ฟรี บทที่ 400 มหาเวทตัณหามนุษย์ เจรจาค้าโอสถลุล่วง

บทที่ 400 มหาเวทตัณหามนุษย์ เจรจาค้าโอสถลุล่วง

แปลกประหลาดอย่างไรล่ะ?

อาจจะเป็นเพราะเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ การสืบทอดจึงไม่ใช่คัมภีร์โบราณของสัตว์อสูรเทพอะไรเทือกนั้น ทว่ากลับมีชื่อว่า… [มหาเวทตัณหามนุษย์]!

แค่ชื่อก็ชวนให้จินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

ยังไม่ทันได้เปิดอ่านเนื้อหาด้านในให้ละเอียด จิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของสัตว์อสูรเทพก็สลายหายไป ไร้ซึ่งการแลกเปลี่ยนใดๆ อีก

เมื่อนึกถึงประโยคสุดท้ายที่อีกฝ่ายทิ้งไว้

สัตว์อสูรเทพน่าจะยังไม่ตายงั้นหรือ? แต่จิตสำนึกนี้ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นเศษเสี้ยววิญญาณที่หลงเหลืออยู่หลังความตาย แถมยังพูดเรื่องที่ตัวเองถูกหลอกใช้แล้วกำจัดทิ้งอีก ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูพิลึกพิลั่นไปหมด

หากวันหน้ามีวาสนาได้พบกันอีก...

หวังอี้ส่ายหน้าสะบัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป ระดับชั้นของสัตว์อสูรเทพนั้นยังห่างไกลจากเขามากนัก คิดมากไปก็ป่วยการเปล่า

เมื่อภาพทะเลดวงดาวเลือนหายไป

หวังอี้ก็กลับมายืนอยู่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อสูรโบราณอีกครั้ง รูปปั้นสำริดยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่เดิม เพียงแต่มีรอยสนิมกัดกร่อนเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย แสดงให้เห็นว่าการมอบหมายการสืบทอดนั้นมีขีดจำกัดอยู่

"มหาเวทตัณหามนุษย์..."

หวังอี้หาที่สะอาดๆ นั่งลง แล้วเริ่มทำความเข้าใจเนื้อหาภายใน การสืบทอดวิชานี้เป็นทั้งเคล็ดวิชาและวิชาลับ วิถีแห่งความปรารถนาของมนุษย์ช่างเหมาะสมกับศิษย์ของนิกายสราญรมย์เสียจริง

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ มันเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรคู่ (วิชาเสพสังวาส)

แปลกประหลาดแท้

วิชานี้สามารถปลดปล่อยความปรารถนาในใจผ่านการหลอมรวมหยินหยาง หากเขาฝึกฝน ก็จะช่วยเร่งความเร็วในการเพิ่มพูนพลังมาร และยังมีสรรพคุณสุดวิเศษในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของกายเนื้ออีกด้วย

สำหรับเผ่าอสูรแล้ว ผลลัพธ์จากการฝึกฝนยิ่งเรียกได้ว่าทวนกระแสฟ้าดิน มันสามารถชำระล้างสายเลือดของตัวเองให้บริสุทธิ์ จนถึงขั้นคืนสู่บรรพบุรุษต้นกำเนิดได้เลยทีเดียว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีข้อจำกัด

สำหรับผู้ที่มีสายเลือดระดับสูงสุดอยู่แล้ว วิชานี้แทบจะไร้ผล

ยกตัวอย่างเช่น

หากเผ่าอสูรที่มีสายเลือดระดับปฐพีขั้นสูงสุดฝึกฝนมหาเวทตัณหามนุษย์ มันก็ไม่ได้ช่วยให้เขาทะลวงเข้าสู่ระดับสวรรค์ได้ แต่มันจะช่วยให้เขาขุดค้นวิชาโบราณที่สืบทอดมาทางสายเลือดได้มากขึ้นต่างหาก

แต่หากเผ่าอสูรที่มีสายเลือดระดับปฐพีขั้นต่ำฝึกฝนวิชานี้ ก็จะสามารถยกระดับสายเลือดให้สูงขึ้นทีละขั้น จนกระทั่งบรรลุถึงขั้นสูงสุดของระดับปฐพีได้ และนี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าการชำระล้างให้บริสุทธิ์

แม้จะไม่สามารถทะลวงข้ามระดับได้ แต่สำหรับเผ่าอสูรที่มีสายเลือดบกพร่องมาแต่กำเนิดแล้ว นี่คือสุดยอดวิชาชั้นเลิศที่ช่วยยกระดับสายเลือดได้อย่างแท้จริง

เพียงแต่ทำไมถึงตั้งชื่อว่า 'มหาเวทตัณหามนุษย์' นั้น หวังอี้เองก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก ในระหว่างที่ความคิดกำลังล่องลอย เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเสวี่ยอวี้ หรือว่าสัตว์อสูรเทพจะมองออกว่าเขามีจิ้งจอกตัวเมียเป็นสัตว์เลี้ยง...

