บทที่ 15 ความจริงเกี่ยวกับเหตุการณ์หมู่บ้านเฟิงเหมิน

จางเหว่ยรับสาย

ตอนนี้เป็นเวลาตีหนึ่งกว่าแล้ว การที่ลู่เหลียนเสวี่ยโทรหาเขาในเวลานี้ ย่อมหมายความว่าต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ทันทีที่เขาเอ่ยปาก เสียงของลู่เหลียนเสวี่ยก็ดังลอดมาจากปลายสาย

"อ๊ะ จางเหว่ย นายดูฮันเตอร์ x ฮันเตอร์ด้วยเหรอ? ถุ้ยๆๆ ไม่ใช่สิ ฉันโทรมาเพราะวันนี้นายบอกว่าเจอคนเลี้ยงผีดิบใช่ไหม?"

"หลังจากคุยกับนายเสร็จ ฉันก็รายงานเรื่องนี้ขึ้นไปแล้วนะ"

"เมื่อครู่นี้ หน่วยพิทักษ์เต๋าเพิ่งจะส่งข้อความมาหาฉัน"

"หน่วยพิทักษ์เต๋าในพื้นที่ของนายได้รับข่าวแล้ว และพวกเขาก็เพิ่งจะทำภารกิจในปัจจุบันเสร็จพอดี"

"ตอนนี้พวกเขาได้ส่งองครักษ์อินทรีสองคนลงพื้นที่แล้ว"

"พวกเขาต้องการกำจัดวิญญาณร้ายให้เร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่ไม่จำเป็น ก็เลยขอให้ฉันโทรมาถามว่าตอนนี้นายว่างไหม ถ้าว่าง พวกเขาจะรีบเข้าไปหานายเพื่อสอบถามรายละเอียดทันที"

จางเหว่ยเลิกคิ้วขึ้น

ประสิทธิภาพการทำงานของหน่วยพิทักษ์เต๋านั้นถือว่าสูงมากทีเดียว

ลู่เหลียนเสวี่ยเคยบอกเขาว่า ช่วงนี้หน่วยพิทักษ์เต๋าในแถบตะวันออกเฉียงเหนือยุ่งตัวเป็นเกลียว พวกเขาทำงานติดต่อกันหลายเดือนโดยไม่ได้พักผ่อน และต้องออกทำภารกิจจัดการกับเหล่าวิญญาณและปีศาจร้ายอยู่ตลอดเวลา

ทว่า ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน...

หน่วยพิทักษ์เต๋าก็สามารถหาคนมาจัดการเรื่องนี้ได้แล้ว

ทันใดนั้น

จางเหว่ยก็ตอบกลับไป

"เยี่ยมไปเลย ตอนนี้ฉันว่างพอดี บอกให้พวกเขามาได้เลย"

"ลุงอวี๋ครับ ช่วยจอดส่งผมที่ร้านริมทางข้างหน้านี้หน่อยได้ไหมครับ? ผมมีธุระต้องแวะลงนิดหน่อย"

...เมืองต้าซิง

แม้จะเป็นเวลาตีหนึ่งแล้ว ทว่าตลาดกลางคืนของเมืองต้าซิงก็ยังคงคึกคัก กลิ่นหอมของอาหารริมทางและปิ้งย่างลอยเตะจมูกมาเป็นระยะ

หลังจากบอกลาอวี๋เว่ยหงและคนอื่นๆ

จางเหว่ยก็เลือกร้านปิ้งย่างที่คนไม่ค่อยพลุกพล่านนักแล้วนั่งลง

"หา? นายฆ่าผีดิบนั่นไปแล้วเหรอ? เร็วขนาดนั้นเลย?"

