บทที่ 299 - ประตูมิติ

บทที่ 299 - ประตูมิติ

เซี่ยชิงหยางสังเกตเห็นเรื่องหนึ่ง ในขณะที่คุยธุระกับหลี่จิ้ง คุณพ่อวัยดึกผู้นี้แทบจะหันไปมองนาจาทุกๆ สองประโยค ราวกับกลัวว่านางจะคลาดสายตาไป

ท่าทางแบบนี้... ดูเหมือนจะกลายเป็นครอบครัวพ่อลูกสุดน่ารักไปแล้วจริงๆ สินะ?

แต่เรื่องพวกนี้เอาไว้ก่อน คุยธุระกันก่อนดีกว่า

หลี่จิ้งถอนหายใจพลางกล่าว “ก่อนหน้านี้ข้าได้รวบรวมทหารสวรรค์ชั้นยอด โดยให้ศิษย์หลานหยางเจี้ยนนำทัพบุกทะลวงอยู่หลายครั้ง น่าเสียดายที่แม้ศิษย์หลานหยางเจี้ยนจะแข็งแกร่งจนสามารถบุกเข้าไปได้ แต่ทหารสวรรค์ของเรากลับต้านทานไม่ไหว สุดท้ายก็ต้องล้มเหลวไม่เป็นท่า”

ในตอนนั้นเอง หยางเจี้ยนที่อยู่ข้างๆ ก็ประสานมือคารวะพลางกล่าว “ใช่แล้วขอรับท่านอา ข้าได้นำกำลังบุกทะลวงถึงสี่ครั้ง ทหารสวรรค์ล้มตายไปกว่าสามหมื่นนาย แต่ก็ไม่อาจรุกคืบไปได้แม้แต่นิดเดียว... จะว่าไปแล้ว ก็เป็นเพราะข้าฝีมือไม่เอาไหน ไม่อาจพึ่งพาได้เลย”

คำพูดของเขาฟังดูท้อแท้ไม่น้อย

อย่างไรเสีย การสูญเสียทหารสวรรค์ไปมากมายขนาดนี้... แม้จะสามารถชดเชยกลับมาได้ด้วยวัฏสงสารหรือวิธีอื่นๆ แต่ถึงอย่างไรก็ยังถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่

ทว่านาจากลับอดรนทนไม่ไหวแทรกขึ้นมาว่า “เป็นความผิดของพี่รองเสียที่ไหนเล่า ชัดเจนว่าเป็นเพราะเสด็จพ่อไม่ยอมให้ข้าไปด้วย พอขาดคนคอยระวังหลังให้ มันก็เลยเป็นแบบนี้น่ะสิ”

“ถ้าข้าไปกับท่านด้วย ป่านนี้คงทะลวงทางผ่านนี้ไปได้ตั้งนานแล้ว”

หลี่จิ้งกลับปั้นหน้าขรึมในทันทีพลางกล่าว “พูดอะไรกัน?”

“งานเสี่ยงตายบุกตะลุยแดนข้าศึกแบบนั้น มันใช่เรื่องที่เจ้าจะทำได้หรือ?”

“ถ้าจะให้พ่อพูดนะ เจ้าควรจะอยู่เป็นเพื่อนแม่บนสวรรค์ถึงจะถูก... หากไม่ใช่เพราะองค์เง็กเซียนฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งให้เจ้ามาร่วมทัพ พ่อจะยอมให้เจ้ามาเสี่ยงอันตรายที่นี่ได้อย่างไร?”

หยางเจี้ยนที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ “ท่านอาพูดถูกแล้ว นาจา เจ้าอย่าไปเสี่ยงอันตรายจะดีกว่า ที่นี่มีข้าหยางเอ้อร์หลางอยู่ทั้งคน ยังไม่ถึงคราวที่เจ้าจะต้องออกไปลุยเป็นด่านหน้าหรอก”

นาจา: “…”

จากนั้นนางก็ปรายตามองเซี่ยชิงหยางด้วยแววตาตัดพ้อ ราวกับมีคำพูดมากมายอัดอั้นอยู่ในใจแต่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย

นาจาที่ถูกหลี่จิ้งรังเกียจมาตั้งแต่เด็ก จู่ๆ ก็ได้รับความรักจากพ่ออย่างล้นหลาม... ดูเหมือนนางคงต้องใช้เวลาปรับตัวอีกสักพักล่ะนะ

เซี่ยชิงหยางเห็นแล้วแทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

แต่เขาก็ยังจำธุระสำคัญได้ จึงเอ่ยถามขึ้น “แล้วที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของประตูมิติ ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยพายุพลังงานนั้น มันคือตัวตนแบบไหนกันแน่?”

