ตอนที่ 14: แดนวิเศษ

ตอนที่ 14: แดนวิเศษ

กาลเวลาในดินแดนหงฮวงนั้นมิอาจประเมินค่าได้ และอีกหนึ่งหยวนฮุ่ยก็ล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบงัน

นับตั้งแต่ชิงฮวนจากเนินหงสาร่วงหล่นมา ตลอดเส้นทางที่เขาพบเห็นมีเพียงความรกร้างว่างเปล่า

เพื่อแย่งชิงวาสนาอันเลือนลางในการแสวงหามหาเต๋า เผ่าพันธุ์ต่างๆ ล้วนไม่ลังเลที่จะเข่นฆ่าและโจมตีซึ่งกันและกัน

เพื่อช่วงชิงของวิเศษก่อกำเนิดและรากวิญญาณก่อกำเนิด พวกมันถึงขั้นหันหน้าเข้าห้ำหั่นเผ่าพันธุ์เดียวกัน บางคนถึงกับพยายามบรรลุเต๋าผ่านการเข่นฆ่า ทำให้ดินแดนหงฮวงที่เคยสงบสุขต้องกลายเป็นทะเลเลือด

ชิงฮวนมองดูสรรพชีวิตนับหมื่นแสนในดินแดนหงฮวงแล้ว อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวในใจ เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเต๋าสวรรค์จึงต้องการชำระความกับสิ่งมีชีวิตที่พัวพันอยู่กับวิบากกรรมเหล่านั้น

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้รู้จักเพียงการแย่งชิง ก่อการเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่งไม่สิ้นสุดในดินแดนหงฮวง ทว่าไม่เคยทำคุณประโยชน์ใดให้แก่โลกใบนี้เลย การกระทำเช่นนี้ย่อมสมเหตุสมผลที่เต๋าสวรรค์จะลงทัณฑ์พวกมัน

ทว่า ดั่งคำกล่าวที่ว่า เพื่อไขว่คว้าประกายแห่งชีวิตและพลิกผันชะตากรรม หากยามเช้าได้สดับมรรคา ยามเย็นแม้นม้วยมรณาก็หาเสียดายไม่

ไม่มีถูกหรือผิดในการแสวงหามหาเต๋า... แต่ผู้กระทำย่อมต้องแบกรับวิบากกรรมที่ตามมา

แม้นดินแดนหงฮวงจะกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต โอบอุ้มเผ่าพันธุ์ต่างๆ นับหมื่นล้าน ทว่าจำนวนของสิ่งมีชีวิตนั้นกลับมีมากจนเกินจินตนาการ

ทว่า จำนวนของวิเศษก่อกำเนิดและรากวิญญาณก่อกำเนิดนั้นมีจำกัดอย่างยิ่ง จะเพียงพอต่อการแบ่งปันให้สรรพชีวิตอันนับไม่ถ้วนเหล่านี้ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ปราณวิญญาณก่อกำเนิดที่ของวิเศษและรากวิญญาณเหล่านี้ดูดซับเข้าไปนั้นยังมีปริมาณมหาศาลจนน่าหวาดหวั่น

เพียงแค่ของวิเศษก่อกำเนิดนั้น ภายในก็ซุกซ่อนโลกใบเล็ก หรือกระทั่งโลกมหาพันภพเอาไว้

และเมื่อกล่าวถึงที่สุดแล้ว ปราณวิญญาณก่อกำเนิดเหล่านี้ ล้วนถูกดึงมาจากแก่นแท้ต้นกำเนิดของดินแดนหงฮวงทั้งสิ้น

ต้องรู้ไว้ว่า ดินแดนหงฮวงนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ไพศาลพอที่จะบรรจุโลกมหาพันภพซึ่งเป็นมิติระดับสูงสุดไว้ได้นับพันล้านใบ

ผู้ที่พยายามบรรลุเต๋าโดยอาศัยโลกใบเล็กที่บรรจุอยู่ในของวิเศษ ในความคิดของชิงฮวนแล้ว ช่างเหมือนคนเมาสุราปลอมจนเสียสติ

เมื่อนึกถึงหรานเติงที่ใช้มุกเทวะสยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดหลอมรวมเข้ากับไม้บรรทัดเฉียนคุน เพื่อพยายามบรรลุเต๋าและกลายเป็นเซิ่งเหริน ชิงฮวนก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะออกมา

อย่าว่าแต่มุกเทวะสยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดนั้นจะบรรจุโลกไว้เพียงยี่สิบสี่ใบเลย ต่อให้เป็นโลกมหาพันภพสองหมื่นสี่พันล้านใบ แล้วอย่างไรเล่า?

ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็ยังอยู่ภายใต้ขอบเขตของดินแดนหงฮวงอยู่ดี

การพยายามบรรลุมหาเต๋าแห่งหงฮวงโดยใช้กฎเกณฑ์โลกของของวิเศษ นั่นไม่ใช่แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ ของคนโง่หรอกหรือ?

ของวิเศษล้วนถือกำเนิดจากดินแดนหงฮวง แล้วมันจะอยู่เหนือกฎเกณฑ์เต๋าแห่งหงฮวงได้อย่างไร?

เขาไม่รู้ว่าอัจฉริยะหน้าไหนเป็นคนเสนอความคิดนี้ให้กับหรานเติง แต่มันเป็นความจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้ว่า ท้ายที่สุดแล้วหรานเติงก็ล้มเหลวในการก้าวขึ้นเป็นเซิ่งเหริน

หากวิธีการนี้ใช้ได้ผล ดินแดนหงฮวงก็คงไม่ถือกำเนิดขึ้นมา

หากเทพมารแห่งความโกลาหลทั้งสามพันตนสามารถบรรลุเต๋าได้โดยการเบิกฟ้าด้วยของวิเศษของตน ซึ่งแต่ละชิ้นต่างบรรจุเศษเสี้ยวแห่งความโกลาหลเอาไว้ เช่นนั้นแล้วจะถึงคราวของมหาเทพผานกู่ได้อย่างไร?

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

ยิ่งชิงฮวนคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกขบขัน มันเหมือนกับใครบางคนบนดาวสีน้ำเงินที่ถือบ้านของเล่นขนาดสิบเซนติเมตรไว้ในมือ แล้วอ้างว่าบ้านหลังนี้สามารถเข้าไปอาศัยอยู่ได้จริง

ชิงฮวนไม่ได้หัวเราะอย่างเต็มเสียงเช่นนี้มานานแล้ว เขาหัวเราะจนปวดท้องและน้ำตาแทบจะไหลออกมา

"แค่ก แค่ก..."

หลังจากระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ชิงฮวนก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

ในเวลานี้ บรรยากาศโดยรอบดูเหมือนจะเงียบสงบลงพร้อมกับตัวเขา มีเพียงสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่าน นำพาความเงียบสงบมาให้

ท่ามกลางความสงบนั้นเอง แรงดึงดูดแผ่วเบาก็วาบผ่านเข้ามาในห้วงความคิดของชิงฮวน มันคือกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของรากวิญญาณก่อกำเนิด

แม้กลิ่นอายนี้จะปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตา แต่ชิงฮวนก็จับสัมผัสมันได้อย่างแม่นยำ และเร่งความเร็วพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่กลิ่นอายนั้นดึงดูดเขาไปอย่างไม่ลังเล

ไม่นานนัก เทือกเขาสูงตระหง่านก็ปรากฏแก่สายตา

ยอดเขาสลับซับซ้อนทอดยาวต่อเนื่องราวกับมังกรครามที่กำลังหลับใหลขดตัวอยู่บนดินแดนหงฮวง ภูเขาเหล่านี้ยิ่งใหญ่ตระการตาและพุ่งสูงเสียดฟ้า

เหนือยอดเขา มีเมฆาสีม่วงและหมอกมงคลเริงระบำราวกับเทพธิดาผู้ปราดเปรียว ปราณวิญญาณพวยพุ่งราวกับเกลียวคลื่นอันทรงพลัง ส่งเสียงคำรามกึกก้องที่ฟังดูรื่นหู

"หึหึ เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ช่างเป็นถ้ำวิเศษดินแดนมงคลที่สามารถหล่อเลี้ยงรากวิญญาณก่อกำเนิดได้"

"น่าเสียดายที่ดินแดนมงคลของข้าถูกนำไปใช้หลอมสมบัติล้ำค่าก่อกำเนิด ร่มวิเศษเจ็ดลักษณ์ จนหมดสิ้น มิเช่นนั้นมันคงไม่ด้อยไปกว่าสถานที่แห่งนี้แน่"

