บทที่ 190 - ศิษย์เอกแห่งลัทธิฉาน

บทที่ 190 - ศิษย์เอกแห่งลัทธิฉาน

เซี่ยชิงหยางจำต้องเดินทางไปยังแดนปรโลกพร้อมกับหนานจี๋เซียนเวิงแล้ว

พูดไปก็ชวนให้พูดไม่ออก ร่างอวตารอวี้ชิงจื่อของเขาเพิ่งจะเรียนรู้การสืบทอดวิชาของลัทธิฉานในนิกายเต้าหมิงเฟยเซียนจนครบถ้วน ก็ถูกแต่งตั้งให้รับตำแหน่งเสียแล้ว... ที่แท้ท่านนักปราชญ์ผู้เชี่ยวชาญการคำนวณผู้นั้น ก็คงจะรอคอยให้เกิดเรื่องนี้ขึ้นมาตั้งนานแล้วกระมัง?

หนานจี๋เซียนเวิงเองก็แทบจะตั้งตัวไม่ทันกับแผนการอันแยบยลของท่านอาจารย์ตนเอง ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเวทนาเด็กหนุ่มตรงหน้าอยู่บ้าง... อายุยังน้อยแท้ๆ กลับต้องมาเป็นเครื่องมือของทั้งสามลัทธิ นับจากนี้ไปคงไร้ซึ่งอิสระโดยสิ้นเชิง ช่างน่าสงสารเสียจริง

ทว่าในใจของเซี่ยชิงหยางกลับไม่ได้รู้สึกอ้างว้างเจ็บปวดอย่างที่หนานจี๋เซียนเวิงคิด ในยุคหลังศึกแต่งตั้งเทพเช่นนี้ การจะบรรลุมรรคผลอายุยืนยาวนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ภายใต้ข้อจำกัดของลิขิตสวรรค์ ปัจจุบันเซียนสวรรค์ก็มีน้อยลงแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเซียนทองคำเลย?

การมีผู้ยิ่งใหญ่คอยคุ้มครอง อย่างน้อยก็สามารถก้าวหน้าไปได้อย่างราบรื่น

เพียงแต่ต้องรู้จักกะเกณฑ์ความพอดีให้เหมาะสมก็พอ

เฉกเช่นในยามนี้

ของวิเศษร่างอวตารของเขาได้มาจากนิกายเต้าหมิงเฟยเซียน และนักปราชญ์อวี้ชิงก็ทรงช่วยเติมเต็มเคล็ดวิชาเซียนอวี้ชิงในร่างอวตารให้สมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงนำร่างอวตารนี้กลับมาตอบแทนลัทธิฉานเพื่อใช้พิทักษ์ประตูนรก... นี่ก็คือกฎแห่งกรรม

แม้ว่าการทำเช่นนี้จะเท่ากับเขาสูญเสียร่างอวตารไปหนึ่งร่าง แถมยังต้องแบกรับภาระหน้าที่ของเทพารักษ์ แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือผลบุญแห่งปรโลกจำนวนมหาศาลและการสืบทอดที่แท้จริงจากสายอวี้ชิง

นี่แตกต่างจากคำว่า ‘สายน้ำไหลริน’ ในแคว้นเฮยหลินโดยสิ้นเชิง ผลบุญแห่งปรโลกนี้เปรียบดั่ง ‘แม่น้ำไหลลงสู่มหาสมุทร’ ที่ไหลทะลักเข้ามาอย่างถาโถม

แม้ว่าตอนนี้เขายังไม่ได้เริ่มลงมือทำสิ่งใด เพียงแค่ได้รับตำแหน่งเทพนี้มา เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังเครื่องหอมบูชาอันเข้มข้นที่ม้วนตัวเข้ามาหาแล้ว...

