บทที่ 34 - สายจากครูสอนภาษาอังกฤษฉินฟาง

"กองปราบปรามอาชญากรรมทางไซเบอร์... เรื่องไปถึงกองปราบปรามอาชญากรรมทางไซเบอร์ได้ยังไง..." เขาพึมพำกับตัวเอง มือคว้าผ้าขนหนูที่พาดอยู่บนพนักเก้าอี้มาเช็ดหน้าอย่างแรง

หลังจากความตื่นตระหนกผ่านไป เขาก็เริ่มบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง สมองพยายามหาเหตุผลมาแก้ต่างให้ตัวเอง ผู้เข้าสอบทั้งมณฑลมีตั้งหลายแสนคน ระบบเองก็หน่วงจนแทบขยับไม่ได้อยู่แล้ว คนที่แก้ความปรารถนาก็ไม่ได้มีแค่เขาสักหน่อย

ครูประจำชั้นมือทองของโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งประจำอำเภอ ก็ยังแก้ความปรารถนาทุกปีเพื่อดันยอดสอบติดมหาวิทยาลัยชิงหัวกับเป่ยต้า ครูฝ่ายปกครองของโรงเรียนมัธยมประจำตำบล ก็ยังมักจะ 'โยกย้าย' ที่เรียนให้ลูกหลานญาติพี่น้องอยู่บ่อยๆ นี่มันคือกฎเกณฑ์ภายในชัดๆ

"กฎหมายเอาผิดคนหมู่มากไม่ได้หรอก ระบบใหญ่ขนาดนั้น พวกเขาจะเอาเวลาที่ไหนมาตรวจสอบถึงเมืองเล็กๆ อย่างฉันได้" จูกวงหมิงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเหตุผลของตัวเองฟังขึ้น เขาทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หวายอีกครั้ง คว้าขวดเหล้าที่ยังกินไม่หมดบนโต๊ะขึ้นมาซดรวดเดียว

"อีกอย่าง มหาวิทยาลัยทางตะวันตกเฉียงเหนือ ก็เป็นมหาวิทยาลัยระดับ 211 ของแท้ ฉินเฟิ่นไอ้เด็กบ้านนอกนั่น ไปหาประสบการณ์ทางตะวันตกเฉียงเหนือ จบมาเค้าก็จัดสรรให้ไปเป็นนักวิชาการเกษตร ไม่ดีกว่าไปเป็นแรงงานต่างด้าวทางใต้หรือไง ฉันทำไปก็เพื่ออนาคตของมันทั้งนั้น นี่มันความหวังดีล้วนๆ!"

หลังจากสร้างภูมิคุ้มกันทางใจให้ตัวเองเสร็จ เขาก็คลิกเปิดหน้าต่างแชตกลุ่ม QQ ของห้องเรียนบนหน้าจอคอมพิวเตอร์

ในกลุ่มแชตกำลังเดือดพล่านจริงๆ ข้อความเด้งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จูกวงหมิงแค่นเสียงเย็นชา วางมือลงบนคีย์บอร์ด เตรียมพิมพ์ประกาศที่ดูน่าเกรงขามว่า 'อย่าเชื่อข่าวลือ อย่าแพร่ข่าวลือ ขอให้ทุกคนรอประกาศอย่างเป็นทางการอย่างใจเย็น' เพื่อชิงลงมือก่อนและทำให้เด็กนักเรียนพวกนี้สงบลง

เวลาเดียวกันนั้นเอง ที่เมืองจินหลิง ห้อง 1909 เขตเมืองใหม่เหอซี

ฉินเฟิ่นเพิ่งจะปิดหน้าเว็บของเว็บบอร์ดเทียนหยา โทรศัพท์บนโต๊ะก็สั่นขึ้นมา

เมื่อกดรับสาย เสียงของเถียวจื่อก็ดังทะลุสายมาทันที

"พี่เชา พี่เห็นข่าวในเน็ตหรือยัง ฟ้าถล่มแล้วพี่!" เถียวจื่อพูดเร็วปรื๋อเหมือนโดนน้ำร้อนลวกปาก "ในข่าวออกกันโครมๆ ว่าระบบของมณฑลเรามีปัญหาใหญ่ ไม่ใช่แค่พี่คนเดียวนะ ในกลุ่มห้องเราแตกตื่นกันหมดแล้ว!"

