ฟรี บทที่ 490 การโต้กลับของหวงเฉวียน

บทที่ 490 การโต้กลับของหวงเฉวียน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในขณะที่สงครามของนิกายเมฆามรกตเข้าสู่ช่วงดุเดือด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แคว้นสุ่ยอวิ๋น… นครเซียนสุ่ยอวิ๋น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ผู้ที่ประจำการปกป้องที่นี่ชั่วคราว คือยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้นทั้งสี่คนที่รอดชีวิตมาจากเงื้อมมือของหวังอี้เมื่อคราวก่อน ความอันตรายของการปกป้องสถานที่แห่งนี้คงไม่ต้องพูดถึง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀วิถีมารบุกโจมตีถึงสามเส้นทาง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀กองกำลังที่ด่านภูเขาดำนั้นแข็งแกร่งที่สุด มียอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายมากกว่าสิบคน และยังมีระดับสมบูรณ์อีกไม่น้อย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀บวกกับยอดฝีมือจำนวนมากของนิกายหลอมฟ้า หากไม่ใช่เพื่อไถ่โทษ พวกเขาคงไม่มีทางมาประจำการในสถานที่แบบนี้ด้วยความสมัครใจ สู้หมกตัวอยู่ในนิกายยังดีเสียกว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในตอนนั้น พวกเขายังไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับนิกายของตน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในขณะที่ทั้งสี่คนกำลังทอดถอนใจและจับกลุ่มฆ่าเวลาอย่างน่าเบื่อหน่าย จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งร้อนดังมาจากประตูชั้นนอก คนรับใช้ที่จวนเจ้าเมืองเพิ่งรับเข้ามาใหม่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ใต้เท้าทั้งหลาย แย่แล้วขอรับ แย่แล้ว!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ผู้บำเพ็ญเพียรมารบุกมาถึงหน้าประตูนครเซียนสุ่ยอวิ๋นแล้วขอรับ!!!"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทั้งสี่คนลุกพรวดขึ้นพร้อมกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เอ่ยด้วยความตกใจปนระแวงว่า "เป็นไปได้อย่างไร ต่อให้วิถีมารจะบุกทะลวงได้เร็วแค่ไหน แต่ก็ต้องใช้เวลาเดินทาง เจ้าแน่ใจนะว่ากองทัพใหญ่บุกมาถึงแล้ว?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คนรับใช้ชะงักไปครู่หนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ดูเหมือน... ดูเหมือนจะมีแค่ไม่กี่คน แต่กำแพงเมืองฝั่งใต้ถูกทำลายแล้วขอรับ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ไป ไปดูกัน"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อได้ยินว่ามีจำนวนไม่มาก ความกล้าของทั้งสี่ก็กลับคืนมาทันที ตราบใดที่ไม่ใช่ตัวตนระดับหวังอี้ พวกเขาก็ไม่หวั่นเกรงยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายทั่วไปหรอก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ท้ายที่สุดแล้วในเมืองก็ยังมีค่ายกลอยู่ ขอเพียงแค่ระมัดระวังและเตรียมพร้อมเปิดใช้งานค่ายกลตลอดเวลา ด้วยอานุภาพของค่ายกลระดับสี่ ก็ยังสามารถต้านทานได้อีกระยะหนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อถึงเวลานั้นก็ค่อยส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือจากนิกาย การมีขุมกำลังหนุนหลังก็ดีเช่นนี้เอง