ฟรี บทที่ 535 แหล่งกำเนิดครรภ์มาร แผนการคู่ขนาน

บทที่ 535 แหล่งกำเนิดครรภ์มาร แผนการคู่ขนาน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀บันทึกประเภทนี้ นอกจากภารกิจที่สำนักมอบหมายแล้ว กิจกรรมส่วนตัวของผู้บำเพ็ญเพียรก็จะถูกบันทึกเก็บไว้ในบันทึกประวัติด้วย โดยเฉพาะส่วนที่เกี่ยวกับการตรวจสอบภูมิหลัง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ซึ่งจะถูกบันทึกไว้อย่างละเอียดยิ่งกว่าประวัติศาสตร์ของสำนักเสียอีก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่บางครั้งเมื่ออำนาจและอิทธิพลของผู้บำเพ็ญเพียรพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด ความน่าเชื่อถือของบันทึกก็อาจจะต้องตั้งข้อสงสัยเอาไว้ก่อน ทว่าในปีนั้นที่จิ่วเสีย(เก้ามาร) เพิ่งทะลวงสู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลาย เขายังไม่ทันได้ไขว่คว้าสถานะที่สูงกว่านี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก็มาตายด้วยน้ำมือของฝูงสัตว์อสูรที่แคว้นเฟิงเสียก่อน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเขายังสามารถเรียกดูได้ เจ้าขุนเขากระบี่มารไม่กล้าขัดคำสั่งของหวังอี้ จึงรีบพาเขาไปตรวจสอบที่หอจดหมายเหตุด้วยตัวเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ครึ่งก้านธูปต่อมา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หยกสัมผัสเทวะแผ่นหนึ่งก็ถูกส่งมาถึงมือหวังอี้อย่างรวดเร็ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀[เจี้ยนจวินเก้ามาร ชื่อเดิม กัวชิว เป็นชาวเมืองฟางซาน แคว้นฉงเยี่ย มีรากวิญญาณกลายพันธุ์ระดับสูงตั้งแต่กำเนิด บิดาและพี่ชายเป็นผู้ส่งตัวเข้าสำนัก... อายุ 50 ปี ทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐาน เริ่มฝึกฝน ‘คัมภีร์กระบี่มารกลืนชัย’ อย่างเป็นทางการ โดยกลืนกินแก่นพลังของผู้อื่นเพื่อเพิ่มพูนตบะ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อายุ 180 ปี สังหารนายน้อยวังมารอัคคี แย่งชิงทรัพยากรทะลวงแก่นทองคำ ครึ่งปีต่อมาทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำ... อายุ 524 ปี กลับมาจากโบราณสถานกุยหมิง พรสวรรค์แต่กำเนิดพุ่งถึงขีดสุด ประมูลทรัพยากรทะลวงวิญญาณแรกกำเนิดได้จากงานประมูลระดับสวรรค์ของหอหมื่นสมบัติ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สามปีต่อมา ก่อเกิดวิญญาณแรกกำเนิดสำเร็จ กลายเป็นหนึ่งในบรรพจารย์ของยอดเขากระบี่มาร ตั้งแต่นั้นมาก็รับภรรยาและอนุภรรยามากมาย ภรรยาเอกคือบุตรสาวคนที่สามของสายศักดิ์สิทธิ์ตระกูลจัว มีอนุภรรยายี่สิบหกคน... หายสาบสูญในช่วงต้นของสงครามธรรมะและมาร (หมายเหตุ: มีความเป็นไปได้สูงว่าเสียชีวิตแล้ว ไม่ทราบตัวฆาตกร สงสัยว่าเป็นฝีมือของเผ่าอสูรตอนเหนือ)]

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เรียกได้ว่าข้อมูลคร่าวๆ นั้นพอเหมาะพอเจาะกำลังดีเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀บันทึกเหตุการณ์สำคัญๆ ในชีวิตของอีกฝ่ายไว้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะคำว่า 'โบราณสถานกุยหมิง' ที่ดึงดูดความสนใจของเขาอย่างเห็นได้ชัด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เจ้าขุนเขากระบี่มาร โบราณสถานกุยหมิงนี่อยู่ที่ไหนงั้นหรือ?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ตาเฒ่าชะโงกหน้าเข้ามาดู พลางครุ่นคิด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ที่จริงแล้วโบราณสถานแห่งนี้พังทลายไปแล้วล่ะ..." พูดไม่ทันขาดคำ พอเห็นสายตาแฝงแววตักเตือนของหวังอี้ เขาก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"สถานที่แห่งนี้เป็นอาณาเขตของนิกายเขาปรโลก ตั้งอยู่บนหมู่เกาะในทะเลใต้ ตั้งแต่จิ่วเสียกลับมาจากที่นั่น โบราณสถานก็พังทลายลง ส่วนสาเหตุที่แท้จริง ชายชราผู้นี้ก็ไม่ทราบเช่นกัน"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้ถึงได้ยอมละสายตาที่จ้องเขม็งราวกับเสือตะครุบเหยื่อ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นิกายโบราณเทียนไห่ก็อยู่ในทะเลกลียุคโบราณเหมือนกัน เพียงแต่อยู่ทางฝั่งทะเลตะวันออก แต่การเลื่อนขั้นของ 'วิชาลับครรภ์มารเสวียนหยวน' นั้นมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง ต่อให้ไกลแค่ไหนก็ต้องไปดูด้วยตาตัวเองให้ได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดังนั้น เส้นทางต่อไปน่าจะเป็นการลงทะเลทางใต้ แล้วค่อยมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ จนกว่าจะถึงนิกายโบราณเทียนไห่

