บทที่ 40 - ภารกิจหลักสำเร็จ รางวัลใหญ่จากระบบ

บทที่ 40 - ภารกิจหลักสำเร็จ รางวัลใหญ่จากระบบ

วันที่ 25 มิถุนายน วันประกาศผลคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัย

เช้าตรู่ หวังเหยียนซิงก็ถือธูปและกระดาษเงินกระดาษทองไปไหว้บรรพบุรุษที่หลุมศพ

จุดประสงค์ก็แน่นอนอยู่แล้ว คืออยากจะขอพรให้บรรพบุรุษคุ้มครองให้หวังตงไหลสอบได้คะแนนดีๆ

เมื่อหวังเหยียนซิงกลับมา เฉาซูเสียนก็มีสีหน้าตื่นเต้นและยิ้มแย้มแจ่มใส

ความจริงหวังเฉินเยวี่ยต้องไปโรงเรียนตั้งแต่เมื่อวาน แต่หวังตงไหลก็บอกให้เธอลาหยุดหนึ่งวัน เพื่ออยู่รอฟังผลสอบด้วยกันที่บ้าน

สมาชิกทั้งสี่คนในครอบครัว ยกเว้นหวังตงไหล เรียกได้ว่าเมื่อคืนแทบจะไม่ได้หลับไม่ได้นอนกันเลยทีเดียว

มีความรู้สึกทั้งคาดหวัง ตื่นเต้น และกระวนกระวายใจปะปนกันไป

ตั้งแต่กินข้าวเช้าเสร็จ ทั้งสามคนก็นั่งไม่ติดที่ รอเวลาเที่ยงวัน เพื่อจะได้รู้ผลสอบเสียที

มีเพียงหวังตงไหลที่ยังคงนั่งอ่านหนังสืออย่างใจเย็น ไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านอะไรเลย

"พี่ พี่ไม่รู้สึกตื่นเต้นเลยจริงๆ เหรอ?"

หวังเฉินเยวี่ยมองดูท่าทีสงบนิ่งของหวังตงไหล ในใจก็รู้สึกทั้งชื่นชมและประหลาดใจ

วันนี้คือวันประกาศผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยเชียวนะ!

"ใจเย็นๆ ฉันบอกไปตั้งนานแล้วไง ว่าปีนี้อันดับหนึ่งสายศิลป์ต้องเป็นฉันแน่นอน พวกเธอก็ไม่ยอมเชื่อ มัวแต่กังวลกันไปเอง รอฟังผลก็พอแล้ว"

หวังตงไหลไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง ยังคงจดจ่ออยู่กับหนังสือในมือ

"พี่ ฉันรู้สึกว่าช่วงไม่กี่เดือนมานี้ พี่เปลี่ยนไปเยอะมากเลยนะ" หวังเฉินเยวี่ยพูดขึ้นมาลอยๆ

"เปลี่ยนไปยังไง? เปลี่ยนไปในทางที่ดีหรือไม่ดีล่ะ?"

"ดีสิ ดีมากเลยแหละ จนฉันแอบปรับตัวไม่ทันเลย ตั้งแต่เล็กจนโต พี่ไม่เคยได้ใบประกาศนักเรียนดีเด่นเลยสักใบ การเรียนก็งั้นๆ แถมยังชอบดุฉัน แล้วก็ไม่ค่อยมีความอดทนกับพ่อแม่ด้วย แต่ตอนนี้ พี่เรียนเก่งขึ้น ทำตัวดีขึ้นทั้งกับฉันแล้วก็พ่อแม่ พอเอาไปเทียบกับเมื่อก่อน มันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลย"

"แล้วอีกอย่าง เมื่อก่อนพี่ก็ไม่ชอบอ่านหนังสือ แต่เดี๋ยวนี้พี่นั่งอ่านหนังสือได้ทั้งวัน แถมยังอ่านหนังสือยากๆ พวกนี้อีก"

"พี่เปลี่ยนไปจริงๆ นะ แต่ฉันว่าการเปลี่ยนแปลงของพี่ครั้งนี้มันยอดเยี่ยมมากเลย!"

