บทที่ 296 - ทัณฑ์สวรรค์จบ ต่อด้วยการผ่านด่านเคราะห์

บทที่ 296 - ทัณฑ์สวรรค์จบ ต่อด้วยการผ่านด่านเคราะห์

อสนีบาตเทวะจื่อเซียวฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้าสายแล้วสายเล่า กระหน่ำโจมตีหอคอยธงดำจนเกิดเสียงดังกึกก้อง

ทุกคนที่อยู่รอบหอคอยต่างก็จ้องมองจนตาค้าง...

“ท่านประมุขคงไม่เป็นอะไรใช่ไหมเจ้าคะ?” อวิ๋นปี้เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น

ศิษย์น้องสิบเอ็ดรีบแสดงสีหน้าเป็นห่วงอย่างสุดซึ้งออกมาทันที อันที่จริงนางก็อยากจะถามมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ไม่กล้าเอ่ยปาก

ซ่งหรูเองก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง เพราะนางรู้ดีว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่นางมีอยู่ในตอนนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เซี่ยชิงหยางมอบให้ หากเซี่ยชิงหยางเป็นอะไรไป นางก็เป็นเพียงแค่เซียนหญิงธรรมดาๆ คนหนึ่งบนโลกใบนี้เท่านั้น

บรรดาเซียนแห่งลัทธิเจี๋ยคนอื่นๆ ต่างก็มีความกังวลในใจแตกต่างกันไป

จ้าวเสี่ยวหมิงกล่าวขึ้น “ในเมื่อทัณฑ์สวรรค์ยังไม่สิ้นสุด ก็แปลว่าท่านประมุขยังมีหวัง... อีกอย่าง ทัณฑ์สวรรค์มีอานุภาพเพียงใดเล่า?”

“หากปฐมาจารย์เต๋าต้องการจะลงทัณฑ์จริงๆ ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับนักปราชญ์ล้วนต้องดับสูญทั้งกายและวิญญาณ... แต่ในเมื่อท่านประมุขโดนฟาดไปตั้งหลายทีแล้ว บางทีนี่อาจจะเป็นแค่บททดสอบ หรือการสั่งสอนจากปฐมาจารย์เต๋าก็เป็นได้...”

สมกับเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งสายศิษย์สายนอก ความคิดความอ่านเฉียบแหลมจริงๆ

ในเวลานี้เซวี่ยซือก็ดึงสติกลับมาได้แล้ว นางกล่าว “จะว่าไปแล้ว ตอนที่ท่านประมุขปิดด่านเก็บตัวก่อนหน้านี้ ก็เคยโดนอสนีบาตเทวะจื่อเซียวผ่ามาแล้วนะ”

ทุกคนหันขวับไปมอง...

จ้าวเสี่ยวหมิงถาม “โดนผ่าไปกี่ที?”

เซวี่ยซือตอบ “จำนวนสามเก้า (27 ครั้ง)”

จ้าวเสี่ยวหมิงหันกลับไปมองหอคอยสูงนั่นอีกครั้งพลางถาม “แล้วตอนนี้โดนผ่าไปกี่ทีแล้ว?”

เซวี่ยซือตอบ “เพิ่งจะเลยจำนวนสี่เก้า (36 ครั้ง) ไป... อืมม ตอนนี้เป็นสายที่สามสิบเจ็ดแล้ว”

จ้าวเสี่ยวหมิงสูดหายใจลึกพลางกล่าว “เช่นนั้นก็พอจะเดาทางได้บ้างแล้ว”

“หากยังไม่หยุดที่จำนวนหกเก้า (54 ครั้ง) เช่นนั้นเมื่อถึงจำนวนเก้าเก้า (81 ครั้ง) อันเป็นขีดสุดก็ต้องหยุดอย่างแน่นอน... แต่ถ้าจู่ๆ มันขาดช่วงไปกลางคันล่ะก็ เกรงว่า...”

