บทที่ 50 - ซีคุนหลุน

บทที่ 50 - ซีคุนหลุน

หลังจากแยกย้ายกับหยวนสือเทียนจุน หวงหลงก็เดินทางไปยังซีคุนหลุนพร้อมกับซีหวังหมู่และจิ่วเทียนเสวียนหนวี่

เมฆาและแสงสะท้อนบนเก้าสวรรค์พลิ้วไหว ภูเขาเทพอันสูงตระหง่านปรากฏขึ้นในสายตาของหวงหลง หมอกขาวลอยล่อง ปราณวิญญาณอบอวลไม่จางหายตลอดทั้งปี หญ้าหยกและบุปผาประหลาดไม่ร่วงโรย สนเขียวและไป๋ชุ่ยผลิใบในฤดูใบไม้ผลิเสมอ ช่างเป็นสถานที่ที่สร้างสรรค์มาอย่างยอดเยี่ยมจริงๆ

หวงหลงลอบคิดในใจ หากพูดถึงปราณวิญญาณและพลานุภาพ คุนหลุนของตนย่อมเหนือกว่าก้าวหนึ่ง แต่หากพูดถึงความงดงามวิจิตรตระการตา ซีคุนหลุนกลับเหนือกว่าเล็กน้อย

คิดดูแล้ว นี่คงเป็นความแตกต่างระหว่างบ้านของชายโสดหมื่นปีสามคน กับบ้านของสาวโสดติดบ้านหมื่นปีสินะ

แต่ทว่า ไม่คาดคิดเลยว่า ซีหวังหมู่ที่อยู่ข้างกายเขา ผู้มีนิสัยดุดัน แต่งกายแบบยุคดึกดำบรรพ์ และทำตัวเหมือนราชินีโจรภูเขา จะมีรสนิยมแบบนี้ด้วย

“เหล่าน้องสาว ข้ากลับมาแล้ว!”

ขณะที่หวงหลงกำลังคิด ซีหวังหมู่ก็ตะโกนลั่นไปทางซีคุนหลุน

หวงหลงชะงักไปชั่วขณะ ไม่รู้ทำไม ในหัวถึงมีประโยคหนึ่งดังขึ้นมาโดยอัตโนมัติว่า “เด็กๆ ทั้งหลาย ซุนผู้เฒ่ากลับมาแล้ว!”

สายตาของเขาเหลือบไปมองหางเสือดาวของซีหวังหมู่โดยสัญชาตญาณ อืม~ มีหางเหมือนกัน ก็นับว่าเป็นพวกเดียวกัน

แต่จะว่าไปแล้ว สตรีผู้มีท่าทางเหมือนราชินีโจรภูเขาในตอนนี้ กลายไปเป็นผู้มีรูปลักษณ์ที่สูงศักดิ์สง่างามในตำนานได้อย่างไรกัน? เป็นเพราะมรรคา ผลประโยชน์? หรือว่าเป็นเพราะความรัก?

ทันใดนั้น ซีคุนหลุนก็สั่นสะเทือน บนท้องฟ้า แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งทะยานผ่านไป เผยให้เห็นรูปลักษณ์ของนกชิงเหนี่ยวอย่างเลือนราง แสงวิญญาณสว่างวาบ ร่วงหล่นลงบนหมู่เมฆ กลายร่างเป็นเด็กสาวแสนสวย ในชุดสีเขียวน่ารัก ร้องเรียก “พระแม่” ด้วยน้ำเสียงสดใส แล้ววิ่งเข้ามาหาซีหวังหมู่ด้วยความดีใจ

“พระแม่~”

นกชิงเหนี่ยวโบยบิน ถัดจากนั้นก็มีกลิ่นหอมของดอกไม้ที่ชื่นใจโชยมา ดอกไม้สดนับร้อยดอกที่ตีนเขาพลันเบ่งบาน เหล่าเทพธิดาบุปผาที่ไม่ได้แค่สวยเหมือนดอกไม้ แต่คือดอกไม้จริงๆ บินเข้ามา ร่ายรำส่ายเอว กลิ่นหอมโชยมาเป็นระลอก เสื้อคลุมบางเบาที่ค่อนข้างโปร่งใส ไม่อาจปกปิดไหล่ขาวเนียนดุจหยกได้

