บทที่ 1 - สามสิบปีแห่งการเป็นวัวควายให้โลกหล้า

บทที่ 1 - สามสิบปีแห่งการเป็นวัวควายให้โลกหล้า

"สินสอดหนึ่งแสนห้าหมื่น ก่อนแต่งงานต้องซื้อบ้านและใส่ชื่อฉันลงไปด้วย คุณจ่ายแค่เงินดาวน์ก่อนก็ได้ แล้วให้พ่อแม่คุณเป็นคนผ่อนจ่ายรายเดือน"

"ส่วนเรื่องรถ ไม่เกี่ยงราคาหรือยี่ห้อ ขอแค่มีรถขับก็พอ!"

"อ้อ มีอีกเรื่อง หลังแต่งงานฉันจะไม่ไปอยู่ร่วมชายคาเดียวกับพ่อแม่ของคุณนะ อย่างมากสุดก็อยู่ด้วยแค่ช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น"

"แล้วก็หลังจากคลอดลูก แม่ของคุณต้องมาช่วยเลี้ยงเด็กด้วย!"

"ทางบ้านฉันจะให้สินเดิมเจ้าสาวมาหนึ่งแสนหยวน เงินก้อนนี้จะอยู่ในมือฉันและฉันจะเป็นคนตัดสินใจเองว่าจะใช้จ่ายยังไง"

"พวกเราก็เป็นคนบ้านเดียวกัน มาจากอำเภอเดียวกัน เงื่อนไขพวกนี้คุณเองก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้วว่ามันไม่ได้มากเกินไปเลย!"

"คุณคิดว่ายังไงล่ะ ถ้าตกลง พวกเราก็ลองคบหาดูใจกันดู ปลายปีนี้ก็แต่งงานกันได้เลย แต่ถ้าคุณไม่สามารถทำตามเงื่อนไขพวกนี้ได้ ก็อย่ามาเสียเวลาต่อกันเลยดีกว่า!"

ณ ร้านหม้อไฟแห่งหนึ่งในเมืองฉางอัน

หวังตงไหลมองฮั่วเสี่ยวลี่ คู่ดูตัวที่นั่งอยู่ตรงหน้า พลางยิ้มขื่นในใจ

สำหรับเงื่อนไขที่ฮั่วเสี่ยวลี่เสนอมา หวังตงไหลถามตัวเองอย่างเป็นธรรมแล้ว มันก็ไม่ได้มากเกินไปจริงๆ

ทว่า เขาไม่อาจตอบสนองเงื่อนไขเหล่านี้ได้เลย

ค่าสินสอดไม่ได้ถือว่าแพง เป็นระดับมาตรฐานทั่วไป

การซื้อบ้านก็เป็นเรื่องสมควร คงไม่มีใครอยากแต่งงานแล้วยังต้องไปเช่าบ้านอยู่

ส่วนเรื่องรถที่ไม่เกี่ยงราคาและยี่ห้อ ก็ถือว่ามีเหตุผลและผ่อนปรนมากแล้ว

เมื่อนำเงื่อนไขต่างๆ มารวมกัน มันดูสมเหตุสมผลและปกติเอามากๆ

เพียงแต่!

พอหวังตงไหลนึกถึงสถานะทางบ้านของตัวเอง คำตอบก็ผุดขึ้นมาในใจทันที

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยกแก้วน้ำขึ้นดื่มเงียบๆ พร้อมกับหลุบตาลงต่ำ

และเมื่อหวังตงไหลแสดงท่าทีเช่นนี้ ฮั่วเสี่ยวลี่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็คล้ายจะดูออก

"ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ถ้าอย่างนั้น ไว้มีวาสนาค่อยพบกันใหม่นะคะ!"

"วันนี้อุตส่าห์ลางานได้ทั้งที ฉันขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนดีกว่า!"

"ลาก่อนค่ะ!"

ฮั่วเสี่ยวลี่ไม่ได้เอ่ยคำพูดร้ายกาจใดๆ ออกมา เธอเพียงแค่ยิ้มอย่างมีมารยาท หลังจากพูดประโยคนี้จบ เธอก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินจากไปโดยไม่รอให้หวังตงไหลได้พูดอะไร

"ฟู่!"

