บทที่ 161 แก่นแท้แห่งวัฒนธรรมจีน

ภายในเกาะ บนยอดเขาหิมะ

เอสยืนอยู่บนยอดเขา มองออกไปทางชายฝั่ง ตอนแรกเขาคิดว่ากลุ่มโจรสลัดผมแดงพักผ่อนอยู่ด้านในเกาะ จึงออกตามหาแต่ก็ไม่พบ

จากนั้น ชายฝั่งก็สว่างวาบขึ้น

"ออร่าของริวนนี่!"

เอสมองไปที่แสงสว่างจ้านั้นแล้วรีบพุ่งไปที่ชายฝั่งทันที ริวเป็นทหารเรือ จึงมีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะปะทะกับกลุ่มโจรสลัดผมแดง

ทว่าเมื่อเขามาถึงชายฝั่ง การต่อสู้ก็จบลงไปแล้ว

กลุ่มโจรสลัดผมแดงและทหารเรือแบ่งกันยึดพื้นที่ชายฝั่งคนละฝั่ง สมาชิกหลายคนถูกคั่นกลางด้วยเส้นแบ่งเขต ดูเหมือนกำลังดื่มเหล้าและพูดคุยโอ้อวดกันอยู่

บรรยากาศดูครึกครื้นเป็นอย่างมาก

"โย่ เอสนี่นา!"

"ลูกพี่เอส มาดื่มด้วยกันสิ!"

"ฮ่าๆๆ พวกเรารอนายอยู่เลย!"

บาร์โธและคนอื่นๆ เห็นเอสก็รีบตะโกนทักทายเขาทันที

ก่อนหน้านี้ เอสมักจะมาที่เรือรบทุกวันเพื่อฝึกซ้อมกับบอส และบางครั้งลูกเรือของเขาก็จะตามมาแจมความสนุกด้วย เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เลยคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

"หมัดอัคคี เอส?"

กลุ่มโจรสลัดผมแดงต่างตกตะลึง

ความสัมพันธ์ระหว่างโจรสลัดกับทหารเรือมันดูดีขนาดนี้ได้ยังไง? แล้วตามข่าวลือ ไม่ใช่ว่า 'ผมดำ' คอยไล่ล่าหมัดอัคคี เอสอยู่ตลอดหรอกเหรอ?

เหล่าผู้บริหารหันมาสบตากัน

เรื่องนี้มันมีเงื่อนงำชัดๆ!

"เดี๋ยวชั้นค่อยไปดื่มกับพวกนายนะ"

เอสโบกมือแล้วเดินตรงไปหากลุ่มโจรสลัดผมแดง

ลูกน้องของผมแดงเริ่มระมัดระวังตัว หมัดอัคคีคือรุกกี้ดาวรุ่งพุ่งแรง และจุดประสงค์ที่เขามาหาพวกเขาก็น่าจะเป็นการท้าทายบอสของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกผู้บริหารไม่ได้ว่าอะไร พวกเขาก็เลยไม่ได้เข้าไปขวางเอส

ไม่นาน เอสก็มายืนอยู่ตรงหน้าแชงคูส

แชงคูสถือดาบไว้ในมือ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

"นายมาเพื่อท้าทายชั้นงั้นเหรอ?"

"เปล่าครับ ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก"

เอสโบกมือปฏิเสธและอธิบายว่า "ผมเป็นพี่ชายของลูฟี่ครับ ผมมักจะได้ยินลูฟี่พูดถึงคุณอยู่บ่อยๆ เขาบอกว่าคุณช่วยชีวิตเขาไว้ ผมก็เลยอยากจะมาขอบคุณด้วยตัวเอง"

"ลูฟี่... เอ๊ะ เจ้านั่นมีพี่ชายด้วยเหรอ?"

แชงคูสชะงักไปชั่วครู่ เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าลูฟี่มีพี่ชาย แม้ว่ามันจะดูน่าเหลือเชื่อไปบ้าง แต่เขาก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

"ฮ่าๆ ขอบใจนะที่อุตส่าห์มาไกลขนาดนี้ มาคุยกันให้สนุกดีกว่า!"

