บทที่ 48 - หงอวิ๋นผู้เป็นที่จับตามองของทุกคน

บทที่ 48 - หงอวิ๋นผู้เป็นที่จับตามองของทุกคน

เหนือสวรรค์ชั้นเก้า เทียนตี้ตี้จวิ้นมีสีหน้าเคร่งเครียด หันไปมองตงหวงไท่อี่แล้วถามว่า “น้องรอง เจ้าสู้หยวนสือได้หรือไม่?”

ตัวเขาเองคงไม่ไหวแล้ว

สีหน้าของตงหวงไท่อี่มืดมน แต่กลับนิ่งเงียบไม่เอ่ยคำใด ขวานเล่มนั้น ทำให้เขานึกถึงตอนที่เผชิญหน้ากับค่ายกลเทพอสูรศักดิ์สิทธิ์สิบสองทิศที่เทพอสูรทั้งสิบสองร่วมกันกางขึ้นในอดีต ในตอนนั้นสิ่งที่เขาต้องเผชิญคือร่างจริงของผานกูที่เทพอสูรทั้งสิบสองอัญเชิญออกมา และนั่นเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้

แต่ในตอนนั้นเขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เพราะเขาต้องสู้แบบหนึ่งต่อสิบสอง แพ้ก็เป็นเรื่องธรรมดา

แต่ตอนนี้ หยวนสือเทียนจุนอัญเชิญร่างจริงของผานกูออกมาด้วยตัวคนเดียว

นั่นมันต่างกัน

นี่หมายความว่า นอกจากปรมาจารย์เต๋าฮงจวินแล้ว ในฟ้าดินนี้ได้ปรากฏคู่ต่อสู้คนที่สองที่เขาเอาชนะไม่ได้ขึ้นมาอย่างเป็นทางการ

ระฆังตงหวงในมือสั่นไหว เพลิงแท้สุริยันรอบกายตงหวงไท่อี่สว่างวาบ แล้วเขาก็หายตัวไปในอากาศ

ระฆังตงหวงก็เป็นสุดยอดของวิเศษเบิกฟ้าเช่นกัน สามารถสยบความโกลาหลฮงมง แฝงด้วยมรรคาแห่งฟ้าดิน ในเมื่อธงผานกูทำได้ ก็ไม่มีเหตุผลที่ระฆังตงหวงจะทำไม่ได้

ตี้จวิ้นส่ายหน้าเบาๆ เขารู้คำตอบอยู่แล้ว

“ฝ่าบาทอย่าได้กังวล แม้ว่าหยวนสือเทียนจุนผู้นั้นจะแข็งแกร่งหาใดเปรียบ แต่ประการแรก พวกเรากับเขาไม่ได้มีความขัดแย้งอะไรกันมากมาย มรรคาของเขาก็ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การปกครองใต้หล้า ดังนั้นเขาจึงไม่ตั้งตนเป็นศัตรูกับฝ่าบาท ประการที่สอง ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็ยังเป็นเพียงจุ่นเซิ่ง ร่างจริงของผานกูอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ย่อมไม่อาจคงอยู่ได้นาน มิฉะนั้นเขาคงนำออกมาใช้ตั้งนานแล้ว!”

เมื่อเห็นตี้จวิ้นมีสีหน้าหนักใจ ป๋ายเจ๋อ กุนซืออันดับสองแห่งศาลสวรรค์ก็ก้าวเข้ามาเสนอแนะอย่างถูกจังหวะ

เมื่อได้ยินคำพูดของป๋ายเจ๋อ สีหน้าของตี้จวิ้นก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย กล่าวว่า “เจ้ากำลังจะบอกว่า เหมือนที่ฝูซีเคยคาดเดาเอาไว้ ร่างจริงของผานกูทุกครั้งที่ฟาดขวาน จำเป็นต้องใช้พลังเวทอันมหาศาล เทพอสูรทั้งสิบสองสามารถฟาดขวานได้มากที่สุดไม่เกินสิบสองครั้ง ร่างจริงของผานกูที่หยวนสือเทียนจุนอัญเชิญออกมาก็ย่อมมีข้อจำกัดเช่นกัน”