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เพิ่งจะทบทวนแผนการในใจจบ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะฮ่าๆ ดังมาจากนอกตำหนัก ร่างคุ้นเคยผลักประตูเข้ามา สายตาจับจ้องไปที่หวังอี้โดยตรง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"สหายหวัง ไม่เจอกันตั้งนาน สบายดีไหม"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"จั่วชิวหมิง?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ช่วงเวลาที่ร่วมมือกับสามคุณชายแห่งโลหิตผกผัน กินเวลาในชีวิตของหวังอี้ไปไม่น้อย และจั่วชิวหมิงก็คือคนที่เขาให้การยอมรับมากที่สุด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ตอนนี้จัวโส่วชิ่งตายไปแล้ว อวี่สิ่งกับพี่สาวฝาแฝดก็เดินทางไปที่ราบโบราณคนเถื่อนและหายสาบสูญไป ส่วนจั่วชิวหมิงก็ถูกขังอยู่ในบ้านเกิดที่เสียนหยินและห้ามออกไปไหน เนื่องจากสถานการณ์สงคราม

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อเวลาผ่านไป นานมากแล้วที่ทั้งสองไม่ได้พบกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การมาพบกันโดยบังเอิญในเวลานี้ หวังอี้ก็รู้สึกคาดไม่ถึงเช่นกัน เขาสำรวจยอดฝีมือระดับแก่นทองคำขั้นสูงสุดที่ล่วงเข้าสู่วัยกลางคนผู้นี้ เส้นผมที่เคยเปลี่ยนสีทุกวันไม่ซ้ำกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ตอนนี้กลับถูกเกล้าขึ้นสวมกวานอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สาบเสื้อที่เคยมักจะเปิดอ้าแสดงแผงอก ก็ถูกดึงมาปิดจนมิดชิด น้ำเสียงก็ไร้ซึ่งความเจ้าชู้และเย่อหยิ่ง กลายเป็นผู้ใหญ่ที่สุขุมเยือกเย็นมากขึ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แม้สันดานเดิมจะยังไม่เปลี่ยน แต่วิธีการรับมือกับผู้คนและจัดการเรื่องราวต่างๆ ก็มีหลักการและเหตุผลมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าถูกความเป็นจริงขัดเกลามาแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ไปเถอะ เราเปลี่ยนที่คุยกันดีกว่า"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้กอดคอจั่วชิวหมิง เดินออกไปข้างนอกด้วยกัน เจ้าขุนเขากระบี่มารมองตามแผ่นหลังของทั้งสองด้วยความเหม่อลอย ในใจเพิ่งจะเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก็รีบกดมันลงไปอย่างรวดเร็ว คอยเตือนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าล้ำเส้น การที่อีกฝ่ายมาสืบเรื่องของจิ่วเสีย เห็นได้ชัดว่าต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขาเองก็เคยได้ยินเรื่องความบาดหมางในอดีตของทั้งสองคนมาบ้างเหมือนกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"โบราณสถานกุยหมิง... เรื่องไม่เกี่ยวกับตัว ก็อย่าหาเหาใส่หัวเลย"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พึมพำกับตัวเองเบาๆ แล้ว เจ้าขุนเขากระบี่มารก็ทำตัวเหมือนหวังอี้ไม่เคยมาเยือนเลย เขายังคงทำหน้าที่ของตัวเองต่อไปโดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ภายนอกยอดเขากระบี่มาร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จั่วชิวหมิงมองหวังอี้ด้วยสีหน้าซับซ้อน พลางเอ่ยขึ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว เจ้ากับข้ากลายเป็นอยู่คนละโลกกันไปแล้ว ข้าเทียบเจ้าไม่ติดหรอก เรื่องกินข้าวดื่มเหล้าอะไรนั่นช่างมันเถอะ ที่ข้ามาหาเจ้า จริงๆ แล้วได้รับการไหว้วานมาน่ะ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ได้ยินดังนั้น หวังอี้ก็ขมวดคิ้วมุ่นทันที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความจริงเขาไม่ใช่คนแบบนั้น แต่ความห่างชั้นระหว่างระดับแปลงเทวะกับแก่นทองคำมันมากเกินไปจริงๆ ศัตรูของเขา จั่วชิวหมิงรับมือไม่ไหวหรอก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การแสดงความสนิทสนมมากเกินไป มีแต่จะทำให้เบาะแสชี้เป้าไปที่อีกฝ่าย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางฝั่งท่านมารฉื่อเทียน ที่ยังคงเป็นปัญหาใหญ่ ต่อให้เขาอยากจะกำจัดอีกฝ่ายทิ้ง ก็ยังหาโอกาสเหมาะๆ ไม่ได้อยู่ดี

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สามตระกูลใหญ่แห่งนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน ไม่ว่าตระกูลไหนก็ทนการถูกยอดฝีมือระดับแปลงเทวะจ้องเล่นงานไม่ได้หรอก สิ่งที่ตระกูลพวกนี้กลัวที่สุดก็คือยอดฝีมือไร้สังกัด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดีไม่ดีก็โผล่มาลอบกัดอย่างโหดเหี้ยม ใครจะไปรับไหว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พอคิดได้ดังนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้ก็เอ่ยขึ้น "ก็ดีเหมือนกัน ปัญหาของข้ายังจัดการไม่จบ การสนิทสนมกับเจ้ามากเกินไป อาจจะทำให้เจ้าเดือดร้อนไปด้วย"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จั่วชิวหมิงนึกว่าหวังอี้กำลังพูดติดตลก เพราะเขาไม่รู้ว่าตอนนี้ตบะของหวังอี้อยู่ในระดับไหนแล้ว ยังคิดว่าเป็นระดับวิญญาณแรกกำเนิดอยู่เลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ปัญหาแค่นี้ ตระกูลจั่วชิวของเขาไม่เห็นต้องกลัวอะไรเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀กลับเข้าเรื่องกันต่อ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"จริงสิ นี่คือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนหนึ่งฝากมาให้เจ้า นางบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จั่วชิวหมิงยื่นหยกสัมผัสเทวะที่ถูกเข้ารหัสมาให้ กลิ่นอายของจิตมารฟ้าเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาจากหยกชิ้นนั้น ทำให้หวังอี้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองลืมอะไรไป

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀โต้วเจา!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เวลานัดหมายหนึ่งร้อยปีนับตั้งแต่ที่แยกย้ายกันไป มันเลยกำหนดมาตั้งนานแล้ว และเขาก็จากดินแดนบรรพชนของเผ่าอสูรตอนเหนือมานานมากแล้วด้วย นึกไม่ถึงเลยว่านางจะไปตามหาจั่วชิวหมิงเพื่อฝากข้อความมาให้เขา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การลืมลูกศิษย์ตัวเองแบบนี้ มันออกจะดูน่าขันไปหน่อยจริงๆ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่ภายใต้แรงกดดันระดับนั้น การที่เขาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน เหตุผลที่เขาตัดสินใจรับโต้วเจาเป็นศิษย์และถ่ายทอดวิชาลับครรภ์มารให้นั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ถ้าบอกว่าอยากเป็นอาจารย์คนล่ะก็ นั่นมันโกหกชัดๆ!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในตอนนั้น ท่ามกลางเรื่องราวต่างๆ ที่โต้วเจาต้องเผชิญ นิสัยและความมุ่งมั่นที่นางแสดงออกมา ทำให้หวังอี้รู้สึกประทับใจ นั่นคือเรื่องจริง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀และนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้หวังอี้มั่นใจว่า ขอเพียงนางได้รับวาสนาที่แท้จริง นางก็จะสามารถเติบโตขึ้นมาได้อย่างแน่นอน และความบังเอิญก็คือ ตัวเขาเองนี่แหละที่สามารถเป็นวาสนานั้นได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่นั่นก็เป็นเพียงเหตุผลข้อหนึ่งเท่านั้น เจตนาที่แท้จริงของหวังอี้ในการถ่ายทอดวิชาลับครรภ์มารให้นางล่ะ จะไม่ได้มีความคิดที่จะเลียนแบบคนอย่างจิ่วเสีย หรือฝูเซียวบ้างเลยเชียวหรือ?

