บทที่ 1: เปิดใช้งานระบบสังหารผี

“พวกนายได้ยินข่าวหรือเปล่า? ที่มหาวิทยาลัยครุศาสตร์ฟู่ตงในเมืองข้างๆ มีสารเคมีรั่วไหลครั้งใหญ่ในห้องแล็บเคมี มีนักศึกษาตายตั้ง 116 คนแน่ะ”

“อา! ฉันก็เห็นเหมือนกัน! วันนี้ข่าวเต็มหน้าไทม์ไลน์วีแชทไปหมดเลย”

เมื่อพูดถึงโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ในเมืองฟู่ตงที่อยู่ติดกัน เหล่านักศึกษาก็เริ่มให้ความสนใจและจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส

“เพื่อนฉันส่งรูปจากเด็กมหาวิทยาลัยนั้นมาให้ดูด้วยนะ สภาพโคตรสยดสยอง ทำเอาฉันไม่กล้าเข้าห้องแล็บวิชาเคมีคาบหน้าเลย”

“ฉันก็เหมือนกัน”

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน จู่ๆ หลี่จวิ้นเฟยก็เอ่ยแทรกขึ้นมา ทำทีเป็นลึกลับพร้อมกับลดระดับเสียงลง

“เอาจริงๆ นะ ฉันว่ามันอาจจะไม่ใช่แค่อุบัติเหตุสารเคมีรั่วไหลหรอก”

คำพูดของเขาดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

แม้แต่จางเหว่ยที่นั่งอยู่ริมห้องและเป็นคนเดียวที่ไม่ได้ร่วมวงสนทนายังต้องหันไปมอง

“ลองคิดดูสิ มหาวิทยาลัยครุศาสตร์ฟู่ตงเป็นถึงมหาวิทยาลัยชั้นนำ การจัดการดีกว่ามหาวิทยาลัยเราซะอีก การเก็บรักษาสารเคมีก็ต้องเข้มงวดมากอยู่แล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น…”

“สารเคมีรั่วไหลบ้าบออะไรจะฆ่านักศึกษาได้ตั้ง 116 คนในชั่วข้ามคืน? แถมยังบอกว่าเป็นแค่อุบัติเหตุรั่วไหล ถ้าระดับนี้หลุดไปถึงหูประเทศอื่น พวกนักวิทยาศาสตร์ที่วิจัยอาวุธชีวภาพคงได้สะดุ้งตื่นขึ้นมาจากหลุมศพแน่”

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของหลี่จวิ้นเฟย นักศึกษาหลายคนก็เริ่มรู้สึกว่ามีเหตุผล

หัวหน้าฝ่ายวิชาการอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “แล้วนายคิดว่ามันเกิดจากอะไรล่ะ?”

หลี่จวิ้นเฟยไม่อมพะนำ เขาหันซ้ายแลขวาเพื่อดูให้แน่ใจว่าไม่มีคนนอกอยู่แถวนี้

“ฉันคิดว่า... ผีหลอกน่ะสิ”

สิ้นคำพูดของเขา

“พรืด!”

“ปัดโธ่เว้ย!”

ทุกคนพากันกลอกตา สีหน้าของพวกเขาพร้อมเพรียงกันอย่างน่าประหลาด มองหลี่จวิ้นเฟยอย่างเอือมระอา

“นึกว่าจะพูดอะไรที่มันมีสาระกว่านี้ซะอีก”

“เอาดีๆ จวิ้นเฟย ถ้านายบอกว่าเป็นฝีมือของฆาตกรต่อเนื่องโรคจิต ฉันยังจะเชื่อมากกว่า แต่บอกว่าผีหลอกเนี่ยนะ? นายพูดจาไร้สาระชะมัด”

“เฮ้ย อย่าเพิ่งหาว่าไม่เชื่อสิ!”

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเชื่อ หลี่จวิ้นเฟยก็เริ่มร้อนรนและโพล่งออกมา “ฉันได้ยินมาว่าก่อนเกิดเหตุสารเคมีรั่วที่ฟู่ตง มีนักศึกษาสี่คนเล่นเกมเรียกผีมุมห้อง แล้วหลังจากนั้นสภาพจิตใจของพวกเขาก็ดูมีปัญหาไปเลย ไม่นานนักก็เกิดเรื่องสารเคมีรั่วไหลขึ้น ฉันสงสัยว่าพวกนั้นคงจะเรียกสิ่งอัปมงคลออกมาน่ะสิ”

“อีกอย่างนะ ฉันไปสืบมาแล้ว สามในสี่คนนั้นตายในเหตุการณ์สารเคมีรั่วด้วย มันเหมือนกับว่าสิ่งลี้ลับพวกนั้นมาเอาชีวิต แล้วก็เลยทำให้เกิดเหตุสารเคมีรั่วไหลตามมาไงล่ะ”

“เฮ้ยๆๆ อย่าเพิ่งเมินสิ! ฟังฉันพูดให้จบก่อน”

“ถ้าพวกนายไม่เชื่อ ก็ลองไปถามนักศึกษาคนที่สี่ที่รอดชีวิตดูสิ”

“ฉันว่าหมอนั่นต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ ฉันสืบมาแล้วว่าวันนี้เขาจะย้ายมาเรียนที่มหาวิทยาลัยเรา แถมยังย้ายมาอยู่ห้องเดียวกับพวกเราด้วย”

คราวนี้เพื่อนร่วมชั้นไม่ได้เมินหลี่จวิ้นเฟยอีกต่อไป ทุกคนต่างหันมามองเขาเป็นตาเดียว

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว

กริ๊ง... กริ๊ง...