“สมควรเป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ” ป๋ายเจ๋อกล่าว

“แล้วที่หยวนสือเทียนจุนอัญเชิญออกมานั้น จะสามารถฟาดขวานได้กี่ครั้งล่ะ?” ตี้จวิ้นถาม

ป๋ายเจ๋อถึงกับพูดไม่ออกในทันที เรื่องนี้อยู่นอกเหนือขอบเขตที่เขาจะตอบได้แล้วนะเนี่ย

เมื่อเห็นสีหน้าของป๋ายเจ๋อ ตี้จวิ้นก็เข้าใจได้ในทันที เขาถอนหายใจออกมาอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “ฝูซียังคงหาตัวไม่พบอีกหรือ?”

“พ่ะย่ะค่ะ ซีหวงหายตัวไปในดินแดนบรรพกาลตั้งแต่หลังการเทศนาครั้งที่สามที่ตำหนักจื่อเซียว” ป๋ายเจ๋อกล่าว

“เลอะเทอะจริงๆ” ตี้จวิ้นถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ข้ามองพวกเขาสองพี่น้องเหมือนเป็นแขนขา เป็นญาติมิตรที่รักใคร่ แล้วข้าจะไปโลภอยากได้ของวิเศษของพี่น้องตัวเองได้อย่างไร? ต่อให้ปราณม่วงฮงมงจะล้ำค่าเพียงใด มันจะเทียบกับความผูกพันระหว่างพวกเราได้เชียวหรือ?”

เขากลัวว่าสิ่งที่ท่านหวังจะไม่ได้มีแค่ปราณม่วงฮงมงน่ะสิ

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของป๋ายเจ๋อ แต่ภายนอกไม่กล้าแสดงออกมาแม้แต่น้อย เขากลับทำหน้าเห็นด้วยและกล่าวว่า “ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ ซีหวงนั้นมีสติปัญญาเป็นเลิศ แต่ก็เป็นธรรมดาที่จะมีความหวาดระแวงมากเช่นกัน”

“นั่นสินะ แต่ในฐานะพี่ชาย การที่ไม่สามารถทำให้น้องๆ สัมผัสได้ถึงความใจกว้างของข้าได้ ก็ถือเป็นความผิดของข้าในฐานะพี่ชายเช่นกัน ความผิดพลาดทั้งปวง ล้วนตกอยู่ที่ตัวข้าผู้เดียว เจ้าจงสั่งการลงไป ต้องตามตัวฝูซีกลับมาให้ได้ และแสดงความจริงใจของข้าให้เขาเห็นด้วย” ตี้จวิ้นกล่าวด้วยสีหน้าเป็นมิตร

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงพระกรุณายิ่งนัก” ป๋ายเจ๋อกล่าวสรรเสริญเสียงดัง แต่ในใจกลับอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ต้องทำงานสูญเปล่าอีกแล้ว!

หากฝูซีไม่ยอมปรากฏตัว หากเขาสามารถหาตัวพบได้ เขาคงไม่ได้เป็นแค่กุนซืออันดับสองของศาลสวรรค์หรอก

ส่วนเรื่องที่ฝูซีจะยอมออกมาเองหรือไม่นั้น ป๋ายเจ๋อไม่ต้องใช้สมองคิดก็รู้ว่าเป็นไปไม่ได้

“อีกอย่างหนึ่ง ส่งขุนพลเทพไปจับตาดูอารามอู่จวงให้ดี! จับตาดูความเคลื่อนไหวของหงอวิ๋นทุกฝีก้าว หากมีอะไรผิดปกติ ให้รีบรายงานทันที” จู่ๆ ดวงตาของตี้จวิ้นก็หรี่ลง ทอประกายเย็นเยียบ เขาคิดทบทวนไปมา รู้สึกว่าความแข็งแกร่งของหยวนสือเทียนจุนนั้นผิดปกติเกินไป ในตอนที่เทศนาครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองที่ตำหนักจื่อเซียว ในตอนที่มาถกมรรคากัน ความห่างชั้นยังไม่ถึงขนาดนี้เลย

จุดสำคัญ ก็คือปราณม่วงฮงมง!