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มองนางเป็นเหยื่อสำรองสำหรับกลืนกิน!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ให้กลายเป็นจังหวะสำคัญในการผลักดันสภาพร่างกายของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้นในยามคับขัน เพียงแต่ความสัมพันธ์แบบ 'ผูกมัดแน่นแฟ้น' ที่เกิดขึ้นอย่างบังเอิญในภายหลัง ได้เปลี่ยนแปลงความคิดบางอย่างของเขาไป เหมือนกับที่เขายอมปล่อยให้เถาซือเซวียนจากไปนั่นแหละ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้มีกฎเกณฑ์ในการใช้ชีวิตเป็นของตัวเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จะหาว่าเขาชั่วร้าย หรือเสแสร้งทำดีก็แล้วแต่ ล้วนเป็นการทำตามทางเลือกของตัวเอง เขาแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารส่วนใหญ่ที่มีนิสัยวิตถารอย่างสิ้นเชิง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังอี้ก็ถามขึ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ตอนนี้นางอยู่ที่ไหน?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"รออยู่ที่เมืองเทียนเป่าน่ะ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ข้ารู้แล้ว จริงสิ... รบกวนเจ้าช่วยสืบข่าวเกี่ยวกับโบราณสถานกุยหมิงให้ข้าหน่อยสิ ถ้าได้เรื่องภายในสิบวันจะดีมาก"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ไว้ใจข้าได้เลย"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จั่วชิวหมิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ แล้วก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่ได้ถามเลยว่าถ้าได้ข่าวมาแล้วจะส่งไปให้เขาได้ยังไง นิสัยสะเพร่าไม่รอบคอบแบบนี้ก็ยังเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้เห็นดังนั้นก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หลังจากส่งจดหมายลับวิญญาณไปยังตำหนักมารโลหิต เขาก็เดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีกเลย ภายในสำนักของนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน นอกจากรูปแบบดารามารที่ถูกวางไว้เมื่อหมื่นปีก่อนแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก็แทบจะไม่มีอะไรดึงดูดใจเขาได้อีก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มีเพียงชีพจรวิญญาณระดับห้าเท่านั้นที่ถือว่าไม่เลว ตัวเจ้าตำหนักมารโลหิตเองก็ถือเป็นพันธมิตรโดยธรรมชาติ ในอนาคตจะต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน การรักษาความสัมพันธ์นี้ไว้จึงเป็นเรื่องที่จำเป็นมาก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ส่วนเรื่องการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับสำนักกระบี่ เพื่ออุทิศตนให้กับนิกายโลหิตวิญญาณผกผันหรือแคว้นฉื่อเหวียนนั้น ตอนนี้ยังไม่มีความจำเป็น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สิ่งที่เขาต้องการ นิกายโลหิตวิญญาณผกผันยากที่จะหามาให้ได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀กล่าวโดยสรุปก็คือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀รากฐานความแข็งแกร่งก็ยังเทียบไม่ได้กับขุมกำลังอันดับหนึ่งแห่งวิถีมารอย่างนิกายหลอมฟ้าอยู่ดี เลี้ยงผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทวะสองคนไม่ไหวหรอก และนี่ก็เป็นเหตุผลที่เจ้าตำหนักมารโลหิตไม่ขัดขวางการจากไปของเขา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทั้งสองรักษาความเข้าใจตรงกันได้อย่างยอดเยี่ยม ตราบใดที่ยังคงยุทธศาสตร์เดียวกัน ก็ถือเป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่าย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀.........

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀.........