จังหวะนั้นเอง เสียงออดเข้าเรียนก็ดังขึ้น ทุกคนจึงต้องกลับไปนั่งที่ของตัวเอง โดยตั้งใจว่าจะเก็บคำถามไว้ทีหลัง หรือรอดูว่าจะมีเด็กใหม่ย้ายมาจริงไหม

“จางเหว่ย นายเชื่อที่ฉันพูดป่ะ?”

หลี่จวิ้นเฟยกลับมานั่งที่ด้วยความหงุดหงิดแต่ก็ยังไม่ยอมแพ้ เขาตบไหล่จางเหว่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ

“นายคิดว่าไง?”

จางเหว่ยปรายตามองหลี่จวิ้นเฟย

จางเหว่ยไม่ได้ปักใจเชื่อคำพูดของหลี่จวิ้นเฟย แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธเสียทีเดียว

เขาคือผู้ทะลุมิติ

เขาบังเอิญทะลุมิติและมาเกิดใหม่ในโลกที่เทคโนโลยี อารยธรรม และสิ่งต่างๆ คล้ายคลึงกับโลกในชาติที่แล้วของเขามาก

ในเมื่อเรื่องเหนือจริงอย่างการทะลุมิติและเกิดใหม่ยังมีอยู่จริงและเกิดขึ้นได้ การที่โลกนี้จะมีผีอยู่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จางเหว่ยก็อดไม่ได้ที่จะสงสัย... สรุปแล้วโลกนี้มีผีอยู่จริงหรือเปล่า?

ความจริงแล้ว ถ้าพวกมันมีอยู่จริงก็ฟังดูเข้าที อย่างน้อยชีวิตก็น่าจะตื่นเต้นขึ้นเยอะ

ด้วยความได้เปรียบจากการทะลุมิติและเกิดใหม่ วุฒิภาวะทางความคิดของจางเหว่ยจึงก้าวล้ำกว่าคนวัยเดียวกันไปมาก ในโลกนี้เขาทำผลงานได้ดีเยี่ยมมาตั้งแต่เด็ก กลายเป็น 'ลูกบ้านคนอื่น' ที่พ่อแม่ทุกคนชอบหยิบยกมาเปรียบเทียบ

แต่การมีชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ โดยเฉพาะเมื่อโลกนี้คล้ายคลึงกับโลกใบเดิมของเขา การคิดถึงอนาคตที่ต้องดำเนินรอยตามประสบการณ์ของคนที่ประสบความสำเร็จในชาติที่แล้วและไต่เต้าไปทีละก้าว ทำให้จางเหว่ยรู้สึกเคว้งคว้างอย่างบอกไม่ถูก

แม้ชาติที่แล้วเขาจะไม่ได้เก่งกาจอะไรมากมาย แต่เขาก็เคยเห็นเรื่องราวทำนองนี้มาเยอะ เขาคงเป็นได้แค่ภาพสะท้อนของการคัดลอก 'เรื่องราว' เหล่านั้นซ้ำๆ

ถ้าเป็นแบบนั้น สู้ให้โลกนี้มีผีอยู่จริงยังจะดีซะกว่า อย่างน้อยมันก็คงไม่น่าเบื่อเกินไป

ขณะที่เขากำลังตกอยู่ในภวังค์ ประตูห้องเรียนก็เปิดออก

จางเหว่ยเงยหน้าขึ้นและเห็นอาจารย์ประจำชั้นเดินเข้ามาพร้อมกับเด็กหนุ่มคนหนึ่ง แววตาของเด็กหนุ่มดูเลื่อนลอย สภาพจิตใจดูไม่ค่อยดีนัก และใบหน้าก็ค่อนข้างซีดเซียว ท่าทางเหมือนคนเพิ่งขวัญหนีดีฝ่อมา แต่ในสายตาของเพื่อนร่วมชั้น เขาดูเหมือนคนเก็บตัวและขี้อายเสียมากกว่า

“นักศึกษาทุกคน ก่อนที่เราจะเริ่มเรียนกันในวันนี้ อาจารย์ขอแนะนำเพื่อนใหม่ให้พวกเธอรู้จักก่อนนะ”

อาจารย์ประจำชั้นส่งสัญญาณให้เด็กหนุ่มก้าวออกมายืนข้างหน้า

“นี่คือ โจวผิงอวิ๋น เขาย้ายมาจากมหาวิทยาลัยครุศาสตร์ฟู่ตงเมื่อเช้านี้ ต่อจากนี้ไป เขาจะมาเรียนร่วมกับพวกเรานะ”

