บทที่ 350 - หน้ากากของแต่ละคน

บทที่ 350 - หน้ากากของแต่ละคน

เมื่อเซี่ยชิงหยาง มองเง็กเซียนฮ่องเต้ อีกครั้ง สิ่งที่เขามองเห็นจากประมุขสูงสุดแห่งสามภพภูมิผู้นี้ ไม่ใช่การละเลยและความเหลวไหลอีกต่อไป แต่เป็นความรอบคอบและความลังเล

พระองค์กำลังลังเลว่าสมควรจะมอบตำแหน่งอันทรงเกียรติแห่งอุดรทิศนี้ให้แก่เซี่ยชิงหยาง จริงๆ หรือไม่

นี่ดูเหมือนจะเป็นการกดขี่ ทว่าลึกๆ แล้วกลับดูเหมือนจะมีความห่วงใยแฝงอยู่...

เพราะเหตุใด?

ต้องไม่ลืมว่าฮ่าวเทียนอวี้หวงผู้นี้ก็มาจากสำนักเต๋าเช่นเดียวกัน!

หากนับตามลำดับอาวุโส เซี่ยชิงหยาง ก็สมควรเรียกพระองค์ว่าอาจารย์อาด้วยเช่นกัน!

อีกทั้งพระองค์ยังเป็นบุคคลที่ใกล้ชิดกับปฐมาจารย์เต๋ามากที่สุด กระทั่งในยามนี้ที่ผ่านไปนับพันปี หลายคนต่างก็คาดเดากันว่ามหันตภัยแต่งตั้งเทพ ในปีนั้น แท้จริงแล้วเป็นการปรึกษาหารือร่วมกันระหว่างพระองค์กับปฐมาจารย์เต๋า และพระองค์คือผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังอย่างแท้จริง...

แน่นอนว่า เซี่ยชิงหยาง มักจะทำจมูกฟุดฟิดดูแคลนข่าวลือเช่นนี้เสมอ

เพราะหากเป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังจริงๆ แล้วจะปกป้องแม้กระทั่งบุตรสาวของตนเองไม่ได้ได้อย่างไร?

องค์หญิงหลงจี๋ บุตรสาวคนแรกของเง็กเซียนฮ่องเต้ กับหวังหมู่ ต้องมาจบชีวิตลงในมหันตภัยครั้งนี้ และกลายเป็นผู้ที่มีรายชื่ออยู่บนบัญชีแต่งตั้งเทพ

เรื่องราวในปีนั้นเป็นมาอย่างไรก็มิอาจล่วงรู้ได้ ทว่าสิ่งที่เซี่ยชิงหยาง มองเห็นในยามนี้ ก็คือประมุขสูงสุดแห่งสามภพภูมิที่เอาแต่เล่นละครต่อหน้าเหล่าขุนนางไปวันๆ... หรือจะใช้สิ่งนี้เพื่อหยอกล้อเหล่าขุนนางก็ไม่ทราบ

เหตุใดจึงให้ความรู้สึกเหมือนกำลังปล่อยปละละเลยตนเองอยู่เล่า?

เซี่ยชิงหยาง ส่ายหน้า รู้สึกว่าเรื่องราวที่นี่น่าเบื่อเกินไปแล้ว เขาจึงลุกพรวดขึ้นมาทันที...

ทวยเทพที่อยู่ในลานพิธีต่างพากันสะดุ้งตกใจ พวกเขาย่อมรู้ดีว่าบุคคลผู้นี้ก็มีอารมณ์ฉุนเฉียวเช่นกัน... เป็นถึงผู้นำสำนักเต๋า การจะมีอารมณ์โมโหก็ถือเป็นเรื่องปกติที่สุดแล้ว

ทุกคนต่างคิดว่า ครั้งนี้เซี่ยชิงหยาง คงจะสะบัดแขนเสื้อจากไปภายใต้การละเลยเช่นนี้เป็นแน่!

แม้จะกล่าวว่าครั้งนี้เง็กเซียนฮ่องเต้ จะทำเกินไปจริงๆ ทว่าการกระทำเช่นนี้ก็ดูจะไม่ไว้หน้ากันเกินไปหน่อยหรือ?

ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ เซี่ยชิงหยาง สวมหน้ากากก้าวไปข้างหน้าสองก้าว มองไปยังเง็กเซียนฮ่องเต้ แล้วกล่าวว่า “มอบราชโองการสีทองแต่งตั้งให้ข้าเถิดพ่ะย่ะค่ะ จากนั้นทิศอุดรก็ไม่จำเป็นต้องให้ฝ่าบาททรงกังวลอีกต่อไป”

โฮ่ ให้ตายเถอะ!

เหล่าขุนนางเซียนต่างเผยสีหน้าตื่นตระหนก... ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คือประมุขสูงสุดของสามภพภูมิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเง็กเซียนฮ่องเต้ หลังยุคมหันตภัยแต่งตั้งเทพ กลับถูกเซี่ยชิงหยาง ดูหมิ่นถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เง็กเซียนฮ่องเต้ ทรงกริ้วจัดตามคาด พระองค์ปั้นพระพักตร์ตึงพลางตรัสถาม “เจ้าคิดทบทวนดีแล้วหรือ?!”

คำพูดนี้ดูแปลกไปสักหน่อย ดูเหมือนว่าหากทรงกริ้วจัดจริงๆ ก็ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้กระมัง?

เซี่ยชิงหยาง กล่าวเสียงเรียบ “มอบทิศอุดรให้ข้า ฝ่าบาททรงวางพระทัยได้พ่ะย่ะค่ะ”

ยังคงมีท่าทีดูแคลนเช่นเดิม

จากนั้นเง็กเซียนฮ่องเต้ ก็ทำทีเป็นกริ้วจัด ผุดลุกขึ้นอย่างรวดเร็วแล้วสะบัดพระหัตถ์เสด็จจากไป... กลับกลายเป็นว่าพระองค์ทรงเป็นฝ่ายจากไปด้วยความกริ้วเสียเอง

ทว่าเมื่อพระองค์เสด็จไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ ก็สะบัดพระหัตถ์โยนม้วนกระดาษสีทองม้วนหนึ่งออกมา... ทรงใช้แรงมาก ราวกับต้องการจะฟาดเซี่ยชิงหยาง ให้หัวร้างข้างแตกอย่างไรอย่างนั้น

เซี่ยชิงหยาง ยื่นมือไปรับราชโองการสีทองฉบับนี้เอาไว้ ภายใต้หน้ากากแฝงไว้ด้วยรอยยิ้ม

ทว่าหลังจากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินออกไปนอกตำหนักด้วยท่าทีเย็นชา...

ในชั่วพริบตา ทวยเทพที่อยู่ในตำหนักต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึง ก่อนจะหันมามองหน้ากันพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ ... จบกัน แค่ต้องรับมือกับตัวละครที่คาดเดาความคิดไม่ออกผู้หนึ่งก็เหนื่อยแทบแย่แล้ว ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่ามีมาเพิ่มอีกคน...

พวกเขาย่อมรู้ดีว่าฉาก ‘การแสดง’ ของทั้งสองท่านเมื่อครู่มีองค์ประกอบของการแสดงอยู่มาก ทว่านั่นก็หมายความว่าพวกเขาไม่อาจคาดเดาความคิดของทั้งสองท่านนี้ได้เช่นกัน!

ในจินตนาการของพวกเขา เซี่ยชิงหยาง ที่ถูกดูหมิ่นถึงเพียงนี้ สมควรจะต้องรู้สึกโกรธมากจริงๆ ใช่หรือไม่?

และเง็กเซียนฮ่องเต้ ที่ต้องเผชิญกับความไร้มารยาทเช่นนี้ ก็ควรจะกริ้วมากเช่นกันใช่หรือไม่?

ดูสิ ยามนี้ทั้งสองต่างก็สะบัดแขนเสื้อจากไปแล้ว ทว่าตำแหน่งมหาราชแห่งอุดรทิศก็ถูกมอบให้เซี่ยชิงหยาง แล้ว... เช่นนี้ งานเลี้ยงสุราอันแปลกประหลาดในวันนี้ของพวกเขา ก็นับว่าบรรลุวัตถุประสงค์แล้วกระมัง... ใช่หรือไม่?

...