ไม่ต้องกลัวว่าศัตรูจะแข็งแกร่งเกินไปจนรับมือไม่ไหว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เพียงแต่พวกเขาละเลยอะไรไปหลายอย่างเลยทีเดียว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อเห็นยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดทั้งสี่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน คนรับใช้ผู้นั้นก็แสยะยิ้มอย่างน่าขนลุก ผิวหนังบนใบหน้าหลอมละลายราวกับของเหลว เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเจ้าอารามหวงเฉวียน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ค่ายกลเคลื่อนย้ายยุคโบราณกาลในแคว้นเจ๋อหูช่างใช้งานได้ดีจริงๆ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในฐานะหนึ่งในแคว้นแรกๆ ที่ถูกวิถีมารยึดครอง สถานที่แห่งนี้ถูกพวกมารขุดคุ้ยจนแทบพลิกแผ่นดินมานานแล้ว ยิ่งมีปรมาจารย์ฮวงจุ้ยจำนวนมากช่วยค้นหา ค่ายกลเคลื่อนย้ายยุคโบราณกาลที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิดจึงถูกค้นพบจนเกือบหมด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ด้วยการใช้สิ่งนี้ เจ้าอารามหวงเฉวียน เจ้าตำหนักมารโลหิต และยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายอีกหลายคน จึงสามารถเดินทางมาถึงนครเซียนสุ่ยอวิ๋นได้ล่วงหน้า เพื่อดำเนินแผนการนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ขณะที่เจ้าอารามหวงเฉวียนกำลังเดินเข้าไปในส่วนลึกของจวนเจ้าเมืองอย่างสบายใจนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในใจก็พลันสั่นสะท้าน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขาสัมผัสได้ถึงการบูชายัญมรณะจากทางเหนือ นั่นหมายความว่าเงื่อนไขที่เขาแอบตกลงร่วมมือกับจ้าวศักดิ์สิทธิ์เบญจรงค์ อีกฝ่ายได้ทำให้สำเร็จลุล่วงแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ยามนี้ยังขาดการบูชายัญมรณะอีกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความตั้งใจที่จะอัญเชิญแม่น้ำหวงเฉวียนเข้าสู่โลกมนุษย์ก็จะสำเร็จอย่างสมบูรณ์!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀บริเวณใกล้กำแพงเมืองฝั่งใต้ ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดทั้งสี่เดินทางมาถึงพร้อมกัน มองแต่ไกลก็เห็นแม่น้ำโลหิตสายหนึ่งกำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่งในเขตเมืองทางใต้ สรรพชีวิตที่มันกวาดผ่านล้วนกลายเป็นซากศพแห้งกรัง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เลือดถูกดูดกลืนเข้าสู่แม่น้ำโลหิต เพื่อเพิ่มพูนพลังให้แก่ตนเองอย่างต่อเนื่อง ชายสามคนที่ดูคุ้นตากำลังยืนอยู่เหนือแม่น้ำโลหิต รอคอยการมาถึงของพวกเขา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เดี๋ยวก่อน..."

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"พะ… พวกมันคือ... คือสามมารโลหิตปรโลก!"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายสามคนที่โด่งดังมานาน มารปราณโลหิต มารน้ำพุโลหิต และมารขวานโลหิต!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ภาพตรงหน้าเช่นนี้ จะไม่ให้ผู้คนหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติได้อย่างไร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทั้งสี่ไม่มีความคิดที่จะเข้าไปต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ต่างก็รีบกระตุ้นยันต์หยกในมือ เพื่อพยายามส่งตัวเองกลับเข้าไปอยู่ใต้การปกป้องของค่ายกลจวนเจ้าเมืองโดยตรง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀น่าเสียดาย... ที่ช้าไปก้าวหนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แสงวิญญาณของค่ายกลที่ถูกพลังหวงเฉวียนกัดกร่อนจนกลายเป็นสีเหลืองขุ่นมัว แผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนนครเซียนสุ่ยอวิ๋นทั้งเมืองให้กลายเป็นหลุมพรางมรณะที่เข้าได้แต่ออกไม่ได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ยันต์หยกเคลื่อนย้ายเหล่านั้นย่อมไร้ผลโดยปริยาย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารขวานโลหิตหัวเราะลั่น ร่างกายกลายเป็นลำแสงโลหิตสายหนึ่ง อาวุธวิเศษประจำตัว [ขวานมารทะเลโลหิต] จามลงมาอย่างดุดัน ผสานพละกำลังอันมหาศาลและพลังมารเข้าด้วยกันอย่างลงตัว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราวกับจะเบิกฟ้าผ่าปฐพี ทะลวงผ่านชั้นเมฆดำทะมึน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พุ่งตรงเข้าใส่แผ่นหลังของหนึ่งในนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คนผู้นั้นแทบไม่มีเวลาตอบสนอง แค่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นปลาย ก็ไม่ได้ยากไปกว่าการเชือดไก่สักเท่าใดนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แสงโลหิตสาดส่อง ร่างของเขาถูกผ่าครึ่งในทันที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แม้แต่วิญญาณแรกกำเนิดก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส หมดสติและร่วงหล่นลงในกำมือของมารขวานโลหิต ส่วนอีกสามคนที่เหลือก็ถูกโจมตีพร้อมกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อาวุธวิเศษประจำตัวของมารปราณโลหิตคือ [กระบี่มารทะเลโลหิต]!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทั้งสามพี่น้องฝึกฝน [คัมภีร์ทะเลโลหิต] เหมือนกัน แต่หลอมอาวุธวิเศษคนละประเภท ส่วนพี่ใหญ่มารน้ำพุโลหิตนั้นครอบครองอาวุธวิเศษประจำตัวประเภทพิเศษ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มีชื่อว่า [แม่น้ำโลหิต] ซึ่งเป็นชนิดที่มีอานุภาพพิเศษที่สุด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้นสี่คนของนิกายเมฆามรกต ถูกขวานหนึ่งเล่มและกระบี่หนึ่งเล่มส่งลงนรกไปในทันที ส่วนอีกสองคนที่เหลือก็ถูกทะเลโลหิตล้อมรอบ และสิ้นลมหายใจไปอย่างรวดเร็วขณะที่จมปลักอยู่ภายใน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แหวนเก็บของสี่วงตกไปอยู่ในมือของสามมาร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารขวานโลหิตเดาะลิ้นด้วยความเบื่อหน่าย "ไข่เน่าพวกนี้ อ่อนแอเกินไปแล้ว"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀น้ำเสียงและท่าทางบ่งบอกถึงความไม่สบอารมณ์เลยสักนิด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารปราณโลหิตกล่าวอย่างเฉยเมย "นิกายเมฆามรกตถูกโจมตีอย่างหนักติดต่อกันหลายครั้ง จะยังมียอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดเหลือมาเฝ้าแคว้นสุ่ยอวิ๋นสักกี่คนกัน? เดิมทีคิดว่าจะได้พบกับบรรพจารย์หวงอวิ๋นในครานี้ ดูท่าพวกมันคงให้ความสำคัญกับที่ตั้งสำนักมากกว่า"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารน้ำพุโลหิต "ไม่เป็นไร ในเมื่อท่านมารฉื่อเทียนไปขุนเขาหลักที่ตั้งของนิกายเมฆามรกตแล้ว เช่นนั้นแผนการของเจ้าอารามหวงเฉวียนในครั้งนี้ก็คงไม่มีอุปสรรคใดๆ หลังจากที่ท่านประมุขกลืนกินจัวโส่วอวิ๋นแล้ว ก็สำเร็จขั้นตอนสุดท้ายของกายามารโลหิตแต่กำเนิดแล้วเช่นกัน"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อีกไม่นาน นอกเหนือจากนิกายหลอมฟ้าแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀วิถีมารกำลังจะถือกำเนิดผู้ทรงเกียรติระดับแปลงเทวะขึ้นมาใหม่อีกสองคน นั่นก็คือเจ้าอารามหวงเฉวียนและเจ้าตำหนักมารโลหิต!