บทที่ 65 - ได้ของวิเศษมาครอง

บทที่ 65 - ได้ของวิเศษมาครอง

หลังจากเหมิงเทียนอ้าวตรวจสอบตั๋วเงินพันตำลึงในมือไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็กล่าวกับหลินเฟิงด้วยความประหลาดใจว่า "นักพรตหลิน ท่านนี่..."

"ผู้อาวุโสเหมิง ก็เอาตามที่ท่านพูดเมื่อครู่นี้ ตกลงที่ราคาหนึ่งพันตำลึง ส่วนราคาแปดร้อยหรือห้าร้อยตำลึงอะไรนั่นไม่ต้องพูดถึงหรอก ถือเสียวานักพรตได้คบหาเป็นสหายกับผู้อาวุโสเหมิงก็แล้วกัน"

"แหม นักพรตหลิน ท่านช่างเป็นคนตรงไปตรงมาเสียจริง ชายชราผู้นี้ก็ถือว่าได้คบหาท่านเป็นสหายแล้ว หากไม่ใช่เพราะเผ่าเหมิงมีกฎห้ามให้คนนอกพักค้างคืน ชายชราผู้นี้คงจะรั้งให้ท่านอยู่ต่ออีกหลายวันเป็นแน่"

เมื่อเหมิงเทียนอ้าวพูดจบ เขาก็นำตั๋วเงินซุกเข้าไว้ในแขนเสื้ออย่างระมัดระวัง

ใบหน้าชราของเขายิ้มแฉ่งจนเห็นรอยย่น

ในที่สุดหลังจากผ่านมาหลายปี เขาก็เจอคนโง่ให้หลอกฟันกำไรแล้ว

เมื่อก่อนเวลาที่เหมิงเทียนอ้าวอยากแอบออกไปดื่มสุราหาความสำราญ รวมถึงไปใช้บริการแม่นางฮวาหงคนงามทั้งหลาย เขาเคยแอบนำของวิเศษไปขายมาแล้วไม่น้อย

เพียงแต่เนื่องจากเหมิงเทียนอ้าวไม่มีความเข้าใจเรื่องเงินตรา เขาจึงถูกหลอกอยู่หลายครั้ง

ของวิเศษที่เขาแอบนำออกไปขายก่อนหน้านี้ บางชิ้นนำไปแลกในโรงรับจำนำหรือโรงเตี๊ยม ยังได้เงินมาไม่ถึงสามสิบตำลึงเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้นในแดนเถาหยวนก็ไม่มีเงินทองให้เหมิงเทียนอ้าวยักยอกได้ เพราะทั้งแดนเถาหยวนใช้ระบบการแจกจ่ายแบบดั้งเดิมที่สุด

สิ่งของเครื่องใช้ทุกอย่างล้วนผลิตใช้เอง และจะถูกจัดสรรโดยผู้อาวุโสและหัวหน้าหมู่บ้านต่างๆ อย่างเป็นระบบ ดังนั้นในแดนเถาหยวนจึงไม่มีเงินตราให้ใช้งานและหมุนเวียน

แต่ตาเฒ่าเหมิงเทียนอ้าวผู้นี้กลับเป็นคนใจกล้า นอกจากของวิเศษประจำเผ่าชิ้นสำคัญที่เขาไม่กล้าแอบขายแล้ว ที่เหลือก็ไม่มีของชิ้นไหนที่เขาไม่กล้าขาย

ความจริงแล้วหากเมื่อครู่นี้หลินเฟิงแกล้งทำเป็นยืนนิ่งต่อไปอีกสักพัก ตาเฒ่าเหมิงเทียนอ้าวผู้นี้จะต้องยอมลดราคาลงอีกแน่ ต่อให้เหลือแค่ร้อยตำลึง หรือแม้แต่ห้าสิบตำลึง ตาเฒ่าผู้นี้ก็จะขายของวิเศษให้หลินเฟิงอยู่ดี

เพียงแต่ตอนนี้หลินเฟิงก็ไม่อยากเอาเปรียบจนเกินไปนัก เพราะมันจะดูเห็นแก่ตัวเกินไป

ในขณะที่เหมิงเทียนอ้าวรับตั๋วเงินของหลินเฟิงไว้ด้วยความตื่นเต้นดีใจสุดขีด

หลินเฟิงเองก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นเช่นกัน

การใช้เงินหนึ่งพันตำลึงซื้อของวิเศษชั้นยอดที่ยังไม่ทราบสรรพคุณแน่ชัดมาได้ สถานการณ์เช่นนี้ไม่ว่าจะเกิดกับผู้ปฎิบัติธรรมคนใด ก็ล้วนเป็นเรื่องที่แม้แต่ในความฝันก็ยังไม่กล้าฝันถึง มันไม่ต่างอะไรกับการเก็บของมีค่าได้เปล่าๆ เลย