"ว่าไงนะ?" ฉินเฟิ่นพิงพนักเก้าอี้ตัวใหญ่ ยกแก้วน้ำขึ้นจิบ

"จ้าวเหลย หวังเจี้ยนกั๋ว แล้วก็หลี่จวนที่ปกตินั่งแถวหน้าสุด ความปรารถนาของพวกนั้นโดนแก้หมดเลย!" เถียวจื่อหอบหายใจหนักๆ ก่อนจะวิเคราะห์เป็นฉากๆ "พี่เชา เมื่อกี้ผมเพิ่งเช็กในกลุ่มดู ห้องสองกับห้องสามห้องข้างๆ ไม่มีใครโดนแก้เลยสักคน คนที่โดนหวยแดกอยู่ห้องเราหมดเลย นี่มันไม่ใช่ปัญหาระบบบ้าบออะไรแล้ว นี่มันฝีมือไอ้หมูตอนตือโป๊ยก่ายชัดๆ!"

ฉินเฟิ่นยิ้มบางๆ รายชื่อพวกนี้ตรงกับความทรงจำในชาติก่อนของเขาไม่ผิดเพี้ยน ทั้งหมดล้วนเป็น 'เครื่องสังเวย' ที่จูกวงหมิงคัดสรรมาอย่างดี

แม้ปกติเถียวจื่อจะดูซื่อๆ แต่พอเป็นเรื่องผลประโยชน์ที่เกี่ยวพันกับตัวเอง สัญชาตญาณของเขากลับเฉียบคมอย่างน่าประหลาด

"ใครจะไปรู้ล่ะ" ฉินเฟิ่นตอบกลับไปตามน้ำ น้ำเสียงสบายๆ "บางทีระบบอาจจะลำเอียงรักห้องเราเป็นพิเศษก็ได้ แต่ผมเดาว่า ตอนนี้ไอ้พวกนั้นคงจะร้อนใจยิ่งกว่าผมซะอีก"

"จะไม่ให้ร้อนใจได้ไง หลี่จวนร้องไห้โฮอยู่ในกลุ่มนั่นน่ะ เดิมทีเธอได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยครูในมณฑลชัวร์ๆ ตอนนี้โดนย้ายไปเรียนสัตวบาลที่อีสานเฉยเลย" เถียวจื่อถอนหายใจ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงเจือความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมานิดๆ

"เออใช่ พี่เชา มีเรื่องนึงผมต้องบอกพี่ เมื่อเช้าเฉียวหยามาทัก QQ ผม ถามอ้อมแอ้มเรื่องของพี่ ถามว่าพี่ไปทำงานรับจ้างที่จินหลิงจริงหรือเปล่า ตกลงเรื่องของพี่สองคนมันยังไงกันแน่ เธอถามผมตั้งหลายรอบ พี่กะจะไม่เหลือทางถอยให้ตัวเองเลยจริงๆ เหรอ?"

น้ำเสียงของฉินเฟิ่นแฝงความปลงตกว่าคนที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน "มีอะไรให้เหลือทางถอยล่ะ เธอไปเรียนมหาวิทยาลัยระดับ 985 ที่ซานตง ส่วนฉันเรียนมหาวิทยาลัยรัฐธรรมดาที่จินหลิง ต่างคนต่างอยู่คนละทิศคนละทาง ขืนติดต่อกันไปก็เปลืองค่าโทรศัพท์เปล่าๆ"

"พี่นี่ก็ใจจืดใจดำเกินไปแล้วมั้ง" เถียวจื่อเดาะลิ้น "เมื่อก่อนพี่ออกจะปกป้องเธอสุดชีวิตแท้ๆ"

"นี่เขาเรียกว่าตัดไฟแต่ต้นลมต่างหาก" ฉินเฟิ่นเปลี่ยนท่านั่ง "เถียวจื่อ ฉันจะสอนอะไรนายให้นะ การคบกันระยะไกลตอนเรียนมหาวิทยาลัยน่ะ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการทำบุญหรอก—เอาเงินค่าขนมที่พ่อแม่ประหยัดอดออมมาให้ ไปเลี้ยงเมียให้คนอื่น อีกอย่าง ดอกไม้ใบหญ้าในมหาวิทยาลัยที่ฉันยังไม่เคยเห็นมีตั้งเยอะแยะ ฉันยังไม่มีโอกาสได้เชยชมเลย ทำไมจะต้องไปผูกคอตายกับต้นไม้ต้นเดียวด้วยวะ?"

ปลายสายเงียบไปพักใหญ่ ก่อนที่เถียวจื่อจะถอนหายใจราวกับเพิ่งบรรลุธรรม "พี่เชา คำพูดของพี่นี่มัน...เบิกเนตรผมจริงๆ ว่ะ แต่ผมคงหมดหวังแล้วล่ะ ผมเลือกเรียนโยธา"

"เรียนโยธามันทำไมวะ?"

