บทที่ 301 วิธีที่ง่ายที่สุดในการตามหาคน
บทที่ 301 วิธีที่ง่ายที่สุดในการตามหาคน
แกรนด์ไลน์ เกาะเซนต์ป๊อปลาร์
เมืองราชินีแห่งฤดูใบไม้ผลิ
ขบวนรถเดินทะเลจอดเทียบท่าที่สถานี และจะไม่ออกเดินทางจนกว่าจะถึงวันรุ่งขึ้น เนื่องจากต้องเติมเสบียงและขนถ่ายไม้ท่อน
"ว้าว ที่นี่สวยจังเลย"
ทุกคนก้าวลงจากตู้โดยสาร รับลมใบไม้ผลิอันอบอุ่น เมื่อมองดูเมืองที่สะอาด เป็นระเบียบเรียบร้อย และได้รับการวางผังเมืองมาอย่างดีเบื้องหน้า อารมณ์ของพวกเขาก็ผ่อนคลายลงมาก
ราวกับว่าได้เดินทางมาถึงสรวงสวรรค์
"เกาะแห่งนี้มีสภาพอากาศแบบฤดูใบไม้ผลิ มีชื่อเสียงในเรื่องไม้ที่อุดมสมบูรณ์และทิวทัศน์ที่งดงาม เหมาะสำหรับการท่องเที่ยวและตั้งรกรากมากเลยล่ะ"
ริวอธิบาย
วอเตอร์เซเว่นสร้างเส้นทางขบวนรถเดินทะเลขึ้นมา ไม่ใช่แค่เพื่อการท่องเที่ยวเท่านั้น แต่เพื่อการพัฒนาอุตสาหกรรมต่อเรือของตนเองด้วย
วอเตอร์เซเว่นเป็นเมืองที่ขาดแคลนทรัพยากร ความต้องการส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาเสบียงจากเกาะอื่นๆ ไม้คุณภาพสูงจากเกาะเซนต์ป๊อปลาร์และเหล็กกล้าจากเมืองหลวงแห่งอาหาร ล้วนเป็นวัสดุต่อเรือที่ขาดไม่ได้
ชายหญิงคู่หนึ่งเดินตรงมาและหยุดอยู่ตรงหน้าริวกับพรรคพวก เด็กสาวผมสั้นสีทองมองอุตะด้วยแววตาเปี่ยมความคาดหวัง
"ขอโทษนะคะ คุณคือคุณอุตะใช่ไหมคะ?"
"ใช่ค่ะ ฉันเอง"
อุตะยิ้มและยื่นมือออกไป "คุณคงจะเป็นผู้จัดการโคอาล่าใช่ไหมคะ?"
"ใช่ค่ะ"
โคอาล่าจับมืออุตะอย่างตื่นเต้น แม้จะเป็นถึงผู้จัดการมูลนิธิสันติภาพ แต่เธอกลับทำตัวเหมือนแฟนคลับ
"คุณอุตะ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ!"
สองสาวพูดคุยกันเบาๆ
ริวปรายตามองโคอาล่า จากนั้นก็มองไปที่ผู้ติดตามของเธอ ชายหนุ่มผมบลอนด์สวมหมวกทรงสูงประดับแว่นตากันลมและมีรอยแผลเป็นบนใบหน้า
"ซาโบ้สินะ?"
เสนาธิการแห่งกองทัพปฏิวัติ ซาโบ้
เขาเป็นพี่น้องร่วมสาบานของเอสและลูฟี่ด้วย ริวสงสัยว่าเขาจำความทรงจำในวัยเด็กได้หรือยัง
"หืม?"
ซาโบ้สังเกตเห็นสายตาของริวและหันไปมอง รู้สึกประหม่าเล็กน้อย แน่นอนว่าเขารู้จักชื่อเสียงของพลเรือโทผมดำ
คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง?