“พระแม่~”

ต่อจากนกชิงเหนี่ยวและเทพธิดาบุปผา ก็มีเสียงเรียกอันอ่อนหวานดังขึ้นอีกหลายเสียง เซียนหญิงหลายคนลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ล้อมรอบซีหวังหมู่และจิ่วเทียนเสวียนหนวี่เอาไว้ เสียงเจื้อยแจ้วพูดคุยกันอย่างเริงร่า งดงามจนบรรยายไม่หมด

ชั่วขณะนั้น หวงหลงถึงกับเหม่อมองจนตาค้าง

นับตั้งแต่ที่เขาทะลุมิติมา ตลอดระยะเวลาหนึ่งพันปี ผู้คนที่มีชีวิตที่เขาได้เห็นมีไม่เกินสิบคน ส่วนหญิงงาม ก็มีแค่พระแม่จินหลิงเพียงคนเดียว แถมยังเป็นแบบที่หลายร้อยปีจะได้เจอสักครั้งอีกต่างหาก

ต่อมา เมื่อออกจากคุนหลุน ออกไปหาประสบการณ์และต่อสู้ เขาก็ไม่ค่อยได้เจอผู้หญิงเท่าไหร่นัก

แม้กระทั่งคนที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์อย่างสมบูรณ์ก็ยังพบเห็นได้น้อย แต่ละคนถ้าไม่คงร่างเดิมไว้ ก็แปลงร่างไม่สมบูรณ์ มีทั้งหัวหมา หัวแมว กรงเล็บเสือดาว หลากหลายรูปแบบไปหมด

ไหนเลยจะเหมือนตอนนี้ที่มีหญิงงามรายล้อมเต็มไปหมด สุ่มเลือกมาสักคน ถ้าไปอยู่ในยุคหลัง ล้วนแต่เป็นระดับหญิงงามล่มเมืองทั้งนั้น

ในอดีต เขาเคยอิจฉาจิ่วเทียนเสวียนหนวี่ที่ได้ซุกหน้าลงในอ้อมอกของซีหวังหมู่ แต่ตอนนี้เขายิ่งอิจฉาซีหวังหมู่มากกว่า

นี่คือความสุขของราชาอย่างนั้นหรือ?

ความสุขที่ข้าจินตนาการไม่ถึง?

ถูกล้อมรอบด้วยผู้คนมากมายขนาดนี้

อย่าทำแบบนี้สิ ปล่อยนางไป แล้วพุ่งเป้ามาที่ข้าแทนเถอะ!

“เลิกมองได้แล้ว ความสุขนั้นเป็นของพวกนาง ความครึกครื้นนั้นก็เป็นของพวกนาง ไม่เกี่ยวกับเจ้าเลย”

ทันใดนั้น น้ำเสียงที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าจากโลกกว้างก็ดังขึ้น

หวงหลงหันไปมอง ทางทิศตะวันตก ไม่รู้ว่าเมื่อใดที่มีสัตว์ร้ายร่างยักษ์ปรากฏตัวขึ้น มีใบหน้าเป็นมนุษย์ ลำตัวเป็นเสือ และมีเก้าหัว ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายต้าหลัวแห่งยุคบรรพกาลอันป่าเถื่อนออกมา

“ผู้อาวุโสไคหมิง” หวงหลงจำตัวตนของอีกฝ่ายได้ สัตว์เทพแห่งคุนหลุน ไคหมิงโซ่ว

“ไม่ต้องเรียกผู้อาวุโสหรอก ไม่ต้องเกรงใจ คุนหลุนไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมากมายขนาดนั้น เรียกชื่อข้าก็พอ ทางนั้นคือลู่หวู อิงเจา หุนตุน” ไคหมิงโซ่วพูดอย่างไม่ใส่ใจ พลางใช้สายตาชี้ไปทางหนึ่ง