ที่ปลายสาย ใบหน้าของลู่เหลียนเสวี่ยเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง ขณะที่รับฟังจางเหว่ยเล่าถึงเหตุการณ์ในค่ำคืนนี้

จากคำอธิบายของจางเหว่ย

แม้จะไม่ได้เห็นผีดิบตัวนั้นด้วยตาของตัวเอง แต่ลู่เหลียนเสวี่ยก็สามารถคาดเดาถึงความแข็งแกร่งของมันได้

ผีดิบที่ถูกเลี้ยงขึ้นมาด้วยวิชา 'โลงปิดผนึกด้วยเส้นหมึก ฝังร่างในโลงเหล็ก' ย่อมไม่สามารถนำมาเทียบกับผีดิบธรรมดาทั่วไปได้เลย

เมื่อเห็นว่าหน่วยพิทักษ์เต๋ายังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะมาถึง

จางเหว่ยรู้สึกเก้อเขินที่จะนั่งอยู่เฉยๆ ในร้านปิ้งย่าง เขาจึงลุกขึ้นไปสั่งของปิ้งย่างมาทาน

เขาวางเซี่ยงจี๊ย่างไม้หนึ่งลงบนจาน

"ใช่ ฉันฆ่ามันไปแล้ว"

ลู่เหลียนเสวี่ยถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินคำพูดนั้น และอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

"จางเหว่ย นายมีของวิเศษสำหรับจัดการกับพวกผีดิบด้วยเหรอ?"

นักปราบผีคนอื่นๆ อาจจะเคยรับรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของผีดิบที่ถูกสร้างจาก 'โลงปิดผนึกด้วยเส้นหมึก ฝังร่างในโลงเหล็ก' ผ่านทางตำราเท่านั้น

ทว่าลู่เหลียนเสวี่ยนั้นต่างออกไป

อาจารย์ของเธอเคยเล่าให้ฟังว่า ท่านเคยเห็นความน่ากลัวของผีดิบประเภทนี้มาด้วยตาตนเอง

เมื่อตอนที่อาจารย์ของเธออายุได้สิบขวบ

ท่านถูกผู้อาวุโสแห่งเขาหลงหู่พาลงจากเขา เพื่อไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ในการรับมือกับเหล่าวิญญาณร้าย

และในช่วงเวลานั้นเอง

ท่านก็ได้บังเอิญไปพบเห็นผีดิบที่มาจาก 'โลงปิดผนึกด้วยเส้นหมึก ฝังร่างในโลงเหล็ก' เข้า

แม้เวลาจะล่วงเลยมาจนถึงตอนนี้ กว่าหกสิบปีแล้วก็ตาม

อาจารย์ของเธอก็ยังคงไม่มีวันลืมเลือน

ในวันนั้น

ผู้อาวุโสแห่งเขาหลงหู่พาอาจารย์ของเธอเดินทางผ่านหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่มีชื่อว่า หมู่บ้านเฟิงเหมิน

ในตอนนั้น หมู่บ้านเฟิงเหมินกำลังเผชิญกับเหตุการณ์เสียชีวิตครั้งใหญ่ ว่ากันว่ามีผีดิบปรากฏตัวขึ้น และเพียงชั่วข้ามคืน ชาวบ้านทุกคนก็ถูกกัด พวกเขาหากไม่ถูกกัดจนตายคาที่ ก็ติดเชื้อไวรัสผีดิบ

สเกลของเหตุการณ์นั้นใหญ่เกินไป

จนสร้างความตื่นตระหนกให้กับหน่วยพิทักษ์เต๋าในท้องที่

พวกเขาถูกส่งตัวลงพื้นที่อย่างเร่งด่วน และเริ่มทำการถอนพิษไวรัสผีดิบออกจากตัวชาวบ้านที่ถูกกัด

ความน่าสะพรึงกลัวของผีดิบก็คือ แม้ว่าจะไม่ถูกกัดจนตาย แต่พวกเขาก็จะติดเชื้อไวรัสผีดิบ หากไม่ได้รับการถอนพิษอย่างทันท่วงที ผู้ที่ถูกกัดก็จะกลายสภาพเป็นผีดิบภายในเวลาไม่กี่วัน

อย่างไรก็ตาม

สถานการณ์กลับเลวร้ายอย่างน่าหวาดหวั่น

หน่วยพิทักษ์เต๋าในท้องที่ค้นพบว่า วิธีการปกติที่พวกเขาใช้ในการถอนพิษไวรัสผีดิบนั้น ไม่เป็นผลกับชาวบ้านที่ถูกกัดเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าจะพยายามลองทุกวิถีทางแล้วก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น

หลังจากที่ชาวบ้านติดเชื้อไวรัสผีดิบ การกลายพันธุ์ของพวกเขาก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ พวกเขาจะกลายเป็นผีดิบภายในเวลาเพียงครึ่งวัน อีกทั้งอัตราการติดเชื้อก็ยังรวดเร็วมากจนน่าตกใจ