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นี่ก็คือเหตุผลที่จ้าวศักดิ์สิทธิ์เผ่าอสูรตอนเหนือยอมช่วยเหลือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อถึงเวลานั้น หากร่วมมือกับนิกายสราญรมย์ นิกายเขาปรโลก และเผ่าอสูรตอนเหนือ ก็จะสามารถต่อกรกับนิกายหลอมฟ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเผ่าอสูรจำเป็นต้องมีอาณาเขต

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เรื่องนี้ยังต้องเจรจากันในภายหลัง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่แปดในสิบส่วนคงต้องยกแคว้นเป่ยหยวนในเขตแดนไท่หู และแคว้นเฟิงในดินแดนฉื่อเหวียน ให้แก่เผ่าอสูรตอนเหนือ แล้วให้กองกำลังวิถีมารแลกเปลี่ยนดินแดนกันเองภายใน ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอะไรนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เริ่มกันเถอะ... สังหารล้างเมืองเสร็จ พวกเราก็จะได้พักหายใจเสียที"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เจ้าอารามหวงเฉวียนต้องการใช้การบูชายัญมรณะ เพื่อใช้พลังจากพิธีกรรมโบราณในการอัญเชิญแม่น้ำหวงเฉวียน ซึ่งสถานที่เช่นนี้มีอยู่สามแห่งแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ได้แก่ แคว้นเทียนหลิงใต้อาณัติของอารามเพลิงอสนีบาต, แคว้นเจ๋อหูใต้อาณัติของนิกายเมฆามรกต และแคว้นหลิงซีใต้อาณัติของสำนักกระบี่

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀บวกกับขุนเขาสำนักนิกายเมฆามรกตในแคว้นเป่ยหยวน, เมืองหลวงของแคว้นเฟิงซึ่งรับผิดชอบโดยเจ้าตำหนักมารโลหิต และนครเซียนสุ่ยอวิ๋นซึ่งเป็นแห่งสุดท้ายนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การบูชายัญมรณะทั้งเจ็ดแห่ง มีผู้บาดเจ็บล้มตายเกินกว่าสิบล้านคน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากนับรวมสิ่งมีชีวิตชั้นสูงอย่างผู้บำเพ็ญเพียรเข้าไปด้วย จำนวนสรรพชีวิตที่ถูกบูชายัญนั้นอย่างน้อยๆ ก็มีจำนวนถึงหลายร้อยล้านชีวิต

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในตอนนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป นครเซียนสุ่ยอวิ๋นทั้งเมืองก็ถูกสามมารโลหิตปรโลกสังหารล้างจนสิ้นซาก สรรพชีวิตทั่วทั้งเมืองเงียบสงัด เจ้าอารามหวงเฉวียนยืนอยู่บนระเบียงจุดชมวิวของจวนเจ้าเมือง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในมือจุดธูปหวงเฉวียนที่หนายิ่งกว่าหัวคน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ควันสีครามลอยกรุ่นพุ่งขึ้นสู่ชั้นเมฆ นี่คือสิ่งอำนวยความสะดวกในการระบุตำแหน่งของแม่น้ำหวงเฉวียน เพื่อตรึงเป้าหมายสถานที่จุติไว้ที่นครเซียนสุ่ยอวิ๋น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่นานนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เสียงสายน้ำไหลเชี่ยวกรากก็ดังมาจากเส้นขอบฟ้า มิติปริแตกออกเป็นรอยแยกยาวเหยียด สายน้ำสีเหลืองขุ่นมัวไหลทะลักลงมาราวกับน้ำตก รอยแยกนี้เชื่อมต่อกับดินแดนหวงเฉวียนโดยตรง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดินแดนปรโลกและดินแดนสังสารวัฏในตำนาน อีกทั้งยังเป็นสถานที่กำเนิดอสูรหยิน