บทที่ 227 - สถานการณ์เกินควบคุม

บทที่ 227 - สถานการณ์เกินควบคุม

ช่วงปลายของมหากัปหลงฮั่น เกิดความวุ่นวายขึ้นในทะเลตะวันออก

กองกำลังที่มีชื่อว่าพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระออกโจมตีไปทั่วทั้งทะเลตะวันออก หากไม่ยอมจำนนก็มีแต่ต้องตาย

พันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระถูกก่อตั้งขึ้นโดยชิงหลงที่ปกปิดชื่อแซ่ จุดประสงค์หลักก็เพื่อจุดชนวนให้เกิดสงครามภายในระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

เมื่อแสนปีก่อน ชิงหลงได้เปิดแท่นเทศนาธรรมในทะเลตะวันออก โดยใช้ข้ออ้างว่าจะสร้างแผ่นฟ้าให้กับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เขาเปิดรับสมัครทหารและซื้อม้าไปทั่วสารทิศ รวบรวมผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมหาศาลเอาไว้

ในช่วงเวลานั้น ชิงหลงใช้ชื่อปลอมว่าเมิ่งจาง ไม่มีใครรู้ว่าเขาคือเผ่ามังกร บางคนสงสัยแต่ก็ไม่อยากเชื่อ ทุกคนต่างถูกวาดวิมานในอากาศของชิงหลงหลอกล่อเอาไว้

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต่างตั้งตารอคอยพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจากปากของชิงหลง คาดหวังว่าจะได้กลายเป็นอีกหนึ่งกองกำลังยักษ์ใหญ่ในทะเลตะวันออก

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระส่วนใหญ่เป็นพวกไร้ระเบียบวินัยและไม่มีองค์กรที่ชัดเจน

ภายใต้การยุยงส่งเสริมของชิงหลง พันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่พวกเขาก่อตั้งขึ้นจึงมีแต่ความป่าเถื่อนไร้เหตุผล โหดเหี้ยมรุนแรง บางคนถึงขั้นกระหายเลือดและมีความสุขกับการฆ่าคน

เดิมทีควรจะเป็นการเกลี้ยกล่อมให้คนเข้าร่วมพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ทว่ากลับเกิดคดีนองเลือดขึ้นมากมายด้วยน้ำมือของคนกลุ่มนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายคนที่ยินยอมสวามิภักดิ์ก็ยังถูกพวกเขาสังหารอย่างโหดเหี้ยม

ภายใต้การกระทำของพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแต่ละคนต่างตกอยู่ในความหวาดผวา พวกเขาเริ่มรวมตัวกันด้วยความสมัครใจ

ไท่หยวนซ่างเหรินชูแขนขึ้นร้องเรียก ก็สามารถรวบรวมกองกำลังนับไม่ถ้วนขึ้นมาต่อต้านพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอันโหดร้ายได้

เพื่อจัดตั้งกองกำลังที่มีประสิทธิภาพ ไท่หยวนซ่างเหรินจึงได้ดื่มเลือดสาบานและก่อตั้งพันธมิตรทะเลตะวันออกขึ้นมา ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับมหาเซียนทองคำหลายคนก็ตอบรับและเข้าร่วมเป็นพันธมิตรด้วย

ความวุ่นวายในทะเลตะวันออกดึงดูดความสนใจจากผู้คนจำนวนไม่น้อย ผู้มีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่หลายคนต่างพากันวางหมากในทะเลตะวันออก

ในหมู่พันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระก็มีเสียงใหม่ปรากฏขึ้น ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนหนึ่งที่มีนามว่าเซวี่ยหมัวต้าจุนได้รับการสนับสนุนจากผู้คนมากมาย เขาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วภายในพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

การปรากฏตัวของเซวี่ยหมัวต้าจุนเป็นดั่งเซลล์มะเร็ง ขั้วอำนาจย่อยๆ ก่อตัวขึ้นในพันธมิตร ไม่นานพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระก็หลุดพ้นจากการควบคุมของชิงหลง

แม้นพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจะเกินควบคุม แต่ชิงหลงก็ไม่ได้ลงมือแทรกแซง สถานการณ์ยังคงอยู่ในการควบคุมของเขา

