บทที่ 304 - คุนเผิงลงมือ

บทที่ 304 - คุนเผิงลงมือ

ทางทิศตะวันตกของภูเขาว่านโซ่ว ท่ามกลางแสนขุนเขา

แม้ใบหน้าของหงอวิ๋นจะซีดเซียวราวกับกระดาษสีทอง แต่เมื่อมองไปทางทิศที่ร่างความดีระเบิด ใบหน้าของเขากลับเผยให้เห็นถึงความภาคภูมิใจ

หงอวิ๋นแค่นหัวเราะ

"ฮึ! คิดจะแย่งชิงรากฐานแห่งมรรคาของข้า พวกเจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอหรอก"

"ฮ่าฮ่า ข้าใช้แผนจักจั่นลอกคราบเพียงกระบวนท่าเดียว ก็สามารถกำจัดมหาเซียนทองคำของพวกเจ้าไปได้เป็นพันคน"

"น่าเสียดายที่ไม่อาจสังหารว่าที่นักบุญเหล่านั้นได้"

หงอวิ๋นแค่นเสียงเย็นชา

"ทว่ารอให้ข้าบรรลุมรรคาเสียก่อน ข้าจะต้องแก้แค้นที่ร่างความดีถูกทำลายในวันนี้ให้จงได้"

แววตาของหงอวิ๋นทอประกายเหี้ยมโหดอำมหิต

"ข้าจะอาละวาดให้ฟ้าพลิกแผ่นดินคว่ำไปเลย!"

จากนั้นหงอวิ๋นก็ซ่อนตัวอยู่ในแสนขุนเขาต่อไปเพื่อปรับลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บสะท้อนจากการระเบิดร่างความดี เมื่อฟื้นฟูร่างกายได้เล็กน้อย หงอวิ๋นก็เร้นกายและจากสถานที่แห่งนี้ไปอย่างเงียบๆ

หลังจากที่หงอวิ๋นจากแสนขุนเขาไปแล้ว เจียอิ่นและจวิ่นถีก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ พวกเขาเองก็จ้องเล่นงานหงอวิ๋นอยู่เช่นกัน

เมื่อเป็นเรื่องของผลแห่งกรรมจากการแย่งชิงตำแหน่งนักบุญ ผลแห่งกรรมของการเป็นนักบุญนี้ จวิ่นถียังไม่อาจชดใช้คืนได้ หากไม่อาจชดใช้ผลแห่งกรรมคืนได้ เช่นนั้นก็มีเพียงหนทางเดียวคือจัดการกับต้นเหตุที่ก่อให้เกิดผลแห่งกรรมนี้ขึ้นมาเสีย

ดั่งคำกล่าวโบราณที่ว่า หากแก้ปัญหาไม่ได้ ก็ให้แก้ที่คนสร้างปัญหาเสีย

เจียอิ่นและจวิ่นถีย่อมไม่ลงมือด้วยตนเอง เป็นเพราะพวกเขามีผลแห่งกรรมผูกพันกับหงอวิ๋นโดยตรง

หากเจียอิ่นและจวิ่นถีลงมือสังหารหงอวิ๋น ผลแห่งกรรมนี้ก็จะระเบิดขึ้นโดยตรง พวกเขาก็ต้องตายตามไปด้วย ดังนั้นเจียอิ่นและจวิ่นถีจึงเตรียมคนลงทัณฑ์เอาไว้แล้ว

นั่นคืออีกคนหนึ่งที่มีผลแห่งกรรมผูกพันกับตำแหน่งนักบุญ คนผู้นั้นก็คือคุนเผิงที่ถูกเจียอิ่นแย่งชิงตำแหน่งไปนั่นเอง

เมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับรากฐานแห่งมรรคาอย่างปราณม่วงหงเมิง พวกเขาก็เชื่อมั่นว่าคุนเผิงไม่มีทางปล่อยให้โอกาสอันหาได้ยากยิ่งนี้หลุดลอยไปอย่างแน่นอน

ตำแหน่งนักบุญสมควรมีชื่อของเขาอยู่ด้วย เป็นเพราะเผ่าพ่อมดบุกโจมตีเป่ยหมิง จึงทำให้คุนเผิงพลาดโอกาสในการครองตำแหน่งนักบุญไป

