บทที่ 281 จัดการพวกกัปตันด้วยพลังแห่งเทคโนโลยีซะหน่อย

"ระดมยิง! ระดมยิงให้หมด!"

การเจรจาล้มเหลว และการต่อสู้ก็ปะทุขึ้นในทันที

เรือโจรสลัดยี่สิบลำระดมยิงปืนใหญ่ใส่เรือรบกองทัพเรือสามลำอย่างบ้าคลั่ง ในทุก ๆ วินาที ลูกปืนใหญ่นับสิบลูกพุ่งทะยานเข้าหาเรือรบราวกับห่าฝน

"หมอกขาว!"

หมอกสีขาวหนาทึบเข้าปกคลุมเรือรบ ทำหน้าที่ราวกับบึงโคลนดูดซับลูกปืนใหญ่เอาไว้ ในขณะที่เรือรบอีกลำก็กางบาเรียที่ลื่นไหลปกคลุมรอบตัวเรือ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีกำลังรบมากกว่าถึงสิบเท่า บรรดานายทหารกองทัพเรือทำได้เพียงแค่ตั้งรับอย่างสุดกำลัง ทว่าเมื่อเรือโจรสลัดเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ แนวป้องกันของพวกเขาก็คงจะถูกทำลายลงในไม่ช้า

บนเรือรบที่อยู่ตรงกลาง

ริวยืนตระหง่านอยู่บนดาดฟ้าเรือ จ้องมองกองเรือใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่กำลังแล่นเข้ามาใกล้ด้วยความรวดเร็ว และออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ถอยทัพ!"

คำสั่งถูกส่งต่อไปยังสโมกเกอร์และบาโธโลมีโออย่างรวดเร็ว ซึ่งพวกเขาทั้งสองคนก็ไม่อาจเข้าใจเหตุผลได้ การถอยทัพจะยิ่งทำให้พวกเขาถลำลึกลงไปในโลกใหม่ และค่อย ๆ ติดกับดักไปในที่สุด

ตามปกติแล้ว พวกเขาควรจะฝ่าทะลวงกองเรือศัตรูและตีฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้สิ

แต่ในเมื่อมันเป็นคำสั่งของริว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องสงสัย

เรือรบทั้งสามลำเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว ตีโค้งวงกว้าง และมุ่งหน้ากลับไปยังเกาะคุไรกัลเลย์

เหล่ากัปตันโจรสลัดสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของเรือรบทันที และพวกเขาก็ไม่เข้าใจกลยุทธ์ของริวเลยแม้แต่น้อย

"ผมดำตั้งใจจะสู้กับพวกเราบนผืนดินงั้นเรอะ?"

การหนีลึกเข้าไปในโลกใหม่ย่อมไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย หนวดขาวกำลังไล่ตามหนวดดำอยู่ แต่ตราบใดที่ระยะห่างยังใกล้พอ เขาก็สามารถเข้ามาสนับสนุนได้ทุกเมื่อ

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว จุดประสงค์ของผมดำน่าจะเป็นการหาเกาะสักเกาะเพื่อใช้เป็นสมรภูมิรบบนผืนดิน

"หยิ่งผยองเกินไปแล้ว!"

เหล่ากัปตันโจรสลัดต่างก็โกรธจัด

แม้จะรู้ดีว่าผมดำมีความแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่ด้วยกัปตันกว่าสิบคน และกัปตันที่มีค่าหัวเกินร้อยล้านเบรีอีกกว่าสิบคน กำลังรบรวมของพวกเขาย่อมไม่ด้อยไปกว่ากองเรือของผมดำอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายของพวกเขาคือการช่วยเหลือ ตราบใดที่มีคนคอยถ่วงเวลาผมดำเอาไว้ คนอื่น ๆ ก็สามารถเข้าไปช่วยไวท์ตี้ เบย์ และคนอื่น ๆ ได้

"ตามล่ามัน!"

กองเรือเร่งความเร็วสูงสุดไล่ตามเรือรบไปติด ๆ

บนเรือรบ "ธันเดอร์โบลต์"

"พวกมันตามมาทันรึยัง?"