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ครึ่งวันต่อมา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แคว้นเหยียนที่เคยกว้างใหญ่ไพศาล สำหรับหวังอี้ในตอนนี้มันกลับดูเล็กแคบไปถนัดตา หากเกิดการต่อสู้ในระดับแปลงเทวะขึ้นจริงๆ เกรงว่าคงทำลายแคว้นนี้ไปกว่าครึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มีเพียงสถานที่รกร้างว่างเปล่าไร้ผู้คนอย่างทุ่งน้ำแข็งไร้สิ้นสุดเท่านั้นแหละ ถึงจะเหมาะเป็นสนามประลองของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทวะ ไม่เช่นนั้นความเสียหายที่เกิดขึ้น จะเป็นความสูญเสียที่เจ้าของดินแดนยากจะรับไหว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมืองเทียนเป่า หอฝูซิน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อาศัยพลังจิตวิญญาณแผ่ซ่านครอบคลุมทั่วทั้งเมือง ทะลวงผ่านค่ายกลอาคมที่หอเทียนเป่ากางเอาไว้ หวังอี้ลอบเข้าเมืองมาอย่างเงียบเชียบ และหาตัวโต้วเจาเจอได้อย่างง่ายดาย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หลายปีผ่านไป การเปลี่ยนแปลงของนางเรียกได้ว่าพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ชุดกระโปรงตัวเล็กสีชมพูที่เคยชอบใส่ ถูกแทนที่ด้วยชุดรัดรูปสีดำลายผีเสื้อสีแดงที่ดูคล่องแคล่วทะมัดทะแมง เรือนผมสีดำขลับถูกมัดรวบสูง ดูสง่างามห้าวหาญเป็นพิเศษ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดวงตาคู่สวยที่เคยหยาดเยิ้มไปด้วยเสน่ห์ กลับดูลึกล้ำหยั่งไม่ถึงราวกับบ่อน้ำลึกไร้ก้นบึ้ง นัยน์ตาคู่นั้นกวาดตามองทุกสิ่งรอบตัวด้วยความระมัดระวัง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราวกับกำลังประเมินความเสี่ยงและเส้นทางหลบหนีอยู่ตลอดเวลา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ใบหน้าครึ่งล่างถูกสวมทับด้วยหน้ากากผีปฐพีหลัว หน้ากากที่ดูน่ากลัวราวกับผีร้ายช่วยเพิ่มความชั่วร้ายและความดุดันให้กับนางได้อย่างลงตัว การเปลี่ยนผ่านจากเด็กสาวใสซื่อบริสุทธิ์กลายมาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารผู้เลือดเย็น ใช้เวลาเพียงร้อยปีเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความเร็วในการพัฒนาตบะก็ทำให้หวังอี้พึงพอใจมากเช่นกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ร่างของเขาวูบไหว ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังโต้วเจาอย่างเงียบเชียบ เขาก้มศีรษะลงกระซิบที่ใบหูของนาง ซึ่งเป็นจุดที่ไวต่อความรู้สึกที่สุดของนาง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับแก่นทองคำขั้นกลาง ความเร็วไม่เลวเลยนี่"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จู่ๆ ก็มีคนมาโผล่ในระยะประชิดขนาดนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀รูม่านตาของโต้วเจาหดเกร็ง ประกายความโหดเหี้ยมพาดผ่านดวงตา ในเสี้ยววินาทีที่กำลังจะงัดท่าไม้ตายแลกชีวิตออกมาใช้ ข้อมือของนางก็ถูกหวังอี้คว้าเอาไว้เสียก่อน พร้อมกับเสียงถอนหายใจยาว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ร้อยกว่าปีแล้วนะ แม่หนูนี่ชักจะจำอาจารย์ตัวเองไม่ได้แล้วสิ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀โต้วเจาชะงักงันไปทันที เมื่อหันขวับกลับไปเห็นชายหนุ่มรูปงามในชุดขาวราวหิมะ ขอบตาก็แดงก่ำขึ้นมาในพริบตา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นางพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ร้อยกว่าปีแล้ว ข้าเคยไปที่เผ่าอสูรตอนเหนือ แล้วก็แอบกลับไปดูที่นครเซียนสุ่ยอวิ๋นด้วย แต่ที่นั่นตกอยู่ใต้การปกครองของวิถีมารไปแล้ว ไม่เหลือเค้าเดิมในอดีตอีกเลย"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"หลังจากนั้นข้าก็ไปสืบเรื่องราวในอดีตของท่าน