หลังจากฮั่วเสี่ยวลี่เดินจากไป หวังตงไหลก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

คู่ดูตัวในวันนี้คือหลานสาวของเพื่อนพ่อเขา

เนื่องจากทั้งสองมาจากอำเภอเดียวกัน รุ่นพ่อแม่ก็อายุไล่เลี่ยกัน แถมยังมีคนรู้จักร่วมกัน และที่สำคัญคือต่างก็ทำงานอยู่ในเมืองถังตูเหมือนกัน

ดังนั้นจึงเกิดการดูตัวในครั้งนี้ขึ้น

ฮั่วเสี่ยวลี่เป็นพยาบาลในโรงพยาบาลระดับสามเอแห่งเมืองถังตู เธอไม่ได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ เป็นเพียงพนักงานสัญญาจ้างเท่านั้น

ส่วนหวังตงไหล หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย เขาก็ทำงานในตำแหน่งผู้ตรวจสอบเนื้อหาที่ศูนย์สาขาของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอินเทอร์เน็ตแห่งหนึ่งในถังตู

หากไม่ใช่เพราะบริษัทอินเทอร์เน็ตที่หวังตงไหลทำงานอยู่มีชื่อเสียงโด่งดังมาก สร้างแอปพลิเคชันระดับชาติที่ฮิตติดลมบนและเป็นที่รู้จักของทุกครัวเรือนออกมาหลายตัว หวังตงไหลก็คงไม่ได้รับโอกาสให้มาดูตัวแบบนี้

ตามที่พ่อของหวังตงไหลบอก อาของฮั่วเสี่ยวลี่ ซึ่งก็คือเพื่อนของพ่อหวังตงไหล กำลังจะได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นไปอีกขั้นในระดับหัวหน้าแผนก

หากได้แต่งงานกับฮั่วเสี่ยวลี่ ต่อให้ในอนาคตการทำงานในถังตูจะไม่ราบรื่น เมื่อกลับไปที่อำเภอเล็กๆ บ้านเกิด อย่างน้อยก็ยังมีเส้นสายให้พึ่งพิงได้

ส่วนเรื่องเงื่อนไขในการแต่งงาน หวังเหยียนซิงก็รู้ดีและเคยบอกหวังตงไหลไว้แล้วว่าไม่ต้องกังวล ไม่ต้องกลัว ขอแค่ถูกใจผู้หญิง ต่อให้ต้องทุบหม้อขายเหล็ก เขาก็จะหาเงินมาให้จงได้

ตอนที่หวังตงไหลรู้เรื่องการดูตัวครั้งนี้ เขารู้สึกว่ามันบัดซบมาก

ตั้งแต่เด็ก เขาเป็นคนไม่ตั้งใจเรียน อยากแต่จะเล่นสนุก แต่ก็ไม่กล้าทิ้งการเรียน แค่เรียนให้พอผ่านๆ ไปก็พอ

ตอนสอบเข้ามัธยมปลาย ก็สอบผ่านเกณฑ์มาได้อย่างฉิวเฉียด รอดพ้นจากการต้องไปเรียนสายอาชีพมาได้

พอขึ้นมัธยมปลาย หลังจากต้องไปอยู่หอพัก เขาก็ยิ่งปล่อยปละละเลยตัวเอง อ่านนิยายแบบหามรุ่งหามค่ำ

หากเทียบกับคนอื่นๆ ที่หมกมุ่นอยู่กับการอดหลับอดนอนโดดเรียนไปร้านอินเทอร์เน็ต การที่หวังตงไหลแค่อ่านนิยายก็นับว่ายังดีกว่ามาก

พอถึงชั้นมัธยมปลายปีที่สาม หลังจากทิ้งการเรียนมาสองปีเต็ม เมื่อเห็นว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามา และตัวเองไม่มีหวังจะสอบติดมหาวิทยาลัยเลย เขาก็เกิดความคิดอยากจะลาออก

แต่กลับถูกพ่อพาไปคลุกคลีอยู่ที่ไซต์งานก่อสร้างหนึ่งวันเต็มๆ จนต้องซมซานกลับมาโรงเรียน

