บทที่ 340: ถูกหักหลัง (ฟรี)

หลังจากมอนสเตอร์ตาย หมอกหนารอบด้านก็กลับมาปกคลุมอีกครั้ง

เฮเลนาปรากฏตัวขึ้นด้านหลังซูเฉิน สีหน้าของเธอดูมึนงงและตกใจเล็กน้อย

"ทำไมเจ้าถึงทำหน้าแบบนั้น?"

"หรือเจ้าไม่คิดว่าข้าจะผ่านบททดสอบได้?"

ซูเฉินเห็นว่านี่เป็นโอกาสดีในการอวด จึงเป็นฝ่ายถามขึ้นก่อน

เฮเลนาเงียบไปนาน ก่อนจะส่ายหัว "ไม่หรอก ในเมื่อข้าเลือกจะร่วมมือกับเจ้า ก็ต้องเชื่อในพลังของเจ้าอยู่แล้ว"

"แต่ข้าไม่คิดว่า... เจ้าจะผ่านบททดสอบได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนข้ายังประเมินเจ้าต่ำไป"

แม้ในความรู้สึกของซูเฉิน การต่อสู้กับมอนสเตอร์จะยาวนานมาก

แต่ในความเป็นจริง เวลาภายนอกอาจผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

ต้องรู้ว่า มอนสเตอร์ที่เขาเผชิญ ไม่ใช่แค่มีระดับพลังเท่ากับเขา แต่มันยังมีสัญชาตญาณการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งระดับตำนาน

ตามปกติแล้ว คนที่อยู่ระดับเดียวกัน ต่อให้ไม่ต้องพูดถึงการเอาชนะ แค่ไม่ถูกสังหารในพริบตาก็ถือว่าเก่งแล้ว

ไม่แปลกใจที่เฮเลนาจะมีสีหน้าแบบนั้น

ซูเฉินยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไร แค่ยืนทำท่าเท่ๆ

เฮเลนาไม่เข้าใจความหมาย คิดว่าเขาไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ จึงระงับความตกใจของตัวเอง ตั้งสติ จากนั้นเธอก็เดินนำหน้าไป

ซูเฉินชะงักเล็กน้อย ถอนหายใจเบาๆ แล้วเดินตามไปโดยไม่พูดอะไร

ไม่นาน พวกเขาก็เจอบททดสอบรอบที่สอง

ยังคงเป็นมอนสเตอร์ที่จำลองพลังของเขา และมีสัญชาตญาณการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งระดับตำนาน

ความแตกต่างจากรอบแรกมีเพียง

มันมีรูปร่างเป็นนกกระเรียน เคลื่อนที่เร็วมาก และมุมโจมตีแปลกจนยากจะคาดเดา

แต่ข้อได้เปรียบด้านความเร็วของมัน ไม่มีความหมายต่อซูเฉิน

ไม่ว่ามันจะเร็วแค่ไหน ก็ไม่อาจหลุดพ้นขอบเขตการรับรู้ของเขาได้

เพราะความสามารถในการรับรู้ของซูเฉิน เหนือกว่าระดับพลังของเขาอย่างมาก

แทบไม่มีอะไรพลิกผัน เขาทุบหัวมันแตกอย่างง่ายดาย แล้วก็ผ่านบททดสอบ

บททดสอบรอบที่สามเริ่มยุ่งยากขึ้นเล็กน้อย

มันเป็นมอนสเตอร์รูปร่างเสือที่ดุร้าย การเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว การโจมตีถาโถมราวกับพายุ

มันทำให้ซูเฉินลำบากขึ้นเล็กน้อย

แต่ในการต่อสู้นี้ ซูเฉินค้นพบข้อได้เปรียบของตัวเองต่อมอนสเตอร์พวกนี้

ร่างของมอนสเตอร์คริสตัลแข็งแกร่งมาก

ไม่ว่าจะเป็นกิ้งก่าในรอบแรก หรือนกกระเรียนในรอบสอง ต่างก็มีข้อได้เปรียบทางกายภาพเหนือผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันอย่างชัดเจน

