บทที่ 105 - หอการค้าและตลาดการค้า

บทที่ 105 - หอการค้าและตลาดการค้า

เมื่อใดที่บรรพจารย์อู่สิงเกิดอารมณ์สุนทรีย์ เขาก็จะเริ่มเทศนาธรรม

ในฐานะพาหนะคู่กาย ผีซิวจึงได้ฟังการเทศนาธรรมของบรรพจารย์อู่สิงอยู่บ่อยครั้ง มันเองก็ได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลเช่นกัน

แม้ผีซิวตัวนี้จะไม่ใช่ผีซิวตัวแรกของเผ่าพันธุ์และมีพรสวรรค์ด้อยกว่าบ้าง ทว่าระดับพลังในปัจจุบันก็บรรลุถึงขั้นเซียนทองคำระดับสมบูรณ์แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น รากฐานของผีซิวตัวนี้ยังถูกหล่อหลอมมาอย่างมั่นคง การทะลวงสู่ระดับมหาเซียนทองคำในภายภาคหน้าย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา

หากมีวาสนามากพอ การที่ผีซิวจะทะลวงสู่ระดับปฐมกาลเซียนทองคำก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

บรรพจารย์อู่สิงนอนเอนกายอยู่บนหลังของผีซิว ท่องเที่ยวไปทั่วโลกหงฮวงอย่างสบายใจ เขาได้พบเห็นเผ่าพันธุ์และราชวงศ์นับไม่ถ้วน อีกทั้งยังได้สัมผัสกับขนบธรรมเนียมและสถานที่อันเลื่องชื่อตามดินแดนต่างๆ

ดังคำกล่าวที่ว่า จงตอบสนองสิ่งที่สรรพชีวิตกำลังแสวงหาและต้องการอย่างเร่งด่วน หากลงลึกในวิถีนี้ ย่อมสามารถกอบโกยความมั่งคั่งมหาศาลได้อย่างแน่นอน

ผ่านการสังเกตการณ์มาเนิ่นนานนับปี บรรพจารย์อู่สิงก็ค้นพบสิ่งที่สรรพชีวิตในหงฮวงกำลังต้องการอย่างเร่งด่วนในขณะนี้

สิ่งเหล่านั้นก็คือโอสถ ของวิเศษ ธงค่ายกล และของล้ำค่าอื่นๆ

นอกเหนือจากกองกำลังหรือราชวงศ์ที่มีสายสืบทอดวิชาแล้ว สรรพชีวิตส่วนใหญ่ล้วนไม่มีแม้แต่วิธีการหลอมศาสตราหรือการหลอมโอสถเลย

พวกเขาครอบครองของวิเศษจากฟ้าดินมากมาย แต่กลับไม่มีที่ให้ใช้สอย ผู้คนที่บรรพจารย์อู่สิงพบเห็นส่วนใหญ่มักจะกลืนกินของวิเศษจากฟ้าดินลงไปโดยตรง หรือไม่ก็ใช้วิธีเซ่นสังเวยด้วยเลือดอย่างง่ายๆ เพื่อสร้างอาวุธ ซึ่งดูแล้วช่างน่าอนาถใจยิ่งนัก

ทว่าเรื่องนี้ก็ไม่อาจโทษพวกเขาได้

นอกเหนือจากมหาเทพชั้นยอดที่มีสายสืบทอดวิชาแล้ว สรรพชีวิตอื่นๆ ล้วนต้องคลำหาหนทางบำเพ็ญเพียรเอาเอง แม้แต่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร เผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ก็ยังไม่มีฉบับที่สมบูรณ์เลยด้วยซ้ำ

แม้บรรพจารย์ของราชวงศ์ใหญ่ต่างๆ จะถ่ายทอดเคล็ดวิชาออกมาบ้าง ทว่าก็เป็นเพียงการเผยแพร่ในวงแคบๆ เท่านั้น

ในภายภาคหน้า ต้องรอจนกว่าหงจวินจะเผยแพร่เคล็ดวิชาไปทั่วหงฮวง และเหล่านักบุญก่อตั้งนิกาย สถานการณ์เช่นนี้จึงจะดีขึ้นมาก

เรื่องนี้ได้จุดประกายความคิดบางอย่างให้แก่บรรพจารย์อู่สิง นั่นก็คือการหลอมของวิเศษและโอสถเพื่อนำไปเร่ขายให้กับเผ่าพันธุ์นับหมื่นหรือตามราชวงศ์ต่างๆ