อาจารย์ของเธอจำได้อย่างชัดเจน

ในเวลานั้น ผู้อาวุโสของท่านจดจำลักษณะของไวรัสผีดิบได้ และได้แจ้งแก่หน่วยพิทักษ์เต๋าในพื้นที่ว่า ผีดิบที่ปรากฏตัวในหมู่บ้านเฟิงเหมินไม่ใช่ผีดิบธรรมดา ทว่าเป็นผีดิบในตำนานจาก 'โลงปิดผนึกด้วยเส้นหมึก ฝังร่างในโลงเหล็ก' ผีดิบประเภทนี้ทรงพลังมาก และหากใครถูกกัด พิษไวรัสผีดิบนั้นจะไม่สามารถถอนออกได้เลย

เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

แม้แต่ผู้อาวุโสแห่งเขาหลงหู่ก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้ และได้เข้าร่วมในภารกิจกวาดล้างผีดิบแห่งหมู่บ้านเฟิงเหมิน

หน่วยพิทักษ์เต๋าในท้องที่ยังได้ระดมกำลังนักปราบผีในท้องถิ่น และนักปราบผีอิสระอย่างเร่งด่วน เพื่อทำการค้นหาและปิดล้อมผีดิบตัวนั้นร่วมกัน!

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก

หากไม่สามารถสังหารผีดิบแห่งหมู่บ้านเฟิงเหมินได้ที่นั่น ทันทีที่มันหลบหนีและเข้าไปในพื้นที่อื่นที่มีประชากรหนาแน่น ผลที่ตามมาย่อมยากจะจินตนาการ

ในคืนนั้น

นักปราบผีกว่าร้อยชีวิต ซึ่งหลายคนในจำนวนนั้นเป็นถึงยอดฝีมือระดับองครักษ์พยัคฆ์

รวมไปถึงผู้อาวุโสแห่งเขาหลงหู่ ซึ่งเป็นยอดฝีมือที่เข้าใกล้ระดับองครักษ์กิเลน

ทว่า... โศกนาฏกรรมก็ยังคงเกิดขึ้น

แม้ว่าพวกเขาจะพบตัวผีดิบแห่งหมู่บ้านเฟิงเหมินในคืนนั้น

แต่ผีดิบตัวนั้นทรงพลังเกินไป มันได้ดูดกลืนเลือดของชาวบ้านทุกคนจนเติบโตแข็งแกร่งขึ้นในระดับที่น่าสะพรึงกลัว ประกอบกับผิวหนังที่หนาเตอะอันเป็นเอกลักษณ์ของผีดิบ และคุณลักษณะของไวรัสผีดิบที่มันมี

ในท้ายที่สุด

หลังจากที่ต้องสูญเสียนักปราบผีไปมากถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

แม้แต่ผู้อาวุโสแห่งเขาหลงหู่ก็ยังต้องสละชีพ หลังจากที่ติดเชื้อไวรัสผีดิบ ท่านก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปลิดชีพตัวเองลงตรงนั้น

และในตอนนั้นเอง ผีดิบตัวนั้นถึงได้ถูกสยบลง

เหตุการณ์ในครั้งนั้นสร้างความฮือฮาอยู่พักใหญ่ และเป็นที่เลื่องลือไปทั่วสารทิศ

ลู่เหลียนเสวี่ยยังจำได้ดี

ทุกครั้งที่อาจารย์ของเธอเอ่ยถึงเรื่องนี้ ท่านจะรู้สึกหวาดกลัวมากเพียงใด

ตามที่ท่านกล่าวไว้

ผีดิบแห่งหมู่บ้านเฟิงเหมินตัวนั้น ยังคงถูกจองจำและปิดผนึกเอาไว้ที่ศูนย์บัญชาการของหน่วยพิทักษ์เต๋ามาจนถึงทุกวันนี้

"เปล่า ฉันใช้ท่อนแขนอันแข็งแกร่ง หมัดอันทรงพลัง และท่อนขาอันมั่นคงของฉัน ต่อสู้ระยะประชิดอัดผีดิบนั่นจนตายคาที่เลยต่างหาก"