หวงหลงมองตามไป ก็เห็นสัตว์ประหลาดรูปร่างน่าเกรงขามสามตน

ร่างกายใหญ่โต มีใบหน้าเป็นมนุษย์ ลำตัวเป็นเสือ และมีเก้าหาง คือลู่หวู รับหน้าที่ป้องกันทิศใต้ของซีคุนหลุน

มีปีกคู่หนึ่งงอกอยู่ที่หลัง คล้ายกับม้าสวรรค์ในชาติก่อนของหวงหลง แต่กลับมีใบหน้ามนุษย์ และมีลวดลายเสืออยู่ทั่วร่าง คืออิงเจา รับหน้าที่ป้องกันทิศเหนือของซีคุนหลุน

สุดท้าย ทั่วร่างเป็นสีดำสนิท รูปร่างคล้ายสุนัขดำ ดวงตาทั้งสองข้างหรี่เล็กจนแทบมองไม่เห็น คือหุนตุน รับหน้าที่ป้องกันทิศตะวันตกของซีคุนหลุน

ทั้งสี่ตนล้วนเป็นต้าหลัวจินเซียน

และยังเป็นสี่ผู้แข็งแกร่งที่สุดในซีคุนหลุน รองจากซีหวังหมู่และจิ่วเทียนเสวียนหนวี่

เมื่อเห็นสายตาของหวงหลงมองมา ลู่หวู อิงเจา และหุนตุนก็ทักทายกลับมา โดยไม่มีมาดของต้าหลัวจินเซียนเลยแม้แต่น้อย ลู่หวูกล่าวอย่างเกียจคร้านว่า “มาได้ยังไงเนี่ย? ถูกข่าวลือที่ว่าซีคุนหลุนมีหญิงงามมากมายดั่งเมฆา หาง่ายและสืบเชื้อสายลูกหลานได้ง่ายหลอกมาอีกคนล่ะสิ?”

“หืม?” หวงหลงชะงักไป มีข่าวลือแบบนี้ด้วยหรือ?

อีกอย่าง สรุปว่าพวกเจ้าทุกคนก็ถูกหลอกมาด้วยเหตุผลนี้กันหมดเลยสินะ?

“ไม่ต้องอายหรอก ใครๆ ก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ แต่เจ้าหนูเอ๋ย เจ้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว ข้าจะบอกให้นะ อย่าคิดว่าหาคู่ข้างนอกไม่ได้ แล้วจะมาหาเมียที่นี่ได้ ไร้เดียงสา! เมื่อเจ้ามาที่นี่แล้ว ก็จงเตรียมตัวเป็นแรงงานทาสไว้ให้ดีเถอะ! พวกเซียนหญิงพวกนี้น่ะ เล่ห์เหลี่ยมเยอะ แถมยังขี้เกียจอีกต่างหาก หากเจ้าทำงานไม่ตั้งใจ ตอนที่นางจ้องมองเจ้าน่ะ นางจะแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ทำให้เจ้าไม่มีเวลาว่างแม้แต่ครึ่งก้านธูป และตอนที่นางทุบตีเจ้า พละกำลังของนางก็มากพอที่จะเปิดกะโหลกเจ้าได้เลย แต่ถ้าหากต้องให้พวกนางแบกภูเขาหามน้ำ ออกแรงล่ะก็ แต่ละคนก็จะทำตัวอ่อนแอราวกับกิ่งหลิวลู่ลม โดนลมพัดทีก็แทบจะล้มแล้ว!” ลู่หวูทอดถอนใจ

“ใช่แล้ว เหล่าเทพธิดาพวกนี้น่ะ แต่ละคนภายนอกดูอ่อนโยน แต่ความจริงแล้วความอ่อนโยนนั้นไม่เกี่ยวกับเจ้าเลย” อิงเจาถอนหายใจเช่นกัน

หวงหลงกะพริบตาปริบๆ อย่างไร้เดียงสา พวกเจ้าคิดมากไปหรือเปล่า?

อีกอย่าง มีอะไรจะแฉอีกไหม?