เพราะของสิ่งนี้ ไม่ใช่ของที่จะใช้เงินหาซื้อมาได้เลย

หลังจากหลินเฟิงเก็บกระจกหินลงในย่าม เขาก็เอ่ยถามเหมิงเทียนอ้าวว่า "น้องชายคนรองของท่านที่สามารถหลอมของร้ายกาจได้มากมายขนาดนั้น ไม่ทราบว่าเขาอยู่ในระดับพลังฝึกตนขั้นใดหรือ"

หลินเฟิงเดินไปพลาง เริ่มสืบถามข้อมูลเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเผ่าเหมิงไปพลาง

เพราะจากสถานการณ์พิเศษเหล่านี้ สามารถอนุมานได้เลยว่า แดนเถาหยวนและเผ่าเหมิงแห่งนี้ จะต้องไม่ใช่ตัวตนที่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"น้องชายคนรองของชายชราผู้นี้อยู่ในระดับขั้นใด ชายชราผู้นี้ก็ไม่แน่ใจนัก เพราะชายชราผู้นี้ไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องการฝึกยุทธ์ แต่เท่าที่ชายชราผู้นี้รู้ น้องชายคนรองน่าจะสามารถสังหารสิ่งที่เรียกว่ายอดฝีมือระดับฮว่าจิ้งได้อย่างง่ายดาย"

"อะไรนะ น้องชายคนรองของท่านสามารถสังหารยอดฝีมือระดับฮว่าจิ้งได้อย่างง่ายดาย นี่..."

หลินเฟิงถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

"ใช่แล้ว มีอะไรน่าแปลกกัน น้องชายคนรองของชายชราผู้นี้คือผู้พิทักษ์เผ่าเหมิงคนปัจจุบัน" เหมิงเทียนอ้าวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้สนใจเรื่องระดับความแข็งแกร่งเลยแม้แต่น้อย

แต่หลินเฟิงกลับสูดลมหายใจเข้าลึก

ตัวตนที่สามารถสังหารยอดฝีมือระดับฮว่าจิ้งได้อย่างง่ายดาย ย่อมต้องก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับฮว่าจิ้ง และก้าวเข้าสู่ระดับที่สูงกว่าไปนานแล้วเป็นแน่

"ผู้อาวุโสเหมิง เช่นนั้นไม่ทราบว่าเผ่าเหมิงของพวกท่านยังมีผู้ฝึกตนคนอื่นอีกหรือไม่" หลินเฟิงถามเหมิงเทียนอ้าวอีกครั้ง

"แน่นอนสิ ต่อให้เป็นคนที่มีความแข็งแกร่งสูสีกับน้องชายคนรองของชายชราผู้นี้ ก็ยังมีอีกตั้งหลายคน"

"อะไรนะ คนที่มีความแข็งแกร่งสูสีกับน้องชายคนรองของท่านยังมีอีกตั้งหลายคน"

หลินเฟิงรู้สึกตกตะลึงอีกครั้ง

โชคดีที่เขาไม่ได้ไปทำตัวหยาบคายในแดนเถาหยวนแห่งนี้ ไม่อย่างนั้นเพียงแค่พวกเขากระดิกนิ้วก้อย ก็คงบดขยี้เขาจนแหลกสลายได้แล้ว

เหมิงเทียนอ้าวมองหลินเฟิงที่ตกตะลึงสุดขีดแล้วยิ้มกล่าวว่า "แต่เจ้าพวกนั้นมักจะไม่ออกมาหรอก เพราะตามกฎบรรพชนของเผ่าเหมิง หากคนในเผ่ามีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ จะต้องเดินทางไปยังแดนเถาหยวนเร้นลับ ส่วนในแดนเถาหยวนโลกีย์ของพวกเรา อนุญาตให้เหลือเพียงผู้พิทักษ์หนึ่งคนเพื่อดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุด คอยควบคุมดูแลแดนเถาหยวนโลกีย์ทั้งหมด"

"แต่ชายชราผู้นี้เป็นข้อยกเว้น เพราะในวัยเยาว์ ชายชราผู้นี้กินยาอายุวัฒนะเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้อายุยืนยาวขึ้นมาก มากกว่าน้องชายคนรองเสียอีก แต่ชายชราผู้นี้ไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์และไม่อาจไปยังแดนเถาหยวนเร้นลับได้ จึงทำได้เพียงอยู่ในแดนเถาหยวนโลกีย์ คอยช่วยเหลือน้องชายคนรองดูแลเรื่องจิปาถะในแดนเถาหยวนโลกีย์แห่งนี้"

เมื่อหลินเฟิงฟังเหมิงเทียนอ้าวเล่าจบ เขาก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

