บทที่ 360 ทำลายโซ่ตรวน! "ความโลภนำมาซึ่งการลงทัณฑ์?" ฉันนี่แหละคือ【การลงทัณฑ์】ของพวกนาย!
บทที่ 360 ทำลายโซ่ตรวน! "ความโลภนำมาซึ่งการลงทัณฑ์?" ฉันนี่แหละคือ【การลงทัณฑ์】ของพวกนาย!
อีธานจ้องมองถ้วยทองคำอันงดงามที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่ในมือ
บนตัวถ้วยมีรูปแบดเจอร์ตัวเล็กแกะสลักไว้อย่างมีชีวิตชีวา
อัญมณีเม็ดเล็ก ๆ ถูกฝังประดับไว้อย่างประณีต
เข้ากันกับตัวถ้วยสีทองได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เมื่อถืออยู่ในมือมันให้ความรู้สึกหนักแน่นและมั่นคง
ต่อให้ไม่มีพลังเวทมนตร์ใด ๆ เลย
มันก็ยังเป็นงานศิลปะที่คู่ควรแก่การสะสมอย่างยิ่ง
"รู้สึกเหมือนว่ามันยังมีอะไรซ่อนอยู่อีก..."
"..."
อีธานเพ่งมองถ้วยทองคำอย่างละเอียด
สายตาของเขาพยายามทะลวงข้อจำกัดต่าง ๆ
เพื่อมองเข้าไปยังชั้นพลังเวทที่ลึกยิ่งกว่าเดิม
จนแบดเจอร์ตัวน้อยที่สลักอยู่บนถ้วย
เริ่มแข็งทื่อขึ้นเรื่อย ๆ
มันไม่กล้าขยับ ไม่กล้าขยับแม้แต่นิดเดียว
จนกระทั่ง….
เสียงตะโกนดังมาจากด้านนอกห้องนิรภัยผ่านโทรโข่งเวทมนตร์
"ผู้ร้ายที่อยู่ข้างในฟังให้ดี!"
"พวกแกถูกล้อมไว้หมดแล้ว!"
"ยอมจำนนเดี๋ยวนี้!"
"อีธาน! พวกเราจะเอายังไงต่อ?"
สมาชิกชมรมถามขึ้นอย่างร้อนใจ
สายตาที่ทั้งประหม่าและเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น
พากันจับจ้องมายังอีธาน
อีธานจึงละความสนใจจากถ้วยทองคำในที่สุด
เขาร่ายคาถาป้องกันหลายชั้นใส่มัน
ก่อนเก็บลงในตู้ผนึกอย่างเรียบร้อย
จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้น สบตากับสมาชิกชมรมที่กำลังรอคำสั่ง
มุมปากของเขายกขึ้น ก่อนพูดอย่างสบาย ๆ
"จะเอายังไงงั้นเหรอ?"
"ก็พุ่งออกไปสิ"
"ให้คนอื่นได้เห็นกันชัด ๆ ไปเลย"
"ว่ามีทรัพย์สินสกปรกถูกฝังอยู่ใต้กริงกอตส์มากแค่ไหน!"
ขณะพูด นิ้วของอีธานก็กระดิกเล็กน้อย
ประตูบานหนึ่งที่ปิดสนิท ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงันใต้ภูเขาทองคำและเงินกองมหึมา
รอเพียงจังหวะที่เหมาะสม มันก็จะเปิดออกทันที!
เหนือห้องนิรภัยของเบลล่าทริกซ์
ก็อบลินและผู้คุมติดอาวุธเต็มรูปแบบหลายสิบคน
กำลังนั่งอยู่บนรถรางด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เตรียมพร้อมเข้าสู่การต่อสู้ทุกเมื่อ
เมื่อพวกเขาเห็นทุ่งดอกทานตะวันที่กำลังเบ่งบาน
รวมถึงแอ่งเลือดขนาดมหึมาที่ปกคลุมแท่นหินวงกลมราวกับทะเลสาบ
ความหนาวเย็นก็แล่นขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณทันที
"หรือว่า..."
"คนนั้นจะกลับมาอีกแล้ว...?"
