บทที่ 311 โค้ชครับ ผมอยากเรียน...

วันที่สามของการฝึกฝน

ณ ใจกลางเกาะ เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

"อ๊ากกกก!!!"

เสียงกรีดร้องของเอสดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังถูกทรมานอย่างโหดเหี้ยม ทำให้คาเวนดิชและอีกสองคนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

พวกเขาก็เคยลิ้มรสชาติของการบำบัดด้วยไฟฟ้ามาแล้ว!

ดูจินเบสิ แทบจะกลายเป็นปลาย่างแห้งอยู่แล้ว!

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาหนีสายฟ้าไม่พ้น และการฝึกของริวก็มุ่งเน้นไปที่เอสเป็นหลัก ไม่ได้มายุ่งกับพวกเขามากนัก พวกเขาคงเผ่นหนีไปตั้งนานแล้ว

ส่วนการฝึกพิเศษของพวกเขา ริวบอกว่าเขาไม่ใช่นักดาบ เลยหาโค้ชชั่วคราวมาให้ ซึ่งได้ยินว่าจะมาถึงในวันนี้

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงมาซุ่มรอที่ริมชายฝั่ง

"โค้ชคนใหม่จะเป็นใครกันนะ?"

คาเวนดิชและโซโลต่างก็รู้สึกงุนงง

ไม่ได้หลงตัวเองนะ แต่ทั้งสองคนอยู่ในโลกใหม่มาสองปีแล้ว และเป็นนักดาบที่มีชื่อเสียง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะมีฝีมือดาบเหนือกว่าพวกเขา

แม้แต่กับปรมาจารย์นักดาบที่โด่งดังมานาน ทั้งสองก็มั่นใจว่าสามารถต่อกรด้วยได้ แต่ปัญหาก็คือ บุคคลสำคัญระดับนั้นหาตัวจับยากมาก

ดังนั้น สำหรับโค้ชที่ริวพูดถึง ทั้งสองคนจึงรู้สึกสงสัย และถึงขั้นดูถูกเล็กน้อย

"คงไม่ใช่พลเรือโทกองทัพเรือคนไหนหรอกนะ?"

"พลเรือโทที่เป็นนักดาบที่มีชื่อเสียงหน่อย... ขอคิดดูก่อน จะใช่พลเรือโทโมมอนก้ารึเปล่านะ? ชั้นจำได้ว่าทรงผมของเขามันน่าเกลียดสุดๆ ไปเลยล่ะ!"

ทั้งสองคนนั่งยองๆ อยู่ริมชายฝั่ง เดาตัวตนของโค้ชคนใหม่ ในกองทัพเรือก็มีพลเรือโทที่เป็นนักดาบชื่อดังอยู่หลายคน

อย่างไรก็ตาม แววตาและคำพูดของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความหยิ่งยโสและดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด

ก็แค่พลเรือโทกองทัพเรือ

มีน้ำยาแค่ไหนกันเชียว? มีคุณสมบัติพอที่จะมาสอนพวกเขาด้วยเหรอ?

"มาแล้ว!"

เงาของเรือลำหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางหมอกหนาทึบ

ทั้งสองคนหูผึ่ง รีบลุกขึ้นยืน และโพสท่าเหมือนรูปปั้น 'นักคิด' อยู่คนละฝั่ง แสดงให้เห็นถึงมาดของ "นักบุญดาบ" และ "จักรพรรดิดาบ" แห่งอีสต์บลู

ทั้งสองคนวางแผนกันไว้แล้วว่า: พวกเขาจะทำให้โค้ชคนนี้ต้องลำบาก ให้ริวรู้ว่าพวกเขาไม่ใช่เล่นๆ และเขาจะต้องมองพวกเขาด้วยความเคารพตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!

เปลวไฟสีเขียวสองดวงปรากฏขึ้นในสายตา

เทียนไข!

เรือใบขนาดเล็ก รูปร่างคล้ายโลงศพ กว้างไม่เกินห้าเมตร มีเทียนไขจุดอยู่ทั้งสองข้างและมีเสากระโดงรูปไม้กางเขน ปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา

ตรงกลางเรือลำเล็กนั้น มีชายสวมหมวกทรงสูงนั่งอยู่

เขานั่งไขว่ห้าง วางมือบนเข่า ด้านหลังของเขามีดาบเล่มโตอันงดงามประดับด้วยอัญมณี

นอกจากนี้ ข้างๆ ชายคนนั้น มีเด็กสาวแสนสวยในชุดโกธิคลอยตัวอยู่ ดูเหมือนกำลังต่อว่าชายคนนั้นอยู่

ม่านตาของคาเวนดิชและโซโลขยายกว้างขึ้นในทันที พวกเขาจ้องมองผู้มาใหม่ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แทบจะลืมหายใจไปเลย

นักดาบคนไหนก็ต้องรู้จักผู้ชายคนนี้!

ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายของโซโลตอนที่เขาออกทะเลก็คือการท้าประลองกับชายคนนี้ และคาเวนดิชเองก็อยากจะแย่งชิงฉายาของเขาเพื่อความโด่งดังเช่นกัน

"ตาเหยี่ยว!"

นักดาบอันดับหนึ่งของโลก "ตาเหยี่ยว" มิฮอร์ค!

"เคร้ง!"

ทั้งสองคนชักดาบออกมาพร้อมกัน ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น โดยเฉพาะโซโลที่ถึงกับเอาผ้าโพกหัวมาผูก

ความฝันของพวกเขาอยู่แค่เอื้อมแล้ว!

"มีกลิ่นอายของสัตว์ร้ายด้วยแฮะ!"

ตาเหยี่ยวเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาที่คมกริบภายใต้ปีกหมวกของเขาฉายแววสนใจ ราวกับว่าเขาเห็นของเล่นสองชิ้น

"เปรี้ยะ!"

สายฟ้าสว่างวาบ

ริวปรากฏตัวขึ้นระหว่างคาเวนดิชและโซโล จับหัวของพวกเขาไว้ และทักทายตาเหยี่ยวที่เพิ่งขึ้นฝั่งมาด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ตาเหยี่ยว"

"พลเรือเอก มังกรทิวา"

ตาเหยี่ยวพยักหน้า สายตาอันคมกริบของเขาจับจ้องไปที่โซโลและอีกคน

"สองคนนี้งั้นเหรอที่คุณพูดถึง?"

"ใช่แล้ว ฝากด้วยล่ะ"

ริวตบไหล่ของทั้งสองคน

"ตาเหยี่ยวคือโค้ชชั่วคราวที่ชั้นหามาให้พวกนาย เพื่อจะให้เขามาที่นี่ ชั้นต้องใช้หมายเรียกบังคับเลยนะ อย่าปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปล่ะ"

"หมายเรียกบังคับงั้นเหรอ?"

ทั้งสองคนยืนตัวแข็งทื่อ

ริวหัวเราะเบาๆ

การจะให้ตาเหยี่ยวขยับตัวไม่ใช่เรื่องง่าย ต่อให้เขาเป็นพลเรือเอก ตาเหยี่ยวก็อาจจะไม่ไว้หน้าเขาด้วยซ้ำ

แต่หมายเรียกบังคับนั้นต่างออกไป ตาเหยี่ยวเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด และตามข้อตกลง เขาไม่สามารถปฏิเสธหมายเรียกบังคับได้ เว้นแต่ว่าเขาไม่อยากจะเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดแล้ว

อย่างไรก็ตาม หมายเรียกบังคับก็มีข้อจำกัด คือสามารถใช้ได้เพียงปีละครั้งเท่านั้น

สำหรับตาเหยี่ยว การชี้แนะนักดาบหน้าใหม่สองคนในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ โดยใช้หมายเรียกบังคับ ถือว่าคุ้มค่ามาก

อย่างน้อยในช่วงเวลาที่เหลือของปี เขาก็ไม่ต้องทำตามคำสั่งของรัฐบาลโลกแล้ว และเขาก็เบื่อที่จะอยู่บ้านเฉยๆ ด้วย

คาเวนดิชและโซโลมองริวด้วยสายตาที่แปลกประหลาด เพื่อจะบังคับให้พวกเขาฝึกฝน ถึงกับต้องใช้หมายเรียกบังคับเลยทีเดียว

หมอนี่มันเป็นทหารเรือที่บ้าบิ่นที่สุดเลยจริงๆ!

"ขอบใจมากนะ!"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก อย่าให้หน้าตาสุภาพบุรุษของหมอนี่หลอกเอาล่ะ หมอนี่ชอบทำอะไรตามใจตัวเองอยู่เรื่อย ถ้าไม่ใช้หมายเรียกบังคับก็คงสูญเปล่า"

ริวโบกมือและหันไปมองตาเหยี่ยว

"สำหรับเดือนหน้า ชั้นรบกวนนายช่วยดูแลไอเด็กสองคนนี้หน่อยนะ ไม่ต้องจริงจังมากหรอก แค่เล่นกับพวกมันก็พอ"

"หึ เข้าใจแล้ว"

มุมปากของตาเหยี่ยวโค้งขึ้นขณะที่เขาเดินเข้าไปด้านในเกาะที่ว่างเปล่า

"พวกนายสองคน ตามชั้นมา"

ทั้งสามคนเดินจากไป ส่วนเด็กสาวในชุดโกธิคที่มาด้วยก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าจะตามไปดีหรือไม่

ริวมองไปที่เด็กสาวในชุดโกธิค รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา "ชั้นจำได้ว่าเธอเป็นลูกน้องของเก็กโค โมเรีย ใช่ไหมล่ะ?"