เซี่ยชิงหยาง เดินออกจากตำหนักหลิงเซียว มาตลอดทาง โดยมีไท่ป๋ายจินซิง รีบรุดตามมาติดๆ ทางด้านหลัง

“มหาเทพโปรดรอเดี๋ยว!”

ไท่ป๋ายจินซิง รีบร้องเรียกเซี่ยชิงหยาง เอาไว้

เขาเอ่ยถาม “มหาเทพนี่กำลังจะเดินทางไปที่ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

เซี่ยชิงหยาง ยื่นมือไปแกว่งราชโองการสีทองในมือพลางกล่าวว่า “ในเมื่อรับราชโองการมาแล้ว ย่อมต้องกลับไปประจำการที่ทวีปเป่ยจวี้หลูโจว สิ”

เขารู้ดีถึงน้ำหนักที่อยู่ในราชโองการฉบับนี้ มันเป็นตัวแทนของอำนาจบนแดนสวรรค์ และยังเป็นพลังกรรม ที่มากที่สุดในบรรดาห้าทิศในยามนี้อีกด้วย

เซี่ยชิงหยาง ในอดีตนั้นหลีกหนีพลังกรรม ราวกับแมลงป่องและอสรพิษ ทว่ายามนี้ เขากลับสามารถรับมือกับพลังกรรม ส่วนนี้ได้อย่างสงบนิ่งแล้ว... เพราะพลังกรรม ก็คือพลังรูปแบบหนึ่ง กระทั่งสามารถนำมาใช้เป็นปุ๋ยบำรุงเมล็ดบัวโลหิตของเขาในยามนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาสามารถทำให้ทวีปเป่ยจวี้หลูโจว กลับมารุ่งเรืองได้อีกครั้ง พลังกรรม ส่วนนี้ก็จะแปรเปลี่ยนเป็นผลบุญ อันมหาศาลอย่างรวดเร็ว

หากพูดถึงน้ำหนัก เกรงว่าคงเป็นรองเพียงการซ่อมแซมท้องฟ้าเท่านั้น

เวลานั้นเขาได้ยินไท่ป๋ายจินซิง กล่าวว่า “มหาเทพโปรดรอก่อน ขอผู้น้อยพาท่านไปยังตำหนักเจินอู่... ที่นั่นต่างหากที่เป็นสถานบำเพ็ญเพียรที่แดนสวรรค์เตรียมไว้ให้ท่านบนสรวงสวรรค์ อีกทั้งยังต้องกางราชโองการสีทองในตำหนักเจินอู่แห่งนั้น จึงจะสามารถรับตำแหน่งเทพนี้ได้อย่างสมบูรณ์”

เมื่อเซี่ยชิงหยาง ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย เอ่ยถามว่า “ตำหนักเจินอู่นี้จงใจสร้างขึ้นเพื่อข้าอย่างนั้นหรือ?”

ไท่ป๋ายจินซิง พยักหน้าพลางแย้มยิ้ม “ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงทราบว่ามหาเทพกำลังจัดเตรียมงานชุมนุมต้นกำเนิดสามสำนักอยู่ในโลกมนุษย์ จึงได้มีรับสั่งให้คนมาสร้างตำหนักเจินอู่แห่งนี้บนแดนสวรรค์เป็นการเฉพาะ... หากมหาเทพไม่ไป เกรงว่าจะทำให้ความหวังดีของฝ่าบาทต้องสูญเปล่า”

เซี่ยชิงหยาง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “รบกวนเทพสิงจวินไท่ป๋ายช่วยนำทางแล้ว”

ไท่ป๋ายจินซิง ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มรับและเดินนำทางไปด้านหน้า

เมฆของทั้งสองลอยไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงตำหนักอันสูงตระหง่านซึ่งตั้งอยู่ทางทิศเหนือของแดนสวรรค์

นี่ก็คือตำหนักเจินอู่นั่นเอง

อยู่ใกล้กับประตูสวรรค์อุดร มาก แทบจะเรียกได้ว่าแค่ยกเท้าก้าวก็สามารถมาถึงเหนือเมืองเจินอู่ ได้แล้ว... ก็นับว่าสมชื่อจริงๆ