นาจารู้สึกหงุดหงิดกับสายตาที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มของเซี่ยชิงหยาง นางสะบัดหน้าหนี กอดอกทำหน้างอนพลางกล่าว “ก็แค่พวกมารนอกรีตนั่นแหละ จะเป็นตัวอะไรก็ช่างมันเถอะ ฆ่าให้หมดก็สิ้นเรื่อง”

ในประเด็นนี้ หลี่จิ้งก็ไม่ได้พูดคัดค้านอะไร... หรือจะพูดให้ถูก นี่ก็คือท่าทีของสวรรค์

ทว่าในทางกลับกัน นักบวชเสวียนตูกลับทำลายความเงียบของตนเองลง แล้วโพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า “เรื่องนี้ออกจะยุ่งยากอยู่สักหน่อย จากผลการตรวจสอบของข้าและศิษย์หลานหยางเจี้ยนที่เข้าไปดูด้วยกันก่อนหน้านี้... มีความเป็นไปได้สูงว่า อีกฝั่งหนึ่งของทางผ่านนี้ อาจจะเป็นอีกโลกหนึ่ง!”

เซี่ยชิงหยางถึงกับสะดุ้งตกใจ นี่มันหมายความว่ายังไงเนี่ย?

ท่ามกลางความโกลาหล ไม่ได้มีแค่ดินแดนหงฮวงแห่งนี้แห่งเดียวหรอกหรือ?

นักบวชเสวียนตูส่ายหน้าพลางกล่าว “หากเจ้าเคยไปเยือนสถานที่พำนักของเหล่าปรมาจารย์ในทะเลฮุ่นตุ้น เจ้าก็จะเข้าใจว่า ท่ามกลางความโกลาหลนั้น บางทีอาจไม่ได้มีเพียงแค่โลกหงฮวงเพียงแห่งเดียว”

“พูดให้ถูกก็คือ ดินแดนแห่งดวงดาวหงฮวงที่หลงเหลือมาจากการสังหารเทพมารแห่งความโกลาหลสามพันตนโดยมหาเทพผานกู่ในตอนเบิกฟ้าเบิกแผ่นดิน แท้จริงแล้วก็คือโลกใบเล็กๆ ที่แตกต่างกันออกไป”

“เพียงแต่โลกเหล่านั้น ล้วนตกอยู่ภายใต้การครอบงำของวิถีสวรรค์แห่งหงฮวงเช่นเดียวกัน”

“แต่ตอนนี้...”

เซี่ยชิงหยางฟังนักบวชเสวียนตูลากเสียงยาว ก็โพล่งต่อประโยคให้ตามสัญชาตญาณ “ตอนนี้พวกเรากำลังเผชิญหน้ากับโลกที่ถูกครอบงำโดยวิถีสวรรค์อีกแห่งหนึ่ง?”

นักบวชเสวียนตูพยักหน้ารับ จากนั้นก็กล่าวต่อ “ข้าคิดว่านี่คงเป็นสาเหตุที่ทำให้ภาพไท่จี๋และเจดีย์วิเศษเทียนตี้เสวียนหวงใช้การไม่ได้... บางที ปฐมาจารย์อาจจะไม่ต้องการให้พวกเราปิดทางผ่านนี้เร็วเกินไปนัก”

เรื่องนี้ชักจะน่าสนใจขึ้นมาแล้ว... ดูเหมือนเหล่านักปราชญ์ หรือกระทั่งปฐมาจารย์เต๋าต่างก็ให้ความสนใจกับโลกใบใหม่ที่เพิ่งเปิดออกนี้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ในเวลาเดียวกัน เซี่ยชิงหยางก็เริ่มครุ่นคิดถึงเหตุผลที่ผู้อยู่เบื้องหลังของเผ่าปีศาจเปิดประตูมิตินี้ขึ้นมา...