จากนั้นเจียอิ่น จวิ่นถี และคุนเผิงก็ทำข้อตกลงกัน นั่นคือการช่วยเหลือคุนเผิงแย่งชิงปราณม่วงหงเมิงของหงอวิ๋น เพื่อชดใช้ผลแห่งกรรมที่เจียอิ่นแย่งชิงตำแหน่งนักบุญของคุนเผิงไป

ด้วยเหตุนี้ เจียอิ่นจึงตั้งเงื่อนไขอีกว่าหลังจากเป็นนักบุญแล้ว จะยอมช่วยเหลือคุนเผิงหนึ่งครั้ง

"หงอวิ๋นเอ๋ย อย่าได้โทษพวกข้าเลย ทิศตะวันตกช่างยากจนข้นแค้นนัก ผลแห่งกรรมของตำแหน่งนักบุญก็ใหญ่หลวงเกินไป..."

จวิ่นถีแสดงสีหน้าเวทนาสงสาร เขาส่งข่าวที่พบหงอวิ๋นไปให้คุนเผิง

อีกด้านหนึ่ง อารามอู่จวงแห่งภูเขาว่านโซ่ว

หงอวิ๋นระเบิดตัวเอง มหากัปปะทุขึ้น เจิ้นหยวนจื่อที่กำลังเก็บตัวอยู่ก็พลันรู้สึกเจ็บปวดในใจขึ้นมา

วินาทีต่อมา เจิ้นหยวนจื่อก็กระอักเลือดออกมาเต็มปาก สีหน้าเผยให้เห็นถึงความเศร้าโศกและเคียดแค้น

"หงอวิ๋น สหายข้า!"

เจิ้นหยวนจื่อโกรธเกรี้ยวจนผมชี้ฟัน บนร่างของเขามีปราณสีดำวูบไหว เขารู้สึกได้เพียงว่าดอกไม้ทั้งสามกำลังสั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง

ข่าวการตายของหงอวิ๋น ทำให้เจตนาฆ่าในใจของเจิ้นหยวนจื่อเดือดพล่าน จนสามารถดึงเอาร่างความชั่วของเขาออกมาได้โดยตรง

แววตาของเจิ้นหยวนจื่อทอประกายเคียดแค้น

"หงอวิ๋นสหายข้า ข้าจะแก้แค้นให้เจ้าเอง"

จากนั้นเจิ้นหยวนจื่อก็เก็บตัวด้วยความเคียดแค้นอย่างเต็มเปี่ยม หลังจากทะลวงระดับได้แล้ว เขาก็จะไปแก้แค้นให้หงอวิ๋น

อีกด้านหนึ่ง คุนเผิงที่ได้รับข่าวจากจวิ่นถีก็เริ่มเคลื่อนไหว เขาหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องได้ปราณม่วงหงเมิงของหงอวิ๋นมาให้จงได้ เพราะตำแหน่งนักบุญควรจะเป็นของเขาอยู่แล้ว

แม้จะเป็นเจียอิ่นที่แย่งชิงตำแหน่งนักบุญของเขาไป แต่คุนเผิงก็ไม่อาจล่วงเกินศิษย์ของบรรพจารย์เต๋าได้ ต่อให้เป็นเพียงศิษย์จดนามก็ตาม คุนเผิงก็ได้แต่กล้ำกลืนฝืนทน

การที่เจียอิ่นและจวิ่นถีต้องการช่วยเหลือเขาแย่งชิงปราณม่วงหงเมิงของหงอวิ๋น แม้จะทำให้คุนเผิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย และตระหนกที่พวกเขาทั้งสองอกตัญญู แต่คุนเผิงก็ยังยอมตกลงร่วมมือด้วย

ในเวลาเดียวกัน หงอวิ๋นก็ยังคงระมัดระวังตัวอย่างมาก เขาปกปิดกลิ่นอายอย่างมิดชิด แม้กระทั่งการขี่เมฆเหินหาวเขาก็ยังไม่กล้า

หงอวิ๋นอาศัยอิทธิฤทธิ์เดินเท้าไปบนพื้นดิน แม้ความเร็วจะช้ากว่าการขี่เมฆเหินหาวมาก แต่ก็ปลอดภัยกว่ามากเช่นกัน

ในตอนที่หงอวิ๋นก้าวข้ามยอดเขาแห่งหนึ่ง ทันใดนั้นน้ำแข็งลี้ลับหลายแท่งก็พุ่งออกมาปกคลุมร่างของหงอวิ๋นเอาไว้

"บัดซบ ใครกัน?!"