เขาพูดไม่จบประโยค แต่ทุกคนก็เข้าใจความหมายนั้นดี

เซวี่ยซือกลับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ทุกท่านโปรดวางใจเถอะ ตอนที่ทัณฑ์สวรรค์ฟาดลงมาครั้งก่อน ข้าน้อยเคยได้ยินท่านประมุขเปรยว่า นี่คือผลประโยชน์ที่ปฐมาจารย์เต๋ามอบให้เขา... อีกอย่าง ทัณฑ์สวรรค์นี้สำหรับท่านประมุขแล้วคงจะแค่เจ็บแต่ไม่เป็นอันตราย น่าจะปลอดภัยดี”

เหล่าเซียนแห่งลัทธิเจี๋ยได้ยินเช่นนั้นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ส่วนซางหยางที่เพิ่งเข้าลัทธิมาใหม่กลับรู้สึกใจสั่นสะท้าน... ทัณฑ์สวรรค์ที่เมื่อก่อนนางกลัวจนหัวหด ที่แท้ในสำนักเต๋าก็เป็นแค่การสั่งสอนของปฐมาจารย์แค่นั้นเองหรือ?

ตอนนี้นางมั่นใจแล้วว่า ตนเองตัดสินใจเดินเกมนี้ได้ถูกต้องที่สุดแล้ว

จ้าวเสี่ยวหมิงมองเซวี่ยซือด้วยความซาบซึ้งใจพลางกล่าว “ศิษย์พี่หญิงเซวี่ยซือ ท่านสมกับที่เป็นหัวหน้าเซียนรับใช้ของท่านประมุขจริงๆ... ปกติแล้วเมื่อมีท่านคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายท่านประมุข พวกเราก็ถือว่าเบาใจลงได้มากแล้ว”

เซวี่ยซือยิ้มอย่างเขินอาย แต่ก็ไม่ได้ถ่อมตัวอะไร

ศิษย์น้องสิบเอ็ดมองด้วยความอิจฉาตาร้อน... ศิษย์ที่ชาติก่อนนางมักจะมองข้ามผู้นี้ มาบัดนี้กลับกลายเป็นผู้มีราศีของผู้นำอย่างเต็มเปี่ยม

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ตำแหน่งหัวหน้าเซียนรับใช้ นางอิจฉาจะตายอยู่แล้ว!

หลังจากนั้น ทุกคนก็นับจำนวนอสนีบาตเทวะจื่อเซียวที่ฟาดลงมาด้วยกัน...

โชคดีที่จนกระทั่งถึงจำนวนเก้าเก้าแปดสิบเอ็ดครั้งอันเป็นขีดสุด ก็ไม่ได้เกิดเหตุการณ์ที่จู่ๆ มันก็หยุดกลางคันแต่อย่างใด

นั่นหมายความว่า ทุกอย่างกำลังเป็นไปในทิศทางที่ดีอย่างที่พวกเขาหวังไว้...

เมื่อเมฆทัณฑ์สวรรค์สลายตัวไป กลุ่มคนก็รีบวิ่งขึ้นไปบนหอคอยสูง เพื่อดูว่าท่านประมุขของพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง

ทว่าในขณะที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ชั้นบนสุด จ้าวเสี่ยวหมิงก็หยุดทุกคนไว้กะทันหันพลางกล่าว “อย่าเพิ่งขยับ พวกท่านลองฟังดู...”

ทุกคนตะลึงงัน รีบกลั้นหายใจเงี่ยหูฟัง...

เพียงได้ยินเสียงแหบพร่าอันคุ้นเคยดังขึ้นมา “ศิษย์ตัวน้อย เจ้าตายหรือยัง?”

ผ่านไปครู่หนึ่ง...

เสียงกรอบแกรบดังขึ้น เซี่ยชิงหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับจะขาดใจว่า “เกือบ... เกือบไปแล้ว... เกือบจะ... เจ็บตายอยู่แล้วเนี่ย!”

ทุกคนจึงค่อยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ไม่ตายก็ดีแล้ว

แต่จากนั้นพวกเขาก็ได้ยินข่าวที่ทำให้หมดคำพูดไปเลย...