หวังเฉินเยวี่ยนับนิ้วไล่เรียงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับหวังตงไหลทีละข้อ

"ในฐานะพี่ชาย ฉันก็ทำให้เห็นเป็นตัวอย่างแล้วนะ เธอก็อย่าทำให้ฉันต้องเสียหน้าล่ะ ส่วนเธอจะต้องทำยังไง ฉันคงไม่ต้องอธิบายให้ฟังหรอกนะ"

หวังตงไหลวางหนังสือลง มองหวังเฉินเยวี่ยด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก แววตาแฝงความจริงจัง

"โอเคๆ รู้แล้วน่า เดี๋ยวฉันไปอ่านหนังสือเดี๋ยวนี้แหละ"

หวังเฉินเยวี่ยหน้ามุ่ย ทำปากยื่น แล้วหยิบหนังสือของตัวเองขึ้นมาเริ่มอ่าน

ในขณะเดียวกัน หวังเหยียนซิงและเฉาซูเสียนที่กำลังเก็บกวาดข้าวของเครื่องใช้รอบบ้าน ก็ปรึกษากันเรื่องสำคัญอยู่

"ในบ้านเรายังมีเงินเหลืออยู่เท่าไหร่? ถ้าตงไหลสอบได้คะแนนดีๆ ก็ต้องไปเชิญครูที่สอนเขามากินข้าว จัดเลี้ยงสักโต๊ะที่โรงแรม แล้วทางฝั่งญาติๆ ของเธอก็ต้องเชิญมาด้วย"

"แล้วพอเข้ามหา'ลัย ก็ต้องซื้อเสื้อผ้า รองเท้าดีๆ ให้ตงไหลสักสองสามชุด โทรศัพท์มือถือรุ่นฮิตๆ ก็ต้องซื้อ คอมพิวเตอร์ก็ต้องเตรียมไว้ให้พร้อม จะได้ไม่กระทบเรื่องเรียน"

เฉาซูเสียนขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบตอบว่า "เถ้าแก่บอกว่าจะจ่ายค่าแรงให้ช่วงสิ้นปี ตอนนี้ในบ้านเรามีเงินอยู่แค่หมื่นกว่าหยวน ตอนแรกกะว่าจะเอาไปคืนพี่รองก่อนห้าพันหยวน หรือจะลองไปคุยกับพี่รองขอผัดผ่อนไปก่อนดี?"

หวังเหยียนซิงถอนหายใจยาวๆ ร่างกายที่เคยยืนตัวตรงก็พลันค่อมลง

เงินคือความกล้าหาญของวีรบุรุษ ทรัพย์สินคือกระดูกสันหลังของลูกผู้ชาย ทองคำคือกระจกส่องใจ เงินตราคือไม้บรรทัดวัดความสามารถ

หากไร้ซึ่งทรัพย์สินเงินทอง ต่อให้เป็นวีรบุรุษก็จำต้องค้อมหัว

"เดี๋ยวฉันไปคุยกับพี่รองเอง ขอเอาเงินส่วนนี้ไปซื้อของเตรียมตัวไปเรียนให้ตงไหลก่อน ทั้งมือถือ คอมพิวเตอร์ เสื้อผ้า ต้องเตรียมให้ครบ เวลาไปอยู่ต่างถิ่นจะได้ไม่อายใคร"

หวังเหยียนซิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กัดฟันพูดกับเฉาซูเสียน

"อืม รอผลสอบของตงไหลออกก่อน พวกเราค่อยกลับไปหาไซต์งานทำที่ถังตูกัน ยัยหนูเฉินเยวี่ยก็จะขึ้นม.5 แล้ว เราต้องเตรียมเงินไว้ให้เยอะๆ ช่วงไม่กี่ปีนี้ถึงจะเหนื่อยจะลำบากหน่อย แต่ถ้าส่งเสียพวกเขาสองคนให้เรียนจบได้ มันก็คุ้ม"

เฉาซูเสียนพูดพลางมือก็ทำงานไปด้วย แล้วหันมามองหวังเหยียนซิง

"ตกลง!"

หวังเหยียนซิงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น ท่าทางดูเงียบขรึมลงไปถนัดตา

แต่ในตอนนั้นเอง

"เหยียนซิง ได้ข่าวว่าคราวนี้หวังตงไหล บ้านแกสอบได้คะแนนดีมากเลยนี่"

ชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและดูมีภูมิฐาน เดินเข้ามาทักทายหวังเหยียนซิง

"คุณอาสาม กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ? คะแนนของตงไหลยังไม่ออกเลยครับ"

หวังเหยียนซิงฝืนยิ้มทักทายตอบกลับไป

ชายคนนี้คือหวังซุ่นกั๋ว ข้าราชการตำแหน่งสูงสุดที่มาจากหมู่บ้านหวังเจีย ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการกองอยู่ที่สำนักงานการกีฬาในเมืองถังตู

หวังซุ่นกั๋วยืดอกวางมาด ก่อนจะพูดว่า "ก็ช่วงสอบเข้ามหา'ลัยนี่แหละ ฉันเพิ่งไปส่งหวังฮวนเข้าวิทยาลัยพลศึกษาถังตู จัดการเรื่องเอกสารให้เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ก็เหลือแค่หวังหยาง เดี๋ยวรอคะแนนออก ฉันจะช่วยแนะนำเรื่องการเลือกคณะให้ พอเรียนจบจะได้ช่วยเหลือกันได้"

"เป็นไงล่ะ? ครั้งนี้หวังตงไหล บ้านแกมั่นใจว่าจะสอบติดไหม? ถ้าสอบติด บ้านแกก็จะมีนักศึกษาคนแรกของตระกูลสักที อนาคตก็คงจะมีหวังขึ้นมาบ้างล่ะนะ"

"เดี๋ยวอีกแป๊บเดียวคะแนนก็ออกแล้ว ผมเชื่อว่าตงไหลจะไม่ทำให้ผมผิดหวังหรอกครับ"

หวังเหยียนซิงฟังออกว่าน้ำเสียงของหวังซุ่นกั๋วแฝงไปด้วยความดูถูก แต่ด้วยฐานะที่แตกต่างกัน เขาจึงทำได้แค่ตอบกลับไปเรียบๆ

"ถ้าได้เรียนมหาวิทยาลัย ก็ต้องเลือกคณะให้ดี ไม่งั้นเรียนจบมาก็ตกงาน การส่งเสียเด็กให้เรียนมหา'ลัยมันไม่ได้ง่ายสำหรับพวกแกหรอกนะ"

"ถ้าไม่รู้เรื่องอะไร ก็มาถามฉันได้ เรื่องการเลือกคณะสำหรับฉันมันก็แค่เรื่องกล้วยๆ"

หวังซุ่นกั๋วมีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า แต่แววตาลึกๆ กลับแฝงไปด้วยความเยาะเย้ย

ตอนที่คุยโทรศัพท์กับพ่อของหวังฮวน เขาได้ยินว่าหวังตงไหลสอบได้อันดับหนึ่งของโรงเรียนในช่วงก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย แถมหลังสอบเสร็จยังคุยโวว่าตัวเองจะได้เป็นอันดับหนึ่งสายศิลป์อีกต่างหาก

พอได้ยินข่าวนี้ หวังซุ่นกั๋วถึงกับหัวเราะออกมาทันที

เขาเกิดและเติบโตที่อำเภออันสุ่ย เขาย่อมรู้ซึ้งถึงมาตรฐานการศึกษาของที่นี่ดี

พ่อแม่คนไหนที่พอมีเงินหน่อย ก็มักจะส่งลูกไปเรียนที่อำเภออื่นหรือในตัวเมืองกันหมด เด็กที่ยังเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมอันสุ่ย ก็มีแต่พวกเด็กธรรมดาทั้งนั้น