แต่ภายในร่างที่แข็งแกร่งนั้น กลับไม่มีวิญญาณที่สมบูรณ์

สิ่งที่ควบคุมร่างกาย มีเพียงเศษเสี้ยวจิตสำนึกเท่านั้น

และ "ล่อลวงจิตใจ" เป็นสกิลควบคุมแบบวงกว้าง

ความแตกต่างระหว่างเศษเสี้ยวจิตสำนึกกับพลังวิญญาณของซูเฉินนั้น ห่างกันราวฟ้ากับเหว

ดังนั้น หลังจากมอนสเตอร์รูปร่างเสือกระโดดไปมาอยู่พักหนึ่ง มันก็ถูกควบคุมด้วยสกิล "ล่อลวงจิตใจ" แล้วถูกบีบหัวจนแตกตายในทันที

แต่การต่อสู้ครั้งนี้ใช้เวลานานกว่าเดิม กินเวลาไปกว่าสิบนาทีเต็ม

ซูเฉินสังเกตเห็นว่า เฮเลนาดูมีความสุขขึ้นเล็กน้อย

แม้จะไม่ได้แสดงออกมากนัก

แต่เมื่อเทียบกับก่อนหน้า ก็เห็นได้ชัดว่าเธอดูดีใจที่เขาใช้เวลานานขึ้น

นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีนัก ทำให้ซูเฉินเริ่มระแวงมากขึ้น

เพราะพวกเขาเป็นเพียงทีมชั่วคราว ซึ่งความสัมพันธ์แบบนี้เปราะบางเหมือนกระดาษ อาจจะขาดได้ทุกเมื่อ

ผ่านไปอีกไม่กี่นาที

ซูเฉินก็เข้าสู่บททดสอบรอบที่สี่ เผชิญหน้ากับมอนสเตอร์รูปร่างหมี

ตามที่เฮเลนาบอก นี่ควรเป็นบททดสอบสุดท้าย

หากผ่านไปได้ ก็น่าจะเข้าสู่อาณาเขตที่บรรพบุรุษของเธอสร้างไว้

หากเธอมีแผนอะไร มันจะถูกเปิดเผยหลังจากผ่านรอบนี้

ซูเฉินใช้สกิล "ล่อลวงจิตใจ" ควบคุมมอนสเตอร์ไว้ก่อน โดยยังไม่ฆ่ามันทันที

เขาเริ่มคิดในใจว่า หากเฮเลนาหักหลัง จะรับมือยังไงดี…

แม้ตลอดทางทุกอย่างจะดูปกติ (ยกเว้นตอนที่อารมณ์เธอดีขึ้นเล็กน้อย)

แต่ความ "ปกติ" นี่แหละ คือความผิดปกติที่สุด

เขาไม่มีทางเชื่อว่าจะมีใครใจกว้างพอที่จะแบ่งสมบัติลับของตระกูลให้กับคนแปลกหน้า

"ฉันรู้จักเธอน้อยเกินไป คิดไปก็ไม่มีประโยชน์"

"ทันทีที่ออกไป ฉันจะใช้ล่อลวงจิตใจจัดการเธอซะ"

"ด้วยพลังของเธอ ไม่มีทางหนีได้หรอก"

"แค่จับตัวได้ก็จบ แล้วค่อยสอบถามทีหลัง"

ซูเฉินพึมพำกับตัวเอง

จากนั้นก็โจมตีครั้งเดียว ทำลายมอนสเตอร์หมีที่ยังมึนงงตรงหน้า

หมอกหนารอบด้านพุ่งเข้ามาอีกครั้ง ปกคลุมทั้งหน้าและหลัง

ซูเฉินได้ยินเสียงหายใจหนักๆ ดังมาจากข้างหลัง

ในที่สุด เฮเลนาก็กลั้นไม่อยู่ ความตื่นเต้นของเธอพุ่งถึงจุดสูงสุด

ซูเฉินหันไปมอง ก็เห็นความรู้สึกผิดแวบหนึ่งในสายตาเธอ

ในวินาทีที่จับความรู้สึกนั้นได้ พลังวิญญาณของเขาปะทุออกไปเหมือนน้ำป่าไหลหลาก มุ่งตรงไปยังเฮเลนา

ในเวลาเดียวกัน เฮเลนาก็บีบของบางอย่างในมือ และม่านพลังโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเธอ

เมื่อพลังวิญญาณกระทบม่านพลัง มันก็ไม่สามารถทะลุผ่านได้ และสะท้อนกลับมาแทน

ซูเฉินตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่ดีแล้ว แต่ทุกอย่างสายเกินไป

เขาถูกสกิล "ล่อลวงจิตใจ" ของตัวเองควบคุม!

