บทที่ 251 จีบสาว

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่จัวส์

ลิฟต์ฟองสบู่

“กล้าดียังไงถึงให้ฉันแต่งงานกับผู้ชายจากโลกเบื้องล่าง!”

ภายในห้องอันหรูหรา หน้าอกของชาร์ลเรียกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ และหยาดน้ำตาเม็ดเล็กๆ ก็เอ่อคลอเบ้าตาของเธอ

ถึงแม้ว่าเดิมทีเธอจะไม่สามารถควบคุมเรื่องการแต่งงานของตัวเองได้ แต่ในกรณีส่วนใหญ่ เธอก็จะได้แต่งงานกับผู้ชายจากตระกูลมังกรฟ้าตระกูลอื่น

มังกรฟ้าหญิงส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้ทั้งนั้น

ชาร์ลเรียไม่เคยจินตนาการเลยว่าเธอจะต้องแต่งงานกับผู้ชายจากโลกเบื้องล่าง แถมยังไม่ใช่ราชวงศ์จากประเทศใหญ่ๆ ด้วยซ้ำ ผู้ชายคนนั้นเป็นแค่ทหารเรือ และยังเป็นคนเดียวกับที่เคยข่มขู่เธออีกต่างหาก

คำว่า “อัปยศ” เพียงคำเดียว ไม่สามารถอธิบายความรู้สึกของเธอในตอนนี้ได้หมดหรอก!

ลิฟต์ฟองสบู่ค่อยๆ หยุดลง

เสียงของคนรับใช้ดังมาจากนอกประตู

“เซนต์ชาร์ลเรียครับ เรามาถึงแล้วครับ”

“รู้แล้วน่า”

ชาร์ลเรียเช็ดน้ำตา จัดระเบียบเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย สวมชุดอวกาศและหมวกฟองสบู่เฉพาะของมังกรฟ้า จากนั้นก็ก้าวออกไปด้านนอกด้วยท่วงท่าที่สง่างาม

เมื่อเธอเห็นผู้ชายที่มารอรับ อารมณ์ของเธอก็ดิ่งลงเหวในทันที

“โย่ว ชาร์ลเรียจัง”

ริวทักทายเธอด้วยรอยยิ้ม ไม่เพียงแต่จะไม่คุกเข่าเหมือนคนอื่นๆ แต่เขายังทำตัวสบายๆ อีกด้วย

เขาแผ่กลิ่นอายของความไร้ซึ่งความหวาดกลัวออกมาอย่างชัดเจน

ในช่วงไม่กี่วันที่รอคอยนี้ ริวก็คิดตกแล้วว่า: ห้าผู้เฒ่าเอาจริงเอาจังกับคำพูดเล่นๆ ของเขาที่ว่าอยากจะเป็นมังกรฟ้าอย่างแน่นอน!

ไม่เพียงแต่พวกนั้นจะเอาจริงเท่านั้น แต่ยังใช้วิธีที่ตรงไปตรงมาและได้ผลอย่างการแต่งงานทางการเมืองด้วย และว่าที่เจ้าสาวของเขาก็คือผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้านี้นี่เอง

ภารกิจในปัจจุบันของเขาไม่ใช่การคุ้มกันชาร์ลเรียซะทีเดียว แต่เหมือนถูกสั่งมาให้จีบเธอและสานสัมพันธ์กันให้ลึกซึ้งมากกว่า

ต่อจากนี้ ตราบใดที่เขาดำเนินการแต่งงานกับชาร์ลเรีย เขาก็จะสามารถกลายเป็นมังกรฟ้าได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย

ถึงตอนนั้น เขาไม่เพียงแต่จะได้อำนาจและสถานะเท่านั้น แต่ท้ายที่สุดกองทัพเรือก็จะตกมาอยู่ในมือของเขา และอนาคตของเขาก็จะสดใส

ห้าผู้เฒ่าก็จะไว้ใจเขาด้วย

โดยรวมแล้ว มันเป็นสถานการณ์ที่วิน-วินทั้งสองฝ่าย

ส่วนเรื่องที่จะปฏิเสธน่ะเหรอ...

ต่อให้ชาร์ลเรียจะหน้าตาเหมือนงานศิลปะนามธรรม ริวก็คงต้องฝืนใจยอมรับมันอยู่ดี นับประสาอะไรกับความจริงที่ว่าเธอก็หน้าตาไม่ได้แย่ซะหน่อย

ใครบ้างล่ะจะไม่อยากประหยัดเวลาเดินทางอ้อมไปตั้งหลายสิบปี!

“เหอะ!”

ชาร์ลเรียแค่นเสียง หงุดหงิดกับความไม่เคารพของริวเป็นอย่างมาก แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้ เธอไม่สามารถลงโทษริวได้ในตอนนี้

เพราะการแต่งงานทางการเมืองครั้งนี้ถูกตัดสินโดยห้าผู้เฒ่า แม้แต่เซนต์รอสวาร์ด พ่อของเธอ ก็ไม่มีอำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงมันได้

ในทางกลับกัน เธอกลับต้องเป็นฝ่ายเอาใจผู้ชายคนนี้และเป็นฝ่ายริเริ่มเพื่อให้แน่ใจว่าการแต่งงานครั้งนี้จะเสร็จสมบูรณ์ด้วยซ้ำ

“รีบออกเรือได้แล้ว!”