ความลึกลับของแดนเถาหยวนแห่งนี้ มีมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

ถึงขั้นมีการแบ่งแยกเป็นแดนเร้นลับและแดนโลกีย์ด้วย

ตอนนี้หลินเฟิงไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องพวกนั้นแล้ว ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัว ตอนนี้เขาแค่อยากจะรีบออกไปจากแดนเถาหยวนที่แสนลึกลับแห่งนี้ให้เร็วที่สุด

หากน้องชายคนรองของเหมิงเทียนอ้าวออกจากสถานที่กักตนก่อนกำหนด อย่าว่าแต่ต้องคืนของวิเศษที่เพิ่งได้มาเลย เกรงว่าแม้แต่ชีวิตของเขาเองก็อาจจะรักษาไว้ไม่ได้

หลินเฟิงไม่เชื่อหรอกว่า ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเหนือระดับฮว่าจิ้ง จะสามารถหลอกล่อได้ง่ายเหมือนเหมิงเทียนอ้าว

โชคดีที่สิ่งที่หลินเฟิงกังวลไม่ได้เกิดขึ้น

ไม่นานนัก

หลินเฟิงก็ได้รับการนำทางจากเหมิงเทียนอ้าว และออกไปจากแดนเถาหยวนได้อย่างราบรื่น

เนื่องจากผู้อาวุโสของเผ่าเหมิง คือตัวตนที่อยู่เหนือผู้ใดในเผ่าเหมิง ไม่มีผู้ใดกล้าขัดคำสั่งของผู้อาวุโสแม้แต่คนเดียว

เมื่อเหมิงเทียนอ้าวส่งหลินเฟิงจากไปแล้ว เขาก็หยิบตั๋วเงินออกมาพูดพึมพำกับตัวเองอย่างตื่นเต้นว่า "โอ้ แม่นางฮวาหงผู้งดงามทั้งหลาย บัดนี้ชายชราผู้นี้มีเงินให้รางวัลพวกเจ้าแล้ว พวกเจ้ารอการไปเยือนของชายชราผู้นี้ได้เลย"

เหมิงเทียนอ้าวพูดจบ ก็เดินกลับไปที่หมู่บ้านเผ่าเหมิงด้วยใบหน้าแดงซ่าน

ตอนนี้เขาแทบรอไม่ไหวที่จะหาโอกาสเหมาะๆ เพื่อแอบออกไปหาความสำราญอีกรอบ

ภายนอกแดนเถาหยวน

เวลานี้หลินเฟิงได้ออกเดินทางหนีไปจากป่าเขานี้อย่างไม่คิดชีวิต

และในช่วงเวลาต่อจากนั้น เขาก็เดินทางอย่างเร่งรีบโดยไม่ยอมหลับยอมนอนติดต่อกันถึงหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ

เขากลัวว่าเหมิงเทียนอ้าวจะเปลี่ยนใจ และยิ่งกลัวว่ายอดฝีมือที่กักตนของเผ่าเหมิงจะตามมาล่าเขา

เมื่อหลินเฟิงรู้สึกว่าปลอดภัยแล้ว เขาจึงหาถ้ำลับตาคนแห่งหนึ่ง แล้วเริ่มนั่งสมาธิฟื้นฟูพละกำลัง

และในระหว่างที่กำลังฟื้นฟูพละกำลัง เขาก็นำกระจกหินออกมาศึกษาอย่างละเอียด

หลินเฟิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลึกล้ำบนกระจกหิน ภายในใจของเขารู้สึกเบิกบานถึงขีดสุด

"วันนี้แหละนักพรตผู้นี้จะต้องศึกษาของวิเศษชิ้นนี้ให้ดีเสียหน่อย นี่เป็นโชคดีที่มาถึงจนหยุดไม่อยู่จริงๆ ไม่คิดเลยว่าตาเฒ่าคนนั้นจะยอมขายของวิเศษล้ำค่าเช่นนี้ให้นักพรตผู้นี้จริงๆ"

ยิ่งคิดหลินเฟิงก็ยิ่งรู้สึกเบิกบาน

แต่ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป หลินเฟิงกลับยังไม่สามารถไขความลี้ลับของกระจกหินบานนี้ได้

เขาจึงลองทดสอบด้วยการถ่ายเทพลังเวทมนตร์เล็กน้อยเข้าไปในกระจกหินบานนั้น

จากนั้นเหตุการณ์ที่หลินเฟิงคาดไม่ถึงก็เกิดขึ้น

"บัดซบ ของสิ่งนี้มาดูดติดมือของนักพรตผู้นี้ได้อย่างไร"

"แย่แล้ว ของสิ่งนี้ยังดูดกลืนพลังเวทมนตร์ของนักพรตผู้นี้ไปอย่างบ้าคลั่งอีก..."