ในช่วงสุดท้ายก่อนสติจะเลือนหาย เขาเห็นเฮเลนาเดินผ่านตัวเองไป

ทิ้งไว้เพียงคำพูดสั้นๆ...

"ขอโทษ"

จากนั้นเธอก็หายเข้าไปในหมอกอย่างไม่ลังเล

ไม่กี่วินาทีต่อมา ซูเฉินก็หลุดจากสภาวะสับสน เขารีบหันกลับไปมองด้านหลัง

สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงหมอกขาวหนาทึบ เฮเลนาหายไปแล้ว

เขายืนนิ่งอยู่นาน ก่อนมุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย

"ยอดเยี่ยมจริงๆ ! คิดไม่ถึงเลยว่าเธอจะคำนวณได้ว่าฉันจะลงมือทันที"

"อัจฉริยะในโลกมีมากมายดั่งปลาในแม่น้ำ คนในโลกนี้ประมาทไม่ได้จริงๆ"

"ฮ่าๆ!"

ตั้งแต่เคยถูกเทพแห่งการหลอกลวงวางแผนเล่นงานสำเร็จถึงสามครั้ง

ซูเฉินก็เลิกมีความมั่นใจเหนือคนอื่นในเรื่องสติปัญญาไปนานแล้ว

พลังของเขาได้มาง่ายเกินไปด้วยสูตรโกง

จนทำให้ด้านการวางแผนและกลยุทธ์ เขาแทบเหมือนกระดาษเปล่า

สำหรับคนที่ "บริสุทธิ์" แบบเขา การถูกวางแผนเล่นงานในสถานการณ์ที่ข้อมูลไม่พอ ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ

แต่...

ความล้มเหลวครั้งเดียว ไม่ได้ทำให้ซูเฉินยอมแพ้

เหยื่อที่เขาหมายตาไว้ ไม่มีทางบินหนีไปได้ง่ายๆ แน่นอน

เขาวางแผนจะออกจากหุบเขา แล้วแปลงร่างเป็นอินทรีย์ยักษ์บินวนบนท้องฟ้า

เขาไม่เชื่อว่าหลังจากได้ของแล้ว เฮเลนาจะไม่ออกมา

ถึงตอนนั้น สมบัติในอาณาเขตนี้ ก็ยังจะตกอยู่ในมือเขาอยู่ดี

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เสียงหัวเราะของซูเฉินก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะที่ชั่วร้าย

แต่ก่อนจะออกจากหุบเขา ซูเฉินก็ยังอยากลองอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้เขาได้แอบวางเครื่องหมายพลังวิญญาณไว้บนตัวเฮเลนา

ถ้ายังสัมผัสได้ ก็อาจจะมีโอกาสตามทันและเข้าไปในอาณาเขต

ซูเฉินตั้งสมาธิ ปล่อยให้พลังวิญญาณแผ่กระจายออกไปรอบตัวเหมือนคลื่น คอยตรวจจับสิ่งรอบข้าง

ผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็ลืมตาขึ้นด้วยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่พบเครื่องหมายพลังวิญญาณบนตัวเฮเลนา

แต่สัมผัสได้ถึงร่องรอยของธาตุชีวิต

มันไม่ได้เข้มข้นมาก

แต่เหมือนลำธารเล็กๆ ที่แยกออกมาจากแม่น้ำสายใหญ่ ไม่อาจตามหาต้นกำเนิดของมันได้

เขารู้เพียงว่า ยิ่งเข้าไปลึก ออร่าของธาตุชีวิตก็ยิ่งเข้มข้น

และซูเฉินมาที่นี่ก็เพื่อสิ่งนี้อยู่แล้ว

ตอนนี้เขาจึงไม่มีเวลาจะไปสนใจเรื่องที่เฮเลนาหักหลังอีก

เขาหลับตาอีกครั้ง ปิดการรับรู้ด้านอื่นทั้งหมด และเลือกจะไล่ตามเพียงออร่าของธาตุชีวิตเท่านั้น

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………