บทที่ 36 - สอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จสิ้น

บทที่ 36 - สอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จสิ้น

วันที่ 8 มิถุนายน 2012 เวลา 17.00 น.

เมื่อเสียงออดของโรงเรียนมัธยมอันสุ่ยดังขึ้น บรรดาผู้ปกครองที่เฝ้ารออยู่นอกประตูโรงเรียนก็เกิดอาการตื่นเต้นขึ้นมาทันที พวกเขาต่างพากันชะเง้อคอและมองเข้าไปในโรงเรียน

ไม่นานนัก ก็เริ่มมีนักเรียนทยอยเดินออกมาจากข้างใน

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

บางคนสอบเสร็จก็มุ่งตรงออกไปนอกโรงเรียนทันที เพื่อไปสมทบกับพ่อแม่แล้วกลับบ้าน

ส่วนบางคนก็ยังคงอยู่ในโรงเรียน เพราะยังไม่ได้เก็บที่นอนในหอพัก จึงต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้ถึงจะนำกลับบ้านได้

หวังตงไหลจัดอยู่ในประเภทหลัง เขาเดินออกจากอาคารเรียนแล้วมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารทันที

"หวังตงไหล ครั้งนี้สอบเป็นไงบ้าง? มั่นใจไหมว่าจะได้เป็นอันดับหนึ่ง?"

"หวังตงไหล นายกะว่าครั้งนี้จะได้สักกี่คะแนน ถึงเจ็ดร้อยไหม?"

"คำตอบของโจทย์คณิตศาสตร์ข้อสิบเจ็ดคือ 5 ใช่ไหม?"

"หวังตงไหล ถ้านายรู้คะแนนแล้ว นายจะไปเรียนที่ชิงหัวหรือปักกิ่งล่ะ?"

ระหว่างทางที่เดินไป มีคนเข้ามาทักทายหวังตงไหลเป็นระยะๆ

บางคนก็แค่เคยเห็นหน้ากันผ่านๆ ส่วนบางคนก็ไม่รู้จักกันเลยด้วยซ้ำ

แต่ไม่ว่าจะรู้จักหรือไม่ หวังตงไหลก็ไม่ได้ทำหน้าบึ้งตึงใส่ เขายิ้มแย้มและพยายามตอบคำถามอย่างเป็นมิตร

...

ในโรงอาหารค่อนข้างเงียบเหงา ไม่ค่อยมีใครเลือกมากินข้าวที่นี่ในเวลาแบบนี้

สาเหตุที่หวังตงไหลมากินที่นี่ ก็เพราะช่วงนี้ถ้าออกไปกินข้างนอกคนจะเยอะมาก เขาขี้เกียจวุ่นวาย เลยกะจะกินอะไรง่ายๆ แล้วกลับไปพักที่หอ

เมื่อหวังตงไหลเดินออกมาจากโรงอาหาร บรรยากาศในโรงเรียนก็ยิ่งดูเงียบเหงาลงไปอีก

พ่อแม่หลายคนแบกกระเป๋าและสัมภาระพะรุงพะรัง พาลูกๆ เดินออกไปนอกโรงเรียน

บ้างก็ขับรถมารับ บ้างก็เดินเท้ากลับ

หวังตงไหลเดินสวนทางกับฝูงชน ราวกับเป็นตัวประหลาด

เมื่อกลับมาถึงหอพัก หวังตงไหลก็ได้พบกับผู้ปกครองของหวงเฉิงและเพื่อนคนอื่นๆ

"สวัสดีจ้ะหลานชาย หนูคือหวังตงไหลใช่ไหม?"

ชายวัยกลางคนสวมแว่นตาคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทาย สายตาที่มองหวังตงไหลเต็มไปด้วยความชื่นชม

"สวัสดีครับคุณอา ผมหวังตงไหลครับ"

หวังตงไหลพยักหน้ารับ พร้อมกับส่งยิ้มอ่อนโยนให้

"อาเป็นผู้ปกครองของซ่งอี้ ได้ยินมาตั้งนานแล้วว่าปีนี้อำเภอเรามีม้ามืดปรากฏตัวขึ้น แต่ไม่คิดเลยว่าจะได้อยู่หอเดียวกับซ่งอี้ ถ้ารู้อย่างนี้แต่แรก อาจะบังคับให้ซ่งอี้ตั้งใจเรียนกับหนู จะได้ซึมซับความเก่งกาจมาบ้าง"

"เป็นไงบ้าง ครั้งนี้มั่นใจไหม?"

