บทที่ 19 - เมื่อกราบอาจารย์แล้ว ข้าก็ไร้ซึ่งความหวาดกลัวใดๆ

บทที่ 19 - เมื่อกราบอาจารย์แล้ว ข้าก็ไร้ซึ่งความหวาดกลัวใดๆ

“ดี ดี ดี”

เมื่อเห็นหวงหลงทำเช่นนั้น ทั้งยังรักษามารยาทอย่างครบถ้วน หยวนสือเทียนจุนก็ยิ่งเบิกบานใจ เอ่ยคำว่าดีติดกันสามครั้ง แล้วกล่าวต่อว่า “นับแต่นี้ไป เจ้าคือศิษย์คนที่สองแห่งตำหนักอวี้ซวีของข้า สืบทอดมรรคาแห่งคุนหลุนของข้า เบื้องบนคล้อยตามวิถีสวรรค์ เบื้องล่างตอบสนองหมื่นเผ่าพันธุ์ อย่าได้กระทำการใดให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของสำนักเป็นอันขาด”

“ศิษย์ขอน้อมรับคำสั่งสอน”

หวงหลงโค้งคารวะไท่ซ่างเต้าจวิน, ทงเทียนเต้าจวิน, หนานจี๋เซียน, นักพรตตั๋วเป่า และพระแม่จินหลิงตามลำดับอย่างจริงจัง

ไท่ซ่างเต้าจวินและทงเทียนเต้าจวินต่างพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

หนานจี๋เซียนยิ่งตื่นเต้นดีใจอย่างบอกไม่ถูก ส่วนนักพรตตั๋วเป่าและพระแม่จินหลิงก็โค้งคารวะตอบรับตามลำดับ เพียงแต่นักพรตตั๋วเป่าดูจะไว้ตัวสักหน่อย ส่วนพระแม่จินหลิงดูเป็นมิตรมากกว่า

หลังจากทักทายเสร็จสิ้น หวงหลงก็สะบัดแขนเสื้อ แล้วนั่งลงอย่างผยอง

ในตอนนี้ เมื่อกราบอาจารย์แล้ว เขาก็ไร้ซึ่งความหวาดกลัวต่อสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ท่านพ่อหยวนสือก็จะคอยปกป้องเขาเอง

เหมือนอย่างร่างเดิมในช่วงศึกมหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพ ที่สู้คราใดเป็นต้องแพ้

ตอนแรกก็ถูกจ้าวตงหมิงจับตัว ต่อมาก็ถูกซานเซียวทำลายวรยุทธ์ จากนั้นก็ถูกลวี่เยว่ไล่ล่า แถมยังถูกหม่าซุ่ยโจมตีทีเดียวจอด

แล้วยังไงล่ะ?

ด้วยขาที่ใหญ่และมั่นคงของท่านพ่อหยวนสือ ร่างเดิมก็ยังคงสามารถก้าวข้ามศึกมหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพมาได้อย่างปลอดภัยอยู่ดี

แล้วเขาจะแย่ไปกว่านั้นได้อีกหรือ? ต่อให้แย่แค่ไหน ก็คงไม่แย่ไปกว่าร่างเดิมแล้วล่ะมั้ง?

มันไม่มีอะไรจะไร้ขีดจำกัดไปกว่าคำว่า ‘สู้คราใดเป็นต้องแพ้’ อีกแล้วล่ะนะ!

ยิ่งไปกว่านั้น หยวนสือเทียนจุนยังไม่เคยมีประวัติขับไล่ศิษย์สายตรงออกจากสำนักมาก่อนเลย

พูดง่ายๆ ก็คือ ความต้องการแรกสุดในการมาเยือนหงฮวงของเขา... ‘การเอาชีวิตรอด’ ได้รับการแก้ไขแล้ว

ทั่วทั้งร่างรู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขามององค์ชายสามและองค์ชายห้าด้วยสายตาที่แฝงความยั่วยุเล็กน้อย เข้ามาสิ อยากจะประลองคารมกันยังไง พ่อจะจัดให้หมด

ทว่า ไม่ว่าจะเป็นองค์ชายสามหรือองค์ชายห้า เมื่ออยู่ภายใต้สายตาของหวงหลง ต่างก็พากันอ้ำอึ้งพูดไม่ออก ไม่กล้าเอ่ยปาก ยังคงจมอยู่กับความหวาดกลัวจากการถูกหวงหลงกราดด่าอย่างบ้าคลั่ง