“ศิษย์ตัวน้อย ครั้งนี้ถือว่าอาจารย์ร่วมชะตากรรมถูกตีเป็นเพื่อนเจ้าแล้วนะ เจ้าต้องพยายามเข้านะ... ปฐมาจารย์เต๋าบอกว่า รอให้เจ้าบรรลุขั้นเซียนทองคำเมื่อไหร่ อาจารย์ก็จะออกจากที่นี่ได้แล้ว... อย่าปล่อยให้อาจารย์รอนานเกินไปล่ะ”

โอ้โห ประโยคนี้แฝงข้อมูลไว้เพียบเลย

ทว่ายังไม่ทันที่ทุกคนจะทำความเข้าใจจนจบ ก็ได้ยินเซี่ยชิงหยางสวนกลับว่า “ท่านอาจารย์ยังมีหน้ามาพูดอีก... ถ้าไม่ใช่เพราะท่านตั้งชื่อบ้าบออะไรนั่น ปฐมาจารย์เต๋าคงไม่ลงมือหนักขนาดนี้หรอก... ผลก็คือทำให้ศิษย์ต้องมารับเคราะห์ไปกับท่านด้วย... ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะต้องรู้แจ้งมรรคาแห่งความเป็นความตายให้ได้ก่อนถึงจะทะลวงขั้นเซียนทองคำ ท่านก็รอต่อไปอีกพักใหญ่เถอะ!”

เซี่ยชิงหยางโมโหจนแทบคลั่ง

เขาคิดว่าครั้งนี้ตนเองต้องโดนท่านอาจารย์ทงเทียนลากไปซวยด้วยแน่ๆ... ไอ้ ‘ระบบยอดคนทวนสวรรค์’ บ้าบออะไรนั่น สวรรค์มันทวนกันได้ง่ายๆ หรือไง?

นั่นมันชัดเจนเลยว่าปรมาจารย์ทงเทียนได้ใส่ความคิดที่อยากจะเป็น ‘ศิษย์เนรคุณ’ ของตัวเองลงไปด้วย!

การถูกตีครั้งนี้... เอาเถอะ ถึงจะไม่โดนตีฟรีๆ แต่มันก็เจ็บปวดรวดร้าวถึงกระดูกเลยนะ!

การรองรับอสนีบาตเทวะจื่อเซียวทั้งแปดสิบเอ็ดสายนี้ ในที่สุดก็ช่วยให้เขาผลักดันมรรคาแห่งฟ้าร้องและสายฟ้าให้บรรลุถึง 20 เปอร์เซ็นต์ อันเป็นจุดสูงสุดของขั้นเซียนสวรรค์ได้สำเร็จ

ในทางทฤษฎีแล้ว เมื่อผนวกกับของวิเศษที่เขาถือครองอยู่ในปัจจุบัน เขาก็พร้อมที่จะผ่านด่านเคราะห์เซียนทองคำได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

แต่เขาก็ยังคงดึงดันไว้อยู่เช่นนั้น

หลักๆ เป็นเพราะตอนที่ต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์เมื่อครู่นี้ เขาได้สัมผัสถึงความตายอย่างแท้จริง

เกือบจะเจ็บจนตายไปเลยนะ!

และในช่วงวินาทีที่สามารถยืนหยัดข้ามผ่านมาได้ เขาก็พบว่าการรับรู้ในมรรคาแห่งความเป็นความตายของตนก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด

ต่างก็พุ่งไปแตะที่ 7.5 เปอร์เซ็นต์แล้ว!

ก่อนหน้านี้มีอยู่แค่นิดเดียว จะทิ้งไปก็ทิ้งไป

แต่มาตอนนี้จู่ๆ มันก็เพิ่มขึ้นมามากมายขนาดนี้ อีกนิดเดียวก็จะถึงเกณฑ์ขั้นต่ำ 10 เปอร์เซ็นต์แล้ว จะให้ตัดใจทิ้งไปง่ายๆ ได้อย่างไรกันเล่า

“อย่าสิ อย่าเลยศิษย์ตัวน้อย มรรคานี่มันมีอะไรให้น่าค้นหานักหนา? รอให้อาจารย์ออกไปได้เมื่อไหร่ อาจารย์จะเทศนาธรรมให้เจ้าฟังเอง!”