สำหรับบรรพจารย์อู่สิงแล้ว นี่คือโอกาสทางธุรกิจอันยอดเยี่ยม เมื่อครอบครองอ่างรวมสมบัติและพฤกษาเขย่าเงิน บรรพจารย์อู่สิงก็อาจจะสามารถรู้แจ้งวิถีโภคทรัพย์หรือมรรคาแห่งการค้าจากเรื่องนี้ได้

บรรพจารย์อู่สิงรู้สึกว่าตนเองมีวาสนาผูกพันกับวิถีโภคทรัพย์และมรรคาแห่งการค้า การได้รับอ่างรวมสมบัติและพฤกษาเขย่าเงินมาอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งพาหนะยังเป็นผีซิวที่กวักเงินกวักทอง ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี

สรรพชีวิตในหงฮวงขาดแคลนของวิเศษ โอสถ และค่ายกล

บรรพจารย์อู่สิงมองเห็นโอกาสทางธุรกิจจากสิ่งเหล่านี้ และยังมองเห็นเงาของวิถีโภคทรัพย์กับมรรคาแห่งการค้าแฝงอยู่ เขาตั้งใจจะท่องเที่ยวไปพลางและเร่ขายของวิเศษ โอสถ รวมไปถึงธงค่ายกลไปพลางได้อย่างสบายๆ

ในระหว่างการค้าขายและรวบรวมความมั่งคั่ง บรรพจารย์อู่สิงก็สามารถอาศัยสิ่งนี้เพื่อรู้แจ้งวิถีโภคทรัพย์และมรรคาแห่งการค้า พร้อมกับก่อตั้งองค์กรหอการค้าขึ้นมา ถือเป็นการเสริมสร้างรากฐานให้แก่มรรคาปฐพีไปในตัว

ยิ่งไปกว่านั้น โอสถและของวิเศษที่บรรพจารย์อู่สิงเร่ขายก็ไม่จำเป็นต้องเป็นของระดับสูง ขอเพียงเป็นโอสถสำหรับฝึกฝนหรือรักษาอาการบาดเจ็บทั่วไป อาวุธที่ยังไม่ถึงขั้นของวิเศษแห่งยุคหลังด้วยซ้ำ รวมไปถึงธงค่ายกลธรรมดาๆ ก็เพียงพอแล้ว

แน่นอนว่าบรรพจารย์อู่สิงก็จะเตรียมสินค้าชั้นยอดเอาไว้ส่วนหนึ่ง เพื่อนำไปขายให้กับกองกำลังขนาดใหญ่โดยเฉพาะ

เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิต บรรพจารย์อู่สิงยังได้หลอมของวิเศษขึ้นมาสองชนิด ได้แก่ เตาหลอมโอสถอัตโนมัติ และ ติงหลอมศาสตราอัตโนมัติ ซึ่งแต่ละชิ้นล้วนอยู่ในระดับของวิเศษแห่งยุคหลัง

สำหรับโอสถและของวิเศษที่ทำได้ง่ายดายเช่นนี้ บรรพจารย์อู่สิงย่อมไม่มีทางลงมือหลอมด้วยตนเอง เขาไม่มีเวลามากถึงเพียงนั้น จึงได้สร้างสายการผลิตอัตโนมัติขึ้นมา

จากนั้น บรรพจารย์อู่สิงก็คอยหลอมของวิเศษและโอสถอยู่ด้านหนึ่ง ส่วนอีกด้านหนึ่งก็ไปสั่งสอนผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรบางส่วนให้มารับใช้เขา และดำเนินการสร้างตลาดการค้าในสถานที่ที่เหมาะสม

ตลาดการค้าแต่ละแห่งจะมาพร้อมกับระบบการบริหารจัดการที่เป็นอิสระ เปรียบเสมือนเมืองที่เป็นกลาง นี่คือสถานที่แลกเปลี่ยนทรัพยากรที่เปิดกว้าง สมานฉันท์ และอยู่ร่วมกันอย่างสันติ

ในสถานที่ที่สับสนวุ่นวายอย่างโลกหงฮวง หากคิดจะสร้างตลาดการค้าขึ้นมา ย่อมไม่อาจขาดผู้แข็งแกร่งคอยดูแลรักษาการณ์ได้