สุดท้ายก็ไร้การตอบสนอง จากนั้นก็ถึงคิวผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ กล่าวสนทนาธรรมต่อไป หวงหลงก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง ถือคติที่ว่า ‘หินจากภูเขาอื่น สามารถนำมาขัดหยกของตนเองได้’

การสนทนาธรรมดำเนินเช่นนี้ไปเป็นเวลาหนึ่งเดือน

เนื่องจากองค์ชายสามและองค์ชายห้าสงบเสงี่ยมลง บรรยากาศจึงเป็นไปอย่างกลมเกลียว หวงหลงได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล ได้เรียนรู้วิธีรับมือศัตรูเพิ่มขึ้นอีกมากมาย

และทันทีที่การสนทนาธรรมสิ้นสุดลง องค์ชายห้าที่เคยสงบเสงี่ยมก็ตาวาววับขึ้นมาทันที แขนเสื้อสีทองสะบัด พลิ้วไหว เพลิงแท้จริงแห่งดวงอาทิตย์อันดุดันน่าสะพรึงกลัวแผดเผาออกมาจากความว่างเปล่า ทำเอาผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ข้างๆ ต้องรีบลุกหนี ลอยตัวขึ้นไปอยู่กลางอากาศด้วยความอกสั่นขวัญแขวน

ทว่าองค์ชายห้ากลับไม่สนใจสายตาเหล่านั้น จ้องมองหวงหลงเขม็ง แล้วตวาดว่า “เสี่ยนรุ่ยแห่งศาลสวรรค์ ขอประลองกับหวงหลงแห่งคุนหลุน โปรดชี้แนะ!”

“ข้าอนุญาตตามที่เจ้าขอ”

หวงหลงลุกขึ้นพร้อมรอยยิ้ม หลังจากการสนทนาธรรมสิ้นสุดลง ขั้นตอนปกติต่อไปก็คือการประลองวิชาอาคม

แน่นอนว่าการประลองสามารถปฏิเสธได้ แต่ก็จะเสียหน้าอยู่บ้าง

ทว่า ล้วนเป็นจินเซียนเหมือนกัน หวงหลงย่อมไม่หวั่นเกรง

ความแค้นจากการต่อสู้ครั้งก่อน จะได้สะสางกันให้จบๆ ไปในคราวนี้

เมื่อได้ยินคำว่า ‘อนุญาต’ ของหวงหลง สีหน้าขององค์ชายห้าก็หมองลงอีกครั้ง คำว่า ‘โปรดชี้แนะ’ เป็นเพียงคำพูดตามมารยาท แต่หวงหลงกลับกล้าพูดจาโอหังว่า ‘ข้าอนุญาตตามที่เจ้าขอ’ ราวกับเป็นผู้มีอำนาจที่มอบทานให้แก่ผู้น้อย ทันใดนั้น เพลิงแท้จริงแห่งดวงอาทิตย์อันดุดันรอบกายก็ยิ่งร้อนแรงขึ้น เขาลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศ ราวกับดวงอาทิตย์สีแดงฉานที่แผ่อำนาจน่าเกรงขาม

“ฟ้าดินเมตตาต่อสรรพชีวิตจริงๆ” หวงหลงส่ายหน้าเบาๆ ลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศเช่นกัน รอบกายมีแสงมงคลแห่งอวี้ชิงเปล่งประกายจางๆ พลังธาตุดินสีเหลืองนวลม้วนตัว เขามองวิหคสุริยันทั้งห้าด้วยสายตาเรียบเฉย พลางกล่าวว่า “การต่อสู้ย่อมมีกฎกติกา สายคุนหลุนของข้า อธิบายเจตจำนงของสวรรค์ ย่อมมีวิถีแห่งมรรคา แม้เจ้าจะไร้มารยาท แต่ข้าไม่อาจทำเช่นนั้นได้ เจ้าลองว่ามาสิ ว่าจะประลองกันอย่างไร? จะประลองด้วยของวิเศษ เจ้าก็ไปยืมระฆังตงหวงของเสด็จอาเจ้ามา ข้าก็จะขอยืมธงผานกูของท่านอาจารย์มา หรือไม่ก็ประลองด้วยของวิเศษต่างๆ ที่ท่านอาจารย์ประทานให้ หรือว่า จะประลองด้วยฝีมือล้วนๆ โดยไม่ใช้ของวิเศษใดๆ เลย นอกเหนือจากของวิเศษคุ้มภัย!”