และในบรรดาปราณม่วงฮงมงทั้งเจ็ดสาย สายนี้แหละที่ได้มาง่ายที่สุด!

“พ่ะย่ะค่ะ”

ป๋ายเจ๋อลงมือทำทันที เรื่องนี้สามารถจัดการได้

เดิมทีก็อยู่ในแผนการอยู่แล้ว เพียงแต่เจิ้นหยวนจื่อมีเส้นสายกว้างขวาง ในขณะเดียวกันก็ยังรักษาความสัมพันธ์อันดีกับทางตะวันตกและเผ่าเทพอสูร ทำให้ศาลสวรรค์ไม่กล้าผลีผลาม แต่ตอนนี้เทพอสูรทั้งสี่ได้รับบาดเจ็บสาหัส สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปแล้ว

ในเวลาเดียวกัน ที่ทะเลเลือดโยวหมิง ทะเลเหนือเป่ยหมิง ทะเลตงไห่เผิงไหล สายตานับไม่ถ้วนจากหลายๆ สถานที่ ล้วนจับจ้องไปที่อารามอู่จวง

ต้องยอมรับว่า ผู้ฝึกตนที่อยู่ในระดับเดียวกันเหล่านี้ ล้วนมีความคิดในใจที่คล้ายคลึงกัน

การที่หยวนสือเทียนจุนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับปราณม่วงฮงมงอย่างแน่นอน

เป็นไปไม่ได้ที่หยวนสือเทียนจุนจะเก่งกาจกว่าพวกเขา มันต้องมีสาเหตุอื่นแน่ๆ!

และในบรรดาปราณม่วงฮงมงทั้งหมด สายนี้แหละที่แย่งชิงมาได้ง่ายที่สุด!

ภายในอารามอู่จวง ปรมาจารย์หงอวิ๋นเงียบกริบไปถนัดตา

...

“หยวนสือ!”

ท่ามกลางความว่างเปล่า ปรากฏร่างจำแลงเทพอสูรที่ดุดันหาใดเปรียบขึ้นมาอีกสามตน

ตนหนึ่ง ลำตัวเป็นคน หางเป็นงู ด้านหลังมีเจ็ดมือ ด้านหน้ามีสองมือ สองมือกำงูเถิงเสอ พลังธาตุดินอันไร้ขอบเขตพลุ่งพล่าน เมื่อโกรธเกรี้ยว ผืนดินจะแยก ขุนเขาจะทลาย

ตนหนึ่ง กลิ่นอายเย็นยะเยือก ทั่วร่างเต็มไปด้วยหนามกระดูก หน้าเป็นคน ตัวเป็นนก หูทั้งสองข้างห้อยงูเขียว สองเท้าเหยียบงูเขียวสองตัว รอบกายมีไอเย็นยะเยือก เมื่อโกรธเกรี้ยว สรรพสิ่งจะถูกแช่แข็ง

อีกตนหนึ่ง หัวเป็นสัตว์ ตัวเป็นคน สวมเกล็ดสีแดง หูร้อยงูไฟ สองเท้าเหยียบมังกรไฟ มองไปทางใด ล้วนมีแต่เปลวเพลิงลุกโชน ร่างเดินผ่านไปทางใด พื้นดินก็จะกลายเป็นลาวาเดือดพล่าน