หัวหน้าก็อบลินกลืนน้ำลายดังเอื๊อก
ดวงตาเบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง
ภาพเหตุการณ์เมื่อหลายปีก่อน
ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง เหตุวินาศกรรมครั้งใหญ่ที่กริงกอตส์เคยเผชิญ
มันเหมือนแสงสว่างจ้าที่แม้แต่หลับตาก็ยังหนีไม่พ้น
หัวหน้าก็อบลินหันกลับไปมอง เหล่าผู้คุมที่ยืนอัดแน่นอยู่ด้านหลัง
ความกังวลในใจลดลงเล็กน้อย
เขาส่งสัญญาณมือ ก่อนกระโดดลงบนแท่นหินอย่างระมัดระวัง
ก่อนที่มังกรขาวจะทันได้พ่นไฟ
เขาก็คว้าเครื่องเคาะโลหะขึ้นมาแล้วเริ่มเขย่าอย่างรุนแรง!
แกร๊ง! แกร๊ง! แกร๊ง!
เสียงความถี่สูงเฉพาะทาง
ดังก้องไปทั่วทั้งแท่นหินในทันที!
"โฮกกก!"
มังกรขาวส่งเสียงคำรามอย่างเจ็บปวดและโกรธแค้น
มันสะบัดหัวไม่หยุด ถอยหลังทีละก้าว
ราวกับกำลังพยายามสลัดเข็มเหล็กที่มองไม่เห็น
ซึ่งกำลังแทงทะลุเข้าไปในสมองของมัน
ภายในดวงตาแนวตั้งสีส้มเหลือง
ปรากฏทั้งความแค้นและความอ่อนแอ
"ดีมาก..."
"เด็กดี..."
"..."
หัวหน้าก็อบลินแสยะยิ้ม เผยฟันแหลมคมเต็มปาก
ใบหน้าเหี่ยวย่นนั้นดูน่ารังเกียจอย่างยิ่ง
ทุกครั้งที่เขาเขย่าเครื่องเคาะ ความรู้สึกพึงพอใจก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
เพียงอุปกรณ์ชิ้นเล็ก ๆ นี้ ก็สามารถควบคุมและทรมานมังกรยักษ์ที่ตัวใหญ่กว่าก็อบลินเป็นร้อยเท่าได้ตามใจชอบ!
นี่แหละคือภูมิปัญญาของก็อบลิน!
...ความพ่ายแพ้ในอดีต
เป็นเพียงเพราะพวกพ่อมดแม่มดโชคดีเท่านั้น
ทุกวันนี้พ่อมดแม่มดผู้โลภมากยิ่งเลวร้ายกว่าพวกก็อบลินเสียอีก
ด้วยการค่อย ๆ กัดกินความมั่งคั่งและแทรกซึมเข้าไปในระบบของโลกเวทมนตร์อย่างเงียบ ๆ
หัวหน้าก็อบลินเชื่อมั่นว่าสักวันหนึ่ง...
พวกก็อบลินจะต้องผงาดขึ้นมาอีกครั้งอย่างแน่นอน!
"พวกก็อบลินจะไม่มีวันเป็นทาส!"
หัวหน้าก็อบลินตะโกนเสียงดัง
"พวกมันบุกเข้าไปในห้องนิรภัยของมาดามเบลล่าทริกซ์!"
"และยังใช้วิธีการอันโหดร้ายโจมตีผู้จัดการผู้บริสุทธิ์ กอร์นุก อีกด้วย!"
"อย่าได้ปรานี!"
"สกัดพวกหัวขโมยน่ารังเกียจพวกนี้ไว้ที่ใต้ดินลึกแห่งนี้!"
"ถ้าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้จริง ๆ"
"นี่จะกลายเป็นตราบาปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกริงกอตส์!"
แต่ก่อนที่เสียงของเขาจะทันจางหาย
ฟู่มมม!
เปลวไฟสีส้มแดงสายหนึ่งก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างกะทันหัน!
มันกลืนร่างของหัวหน้าก็อบลินเข้าไปในทันที
ตัดคำพูดที่เหลือทั้งหมดขาดสะบั้น!
ไม่ทันแม้แต่จะส่งเสียงกรีดร้อง
ภายในเปลวเพลิงที่บิดเบือนอากาศ
ทั้งตัวเขา ความทะเยอทะยานและความโลภทั้งหมด
ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกัน
ไม่เหลือร่องรอยแม้แต่น้อย
?!!
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป
จนเหล่าก็อบลินและผู้คุมไม่มีใครตอบสนองทัน!