ชิงฮวนพึมพำกับตนเอง

กล่าวจบ ชิงฮวนก็เรียกของวิเศษ ตราประทับเสวียนหวง ออกมา

ในเวลานี้ ตราประทับเสวียนหวงในมือเขามีขนาดเพียงฝ่ามือ ทว่าในชั่วขณะที่เขาขว้างมันออกไป ตราประทับเสวียนหวงก็ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็วจนเทียบเท่ากับภูเขาลูกมหึมา มันพกพากลิ่นอายอันทรงพลังพุ่งเข้ากระแทกยอดเขาลูกหนึ่งอย่างรุนแรง

เมื่อตราประทับเสวียนหวงกำลังจะพุ่งเข้าปะทะยอดเขา

"ปัง!"

มันก็ถูกขวางกั้นด้วยชั้นม่านแสงอันสว่างจ้าในทันที

"หึหึ เป็นไปตามคาด ดูเหมือนการรับรู้ของข้าจะถูกต้อง ที่นี่มีมหาค่ายกลก่อกำเนิดอยู่จริงๆ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ชิงฮวนก็ไม่ต้องการทำลายมหาค่ายกลด้วยกำลังข่มเหง เขาเพียงใช้ความคิดเรียกตราประทับเสวียนหวงกลับคืนมา

ร่างของชิงฮวนกระพริบไหว และไปปรากฏตัวอยู่ด้านนอกมหาค่ายกลก่อกำเนิด

เขารู้อยู่แก่ใจว่าสถานที่แห่งนี้น่าจะมีรากวิญญาณก่อกำเนิดระดับสูงซุกซ่อนอยู่เป็นแน่ และหากกลิ่นอายของมันรั่วไหลออกไป ยอดฝีมือต่างๆ ย่อมได้รับการชี้แนะจากเต๋าสวรรค์และแห่กันมาที่นี่อย่างแน่นอน

"ช่างเถอะ ข้าจะค่อยๆ สลายค่ายกลนี่ด้วยตัวเองก็แล้วกัน!"

ทว่าในเวลาเดียวกันนั้นเอง ความรู้สึกไม่สบายใจก็พลันก่อตัวขึ้นในใจของตัวตนผู้หนึ่ง ราวกับว่าโชคชะตาวาสนาของเขากำลังถูกริดรอนไปอย่างเงียบๆ เขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าตนเองได้สูญเสียสมบัติฟ้าดินชิ้นสำคัญบางอย่างไป

ความรู้สึกนี้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้เขากระสับกระส่าย

"ไม่ได้การ ข้าต้องออกไปตามหา!"

สิ้นคำ เขาก็จำแลงร่างเป็นลำแสง พุ่งทะยานออกจากถ้ำวิเศษของตนอย่างรวดเร็ว และเริ่มออกค้นหาไปทั่วทุกหนแห่งในดินแดนหงฮวง

"แครก..."

เสียงแตกหักดังขึ้นอย่างชัดเจน ข่ายอาคมชั้นหนึ่งของมหาค่ายกลก่อกำเนิดถูกชิงฮวนสลายและควบคุมได้สำเร็จ

จากนั้นชิงฮวนก็แปลงกายเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปในมหาค่ายกล

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือ เหนือโดมค่ายกลนั้น มีชีพจรวิญญาณก่อกำเนิดห้อยหัวลงมาราวกับน้ำตกสีทอง สาดส่องแสงสว่างเจิดจ้า

ณ ใจกลางของมหาค่ายกล ต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่านผุดขึ้นจากพื้นดิน ลำต้นของมันทะลวงผ่านชั้นหมอกวิญญาณ พุ่งสูงขึ้นไปเสียดแทงหมู่เมฆ

ลำต้นสีทองขนาดหมื่นจั้งบ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาของมันได้อย่างชัดเจน

ที่เรือนยอดของต้นไม้ มีผลเต๋าสองผลห้อยต่องแต่งอยู่ใจกลางวังวนอสนีบาต ราวกับดาราแฝดหยินหยางที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ แผ่กลิ่นอายอันลึกลับและทรงพลัง