ริวนั่งพักผ่อนอย่างสบายใจอยู่บนดาดฟ้าเรือ รับรู้ความเคลื่อนไหวของกองเรือหนวดขาวได้เป็นอย่างดี แต่กลับไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย

การต่อสู้ทางเรือขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของเรือและอานุภาพของปืนใหญ่ แม้พลังยิงของเรือรบจะเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่อาจเทียบได้กับเรือโจรสลัดถึงยี่สิบลำ

ส่วนเรื่องการบุกขึ้นไปบนเรือศัตรู พวกกัปตันก็คงจะอยากให้เขาทำแบบนั้นอยู่แล้ว ทันทีที่เขากล้าก้าวเท้าออกจากเรือรบ มาร์โก้ก็จะนำกองกำลังหัวกะทิบุกขึ้นมาบนเรือรบเพื่อช่วยเหลือพวกนักโทษทันที

ดังนั้น การหลีกเลี่ยงการปะทะกับกองกำลังหลักของพวกมันไปก่อนจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เขามีบางอย่างที่อยากจะลองดูซะด้วยสิ

เวลาผ่านไปทีละน้อย

ทั้งสองฝ่ายยังคงไล่ล่าและยิงปืนใหญ่ตอบโต้กันอย่างดุเดือด ไม่นาน ความได้เปรียบด้านเครื่องยนต์อันทรงพลังของเรือรบก็เริ่มเห็นผล ส่งผลให้ทิ้งระยะห่างออกมาได้เล็กน้อย

กองเรือของหนวดขาวที่ในตอนแรกกระจายตัวกันเพื่อสกัดกั้นทหารเรือ ค่อย ๆ รวมกลุ่มกันในระหว่างการไล่ล่าอย่างต่อเนื่อง

"เอาล่ะ พอแค่นี้แหละ"

เรือรบชะลอความเร็วลงและหันหัวกลับไปเผชิญหน้ากับกองเรือใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว สถานการณ์ที่แปลกประหลาดนี้ทำให้กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวต้องเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น

"ผมดำกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่?"

ความรู้สึกไม่สบายใจก่อตัวขึ้นในใจของเหล่ากัปตัน

ยิ่งเรือรบถลำลึกเข้าไปในโลกใหม่มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นผลดีต่อพวกเขามากเท่านั้น แต่การกระทำของผมดำไม่สามารถประเมินด้วยมาตรฐานทั่วไปได้ มันอาจจะมีกับดักอะไรรออยู่ก็เป็นได้

"นั่นมันตัวอะไรน่ะ?"

เมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกล เหล่ากัปตันก็เห็นอาวุธเทคโนโลยีที่มีลักษณะคล้ายกระบอกปืนใหญ่ปรากฏขึ้นที่บริเวณหัวเรือของผมดำ แต่มันไม่ใช่ทรงกลมตามปกติ ทว่าเป็นทรงสี่เหลี่ยม

กระบอกปืนใหญ่กำลังส่องแสง!

มาร์โก้สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปทั่วแผ่นหลัง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่สัญชาตญาณของเขาก็บ่งบอกว่าวิกฤติร้ายแรงกำลังจะมาเยือน และมันจะเป็นการโจมตีที่ไม่อาจต้านทานได้อย่างแน่นอน

"เร็วเข้า สั่งให้กองเรือกระจายตัวออกไป!"

บนดาดฟ้าเรือรบธันเดอร์โบลต์

ริวนั่งอยู่ในห้องควบคุม สอดมือเข้าไปในช่องส่งผ่านพลังงานของปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้า อัดฉีดพลังงานไฟฟ้าทั้งหมดเข้าไปอย่างรวดเร็ว

"5%...30%...80%!"

การชาร์จพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และรางแม่เหล็กไฟฟ้าความยาวนับสิบเมตรก็สว่างจ้าขึ้นเรื่อย ๆ พร้อมที่จะยิงออกไปได้ทุกเมื่อ

"100%!"

เมื่อการชาร์จพลังงานแตะระดับ 100% นั่นก็หมายความว่าแรงดันไฟฟ้าที่สะสมอยู่ในปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าได้มาถึงขีดจำกัดสูงสุดที่ 500 ล้านโวลต์แล้ว

หากยังคงอัดฉีดกระแสไฟฟ้าเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าก็จะเข้าสู่สภาวะโอเวอร์โหลดอย่างหนัก ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างได้ แต่ก็จะสร้างความเสียหายให้กับเครื่องจักรอย่างไม่อาจซ่อมแซมได้

"พอแค่นี้ก็แล้วกัน"

ริวยังมีพลังงานเหลือเฟือ แต่เขาก็ไม่อยากจะทำลายปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้านี่เสียก่อน

500 ล้านโวลต์เทียบเท่ากับการโจมตี "ไรโก" สองลูกครึ่ง

แต่มันไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเมฆสายฟ้า ความเร็วในการยิงนั้นรวดเร็วกว่าสิบเท่า และพลังทำลายล้างก็เข้มข้นกว่ามาก

นี่แหละคือพลังแห่งเทคโนโลยี

เล็ง!

ริวดึงกล้องเล็งลงมา เล็งเป้าไปที่ใจกลางกองเรือใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว กองเรือของหนวดขาวดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติและกำลังกระจายตัวออกไปทั้งสองข้าง

น่าเสียดาย ที่มันสายเกินไปแล้ว

ริวเหนี่ยวไก!