หงอวิ๋นปลดน้ำเต้าสีแดงที่เอวออก น้ำเต้าทองม่วงพ่นทรายสีแดงออกมานับไม่ถ้วนและบดขยี้แท่งน้ำแข็งลี้ลับจนแหลกสลาย

"ฮ่าฮ่า หงอวิ๋น ข้าเอง..."

สิ้นเสียง ชายวัยกลางคนที่มีดวงตาดั่งเหยี่ยวและจมูกงุ้มก็เดินออกมา เขาคือคุนเผิงที่ได้รับข่าวและรีบมาเพื่อปล้นชิง

คุนเผิงมองหงอวิ๋นที่ตื่นตระหนกราวกับนกตื่นเกาทัณฑ์แล้วแค่นหัวเราะ

"หงอวิ๋น เจียจะไปที่ใดกันหรือ?"

"แผนจักจั่นลอกคราบช่างร้ายกาจนัก ไอ้พวกโง่เง่าเหล่านั้นถูกเจ้าปั่นหัวเสียจนสับสนงุนงง ถูกร่างความดีของเจ้าล่อลวงจนตายไปเป็นพันคน เจี๊ยกเจี๊ยกเจี๊ยก ช่างเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

หงอวิ๋นจ้องมองคุนเผิงด้วยความเดือดดาล เมื่อเผชิญกับคำถากถางของคุนเผิง เขาก็ตั้งคำถามกลับไปว่า

"คุนเผิง เจ้ากับข้าอดีตไม่เคยบาดหมาง ปัจจุบันไม่เคยแค้นเคือง เหตุใดจึงมาลอบโจมตีข้ากัน?"

"หรือว่าจะเป็นเพราะปราณม่วงหงเมิง?!"

คุนเผิงไม่ได้เสแสร้งพูดปดว่าไม่ใช่ เขามาเพื่อแย่งชิงปราณม่วงหงเมิงอยู่แล้ว เขาเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า

"หงอวิ๋น เจ้ารู้ตัวก็ดีแล้ว ส่งมอบปราณม่วงหงเมิงมาเสีย ข้ารับปากว่าจะปล่อยเจ้าไปสักหน"

เมื่อได้ยินว่าคุนเผิงมาเพื่อแย่งชิงปราณม่วงหงเมิงจริงๆ หงอวิ๋นก็โกรธจัดเช่นกัน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"อยากได้ปราณม่วงหงเมิง ก็ต้องดูความสามารถของเจ้าแล้ว"

"พูดไปก็ไร้ประโยชน์ เช่นนั้นก็มาประลองกันสักตั้งเถอะ"

พูดจบ คุนเผิงก็ลงมือกับหงอวิ๋นในทันที

"ฮึ ดูน้ำเต้าสลายวิญญาณเก้าเก้าของข้า!"

หงอวิ๋นแค่นเสียงเย็นชา เขาเขย่าน้ำเต้าทองม่วงในมือ ภายในน้ำเต้าพ่นทรายสีแดงออกมานับไม่ถ้วนอีกครั้ง

ทรายสีแดงบดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์พัดพาเข้าหาคุนเผิง ทว่าร่างของหงอวิ๋นกลับถอยกรูด เขาคิดจะหนีไปให้พ้น

"คิดจะหนีงั้นหรือ? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

คุนเผิงแค่นหัวเราะ เขาสะบัดแขนเสื้อกว้าง ปราณกังอันรุนแรงพัดออกมาจากปลายแขนเสื้อ ปัดเป่าทรายสีแดงเหล่านั้นจนกระจัดกระจาย

จากนั้นคุนเผิงก็ส่ายร่างจำแลงเป็นวิหคต้าเผิง เขากระพือปีกเพียงครั้งเดียวก็ไล่ตามหงอวิ๋นไปในทันที

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น คุนเผิงได้เตรียมการสร้างผนึกอาคมเอาไว้ล่วงหน้า เขาปิดกั้นความว่างเปล่าโดยรอบเอาไว้โดยตรง

ภายใต้การเตรียมการของคุนเผิง ความว่างเปล่าบริเวณใกล้เคียงจึงแข็งแกร่งมากพอ ต่อให้เป็นว่าที่นักบุญก็ยากที่จะทำลายค่ายกลได้ในพริบตา

