บทที่ 180 - ของวิเศษโฮ่วเทียน

บทที่ 180 - ของวิเศษโฮ่วเทียน

การสังเวยโลหิต ในที่สุดก็สำเร็จลุล่วงตามที่เซี่ยชิงหยางวาดหวังเอาไว้

อาศัยการสังเวยด้วยโลหิตของศิษย์พรรคมารนับพันคน พร้อมทั้งใช้เลือดที่อัดแน่นไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังของสรรพสัตว์และปราณความตายของคนโฉด หล่อเลี้ยงจนเกิดเป็นกรงเล็บโลหิตที่หลอมรวมเอาความมหัศจรรย์ทั้งสองอย่างคือ ‘สลายโลหิต’ และ ‘ดื่มโลหิต’ เข้าไว้ด้วยกัน!

ในวินาทีนี้ ต่อให้กรงเล็บเทวะสยบโลหิตชิ้นนี้เพียงแค่เปิดเผยสู่สายลมรอบข้าง ก็จะทำให้พลังวิญญาณรอบๆ แปดเปื้อนจนเสื่อมสลายและสกปรกโสมมไปโดยปริยาย

สิ่งนี้ทำให้มันแผ่ซ่านกลิ่นอายอันชั่วร้ายและชวนให้ใจสั่นสะท้านออกมาอยู่ตลอดเวลา

ในที่สุดนี่ก็กลายเป็นสุดยอดอาวุธแห่งวิถีมารที่หาได้ยากยิ่ง หนำซ้ำความอาฆาตมาดร้ายที่หลอมรวมอยู่บนนั้น ก็เริ่มก่อให้เกิดจิตวิญญาณที่มีความนึกคิดเป็นของตนเองขึ้นมาแล้ว

และทันทีที่จิตวิญญาณนี้ถือกำเนิดขึ้น กรงเล็บเทวะสยบโลหิตชิ้นนี้ก็สามารถถูกขนานนามว่าเป็น ‘ของวิเศษโฮ่วเทียน’ ที่แท้จริงได้อย่างเต็มภาคภูมิ

อะไรก็ตามที่ก้าวเข้าสู่ระดับของวิเศษ ย่อมไม่ธรรมดาทั้งนั้น

เซี่ยชิงหยางพุ่งทวนกระแส กวาดล้างศิษย์นิกายถุนหยวนทั้งเจ็ดร้อยกว่าคนนี้อย่างเหี้ยมโหดตามระดับตบะจากสูงลงต่ำ ในที่สุดก็สามารถทำให้ขั้นตอนการสังเวยโลหิตที่เหลืออยู่ของกรงเล็บเทวะสยบโลหิตนี้สำเร็จลุล่วงไปได้เสียที

เพียงแต่นิกายถุนหยวนแห่งนั้นเหลือเพียงศิษย์ที่มีตบะอ่อนแอที่สุดอยู่แค่สองร้อยคน ครั้งนี้เรียกได้ว่าบาดเจ็บสาหัสแทบสิ้นชื่อเลยทีเดียว

เซี่ยชิงหยางไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย เขาเพียงแค่แปลกใจนิดหน่อยว่าทำไมทางฝั่งทูตหัววัวหน้าม้ายังปิดฉากการต่อสู้ไม่ได้อีก?

เขาอุตส่าห์คิดว่าอีกไม่นานอ๋าวเชียนโหยวก็จะถูกจับกดแขนกดขา รอให้เขาไปลงดาบสังหารเสียอีก...

ทว่าเมื่อเขามองไปที่สนามรบทางฝั่งนั้น กลับเห็นอ๋าวเชียนโหยวถือเงาของลั่วซูด้วยสีหน้าย่ำแย่ และกำลังเคลื่อนที่พุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็วสูงอย่างต่อเนื่อง

การถือเงาของลั่วซูเอาไว้ กลับมอบความสามารถในการเคลื่อนย้ายระยะสั้นด้วยความถี่สูงให้กับอ๋าวเชียนโหยวเสียนี่

สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถรอดพ้นจากเงื้อมมือมรณะของทูตหัววัวหน้าม้าได้ แต่เขาก็ไม่กล้าหยุดชะงักเลย... เพราะถ้าหยุดเมื่อไหร่ ก็คงถูกกดแขนกดขาและทรมานอย่างสาสมแน่ๆ

เขาหน้าถอดสี วิ่งหนีไปพลางถลึงตาใส่ทูตหัววัวหน้าม้าไปพลางแล้วกล่าว “พวกเจ้ามุ่งร้ายต่อนักพรตยากไร้เช่นข้า และสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของสำนักเต๋าเรา ไม่กลัวว่านักปราชญ์แห่งลัทธิเจี๋ยจะพิโรธเลยหรือ?”