เป้าหมายเดิมของชิงหลงก็คือการกวาดล้างผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอยู่แล้ว พันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทำได้ดีมากในตอนนี้ ยอดเยี่ยมมาก การก่อตั้งพันธมิตรทะเลตะวันออกยิ่งทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้นไปอีก

พลังโดยรวมของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระถูกบั่นทอนลงอย่างต่อเนื่อง ทะเลตะวันออกก็จะกลายเป็นแนวหลังของเผ่ามังกรในไม่ช้า

สายตาของชิงหลงจับจ้องไปยังทะเลอีกสี่แห่ง รอจนกว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในทะเลตะวันออกจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ทะเลตะวันตก ทะเลเหนือ และทะเลใต้ก็จะต้องถูกกวาดล้างด้วยวิธีเดียวกัน

เมื่อทะเลทั้งสี่ไร้ปัญหา เผ่ามังกรก็หมดสิ้นความกังวล สามารถทุ่มเทกำลังทำศึกตัดสินกับเผ่าหงสาและเผ่ากิเลนได้อย่างเต็มที่

ภายใต้การปล่อยปละละเลยของชิงหลง และการยุยงส่งเสริมของผู้มีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่บางคน พันธมิตรทะเลตะวันออกและพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระก็ต่อสู้กันจนพัลวัน ทั้งสองฝ่ายเริ่มฆ่าฟันกันอย่างบ้าคลั่ง

เผ่าพันธุ์สัตว์น้ำมีเกล็ดบางส่วนก็ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ของพวกเขา สถานการณ์เลวร้ายลงอย่างรวดเร็วจนเกินจะควบคุม

เมื่อชิงหลงตั้งสติได้ ก็สายไปเสียแล้ว เผ่าพันธุ์สัตว์น้ำมีเกล็ดในทะเลตะวันออกส่วนใหญ่ถูกดึงเข้าไปพัวพันด้วย

เผ่ามังกร หงสา กิเลน ยังไม่ทันจะได้ทำศึกตัดสินกันเลย สวนหลังบ้านของเผ่ามังกรกลับเริ่มลุกเป็นไฟเสียแล้ว

เผ่าหงสาและเผ่ากิเลนก็ได้แต่เฝ้าดูเรื่องขบขันนี้

ครั้งนี้ถือว่าเผ่ามังกรได้สร้างเรื่องขายหน้าในหงฮวง จู่หลงแสดงความไม่พอใจต่อเรื่องนี้ ชิงหลงเองก็โกรธจัดเช่นกัน

ชิงหลงลงไปตรวจสอบสถานการณ์ด้วยตนเอง และพบว่าเบื้องหลังของขั้วอำนาจย่อยๆ ที่โผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหันเหล่านี้ ล้วนมีคนคอยบงการอยู่

มีคนจงใจจุดไฟเผาสวนหลังบ้านของเผ่ามังกร

ชิงหลงตั้งใจจะจับกุมคนสักสองสามคนมาค้นวิญญาณตรวจสอบ ทว่ายังไม่ทันได้ลงมือก็ถูกจู่หลงขัดขวางเอาไว้เสียก่อน

เมื่อเห็นผลการตรวจสอบของชิงหลง จู่หลงก็ตระหนักได้ทันทีว่า นี่เป็นเพราะมีคนไม่อยากเห็นเผ่ามังกรได้ดี!

เผ่าหงสางั้นหรือ? เป็นไปได้!

เผ่ากิเลนงั้นหรือ? ก็เป็นไปได้เช่นกัน!