เล่าต่อสิ ข้าอยากฟัง

มีข้อมูลอะไรที่ละเอียดกว่านี้ไหม อย่างเช่น สัดส่วนของเทพธิดาคนไหน อะไรทำนองนี้?

เมื่อเห็นท่าทางของหวงหลง ไคหมิงโซ่ว ลู่หวู และคนอื่นๆ ก็มองหน้ากันอย่างรู้ทัน เตรียมจะสวมบทบาทผู้มากประสบการณ์ อบรมสั่งสอนรุ่นน้องที่เพิ่งถูกหลอกเข้ามาคนนี้ให้ดี เพื่อให้เข้าใจถึงความโหดร้ายของซีคุนหลุน

“นี่คือหวงหลง ศิษย์ก้นกุฏิของหยวนสือเทียนจุนแห่งสำนักคุนหลุน มีบุญคุณช่วยชีวิตข้า ร่วมเป็นร่วมตาย เผชิญความทุกข์ยากมาด้วยกัน พวกเจ้าสี่คนทำตัวให้มันดีๆ หน่อย” ในเวลานี้ จิ่วเทียนเสวียนหนวี่หันขวับกลับมา ปรายตามองสัตว์เทพผู้พิทักษ์เขาทั้งสี่

สัตว์เทพผู้พิทักษ์เขาทั้งสี่ตัวสั่นสะท้านพร้อมกัน ไม่กล้าพูดอะไรมาก แววตาที่มองหวงหลงแฝงไปด้วยความตัดพ้อเล็กน้อย พี่น้อง ไม่ใจป้ำเลยนะ พวกเราอุตส่าห์หวังดีมาเตือนเจ้า แต่ผลปรากฏว่าเจ้าไม่ได้มาทำงาน แถมยังมีจิ่วเทียนเสวียนหนวี่คอยคุ้มครองอีก ทำไมไม่บอกแต่แรกเล่า!

ถ้ารู้แต่แรก พวกเราก็เกาะขาเจ้าไปแล้วสิ!

หวงหลงยักไหล่ ทำหน้าซื่อบริสุทธิ์ พวกเจ้าก็ไม่ได้ถามไม่ใช่หรือ?

ดวงตาทั้งสิบแปดดวงของไคหมิงโซ่วจ้องมองหวงหลงอย่างน้อยใจ จากนั้นก็ก้มหน้าไม่อยากพูดอะไรอีก

ชื่อของหวงหลง พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ดินแดนบรรพกาลกว้างใหญ่เกินไป ข่าวสารก็ไม่ได้ส่งผ่านกันรวดเร็วนัก ไม่ว่าจะเป็นงานเลี้ยงเซียนปฐพี หรือเรื่องที่หวงหลงทำในช่วงนี้ พวกเขาที่ประจำการอยู่ที่ซีคุนหลุนก็ไม่รู้เรื่อง แต่ชื่อของหยวนสือเทียนจุนนั้นพวกเขาย่อมรู้จัก

ตัวตนที่ไม่อาจล่วงเกินได้

หวงหลงยิ้มบางๆ เดินตามจิ่วเทียนเสวียนหนวี่เข้าไปในซีคุนหลุน นางอธิบายการแบ่งเขตคร่าวๆ ของซีคุนหลุนให้เขาฟังอย่างง่ายๆ

ซีหวังหมู่ คือผู้ปกครองสูงสุดเหนือสิ่งอื่นใด

เพียงแต่ผู้ปกครององค์นี้ มักจะหมกมุ่นอยู่กับการฝึกตนเป็นส่วนใหญ่ เก็บตัวทีก็หลายหมื่นปี ดังนั้นผู้รับผิดชอบดูแลกิจการส่วนใหญ่โดยตรง ก็คือ ซานชิงเหนี่ยว เลขาส่วนตัวของซีหวังหมู่

ซึ่งเทียบเท่ากับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีในระบบเทพของซีคุนหลุน

ส่วนจิ่วเทียนเสวียนหนวี่ ก็คือแม่ทัพใหญ่ผู้กุมอำนาจทหาร ควบคุมสัตว์เทพทั้งสี่ และยังมีเผ่ากิเลนวารีอัคคีที่ขึ้นตรงต่อซีคุนหลุนด้วย