เซี่ยชิงหยางไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขารวบรวมพลังเครื่องหอมบูชาทั้งหมดไปไว้ในร่างอวตารของตนเพียงเท่านั้น

พลังเครื่องหอมบูชาเป็นสิ่งที่ดี ทว่าก็แฝงไปด้วยพิษร้าย ซึ่งอาจทำให้เซียนสูญเสียความอิสระเสรีได้

ถึงตอนนี้ เขาจึงตระหนักได้ถึงประโยชน์สูงสุดของร่างอวตาร... นั่นก็คือการเอาไว้รองรับพิษร้ายจากเครื่องหอมบูชาเหล่านี้นี่เอง

หนานจี๋เซียนเวิงกล่าวว่า “พวกเราไปกันเถิด อ๋องอู่เฉิง ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว หลังจากที่ร่างอวตารของศิษย์น้องสลับตำแหน่งกับเขาแล้ว นักพรตยากไร้เช่นข้ายังต้องหาวิธีสลายบาปกรรมบนร่างของเขา แล้วจึงนำเขาเข้าสู่วัฏสงสารหกภูมิ เพื่อไปเกิดใหม่”

“เขาถือว่ายอมทนทุกข์ทรมานเหล่านี้เพื่อลัทธิฉานของเรา จึงสมควรช่วยจัดการเรื่องราวหลังความตายให้เขา”

เซี่ยชิงหยางประสานมือคารวะพลางกล่าว “เช่นนั้นก็รบกวนศิษย์พี่ลงมือทำพิธีด้วยขอรับ”

หนานจี๋เซียนเวิงถามด้วยความประหลาดใจ “เหตุใดร่างจริงของเจ้าถึงต้องไปด้วยเล่า?”

“แดนปรโลกไม่ใช่สถานที่น่าไปนักหรอก พวกเผ่าอูที่นั่นก็ไม่ใช่พวกที่คุยด้วยง่ายๆ หากเจ้ามีอันตรายใดๆ เกิดขึ้น ข้าคงจะมีความผิดใหญ่หลวงเป็นแน่”

ตอนนี้เขาค่อนข้างจะใส่ใจเซี่ยชิงหยางเป็นพิเศษ ท้ายที่สุดนี่ก็คือเครื่องมือที่หยวนสือเทียนจุนเจาะจงเลือกมา หากมาพังทลายลงในมือเขาคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

เซี่ยชิงหยางอธิบายว่า “ผู้น้อยมีคนรู้จักอยู่ในแดนปรโลกพอดี ไม่ได้พบกันนาน แวะไปเยี่ยมเยียนบ้างก็ดีขอรับ”

“ยิ่งไปกว่านั้น ผู้น้อยค่อนข้างมั่นใจในวิชาโปรดสัตว์ของตนเอง หากต้องไปแดนปรโลก การพาร่างจริงไปด้วยน่าจะสะดวกกว่า”

หนานจี๋เซียนเวิงคิดดูก็เห็นด้วย แม้ว่าราชโองการจะมอบให้กับร่างอวตารอวี้ชิงจื่อ ทว่าเขาก็รู้ดีว่าผู้ที่ท่านอาจารย์ให้ความสำคัญจริงๆ ก็คือร่างจริงของเซี่ยชิงหยาง

และในเมื่อเขารู้จักมักคุ้นกับคนในแดนปรโลก ก็ไม่แน่ว่าเมื่อถึงเวลาจัดการให้เขาไปเกิดใหม่ อาจจะสะดวกราบรื่นยิ่งขึ้นก็เป็นได้

หนานจี๋เซียนเวิงพยักหน้ารับ จากนั้นก็เรียกเมฆาเซียนออกมาพลางกล่าว “มาเถิด ขึ้นมากันให้หมด ข้าจะพาพวกเจ้าไปเอง”

เซี่ยชิงหยางก็ไม่ได้ปฏิเสธ

สถานะของหนานจี๋เซียนเวิงในลัทธิฉานคงไม่ด้อยไปกว่าตัวเป่าในลัทธิเจี๋ยอย่างแน่นอน เมฆาเซียนย่อมต้องรวดเร็วเป็นธรรมดา

พูดถึงเรื่องนี้ก็มีเรื่องน่าสนใจอยู่อย่างหนึ่ง...

ช่วงที่ผ่านมา เขาได้พูดคุยสัพเพเหระกับจ้าวคงหมิงบ่อยๆ หมอนั่นจึงเล่าความลับสวรรค์ให้ฟังมากมาย

อย่ามองเพียงว่าสิบสองเซียนทองคำในปัจจุบันดูมีชื่อเสียงโด่งดัง... แต่ใครจะรู้บ้างว่าก่อนศึกแต่งตั้งเทพนั้น ไม่มีคำเรียกขานนี้อยู่เลย!