ในตอนนั้นทูตหน้าม้าก็พ่นลมหายใจออกทางจมูกดังฮึดฮัด แล้วหัวเราะเยาะพลางกล่าว “ลัทธิเจี๋ยงั้นหรือ? เจ้ากำลังพูดเหลวไหลอะไรเนี่ย คิดว่าพวกข้าสองพี่น้องไม่รู้จักกลิ่นคาวเลือดของปีศาจบนตัวเจ้างั้นหรือ? หรือคิดว่าพวกข้าไม่รู้ที่มาของลั่วซูในมือเจ้ากันแน่?”

อ๋าวเชียนโหยวดูเหมือนจะคาดเดาไว้แล้วว่าจะต้องเผชิญกับคำถามเช่นนี้ เขาทำหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า “ลัทธิเจี๋ยรับศิษย์ไม่เคยถามถึงชาติกำเนิด แม้นักพรตยากไร้เช่นข้าจะมีร่างเป็นปีศาจ แต่จิตใจที่มุ่งหน้าสู่วิถีเต๋าไม่เคยแปรเปลี่ยน”

“ส่วนลั่วซูนี้เดิมทีก็หายสาบสูญไปพร้อมกับการล่มสลายของสวรรค์ในยุคนั้น มันคือสิ่งที่ปรมาจารย์ไห่เฉาบังเอิญได้มาตอนที่ท่องไปทั่วทะเลทั้งสี่ต่างหาก”

“ครั้งนี้นักพรตยากไร้ได้รับคำสั่งจากท่านปรมาจารย์ให้มาแก้แค้นแทนความพ่ายแพ้ของลัทธิเจี๋ยในยุคนั้น นี่เป็นเพียงความแค้นส่วนตัวภายในสำนักเต๋า ท่านทั้งสองอย่าได้เข้ามายุ่งเกี่ยวให้แปดเปื้อนจะดีกว่า”

คำพูดนี้ช่าง... สรุปคือเขาที่อยู่ภายใต้การบดบังของค่ายกล ไม่รู้เลยสินะว่าลูกน้องของตัวเองกำลังจะตายกันหมดแล้ว

และทูตหัววัวหน้าม้าก็อดลังเลไม่ได้ ปีศาจปลาตนนี้เอาแต่พูดปาวๆ ว่าตัวเองเป็นศิษย์ลัทธิเจี๋ย คงไม่ใช่เรื่องจริงหรอกนะ?

เซี่ยชิงหยางมองเห็นความลังเลของทั้งสองคน แต่เขาก็ไม่สามารถเอ่ยปากเปิดโปงคำโกหกนั้นได้ ไม่อย่างนั้นตัวตนของเขาเองก็จะถูกเปิดเผยอย่างโจ่งแจ้งเกินไปหน่อย

ดังนั้นเขาจึงส่งกระแสเสียงไปบอกทูตหัววัวหน้าม้าว่า “ท่านทั้งสองช่วยข้าไว้มากแล้ว ต่อไปก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของน้องเล็กกับท่านประมุขเจินหมิงจื่อก็พอขอรับ”

เมื่อทูตหัววัวหน้าม้าได้ยินเช่นนั้นก็โล่งใจ และรู้สึกว่าน้องชายคนนี้ช่างเข้าใจผู้อื่นดีเสียจริง

จากนั้นพวกเขาก็พูดว่า “ครั้งนี้พวกข้าสองพี่น้องทำงานได้ไม่เต็มที่ ถือเป็นความผิดของพวกข้าเอง... น้องชิงหยาง ไว้คราวหน้าเจ้าเรียกพวกข้ามาอีก รับรองว่าจะทำให้เจ้าพอใจแน่นอน”

นั่นถือเป็นคำพูดตามมารยาท พูดจบทั้งสองคนก็หายวับไปในหมอกดำแห่งไอหยิน

ส่วนเซี่ยชิงหยางกลับคิดว่า หากคราวหน้าไม่จำเป็นจริงๆ เขาก็จะไม่เรียกคนจากปรโลกมาจัดการกับอ๋าวเชียนโหยวอีกแล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายกล้าเอาชื่อลัทธิเจี๋ยมาแอบอ้าง ก็คงจะมีคนหนุนหลังอยู่ ไม่จำเป็นต้องทำให้คนอื่นต้องลำบากใจเปล่าๆ

ส่วนวิธีรับมือกับอ๋าวเชียนโหยวคนนี้... มันก็ต้องมีอยู่แล้วล่ะน่า

อย่างเช่นตอนนี้ เมื่อทูตหัววัวหน้าม้าล่าถอยไป อ๋าวเชียนโหยวก็พอจะหาจังหวะร่ายคาถากับเงาของลั่วซู เพื่อหยุดยั้งค่ายกลนี้เอาไว้ได้อีกครั้ง...