จนกระทั่งสองวินาทีต่อมา
เมื่อเปลวไฟค่อย ๆ มอดดับ
เครื่องเคาะโลหะที่ถูกยกย่องว่าเป็น "อุปกรณ์ปราบมังกร"
ได้หลอมละลายกลายเป็นกองเหล็กเหลวอยู่บนพื้น
พวกมันถึงเพิ่งได้สติกลับมา
ใบหน้าซีดเผือดทันที!
"มะ... เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?!"
ก็อบลินตัวหนึ่งถามด้วยเสียงสั่นเครือ
โคมไฟในมือหล่นลงพื้นดังเคร้ง ก่อนที่มันจะทรุดนั่งก้นจ้ำเบ้า
จ้องมองเงาร่างที่ค่อย ๆ เดินออกมาจากความมืดด้วยความหวาดกลัว
ผู้กอบกู้แห่งแสงสว่างของโลกเวทมนตร์
อีธาน วินเซนต์!!
เปลวไฟสีส้มแดงพลิ้วไหวรอบตัวเด็กหนุ่มผมดำ
ราวกับริบบิ้นไหมที่ไร้อันตราย
ในเวลานี้เขาดูราวกับเป็นเจ้าแห่งเปลวเพลิง
มังกรที่จุติเป็นมนุษย์!
ตึก!
ปลายไม้เท้ากระทบแอ่งเลือด กระเซ็นหยดเลือดสีแดงขึ้นมาเล็กน้อย
อีธานยกมือแตะปีกหมวกโบว์เลอร์
มุมปากยกขึ้น แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงไพเราะ
"สวัสดีทุกคนแห่งกริงกอตส์"
"ตอนนี้ก็..."
"...อืม..."
อีธานหยิบนาฬิกาพกทองเหลืองออกมาตรวจดูอย่างโอ่อ่า
ก่อนปิดฝานาฬิกาดังแกร๊ก
"เที่ยงตรงพอดี"
"พระอาทิตย์กำลังอยู่สูงที่สุดบนฟ้า"
"เป็นเวลาที่เหมาะจะออกเดินทางที่สุดเลยว่าไหม?"
ดวงตาของเหล่าก็อบลินแทบถลนออกจากเบ้า
พวกมันกรีดร้องทันที
"เร็วเข้า!"
"หยุดมันไว้!"
ตูม! ตูม! ตูม!
คาถานับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาอีธาน
ราวกับกระสุนปืนใหญ่ในพิธีสวนสนาม!
แน่นขนัดจนแทบไม่เหลือช่องว่าง!
…..ได้ผลแน่!
ดวงตาของพวกก็อบลินสว่างวาบ
ต่อให้เป็นคาถาป้องกัน ภายใต้การระดมยิงด้วยเวทมนตร์จำนวนมหาศาลแบบนี้
ก็ไม่มีทางรอดโดยไม่บาดเจ็บได้!
แม้พวกมันจะไม่รู้ว่าเด็กคนนี้ฝ่าระบบป้องกันของกริงกอตส์มาถึงที่นี่ได้อย่างไร
แต่วันนี้เขาจะไม่มีวันได้ออกไป!
ท่ามกลางการล้อมโจมตีของคาถานับไม่ถ้วน
อีธานกลับไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว
และในวินาทีก่อนที่คาถาเหล่านั้นจะกระทบตัว…..
กำแพงโปร่งใสชั้นหนึ่งก็ผุดขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน!
ตูม! ตูม! ตูม!
คาถาทั้งหมดพุ่งชนกำแพง
ระเบิดออกเป็นดอกไม้ไฟหลากสีสัน!
กำแพงนี้ไม่ได้ซับซ้อนเป็นพิเศษ
เมื่อถูกโจมตีอย่างหนัก รอยแยกก็ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว
แต่พวกมันถูกเติมเต็มด้วยพลังเวทใหม่ทันที
ราวกับกำแพงที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกคอยปกป้องอีธานเอาไว้
ไม่ให้เสียเลือดแม้แต่แต้มเดียว!
"เกิดอะไรขึ้นกัน?!"
เหล่าก็อบลินหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ
ด้านหลังของอีธาน เด็กหนุ่มและเด็กสาวในชุดคลุมสีดำทยอยเดินออกมาทีละคน
บนหน้าอกด้านซ้ายของพวกเขาติดเข็มกลัดรูปตะเกียงสีทองเอาไว้
ทุกคนถือไม้กายสิทธิ์ในมือ พร้อมร่ายคาถาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แสงสีขาวสว่างพุ่งออกจากปลายไม้ หลอมรวมกันตรงหน้าอีธาน
กลายเป็นกำแพงป้องกันที่ไม่มีวันถูกทำลาย!