ซ่งส้าวจวินเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

"ข้อสอบครั้งนี้ค่อนข้างง่ายครับ น่าจะไม่มีปัญหาอะไร!"

หวังตงไหลไม่ได้ถ่อมตัว แต่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจและน้ำเสียงนุ่มนวล

"ซี๊ด..."

ผู้ปกครองคนอื่นๆ ในหอพักต่างก็จับจ้องการสนทนาของหวังตงไหลและซ่งส้าวจวินอยู่ตลอดเวลา เมื่อได้ยินคำตอบนั้น พวกเขาก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกตะลึง

คำถามของซ่งส้าวจวิน แม้จะดูเหมือนแค่ถามว่าหวังตงไหลมั่นใจในการสอบหรือไม่ แต่เมื่อเชื่อมโยงกับประโยคก่อนหน้า ก็จะรู้ได้ทันทีว่าซ่งส้าวจวินกำลังถามว่าหวังตงไหลมั่นใจที่จะคว้าอันดับหนึ่งสายศิลป์ของมณฑลมาได้หรือไม่ต่างหาก

และคำตอบที่เด็ดขาดและมั่นใจของหวังตงไหล ก็ทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นผิดจังหวะ

"แล้วหนูกะว่าครั้งนี้จะได้สักกี่คะแนนล่ะ ตงไหล?"

หลังจากหายจากอาการตกตะลึง ซ่งส้าวจวินก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วถามถึงคะแนนที่หวังตงไหลคาดการณ์ไว้

"น่าจะเกิน 730 คะแนนครับ!"

ประโยคสั้นๆ ราบเรียบ แต่มันกลับดังก้องราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางวง

"งั้นอาขอแสดงความยินดีล่วงหน้าเลยนะ รอฟังผลคะแนนของหนูอยู่นะ ถึงตอนนั้นคนทั้งอำเภอคงจะภูมิใจในตัวหนูมาก สู้ๆ นะ!"

แววตาชื่นชมของซ่งส้าวจวินฉายชัดยิ่งขึ้น เขาตบไหล่หวังตงไหลเบาๆ เป็นการให้กำลังใจ

อันที่จริง หวังตงไหลรู้จักซ่งส้าวจวินดี

ในตอนนี้ ซ่งส้าวจวินยังเป็นแค่รองนายกเทศมนตรีตำบล แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาจะค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปจนได้เป็นผู้อำนวยการหน่วยงานหลักที่มีอำนาจเต็มมือ ในระดับผู้อำนวยการกอง

ในอำเภอเล็กๆ ตำแหน่งระดับนี้ก็ถือว่ามีอิทธิพลมากพอที่จะทำอะไรได้หลายอย่างแล้ว

และเมื่อดูจากสายตาที่ผู้ปกครองของหวงเฉิง หลิวจวิน และตั่งไฉจื้อมองซ่งส้าวจวิน ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาก็ทราบถึงฐานะของซ่งส้าวจวินเช่นกัน

ราวกับว่าพวกเขาจงใจรอหวังตงไหลอยู่

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ ซ่งส้าวจวินและคนอื่นๆ ก็ขอตัวกลับ

และก่อนที่ซ่งอี้และเพื่อนๆ จะกลับไป พวกเขาก็ยังคงชักชวนหวังตงไหลอย่างกระตือรือร้น ให้ไปเที่ยวด้วยกันในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ทำตัวราวกับเป็นเพื่อนสนิทกันสุดๆ

หวังตงไหลก็ยิ้มรับคำเชิญนั้นไปตามน้ำ

การเล่นละครตบตา มันไม่ได้ยากอะไรเลย

ใต้ตึกหอพัก

หลังจากซ่งอี้เอาที่นอนยัดใส่ท้ายรถเรียบร้อย ซ่งส้าวจวินก็ขับรถพาซ่งอี้ออกไป

บนรถ ซ่งอี้อดสงสัยไม่ได้จึงถามขึ้นว่า "พ่อครับ พ่อทำไมถึงบอกให้ผมพยายามตีสนิทกับหวังตงไหลนักล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ซ่งส้าวจวินไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับถามกลับไปว่า "อำเภอเรามีใครสอบติดชิงหัว ปักกิ่งบ้างไหม?"

"ไม่มีครับ"

"แล้วแกรู้ไหมว่าเด็กชิงหัว ปักกิ่งน่ะ มันมีความพิเศษยังไง?"

"ไม่รู้ครับ ก็แค่โรงเรียนดีกว่าที่อื่นไม่ใช่เหรอครับ จบมาก็ได้เงินเดือนเยอะกว่า แล้วก็ดูมีหน้ามีตามากกว่า แค่นั้นแหละมั้ง?"