เพื่อจะชักนำผู้บุกรุกจากต่างโลกมาโจมตีดินแดนหงฮวงหรือ?

ไม่มีทางหรอก ดินแดนหงฮวงมีปฐมาจารย์เต๋าคอยคุ้มครองอยู่ มีอสนีบาตเทวะจื่อเซียวคอยข่มขวัญ!

เช่นนั้น ก็ลองสืบสาวราวเรื่องจากเป้าหมายสูงสุดของเผ่าปีศาจดู...

สิ่งที่เผ่าปีศาจ หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ สิ่งที่ชนชั้นผู้นำของเผ่าปีศาจปรารถนา สมควรจะเป็นการฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ในอดีต และกลับมามีอำนาจปกครองใต้หล้าเหมือนดั่งแต่ก่อน

ทว่าวิถีสวรรค์ไม่ยินยอม ภายใต้วิถีสวรรค์ในปัจจุบัน พวกมันก็เป็นได้แค่พวกที่ใครเห็นก็อยากจะกำจัดให้สิ้นซาก ไม่มีทางที่จะผงาดขึ้นมาได้อีก

และเพื่อรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ ในมุมมองของเซี่ยชิงหยาง มีเพียงสองวิธีเท่านั้นที่จะแก้ปัญหาได้: วิธีแรก ทำทุกวิถีทางเพื่อเรียกคืนความไว้วางใจจากวิถีสวรรค์ วิธีที่สอง โค่นล้มวิถีสวรรค์ในปัจจุบัน หรือเปลี่ยนกฎเกณฑ์ของวิถีสวรรค์อย่างแข็งกร้าว!

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เผ่าปีศาจไม่ได้เลือกที่จะก้มหัวยอมจำนนเพื่อรอเวลา แต่เลือกที่จะใช้เส้นทางที่สอง

จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่า พวกมันต้องการให้วิถีสวรรค์แห่งหงฮวงพุ่งชนกับวิถีสวรรค์ของอีกโลกหนึ่ง เพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

จากข้อมูลที่รู้ในปัจจุบัน เดิมทีทุกอย่างนี้ดำเนินไปอย่างลับๆ ภายใต้ดินแดนเป่ยจวี้หลูโจวที่ถูกปกคลุมไปด้วยพลังความแค้น บางทีผู้อยู่เบื้องหลังเองก็คงไม่ได้เตรียมใจที่จะเปิดประตูมิตินี้อย่างกะทันหันเช่นกัน

เดิมทีพวกเขาน่าจะตั้งใจเปิดประตูมิตินี้อย่างเงียบๆ โดยอาศัยปราณความแค้นและความเคียดแค้นของสรรพสัตว์เป็นฉากบังหน้า เพื่อให้วิถีสวรรค์ของอีกโลกหนึ่งเข้าสัมผัสกับ ‘วิถีสวรรค์ขนาดย่อม’ ที่ครอบคลุมทวีปเป่ยจวี้หลูโจวก่อน

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ แม้วิถีสวรรค์จะทรงพลัง แต่กลับไม่มีวิธีจัดการกับ ‘วิถีสวรรค์ขนาดย่อม’ อย่างเด็ดขาด ทำได้เพียงใช้วิธีประนีประนอม... ทว่าวิถีสวรรค์จากต่างโลกสามารถลงมือกับ ‘วิถีสวรรค์ขนาดย่อม’ ได้อย่างเต็มที่

เมื่อถึงเวลาที่วิถีสวรรค์ต่างโลกกลืนกิน ‘วิถีสวรรค์ขนาดย่อม’ เข้าไป ทวีปเป่ยจวี้หลูโจวก็เท่ากับตกเป็นหัวหาดที่แท้จริงของโลกต่างมิตินั้น ทำให้วิถีสวรรค์แห่งหงฮวงต้องปะทะกับวิถีสวรรค์ต่างโลกบนผืนแผ่นดินบ้านเกิดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และจะเป็นการปะทะที่รุนแรงที่สุด