ปรมาจารย์ทงเทียนเริ่มจะหน้าด้านขึ้นมาแล้ว

เขากล่าวว่า “เจ้าไม่รู้อะไร การได้ฟังนักปราชญ์เทศนาธรรม สามารถช่วยเร่งระดับมรรคาให้พุ่งทะยานได้โดยตรงเลยนะ เร็วกว่าที่เจ้าต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งค้นคว้าเอาเองตั้งเยอะ”

เซี่ยชิงหยางถามด้วยความสงสัย “แต่ถ้าข้าไม่รู้แจ้งมรรคาแห่งความเป็นความตายให้ถึงระดับหนึ่งก่อนบรรลุขั้นเซียนทองคำ...”

ปรมาจารย์ทงเทียนอธิบายว่า “ก็แค่เปอร์เซ็นต์โบนัสการรู้แจ้งหลังจากขึ้นเป็นเซียนทองคำจะน้อยลงไปหน่อยเท่านั้นเอง เจ้าต้องรู้ไว้นะ คนส่วนใหญ่เขาก็มุ่งเน้นทะลวงขั้นเซียนทองคำจากวิถีสวรรค์สายเดียวก่อน หรือถึงขั้นบำเพ็ญเพียรสายเดียวจนเต็มเปี่ยมเป็นต้าหลัว จากนั้นถึงค่อยอาศัยความได้เปรียบของการมีอายุขัยยืนยาวค่อยๆ ไปศึกษาเรียนรู้มรรคาแขนงอื่นๆ เอาทีหลัง”

เซี่ยชิงหยางได้ฟังดังนั้นก็บังเกิดความเข้าใจอย่างลึกซึ้งพลางกล่าว “เป็นเช่นนี้นี่เอง ศิษย์น้อมรับคำสั่งสอนขอรับ”

ปรมาจารย์ทงเทียนถึงได้วางท่าเป็นผู้อาวุโสผู้มากประสบการณ์พลางกล่าว “เช่นนี้แล้ว เจ้าก็คงจะทะลวงขั้นได้อย่างสบายใจแล้วกระมัง?”

เซี่ยชิงหยางก้มหน้ารับคำ “ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ จะไปผ่านด่านเคราะห์เซียนทองคำเดี๋ยวนี้เลย”

สิ้นเสียง กลิ่นอายพลังบนร่างของเขาก็เริ่มเกิดความเปลี่ยนแปลง...

ปราณแห่งเคราะห์กรรมบนท้องฟ้าที่เพิ่งสลายไปเมื่อครู่ ได้ก่อตัวขึ้นใหม่อีกครั้ง เมฆสายฟ้ารวมตัวกัน ก่อร่างเป็นเมฆทัณฑ์เซียนทองคำ...

เมื่อกี้ก็แค่แกล้งท่านอาจารย์เล่นเท่านั้น ถึงเวลาต้องทะลวงระดับเขาก็ต้องทำ อย่างไรเสียตอนนี้เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าระดับการฝึกยุทธ์ของตัวเองชักจะไม่ค่อยพอใช้แล้ว... จะให้มาพึ่งแต่หน้าตาในการเอาตัวรอดทุกครั้งก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ บรรดาเซียนแห่งลัทธิเจี๋ยที่อออยู่หน้าประตูเมื่อครู่ต่างก็เบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง... นี่จะผ่านด่านเคราะห์อีกแล้วหรือ?

เดี๋ยวนะ... ท่านประมุขขอรับ ท่านเพิ่งจะโดนอสนีบาตเทวะจื่อเซียวผ่าซะสะบักสะบอมเจียนตายอยู่หยกๆ ทำไมพูดคุยกันแค่ไม่กี่ประโยคก็กลับมามีชีวิตชีวาได้ขนาดนี้ล่ะ?

ท่ามกลางความตกตะลึงนั้น ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักได้ว่า อสนีบาตเทวะจื่อเซียวทั้งแปดสิบเอ็ดสายก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วคือการที่ปฐมาจารย์เต๋าใช้ข้ออ้างในการลงทัณฑ์มาเพื่อช่วยเหลือเซี่ยชิงหยางต่างหาก...

[จบแล้ว]