ผู้นำของสิบสองเซียนทองคำเหล่านี้ ก็คือกวั่งเฉิงจื่อผู้ทำหน้าที่ตีระฆังแห่งวังอวี้สวี... ทว่าอวิ๋นจงจื่อ และหนานจี๋เซียนเวิงซึ่งเป็นที่โปรดปรานของหยวนสือเทียนจุนอย่างยิ่ง กลับไม่รวมอยู่ในรายชื่อนี้

ศิษย์เอกที่แท้จริงของลัทธิฉานสมควรจะเป็นหนานจี๋เซียนเวิง ตำนานเล่าว่ารอยนูนบนหน้าผากของท่านเซียนผู้เฒ่านั้นเกิดจากวังจื่อเซียว!

หยวนสือเทียนจุนดีใจมากที่ได้รับหนานจี๋เซียนเวิงเป็นศิษย์ จึงพาเขาไปที่วังจื่อเซียว เพื่อให้ปฐมาจารย์หงจวินดูตัว

ทว่าปฐมาจารย์หงจวินคือบุคคลระดับใดกัน?

ย่อมไม่ใช่บุคคลที่คนธรรมดาจะสามารถจ้องมองได้ตรงๆ และในเวลานั้นตบะของหนานจี๋เซียนเวิงก็ยังไม่เพียงพอ

ดังนั้นเมื่อหนานจี๋เซียนเวิงเหลือบมองปฐมาจารย์หงจวินเพียงแวบเดียว หน้าผากของเขาก็แตกและมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด

จนกระทั่งปฐมาจารย์หงจวินต้องนำยาวิเศษในวังจื่อเซียว มาโปะที่หน้าผากเพื่อห้ามเลือด ทว่าผลที่ตามมาคือหน้าผากของเขาบวมปูดออกมาจนกลายเป็นรูปลักษณ์ดังเช่นปัจจุบัน

ดูรากฐานเช่นนี้สิ กวั่งเฉิงจื่อจะนำมาเทียบชั้นได้หรือ?

เพราะฉะนั้น อย่ามองแค่ว่าตอนนี้สิบสองเซียนทองคำมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ถ้าสืบสาวไปถึงต้นตอแล้ว ทั้งสิบสองคนนี้ล้วนเคยถูกกลิ้งไปมาในถังทองฮุ่นหยวน ของเทพธิดาอวิ๋นเซียว จนโดนตัดทอนดอกไม้ทั้งสามบนกระหม่อมทิ้งไปจนหมดสิ้น!

ภายหลังต้องอาศัยโอสถทองคำสิบสองเม็ดที่เหล่าจวินประทานให้ จึงจะสามารถฟื้นฟูตบะกลับมาได้บ้าง

ดังนั้น ‘สิบสองเซียนทองคำ’ จึงหมายถึง: เซียนทั้งสิบสองคนที่เคยถูกจับใส่ถังทองฮุ่นหยวน หรืออีกนัยหนึ่งคือ เซียนทั้งสิบสองคนที่ได้รับโอสถทองคำจากเหล่าจวิน

หากมองในมุมนี้...

ชื่อเรียกสิบสองเซียนทองคำ สำหรับตัวพวกเขาทั้งสิบสองคนแล้ว อันที่จริงมันก็คือความอัปยศอดสูใช่หรือไม่!

เมื่อคิดเช่นนี้ เซี่ยชิงหยางก็พอจะเข้าใจการตัดสินใจของพวกจวี้หลิวซุน เหวินซู สือหัง และผู่เสียน ทั้งสี่คนที่ตัดสินใจออกจากวังอวี้สวีไปเข้าร่วมกับดินแดนทิศตะวันตกได้บ้าง... บางทีพวกเขาอาจต้องการเพียงแค่สลัดชื่อสิบสองเซียนทองคำนี้ทิ้งไปกระมัง

หนานจี๋เซียนเวิงพาเซี่ยชิงหยางและอวี้ชิงจื่อเหินเมฆาจากไป พวกเขามุ่งหน้าไปยังทะเลโลหิตแห่งดินแดนหงฮวงด้วยความเร็วสูง... เป็นการบินไปตรงๆ เลยจริงๆ!