“อาจารย์คิดว่าพวกเธอคงได้ยินเรื่องเหตุการณ์น่าเศร้าที่มหาวิทยาลัยครุศาสตร์ฟู่ตงกันมาบ้างแล้ว โจวผิงอวิ๋นก็เป็นหนึ่งในผู้ประสบเหตุเช่นกัน โปรดดูแลและเข้ากับเขาให้ดีด้วยล่ะ”

เมื่อพูดจบ อาจารย์ประจำชั้นก็กวาดสายตามองผังที่นั่งในห้องและชี้ไปยังที่นั่งว่างข้างๆ นักศึกษาหญิงคนหนึ่ง

“ผิงอวิ๋น ตอนนี้เธอไปนั่งข้างลู่เหลียนเสวี่ยก่อนก็แล้วกัน ลู่เหลียนเสวี่ยเป็นหัวหน้าห้องของเรา เธอสามารถสอบถามความคืบหน้าของวิชาต่างๆ จากเธอได้ จะได้รู้ว่าเนื้อหาแตกต่างจากที่มหาวิทยาลัยเดิมของเธอหรือเปล่า”

แม้ในห้องจะมีนักศึกษาอยู่กว่าห้าสิบคนและส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง แต่ลู่เหลียนเสวี่ยก็ยังคงโดดเด่นและดึงดูดสายตาของทุกคนอยู่เสมอ

ผิวพรรณที่ขาวเนียนของเธอไร้ซึ่งที่ติ ผมสีดำขลับยาวสยายประบ่า ขับเน้นใบหน้าที่งดงาม ริมฝีปากบางสีชมพูเม้มเข้าหากันเล็กน้อย เหนือขึ้นไปคือจมูกโด่งรั้นดุจหยก ขนตาอันงอนยาวสั่นไหวเบาๆ และดวงตาของเธอก็ทอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว

เธอสวยเกินไป สวยเสียยิ่งกว่าดาราสาวเสียอีก แม้จะแต่งตัวเรียบง่าย แต่ก็ไม่อาจบดบังความงดงามของเธอได้เลย

เธอคือหัวหน้าห้องของคลาส 3 สาขาอินเทอร์เน็ตออฟธิงส์ ภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์

และในขณะเดียวกัน ลู่เหลียนเสวี่ยก็เป็นถึงเทพธิดาในดวงใจของเหล่านักศึกษาชายทั้งโรงเรียน

จากคำพูดของอาจารย์ประจำชั้น ทำเอาทุกคนอดอิจฉาโจวผิงอวิ๋นไม่ได้

เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ประจำชั้นต้องการให้ลู่เหลียนเสวี่ยในฐานะหัวหน้าห้องช่วยดูแลเขา เพราะจากสีหน้าของโจวผิงอวิ๋น ก็รู้ได้เลยว่าเขายังไม่หายจากอาการขวัญเสียจากเหตุการณ์สารเคมีรั่วไหล และสภาพจิตใจก็ยังย่ำแย่

ในเวลานี้ แม้แต่โจวผิงอวิ๋นที่กำลังเหม่อลอยก็ยังต้องตะลึงเมื่อได้เห็นลู่เหลียนเสวี่ย เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหัวหน้าห้องจะสวยขนาดนี้หลังจากที่เพิ่งย้ายมา

ทว่า ความตกตะลึงนี้ก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตั้งตัว... ทันทีที่เขาก้าวเท้าเตรียมจะเดินไปที่นั่ง “เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ฝนจะตกเหรอ?”

“เชี่ยเอ๊ย ทำไมมืดเร็วจังวะ? พายุเข้า? หรือสุริยุปราคา?”

จู่ๆ ทุกคนก็พากันมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความประหลาดใจกับสภาพท้องฟ้า

วินาทีที่แล้ว ท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างยังสว่างสดใสและเป็นสีฟ้าครามราวกับน้ำทะเลอยู่เลย

แต่วินาทีต่อมา... ราวกับกลางวันถูกสับสวิตช์ให้กลายเป็นกลางคืนอย่างกะทันหัน ท้องฟ้ามืดสลัวและหม่นหมอง เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง กลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ ที่อธิบายไม่ได้ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น มันไม่เหมือนกับความมืดมิดในยามค่ำคืนตามปกติเลยสักนิด

ต้องไม่ลืมนะว่านี่ไม่ใช่ตอนเย็นหรือตอนกลางคืน แต่มันคือเวลาสิบโมงเช้าพอดี

ณ ตอนนี้ ทุกคนต่างตกอยู่ในความงุนงง

จางเหว่ยก็เงยหน้าขึ้นมองเช่นกัน

ทว่า ก่อนที่จางเหว่ยจะได้ประมวลผลความคิดใดๆ น้ำเสียงกลไกอันเย็นชาก็ดังขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

“ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังเผชิญกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ”

“1, 2, 3... 10 โหลดระบบสำเร็จ เปิดใช้งานระบบสังหารผี!”