เมื่อได้ยินคำตอบของลูกชาย ซ่งส้าวจวินก็อธิบายอย่างใจเย็นว่า "ในเมื่อแกไม่รู้ พ่อจะบอกให้ฟัง ทุกๆ ปี แต่ละมณฑลจะรับสมัครข้าราชการโควต้าพิเศษจากชิงหัวและปักกิ่ง โดยไม่ต้องสอบเข้า บรรจุเป็นข้าราชการให้เลย แถมยังมีสวัสดิการดีเยี่ยม ถ้าได้ประจำอยู่ที่หน่วยงานระดับมณฑล แค่สองสามปีก็ได้ขึ้นเป็นหัวหน้าแผนก ถ้าไปอยู่หน่วยงานระดับเมือง ห้าหกปีก็ได้ขึ้นเป็นหัวหน้าแผนกเหมือนกัน"

"ยิ่งถ้าไปประจำอยู่ตามพื้นที่ห่างไกล สวัสดิการพวกนี้ก็ยิ่งจะดีขึ้นไปอีก แกลองคิดดูสิ พ่อทำงานงกๆ มาค่อนชีวิต เพิ่งจะได้เป็นแค่รองหัวหน้าแผนก อีกสองสามปีกว่าจะได้เลื่อนขั้นอีกนิด และขั้นนั้นก็คงเป็นขั้นสุดท้ายแล้ว ถ้าอยากจะไปไกลกว่านั้นก็ต้องพึ่งวาสนาและดวงแล้วล่ะ"

"แต่หวังตงไหล แค่เขาสอบติดชิงหัวหรือปักกิ่ง ขอแค่เขาคว้าโอกาสไว้ได้ เพียงไม่กี่ปี เขาก็สามารถไต่เต้ามาเทียบเท่าระดับของพ่อได้แล้ว แถมอย่างแย่ที่สุดก็ยังได้ประจำอยู่หน่วยงานระดับเมือง แกลองคิดถึงเรื่องอำนาจและอิทธิพลของตำแหน่งที่พ่อเคยเล่าให้ฟังดูสิ แล้วแกจะเข้าใจ"

ซ่งอี้ที่นั่งอยู่เบาะหลัง เมื่อได้ฟังคำอธิบายของพ่อ เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย

"พ่อครับ แต่ผมกับเขาก็ไม่ได้สนิทกันเท่าไหร่นะครับ เมื่อก่อนเขาก็ดูธรรมดาๆ บ้านก็อยู่บ้านนอก การเรียนก็งั้นๆ ใครจะไปคิดล่ะครับว่าเวลาแค่สามเดือน เขาจะทำคะแนนพุ่งพรวดมาได้ขนาดนี้"

ซ่งส้าวจวินสีหน้าไม่เปลี่ยน แววตาวูบไหวเล็กน้อย ก่อนจะถามขึ้นว่า "พ่อขอถามแกหน่อย แกคิดว่าที่คะแนนเขาดีขึ้นมาแบบนี้ มันผิดปกติไหม มีอะไรแอบแฝงหรือเปล่า?"

เมื่อเจอคำถามนี้ ซ่งอี้ก็เกือบจะโพล่งปฏิเสธออกไป แต่เมื่อคำพูดมาถึงปาก เขาก็กลืนมันลงไป และใช้เวลาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ผมว่าไม่น่าจะมีปัญหาอะไรนะครับ เขาตั้งใจเรียนหนักมากจริงๆ อดหลับอดนอนเรียนมาตลอดสามเดือน แถมคะแนนเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่สอบ ผมว่าไม่มีปัญหาแน่นอนครับ!"

"บางคนเก่งช้า บางคนต้องเจอสถานการณ์บีบคั้นถึงจะแสดงศักยภาพที่แท้จริงออกมาได้ พ่อดูแล้ว หวังตงไหลน่าจะเป็นคนประเภทนั้นแหละ เขาคงมีพรสวรรค์อยู่แล้ว แค่เมื่อก่อนไม่ยอมตั้งใจเรียน พอเอาจริงเอาจัง ทุ่มเทสุดกำลัง ผลลัพธ์ก็เลยออกมาเป็นแบบนี้ แกคิดว่าคนแบบนี้ในอนาคตจะประสบความสำเร็จไหม แกไปเป็นเพื่อนกับคนแบบนี้ มันก็ต้องดีกว่าพวกที่วันๆ เอาแต่เที่ยวเล่นไร้สาระใช่ไหมล่ะ?"