ผลคือพอเขามองไปรอบๆ... แม่เจ้าโว้ย คนที่เขาพามาด้วยกลับเหลือรอดอยู่แค่หยิบมือเดียวเท่านั้น!

เซียนปฐพีและเซียนมนุษย์ที่อุตส่าห์ปั้นมาด้วยความยากลำบากก็ไม่เหลือรอดเลยสักคน แม้แต่ศิษย์ระดับรองลงมาอย่างขั้นวิญญาณว่างเปล่าก็ตายกันหมดเกลี้ยง... แล้วแบบนี้เขาจะยังบุกเขาไปทำไมอีกล่ะ?

ในตอนนั้นเอง เจินหมิงจื่อก็ถือกระบี่เฟยเซียนเดินเข้ามา นักพรตเฒ่าผู้นี้สลายค่ายกลลงอย่างสมบูรณ์แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “สหายร่วมเต๋าท่านนี้บุกมาเข่นฆ่าถึงนิกายเต้าหมิงเฟยเซียนของข้า คิดจะรังแกที่ลัทธิฉานของข้าไร้คนงั้นหรือ?”

อ๋าวเชียนโหยวมองเจินหมิงจื่อด้วยใบหน้าที่เย็นชา จากนั้นก็เบนสายตาไปทางเซี่ยชิงหยาง...

เขาถามเสียงเย็นชาว่า “คนพวกนี้ เจ้าเป็นคนฆ่าทั้งหมดเลยงั้นหรือ?”

เซี่ยชิงหยางนิ่งสงบมากต่อเรื่องนี้ เพราะตอนนี้เขามีป้ายคำสั่งเทียนจุนคุ้มครองกาย อ๋าวเชียนโหยวไม่มีทางมองทะลุหน้ากากของคุณชายโลหิตเพื่อดูรากฐานที่แท้จริงของเขาได้อย่างแน่นอน

เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ก็แค่ฝูงไก่อ่อนหมูหมา เจ้าเสียดายมากงั้นหรือ?”

นี่คือการไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อยต่อหน้าขั้นเซียนสวรรค์จริงๆ

เพราะถึงยังไง หากไม่ใช่เพราะเขาตั้งใจกดทับระดับพลังของตัวเองเอาไว้ หลังจากที่เขาผ่านด่านอสนีบาตสวรรค์มาได้ ความจริงเขาก็น่าจะสามารถเลื่อนขั้นขึ้นสู่ขั้นเซียนสวรรค์ได้โดยตรงแล้ว

และตอนนี้ต่อให้เขากดระดับพลังเอาไว้ แต่จิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาก็ใกล้เคียงกับขั้นเซียนสวรรค์มากแล้ว... ดังนั้นเขาจึงไม่กลัวเลยสักนิดว่าอีกฝ่ายจะใช้แรงกดดันของขั้นเซียนสวรรค์อะไรนั่นมาข่มขู่

เมื่ออ๋าวเชียนโหยวเห็นเซี่ยชิงหยางสงบนิ่งถึงเพียงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะใช้เงาของลั่วซูมาคำนวณดูสักหน่อย...

ไม่นานเขาก็ได้ผลลัพธ์บางอย่างออกมา และพูดโพล่งออกมาในเวลาเดียวกันว่า “ที่แท้ก็เป็นคนของสระโลหิตในแคว้นเฮยหลิน มีความแค้นฆ่าพ่อฆ่าอาจารย์กับนิกายถุนหยวนของข้าสินะ?”

“มิน่าล่ะ แต่รากฐานของเจ้าเกรงว่าจะไม่ได้มีแค่นี้หรอก...”

ในขณะที่เขากำลังจะคำนวณให้ลึกซึ้งลงไปอีก...

ผลปรากฏว่าในห้วงความว่างเปล่าอันเร้นลับ ก็มีปราณกระบี่อันคมกริบสุดขีดสายหนึ่งร่วงหล่นลงมา แทงทะลุเงาของลั่วซูนี้ไปโดยตรง!

แม่เจ้าโว้ย!