อย่างเก่งที่สุด โรงเรียนมัธยมอันสุ่ยก็เคยมีเด็กสอบติดมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูแค่ไม่กี่คนเท่านั้น

ส่วนอันดับหนึ่งสายวิทย์หรือสายศิลป์น่ะเหรอ ไม่เคยมีปรากฏในอำเภออันสุ่ยเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น ในสายตาของเขา หวังตงไหลก็แค่เด็กอวดดีที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเท่านั้นเอง

เขามาที่นี่ก็เพื่อจะรอดูว่า พอผลสอบออกมา ไอ้เด็กที่คุยโตโอ้อวดอย่างหวังตงไหล จะหาทางลงยังไง

ในใจของหวังซุ่นกั๋ว เขาไม่เคยเชื่อแม้แต่นิดเดียวว่าหวังตงไหลจะสอบได้อันดับหนึ่ง

"ตงไหลเขามีแผนของตัวเองอยู่แล้วครับ ช่วงนี้ก็กำลังเตรียมตัวเรื่องการเลือกคณะอยู่ เห็นว่าซื้อหนังสือพวกคอมพิวเตอร์มาอ่านเต็มเลย ได้ยินมาว่าอนาคตจะไปทำงานในบริษัทอินเทอร์เน็ต เป็นโปรแกรมเมอร์อะไรนี่แหละครับ"

แม้หวังเหยียนซิงจะไม่ได้พูดตรงๆ แต่คำพูดนี้ก็ทำให้ทั้งสามคนที่อยู่ตรงนั้นเข้าใจความหมายได้ทันที

"อ๋อ โปรแกรมเมอร์เหรอ เรื่องนี้ฉันรู้ วันๆ ก็เอาแต่นั่งจ้องหน้าคอม เงินเดือนก็ถือว่าสูงอยู่หรอก แต่ต้องอดหลับอดนอนทำงานทุกวัน ได้ยินมาว่าหวังตงไหลบ้านแกชอบอ่านนิยายมาก ฉันก็นึกว่าจะไปเป็นนักเขียนซะอีก"

หวังซุ่นกั๋วยิ้มแย้ม และชวนหวังเหยียนซิงคุยต่อ

ในขณะที่เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

10.00 น.

หวังตงไหลที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ จู่ๆ ก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัว

"ติ๊งต่อง! โฮสต์ทำภารกิจหลัก 《ศึกชี้ชะตาสอบเข้ามหาวิทยาลัย》 สำเร็จแล้ว!"

"โฮสต์สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้คะแนนรวม 737 คะแนน คว้าอันดับหนึ่งสายศิลป์ของมณฑล และอันดับหนึ่งสายศิลป์ระดับชาติ ระบบได้ทำการตรวจสอบแล้วว่าพฤติกรรมของโฮสต์ในช่วงเวลาที่ผ่านมา สอดคล้องกับเกณฑ์ประเมินที่ซ่อนอยู่ของระบบ ขณะนี้ระบบได้เปิดใช้งานสิทธิ์ทั้งหมด และเข้าสู่โหมดสมบูรณ์แบบเรียบร้อยแล้ว โดยจะทำหน้าที่สนับสนุนผู้เล่น เพื่อเปิดประตูสู่ความลับแห่งมวลความรู้"

"ติ๊งต่อง! เริ่มแจกจ่ายรางวัล!"

"สติปัญญา +1, พละกำลัง +1, ค่าประสบการณ์ทั่วไป 10,000 แต้ม, การ์ดคูณสองค่าประสบการณ์จากการอ่าน 1 ใบ, สิทธิ์สุ่มรางวัล 1 ครั้ง"

"ผู้เล่นสามารถรับรางวัลได้ทุกเมื่อ โปรดตรวจสอบรายละเอียดรางวัล"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังก้องอยู่ในหัวของหวังตงไหล ราวกับเสียงดนตรีจากสวรรค์

หวังตงไหลไม่มีเวลามานั่งสงสัยว่าทำไมระบบถึงประมวลผลภารกิจหลักก่อนเวลา 12.00 น. เพราะความสนใจของเขาพุ่งเป้าไปที่คำเรียกขานของระบบที่เปลี่ยนไป

"โฮสต์? ผู้เล่น? นี่มันหมายความว่ายังไง?"