ปืนใหญ่ซุปเปอร์เรลกันแม่เหล็กไฟฟ้า ทำงาน!

ตูม!!!

แสงเลเซอร์อันเจิดจ้ากลืนกินความมืดมิดในยามค่ำคืน สาดส่องไปทั่วท้องทะเลจนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ทำให้ทุกคนตาพร่ามัว

กัปตัน กัปตันโจรสลัด นายทหารกองทัพเรือ...

ทุกคนหลับตาลงด้วยความหวาดผวา จากนั้นสีสันทั้งหมดก็มลายหายไปในแสงอันเจิดจ้า และเสียงโห่ร้องก็ถูกกลบด้วยเสียงคำรามกึกก้อง

โลกทั้งใบเงียบสงัดลง

เมื่อแสงสว่างค่อย ๆ เลือนหายไป รอยแยกอันไร้ก้นบึ้งและทอดยาวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดก็ปรากฏขึ้นบนผืนน้ำทะเล

ท้องทะเลแยกออกเป็นสองซีก!

กองเรือใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร บัดนี้กลับกระจัดกระจายระเนระนาดไปทั่วท้องทะเล เรือโจรสลัดเกือบสิบลำที่อยู่ใจกลางรัศมีทำลายล้างของปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าได้สูญสลายหายไปอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่เศษซากของพวกมันก็ยังหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย

"เป็นไปไม่ได้น่า!"

เหล่ากัปตันเกาะราวเรือไว้แน่น ม่านตาของพวกเขาสั่นระริกอย่างรุนแรง

หุบเหวขนาดมหึมาพาดผ่านท้องทะเล น้ำทะเลทั้งสองฝั่งไหลทะลักลงมาราวกับน้ำตก และเรือของพวกเขาก็อยู่ตรงขอบเหวน้ำตกพอดิบพอดี

พวกเขาเกือบจะโดนรัศมีทำลายล้างของเลเซอร์เล่นงานเข้าให้แล้ว!

ความหวาดผวา ความกลัวที่ยังคงหลอกหลอน!

ขนของเหล่ากัปตันลุกชันไปทั้งตัว นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขารู้สึกว่าความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อม หากมาร์โก้ไม่เตือนพวกเขาไว้ก่อน พวกเขาก็คงจะต้องจบชีวิตลงภายใต้การโจมตีครั้งนั้นอย่างแน่นอน

"นั่นมันอาวุธอะไรกันแน่?"

"หรือว่าจะเป็นอาวุธโบราณพลูตัน?!"

ตำนานเล่าขานว่า อาวุธโบราณพลูตันคือเรือรบขนาดมหึมาที่ปืนใหญ่หลักสามารถทำลายล้างเกาะได้ทั้งเกาะ

นอกจากอาวุธโบราณแล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถหาคำอธิบายอื่นใดได้อีกเลย!

บนดาดฟ้าเรือรบ

เหล่าทหารเรือต่างจ้องมองทะเลที่ถูกแยกออกตรงหน้าอย่างอ้าปากค้าง แต่ละคนยืนตัวแข็งทื่อเป็นหิน ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าการโจมตีครั้งนี้จะมาจากฝ่ายของตนเอง

"ซี๊ด--!"

ริวเดินออกมาจากห้องควบคุม มองดูพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวของปืนใหญ่ซุปเปอร์เรลกันแม่เหล็กไฟฟ้า และอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

เขาไม่รู้ว่าพลูตันทรงพลังแค่ไหน แต่เขาก็จินตนาการว่ามันคงจะประมาณนี้แหละ

ไม่ว่าจะเป็นอาวุธพลังงานชนิดใด สิ่งสำคัญไม่เพียงแค่ตัวอาวุธเท่านั้น แต่พลังงานก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ การจะปลดปล่อยพลังทำลายล้างออกมาได้ จะต้องใช้พลังงานอย่างมหาศาล

ในฐานะผู้ใช้สายฟ้า เขาอาจจะเป็นแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลกใบนี้ เทียบเคียงได้กับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เลยทีเดียว

พลังงานอย่างเปลวไฟ แสงสว่าง หรือก๊าซ จำเป็นต้องผ่านกระบวนการแปลงสภาพก่อนถึงจะใช้งานได้ แต่พลังงานไฟฟ้าคือรูปแบบพลังงานที่ตรงไปตรงมาที่สุด

"ไปกันเถอะ"

เรือรบเริ่มเดินทางกลับ แล่นผ่านกองเรือของหนวดขาวที่กระจัดกระจาย คราวนี้ แม้แต่เหล่ากัปตันก็ไม่ออกมาขัดขวาง ยอมปล่อยให้เรือรบแล่นผ่านไปแต่โดยดี

พวกเขากำลังหวาดผวาอย่างถึงที่สุด!