เขาอยากจะเลิกอ่านนิยายอย่างเด็ดขาด แล้วตั้งใจสู้สักหนึ่งปีเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ แต่ผลลัพธ์คือเขาพบว่าตัวเองไม่มีความมุ่งมั่นถึงเพียงนั้นเลย

เรียนไม่รู้เรื่อง หัวช้า แถมยังไม่มีความอดทน

ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาทำคะแนนได้แค่สี่ร้อยกว่าคะแนน ผ่านเกณฑ์มหาวิทยาลัยระดับสามมาได้อย่างหวุดหวิด

ช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัย เขาก็ติดเอฟไปสามสี่วิชา ไม่เคยคิดเลยว่าจบออกมาแล้วจะทำอาชีพอะไร ได้แต่ปล่อยให้มันเป็นไปตามยถากรรม

พอให้ไปสอบข้าราชการหรือสอบเข้าหน่วยงานรัฐเพื่อชามข้าวเหล็ก เขาก็หยิ่งผยองคิดว่าคนมีความสามารถอย่างเขาย่อมมีที่ทางของตัวเอง ผสมกับความขี้เกียจกำเริบ ไม่อยากอ่านหนังสือทบทวน ไม่อยากไปสอบ

หลังจากเรียนจบ เขาส่งเรซูเม่ไปหลายสิบใบ หมกตัวอยู่ในห้องเช่าเล็กๆ ในสลัมกลางเมืองอยู่หนึ่งเดือนเต็ม แต่ก็ไม่มีความคืบหน้าใดๆ

ถังตู เป็นเมืองที่มีสถาบันอุดมศึกษามากที่สุดในห้ามณฑลทางตะวันตกเฉียงเหนือ และมีประชากรคุณภาพสูงที่สุด

วุฒิปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยระดับสาม แทบจะไม่มีใครชายตามอง

โชคดีที่ศูนย์สาขาตรวจสอบเนื้อหาของบริษัทไบต์แดนซ์มาเปิดที่ฉางอัน และต้องการรับสมัครพนักงานจำนวนมาก

หวังตงไหลโชคดีที่มาทันการรับสมัครรอบที่สองและได้ยื่นเรซูเม่ไป

ถึงกระนั้น หากไม่ใช่เพราะตอนสัมภาษณ์เขาบอกว่ายินดีรับกะดึกแบบโต้รุ่ง ก็เกรงว่าเขาคงไม่มีโอกาสได้เข้าทำงาน

เงินเดือนไม่ได้สูงนัก ฐานเงินเดือนอยู่ที่สองพันกว่าหยวน มีเงินอุดหนุนอีกสองพันกว่าหยวน และโบนัสตามผลงานอีกหนึ่งพันหยวน

ดูเหมือนว่าจะได้เงินเดือนหกพันกว่าหยวน แต่ต้องทำงานให้ครบยี่สิบห้าวันต่อเดือน ซึ่งส่วนใหญ่ต้องเป็นกะดึก

เงินอุดหนุนกะดึกคืนละไม่กี่สิบหยวน รวมทั้งเดือนก็ได้แค่หลักร้อย

พอเอาเงินเดือนไปบอกใครก็ดูเหมือนจะดี ประกอบกับบริษัทที่ทำอยู่ก็เป็นบริษัทอินเทอร์เน็ตยักษ์ใหญ่ที่มีชื่อเสียง ดังนั้นในสายตาคนนอก หวังตงไหลดูเหมือนจะหน้าที่การงานดีไม่เลว

แต่มีเพียงหวังตงไหลเองที่รู้ดีว่า ในศูนย์สาขานั้นมีพนักงานตรวจสอบนับพันคน ล้วนเป็นพนักงานซับคอนแทรค มีการเปิดรับสมัครคนทุกเดือน และทุกวันก็มีคนลาออกเป็นสิบๆ คน

ใช้ความหนุ่มแน่นและสุขภาพร่างกายแลกกับเงิน ไม่ได้ต่างอะไรกับโรงงานในแถบภาคใต้เลย

ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือเงินเดือนดีกว่านิดหน่อย สวัสดิการดีกว่านิดหน่อย และเวลาเอาไปพูดให้ใครฟังก็ดูดีกว่าหน่อยเท่านั้น