"ฮิฮิฮิ ชั้นชื่อเพโรน่าต่างหาก"

เพโรน่ากางร่มดอกไม้ปีศาจของเธอ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นขณะมองไปที่ริว นี่คือบุคคลสำคัญที่หาตัวจับยากเลยนะ!

"อืม"

ริวยิ้มและพยักหน้า

หลังจากสงครามมารีนฟอร์ด โมเรียก็ถูกรัฐบาลโลกทอดทิ้งและสูญเสียตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดไป เหตุผลก็ง่ายๆ

โมเรียถูกหมวกฟางเอาชนะ!

เว้นแต่จะเผชิญหน้ากับสี่จักรพรรดิ หากเจ็ดเทพโจรสลัดพ่ายแพ้ ตำแหน่งของพวกเขาจะถูกเพิกถอนอย่างแน่นอน

เจ็ดเทพโจรสลัดมีไว้เพื่อป้องปรามโจรสลัดระดับรองลงมาจากสี่จักรพรรดิ เมื่อพ่ายแพ้ไปแล้ว จะยังมีอำนาจป้องปรามอะไรเหลืออยู่อีกล่ะ?

ถ้าไม่ใช่เพราะสงครามมารีนฟอร์ดที่กำลังจะเกิดขึ้นในตอนนั้น โมเรียอาจจะมีประโยชน์อยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นรัฐบาลโลกคงจะทอดทิ้งเขาไปตั้งนานแล้ว

ในมุมมองของกองทัพเรือ ริวค่อนข้างจะชอบโมเรียเลยทีเดียว

ในฐานะเจ็ดเทพโจรสลัด ความเป็นมืออาชีพของโมเรียนั้นเป็นรองแค่คุมะเท่านั้น และเขาก็มักจะอยู่ติดบ้าน ไม่เคยไปไหนเลย

นอกจากการปล้นเรือที่ผ่านหน้าบ้าน ขโมยเงาและสมบัติ และนานๆ ทีก็ไปขุดหลุมศพ เขาก็แทบจะไม่ได้ทำอะไรผิดไปมากกว่านี้เลย

แบบนี้แล้วจะหวังอะไรอีก?

น่าเสียดายที่ความอ่อนแอคือตราบาป

ริวยิ้มบางๆ "ชั้นมีข่าวดีจะบอกเธอนะ โมเรียยังไม่ตาย เขาถูกชายล่องหนช่วยชีวิตไว้ได้ในสมรภูมิน่ะ"

"ท่านโมเรียยังไม่ตายเหรอคะ?"

เพโรน่ายืนนิ่งงัน น้ำตาเม็ดเล็กๆ เอ่อรื้นขึ้นมาในดวงตาของเธอทันที

หลังจากสงครามมารีนฟอร์ด ข่าวทั้งหมดเกี่ยวกับโมเรียก็มีแต่เรื่องที่เขาตายในสนามรบ ซึ่งทำให้เธอเสียใจอยู่นานมาก

เธอเป็นเด็กกำพร้า ที่ท่านโมเรียเก็บมาเลี้ยงตั้งแต่เธอยังเด็กมากๆ และโชคดีที่รอดชีวิตมาได้

อาจกล่าวได้ว่าท่านโมเรียเปรียบเสมือนพ่อของเธอ เลี้ยงดูเธอเหมือนลูกสาวแท้ๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่มีฉายาว่า "องค์หญิงผี" หรอก

ท่านโมเรียยังไม่ตาย!

ชายล่องหนคนนั้นต้องเป็นอับซาลอมแน่ๆ!

เพโรน่าปาดน้ำตาอย่างมีความสุข รีบถามอย่างร้อนรน "พลเรือเอก มังกรทิวา คุณรู้ไหมคะว่าท่านโมเรียอยู่ที่ไหน?"

"ชั้นไม่รู้หรอก"

ริวยักไหล่

เขาไม่ได้สนใจเรื่องของโมเรียหรอก แล้วจะไปรู้ได้ไงว่าหมอนั่นซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?

"ไม่ต้องร้อนใจไปหรอก เดี๋ยวมันก็โผล่มาเองแหละ"

ริวล้วงกระเป๋าและหันหลังเดินจากไป

เอสน่าจะใกล้ตื่นแล้วล่ะ ได้เวลาของการบำบัดด้วยไฟฟ้ารอบต่อไปแล้ว

ทางทิศตะวันตกของเกาะ ท่ามกลางถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่

ตาเหยี่ยวนั่งอยู่บนโขดหิน กำลังตัดเล็บด้วยมีดพกรูปกางเขนขนาดเท่าฝ่ามือ ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้

"ต้องขอโทษด้วยนะ นี่เป็นมีดเล่มเล็กที่สุดที่ชั้นมีแล้วล่ะ ปกติชั้นเอาไว้ใช้ตัดเล็บน่ะ แต่ไม่คิดเลยว่าพวกนายจะฝีมืออ่อนหัดยิ่งกว่ากรรไกรตัดเล็บซะอีก"

"..."

โซโลและคาเวนดิชนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ดวงตาสั่นระริก

เป็นไปไม่ได้ ความห่างชั้นของฝีมือมันจะมากขนาดนี้ได้ยังไง!

ตาเหยี่ยวเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดายด้วยมีดพกเล่มเล็กๆ ความห่างชั้นอันมหาศาลนี้ทำลายความเข้าใจของพวกเขาจนป่นปี้

"กรรไกรตัดเล็บ!"

นี่มันหยามกันชัดๆ หยามกันเห็นๆ

ทว่า เมื่อมองดูตาเหยี่ยวกำลังตัดเล็บด้วยมีดพกเล่มนั้น ทั้งสองคนก็พูดไม่ออกเลยสักคำ มีดเล่มนี้อาจจะเป็นกรรไกรตัดเล็บจริงๆ ก็ได้!

"บ้าเอ๊ย!"

โซโลรับไม่ได้

ตั้งแต่ออกทะเล เขามั่นใจว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเป็นสิบๆ เท่า เอาชนะนักดาบชื่อดังมามากมาย และถึงขั้นมีค่าหัว 320 ล้าน

ทำไมช่องว่างของฝีมือมันถึงได้มหาศาลขนาดนี้!

ก่อนจะสู้ เขาคิดว่าเขาอาจจะแพ้ แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะแพ้หมดรูปขนาดนี้ ไม่มีแรงจะสู้กลับเลยแม้แต่น้อย

คาเวนดิชเองก็รู้สึกสิ้นหวังไม่แพ้กัน ความสง่างามและความหล่อเหลาที่เคยมีหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงสภาพที่น่าสังเวช

"เป็นไปไม่ได้ ชั้นเป็นอัจฉริยะด้านดาบชัดๆ!"

ตั้งแต่เขาจับดาบในวัยเด็ก เขาก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะด้านดาบในรอบร้อยปี และมันก็เป็นเรื่องจริง

เขาไม่เคยฝึกฝนอย่างหนักเลย เพราะในสายตาของเขา การฝึกฝนอย่างหนักมีไว้สำหรับคนธรรมดาเท่านั้น อัจฉริยะที่แท้จริงแค่เสียเหงื่อเพียงเล็กน้อยก็สามารถขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้แล้ว

ในปีที่เขาเดบิวต์ เขาครองความยิ่งใหญ่เหนือคนรุ่นเดียวกันด้วยค่าหัว 280 ล้าน และฉายา "ซูเปอร์โนวาสุดหล่อ" ก็สั่นสะเทือนไปทั่วโลก

หลังจากเข้าสู่โลกใหม่ เขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ไม่เคยเจอนักดาบที่เป็นคู่แข่งที่แท้จริงเลยจนกระทั่งตอนนี้

ตอนนี้ ความหยิ่งยโสของเขาถูกทำลายจนป่นปี้ ถ้าเขาเป็นอัจฉริยะด้านดาบ แล้วตาเหยี่ยวที่เอาชนะเขาด้วยกรรไกรตัดเล็บได้อย่างง่ายดายล่ะ จะเรียกว่าอะไร?

เมื่อเทียบกับฝีมือดาบของตาเหยี่ยว ฝีมือดาบของเขาก็ดูตลกขบขันเหมือนเด็กแกว่งไม้เล่นเท่านั้นแหละ แล้วเขาจะเอาหน้าไปเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะได้ยังไง?

ความไร้ยางอายก็ควรจะมีขีดจำกัดนะ!

ทั้งสองคนลุกขึ้นจากพื้นและเดินมาตรงหน้าตาเหยี่ยว

ตาเหยี่ยวหมุนกรรไกรตัดเล็บเล่น เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ยังอยากจะท้าประลองกับชั้นอยู่อีกงั้นเรอะ?"

"ไม่ครับ"

ทั้งสองคนมองหน้ากัน แววตาของพวกเขาแฝงไปด้วยความขมขื่นอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ราวกับกบในกะลาที่เพิ่งจะได้ออกมาเห็นโลกภายนอกและพบว่าโลกใบนี้มันกว้างใหญ่แค่ไหน

ตอนนี้ พวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะท้าประลองกับนักดาบอันดับหนึ่งของโลก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมแพ้หรอกนะ

"ตุบ!"

ทั้งสองคนคุกเข่าลงกับพื้น หน้าผากจรดพื้นดิน

"โค้ชครับ ได้โปรดสอนวิชาดาบให้พวกเราด้วยเถอะครับ!"