จัสตินแค่นหัวเราะ
พยายามทำท่าทางเท่ที่สุดเท่าที่คิดได้
ก่อนตะโกนเสียงดัง
"หึ!"
"คิดจะทำร้ายอีธานงั้นเหรอ?!"
"ก็ข้ามศพพวกเราไปก่อนสิ!!"
"..."
"..."
เหล่าก็อบลินมองภาพนั้นอย่างอึ้งงัน
ตัวสั่นไม่หยุด พร้อมพึมพำซ้ำ ๆ
"เกินไปแล้ว..."
"เกินไปจริง ๆ!"
พวกมันไม่เคยเห็นผู้บุกรุกที่โอหังขนาดนี้มาก่อน!
"พะ... พวกแก..."
"ไม่กลัวการลงทัณฑ์เลยหรือไง?!"
ก็อบลินตัวหนึ่งกรีดเสียงแหลมออกมาอย่างสั่นเทา
ในขณะนั้นเอง อีธานยิ้มกว้าง ดวงตาสีฟ้าเข้มสะท้อนแสงเย็นเยียบ
ก่อนค่อย ๆ ยกไม้เท้าขึ้นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอย่างยิ่ง
"การลงทัณฑ์เหรอ?"
"แน่นอนว่าฉันกลัวสิ"
จากนั้นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อย ๆ กว้างขึ้น
"เพราะฉันนี่แหละ..."
"...คือการลงทัณฑ์ของพวกนาย"
ก็อบลินตัวหนึ่งกรีดเสียงแหลมออกมา
สายตาของมันจับจ้องไปยังแสงสีทองเจิดจ้าที่รั่วไหลออกมาจากห้องนิรภัยที่เปิดอยู่ด้านหลัง
ประกายทองที่ส่องออกมานั้น
ช่างแสบตาเหลือเกิน
"คำเตือนของกริงกอตส์กล่าวเอาไว้ว่า!"
"หากคิดขโมยทรัพย์สมบัติที่ไม่ใช่ของตัวเอง"
"สุดท้ายจะต้องได้รับการลงทัณฑ์อย่างแน่นอน!!"
"โอ้?"
อีธานเอียงศีรษะ
แขนข้างหนึ่งค่อย ๆ ยกขึ้นจากใต้เสื้อคลุมชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า
ดวงตาของเขาหยีลง ริมฝีปากกำลังยิ้มอยู่
แต่ในดวงตาสีน้ำเงินเข้มนั้นกลับไม่มีความอบอุ่นแม้แต่น้อย
จากนั้นเขาก็ประกาศเสียงดัง
"พวกนายเข้าใจผิดแล้ว"
"..."
"ฉันนี่แหละ"
"คือการลงทัณฑ์"
"..."
"..."
ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง
คลื่นอากาศมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากด้านหลังแขนที่ยกขึ้นของอีธาน!
ตูมมมม…!!
เหล่าก็อบลินเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง
ดวงตาเบิกกว้างอย่างเหม่อลอย
สิ่งที่ปรากฏในสายตาของพวกมันคือ
ปีกสีเทาขาวขนาดมหึมาของมังกรขาวที่กำลังกางออก!
กร๊อบ!
กร๊อบ!!
กระดูกปีกขนาดยักษ์ยกตัวขึ้นอย่างสุดกำลัง
เส้นเอ็นและกล้ามเนื้อปูดโปน
ส่งเสียงครวญครางจากการออกแรงอย่างหนัก!
โซ่เหล็กที่พันธนาการมันมาตั้งแต่วัยเยาว์
เริ่มขาดสะบั้นทีละเส้นภายใต้พละกำลังอันมหาศาลของมังกร!
โฮกกกกกกก…!!!
ในที่สุด ท่ามกลางเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนไปทั้งโลก!
มังกรขาวก็เงยคอขึ้นสูง กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งแน่นและโซ่เหล็กทุกเส้นที่พันธนาการร่างของมันเอาไว้
ก็แตกกระจายทั้งหมด!
เคร้งงงงง!!
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
โซ่เหล็กนับไม่ถ้วนตกกระแทกพื้นอย่างรุนแรง
พร้อมกับสาดละอองเลือดจำนวนมากขึ้นสู่ท้องฟ้า!
อิสรภาพ
ในที่สุดก็มาถึงแล้ว!