ปัญหาก็คือเสวี่ยอวี้เพิ่งจะอยู่แค่ระดับสาม ไม่มีทางจำแลงกายได้เลยด้วยซ้ำ

"…แค่กๆ!"

คนเราไม่สามารถ และอย่างน้อยที่สุดก็ไม่สมควรทำเช่นนั้น

ชั่วคราวนี้เขายังไม่มีความคิดที่จะเลียนแบบมหาจักรพรรดิเปยเฟิง (รสนิยมชอบร่วมรักกับสัตว์) หรอกนะ มันหลุดโลกเกินไปแล้ว ขีดจำกัดสูงสุดของมหาเวทตัณหามนุษย์นั้นยังยากที่จะหยั่งถึง บางทีมันอาจจะมีผลกับสายเลือดระดับสวรรค์ในตำนานด้วยก็ได้ใครจะไปรู้?

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อดูจากน้ำเสียงที่สัตว์อสูรเทพเอ่ยออกมา แม้แต่ยอดฝีมือระดับหลอมสุญญตาก็ยังเป็นแค่ตัวละครกระจอกงอกง่อยในสายตาของมัน บางทีตัวมันเองอาจจะเป็นอสูรที่แข็งแกร่งในระดับรวมสภาวะหรือระดับมหายานเลยก็ได้

ดีไม่ดีอาจจะครอบครองสายเลือดวิญญาณแท้จริงด้วยซ้ำ

การที่สัตว์อสูรเทพมอบของพรรค์นี้มาให้ มูลค่าของมันนั้นทั้งมหาศาลและคลุมเครือ ขึ้นอยู่กับผู้ใช้งานเป็นหลัก หากปราศจากแนวคิดเรื่องจริยธรรมและยางอาย

หากนำไปเผยแพร่ในหมู่เผ่าอสูรตอนเหนือ ก็คงจะสามารถผลักดันให้เกิดอัจฉริยะที่มีสายเลือดระดับปฐพีขั้นสูงสุดได้ไม่น้อยเลยทีเดียว ตามเกณฑ์การแบ่งระดับสายเลือดของเผ่าอสูรที่เทียบเท่ากับศักยภาพและพรสวรรค์

สายเลือดระดับปฐพีขั้นสูงสุด ก็หมายถึงราชันย์อสูรระดับสี่ขั้นสูงสุดเลยนะ

มูลค่าของมันมหาศาลมากจริงๆ!

ครู่ต่อมา

เมื่อจดจำมหาเวทตัณหามนุษย์จนขึ้นใจแล้ว หวังอี้ก็ยังไม่มีความคิดที่จะนำไปใส่ในช่องจัดวางในตอนนี้ เมื่อธุระที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์อสูรโบราณเสร็จสิ้น เขาตั้งใจจะไปเก็บตัวฝึกฝนที่เขตแดนเผ่าวิฬาร์อสูรสักระยะหนึ่ง

ถือโอกาสหลอมโอสถเพื่อสะสมทรัพยากรสำหรับระดับวิญญาณแรกกำเนิดไปด้วยเลย

เผ่าอสูรนั้นมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ แต่กลับดิบเถื่อนเกินไป ขาดแคลนกรรมวิธีการแปรรูปที่เหมาะสม ในขณะที่เขามีวิชาความรู้ชั้นสูงในการแปรสภาพทรัพยากรเหล่านี้ให้กลายเป็นของมีค่า ย่อมสามารถกอบโกยกำไรได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

อีกทั้งยังมีแท่นรู้แจ้งสวรรค์ของเผ่ามังกรหลามอีก ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องเอามาครอบครองให้จงได้

ลงเขา!

ณ หอใจอสูร

คราวนี้ไม่ได้มีแค่นายท่านสามเท่านั้น ทว่าบรรดาผู้อาวุโสเผ่าอสูรที่พำนักอยู่ในหอใจอสูรแทบทั้งหมด ต่างก็มาเดินด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าประตู ชะเง้อคอรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ทันทีที่เห็นหวังอี้ร่อนลงมา พวกเขาก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบทันที

ดวงตาทุกคู่ลุกวาวด้วยความคาดหวัง

"เป็นอย่างไรบ้าง เป็นอย่างไรบ้าง!"