เมื่อได้ยินคำพูดที่เอาเปรียบของหวงหลง องค์ชายห้าก็มีสีหน้าโกรธจัด แต่ก็แอบคิดคำนวณในใจ สายตามองไปทางตงหวงไท่อี่โดยสัญชาตญาณ จะทำอย่างไรดี?

จะเลือกอันไหน?

ตงหวงไท่อี่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย หากพูดถึงจำนวนของวิเศษ และความหลากหลายของสมุนไพรวิเศษ ซานชิงย่อมเทียบไม่ได้กับศาลสวรรค์ที่ครอบครองดวงดาวนับหมื่นและได้รับการยกย่องจากหมื่นเผ่าพันธุ์ แต่หากพูดถึงคุณภาพของของวิเศษ ศาลสวรรค์ยังสู้ซานชิงไม่ได้จริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสามท่านนี้คือศิษย์สายตรงของปรมาจารย์เต๋า ของวิเศษส่วนใหญ่บนผาปันสมบัติ ล้วนตกอยู่ในมือของพวกเขาทั้งสิ้น

แผนผังไท่จี๋, ธงผานกู, กระบี่จูเซียนทั้งสี่, เจดีย์หลิงหลงเสวียนหวงแห่งฟ้าดิน, ธงอู้จี่แห่งศูนย์กลาง...

แต่ละชิ้น ล้วนเป็นของล้ำค่าหาที่เปรียบไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ซานชิงมีศิษย์รวมกันแค่ห้าคน แต่ศาลสวรรค์กลับมีบุตรชายถึงสิบคน บุตรีอีกสิบสองคน ของวิเศษที่ตนและพี่ใหญ่จะแบ่งมาให้องค์ชายห้า ย่อมมีน้อยนิด

หากต้องประลองของวิเศษ ศาลสวรรค์คงไม่เสียเปรียบอย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ตงหวงไท่อี่ก็ส่ายหน้าเบาๆ

ไม่ใช้ของวิเศษ

หากใช้เพียงร่างกายเนื้อ เผ่าวิหคสุริยันที่มีเพลิงแท้จริงแห่งดวงอาทิตย์อันดุดัน ย่อมได้เปรียบกว่า

องค์ชายห้าเข้าใจความหมายทันที จึงมองหวงหลงแล้วกล่าวว่า “ของวิเศษเป็นเพียงสิ่งของนอกกาย ไม่ใช่แก่นแท้ของการบำเพ็ญเพียร วันนี้เจ้ากับข้าจะประลองด้วยฝีมือล้วนๆ มาดูกันว่าใครจะเหนือกว่าใคร”

“ตกลง”

ดวงตาของหวงหลงทอประกายวาบ เขากลัวแค่ว่าจะประลองของวิเศษ แล้วอีกฝ่ายจะงัดมีดบินปราบเซียนออกมา ในเมื่อตอนนี้ไม่ประลองของวิเศษ งั้นก็มาดูกันว่าร่างกายของใครจะอึดกว่ากัน

แสงมงคลเจิดจรัสใต้ฝ่าเท้า เขาลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าสูง วิชาเซียนแห่งอวี้ชิงเปล่งประกายรอบกาย เงาของมังกรเหลืองคำรามกึกก้อง เมฆมงคลปกคลุมศีรษะ ปราณหยินหยางแปรเปลี่ยน

พลังธาตุดินม้วนตัวอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นกำแพงเหล็กกล้าปกป้องเบื้องหน้า

แม้ฝีปากจะไม่ยอมแพ้ แต่ในการต่อสู้ก็ไม่อาจประมาทได้เป็นอันขาด

เจ้านี่แม้จะถูกเขากดหัวด่าทอตอนที่สนทนาธรรม แต่การประลองวิชาอาคมจริงๆ มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย

เพลิงแท้จริงแห่งดวงอาทิตย์ เป็นหนึ่งในสามสุดยอดเพลิงแห่งหงฮวงที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงสุด เมื่ออยู่ในมือของเทียนตี้ตี้จวิ้นและตงหวงไท่อี่ หากไม่ควบคุมให้ดี ถึงขั้นแผดเผาท้องฟ้าต้มมหาสมุทร เผาผลาญแปดทิศจนเป็นจุณได้เลย

และเมื่อพูดถึงรายละเอียด องค์ชายห้าได้รับการถ่ายทอดวิชาจากสองจักรพรรดิแห่งสวรรค์ แต่ตนเองก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่ผู้ฟังธรรมนอกห้องเรียน หากพูดถึงเรื่องสายวิชา คงต้องยอมรับว่าด้อยกว่าวิหคสุริยันตัวนี้อยู่บ้าง จำเป็นต้องระมัดระวังให้ดี