ผลลัพธ์ของการปะทะเช่นนี้จะเป็นอย่างไรไม่อาจล่วงรู้ได้... แต่สถานการณ์ของเผ่าปีศาจก็ย่ำแย่ไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว ต่อให้เป็นความวุ่นวายที่สุดแสนจะโกลาหล สำหรับเผ่าปีศาจแล้ว นั่นก็คือโอกาสในการผงาดขึ้นมา

แน่นอนว่า สำหรับผู้ที่ไร้หนทางไปต่อ นี่ก็เป็นโอกาสในการฉวยผลประโยชน์ท่ามกลางความวุ่นวายเช่นกัน

จำนวนของนักปราชญ์วิถีสวรรค์นั้นถูกกำหนดไว้ตายตัว ซึ่งเป็นการปิดตายอนาคตของคนจำนวนมาก...

หลังจากวิเคราะห์เรื่องราวในใจจนกระจ่าง เซี่ยชิงหยางก็ตระหนักถึงความสำคัญของสิ่งที่ตนได้ทำลงไปก่อนหน้านี้... เท่ากับว่าเขาได้ทำให้สิ่งที่เพิ่งจะเริ่มก่อตัวขึ้น ถูกเปิดเผยออกมาก่อนกำหนด ซึ่งทำให้ทั้งเหล่านักปราชญ์และวิถีสวรรค์มีเวลาเตรียมตัว และดูเหมือนจะทำให้พวกเขามีความคิดแปลกใหม่ต่อโลกต่างมิตินี้ขึ้นมาด้วย?

และเขาก็เข้าใจบทบาทที่แท้จริงของตนเองในการมาเยือนสถานที่แห่งนี้แล้ว... ในฐานะของ ‘คนรับใช้ระดับซีเนียร์’ ในเมื่อเขามาถึงที่นี่แล้ว ย่อมต้องหาวิธีให้ปฐมาจารย์เต๋าได้ ‘ทอดพระเนตร’ โลกอีกใบผ่านทางประตูมิตินั้นให้จงได้!

คำถามก็คือ เขาจะทำให้ปฐมาจารย์เต๋ามองเห็นอีกโลกหนึ่งได้อย่างไรกันล่ะ?

สายตาของเซี่ยชิงหยางเหลือบไปมองที่โคมไฟชิงหยาง... บางที คำตอบของทุกสิ่งทุกอย่างอาจจะซ่อนอยู่ในของวิเศษที่มาจากวังจื่อเซียวชิ้นนี้ก็เป็นได้

นี่คือช่องทางที่เขาใช้ติดต่อกับทางวังจื่อเซียว ภายนอกดูเหมือนว่าท่านอาจารย์จะเป็นคนติดต่อกับเขามาโดยตลอด... แต่ในความเป็นจริง บางทีปฐมาจารย์เต๋าอาจจะมองเห็นทุกสิ่งที่เขาเห็นผ่านโคมไฟชิงหยางนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ก็เพราะว่า โคมไฟชิงหยางมีคุณสมบัติสำคัญประการหนึ่ง นั่นคือสามารถใช้สื่อสารข้ามความโกลาหลในระยะไกลได้!

เซี่ยชิงหยางแอบส่ายหัว ตัวเขาก็เป็นแค่เครื่องมือคนหนึ่งจริงๆ... ช่างเถอะ ต่อหน้าวิถีสวรรค์ ใครบ้างล่ะที่ไม่ใช่เครื่องมือ?

ความจริงแล้ว สำนักเต๋าทั้งหมดก็คือเครื่องมือที่ปฐมาจารย์เต๋าใช้ปกครองใต้หล้า หากจะว่ากันตามตรง แม้แต่นักปราชญ์ก็ยังนับเป็นเพียงเครื่องมือของวิถีสวรรค์...

พอคิดได้แบบนี้ เขาก็ทำใจยอมรับได้แล้ว

อย่างน้อยการทำงานให้ปฐมาจารย์เต๋า ก็ย่อมได้รับผลตอบแทนที่คู่ควรเสมอ

[จบแล้ว]