จิตใจของอ๋าวเชียนโหยวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นเขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดโดยไม่สนอะไรอีกต่อไป แม้แต่ศิษย์ที่เหลืออีกสองร้อยคนเขาก็ไม่เอาแล้ว กลายร่างเป็นแสงสว่างวาบเดียวก็หนีหายไปไกลนับพันลี้ในพริบตา

ช่างเป็นคนที่หนีได้ไวทันสถานการณ์จริงๆ

เจินหมิงจื่อถึงกับอึ้งไปพักใหญ่กับเรื่องนี้ ก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกแล้วกล่าวว่า “เขาไปแล้ว ครั้งนี้นิกายเต้าหมิงเฟยเซียนสามารถผ่านพ้นมหันตภัยมาได้ ล้วนเป็นเพราะชิงหยางที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือแท้ๆ”

เซี่ยชิงหยางรีบถ่อมตัวทันที “ก็ต้องขอบคุณท่านประมุขที่คอยควบคุมค่ายกลด้วยขอรับ มิเช่นนั้นข้าก็คงไม่สามารถจัดการได้ง่ายดายถึงเพียงนี้”

จากนั้นเขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจบอกความจริงไปว่า “อีกอย่างท่านทูตหัววัวหน้าม้าทั้งสองก็บังเอิญสัมผัสได้ถึงปราณแห่งเคราะห์กรรมทางฝั่งนี้ จึงมารอเตรียมเก็บดวงวิญญาณพอดี และพวกเขาก็เกลียดชังเผ่าปีศาจเอามากๆ จึงถือโอกาสยืมมือข้ามาสั่งสอนอ๋าวเชียนโหยวไปในตัวด้วยขอรับ”

เมื่อเจินหมิงจื่อเห็นเขารู้จักถ่อมตัว กลับยิ่งพยักหน้าด้วยความพึงพอใจแล้วเอ่ย “นั่นก็เป็นเพราะพวกเจ้ามีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาก่อน มิเช่นนั้นเผ่าพันธุ์ที่หยิ่งผยองเช่นนั้นจะยอมให้ใครมาชี้นิ้วสั่งได้ง่ายๆ หรือ?”

“มีเจ้าคอยเป็นผู้คุ้มกฎอยู่ในสำนัก ข้าก็ถือว่าจากไปได้อย่างสบายใจแล้วล่ะ”

เซี่ยชิงหยางถามด้วยความตกใจ “ท่านประมุขจะ... ขึ้นสวรรค์แล้วหรือขอรับ?”

เจินหมิงจื่อพยักหน้าพลางเอ่ย “หากไม่ใช่เพราะมหันตภัยในครั้งนี้ นักพรตยากไร้เช่นข้าก็คงไม่ตระหนักถึงความสำคัญของเส้นสาย”

“ข้าเตรียมจะส่งมอบตำแหน่งอย่างเป็นทางการทันทีที่เฉียวหยวนซิวกลับมา จากนั้นก็รับราชโองการจากสวรรค์ขึ้นไปเป็นขุนนางบนนั้น... เช่นนี้แล้ว ข้าก็จะได้คอยช่วยเหลือพวกเจ้าจากบนสวรรค์ได้บ้าง”

เซี่ยชิงหยางพอจะฟังเข้าใจแล้ว เจินหมิงจื่อกำลังจะขึ้นสวรรค์ไปวิ่งเต้นหาเส้นสายให้กับลูกศิษย์รุ่นหลังของนิกายเต้าหมิงเฟยเซียนนี่เอง!

การบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนเดิมทีก็เพื่อแสวงหาความเป็นอิสระ แต่มาบัดนี้ก็ยังต้องตกอยู่ในสภาพจำยอม... ช่างน่าเศร้าใจนัก

เจินหมิงจื่อไม่อยากพูดถึงหัวข้อนี้ให้มากความ เขาเพียงแค่ถามเซี่ยชิงหยางว่า “คนของนิกายถุนหยวนพวกนี้ เจ้าเตรียมจะจัดการอย่างไรล่ะ?”

คนเหล่านี้ไม่มีประโยชน์สำหรับเซี่ยชิงหยางอีกต่อไป การสังเวยโลหิตพันคนของเขาเสร็จสมบูรณ์แล้ว เท่ากับว่ารากฐานของกรงเล็บเทวะสยบโลหิตได้รับการหลอมสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ถึงแม้จะต้องสังเวยโลหิตอีก ก็คงต้องไปหาพวกสัตว์อสูรที่ทรงพลัง หรือไม่ก็มหาปีศาจตัวจริงเสียงจริงแล้วล่ะ

ดังนั้นเขาจึงตอบไปว่า “คนพวกนี้ก็สุดแล้วแต่ท่านประมุขจะจัดการเถิดขอรับ ข้ายังต้องไปดูทางฝั่งพี่หยวนซิวว่าปลอดภัยดีหรือไม่”

เจินหมิงจื่อทำสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นก็รบกวนชิงหยางแล้วล่ะ”

เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องการตอบแทน ไม่ใช่เพราะเขาไม่ใส่ใจ แต่เขาอยากจะเตรียมการให้เรียบร้อยเงียบๆ เสียก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หวังว่าเซี่ยชิงหยางจะชอบเซอร์ไพรส์ที่เขาเตรียมไว้ให้นะ...

[จบแล้ว]