ส่วนรูปแบบของตำหนักเจินอู่แห่งนี้ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความน่าเกรงขามและหนาวเหน็บ ราวกับเป็นสายลมหนาวของทวีปเป่ยจวี้หลูโจว และยังเป็นความหนักแน่นที่ยากจะอธิบาย

เมื่อยืนอยู่หน้าประตูตำหนักแห่งนี้ เซี่ยชิงหยาง ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ดูเหมือนฝ่าบาทจะทรงทราบมานานแล้วว่าข้าจะรับตำแหน่งนี้”

ไท่ป๋ายจินซิง รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย เพราะเขาไม่ได้ยินน้ำเสียงโกรธเคืองใดๆ เจืออยู่ในคำพูดของเซี่ยชิงหยาง เลย กลับดูเหมือนจะมีความทอดถอนใจอยู่บ้าง

เขาเอ่ยถาม “มหาเทพไม่ทรงกริ้วฝ่าบาทแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

ยามนี้พวกเขากำลังอยู่ภายในตำหนักเจินอู่ รอบด้านไร้ผู้คน

เซี่ยชิงหยาง จึงถอดหน้ากากบนใบหน้าออกแล้วนำมาหมุนเล่นในมือพลางกล่าวว่า “เทพสิงจวินไท่ป๋ายทรงเป็นขุนนางคนสนิทของฝ่าบาท ย่อมต้องเข้าใจความยากลำบากของฝ่าบาทผู้นี้ของเรามากกว่าผู้ใดใช่หรือไม่?”

บนใบหน้าของไท่ป๋ายจินซิง เผยให้เห็นถึงความตกตะลึงในคราแรก จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความจนใจ “หลายปีมานี้ฝ่าบาททรงลำบากมาก... มหาเทพทรงทราบหรือไม่ว่าฝ่าบาทในอดีตเป็นเช่นไร?”

เซี่ยชิงหยาง ส่ายหน้า

ไท่ป๋ายจินซิง เผยสีหน้ารำลึกความหลังพลางกล่าวว่า “ในอดีต แม้แดนสวรรค์แห่งนี้จะไม่เป็นที่ต้อนรับของบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในสามภพภูมิ อีกทั้งขุมกำลังของตนเองก็ยังอ่อนแอ ทว่าฝ่าบาทกลับทรงปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความจริงใจ ทรงใช้เสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของพระองค์นำพาพวกตาเฒ่าอย่างพวกเราให้มุ่งมั่นตั้งใจจัดระเบียบกฎเกณฑ์ของฟ้าดินแห่งนี้ ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ได้รับการยอมรับจากผู้ใด”

“ฝ่าบาทในเวลานั้น ทรงเป็นแบบอย่างที่ดีในทุกเรื่อง แม้กระทั่งพระธิดาเพียงองค์เดียวของพระองค์ ก็ยังทรงใช้เหตุผลที่ว่า ‘ไม่มีความดีความชอบ ย่อมไม่ได้รับบำเหน็จ’ จึงไม่ประทานรางวัลใดๆ ให้”

“กระทั่งในยามที่นางหลงใหลในโลกปุถุชน พระองค์ก็ทรงเมินเฉยต่อคำขอร้องของเหล่าขุนนาง ทรงดื้อดึงที่จะเนรเทศนางไปยังเขตชิงหลวนบนเขาเฟิ่งหวง”

“ฝ่าบาททรงคิดว่าการที่พระองค์ทรงทำตัวเป็นแบบอย่างในทุกเรื่อง ย่อมสามารถค่อยๆ พลิกมุมมองที่ผู้คนมีต่อแดนสวรรค์ และทำให้ผู้คนยอมรับพระองค์ในฐานะเทียนตี้ได้...”

เซี่ยชิงหยาง กล่าวเสียงเครียด “เป็นเพราะเรื่องขององค์หญิงหลงจี๋จริงๆ หรือ?”

ไท่ป๋ายจินซิง พยักหน้าพลางกล่าวว่า “องค์หญิงหลงจี๋ทรงถูกคนวางแผนลอบทำร้าย... นับตั้งแต่นั้นมา ฝ่าบาทก็ทรงเปลี่ยนไปเป็นเช่นนี้”

[จบแล้ว]