โฮ่วถู่, เสวียนหมิง, จู้หรง

สามเทพอสูรผู้ยิ่งใหญ่

หยวนสือเทียนจุนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็เข้าใจความหมายของไท่ซ่างเต้าจวิน พระจันทร์เมื่อเต็มดวงย่อมเว้าแหว่ง น้ำเมื่อเต็มแก้วย่อมล้น หากก้าวไปอีกขั้น โครงสร้างของฟ้าดินจะเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เวรกรรมก้อนนี้อาจขัดขวางการบรรลุมรรคผลได้

หวงหลงหลบอยู่หลังซีหวังหมู่ แต่กลับใจเย็นอย่างไม่ธรรมดา ลอบสังเกตเทพอสูรทั้งสามตนนี้ด้วยความเยือกเย็น โดยเฉพาะโฮ่วถู่และเสวียนหมิง เทพอสูรหญิงเพียงสองตนในบรรดาเทพอสูรทั้งสิบสอง แม้ว่าเมื่อดูจากร่างจำแลงเทพอสูรแล้ว จะแยกแยะเพศหญิงเพศชายไม่ออกเลยก็ตามที

ทว่า เมื่อมองดูร่างจำแลงของโฮ่วถู่แล้ว หวงหลงก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด

มิน่าล่ะ โฮ่วถู่และเจ้าแม่หนี่ว์วาถึงถูกขนานนามว่าเป็นพระแม่ธรณี แม้กระทั่งในหมู่ชาวบ้านยุคหลัง ยังมีตำนานเล่าขานว่า โฮ่วถู่คือร่างอวตารของเจ้าแม่หนี่ว์วา

ก็ดูรูปลักษณ์นี้สิ ลำตัวเป็นคน หางเป็นงู แถมยังมีงูเถิงเสออยู่ข้างกาย ความคล้ายคลึงกับเจ้าแม่หนี่ว์วานี่มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ ถ้าเปลี่ยนสถานที่ ไม่ต้องดูที่กลิ่นอายพลัง แค่เอาร่างจำแลงนี้ออกมา แล้วบอกว่านี่คือหนี่ว์วา รับรองว่ามีคนเชื่ออย่างแน่นอน!

แต่จะว่าไปแล้ว เผ่าเทพอสูรนี่ดูเหมือนจะชอบงูกันจริงๆ เลยนะ

ในบรรดาร่างจำแลงเทพอสูรทั้งสิบสอง มีถึงแปดตนที่มีงูเข้ามาเกี่ยวข้อง

ในยุคหลังๆ เทพแห่งวิถีไสยเวทแต่ละองค์ก็ชอบเล่นงูกันทั้งนั้น อย่างนิทานเรื่องอวีกงย้ายภูเขา ก็ใช้เทพจับงูมาทำหน้าที่แทนเทพแห่งภูเขาไปดื้อๆ เลย

ความเคยชินนี้มันเริ่มมาจากตรงนี้หรือเปล่านะ? เผ่าเทพอสูร คลั่งไคล้การเล่นงู?

“ไม่อยากตาย ก็พาพวกมันไสหัวไปซะ” หยวนสือเทียนจุนปรายตามองจู้หรงและอีกสองคนแล้วกล่าว

จู้หรงโกรธจัดขึ้นมาทันที เพลิงแท้ที่ดุดันจนครอบงำไปทั่วทั้งจักรวาลและสามารถแผดเผาทุกสิ่ง ลุกโชนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง จ้องมองหยวนสือเทียนจุนด้วยความโกรธแค้น

“ท่านพี่”

โฮ่วถู่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด กดร่างของจู้หรงเอาไว้ ดูจากท่าทีของหยวนสือเทียนจุนแล้ว เขาน่าจะยังสามารถฟาดขวานได้อีกหนึ่งครั้ง ไม่จำเป็นต้องสู้ต่อ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการพารู่โส่วและคนอื่นๆ กลับไปรักษาตัว