ถึงได้ตามหาจั่วชิวหมิงเจอ ท่านอาจารย์... ท่านลืมเจาเอ๋อร์ไปแล้วใช่ไหม"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้มีสีหน้าเรียบเฉย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"พูดจาเหลวไหลอะไรของเจ้า มีธุระมาแทรกก็เท่านั้นเอง"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เวลานั้นเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จู่ๆ เสวี่ยอวี้ก็กระโดดออกมาจากกำไลขังอสูร ในช่วงห้าสิบปีที่หวังอี้เก็บตัวฝึกวิชา นางเองก็ประสบความสำเร็จในการเลื่อนขั้นสายเลือดเช่นกัน จากระดับสวรรค์ขั้นต่ำ อาศัยมหาเวทตัณหามนุษย์ที่ยกระดับแล้ว ดันให้สายเลือดพุ่งขึ้นถึงระดับสวรรค์ขั้นสูงสุด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก้าวไปอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะกลายเป็นสายพันธุ์โบราณกาลที่หลงเหลือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หรือก็คือสายเลือดสัตว์อสูรร้าย งอกหางที่แปดออกมา ห่างจากการคืนสู่ต้นกำเนิดกลายเป็นจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก้าวสุดท้ายนี้ ต่อให้มีของล้ำค่าสายเลือดมากมายแค่ไหนก็ยากที่จะยกระดับได้ อย่างน้อยก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยในโลกคุกน้ำแข็งแห่งนี้ ตอนนี้เรียกได้ว่าเสวี่ยอวี้มาถึงคอขวดของสายเลือดแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ตบะยังคงอยู่ที่ระดับสี่ขั้นกลาง เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นหก ที่บำเพ็ญเพียรได้เร็วขนาดนี้ ล้วนพึ่งพาการยกระดับสายเลือดมาช่วยดึงตบะให้สูงขึ้นทั้งสิ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หลังจากนี้ ก็ต้องพึ่งพาความพยายามของนางเองแล้วล่ะ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แน่นอนว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เส้นทางสายเลือดยังไปต่อไม่ได้ในตอนนี้ จิ้งจอกแสนรู้อย่างเสวี่ยอวี้ย่อมมีวิธีอื่นในการ 'รีดไถ' เจ้านาย เพื่อให้ตัวเองได้นอนกินสบายๆ อยู่แล้ว ก่อนจะออกจากดินแดนมารฉื่อเหวียนในครั้งนี้ ยังมีธุระอีกหลายอย่างที่ต้องจัดการ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หนึ่งในเรื่องที่น่าตั้งตารอคอยมากที่สุด ก็คือการไปเยือนนิกายสราญรมย์เพื่อทักทายมารเฒ่าหงเฉียน นางรู้สึกว่าการไปหาคัมภีร์วิชาหรือวิชาลับสายคู่บำเพ็ญมาสักสองสามเล่มคงจะเหมาะเจาะไม่น้อย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พอโผล่หน้ามาปุ๊บ นางก็ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวใส่โต้วเจาทันที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"น้องเจาเอ๋อร์ ในที่สุดเจ้าก็กลับมาสักที เจ้าไม่รู้หรอกว่าช่วงที่ผ่านมานี้เจ้านายต้องเผชิญกับอันตรายมามากแค่ไหน พวกผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทวะแต่ละคนดุร้ายกันทั้งนั้น"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ลำพังร่างกายบอบบางของเจ้านายจะไปทนรับไหวได้ยังไง ก็ได้พี่เสวี่ยอวี้คนนี้นี่แหละที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจ งัดเอาสมองอันชาญฉลาดของเผ่าจิ้งจอกมาใช้อย่างเต็มที่ ช่วยให้เจ้านายรอดพ้นวิกฤตมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ความยากลำบากที่เจ้าเจอมาตลอดร้อยปีน่ะ เจ้านายก็เคยผ่านมาหมดแล้ว เผลอๆ จะเยอะกว่าที่เจ้าเจอซะอีก อยากเป็นลูกศิษย์เจ้านาย ก็ต้องอึดถึกทนให้ได้สิ เจ้าว่าไหม?