158-คางคกทอง?

จางฉีอี้อยากจะรับขวด แต่ก็ลังเลเล็กน้อย

ถ้าหากเจ้าของเผลอทำตกลงไปแล้วแตก พวกเขาจะต้องจ่ายเงินให้ฟรี ๆ อย่างนั้นหรือ?

เจียงเฉิงยิ้มบาง ๆ ก่อนจะกล่าวว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้านพูดมีเหตุผล ขวดใบนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ราคานี้ถือว่าไม่ขาดทุนทั้งสองฝ่าย ถ้าท่านตกลง ก็ช่วยวางขวดไว้ในตะกร้าให้เรียบร้อยก่อนเถอะ"

"ในวงการโบราณวัตถุ มีธรรมเนียมอยู่ว่าห้ามส่งต่อเครื่องเคลือบผ่านมือของคนสองคนโดยตรง"

เมื่อเจ้าของขวดเห็นว่าเจียงเฉิงตอบตกลง ก็รีบวางขวดลงในตะกร้าอย่างระมัดระวัง

เจียงเฉิงพยักหน้ารับ "ตกลง โอนเงินได้เลย"

หลังจากเหตุการณ์นี้แล้ว คนที่มาขายของให้พวกเขาก็ไม่กล้าโก่งราคาอีก

แน่นอน พวกเขาก็ไม่กล้าตั้งราคาสูงเกินไปเองเช่นกัน ได้แต่หวังว่าผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้จะช่วยตรวจสอบว่ามีของแท้บ้างหรือไม่ เพื่อที่จะขายในราคาดี ๆ

เมื่อเห็นว่าเจียงเฉิงและพรรคพวกให้ราคาที่สมเหตุสมผล จึงเริ่มมีบางคนที่นำสมบัติตกทอดในบ้านออกมาขาย

เจียงเฉิงและพวกจึงได้ซื้อโบราณวัตถุมาอีกหลายชิ้นในราคาที่ไม่สูงและไม่ต่ำเกินไป

แน่นอนว่า ราคานี้เป็นราคาตลาด หากนำไปขายในตลาดค้าของเก่า มูลค่าจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามเท่า

แต่ถ้านำไปประมูล ราคาก็จะยิ่งพุ่งขึ้นไปอีก

เมื่อกลับถึงบ้านประมูล ก็มีรองผู้จัดการที่ถูกติงเชี่ยนแต่งตั้งมาเป็นผู้ดูแลการตรวจสอบโบราณวัตถุทั้งหมดที่เตรียมไว้สำหรับงานประมูลที่กำลังจะมาถึงในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า

"รวมทั้งหมดมีสี่สิบห้าชิ้น แบ่งออกเป็นสองรอบประมูล โดยมีหยกประดับลายมังกรและหยกวงกลมจากยุคราชวงศ์เถียน รวมถึงตราประทับหยกหวงรูปมังกรเก้าตัวเป็นไฮไลต์ของแต่ละรอบ"

"แต่ตามปกติแล้ว การประมูลแต่ละครั้งจะมีหกสิบชิ้น ตอนนี้ยังขาดอยู่อีกสิบห้าชิ้น เราต้องสรุปรายชื่อให้ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์"

รองผู้จัดการที่รับผิดชอบการลงทะเบียนกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ตลอดการเดินทางไปยังชนบททั้งสองครั้งที่ผ่านมา เจียงเฉิงได้ของมามากกว่า 30 ชิ้น

เมื่อรวมกับของที่หลินต้าซือและคนอื่น ๆ หามาได้ รวมถึงของที่บ้านประมูลมีอยู่เดิม ก็เพียงพอจะเติมเต็มจำนวนที่ต้องการ

แต่เพื่อให้ได้กำไรมากที่สุด บ้านประมูลจึงไม่ต้องการนำของที่มีมูลค่าสูงหลายชิ้นมาไว้ในการประมูลครั้งเดียว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉิงก็ลูบคางแล้วพูดว่า "ที่บ้านผมยังมีของเก่าอีกสามชิ้น ได้แก่ ที่ทับกระดาษไม้ดำ โต๊ะเครื่องแป้งไม้ซวนจื่อ และโถฝาลายปลาและสาหร่ายห้าสีที่มีมูลค่ากว่าพันล้าน"

เมื่อได้ยินชื่อของทั้งสามชิ้น หลินต้าซือและผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณวัตถุคนอื่น ๆ ต่างตาเป็นประกาย

"ของดีทั้งนั้นเลย! ไม้ดำหายากมาก ถ้าหากที่ทับกระดาษของนายมีสภาพสมบูรณ์ มูลค่าอาจสูงถึงหลายสิบล้าน!"

"ส่วนโถฝาลายปลาและสาหร่ายห้าสี... โอ้โห นั่นเป็นของเก่าที่มีมูลค่ากว่าพันล้านเลยนะ! ไปหามาจากไหนเนี่ย?"