"เมื่อสองวันก่อนผมเพิ่งไปค้นดูสัดส่วนชายหญิงของสาขาผมมา" น้ำเสียงของเถียวจื่อฟังดูสิ้นหวัง "ผู้ชายสามสิบแปดคน ผู้หญิงสองคน แถมได้ยินมาว่ารูปร่างหน้าตาบึกบึนแข็งแรงซะด้วย สี่ปีนี้ผมคงเหมือนได้บวชล่วงหน้า โอกาสจะไปเลี้ยงเมียให้คนอื่นยังไม่มีเลย"

สายถูกตัดไป

ฉินเฟิ่นโยนโทรศัพท์กลับลงบนโต๊ะ สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์อีกครั้ง

บนหน้าแดชบอร์ดของแฮปปี้ฟาร์ม

ยอดผู้ใช้งานที่ลงทะเบียนทั้งหมด: 1,425,000

ยอดเงินหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้นวันนี้: 125,400

ตัวเลขพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง ความตื่นตระหนกเรื่อง 'การแก้ความปรารถนา' ทั่วทั้งเครือข่ายอินเทอร์เน็ต ไม่ได้หยุดยั้งความคลั่งไคล้ของชาวเน็ตที่จะไปขโมยผักกาดขาวในสวนของเพื่อนเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ในวันนี้ที่ความสนใจของชาวเน็ตพุ่งสูงปรี้ด ตัวเกมกลับได้รับผลพลอยได้จากทราฟฟิกมหาศาลของพอร์ทัลไซต์ จนเกิดปรากฏการณ์ยอดผู้เล่นพุ่งสูงขึ้นอีกระลอก

ฉินเฟิ่นจับเมาส์ สมองเริ่มประมวลผลล่วงหน้า

อายุขัยของเกมฟาร์มนั้นสั้นมาก ในชาติก่อน เกมนี้ดังพลุแตกอยู่ไม่ถึงปี ก็ถูกคู่แข่งที่ทำเกมเลียนแบบออกมาตีตลาดจนยับเยิน บวกกับผู้เล่นเกิดอาการเบื่อหน่ายอย่างรุนแรง

เขาต้องรีบชิงพื้นที่ในก้าวต่อไปให้เร็วที่สุด

ฉินเฟิ่นเปิดไฟล์ TXT ว่างเปล่าขึ้นมา ปลายนิ้วรัวแป้นพิมพ์ลงไปสี่ตัวอักษรอย่างรวดเร็ว: [แฮปปี้พาสเจอร์] (Happy Pasture)

แค่ปลูกผักอย่างเดียวมันไม่พอ ต้องเลี้ยงไก่ เลี้ยงวัว ตัดขนแกะด้วย

ต้องอัปเกรดจากระบบปลูกผักธรรมดา ไปเป็นระบบโต้ตอบกับสัตว์ เพิ่มระบบผสมพันธุ์ลูกสัตว์กลายพันธุ์ วางขายอาหารสัตว์เอฟเฟกต์พิเศษที่แพงขึ้น เพิ่มโอกาสที่จะถูกลงโทษเมื่อขโมยผลผลิตจากสัตว์ไม่สำเร็จ

นี่คือเส้นทางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการยืดอายุของโปรดักต์ และมัดใจผู้ใช้งานให้เหนียวแน่น เมื่อมีเกมนี้มารองรับ บริษัทซิงฮั่ว เน็ตเวิร์กก็จะสามารถครองความเป็นเจ้าตลาดเกมบนเว็บในประเทศได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด อย่างน้อยๆ ก็หนึ่งปีเต็ม

เพิ่งจะพิมพ์โค้ดลอจิกไปได้แค่สามบรรทัด โทรศัพท์บนโต๊ะก็สั่นขึ้นมาอีกครั้ง

หน้าจอโชว์ชื่อคนโทรเข้า: ฉินฟาง

ครูสอนภาษาอังกฤษสาว

ฉินเฟิ่นกดรับสาย

"ครูฉิน" ฉินเฟิ่นทักทายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ทำไมถึงมีเวลาโทรหาผมได้ล่ะครับ แผนเลื่อนเข้ามาแล้วเหรอ มาถึงจินหลิงแล้วใช่ไหม บอกที่อยู่มาสิครับ เดี๋ยวผมไปรับ จะพาไปกินเป็ดย่างจินหลิง"

ปลายสายตอบกลับมาด้วยเสียงหวานใสแต่แฝงความร้อนรน

"ฉินเฟิ่น ครูยังอยู่บ้าน แผนคือจะไปจินหลิงอาทิตย์หน้า ที่ครูโทรมาก็เพื่อจะบอกให้เธอรีบไปหาร้านเน็ต ล็อกอินเข้าระบบไปเช็กความปรารถนาของเธอเดี๋ยวนี้เลย!" น้ำเสียงของฉินฟางเจือความกังวล

"ข่าวในเน็ตตอนนี้กำลังดังกระหึ่ม ความปรารถนาของนักเรียนหลายคนในมณฑลถูกแก้แบบงงๆ ตอนนี้เธอทำงานรับจ้างอยู่ในโรงงานที่จินหลิง คงไม่มีเวลาดูข่าวแน่ๆ รีบไปเช็กดูนะ ถ้ามีปัญหาอะไร ตอนนี้ไปแก้ยังทัน!"