หวังตงไหลคิดในใจ และระบบก็ให้คำตอบกลับมาทันที

"แม้ระบบจะผูกมัดวิญญาณกับโฮสต์ตั้งแต่แรก แต่ก็เป็นเพียงขั้นตอนการรับนายเบื้องต้นเท่านั้น ตราบใดที่โฮสต์ยังไม่บรรลุเกณฑ์ประเมินที่ซ่อนอยู่ของระบบ ก็จะไม่สามารถเข้าสู่โหมดสมบูรณ์แบบได้ และเมื่อโฮสต์ผ่านเกณฑ์ที่กำหนด ระบบก็จะเข้าสู่โหมดสมบูรณ์แบบ โดยมีผู้เล่นเป็นศูนย์กลาง และระบบเป็นผู้สนับสนุน"

"สโลแกนของระบบ: เพลิดเพลินกับการอ่าน ดื่มด่ำกับความสนุก ไร้ขีดจำกัด ไม่มีสิ่งใดเป็นไปไม่ได้"

เมื่อได้ยินคำอธิบายจากระบบ หวังตงไหลก็เริ่มคิดตาม

โฮสต์?

ผู้เล่น?

แค่ชื่อเรียกก็บ่งบอกถึงความแตกต่างได้แล้ว

โฮสต์ ตามคำอธิบายในหนังสือชีววิทยา คือสิ่งมีชีวิตที่ให้ที่พักพิงและสารอาหารแก่เชื้อก่อโรค พูดง่ายๆ ก็คือ ก่อนหน้านี้ที่ระบบเรียกหวังตงไหลว่าโฮสต์ ก็แสดงว่าระบบมองหวังตงไหลเป็นแค่ที่สิงสถิตเท่านั้น

ระบบคือความมหัศจรรย์ที่เกินขอบเขตจินตนาการของมนุษย์ และมีพลังเหนือธรรมชาติ

ต่อให้รู้ว่าต้องตกเป็นปรสิต ก็คงมีผู้คนนับไม่ถ้วนที่ยอมแลกเพื่อให้ได้มาซึ่งโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้

ส่วนคำว่า ผู้เล่น ก็สื่อความหมายตรงตัวว่าคือผู้ที่เล่นเกม เป็นผู้ควบคุมเกม

เมื่อประกอบกับคำอธิบายของระบบ หวังตงไหลก็เริ่มเข้าใจเจตนาของระบบ

ในช่วงเวลาที่ได้รับระบบมา หากหวังตงไหลไม่ได้ตั้งใจเรียนอย่างจริงจัง ก็คงไม่สามารถปลดล็อกโหมดสมบูรณ์แบบของระบบได้ และจะถูกระบบเรียกว่าโฮสต์ต่อไป โดยไม่ได้รับสิทธิ์การใช้งานทั้งหมด

แต่เมื่อผ่านบททดสอบของระบบมาได้ เขาก็สามารถเป็นผู้ควบคุมระบบได้อย่างแท้จริง

ผู้เล่นคือเจ้านาย ระบบคือผู้ช่วย

โฮสต์คือเบี้ยล่าง ระบบคือเจ้านาย

ความแตกต่างระหว่างสองสถานะนี้ ต่อให้เป็นคนที่ไม่ค่อยฉลาด ก็คงรู้ว่าสถานะไหนดีกว่ากัน

เพียงชั่วพริบตา หวังตงไหลก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

และเขาก็รู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง จึงหันไปมองข้อมูลอื่นๆ บนหน้าต่างระบบ

(จบแล้ว)