ซาโบ้พึมพำกับตัวเอง ตอนนี้เขารับหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดของโคอาล่า และเขาก็เพิ่งจะได้รับตำแหน่งเสนาธิการ การปรากฏตัวต่อสาธารณชนของเขาจึงต่ำมาก และตอนนี้เขาก็ยังไม่มีค่าหัว ไม่น่าจะมีใครจำเขาได้
เมื่อเห็นผมดำพยักหน้าให้เขาเล็กน้อย ซาโบ้ก็รีบส่งยิ้มเจื่อนๆ กลับไป รู้สึกไม่มั่นใจยิ่งกว่าเดิม
"ตามฉันมาเลยค่ะ ฉันจัดเตรียมอาหารกลางวันไว้แล้ว"
โคอาล่าเชื้อเชิญทุกคนอย่างกระตือรือร้น เธอยังมีเรื่องงานอีกมากมายที่อยากจะคุยรายละเอียดกับอุตะ
มูลนิธิสันติภาพก่อตั้งขึ้นโดยอาศัยชื่อเสียงของอุตะ และทิศทางการพัฒนาก็เป็นไปอย่างรวดเร็วมาก ภายในเวลาไม่กี่ปี มันก็กลายเป็นองค์กรขนาดใหญ่ที่สามารถมีอิทธิพลต่อโลกได้
ในด้านเงินทุน มูลนิธิไม่ได้พึ่งพาอุตะอีกต่อไป ตอนนี้มีประชาชนผู้รักสันติภาพจำนวนมากบริจาคเงินให้กับมูลนิธิ และขั้วอำนาจหลายแห่งก็อัดฉีดเงินทุนให้อย่างใจป้ำ
เรียกได้ว่าเป็นองค์กรการกุศลที่ใหญ่ที่สุดเลยก็ว่าได้
หลังอาหารกลางวัน ช่วงบ่ายคืองานมีตติ้งแฟนคลับของอุตะ และชาวเมืองเกือบทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่สถานที่จัดงาน
ริวกลายเป็นส่วนหนึ่งของฉากหลัง
ตอนแรกเขาคิดว่าชื่อเสียงของเขาโด่งดังพอตัวแล้ว แต่ในสายตาของคนธรรมดา ความนิยมของอุตะนั้นสูงกว่าเขาไม่รู้กี่เท่า แทบจะไม่มีใครมาขอลายเซ็นเขาเลย
หึ ความจริงแล้วเขาไม่แคร์เลยสักนิด
วันเวลาผ่านไปทีละวัน
โคอาล่าจัดการตารางงานทั้งหมดหลังจากนั้น และความสามารถในการทำงานของเธอก็ทำให้แม้แต่ริวยังต้องเอ่ยปากชม มิน่าล่ะ ดราก้อนถึงได้มั่นใจให้เด็กสาวอายุน้อยขนาดนี้มารับตำแหน่งผู้จัดการมูลนิธิ
เมื่อเทียบกันแล้ว ผลงานของเสนาธิการบางคนกลับด้อยกว่ามาก ข้อดีเพียงอย่างเดียวของเขาคือพลังการต่อสู้ ซึ่งเขาได้เอาชนะกลุ่มโจรสลัดจอมป่วนไปหลายกลุ่มแล้ว
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา สถานีปลายทางของขบวนรถเดินทะเล
เมืองคาร์นิวัล
มูลนิธิสันติภาพจัดการแสดงการกุศล ไม่เพียงแต่เชิญอุตะเท่านั้น แต่ยังเชิญดาราดังในวงการหลายคนมาแสดงฟรีด้วย และความนิยมก็สูงมาก
"ได้เวลาตามหาคนแล้ว"
ริวมุ่งหน้าไปยังโซนคาสิโน
อย่างไรก็ตาม ตลอดสามวันที่ผ่านมา เขาไม่เห็นแม้แต่เงาแผ่นหลังของคุณอิชโชเลย
ในวันจัดงานแสดงการกุศล
ริวยืนอยู่บริเวณเวที มองดูชายชราตาบอดกำลังโบกแท่งไฟอยู่ในโซนผู้ชม และพวก CP9 ที่กำลังร่าเริงสุดๆ ด้วยความรู้สึกเหม่อลอย
ในอนาคต ถ้าเขาอยากจะตามหาใครสักคน เขาแค่ต้องพาอุตะมาจัดคอนเสิร์ตก็พอแล้วใช่ไหมเนี่ย?
ตกเย็น งานแสดงการกุศลจบลง
อิชโชที่กำลังจะไปเล่นการพนัน ถูกริวหยุดเอาไว้
"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ คุณอิชโช"
"เสียงนี้... พลเรือโทผมดำงั้นเหรอครับ?"
อิชโชรู้สึกประหลาดใจมาก
"ไม่คิดเลยว่าคุณอิชโชจะยังจำผมได้"
ริวยิ้มบางๆ "หาที่พักคุยกันหน่อยดีไหมครับ ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษากับคุณอิชโชสักหน่อย"
"ตกลงครับ"
ทั้งสองคนมาที่ร้านเล็กๆ เงียบๆ สั่งสาเกมาขวดหนึ่ง และกับแกล้มง่ายๆ สองสามอย่าง
"โฮะ โฮะ โฮะ ถูกเห็นเข้าซะแล้วเหรอครับเนี่ย?"