"ทุกคน จัดงานเลี้ยงกันเลย!"

"บอส พวกเราจัดงานเลี้ยงกันอยู่แล้วโว้ย!"

เหล่าผู้บริหารต่างยินดีปรีดา

พวกเขาทุกคนชอบลูฟี่มากและอยากรู้ว่าตอนนี้เขาเป็นยังไงบ้าง นอกจากนี้ เพื่อไม่ให้น้อยหน้าทหารเรือ อาหารและเหล้าบนเรือก็ถูกขนออกมาจนหมดแล้ว

ณ แคมป์ทหารเรือ

ริวนั่งอยู่ข้างกองไฟ ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเต็มไปด้วยผ้าพันแผล

การต่อสู้กับผมแดงจบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องของ ฮาคิ

เขาตระหนักได้ว่าการฝึกฝนจะช่วยให้เขาสามารถใช้ฮาคิได้อย่างเชี่ยวชาญเท่านั้น

การจะทำให้ฮาคิพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด การต่อสู้คือวิธีที่ดีที่สุด โดยเฉพาะการปะทะกับผู้ใช้ฮาคิที่แข็งแกร่งกว่า

ภายใต้แรงกดดันจากฮาคิของผมแดง ไม่เพียงแต่เจตจำนงของเขาที่กำลังต่อต้าน แต่ร่างกายของเขาเองก็กำลังต่อสู้กลับเช่นกัน

ร่างกายมันมีจิตสำนึก!

มันเหมือนกับการเผชิญหน้ากับวัตถุที่กำลังร่วงหล่น สมองอาจจะยังไม่ทันตอบสนอง แต่ร่างกายจะสร้างการตอบสนองแบบสะท้อนกลับอัตโนมัติ

และฮาคิก็เป็นพลังแฝงที่มีติดตัวมนุษย์มาแต่กำเนิด เมื่อร่างกายสัมผัสได้ถึงอันตราย มันจะรีดเร้นศักยภาพออกมาโดยอัตโนมัติ ปลดปล่อยฮาคิออกมามากขึ้นเพื่อรับมือกับวิกฤต

มันค่อนข้างคล้ายกับอะดรีนาลีน

การที่ลูฟี่และลูกเรือของเขาแข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่ผ่านการต่อสู้ ก็คงเป็นเพราะเหตุผลนี้เช่นกัน

และยังมีอีกเรื่องหนึ่ง

"เทวาอาสัญ (คามุซาริ)."

ริวมองไปที่ภูเขาด้านหลังเขา ยอดเขาทั้งลูกถูกฟันขาดกระจุย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญกับการโจมตีที่เคลือบด้วยฮาคิราชันย์ พลังของมันช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ มันทำลายฮาคิของเขาได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงฮาคิราชันย์ของตัวเองแล้วเช่นกัน ดังนั้นประสบการณ์ที่เขาได้รับจึงเด่นชัดมากยิ่งขึ้น ฮาคิราชันย์ไม่เพียงแต่เหนือกว่าฮาคิธรรมดาในด้านพลังเท่านั้น แต่ยังแฝงไปด้วย "ความเหนือกว่า" ของผู้ใช้อีกด้วย

ริวรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าการจะเชี่ยวชาญฮาคิราชันย์อย่างสมบูรณ์แบบนั้น ไม่สามารถทำได้ผ่านการฝึกฝนแบบธรรมดา กุญแจสำคัญคือจิตใจและร่างกายของเขาจะสามารถเทียบเคียงกับ "ความเหนือกว่า" นี้ได้หรือไม่!

