บทที่ 13 คนต้อนศพ

บทที่ 13 คนต้อนศพ

จูต้าฝูกับหลวี่ซื่อเห็นดังนั้น ก็รีบเดินตามออกไป ทิ้งให้ตาเฒ่าสวี่จงยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น

พอตาเฒ่าสวี่จงตั้งสติได้ ก็รีบพูดขึ้นมาว่า

"เถ้าแก่จู ปรมาจารย์หลิน เดินทางตอนกลางคืนมันไม่สะดวก ไม่สู้พวกท่านทนพักที่บ้านคนแก่คนนี้สักคืน รอจนฟ้าสางแล้วค่อยเดินทางเถอะ"

"พี่สวี่วางใจเถอะ มีปรมาจารย์หลินอยู่ด้วย พวกเราไม่เป็นไรหรอก อีกอย่างทางจากหมู่บ้านเถาหยวนไปเมืองหลงเฉวียน ก็เป็นถนนหลวงเกือบทั้งหมด ไม่ค่อยมีทางเขาเท่าไหร่ พวกเราขอตัวลาก่อน"

จูต้าฝูบอกลาตาเฒ่าสวี่จงสั้นๆ แล้วก็เดินตามหลินเฟิงขึ้นรถม้าที่เช่ามาไป

จากนั้น หลวี่ซื่อก็บังคับรถม้ามุ่งหน้ากลับไปยังเมืองหลงเฉวียนทันที

เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลาดึกสงัด สองข้างทางจึงเงียบสงัดเป็นอย่างมาก

มีเพียงเสียงกีบเท้าม้าดังก้องสะท้อนเข้ามาในรถม้าที่หลินเฟิงนั่งอยู่

ตอนนั้นเอง จูต้าฝูก็หันไปพูดกับหลินเฟิงด้วยสายตาประจบประแจงว่า "ปรมาจารย์หลิน ฉันเองก็มีเรื่องจะขอร้องเหมือนกัน หวังว่าปรมาจารย์หลินจะตกลงนะ"

"เถ้าแก่จูไม่ต้องเกรงใจ มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ ขอแค่เป็นเรื่องที่อาตมาพอจะช่วยได้ อาตมาจะพยายามอย่างเต็มที่"

"ในเมื่อเป็นอย่างนี้ งั้นฉันก็ขอพูดตรงๆ เลยนะ ความจริงแล้วฉันเองก็อยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ปรมาจารย์หลินเหมือนกัน หวังว่าปรมาจารย์หลินจะยอมรับฉันไว้"

จูต้าฝูหน้าหนาเอ่ยปากขอร้องออกไปตรงๆ เพราะเขาอิจฉาวิชาขับไล่ภูตผีปีศาจของหลินเฟิงเหลือเกิน

"เถ้าแก่จู ลุงไม่ได้ล้ออาตมาเล่นใช่ไหม"

หลินเฟิงทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ เพราะอายุของจูต้าฝูน่าจะมากกว่าพ่อของหลินเฟิงเสียด้วยซ้ำ หลินเฟิงจะไปรับจูต้าฝูเป็นศิษย์ได้อย่างไร

"ปรมาจารย์หลิน ฉันไม่ได้ล้อเล่นแน่นอน หวังว่าปรมาจารย์หลินจะรับปากคำขอร้องของฉันนะ"

จูต้าฝูมีแววตามุ่งมั่น ราวกับตัดสินใจแล้วว่าถ้าไม่สำเร็จก็จะไม่ยอมเลิกรา

แต่หลินเฟิงไม่ได้คิดจะตอบรับคำขอร้องอันไร้สาระของจูต้าฝูหรอก

"เถ้าแก่จู ไม่ใช่ว่าอาตมาอยากจะหักหน้าลุงหรอกนะ แต่เป็นเพราะอายุของลุงมันมากเกินไปแล้ว ลุงไม่มีทาง"

ทว่าหลินเฟิงยังพูดไม่ทันจบ จูต้าฝูก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ปรมาจารย์หลิน ขอแค่ท่านยอมรับฉันเป็นศิษย์ ต่อไปนี้ฉันจะเพิ่มค่าจ้างให้ท่านเป็นสองเท่า และเงินพิเศษที่ได้จากการไปกำจัดภูตผีปีศาจ ฉันก็จะแบ่งให้ท่านครึ่งหนึ่งด้วย"