หลินต้าซือพูดอย่างอิจฉา มองเจียงเฉิงด้วยสายตาที่แปลกไป

คนธรรมดาทั่วไปทำไมถึงเจอของดี ๆ อยู่เรื่อยเลยนะ?

เจียงเฉิงหัวเราะ "โชคดี เจอแบบไม่ได้ตั้งใจ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็นึกขึ้นได้

"จริงสิ เอา 'คางคกทอง' ที่เราซื้อมาเมื่อสองสามวันก่อนมาดูหน่อย อันนี้ไม่ใช่แค่ของตกแต่งธรรมดา ๆ ข้างในยังมีของบางอย่างซ่อนอยู่ และของสิ่งนั้นต่างหากที่เป็นของล้ำค่า!"

จางฉีอี้ตาเป็นประกาย รีบไปเปิดเซฟแล้วหยิบ 'คางคกทอง' ออกมา

"หัวหน้าทีม คางคกทองนี่มีอะไรอยู่ข้างในกันแน่? ถึงขนาดบอกว่าเป็นของล้ำค่า มูลค่ามากกว่าสิบล้านได้ไหม?"

เจียงเฉิงยิ้มบาง ๆ ก่อนจะหยิบเครื่องมือขึ้นมา

นั่นคือกรรไกรขนาดใหญ่มาก ยาวกว่ายี่สิบเซนติเมตร คล้ายกับมีดสั้นสองเล่มที่ประกบกัน

ขณะที่เขาค่อย ๆ ตัดเปิด 'คางคกทอง' เขาก็พูดว่า

"สิบล้านเหรอ? น่าจะมากกว่านั้นนะ เมื่อยี่สิบปีก่อน ของที่มีขนาดเล็กกว่าและสภาพด้อยกว่านี้ยังถูกประมูลไปด้วยราคาสองล้านเจ็ดแสนดอลลาร์สหรัฐเลย"

"หืม?! ของอะไรที่แพงขนาดนั้น?"

ยี่สิบปีก่อน กับราคาสองล้านเจ็ดแสนดอลลาร์สหรัฐ

สองคำนี้เมื่อถูกนำมารวมกัน ทำให้ทุกคนตกตะลึง

เงินจำนวนนี้หากเทียบเป็นค่าเงินปัจจุบัน จะเป็นมูลค่ามหาศาลขนาดไหนกันนะ?

ทุกคนต่างจ้องมองเจียงเฉิงด้วยสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ไม่นานนัก เจียงเฉิงก็เปิด 'คางคกทอง' ออกมา และสิ่งที่อยู่ข้างในทำให้ทุกคนต้องกลั้นหายใจ ดวงตาเบิกกว้าง

มันคือ 'ไข่มุกคองค์' ขนาดเท่าไข่ไก่!

ไข่มุกคองค์ หรือที่เรียกว่าไข่มุกหอยสังข์ เป็นไข่มุกธรรมชาติที่หายากที่สุดในโลก

มันเกิดจากหอยสังข์ควีนคอนช์ ซึ่งอาศัยอยู่เฉพาะในแถบทะเลแคริบเบียน สีชมพูอ่อนที่มีลวดลายเปลวไฟเป็นเอกลักษณ์ทำให้มันแตกต่างจากไข่มุกทั่วไป

คุณค่าของมันขึ้นอยู่กับขนาด รูปร่าง สี ลวดลายเปลวไฟ และความเรียบเนียนของพื้นผิว

ไข่มุกคองค์ส่วนใหญ่มักมีขนาดเล็กเท่าเมล็ดข้าว และไข่มุกที่นำมาใช้ในเครื่องประดับมักมีขนาดเพียง 1-3 กะรัต

ไข่มุกที่มีขนาดเกิน 5 กะรัตก็ถือว่าหายากมากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ไข่มุกชนิดนี้ไม่สามารถเพาะเลี้ยงได้ ทำให้ในแต่ละปีมีการค้นพบเพียงไม่กี่ร้อยเม็ดเท่านั้น มูลค่าจึงเทียบเท่ากับเพชรธรรมชาติคุณภาพสูงและหยกจักรพรรดิ

เมื่อ 20 ปีก่อน มีไข่มุกคองค์ขนาด 104 กะรัตถูกประมูลไปในราคา 2.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

แต่เจียงเฉิงกลับพบไข่มุกคองค์ขนาด 105 กะรัตจาก 'คางคกทอง' ในราชวงศ์ชิง

ราคาประมูลของมันจะสูงขนาดไหนกันนะ?

หลินต้าซือกลืนน้ำลาย มือสั่นเล็กน้อย

"สมบูรณ์แบบมาก! ลวดลายเปลวไฟ สีชมพู รูปร่างทรงกลม มันหาได้ยากสุด ๆ!"