ถึงขั้นที่จู่หลงคาดเดาว่า พวกเฒ่าประหลาดที่รอดชีวิตมาจากมหากัปครั้งก่อน ก็อาจจะกำลังวางแผนจัดการกับเผ่ามังกรอยู่เช่นกัน

จู่หลงรู้ดีว่าคนเหล่านี้ไม่มีทางทนดูเผ่ามังกร หงสา หรือกิเลน เผ่าใดเผ่าหนึ่งรวบรวมหงฮวงให้เป็นหนึ่งเดียวได้อย่างแน่นอน

ผู้ชนะในมหากัปครั้งก่อนอย่างราชวงศ์ศาลเทพ ซึ่งมีเยโฮวาห์เป็นเจ้าแห่งศาลเทพ ได้สร้างมาตรฐานเอาไว้ให้ทุกคนได้เห็นแล้วว่า กระแสโชคชะตาทั่วทั้งหงฮวงสามารถช่วยให้บรรลุมรรคาได้จริงๆ

ไม่มีใครอยากเห็นคนอื่นมากดขี่ข่มเหงอยู่บนหัวตนเอง จุดนี้จู่หลงเองก็ไม่ยินยอมเช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จู่หลงก็ตระหนักได้ว่าศัตรูของเผ่ามังกรไม่ได้มีแค่เผ่าหงสาและเผ่ากิเลนเท่านั้น แต่ยังมีพวกเฒ่าประหลาดที่คอยวางแผนชั่วร้ายอยู่เบื้องหลังอีกด้วย

แม้นพวกเฒ่าประหลาดเหล่านั้นจะไม่มีกองกำลัง แต่ทุกคนล้วนเป็นมหาเซียนทองคำ แต่ละคนไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเขาเลย

หากพวกเฒ่าประหลาดเหล่านี้ลงมือจริงๆ เผ่ามังกร หงสา หรือกิเลน ก็ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดที่จะสามารถต้านทานได้

จู่หลงคิดไปคิดมาก็คิดหาวิธีหนึ่งออก นั่นคือการรวมแนวรบให้เป็นหนึ่งเดียว กำจัดพวกเฒ่าประหลาดเหล่านี้ทิ้งไปก่อน เพียงแต่ไม่รู้ว่าหยวนเฟิ่งและสือฉีหลินจะยินยอมหรือไม่

หลังจากกำหนดกลยุทธ์ต่อไปได้แล้ว จู่หลงก็สั่งให้ชิงหลงทำให้เรื่องตลกในทะเลตะวันออกใหญ่โตขึ้นไปอีก เพื่อดึงดูดสายตาของพวกเฒ่าประหลาดทั้งหมดมาที่นี่

แม้นชิงหลงจะไม่เข้าใจความคิดของจู่หลง แต่ด้วยความเชื่อมั่นว่าจู่หลงไม่มีทางทำผิดพลาด เขาจึงลงมือทำไปตามนั้น

ในขณะที่ชิงหลงกำลังไปผลักดันสถานการณ์ในทะเลตะวันออก จู่หลงก็แอบออกจากวังมังกรทะเลตะวันออกไปอย่างเงียบๆ

เรื่องที่เผ่ามังกรจะเจรจารวมแนวรบกับหยวนเฟิ่งและสือฉีหลิน จะปล่อยให้ข่าวรั่วไหลออกไปไม่ได้เด็ดขาด หากมีคนรู้เรื่องนี้ จะต้องเข้ามาทำลายความร่วมมือของพวกเขาอย่างบ้าคลั่งแน่นอน

พวกเขาจะต้องทำลายความมืดมิดด้วยสายฟ้าฟาด บดขยี้ศัตรูด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบโดยไม่ให้ตั้งตัว

ก่อนที่การเคลื่อนไหวของพวกเขาจะถูกเปิดเผย ต้องกำจัดศัตรูให้ได้มากที่สุด เพื่อไม่ให้ถูกตลบหลังในช่วงศึกตัดสิน

จู่หลง หยวนเฟิ่ง และสือฉีหลินต่างก็เป็นคนที่เกิดในช่วงปลายของมหากัปครั้งก่อน พวกเขาย่อมรู้ดีว่ามีพวกเฒ่าประหลาดเหลือรอดอยู่กี่คน หงจวิน หลัวโหว อินหยาง เฉียนคุน หยางเหมย

นี่คือเฒ่าประหลาดห้าคนที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในหงฮวง ยอดฝีมือของศาลเทพล้วนลงไปอยู่ในยมโลกวัฏสงสารกันหมดแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจับตาดูคนเหล่านี้เป็นพิเศษ