"ขอบใจนะ ผมแดง"

ริวกระดกสาเกเข้าปาก

การต่อสู้ในวันนี้ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่าจริงๆ!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กลุ่มโจรสลัดสเปดและทหารเรือหน่วยที่ 11 ทยอยกันออกเดินทาง ทิ้งให้กลุ่มโจรสลัดผมแดงอยู่บนเกาะตามลำพัง

เหล่าผู้บริหารรู้สึกเป็นกังวลมาก

"บอส ด้วยความแข็งแกร่งของเอส การเดินทางครั้งนี้อาจจะ..."

"ชั้นรู้"

แชงคูสมองออกไปที่ทะเล

ข่าวที่ว่า "หมัดอัคคี" เอสกำลังจะไปท้าทายหนวดขาวเป็นที่รับรู้ไปทั่วโลกแล้ว และผู้คนนับไม่ถ้วนก็กำลังรอคอยช่วงเวลานี้

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขากังวล ในบทสนทนาเมื่อวานนี้ เขาได้รู้จากเอสว่าทำไมผมดำถึงไม่จับกุมเอส

เจ็ดเทพโจรสลัด!

ในฐานะคนนอก เขาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับทางเลือกของเอส และสำหรับโจรสลัดที่อยู่ต่ำกว่าสี่จักรพรรดิ การได้เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

เขากำลังกังวลถึงทิศทางของสถานการณ์

สี่จักรพรรดิ, เจ็ดเทพโจรสลัด, ทหารเรือ

โลกใหม่วุ่นวายมานานหลายปี แต่ด้วยการก่อตั้งและการคานอำนาจซึ่งกันและกันของขั้วอำนาจหลักทั้งสาม ในที่สุดมันก็เข้าสู่สภาวะมั่นคง

การสร้างปัญหาให้มากกว่านี้คงไม่ใช่เรื่องดีแน่

"ทุกคน ออกเรือได้!"

"โอ้ๆๆ!"

หนึ่งวันต่อมา

กลุ่มโจรสลัดสเปดเดินทางมาถึงเกาะมัตสึบะ

เกาะแห่งนี้เป็นหนึ่งในเกาะที่อยู่ใกล้กับเกาะฮาจิโนะสึมากที่สุด เมื่อพวกเขาบันทึกสนามแม่เหล็กได้เพียงพอแล้ว พวกเขาก็สามารถมุ่งหน้าไปยังเกาะฮาจิโนะสึได้

เมื่อต้องเตรียมเผชิญหน้ากับตำนานอย่างหนวดขาว จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และสภาพจิตใจของเอสต่างก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

ต่อจากนี้ เขาเพียงแค่ต้องต่อสู้ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามี!

"เอส!"

ทันใดนั้น ลูกน้องคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

"มีเรือโจรสลัดกำลังมุ่งหน้ามาทางชายฝั่ง!"

"เตรียมพร้อมรบ!"

เอสลุกพรวดขึ้นมา ตอนนี้ไม่ว่าอะไรจะเข้ามาขวาง เขาจะเคลียร์อุปสรรคทั้งหมดให้สิ้นซาก

ไม่นาน เรือโจรสลัดลำนั้นก็เข้าเทียบท่า

เมื่อมนุษย์เงือกผิวสีฟ้าปรากฏตัวต่อหน้ากลุ่มโจรสลัดสเปด ลูกเรือทุกคนก็ถึงกับเหงื่อตก

"เอส หมอนั่นคือจินเบ!"

"เจ็ดเทพโจรสลัด 'ชายชาตรีแห่งท้องทะเล' จินเบ!"

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเจ็ดเทพโจรสลัดจะมาปรากฏตัวที่นี่ และท่าทีที่ดุดันของเขาก็บ่งบอกชัดเจนว่าเขาต้องการจะขัดขวางพวกตน

จินเบมองตรงไปที่เอส พร้อมกับบอกความตั้งใจของเขาอย่างชัดเจน: "หมัดอัคคี เอส ข้าจะไม่ยอมให้ตัวอันตรายอย่างแกไปพบกับพ่อทูนหัวเด็ดขาด!"

"ถ้าอยากจะหยุดฉันนักล่ะก็ ลองดูสิ!"