ในหงฮวง มีเพียงไม่กี่คนที่มีความเร็วเหนือกว่าคุนเผิง เห็นได้ชัดว่าหงอวิ๋นไม่ใช่หนึ่งในนั้น

เพียงไม่กี่อึดใจ คุนเผิงก็ไล่ตามหงอวิ๋นทัน เขาอ้าปากพ่นศรน้ำแข็งหลายดอกพุ่งเข้าใส่หงอวิ๋น

เมื่อหงอวิ๋นเห็นคุนเผิงพุ่งเข้ามา เขาก็เบี่ยงตัวหลบศรน้ำแข็ง ทว่าเส้นทางหลบหนีก็ถูกคุนเผิงขวางเอาไว้เสียแล้ว

"หงอวิ๋น อย่าเปลืองแรงไปเปล่าๆ เลย"

คุนเผิงแค่นหัวเราะมองหงอวิ๋น

"หากพูดถึงความเร็ว เจ้ายังด้อยกว่าข้าอยู่อีกขั้น รีบส่งมอบปราณม่วงหงเมิงมาแต่โดยดี แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง"

"ต้องรู้ไว้ว่าหากไร้ซึ่งชีวิต ก็ไม่เหลือสิ่งใดแล้ว เจ้าจะมีปราณม่วงหงเมิงไปเพื่ออะไร?"

เห็นได้ชัดว่าคุนเผิงต้องการสยบศัตรูโดยไม่ต้องต่อสู้

หากเกิดการต่อสู้ขึ้น คุนเผิงไม่อาจจัดการกับหงอวิ๋นได้ในเวลาอันสั้น เมื่อถึงตอนนั้นก็จะดึงดูดความสนใจจากผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านั้นให้ตามมา

"หึหึ คุนเผิง ต่อให้ข้าต้องตายในการต่อสู้ ปราณม่วงหงเมิงก็จะไม่มีทางตกไปอยู่ในมือเจ้าอย่างง่ายดายหรอก"

"หากจะสู้ก็เข้ามาเลย จะมัวพูดจาไร้สาระไปไย สลายวิญญาณเก้าเก้า ทรายแดงปลิดชีพ!"

หงอวิ๋นกระตุ้นน้ำเต้าสลายวิญญาณเก้าเก้าอีกครั้ง ทรายสีแดงที่บดบังท้องฟ้าพกพาพลังแห่งความสกปรกและกลิ่นคาวเลือดพัดพาเข้าหาคุนเผิง แสงสีแดงอันเจิดจ้าบาดตาปรากฏขึ้นระหว่างฟ้าดิน

เมื่อเห็นฉากนี้ คุนเผิงย่อมมิกล้าประมาท ทรายสีแดงในครั้งนี้ทั้งมากมายและแข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนมาก ไม่ใช่สิ่งที่ปราณกังในแขนเสื้อจะปัดเป่าให้กระจายไปได้อีกแล้ว

"ตำหนักปรมาจารย์อสูร ทำลายมันให้ข้า!"

เห็นได้ชัดว่าคุนเผิงหยิบของวิเศษอย่างตำหนักปรมาจารย์อสูรออกมา เขาท่องเคล็ดวิชา ตำหนักก็เอียงตัวเล็กน้อย ก่อนจะพ่นสายน้ำทมิฬและน้ำแข็งลี้ลับออกมานับไม่ถ้วน พุ่งเข้าปะทะกับทรายสีแดงที่บดบังท้องฟ้าโดยตรง

ตำหนักปรมาจารย์อสูรคือของวิเศษคู่กายของคุนเผิง เป็นของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูง หลังจากที่คุนเผิงสร้างอักษรอสูรขึ้น เขาก็สลักอักษรอสูรลงบนตำหนัก ทำให้มีอานุภาพเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ตำหนักแห่งนี้ก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นตำหนักปรมาจารย์อสูรอย่างเป็นทางการ

เห็นได้ชัดว่าคลื่นขุ่นมัวซัดสาด ทะเลทมิฬน้ำแข็งลี้ลับ ทรายสีแดงเต็มท้องฟ้า ต่างถูกน้ำทมิฬม้วนตัวเข้าไปในคลื่นขุ่นมัว

ทรายสีแดงเต็มท้องฟ้าถูกน้ำทมิฬกลืนกิน น้ำแข็งลี้ลับที่ปะปนอยู่พุ่งเข้าใส่หงอวิ๋นดั่งกระบี่อันคมกริบ

[จบแล้ว]