โดยปกติแล้วมีเพียงเส้นทางหยินหยางหรือเรือคนตายเท่านั้นที่สามารถเดินทางไปถึงโลกพิเศษที่เป็นตัวแทนของความตายเหล่านี้ได้โดยตรง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เจ้าอารามหวงเฉวียนยากที่จะสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากไม่ใช่เพราะแม่น้ำหวงเฉวียนสายย่อยภายในอารามนั้นถือเป็นสมบัติประจำสำนัก ทำให้เขาไม่สามารถผลาญและใช้งานมันได้อย่างตามใจชอบ เขาคงไม่ต้องมานั่งวางแผนอะไรให้มากมายขนาดนี้หรอก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในที่สุดเขาก็หาโอกาสได้จากสงครามระหว่างธรรมะและมาร จะไม่ให้เขารู้สึกตื่นเต้นได้อย่างไรล่ะ~

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"จำนวนประชากรในดินแดนฉื่อเหวียนมันน้อยเกินไปจริงๆ โชคชะตาของผู้บำเพ็ญเพียรมารอย่างพวกเรา ล้วนอยู่ในสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองอย่างเขตแดนไท่หูเสมอ รบกวนสหายเต๋าทั้งสามช่วยคุ้มกันข้าด้วยเถิด"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สามมารโลหิตปรโลกพยักหน้าพร้อมกันและกล่าว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"นั่นเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว การที่ท่านเจ้าอารามทะลวงผ่านระดับได้ก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเราเช่นกัน พวกเราย่อมต้องทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ เพื่อปกป้องท่านอย่างเต็มที่"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พูดไปก็แปลกดีเหมือนกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เดิมทีนิกายโลหิตวิญญาณผกผันและอารามหวงเฉวียนมีความแค้นต่อกันไม่น้อย ความร่วมมือในครั้งนี้แทบจะเรียกได้ว่าถูกนิกายหลอมฟ้าบีบบังคับมา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความสำเร็จอยู่แค่เอื้อม เจ้าอารามหวงเฉวียนก็ไม่รอช้าอีกต่อไป

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขากระโดดลงไปในแม่น้ำหวงเฉวียนที่ไหลทะลักออกมาจากรอยแยกมิติ วิธีการทะลวงสู่ระดับแปลงเทวะนี้ ไม่ใช่มรดกตกทอดของอารามหวงเฉวียน แต่เป็นตอนที่เจ้าอารามสื่อสารกับหวงเฉวียนเป็นการส่วนตัว...

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แล้วบังเอิญได้รับเสียงสะท้อนกลับมาจากความว่างเปล่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากจะให้พูดจริงๆ ก็ถือว่าหวงเฉวียนเป็นฝ่ายมอบวิธีการทะลวงระดับนี้ให้กับเขาเอง ซึ่งก็สมเหตุสมผลอยู่

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเป็นที่โปรดปรานของ 'เจตจำนงแห่งหวงเฉวียน' หรืออาจจะเป็นของขวัญที่ผู้ยิ่งใหญ่สักคนทิ้งไว้ในหวงเฉวียน ไม่ว่าจะแบบไหนก็มีเหตุผลทั้งนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความจริงของเรื่องนี้ยังไม่สำคัญในยามนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขาทุ่มเททั้งกายและใจลงไปในแม่น้ำหวงเฉวียน ดูดซับวารีแท้หวงเฉวียน ร่างเนรมิตเทพอสูรกระดูกขาวของเขาค่อยๆ สมบูรณ์แบบขึ้นอย่างรวดเร็ว วิญญาณแรกกำเนิดของเขาก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของวารีแท้หวงเฉวียนเช่นกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เจตจำนงวิชาก็เติบโตและแปรสภาพตามไปด้วย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ระดับชั้นของชีวิตก็กำลังยกระดับสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง การทะลวงผ่านคอขวดระดับแปลงเทวะดูเหมือนจะง่ายดายขึ้นเป็นพิเศษภายใต้อิทธิพลของวิชาลับ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในขณะเดียวกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ณ เมืองหลวงแคว้นเฟิง มหานครยักษ์ที่ถูกย้อมไปด้วยเลือดจนกลายเป็นความเงียบสงัด เจ้าตำหนักมารโลหิตนั่งสมาธิอยู่บนลานจวนเจ้าเมืองที่เต็มไปด้วยซากศพ พลังมารโลหิตจำนวนมหาศาลพลุ่งพล่านอยู่รอบตัว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สายฟ้าโลหิตสามเส้นบนหว่างคิ้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จากที่สว่างสองมืดหนึ่ง ก็กลับกลายเป็นสว่างไสวขึ้นมาทั้งหมด นั่นหมายความว่าจุดอ่อนสุดท้ายของมันได้รับการเติมเต็มแล้ว ร่างมารโลหิตสามร่าง และรากวิญญาณโลหิตสวรรค์อีกหนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อรวมกับเคล็ดวิชาลับคัมภีร์จิตโลหิต ก็ช่วยให้มันหล่อหลอมคุณสมบัติกายาวิญญาณระดับแปลงเทวะได้สำเร็จ… กายามารโลหิตแต่กำเนิด!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากบอกว่าความสามารถของกายาครรภ์มารแต่กำเนิดคือ ‘มารฟ้าหมื่นจำแลง’ แล้วล่ะก็ ความสามารถของกายามารโลหิตแต่กำเนิดก็คือ การสืบเสาะหาต้นกำเนิด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การตามรอยกลับไปยังต้นกำเนิดของวิถีมารโลหิต... มารโบราณ… [โลหิต]!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การเชื่อมโยงนี้ ทำให้เจ้าตำหนักมารโลหิตเป็นดั่งสายเลือดของมารโบราณโลหิต ความสัมพันธ์และสายใยที่มองไม่เห็น ทำให้มันสามารถดึงพลังมาจากมารโลหิตได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มันสามารถดูดซับต้นกำเนิดโลหิตของมารโบราณเพื่อทะลวงผ่านคอขวดระดับแปลงเทวะได้โดยตรง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่ามารโบราณที่ถูกผนึกอยู่ในโลกคุกน้ำแข็งนั้น ล้วนมีเพียงสัญชาตญาณทางร่างกาย แต่ขาดจิตสำนึกหลัก ทำให้แต่เดิมนั้นกายามารโลหิตแต่กำเนิดควรจะต้องใช้วิธี 'สวดภาวนา' หรือพิธี 'บูชายัญ' เพื่อให้ได้มาซึ่งพลัง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่ตอนนี้... เขาสามารถขโมยพลังมาได้โดยตรงโดยไม่ต้องขออนุญาต

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อความเชื่อมโยงในความว่างเปล่าลึกซึ้งยิ่งขึ้น พลังมารโลหิตที่บริสุทธิ์และเข้มข้นก็หลั่งไหลลงมาจากความว่างเปล่า เจ้าตำหนักมารโลหิตหลอมรวมพวกมันอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค เปลี่ยนเป็นรากฐานพลังของตนเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จากนั้นจึงกลืนกินโอสถระดับสุดยอดขั้นสี่ที่ได้มาจากโบราณสถานตงจี๋จิงหนึ่งเม็ด อาศัยพลังงานสำรองมหาศาลไร้ขีดจำกัดและคุณสมบัติกายาวิญญาณ บุกทะลวงคอขวดของระดับแปลงเทวะอย่างดุดัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จากร่างเล็กๆ นั้นมีเสียงเกลียวคลื่นซัดสาดดังสะท้อนออกมาอย่างต่อเนื่อง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นั่นคือการปะทะของพลังมารระลอกแล้วระลอกเล่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทั้งสองฝ่ายเข้าสู่ช่วงสำคัญพร้อมกัน หากดูจากประสิทธิภาพเช่นนี้ เวลาที่ใช้ในการทะลวงระดับคงไม่นานนัก อย่างเร็วก็สองถึงสามเดือน อย่างช้าก็ไม่กี่ปีเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀.........

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀.........