เอสส่งยิ้มอย่างมั่นใจ เมื่อเทียบกับตอนที่เขาเพิ่งเข้ามาในโลกใหม่ เขาแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว และจะไม่หลงทางอีกต่อไป!

"เดี๋ยวก่อน เรือรบมาแล้ว!"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังจะเปิดฉากการต่อสู้ครั้งใหญ่ เรือรบของหน่วยที่ 11 ก็เดินทางมาถึงชายฝั่ง

ร่างร่างหนึ่งพุ่งลงมาจากท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว!

"ตุ้บ!"

ริวร่อนลงจอดระหว่างกลางของทั้งสองคน

"ผมดำ!"

ใบหน้าของจินเบมืดมนลง แต่เขาก็ไม่ได้บุ่มบ่ามลงมือ

เขาไม่แน่ใจในเจตนาของผมดำ

ตามข่าวลือ ผมดำตามไล่ล่าหมัดอัคคี เอสมาตลอด แต่การที่ผมดำบุกตะลุยเข้ามาจนถึงเขตแดนของหนวดขาว มันก็ยากที่จะไม่ให้สงสัยในแรงจูงใจของเขา

ทหารเรือและสี่จักรพรรดิจะเปิดศึกกันง่ายๆ ไม่ได้!

"ชายชาตรีแห่งท้องทะเล จินเบ"

ริวมองไปที่จินเบ พร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในฐานะที่เป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด แกตั้งใจจะช่วยเหลือกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวงั้นรึ?"

"ข้าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้แกฟัง"

จินเบแค่นเสียงเย็นชา

โดยตำแหน่งแล้ว เจ็ดเทพโจรสลัดและทหารเรือถือเป็นพันธมิตรกัน และเป็นศัตรูกับสี่จักรพรรดิ ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถออกตัวทำงานให้หนวดขาวอย่างเปิดเผยได้

แต่การหยุดยั้งเอสไม่ให้ไปพบหนวดขาว ถือเป็นแค่ความขัดแย้งระหว่างโจรสลัดด้วยกันเอง ไม่ใช่การละเมิดข้อตกลงที่ทำไว้กับรัฐบาลโลก

"แบบนั้นคงไม่ได้หรอกนะ"

ริวหยิบจดหมายเชิญออกมา พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ทางทหารเรือของเรากำลังเชิญให้ 'หมัดอัคคี เอส' มารับตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัด เพราะฉะนั้น ในฐานะที่เป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด แกไม่สามารถปะทะกับหมัดอัคคี เอส ในตอนนี้ได้"

"เจ็ดเทพโจรสลัด?!"

จินเบขมวดคิ้ว

เรื่องนี้มันไม่ถูกต้อง!

ในฐานะเจ็ดเทพโจรสลัด เขาได้รับข้อความจากทางรัฐบาลมาแล้วว่า ผู้ที่จะมารับตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดคนสุดท้ายถูกตัดสินใจเลือกไว้แล้ว

"จอมป่าเถื่อน" บาโซโลมิว คุมะ

หรือว่าผมดำจะยังไม่รู้เรื่องนี้?

"อลาดิน เอาจดหมายของรัฐบาลมาให้ข้าที!"

ไม่นาน จินเบก็โยนจดหมายฉบับนั้นไปให้ริว

"ดูเอาเองเถอะ ผมดำ"

"…"

ริวเปิดซองจดหมายด้วยความสับสน และเมื่อเขาเห็นชื่อแคนดิเดตเจ็ดเทพโจรสลัดคนใหม่ที่อยู่ข้างใน เขาก็ถึงกับไปไม่เป็น

"เอส ขอยืมไฟหน่อย"

"โอ้!"

ซองจดหมายที่ลุกไหม้ค่อยๆ กลายเป็นเถ้าถ่าน

"ปึ้ก!"

ริวใช้เท้ากระทืบเหยียบมันลงไป ใบหน้าของเขาค่อยๆ ดุดันขึ้นเรื่อยๆ

"บัดซบเอ๊ย!"