เซี่ยชิงหยางอึกอักอยากจะพูด เดิมทีเขาตั้งใจจะบอกว่าเขาสามารถส่งตัวผ่านศาลเจ้าพ่อหลักเมืองไปได้เลย

แต่พอคิดอีกที หนานจี๋เซียนเวิงคงไม่ยอมให้เขาพาเทเลพอร์ตไปหรอก จึงได้แต่ล้มเลิกความคิดนั้นไป

อย่างไรเสีย สภาพของหวงเฟยหู่จะเป็นอย่างไรเขาก็ขี้เกียจไปใส่ใจ และมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะต้องไปกังวลด้วย...

เขาจึงถือโอกาสสัมผัสกับความเร็วระดับที่หาได้ยากในยามปกติ

ระยะทางหลายสิบล้านลี้ราวกับผ่านไปในชั่วพริบตา

ทว่าเซี่ยชิงหยางสังเกตเห็นว่าหนานจี๋เซียนเวิงไม่ได้บินไปทางทิศนั้น แต่กลับกำลังบิน ‘ลง’ ในระดับมิติอวกาศ

เมื่อคิดดูก็สมเหตุสมผล ในสามภพ ดินแดนปรโลกนั้นตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำที่สุด

ไม่นานนัก เบื้องหน้าของเขาก็พลันปรากฏสีแดงฉาน มองเห็นมหาสมุทรสีเลือดที่กำลังมีคลื่นลมถาโถมอยู่เบื้องล่าง

สิ่งนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะคันไม้คันมือ อยากจะลองดูว่า ‘ฝ่ามือโลหิตไท่อิน’ ของเขา จะสามารถแสดงอานุภาพได้มากเพียงใดในที่แห่งนี้

ทว่าเมื่อก้มลงมองเห็นเงาร่างคนหลายคนที่ผุดขึ้นมาจากทะเลโลหิตพลางจ้องมองขึ้นฟ้าอย่างระแวดระวัง เขาก็แอบเก็บความรู้สึกนี้กลับไปอย่างเงียบๆ

หนานจี๋เซียนเวิงกล่าวว่า “เผ่าซิวหลัวเหล่านี้ยังคงอยู่ในทะเลโลหิต คงจะฝากความหวังไว้ว่าปรมาจารย์หมิงเหอ ผู้หายสาบสูญไปนั้น จะกลับมาอีกครั้งกระมัง”

“แต่ข้าว่าเรื่องนี้คงจะยาก เมื่อตอนนั้นเทพธิดาผู้ควบคุมดวงอาทิตย์และเทพธิดาผู้ควบคุมดวงจันทร์ทั้งสอง ได้ร่วมมือกันแผดเผาทะเลโลหิตแห่งนี้จนเหือดแห้งไปกว่าครึ่ง ส่งผลให้ตบะของปรมาจารย์หมิงเหอ ต้องเสื่อมถอยลงไปถึงครึ่งหนึ่งเช่นกัน”

“ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสเช่นนั้น หากยังไม่ตาย ตอนนี้ก็น่าจะยังคงเก็บตัวเพื่อฟื้นฟูพลังอยู่นั่นแหละ”

พูดก็พูดเถอะ ปรมาจารย์หมิงเหอ ท่านนั้นถือเป็นปรมาจารย์แห่งเคล็ดวิชาสายโลหิตเลยทีเดียว... เซี่ยชิงหยางรู้สึกเลื่อมใสอยู่เล็กน้อย

แต่ตอนนี้ช่างมันก่อนเถอะ พวกเขาเดินทางผ่านสระโลหิตมาตลอดทางจนกระทั่งเข้าสู่เขตแดนของปรโลก

เมื่อมองดูเมืองเฟิงตูที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟอยู่ไกลๆ ตลอดจนวิญญาณเร่ร่อนที่ร่อนเร่อยู่ตามทุ่งกว้างรอบนอก เซี่ยชิงหยางกลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด...

[จบแล้ว]