หลังจากห้ามจู้หรงไว้แล้ว โฮ่วถู่ก็หันไปถามหยวนสือเทียนจุนว่า “ปรมาจารย์เต๋ามีความเมตตา นิกายเสวียนเหมินใจกว้าง ท่านเองเวลาเทศนาก็พร่ำพูดถึงความเมตตาอยู่เสมอ พี่น้องร่วมเผ่าของข้าอาจจะทำผิดไปบ้าง แต่ลูกศิษย์ของท่านในตอนนี้ก็ปลอดภัยดีนี่นา ทว่าท่านกลับสังหารต้าหลัวของข้าไปถึงยี่สิบเอ็ดตน และยังทำร้ายท่านพี่ของข้าไปอีกสี่ตน เพียงเพื่อปกป้องลูกศิษย์ไท่อี่เพียงคนเดียว? นี่หรือคือความเมตตาของท่าน?”

“หากเขาเป็นอะไรไป เจ้าคิดว่าเจ้าจะยังได้เห็นรู่โส่วอีกงั้นหรือ?” หยวนสือเทียนจุนกล่าวอย่างเหยียดหยาม “อีกอย่าง ข้าคือผานกู ฟ้าดินเบิกออกเพื่อข้า ศิษย์ในสำนักของข้าย่อมสูงส่งกว่าพวกคนที่ไม่รู้จักโชคชะตาสวรรค์ ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง และทำตัวไม่ต่างอะไรกับสัตว์เดรัจฉานอย่างพวกเจ้า พวกเจ้ามีคุณสมบัติอะไรมาเทียบชั้นกับศิษย์ของข้า?”

หยวนสือเทียนจุนเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง ผานกูไม่ใช่ซานชิง แต่ซานชิงคือผานกู พวกเขากับเทพอสูรทั้งสิบสองนั้นแตกต่างกัน เทพอสูรทั้งสิบสองเกิดจากเลือดบริสุทธิ์ จึงไม่สามารถเรียกตัวเองว่าผานกูได้ แต่ซานชิงเกิดจากดวงวิญญาณ จึงสามารถเรียกตัวเองว่าผานกูได้อย่างเต็มภาคภูมิ

เมื่อโฮ่วถู่และคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ก็หน้าแดงก่ำไปด้วยความโกรธแค้น แต่ก็ไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร

ซีหวังหมู่ที่มองดูอยู่แอบร้องอุทานในใจด้วยความสะใจ พวกหน้าด้านมาเจอคนที่หน้าด้านกว่า สะใจชะมัด!

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้แนวคิดของเผ่าเทพอสูรมาโจมตีแนวคิดของเผ่าเทพอสูรเอง พวกเจ้าไม่ใช่หรือที่ป่าวประกาศว่าพวกเจ้าคือสายเลือดผานกู และเผ่าพันธุ์นับหมื่นคืออาหารของพวกเจ้าน่ะ?

ทางนี้ก็เลยส่งตัวแทนของผานกูมาซะเลย

หวงหลงเองก็แอบชื่นชมอยู่ในใจ กลุ่มคนที่เย่อหยิ่ง มาเจอคนที่เย่อหยิ่งกว่า!

หากพูดถึงชาติตระกูล พูดถึงความสูงส่ง อาจารย์ของเขาก็ไม่เคยต้องกลัวใครอยู่แล้ว

“เช่นนั้น วันหน้าข้าจะมาขอรับคำชี้แนะจากท่านใหม่” โฮ่วถู่ข่มความโกรธในใจเอาไว้แล้วกล่าว

“หากพวกเจ้าต้องการสิ้นเผ่าพันธุ์ ก็มาที่คุนหลุนได้ทุกเมื่อ” หยวนสือเทียนจุนกล่าวอย่างเฉยเมย

โฮ่วถู่ไม่ตอบโต้ใดๆ อีก นางพาจู้หรง เสวียนหมิง พร้อมกับร่างของรู่โส่วและอีกสามคนที่นอนอยู่บนพื้น ฉีกมิติอวกาศและจากไป

[จบแล้ว]