"พอออกไปสู่สังคม แกก็ต้องคบเพื่อนหลายๆ แบบ ในเมื่อพวกแกเคยเป็นเพื่อนร่วมหอกัน ถ้าออกไปทำงาน แล้วยังรักษาความสัมพันธ์ไว้ได้ดี ในอนาคตแกก็อาจจะได้พึ่งพาบารมีเขาบ้าง แกไม่ต้องไปน้อยเนื้อต่ำใจหรอก ต่อให้แกจะเรียนจบแค่อาชีวะก็ไม่เป็นไร ถึงตอนนั้นแกก็ไปเรียนพยาบาล จบมาก็กลับมาสอบข้าราชการ ไปทำงานโรงพยาบาลสักสองปี แล้วเดี๋ยวพ่อจะหาทางย้ายแกมาอยู่สำนักงานสาธารณสุข แล้วก็จะหาเมียดีๆ ให้แก อาศัยเส้นสายของสองครอบครัว เปลี่ยนสถานะจากพนักงานสัญญาจ้างมาเป็นข้าราชการประจำให้ได้ พยายามดันแกให้ได้เป็นรองหัวหน้าแผนกก่อนที่พ่อจะเกษียณ พ่อจะปูทางให้แกเอง"

"ด้วยความที่เขามาจากบ้านนอก พ่อแม่เขาก็คงต้องอยู่ที่นี่แหละ ถึงตอนนั้นไม่ว่าเขาจะเจ็บป่วยหรือต้องเข้าโรงพยาบาล แกก็สามารถช่วยเหลือเขาได้ และเขาก็ต้องตอบแทนแกเหมือนกัน"

"แต่เรื่องพวกนี้ แกรู้ไว้ในใจก็พอ อย่าให้ใครดูออกล่ะ ยังต้องรออีกหลายปี รอดูว่าเขาเรียนจบแล้วจะเลือกทางไหน"

"ช่วงสองสามปีนี้ แกก็พยายามติดต่อพูดคุยกับเขาบ่อยๆ รักษาน้ำใจกันไว้ให้ดี"

"หมั่นทำบุญไหว้พระยามปกติ ยามตกที่นั่งลำบากถึงจะมีคนช่วย"

ซ่งส้าวจวินอธิบายอย่างชัดเจน มีเหตุมีผล ทั้งชี้แนะให้ซ่งอี้คิดตาม และถ่ายทอดประสบการณ์ชีวิตให้ฟัง

"ครับ ผมเข้าใจแล้วครับ"

ซ่งอี้ไม่ได้ต่อต้าน เขาพยักหน้ารับคำ แววตาฉายแววเข้าใจอย่างถ่องแท้

"จริงสิ แกลองบอกมาสิว่าเขาอยู่ตำบลไหน หมู่บ้านอะไร?" ซ่งส้าวจวินนึกขึ้นได้จึงถามต่อ

ซ่งอี้ขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "ถ้าจำไม่ผิด น่าจะตำบลซื่อผิง หมู่บ้านหวังเจียครับ"

"แล้วพ่อเขาชื่ออะไร เกิดปีไหน?"

"หวังเหยียนซิงครับ น่าจะเกิดปี 73 ครับ"

ซ่งส้าวจวินขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "งั้นพ่อก็คงไม่รู้จักล่ะ อายุน้อยกว่าพ่อตั้งหลายปี คงไม่ใช่รุ่นเดียวกัน แต่ว่าที่หมู่บ้านหวังเจียก็มีผู้บริหารระดับผู้อำนวยการกองอยู่คนนึงนะ ไม่รู้ว่าจะเป็นญาติอะไรกับหวังเหยียนซิงหรือเปล่า"

ซ่งส้าวจวินพึมพำกับตัวเอง พลางเริ่มคำนวณในใจ

การปรากฏตัวของนักศึกษาที่สอบติดชิงหัวและปักกิ่ง ผลงานด้านการศึกษาของอำเภออันสุ่ยในปีนี้ย่อมได้รับการยกย่องจากทางเมืองอย่างแน่นอน จากอันดับโหล่กลายเป็นม้ามืด ผู้บริหารที่ดูแลด้านการศึกษาก็จะต้องได้รับการเลื่อนตำแหน่ง

เมื่อเป็นเช่นนั้น มันก็อาจจะเป็นโอกาสให้ซ่งส้าวจวินได้รับการเลื่อนขั้นตามไปด้วยก็ได้

และนี่ก็คือเหตุผลที่ซ่งส้าวจวินให้ความสนใจเรื่องนี้เป็นพิเศษนั่นเอง

(จบแล้ว)