"นี่มัน นี่มัน จะดีเหรอ"

พอหลินเฟิงได้ยินว่าจะได้ค่าจ้างเพิ่มเป็นสองเท่า แถมยังมีส่วนแบ่งพิเศษจากการกำจัดผีอีก เขาก็นั่งไม่ติดทันที

เพราะสำหรับหลินเฟิงแล้ว ขอแค่มีเงินจ่าย ก็ไม่มีอะไรที่ทำไม่ได้ เรื่องอายุอะไรนั่นไม่ได้สำคัญเลย อย่าว่าแต่อายุของจูต้าฝูจะมากกว่าพ่อของหลินเฟิงเลย ต่อให้มากกว่าปู่ของหลินเฟิง หลินเฟิงก็รับเป็นศิษย์แบบไม่ลังเลอยู่ดีถ้าได้เงิน

"ปรมาจารย์หลิน ไม่มีอะไรไม่ดีหรอก ขอแค่ท่านยอมรับคำขอร้องของฉัน เงื่อนไขพวกนี้ให้เริ่มมีผลตั้งแต่เดือนนี้เลย แถมเงินค่าจ้างที่ยังไม่ได้รับจากการไปขับไล่ผีที่บ้านพี่สวี่เมื่อกี้ ฉันก็ยินดีควักกระเป๋าจ่ายชดเชยให้ท่านเอง" จูต้าฝูยังคงจ้องมองหลินเฟิงด้วยสายตาอ้อนวอน

"เรื่องนี้คือ ความจริงถ้าดูตามอายุของเถ้าแก่จู อาตมาก็ไม่สมควรจะรับลุงเป็นศิษย์อีก แต่ในเมื่อเถ้าแก่จูมีใจอยากจะกำจัดสิ่งชั่วร้ายปกป้องคุณธรรม อาตมาก็คงจะไร้น้ำใจเกินไป งั้นอาตมาตกลงรับลุงเป็นศิษย์ก็แล้วกัน"

หลินเฟิงทำท่าทางเหมือนฝืนใจรับปากอย่างเสียไม่ได้

"อาจารย์อยู่บน โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย"

พอจูต้าฝูได้ยินว่าหลินเฟิงตกลง เขาก็เตรียมจะทำความเคารพหลินเฟิงในรถม้าทันที

แต่หลินเฟิงรีบคว้าตัวเขาไว้ก่อน

"เถ้าแก่จู ไม่ต้องมากพิธีขนาดนี้หรอก ถึงอาตมาจะรับลุงเป็นศิษย์แล้ว แต่เพราะอายุของเราต่างกันมากเกินไป วันหน้าถ้าอยู่ต่อหน้าคนอื่น พวกเราก็เรียกกันแบบเดิมเถอะ ลุงอย่าเรียกอาตมาว่าอาจารย์ตรงๆ เลย"

"ศิษย์รับทราบ ศิษย์จะจดจำคำสอนของอาจารย์ไว้"

จูต้าฝูดูตื่นเต้นดีใจมาก จากนั้นเขาก็ถามหลินเฟิงอีกว่า "อาจารย์ ไม่ทราบว่าอาจารย์จะสอนวิชากำจัดภูตผีปีศาจให้ศิษย์เมื่อไหร่"

"เถ้าแก่จู ด้วยอายุของลุงตอนนี้ คงฝึกพลังเวทไม่ได้แล้วล่ะ แต่อาตมาสอนวิชาวาดยันต์ให้ลุงได้ ถึงตอนนั้นขอแค่ลุงมียันต์ติดตัว พวกภูตผีธรรมดาก็ทำอะไรลุงไม่ได้แล้ว"

ในเมื่อหลินเฟิงตกลงรับจูต้าฝูเป็นศิษย์แล้ว เขาก็ต้องสอนวิชาอะไรให้บ้างพอเป็นพิธี

"อาจารย์ ขอแค่อาจารย์สอนวิชากำจัดภูตผีให้ศิษย์ ต่อไปนี้อาจารย์ก็แค่อยู่บ้านบำเพ็ญเพียรไปตามสบายเถอะ เรื่องกำจัดผีปราบมาร ศิษย์จะเป็นคนจัดการเอง เงินที่หามาได้ ศิษย์ก็จะแบ่งครึ่งหนึ่งไว้คอยดูแลอาจารย์ด้วย"