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้ยังไม่ทันอ้าปากห้าม ก็ได้ยินคำโกหกพกลมลื่นไหลเป็นน้ำของเสวี่ยอวี้เข้าให้แล้ว นอกจากประโยคสุดท้ายที่พอจะฟังขึ้น นอกนั้นหาช่องโหว่ได้เพียบ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ประเด็นสำคัญคือ ระยะเวลาที่โต้วเจาคลุกคลีกับพวกเขาก็ไม่ได้ยาวนานนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แถมตอนนั้นนางยังเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ย่อมถูกเสวี่ยอวี้ที่อยู่ระดับสี่ไปแล้วควบคุมได้อย่างเบ็ดเสร็จ มาเจอไม้นี้เข้า นางก็ไปไม่เป็นเหมือนกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เล่นเอาพูดติดๆ ขัดๆ ไปเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"จ... จริงเหรอ?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"…จริงสิ!"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การสอดแทรกเข้ามาอย่างคาดไม่ถึงของบุคคลที่สาม ทำให้หวังอี้ประหยัดน้ำลายไปได้เยอะ ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน กว่าสองสาวจะกลับมาพร้อมกับเสียงหัวเราะต่อกระซิก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก็เป็นเวลาพลบค่ำเสียแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สั่งอาหารวิญญาณมาชุดใหญ่เต็มโต๊ะในหอสุรา หวังอี้ฟังโต้วเจาเล่าถึงประสบการณ์ตลอดร้อยปีที่ผ่านมาของนาง พลางขบคิดว่าจะเปิดปากพูดยังไงดี เพื่อให้นางไปที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์อสูรโบราณและผ่านด่านทดสอบให้สำเร็จ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ที่นั่นมีจิตมุ่งร้ายของสัตว์อสูรเทวะอยู่ ต่อให้มันจะสลายไปแล้วก็เถอะ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่ในบรรดาการสืบทอดมากมายที่มันทิ้งไว้ จะต้องมีวิชาลับบำเพ็ญจิตวิญญาณรวมอยู่ด้วยอย่างแน่นอน ดังนั้นหวังอี้จึงอยากจะดำเนินการตามแผนการคู่ขนาน ปล่อยให้โต้วเจาไปลองดูสักตั้ง ยังไงก็ไม่มีทางขาดทุนอยู่แล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เพียงแต่จนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นสูงโด่ง เขาก็ยังไม่ได้เอ่ยปากบอกความในใจออกไป ประกอบกับเสวี่ยอวี้ที่คอยยุยงอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทำให้ได้หวนรำลึกถึงค่ำคืนในบ่อน้ำพุร้อนเมื่อวันวาน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้หมดอารมณ์จะคุยเรื่องธุระไปชั่วขณะ เขาตัดสินใจปลดปล่อยตัวเองในเมืองเทียนเป่าเป็นเวลาครึ่งเดือน ดื่มด่ำกับกิจกรรมบันเทิงที่มีกลิ่นอายเฉพาะตัวของแคว้นฉื่อเหวียนจนหนำใจ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จากนั้นถึงได้พาโต้วเจามุ่งหน้าไปยังนิกายสราญรมย์

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อวี้หงเฉินกับจี้ฉางจิงสองคนนี้ หมกตัวอยู่ในเจดีย์หลิวหลีนานเกินไปแล้ว อีกอย่างอาวุธวิเศษประจำตัวของเขาก็กำลังอยู่ในช่วงเลื่อนขั้น หากมี 'สิ่งเจือปน' หลงเหลืออยู่มากเกินไป อาจจะส่งผลกระทบได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่เรื่องราวต่างๆ ก็ต้องค่อยๆ สะสางกันไปทีละเรื่อง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หลังจากทะลวงด่าน เขาก็ยุ่งจนหัวหมุน แม้แต่ศัตรูเก่าๆ ก็ยังสะสางไม่หมดเลย บวกกับการปลดปล่อยตัวเองในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ทำให้การกระทำของหวังอี้รวดเร็วขึ้นไม่น้อย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สภาวะนักปราชญ์ก็แบบนี้แหละ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ด้วยเหตุนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ครึ่งเดือนต่อมา ลำแสงเคลื่อนที่ของสองศิษย์อาจารย์ก็ผสานรวมเป็นหนึ่งเดียว พุ่งทะยานข้ามผ่านหลายแคว้น ในที่สุดก็มาถึงนิกายสราญรมย์อันเลื่องชื่อ