เมื่อเห็นหวงหลงก้าวออกมา องค์ชายห้าก็ไม่รอช้า เพลิงแท้จริงแห่งดวงอาทิตย์รอบกายลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง จำแลงกายเป็นอีกาเพลิงที่ร้อนแรงนับพันนับหมื่นตัว พุ่งทะยานเข้ากลืนกินหวงหลงราวกับพายุไฟที่โหมกระหน่ำ

พลังแห่งเพลิงนั้นช่างดุดัน แม้จะอยู่ห่างไกล แต่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินเซียนในอารามอู่จวงต่างก็หน้าซีดเผือด ราวกับถูกไฟคลอก พากันถอยกรูดด้วยความตื่นตระหนก หากเปลี่ยนให้ตนเองไปยืนอยู่ในตำแหน่งของหวงหลง ต่างก็รู้ตัวดีว่าไม่อาจต้านทานได้ สายตาที่มององค์ชายห้าจึงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นระคนนับถือ แม้จะพูดจาโง่เขลา แต่ตบะกลับไม่ธรรมดาเลย

ทว่าหวงหลงที่ตกเป็นเป้าหมายของเปลวเพลิง กลับมีสีหน้าสงบเยือกเย็น ไม่เพียงไม่รู้สึกถึงความร้อนรุ่ม กลับรู้สึกสบายตัวขึ้นมาเล็กน้อย พลังเพลิงอันเบาบางล้วนถูกเปลี่ยนเป็นพลังธาตุดินเพื่อบำรุงร่างกาย สองมือผูกตราประทับ พลังธาตุดินม้วนตัวจนเต็มท้องฟ้า ชั่วพริบตา ภูเขาลูกเล็กๆ หลายลูกก็ถูกสร้างขึ้นจากความว่างเปล่า พุ่งเข้าปะทะกับฝูงอีกาเพลิง

ภูขาดินและอีกาเพลิงปะทะกันอย่างดุเดือด พลังธาตุดินและธาตุไฟห้ำหั่นกันอย่างรุนแรง คลื่นพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวซัดสาดออกไปทุกทิศทางราวกับเกลียวคลื่น ห้วงมิติสั่นสะเทือน พลังวิญญาณอันไร้ขอบเขตปั่นป่วนวุ่นวาย

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตงหวงไท่อี่ก็คลายคิ้วลง มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขามองไปทางหยวนสือเทียนจุน ในใจคิดว่า ศิษย์ของท่านก็มีฝีมือแค่นี้เองสินะ

หยวนสือเทียนจุนหน้าเครียดลงเล็กน้อย ทว่าไม่ใช่เพราะหวงหลงตกเป็นรองในการต่อสู้ ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้ หวงหลงเป็นเพียงแค่นักเรียนที่ยังไม่ได้ลงทะเบียนด้วยซ้ำ เขาได้เรียนรู้วิชาและอิทธิฤทธิ์ของตนน้อยมาก

สิ่งสำคัญคือ เขามองเห็นโชคชะตาเหนือศีรษะของหวงหลง จู่ๆ ก็ดำมืดลง

กำลังจะมีภัยพิบัติเกิดขึ้นอีกแล้ว

โชคชะตานี้ ช่างน่าหนักใจจริงๆ แม้จะไม่ถึงตาย แต่ก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย

ไม่รู้ว่าครั้งนี้ จะผ่านพ้นไปได้อย่างไร?

ขณะที่กำลังครุ่นคิด การต่อสู้ระหว่างหวงหลงและองค์ชายห้าก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

องค์ชายห้าอาบเปลวเพลิง แสงเทพเปล่งประกาย กลิ่นอายอันดุดันทำเอาผู้คนไม่อาจมองตรงๆ ได้ ทะเลเพลิงม้วนตัวอยู่เต็มท้องฟ้า อีกาเพลิงนับหมื่นตัวพุ่งออกมาจากทะเลเพลิง ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดนั้น แทบจะมีสีทองอร่ามทั้งตัว

ส่วนหวงหลงกลับมีสายตาที่เฉียบขาด สองมือยกภูเขา ภูเขานับไม่ถ้วนถูกเสกขึ้นมาเพื่อกดทับ หนักแน่นจนไม่อาจทำลายได้ กดทับศัตรูซึ่งหน้า ใช้พละกำลังทำลายกลอุบายทั้งมวล

ต่อให้เพลิงของเจ้าจะบ้าคลั่งแค่ไหน ก็ยากจะทำอันตรายเขาได้แม้แต่น้อย

จิตใจของเขามั่นคงดั่งหินผา บำเพ็ญเพียรมาหลายปี การประลองฝีมือกับผู้อื่นมีน้อยครั้งนัก โอกาสนี้จึงถือเป็นการทดสอบผลการบำเพ็ญเพียรของตนเองไปในตัว

ยิ่งไปกว่านั้น แม้เพลิงจะบ้าคลั่ง แต่ความอึดทนก็สู้ธาตุดินไม่ได้หรอก

เขาเยือกเย็นมาก!