ข้อเรียกร้องของบรรพจารย์อู่สิงนั้นสูงส่งยิ่งนัก แม้จะเป็นเผ่าพันธุ์ที่เป็นศัตรูคู่อาฆาต หรือเป็นศัตรูคู่แค้นกันถึงชีวิต ก็ห้ามเข่นฆ่ากันในตลาดการค้าเด็ดขาด หากฝ่าฝืนจะต้องถูกสังหารทิ้งทันที ดังนั้นผู้แข็งแกร่งที่คอยดูแลตลาดการค้าย่อมต้องไม่ธรรมดา

หากในอนาคตราชวงศ์ศาลเทพถูกมรรคาสวรรค์กดข่ม จนท้ายที่สุดต้องล่าถอยเข้าไปในดินแดนปรโลก หอการค้าก็คือหมากอีกตัวหนึ่งที่บรรพจารย์อู่สิงฝังรากทิ้งไว้บนแผ่นดินหงฮวง

ในแผนการของบรรพจารย์อู่สิง อิทธิพลของหอการค้าแห่งนี้ในภายภาคหน้าจะไม่มีทางด้อยไปกว่าราชวงศ์ศาลเทพของเยโฮวาห์เลย

ทว่าเนื่องจากองค์กรหอการค้าวางตัวเป็นกลางและมีกองกำลังกระจัดกระจาย หากมองเพียงความน่าเกรงขามย่อมไม่อาจเทียบเท่าราชวงศ์ศาลเทพได้ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่มรรคาสวรรค์จะอนุญาตให้มีตัวตนอยู่

แผนผังหอการค้าที่บรรพจารย์อู่สิงร่างเอาไว้คือ แต่ละดินแดนในสี่คาบสมุทรห้าภูมิภาคจะมีการตั้งสำนักงานใหญ่ขึ้นมาหนึ่งแห่ง เพื่อปกครองหอการค้าทั้งหมดในอาณาเขตนั้นๆ โดยสำนักงานใหญ่จะต้องมีอย่างน้อยระดับปฐมกาลเซียนทองคำคอยดูแล

ภายใต้สำนักงานใหญ่จะมีการจัดตั้งสาขา โดยแต่ละดินแดนจะมีสาขายี่สิบสี่แห่ง เพื่อให้สอดคล้องกับยี่สิบสี่กลุ่มดาว

สาขาจะต้องมีอย่างน้อยระดับมหาเซียนทองคำคอยดูแล

ภายใต้สาขาจะมีการจัดตั้งสาขาย่อย โดยแต่ละสาขาจะมีสาขาย่อยสามสิบหกหรือเจ็ดสิบสองแห่ง เพื่อให้สอดคล้องกับสามสิบหกเทียนกัง หรือเจ็ดสิบสองตี้ซา

สาขาย่อยจะต้องมีอย่างน้อยระดับปฐมเซียนทองคำคอยดูแล

ภายใต้สาขาย่อยจะมีการจัดตั้งจุดให้บริการ ซึ่งโดยทั่วไปก็คือตลาดการค้า โดยตลาดการค้าจะต้องมีอย่างน้อยระดับเซียนทองคำคอยดูแล

นี่คือแผนผังที่บรรพจารย์อู่สิงวาดฝันเอาไว้ ทว่าในตอนนี้กลับยากที่จะทำให้สำเร็จได้ เพียงแค่ปฐมกาลเซียนทองคำที่จะมาคอยดูแลสำนักงานใหญ่ทั้งเก้าแห่งในแผนผัง บรรพจารย์อู่สิงก็ยังรวบรวมมาไม่ครบเลย

แน่นอนว่าแผนผังก็คือแผนผัง บรรพจารย์อู่สิงไม่ได้คาดหวังให้มันสำเร็จในชั่วข้ามคืน ค่อยๆ พัฒนาไปก็เพียงพอแล้ว

บรรพจารย์อู่สิงมีความคาดหวังต่อหอการค้าอย่างมาก ในภายภาคหน้าอาจจะอาศัยสิ่งนี้ผลักดันสื่อกลางการแลกเปลี่ยนทั่วไป หรือที่เรียกว่าเงินตรา เพื่อเข้าควบคุมและรวบรวมการไหลเวียนของทรัพย์สินในหงฮวงโดยตรง อันเป็นการรวบรวมกระแสโชคชะตาของวิถีโภคทรัพย์และมรรคาแห่งการค้าทั้งหมด

เรื่องนี้บรรพจารย์อู่สิงจำเป็นต้องค่อยๆ วางแผนไปทีละก้าว

นอกเหนือจากนี้ บรรพจารย์อู่สิงยังได้ส่งผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรบางส่วนที่เขาสยบมาได้ ให้ออกเดินทางไปทำหน้าที่เป็นพ่อค้าเร่