"ผมเช็กแล้วครับ" ฉินเฟิ่นตอบกลับนิ่งๆ

เสียงหายใจที่ปลายสายสะดุดไปอย่างเห็นได้ชัด "เช็กแล้วเหรอ ไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?"

"โดนแก้แล้วครับ" น้ำเสียงของฉินเฟิ่นราบเรียบไร้ระลอกคลื่น "จากมหาวิทยาลัยรัฐธรรมดา คณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่จินหลิง กลายเป็นมหาวิทยาลัยทางตะวันตกเฉียงเหนือ คณะการจัดการทรัพยากรไปแล้วครับ"

ปลายสายเงียบกริบไป

ผ่านไปหลายวินาที

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้..." น้ำเสียงของฉินฟางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ สำหรับครูสาวที่เพิ่งเริ่มทำงานได้ไม่ถึงสองปี การเหยียบย่ำกฎเกณฑ์อย่างหน้าด้านๆ แบบนี้ มันเหนือความคาดหมายและเกินกว่าจรรยาบรรณวิชาชีพที่เธอจะรับได้

"ไม่ใช่ปัญหาระบบหรอกครับ" ฉินเฟิ่นไม่ได้ปิดบัง พูดโพล่งออกไปตรงๆ "ฝีมือครูจูต่างหาก ไม่ใช่แค่ผมนะครับ เพื่อนในห้องหลายคนก็โดนแก้ให้ไปเรียนทางตะวันตกเฉียงเหนือกับทางตะวันออกเฉียงเหนือกันหมด"

ฉินฟางนิ่งอึ้งไป

"ฉินเฟิ่น" ฉินฟางถอนหายใจ พยายามพูดปลอบใจอย่างสุดความสามารถ "เรื่องนี้ ถ้าเป็นฝีมือของครูจูจริงๆ... เขาอาจจะคิดว่า มหาวิทยาลัยพวกนั้น อย่างน้อยๆ ก็เป็นโครงการ 211 ที่รัฐบาลสนับสนุน เขาอาจจะคิดว่า เด็กบ้านนอกอย่างพวกเธอ ถ้าได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยชื่อดัง จบมาก็คงหางานทำง่าย... เขาอาจจะหวังดี..."

ยิ่งพูดประโยคนี้จนจบ แม้แต่ฉินฟางเองก็ยังรู้สึกว่าเหตุผลมันฟังไม่ขึ้น

"หวังดีแต่ทำเรื่องเลวร้าย มันก็คือเรื่องเลวร้ายอยู่ดีครับ ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้หวังดีด้วยซ้ำ" น้ำเสียงของฉินเฟิ่นเย็นเยียบ ตัดบทความเพ้อฝันของฉินฟางอย่างไร้เยื่อใย "ครูฉิน ผมรู้ว่าครูคงไม่อยากด่าเพื่อนร่วมงานตรงๆ แต่เราโตๆ กันแล้ว เขาทำไปเพื่ออะไร เราต่างก็รู้กันอยู่เต็มอก"

ฉินเฟิ่นเคาะข้อนิ้วลงบนโต๊ะ เกิดเสียงดังฟังชัด "เขาเอาอนาคตของพวกเราไปอุดรอยรั่ว เพื่อแลกกับตำแหน่งทางวิชาการระดับสูงและโบนัสก้อนโตของเขา ในเมื่อเขาชอบเล่นลูกไม้สกปรกๆ แบบนี้ ผมก็จะเล่นเป็นเพื่อนเขาให้ถึงที่สุด เรื่องนี้ ผมไม่ยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ แน่"

ฉินเฟิ่นไม่อยากเปลืองน้ำลายพูดเรื่องของจูกวงหมิงอีกต่อไป

"อาทิตย์หน้าจะมาจินหลิงวันไหนครับ?" ฉินเฟิ่นถาม

"เช้าวันพุธนั่งรถทัวร์มา น่าจะถึงประมาณเที่ยงๆ" ฉินฟางตอบ

"โอเคครับ เที่ยงตรง ผมจะไปรอรับที่ทางออก" ฉินเฟิ่นสรุปอย่างรวดเร็ว