ความจริงแล้ว เงินที่หวังตงไหลหามาได้ในช่วงสองปีนี้ ก็พอจะจ่ายเป็นค่าสินสอดได้ และยังมีเหลือเก็บอีกนิดหน่อย

แต่ด้วยความที่เกิดในชนบท พ่อของหวังตงไหลหาเงินมาด้วยความยากลำบาก ค่าเทอมมหาวิทยาลัยก็เป็นเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาจากรัฐบาล ปีละแปดพันหยวน สี่ปีก็สามหมื่นสองพันหยวน รวมของน้องสาวเข้าไปด้วยก็กลายเป็นหกหมื่นสี่พันหยวน

หลังจากทำงาน หวังตงไหลจะจ่ายเงินคืนหนึ่งก้อนทุกๆ สองเดือน เขาทำงานมาปีกว่า ถึงเพิ่งจะใช้หนี้ก้อนนี้หมด

ความขมขื่นมากมายประดังประเดเข้ามาในใจ หวังตงไหลถอนหายใจออกมา

เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า หาเบอร์โทรของพ่อแล้วกดโทรออก

"พ่อครับ ดูตัวเสร็จแล้วนะ เราสองคนไม่เข้ากันหรอก!"

หวังตงไหลพูดสั้นๆ ได้ใจความ ไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ

ปลายสายมีเสียงดังตอบกลับมาอย่างระมัดระวังเล็กน้อย "ทำไมถึงไม่เข้ากันล่ะ ฝ่ายหญิงเสนอเงื่อนไขอะไรมา หรือว่าแกไม่ถูกใจเขา"

"ไม่มีทำไมหรอกครับ แค่ผมกับเขาไม่เหมาะกัน ตอนนี้ผมยังหนุ่มอยู่ รออีกสักสองสามปี หาเงินให้ได้เยอะกว่านี้แล้วค่อยแต่งงานเถอะครับ!"

หวังตงไหลรู้ดีว่าพ่อคิดอะไรอยู่ แต่เขาไม่สามารถรับได้จริงๆ

เพื่อให้เขาได้แต่งงาน ต้องแบกรับหนี้สินก้อนโต

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เห็นได้ชัดเลยก็คือ หลังแต่งงาน เขาก็ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ชักหน้าไม่ถึงหลังอยู่ดี

แค่จะใช้ชีวิตอยู่ในฉางอันก็ยากลำบากแสนเข็ญแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสร้างครอบครัวและมีลูกเลย

"แกอายุสามสิบแล้วนะ งานที่ทำอยู่ก็ไม่มั่นคง แถมงานของแกยังต้องอดหลับอดนอนทุกวัน มันไม่ดีต่อสุขภาพหรอก ถ้าแกได้แต่งงานกับฮั่วเสี่ยวลี่ ถึงตอนนั้นพ่อจะยอมบากหน้าไปหาเพื่อนเก่า ให้เขาช่วยฝากฝังหางานดีๆ ให้แกทำ เข้าหน่วยงานดีๆ เป็นพนักงานชั่วคราวไปก่อนก็ยังดี ถึงตอนนั้นแกก็ทำงานไปด้วย อ่านหนังสือสอบไปด้วย ยังมีเวลาตั้งห้าปี โอกาสมันก็ยังมีอยู่นะ"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังมาจากในโทรศัพท์ หัวใจของหวังตงไหลก็ปั่นป่วน ดวงตารู้สึกแสบร้อนขึ้นมาเล็กน้อย

"พ่อครับ ไม่พูดแล้วนะ ผมกินข้าวก่อน กินเสร็จกลับไปแล้วค่อยคุยกัน!"

หวังตงไหลกดวางสายโดยไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ

เขาวางโทรศัพท์มือถือลงบนโต๊ะ ยื่นมือออกไปเตรียมจะหยิบแก้วน้ำมาดื่ม แต่ทว่ามือกลับสั่นจนทำให้น้ำในแก้วหกใส่โทรศัพท์มือถือ กระแสไฟฟ้าแล่นปราบขึ้นมาทันที ตามด้วยความรู้สึกโลกหมุนคว้างโจมตีเข้าใส่จิตใจ

วินาทีต่อมา เขาก็สูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์

(จบแล้ว)