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในเวลาเดียวกัน ณ ขุนเขาสำนักนิกายเมฆามรกต

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เทือกเขาไฉ่อวิ๋นที่ถูกเปลวเพลิงแห่งสงครามเผาผลาญจนป่นปี้ บัดนี้ยิ่งแหลกสลายหนักกว่าเดิม ในอากาศเต็มไปด้วยพลังฟ้าดินบ้าคลั่ง การต่อสู้ของยักษ์ร่างเนรมิตได้ยุติลงแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นั่นเป็นเพราะหกผู้อาวุโสแห่งไฉ่อวิ๋นแทบจะตายกันหมดแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เหลือเพียงยอดฝีมือระดับสมบูรณ์สองคนที่บาดเจ็บสาหัสปางตาย นั่นก็คือบรรพจารย์หงอวิ๋นและหวงอวิ๋น การต่อสู้ครั้งนี้ถือเป็นการประกาศจุดจบของนิกายเมฆามรกตอย่างแท้จริง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ผู้ทรงเกียรติเจี้ยนเหอคลายวิชาจำแลงกายเป็นฟ้าดินด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แม่น้ำสวรรค์สายหนึ่งพุ่งกระแทก ขับไล่พวกจ้าวศักดิ์สิทธิ์เบญจรงค์ที่รุมล้อมหงอวิ๋นและหวงอวิ๋นออกไป ปกป้องพวกเขาทั้งสองไว้เบื้องหลัง และก่อตัวเป็นสถานการณ์การเผชิญหน้า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในการต่อสู้กับฉื่อเทียน เขาค้นพบปัญหาที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นั่นคือไม่ว่าเขาจะใช้กระบวนท่าใด ฉื่อเทียนก็มีวิธีรับมือเสมอ ซ้ำยังตอบโต้ได้ในทันที ประสบการณ์การต่อสู้ระดับนี้ ไม่ใช่แค่การมีความเชี่ยวชาญเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่ายังแฝงไปด้วยการคาดเดาล่วงหน้าอย่างแม่นยำ ทันทีที่เขาเริ่มลงมือ ฉื่อเทียนก็เดากระบวนท่าต่อไปของเขาออกแล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่มีเวลาไปช่วยเหลือหกผู้อาวุโสแห่งไฉ่อวิ๋นเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทำได้เพียงมองดูพวกเขาถูกยอดฝีมือเผ่าอสูรและผู้บำเพ็ญเพียรมารค่อยๆ กัดกินจนหมดสิ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เรื่องนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลย!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากย้อนดูอดีต เขาไม่เคยประมือกับฉื่อเทียนมาก่อน และหลังจากทะลวงสู่ระดับแปลงเทวะ เขาก็หมกมุ่นอยู่กับการศึกษาวิชาศักดิ์สิทธิ์และเคล็ดลับต่างๆ เพื่อค่อยๆ ยกระดับความแข็งแกร่งของตนเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ต่อให้ลูกไม้และวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่เขาถนัดในสมัยที่ยังอ่อนแอจะถูกฉื่อเทียนล่วงรู้จนหมด ก็ไม่มีทางที่จะทำได้ถึงขั้นนี้หรอก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดังนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จึงเหลือความเป็นไปได้เพียงสองทางเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทางแรกคือฉื่อเทียนมีพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่น่าทึ่ง สามารถคาดเดากระบวนท่าของศัตรูในการต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทางที่สองคือ... สำนักกระบี่มีสายลับ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แถมสายลับคนนี้ยังมีตำแหน่งสูงส่งมาก ถึงขั้นที่ติดต่อกับเขาอยู่บ่อยครั้ง หากตัดผู้ทรงเกียรติระดับแปลงเทวะของสำนักกระบี่ออกไป ก็เหลือเพียงบรรดาศิษย์กระบี่ไม่กี่คน และศิษย์สายตรงที่เขารับเป็นศิษย์เมื่อหลายปีก่อนที่มีความน่าสงสัยมากที่สุด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อนึกถึงการที่ฉื่อเทียนถูกหวังอี้ปั่นหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า และยังต้องขายหน้าครั้งใหญ่ที่โบราณสถานตงจี๋จิง ไม่ดูเหมือนคนที่มีสติปัญญาในการต่อสู้สูงส่งขนาดนี้เลย