รองลงมา ก็คือเทพธิดาไป๋ฮวาผู้รับผิดชอบการเพาะปลูกรากวิญญาณแห่งซีคุนหลุน แม้ระดับการฝึกตนจะไม่สูงนัก แต่ก็สามารถเร่งการเติบโตของพืชวิญญาณ ทำให้ลูกท้อเซียนสุกงอมได้เร็วขึ้น

นี่คือระบบอำนาจเทพของซีคุนหลุนโดยคร่าวๆ

หวงหลงจดจำไว้เล็กน้อย จากนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษ ยังไงเขาก็ไม่ได้อยู่ตั้งรกรากที่นี่ จดจำไปมากก็ไม่จำเป็น

ภายใต้การนำทางของจิ่วเทียนเสวียนหนวี่ นางได้หาสถานที่เงียบสงบในถ้ำให้เขาพักอาศัย และยังจัดสรรพื้นที่เล็กๆ เฉพาะกิจ เพื่อให้หวงหลงปล่อยพญาครุฑ เผ่ามังกรปฐพี และเผ่ากระเรียนขาวที่ถูกขังมานานถึงสามปีออกมา

หวงหลงแจ้งสถานการณ์ให้พวกมันทราบ และสั่งให้พวกมันทำตัวดีๆ เดิมทีเขาวางแผนจะนำมังกรปฐพีและกระเรียนขาวเหล่านี้กลับคุนหลุน เพราะคุนหลุนกว้างใหญ่ไพศาล เขาเลี้ยงพวกมันไว้ที่ตีนเขา ขอเพียงพวกมันปฏิบัติตามกฎ ท่านอาจารย์ก็คงไม่ว่าอะไร

แต่ทว่า หยวนสือเทียนจุนพูดทิ้งท้ายไว้ครึ่งๆ กลางๆ ทำให้เขาตกใจ จนลืมพูดไปเสียสนิท

แม้แต่เกี้ยวไม้หอมเก้ามังกรก็ลืมมอบให้

จึงต้องมาตั้งรกรากชั่วคราวที่ซีคุนหลุนไปก่อน

หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ หวงหลงก็นั่งลงบนพื้น หงายฝ่ามือฝ่าเท้าขึ้นสู่ฟ้า โคจรเคล็ดวิชาลี้ลับ เรียกตราประทับคงถงเหนือศีรษะออกมา ทันใดนั้น แสงสีเขียวอ่อนโยนก็สาดส่อง เสียงมังกรคำรามดังเป็นระลอก ภาพเงาของมังกรทั้งเก้าบินวน มิติอวกาศทั้งแปดทิศแข็งตัว แยกตัวออกมาเป็นโลกใบเล็กๆ ส่วนตัวของหวงหลงกลางซีคุนหลุน

ตราประทับคงถง เป็นสุดยอดของวิเศษแห่งโชคชะตาที่หาได้ยากยิ่ง สามารถบรรจุโชคชะตาของเผ่าพันธุ์หนึ่งได้ หากโชคชะตาของเผ่าพันธุ์นั้นรุ่งเรืองถึงขีดสุด พลานุภาพของมันก็จะไม่ด้อยไปกว่าสุดยอดของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดเลย

ในเวลานี้โชคชะตาของเผ่ามังกรเหลืองกำลังถดถอย ตราประทับคงถงก็ยังไม่เคยบรรจุโชคชะตาของเผ่าพันธุ์อื่นเลย แต่ก็ยังเป็นถึงของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดระดับสูงสุด เหนือกว่าตราประทับฟานเทียนไปอีกขั้น ด้วยความสามารถของหวงหลง หากทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อเรียกใช้ออกมา ต่อให้เป็นต้าหลัวก็ยังต้องถอยหนีไปสามโยชน์

มือประสานอิน พลังเวทไหลเวียน จิตวิญญาณของหวงหลงก็พุ่งเข้าสู่ตราประทับคงถง ใช้เลือดบริสุทธิ์สร้างรอยประทับลงไป

[จบแล้ว]