ผลทางซ้ายดูคล้ายกับพายุสีครามที่จับตัวเป็นก้อน ภายใต้เปลือกของมัน แก่นแท้แห่งวายุคลุ้มคลั่งกำลังปั่นป่วนราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก

กระแสลมที่ปะทุออกมาจากรอยแยกบนผิวของมัน คล้ายกับคุนเผิงนับพันล้านตัวที่กำลังส่งเสียงกรีดร้องพร้อมกัน และไม่ว่ามันจะพัดผ่านไปที่ใด ห้วงมิติก็ถูกขูดเกลาจนกลายเป็นร่องสุญญากาศรูปก้างปลา ราวกับกระดาษที่เปราะบาง

ผลทางขวามีเปลือกสีม่วงเข้มปนดำปกคลุมไปด้วยลวดลายอสนีบาตที่ดูคล้ายเกล็ด และระหว่างลวดลายแต่ละเส้น ก็มีแก่นแท้แห่งอสนีบาตสวรรค์กระโดดโลดเต้นอยู่ สายฟ้าบรรจบกันบนเปลือกจนกลายเป็นหลุมดำขนาดย่อม ซึ่งขณะที่มันหายใจเข้าออก ก็บดขยี้ใบไม้สีเหลืองที่ร่วงหล่นในรัศมีหนึ่งหมื่นลี้จนแหลกสลาย

"ซี๊ด..."

ในเวลานี้ ชิงฮวนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว และเมื่อพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วน นี่น่าจะเป็น ต้นซิ่งเซียน ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบมหารากวิญญาณก่อกำเนิด

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดก็ไม่เสียแรงเปล่าที่ตามหามาหลายปี"

ชิงฮวนดีใจจนเนื้อเต้น เขารู้สึกพึงพอใจกับถ้ำเซียนแห่งนี้เป็นอย่างมาก

เพราะท้ายที่สุดแล้ว สถานที่แห่งนี้คือลานธรรมของอวิ๋นจงจื่อ ซึ่งเป็นเสี้ยววิญญาณที่แท้จริงของหงอวิ๋นที่กลับชาติมาเกิด นั่นก็คือ ถ้ำอวี้จู้แห่งเขาจงหนานนั่นเอง

แม้นชื่อเสียงของถ้ำเซียนแห่งนี้จะไม่โด่งดังเท่าของกวงเฉิงจื่อหรือไท่อี้เจินเหริน ทว่าชื่อเสียงของกลุ่มคนที่ถูกขนานนามว่า 'สิบสองจินเซียน' นั้นก็เป็นเพียงแค่ภาพลวงตาอันจอมปลอมเท่านั้น

ถ้ำเซียนของพวกเขามิอาจปลูกสิบมหารากวิญญาณก่อกำเนิดเช่นนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น อวิ๋นจงจื่อยังเป็นเจินเซียนผู้เปี่ยมด้วยบุญบารมี เป็นตัวตนที่ไม่ต้องเผชิญกับมหันตภัยสถาปนาเทพ แล้วโชคชะตาวาสนาของเขาจะนำไปเปรียบเทียบกับสิบสองคนนั้นได้อย่างไร?

และในดินแดนหงฮวงยุคปัจจุบัน ปราณวิญญาณก่อกำเนิดยังคงดำรงอยู่ และผลของต้นซิ่งเซียนก็ไม่ได้ถูกจำกัดให้เก็บเกี่ยวได้เพียงแค่ครั้งเดียว

ต้นซิ่งเซียนจะผลิดอกทุกๆ สามหมื่นปี ออกผลทุกๆ สามหมื่นปี และสุกงอมในอีกสามหมื่นปีต่อมา

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมในช่วงยุคหลัง ต้นซิ่งเซียนจึงออกผลได้เพียงครั้งเดียวแล้วหยุดการเจริญเติบโตไป นั่นเป็นเพราะมหาสงครามระหว่างเผ่าอูและเผ่าปีศาจที่ทำให้ฟ้าดินต้องแตกสลาย

ปราณวิญญาณก่อกำเนิดค่อยๆ สลายหายไปพร้อมกับการสิ้นสุดลงของมหันตภัยอูเหยา และหลังจากนั้น ดินแดนหงฮวงก็เต็มไปด้วยปราณวิญญาณหลังกำเนิด ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น หากต้นซิ่งเซียนยังคงออกผลได้ก็คงจะแปลกเกินไปแล้ว