อีกทั้งนิสัยเย่อหยิ่งจองหองเช่นนั้น ก็ไม่ได้พ่นคำพูดใดๆ ออกมาเพื่อรบกวนจิตใจเขา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูผิดปกติ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดังนั้น ในส่วนลึกของจิตใจผู้ทรงเกียรติเจี้ยนเหอ จึงเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้ที่สองมากกว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากเรื่องนี้เป็นความจริง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นั่นหมายความว่าเกิดปัญหาใหญ่แล้ว กลยุทธ์และยุทธวิธีโดยรวมของสำนักกระบี่ อาจตกอยู่ในกำมือของศัตรูทั้งหมด สงครามธรรมะและมารที่ดำเนินมานานหลายปี

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การที่เขตแดนไท่หูตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบมาโดยตลอด ย่อมมีเหตุผลของมัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความคิดแล่นผ่านเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ภายนอกผู้ทรงเกียรติเจี้ยนเหอยังคงสงบนิ่ง ทว่าแอบใช้เสียงทางจิตเพื่อสื่อสารกับบรรพจารย์หงอวิ๋นและหวงอวิ๋น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"นิกายเมฆามรกตล่มสลายเป็นที่แน่ชัดแล้ว สถานการณ์ของมารฉื่อเทียนนั้นแปลกประหลาด แตกต่างจากสภาพก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง พวกท่านยินดีที่จะถอยร่นกลับไปยังสำนักกระบี่พร้อมกับเปิ่นจวิน แล้วค่อยปรึกษาหารือกันในระยะยาวหรือไม่"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ปากก็พูดเช่นนั้น แต่พวกเขาสองคนจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คนอื่นเป็นมีดอีโต้ ส่วนพวกตนเป็นเพียงเนื้อปลาบนเขียง ลำพังพวกเขาสองคนจะไปสร้างนิกายเมฆามรกตขึ้นมาใหม่ก่อนอายุขัยจะหมดลงได้อย่างไร? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทวงคืนแคว้นทั้งสี่กลับมาเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากผู้ทรงเกียรติเจี้ยนเหอทอดทิ้งพวกเขา ก็เท่ากับเป็นทางตายสถานเดียว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀บรรพจารย์หวงอวิ๋นฝืนยิ้มอย่างขมขื่น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"สุดแล้วแต่ท่านผู้ทรงเกียรติจะสั่งการ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่าบรรพจารย์หงอวิ๋นกลับกลอกตาไปมา แล้วแอบส่งเสียงบอกหวงอวิ๋นว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ในศึกด่านธารน้ำแข็ง น่าจะมียอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดของสำนักเรารอดชีวิตมาได้ไม่น้อย พวกมารชั่วมาถึงสำนักเร็วขนาดนี้ คงไม่มีทางสังหารยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดกว่ายี่สิบคนนั้นได้หมดหรอก"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ขอแค่มีเหลือสักห้าหกคน ก็ยังเป็นความหวังได้อยู่ ครั้งนี้เราต้องโยนความผิดให้ผู้ทรงเกียรติเจี้ยนเหอ เพื่อให้สำนักกระบี่ชดเชยให้เรา ทางที่ดีที่สุดคือขอยืมกำลังคนเพื่อยึดคืนอาณาเขตทั้งสี่แคว้นกลับมา!"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อบรรพจารย์หวงอวิ๋นได้ยิน ก็แทบจะอ้าปากค้าง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าในเวลาเช่นนี้ บรรพจารย์หงอวิ๋นยังคงคิดที่จะปกป้องทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้ ดูเหมือนในพจนานุกรมของเขาจะไม่มีคำว่า 'ยอมสละ' และ 'พ่ายแพ้' เลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การส่งเสียงทางจิตอย่างลับๆ ในครั้งนี้ ถูกผู้ทรงเกียรติเจี้ยนเหอที่มีสัมผัสเทวะแข็งแกร่งกว่าดักฟังเอาไว้ได้โดยตรง สีหน้าของเขาจึงดูย่ำแย่ลงทันตาเห็น