จางเหว่ยเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม

"อ้อ แล้วก็ หัวหน้าห้อง พละกำลังช่วงเอวของฉันก็ดีมากด้วยนะ"

ลู่เหลียนเสวี่ยไม่ได้ยินประโยคสุดท้ายของจางเหว่ยเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าตอนนี้สติของเธอได้หลุดลอยไปแล้ว สมองขาวโพลนไปหมด

หลังจากที่ถามย้ำซ้ำๆ จนแน่ใจแล้วว่าจางเหว่ยไม่ได้โกหก ลู่เหลียนเสวี่ยก็ถึงกับช็อก

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ในที่สุดลู่เหลียนเสวี่ยก็ดึงสติกลับมาได้ และเอ่ยออกไปตรงๆ

"จางเหว่ย นายยังเป็นคนอยู่หรือเปล่าเนี่ย? พระช่วย นายไม่รู้เหรอว่าผีดิบนั่นน่ากลัวขนาดไหน? นายถึงกับไปสู้กับมันในระยะประชิดเนี่ยนะ? นายบ้าไปแล้วเหรอ?"

หลังจากนั้น

เธอก็เล่าสิ่งที่เธอรู้ให้เขาฟัง

จางเหว่ยรู้สึกประหลาดใจ

"งั้นก็แปลว่า ผีดิบที่ฉันจัดการไปมันเก่งมากเลยสิ?"

"แม้ว่าความแข็งแกร่งของมันจะเทียบไม่ได้กับผีดิบหมู่บ้านเฟิงเหมินก็เถอะ แต่มันก็เหมือนความแตกต่างระหว่างดิจิมอนร่างสุดยอดกับร่างทารกนั่นแหละ แต่ถึงจะเป็นร่างทารกก็ยังน่ากลัวอยู่ดีนะ"

ลู่เหลียนเสวี่ยไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เธอพยักหน้าตอบ

"ถึงแม้การเปรียบเทียบของนายมันจะดูหลุดโลกจนฉันอยากจะขำก็เถอะจางเหว่ย แต่ฉันต้องบอกนายอย่างจริงจังเลยนะว่าใช่ ผีดิบตัวนั้นมันน่าสะพรึงกลัวมาก คราวหน้าห้ามทำอะไรบ้าบิ่นแบบนั้นอีกนะ เกิดนายโดนกัดขึ้นมาจะทำยังไง?"

"ถึงตอนนั้น นายคงทำได้แค่เลือกที่จะจบชีวิตตัวเองลงเท่านั้นแหละ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

จางเหว่ยก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด

"ไม่เคยคิดเลยแฮะ สรุปว่าฉันกลายเป็นตัวตนที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ไปแล้วเหรอเนี่ย? ฉันยังคิดว่าตอนนี้ตัวเองค่อนข้างอ่อนแออยู่เลยนะ"

จางเหว่ยถอนหายใจ เขารู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่อัศวินไร้ใบขับขี่ระดับ C แต่เป็นอาจารย์ไซตามะระดับ C ต่างหาก

ในขณะเดียวกัน

เขาก็เข้าใจเรื่องหนึ่งขึ้นมา

"มิน่าล่ะ หน่วยพิทักษ์เต๋าถึงได้มาเร็วขนาดนี้ หัวหน้าห้อง หน่วยพิทักษ์เต๋าก็รู้เรื่องสถานการณ์ของผีดิบที่นี่ด้วยเหรอ?"

"ใช่แล้ว"

ลู่เหลียนเสวี่ยไม่ได้ปิดบังอะไร

"หน่วยพิทักษ์เต๋าให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก อย่าคิดนะว่าพวกเขาแค่ส่งองครักษ์อินทรีมาแค่สองคน"

"แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นไม่ธรรมดาเลย"

"โดยเฉพาะอู๋เนี่ยน หลวงจีนน้อยในกลุ่มของพวกเขา"

"เขาคือผู้ที่ถูกวางตัวให้เป็นเจ้าอาวาสแห่งเขาอู่ไถคนต่อไป อืม จะพูดยังไงดีล่ะ?"

"นึกออกแล้ว! ถ้าจะให้ยืมคำพูดของนายมาใช้นะจางเหว่ย หลวงจีนน้อยอู๋เนี่ยนก็คือคนที่เจ๋งสุดยอดระดับพระเอกนิยายเลยล่ะ"