ผ่านการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันจากบรรพจารย์อู่สิง ผู้นำกองคาราวานแต่ละกลุ่มล้วนมีพลังระดับเซียนทองคำ ส่วนสมาชิกทั่วไปในกองคาราวานก็มีพลังระดับเซียนสวรรค์

การก่อตั้งตลาดการค้าจำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง ทว่ากองคาราวานสามารถออกเดินทางไปก่อนได้ ด้านหนึ่งเพื่อรวบรวมความมั่งคั่ง ส่วนอีกด้านหนึ่งก็เพื่อบันทึกแผนที่ภูมิศาสตร์ อันเป็นการปูรากฐานที่ดีสำหรับการพัฒนาหอการค้าในภายภาคหน้า

บรรพจารย์อู่สิงวางใจต่อกองคาราวานเหล่านี้มาก และไม่กลัวว่าจะมีผู้ใดมาดักปล้น โอสถและของวิเศษที่กองคาราวานนำไปขายล้วนเป็นของธรรมดา กองกำลังขนาดเล็กย่อมสู้กองคาราวานไม่ได้ ส่วนกองกำลังขนาดใหญ่ก็ไม่มีทางมาหมายตากองคาราวานเพียงเพราะของแค่นี้

หากมีผู้ใดไม่เคารพกฎเกณฑ์จริงๆ บรรพจารย์อู่สิงก็ไม่รังเกียจที่จะเดินทางไปสั่งสอนพวกเขาให้หลาบจำ

เมื่อกองคาราวานที่บรรพจารย์อู่สิงจัดเตรียมไว้ปรากฏตัวขึ้น ก็ดึงดูดความสนใจจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ ตามเส้นทางที่กองคาราวานผ่านไปในทันที

เมื่อพวกเขาพบว่าสามารถหาซื้อของวิเศษ โอสถ ไปจนถึงธงค่ายกลจากกองคาราวานได้ พวกเขาก็ตื่นเต้นดีใจขึ้นมาทันที และพากันนำสิ่งของมาแลกเปลี่ยนสิ่งที่ต้องการกับกองคาราวาน

เคล็ดวิชาพวกเขามีอยู่แล้ว แม้หลายวิชาจะไม่สมบูรณ์และไม่เป็นระบบ แต่ก็ใช่ว่าจะฝึกฝนไม่ได้เสียทีเดียว

ดังนั้น สำหรับสรรพชีวิตส่วนใหญ่แล้ว ของวิเศษ โอสถ และธงค่ายกลจึงเป็นของหายากอย่างแท้จริง

มีคำกล่าวหนึ่งเกี่ยวกับโลกทุนนิยมที่พูดไว้ได้ดีทีเดียว

หากมีผลกำไรห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ผู้คนก็พร้อมที่จะเสี่ยงอันตราย หากมีผลกำไรหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ผู้คนก็กล้าที่จะเหยียบย่ำกฎหมายทุกข้อ

หากมีผลกำไรสามร้อยเปอร์เซ็นต์ ผู้คนก็กล้าที่จะก่ออาชญากรรมทุกรูปแบบ แม้จะต้องเสี่ยงต่อการถูกแขวนคอก็ตาม

ในโลกหงฮวงไม่มีกฎหมายใดๆ ให้พูดถึง ธุรกิจของบรรพจารย์อู่สิงจึงเรียกได้ว่าเป็นการลงทุนเพียงนิดแต่ได้กำไรมหาศาล

ในโลกหงฮวงไม่ขาดแคลนผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถหลอมโอสถและของวิเศษได้ ทว่าผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นไม่มีทางยอมเสียเวลามากมายไปกับเรื่องพวกนี้เหมือนอย่างบรรพจารย์อู่สิงแน่นอน

อาจกล่าวได้ว่าบรรพจารย์อู่สิงกำลังทำธุรกิจผูกขาด เพราะไม่มีใครยอมมาแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดกับเขาเลย

ในระหว่างกระบวนการค้าขายและรวบรวมความมั่งคั่ง บรรพจารย์อู่สิงก็เริ่มมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับวิถีโภคทรัพย์และมรรคาแห่งการค้าขึ้นมาบ้างแล้ว

ทว่าบรรพจารย์อู่สิงก็ไม่ได้ใจร้อน ตอนนี้เขาเพียงแค่วางหมากไปทีละก้าว และเฝ้ารอให้หอการค้าค่อยๆ พัฒนาไปอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]