การเดินทางครั้งนี้ นอกจากการไปเยือนหมู่เกาะชาบอนดีสองสามวันแล้ว ยังรวมถึงการไปเป็นทูตเจริญสัมพันธไมตรีกับประเทศพันธมิตรบางประเทศด้วย ซึ่งเป็นกำหนดการเดินทางประมาณหนึ่งเดือน

ชาร์ลเรียแค่อยากจะกลับบ้านให้เร็วที่สุด

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หมู่เกาะชาบอนดี

บนถนนที่กว้างขวาง ชาวเมืองต่างคุกเข่าอยู่ทุกหนทุกแห่ง และขบวนผู้ติดตามของมังกรฟ้านับสิบคนก็เดินขบวนกันอย่างยิ่งใหญ่

ริวเดินเคียงข้างชาร์ลเรีย สัมผัสได้ถึงสถานะของมังกรฟ้าอย่างลึกซึ้ง

อย่าว่าแต่มังกรฟ้าที่คุ้นเคยกับมันเลย แม้แต่เขา เมื่อเวลาผ่านไป ก็อาจจะกลายเป็นคนหยิ่งผยองและมองคนธรรมดาเป็นแค่มดปลวกได้อย่างง่ายดาย

ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยม และก็น่ากลัวในเวลาเดียวกัน

มันมีความรู้สึกผิดที่ทำให้แทบหายใจไม่ออก

“นี่”

ริวหันกลับไป มองดูผู้ติดตามที่อยู่ด้านหลัง แล้วพูดอย่างไม่แยแสว่า “พวกนายทุกคนกลับไปรอคำสั่งซะ แค่ชั้นคนเดียวก็พอสำหรับเซนต์ชาร์ลเรียแล้ว”

“...”

เหล่าผู้ติดตามทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย พวกเขาได้รับคำสั่งมาตั้งแต่ตอนที่มาถึงแล้วว่า ให้ปฏิบัติต่อริวในแบบเดียวกับที่ปฏิบัติต่อเซนต์ชาร์ลเรีย

ทุกคนหันไปมองชาร์ลเรียโดยไม่รู้ตัว

ชาร์ลเรียเม้มริมฝีปาก ถึงแม้ว่าเธอจะเกลียดริวเข้าไส้ แต่เขาก็กำลังจะเป็นสามีของเธอและกลายเป็นมังกรฟ้า

ต่อหน้าพวกคนรับใช้ เธอจะปล่อยให้ริวเสียหน้าไม่ได้ นั่นไม่เพียงแต่จะทำลายชื่อเสียงของริวเท่านั้น แต่ยังทำลายบารมีของเธอและมังกรฟ้าอีกด้วย

คำสั่งของมังกรฟ้าถือเป็นประกาศิต!

“พวกแกจะยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ? ไสหัวไปสิ!”

“รับทราบครับ เซนต์ชาร์ลเรีย และท่านริว!”

หน่วยคุ้มกันที่ติดตามมารีบถอยกลับไปทันที แต่ก็ไม่กล้าไปไหนไกลนัก เปลี่ยนจากการคุ้มกันอย่างเปิดเผยมาเป็นการแอบตามไปเงียบๆ แทน

ริวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองชาร์ลเรียด้วยความประหลาดใจ เขาคิดว่าผู้หญิงคนนี้จะทำตัวขวางโลกซะอีก

ชาร์ลเรียเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

“อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันไม่ได้ช่วยนายหรอก!”

“ขอบใจนะ ชัดเจนขึ้นเยอะเลย”

ริวพยักหน้าพร้อมกับยิ้ม

การมีกลุ่มคนรับใช้และยามเดินตามหลังเป็นพรวนมันทำให้เขารู้สึกอึดอัดจริงๆ นั่นแหละ มันต่างจากการออกไปไหนมาไหนกับลูกน้องอย่างสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม...

เมื่อมองดูชาวเมืองที่ยังคงคุกเข่าอยู่ ริวก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

“ไปซื้อเสื้อผ้าใหม่กันเถอะ”

“ซื้อเสื้อผ้าเหรอ?”

ดวงตาของชาร์ลเรียเป็นประกาย

ในฐานะผู้หญิง เธอชอบซื้อเสื้อผ้าสวยๆ ใหม่ๆ อยู่แล้ว

“ฉันรู้จักร้านดีๆ ร้านนึงด้วยล่ะ!”