แน่นอนว่าในมหากัปครั้งนี้จะต้องมีผู้ฝึกตนที่ทะลวงเข้าสู่ระดับปฐมกาลเซียนทองคำด้วยเช่นกัน เพียงแต่ชื่อเสียงยังไม่เป็นที่รู้จัก ซึ่งจู่หลงและคนอื่นๆ ก็ไม่มีวิธีรับมือกับเรื่องนี้

ในขณะที่จู่หลงกำลังเจรจาเรื่องการรวมแนวรบกับหยวนเฟิ่งและสือฉีหลิน มหาจักรพรรดิจื่อเวยก็กำลังเพลิดเพลินอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ระหว่างพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและพันธมิตรทะเลตะวันออก

เผ่าพันธุ์สัตว์น้ำมีเกล็ดเผ่าใหญ่ๆ ในทะเลตะวันออกถูกดึงเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ ซึ่งส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะมหาจักรพรรดิจื่อเวยคอยชักนำอยู่เบื้องหลัง

ในสงครามอันสับสนวุ่นวายนี้ มหาจักรพรรดิจื่อเวยได้กลืนกินเผ่าพันธุ์สัตว์น้ำมีเกล็ดในทะเลตะวันออกไปจนหมด จากนั้นก็หันไปกลืนกินพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและพันธมิตรทะเลตะวันออกต่อ กองกำลังจำนวนมากถูกเขาสูบเอาทรัพยากรที่สะสมมาเนิ่นนานนับอสงไขยไปจนหมดสิ้น

เส้นทางสู่ความร่ำรวยเส้นหนึ่ง นั่นคือการกอบโกยผลประโยชน์จากสงคราม

เมื่อมองดูความวุ่นวายในทะเลตะวันออกยามนี้ ในฐานะจ้าวแห่งทะเลตะวันออกอย่างเผ่ามังกร ชิงหลงเองก็ร้อนรนใจเช่นกัน

หากสงครามครั้งนี้ยังคงดำเนินต่อไป รากฐานการปกครองทะเลตะวันออกของเผ่ามังกรก็จะต้องสั่นคลอนอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ในทะเลตะวันออกเริ่มไม่มั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ ชิงหลงก็รู้ว่าปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้ เขาเกิดความคิดขึ้นมาในใจ ตัดสินใจให้เผ่ามังกรลงมือกวาดล้างให้ราบคาบไปเลย

คำสั่งของจู่หลงคือการทำให้เรื่องตลกในทะเลตะวันออกใหญ่โตขึ้น การที่เผ่ามังกรลงสนามด้วยตนเองย่อมต้องเป็นเรื่องตลกครั้งใหญ่แน่นอน

หลังจากที่เผ่ามังกรลงสนาม สถานการณ์ที่เผ่าพันธุ์สัตว์น้ำมีเกล็ดไร้ผู้นำก็สิ้นสุดลง ไม่ว่าจะเป็นพันธมิตรทะเลตะวันออกหรือพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ล้วนต้องพ่ายแพ้ถอยร่นจากการกวาดล้างของเผ่ามังกร

ความวุ่นวายในทะเลตะวันออกเริ่มถูกปราบปรามลง

ภายใต้การกดดันของเผ่ามังกร กองกำลังของพันธมิตรทะเลตะวันออกและพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำต้องอพยพไปยังน่านน้ำของรัฐจู่

อีกทั้งชิงหลงยังแอบส่งยักษ์ลาดตระเวนทะเลเข้าไปช่วยเหลือเซวี่ยหมัวต้าจุนในพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างลับๆ

ชิงหลงกดดันไปพร้อมๆ กับการสนับสนุน บั่นทอนเจตจำนงในการต่อสู้กับเผ่ามังกรของพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างต่อเนื่อง และเบี่ยงเบนความโกรธแค้นไปที่พันธมิตรทะเลตะวันออกแทน

ภายใต้การกวาดล้างของเผ่ามังกร ขั้วอำนาจย่อยๆ ของพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระถูกถอนรากถอนโคนไปทีละแห่ง เซวี่ยหมัวต้าจุนกลับอาศัยโอกาสนี้ในการสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเอง แม้จำนวนคนในพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจะลดลง ทว่าพลังต่อสู้กลับแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

[จบแล้ว]