามจากการ์ดคำใบ้ดู

"สัตว์ประหลาดชอบฆ่าฟันเป็นเรื่องปกติ เธอระมัดระวังในการเดินทางก็พอ อย่าเข้าไปในระยะการรับรู้ของมันก็แล้วกัน" หลินเสี่ยวอวิ๋นตอบกลับไป

การเดินทางไม่ควรเสียสมาธิ เธอจะรอให้จี้เหอมาถึงก่อนแล้วค่อยบอกความจริงกับเขา

จี้เหอไม่ได้สงสัยอะไรมาก เขาพูดอย่างอารมณ์ดีว่าเย็นนี้อยากกินข้าวไก่อบหม้อดินตุ๋น

หลินเสี่ยวอวิ๋นหยิบเครื่องปรุงไก่อบหม้อดินออกมา แล้วเริ่มต้มน้ำ

พอฟ้ามืด เธอถือถุงปีกผีเสื้อกลับไปที่ถ้ำหน้าผา หลังจากแลกเปลี่ยนกับโจวหว่านฉิงเสร็จ เธอได้ธนูเขาควายมาสองคัน

เธอพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

ธนูเขาควายสองคันนี้จะเก็บไว้ให้จี้เหอ ถึงแม้เขาจะถนัดใช้หนังสติ๊ก แต่การใช้อาวุธก็ไม่ควรจำกัดจนเกินไป เป็นอาวุธระยะไกลเหมือนกัน ธนูมีระยะยิงไกลกว่าหนังสติ๊กมาก

ช่วงที่ผ่านมา จี้เหอก็กำลังเรียนรู้การใช้อาวุธต่างๆ จากฉีฉางฮุย ตั้งแต่หอกไปจนถึงมีดสั้น เขาต้องเชี่ยวชาญให้หมด ถึงแม้เขาจะไม่ได้เผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดบ่อยเหมือนหลินเสี่ยวอวิ๋น แต่เพื่อการป้องกันตัว เขาต้องเรียนรู้ทักษะให้มากขึ้น