“งั้นก็ไปกันเถอะ”

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงร้านเสื้อผ้าที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ภายในร้านมีลูกค้าเพียงไม่กี่คน ทำให้ดูค่อนข้างเงียบเหงา

ผู้จัดการร้านรีบวิ่งเข้ามาหา คุกเข่าลงด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี พลางกล่าวว่า “เซนต์ชาร์ลเรียมาเยือนร้านของเรานี่เอง กระผมขออภัยที่ไม่ได้ออกมาต้อนรับให้เร็วกว่านี้ โปรดให้อภัยกระผมด้วยครับ”

“ลุกขึ้นเถอะ”

ชาร์ลเรียพูดอย่างไม่แยแส ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นลูกค้าประจำของร้านนี้

“มีคอลเลกชันใหม่ๆ เข้ามาบ้างไหม?”

“มีครับ เพิ่งมีล็อตใหม่เข้ามาเมื่อสองสามวันก่อน ออกแบบโดยเรนโบว์ แฟชั่นดีไซเนอร์ชื่อดัง แต่ละชุดมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีเพียงชิ้นเดียวในโลกเท่านั้นครับ!”

ท่าทีที่กระตือรือร้นของผู้จัดการร้านราวกับได้เห็นตู้เซฟเคลื่อนที่ เขาแนะนำด้วยรอยยิ้มกว้างว่า “ดูชุดกระโปรงตัวนี้สิครับ ทำมาจากหนังของจ้าวทะเล ราคาเพียงแค่ 2 ล้านเบรีเท่านั้นเองครับ!”

“ถูกมากเลยนะเนี่ย”

ชาร์ลเรียเลือกดูกระโปรงไปเรื่อยๆ ยิ่งดูก็ยิ่งถูกใจ

“ฉันเอาตัวนี้แหละ!”

ริวยืนอยู่ข้างๆ หนังตาของเขากระตุก

2 ล้านเบรีเนี่ยนะ? กระโปรงตัวนี้มันทำมาจากทองคำหรือไง?

เสื้อผ้าใหม่ดีไซน์เก๋ไก๋หลายสิบตัวถูกวางกองอยู่บนเคาน์เตอร์ และราคารวมก็พุ่งสูงปรี๊ด

ผู้จัดการร้านถูมือไปมา “ท่านเซนต์ชาร์ลเรียครับ ราคารวมทั้งหมด 103 ล้านเบรีครับ กระผมคิดราคาแค่ 100 ล้านเบรีก็แล้วกันครับ”

“อืม ฉันพอใจมาก”

ชาร์ลเรียดูมีความสุขมาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้ซื้อเสื้อผ้าใหม่ หรือเป็นเพราะผู้จัดการร้านปัดเศษราคาลงให้เธอกันแน่

ริวยืนอยู่ข้างๆ เฝ้ามองชาร์ลเรียอย่างเงียบๆ ถ้าผู้หญิงคนนี้มาเป็นภรรยาของเขา ต่อให้เขามีทรัพย์สมบัติมากมายมหาศาลแค่ไหน ก็คงไม่พอให้เธอผลาญเล่นแน่ๆ

เขาก้าวไปข้างหน้า เลือกชุดที่ดูเป็นนามธรรมน้อยที่สุดออกมาหนึ่งชุด แล้วยื่นให้ชาร์ลเรีย “เปลี่ยนเป็นชุดนี้ซะ ทั้งชุดเลยนะ”

“เอ๊ะ?”

ชาร์ลเรียไม่ค่อยเข้าใจนัก

“ทำตามที่ชั้นบอกเถอะน่า”

“...”

เครื่องหมาย “#” ผุดขึ้นบนหน้าผากของชาร์ลเรีย ทำไมเธอต้องทำตามด้วยล่ะ? ถ้าไม่ใช่เพราะมีคนนอกอยู่ด้วยล่ะก็ เธอจะทำให้ผู้ชายคนนี้ต้องชดใช้แน่

“เหอะ!”

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่ชาร์ลเรียก็ยังยอมเดินไปเปลี่ยนชุดอย่างว่าง่าย ไม่นานเธอก็เดินออกมาจากห้องลองเสื้อ มองดูตัวเองในกระจก แล้วก็รู้สึกพอใจไม่น้อย

“ป๊อป!”

หมวกฟองสบู่ถูกถอดออก

ริวมองสำรวจชาร์ลเรีย จากนั้นก็เอื้อมมือไปแกะมวยผมบนหัวของเธอ ปล่อยให้เส้นผมสยายลงมา

ตอนนี้เธอดูก็เหมือนคนปกติทั่วไปแล้ว

“แบบนี้ดูดีขึ้นเยอะเลย”

“เอ๊ะ?”

ชาร์ลเรียแตะที่หัวของตัวเอง แก้มของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาทันที

ไอ้หน้าด้านนี่มันทำอะไรของมันเนี่ย?!

“ไปกันเถอะ”

ริวเดินล้วงกระเป๋าออกไปข้างนอก

เขาไม่ชอบเลยที่แค่การออกมาเดินเล่นธรรมดาๆ จะต้องทำให้เกิดความวุ่นวายขนาดนี้