อิชโชลูบหลังคออย่างเก้อเขิน ดูเหมือนจะรู้สึกอายเล็กน้อยที่เป็นคนแก่แต่ยังมาตามติ่งดาราแบบนี้
"ผมตาบอด ก็เลยอ่อนไหวต่อเสียงมากกว่าปกติน่ะครับ อุดมการณ์ที่ถ่ายทอดออกมาจากเสียงเพลงของคุณอุตะ ทำให้ผมเฝ้าถวิลหามาเนิ่นนานจริงๆ"
"ผมเข้าใจครับ"
ริวพยักหน้าเห็นด้วย
เพลงของอุตะเน้นเรื่องสันติภาพเป็นหลัก และความฝันของเธอก็คือการนำพาสันติภาพมาสู่โลกใบนี้ผ่านเสียงเพลงของเธอ
ด้วยความรู้สึกแห่งความยุติธรรมของอิชโช มันคงแปลกถ้าเขาไม่ชอบ
หลังจากดื่มไปได้สองสามแก้ว
ริวก็อธิบายจุดประสงค์ของเขา "คุณอิชโช เหตุผลที่ผมมาหาคุณก็เพื่อเชิญชวนให้คุณมารับตำแหน่งพลเรือเอกครับ"
"รับตำแหน่งพลเรือเอก"
สีหน้าของอิชโชค่อยๆ จริงจังขึ้น
พลเรือเอกเป็นตัวแทนของกำลังรบสูงสุดของกองทัพเรือ ตามปกติแล้ว ต่อให้รัฐบาลโลกจะทำการเกณฑ์ทหารครั้งใหญ่ ตำแหน่งพลเรือเอกก็จะไม่เปิดรับคนนอก
และเพื่อที่จะทำให้ปณิธานของเขาเป็นจริง เขาต้องการอำนาจและสถานะที่สูงเพียงพอ และตำแหน่งพลเรือเอกก็ตรงตามความต้องการของเขาพอดี
โอกาสนี้ได้มาอย่างยากลำบาก ถ้าเขาพลาดมันไป เขาอาจจะได้เป็นแค่ผีพนันไปตลอดชีวิต และตายไปอย่างโดดเดี่ยว
อิชโชไม่ได้รีบตกลง เขาได้เห็นความมืดมิดของโลกมานานแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องเข้าใจเหตุผลเสียก่อน
"ทำไมถึงเลือกผมล่ะครับ?"
"อาโอคิยิออกจากกองทัพเรือไปแล้ว และตอนนี้ก็มีตำแหน่งพลเรือเอกว่างอยู่สองตำแหน่ง ผมก็เลยเสนอชื่อคุณให้จอมพลเรืออาคาอินุพิจารณาน่ะครับ"
ริวอธิบายง่ายๆ พลางพูดว่า "คุณอิชโช ผมเชื่อว่าคุณมีจิตวิญญาณแห่งความยุติธรรมที่จะดำรงตำแหน่งพลเรือเอก และคุณก็มีความแข็งแกร่งที่คู่ควรด้วยครับ"
"..."
อิชโชยิ้มเจื่อนๆ
"ผมเป็นแค่คนตาบอด จะไปมีความสามารถอะไร..."
"เลิกเสแสร้งเถอะครับ มันไร้ความหมาย"
ริวกลอกตา "ตอนที่ผมเจอคุณครั้งแรกที่กรันเตโซโร ผมก็ดูออกแล้วว่าคุณไม่ใช่คนธรรมดา"
"..."
อิชโชก้มหน้าดื่มสาเกอย่างกระอักกระอ่วน
เขาแค่ถ่อมตัวนิดหน่อยเอง ทำไมต้องพูดตรงไปตรงมาขนาดนี้ด้วย?
หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน อิชโชก็เงยหน้าขึ้นมองริวและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "น้องชายผมดำ ผมก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวผมเลย ทำไมถึงกล้าเสนอชื่อผมเป็นพลเรือเอกล่ะครับ? พอจะบอกเหตุผลให้ผมฟังหน่อยได้ไหมครับ?"
"เหตุผลสินะ... อืมม"
ริวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏบนริมฝีปาก
"เหตุผลมันเรียบง่ายมากเลยครับ: โลกใบนี้กำลังทุกข์ทรมาน แต่กองทัพเรือผู้รักษาระเบียบ กลับขาดพลเรือเอกที่ห่วงใยประชาชนอย่างแท้จริงน่ะสิครับ!"
"ห่วงใยประชาชน"
หัวใจของอิชโชสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จุดนี้สัมผัสใจเขาอย่างลึกซึ้งจริงๆ
"ดูเหมือนว่าผมคงจะปฏิเสธไม่ได้แล้วสินะครับ!"
"คุณก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธอยู่แล้ว ไม่ใช่เหรอครับ?"
ริวยิ้มและชูแก้วขึ้น
เรื่องนี้ต่างฝ่ายต่างก็มีความปรารถนาตรงกันอยู่แล้ว แค่ขาดโอกาสเท่านั้นเอง
"มาครับ ชนแก้ว"
"เชียร์!"