ในทางกลับกัน องค์ชายห้าที่ต่อสู้มาเป็นเวลานานแต่ยังเผด็จศึกไม่ได้ กลับยิ่งร้อนใจมากขึ้นเรื่อยๆ วันนี้เขาได้รับความอัปยศอดสูอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน หากไม่อาจล้างอายได้ จิตใจของเขาคงไม่มั่นคงแน่

การปะทะกันของเปลวเพลิงและภูขาดินเกิดขึ้นอีกครั้ง เปลวเพลิงมอดดับ ภูขาดินระเบิดออก คลื่นพลังงานกระแทกอย่างรุนแรง แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า บดบังทัศนวิสัย ขณะเดียวกัน สัมผัสเทพในระดับจินเซียนที่สุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปสำรวจ ก็ต้องได้รับความเสียหายอย่างแน่นอน

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง องค์ชายห้าก็เคลื่อนไหว ร่างของเขากลายเป็นแสงรุ้งสายหนึ่ง พุ่งทะลวงผ่านกระแสพลังวิญญาณอันปั่นป่วน ราวกับเทเลพอร์ตมาปรากฏอยู่ตรงหน้าหวงหลง

เขาจำแลงกายกลับเป็นร่างเดิมของวิหคสุริยัน กรงเล็บอันแหลมคมขนาดยักษ์ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ตวัดลงมา แฝงด้วยเพลิงแท้จริงแห่งดวงอาทิตย์อันดุดัน ราวกับเตาหลอม หมายจะบีบขยี้หวงหลงให้แหลกคามือราวกับแมลงตัวหนึ่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยความสาแก่ใจอันโหดเหี้ยม

ก่อนหน้านี้ ตอนที่อาจารย์คุนเผิงมาสอน เคยบอกไว้ว่า

สายคุนหลุน ขึ้นชื่อเรื่องวิชาอาคมที่หลากหลาย เน้นบำเพ็ญพลังจิตวิญญาณ แต่ร่างกายเนื้อนั้นแสนจะธรรมดา ตอนนี้วิชาอาคมของหวงหลงก็แค่ระดับพื้นๆ เมื่อถูกเขาประชิดตัวได้ ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน

แม้อาจจะเอาชีวิตมันไม่ได้ แต่ก็ต้องทำให้มันรู้ซึ้งว่า อะไรควรพูด อะไรไม่ควรพูด!

กรงเล็บตะปบลงมา ราวกับกำลังหยิบของในกระเป๋า แต่ทว่า ความรู้สึกสะใจที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้น กลับกลายเป็นความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนแล่นพล่านไปทั่วร่าง

“เพล้ง~”

เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวดังขึ้นจากเบื้องล่าง หวงหลงไร้ซึ่งความหวาดกลัวใดๆ แม้แต่ความตกใจก็ไม่มีให้เห็น เงาของเทพมังกรคำรามกึกก้อง รอบกายแผ่กลิ่นอายบรรพกาลอันกว้างใหญ่ไพศาล ราวกับเทพอสูรแห่งความโกลาหล

เก่าแก่ ยาวนาน ไร้ความเกรงกลัว แข็งแกร่ง

มือข้างหนึ่งเงื้อขึ้นประดุจขวาน สับลงมาอย่างแรง เงาของขวานเทพขนาดยักษ์ควบแน่น แฝงด้วยพลังกดทับอันดุดันประหนึ่งการเบิกฟ้าผ่าดิน แสงมงคลสั่นสะเทือน

“ตู้ม~”

เสียงดังกึกก้อง กรงเล็บยักษ์ขององค์ชายห้าแหลกละเอียดร่วงหล่นลงมา พลังงานอันรุนแรงม้วนตัวเข้าปะทะ องค์ชายห้าถูกโจมตีจนกระอักเลือดสดๆ ออกมา

ฝ่ามือเทพผ่าฟ้า กระบวนท่าที่หนึ่ง!

[จบแล้ว]