หลินเฟิงฟังแล้วตาก็เป็นประกาย นี่มันเป็นความคิดที่ดีจริงๆ ถ้าเป็นแบบนี้ เขาก็จะได้ทั้งเงินและมีเวลาฝึกวิชาควบคู่กันไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลินเฟิงจึงเริ่มมีความคิดที่จะปั้นจูต้าฝูอย่างจริงจังขึ้นมาบ้าง

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงกระดิ่งใสกังวานก็ดังแว่วมาแต่ไกล

"คนตายเดินทาง คนเป็นหลีกทาง"

เมื่อสิ้นเสียงนั้น หลวี่ซื่อก็ดึงบังเหียนหยุดรถม้าทันที

จูต้าฝูเห็นดังนั้น ก็รีบมุดหน้าออกไปนอกรถม้าแล้วถามว่า "เสี่ยวซื่อ แกหยุดรถทำไม"

"เถ้าแก่ครับ ตรงถนนข้างหน้ามีคนกลุ่มหนึ่งขวางทางอยู่ แถมยังกระโดดเหยงๆ กันมาด้วย"

"ผู้ดูแลหลวี่ บังคับรถม้าหลบเข้าข้างทางเถอะ พวกนั้นไม่ใช่คนเป็น"

หลินเฟิงก็มุดหน้าออกไปนอกรถม้าเช่นกัน

"อะไรนะ ไม่ใช่คนเป็น อาจารย์ โอ๊ะ ปรมาจารย์หลิน ท่านหมายความว่ายังไง"

จูต้าฝูรู้สึกไม่เข้าใจ

"เถ้าแก่จู คนกลุ่มนั้นที่อยู่ข้างหน้า นอกจากนักพรตที่เดินนำหน้าแล้ว ที่เหลือก็เป็นศพทั้งหมด คาดว่าน่าจะเป็นยอดฝีมือจากสำนักต้อนศพเดินผ่านมา"

หลินเฟิงอาศัยประสบการณ์จากสองชาติภพ อธิบายให้จูต้าฝูกับหลวี่ซื่อฟังอย่างใจเย็น

"ดังนั้นพวกเราก็รีบเอารถม้าหลบเข้าข้างทาง ปล่อยให้พวกเขาไปก่อนเถอะ คนเป็นไม่ควรไปแย่งทางกับคนตาย มันไม่เป็นมงคลหรอก" หลินเฟิงบอกเพิ่มเติม

จูต้าฝูพยักหน้ารับรู้ แล้วหันไปตวาดใส่หลวี่ซื่อทันที

"เสี่ยวซื่อ แกหูหนวกหรือไง ไม่ได้ยินที่ปรมาจารย์หลินบอกเหรอ ยังไม่รีบเอารถหลบเข้าข้างทางอีก"

หลวี่ซื่อที่กำลังหวาดกลัวอยู่ สะดุ้งตกใจกับเสียงตวาดของจูต้าฝู รีบบังคับรถม้าหลบเข้าข้างทางทันที

ถ้าตอนนี้ไม่มีหลินเฟิงกับจูต้าฝูอยู่ด้วย หลวี่ซื่อคงวิ่งหนีเตลิดไปนานแล้ว

ไม่นานนัก

นักพรตหนุ่มคนหนึ่งที่ถือกระดิ่งในมือ ก็เดินนำหน้าฝูงผีดิบที่กระโดดเหยงๆ เข้ามาใกล้พวกหลินเฟิง

"ขออภัยทุกท่าน ไม่ทราบว่าถนนเส้นนี้มุ่งหน้าไปเมืองอันผิงใช่หรือไม่" นักพรตหนุ่มคนนั้นถามพวกหลินเฟิงอย่างสุภาพ

จูต้าฝูฟังแล้ว ก็ตอบกลับนักพรตหนุ่มไปโดยไม่ลังเลเลยว่า "ถูกต้อง ถนนเส้นนี้มุ่งหน้าไปเมืองอันผิง แต่ท่านนักพรต ท่านต้องเลี้ยวซ้ายตรงทางแยกข้างหน้านะ ถึงจะตรงไปเมืองอันผิงได้"

"ขอบคุณ"

นักพรตหนุ่มประสานมือคารวะจูต้าฝู จากนั้นก็สั่นกระดิ่ง นำฝูงผีดิบที่กระโดดเหยงๆ มุ่งหน้าต่อไป

"คนตายเดินทาง คนเป็นหลีกทาง"