"สหายตัวน้อย เจ้าได้รับการสืบทอดจากสัตว์อสูรเทพแล้วใช่หรือไม่? รีบเอาออกมาให้ตาเฒ่าอย่างพวกเราชื่นชมหน่อยเร็วเข้า"

"ได้เลยขอรับ"

ในเมื่อลงนามสัญญาไปแล้ว หวังอี้ย่อมไม่ผิดคำพูด ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาได้รับผลประโยชน์และข้อมูลลับสุดยอดมากมายจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์อสูรโบราณ การแบ่งปันการสืบทอดจากบรรพบุรุษของพวกเขาก็ถือเป็นเรื่องสมควรทำอยู่แล้ว

เขาสลักเนื้อหามหาเวทตัณหามนุษย์ลงในหยกสื่อสารที่ว่างเปล่า หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สอดแทรก [หกสัมผัสปิดกั้น] เข้าไปในฐานะวิชาลับที่แถมมาพร้อมกับการสืบทอด และส่งมอบให้กับทุกคน

บรรดาตาเฒ่าต่างก็พากันพินิจพิเคราะห์ในทันที ทว่าผ่านไปไม่ทันไร พวกเขาก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ต่างคนต่างลูบเคราตัวเองบ้าง แค่นนิ้วบ้าง ด้วยท่าทีอิหลักอิเหลื่อ

"เอ่อ... สหายตัวน้อย นี่คือเนื้อหาทั้งหมดของการสืบทอดแล้วหรือ?"

"แน่นอนขอรับ ในเมื่อลงนามในสัญญาไปแล้ว ต่อให้ผู้น้อยอยากจะปิดบังก็ปิดบังไม่ได้หรอกขอรับ"

"ไม่ๆๆ พวกข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นหรอก"

แต่ทว่ามหาเวทตัณหามนุษย์วิชานี้ มันออกจะพิเศษเกินไปสักหน่อยหรือเปล่า มันแตกต่างจากการสืบทอดที่พวกเขาเคยได้รับมาในอดีตราวฟ้ากับเหว แม้ว่าสรรพคุณในการยกระดับสายเลือดจะร้ายกาจจนถึงขั้นพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินก็ตามที

แต่มันก็ต้องอาศัยการร่วมรักหลอมรวมหยินหยางอย่างแท้จริงเท่านั้น ถึงจะสัมฤทธิ์ผล หนำซ้ำอีกฝ่ายยังต้องเป็นเผ่ามนุษย์อีกด้วย หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เผ่าอสูรไม่น้อยคงจะพากันเลี้ยงดูมนุษย์เอาไว้บำเรอกามเป็นแน่

ดีไม่ดีอาจจะถึงขั้นจงใจออกตามหาผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์มาเป็นสหายเต๋าเลยด้วยซ้ำ

ผลลัพธ์ในการปรับปรุงและกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองเผ่าพันธุ์นั้น ชัดเจนจนเกินไป และมันก็ค่อนข้างขัดแย้งกับ 'จุดยืนทางการเมือง' ของเผ่าอสูรตอนเหนือในปัจจุบันเสียด้วย

จ้าวศักดิ์สิทธิ์เบญจรงค์และพรรคพวก ต้องการจะแทรกแซงเพื่อแก้ปัญหาเรื่องพื้นที่อยู่อาศัย ซึ่งเป็นวาระแห่งชาติอันดับหนึ่ง ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเกิดความขัดแย้งกับเผ่ามนุษย์

อีกทั้งพวกเขาก็ยังไม่รู้ด้วยว่าขีดจำกัดสูงสุดของวิชาลับนี้อยู่ที่ใด

โดยสัญชาตญาณ พวกเขาจึงทึกทักเอาเองว่ามันคือวิชาที่ถูกเตรียมไว้สำหรับเผ่าอสูรที่มีสายเลือดระดับปฐพีขั้นต่ำ แม้จะมีมูลค่ามหาศาล แต่หากนำไปเผยแพร่ก็คงจะนำมาซึ่งความวุ่นวายไม่น้อย

เหล่าผู้อาวุโสต่างพากันลังเลตัดสินใจไม่ถูก หวังอี้เองก็ไม่มีกะจิตกะใจจะมารอให้พวกเขาตัดสินใจ จึงกล่าวคำอำลาไปตรงๆ

ที่เขตแดนเผ่าวิฬาร์อสูรยังมีธุรกิจก้อนโตรอให้เขาไปตัดสินใจอยู่

ไม่มีความจำเป็นต้องมัวโอ้เอ้อยู่ที่นี่

เป็นเช่นนี้

สิบวันต่อมา ณ เขตแดนเผ่าวิฬาร์อสูร

ภายในตำหนักที่ถูกสร้างขึ้นชั่วคราว เก้าราชันย์อสูรต่างมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า นอกจากนี้ยังมีตัวแทนระดับสี่จากเผ่าพันธุ์ระดับรองลงมาอีกมากมายมาร่วมเจรจาด้วย

จ้าวศักดิ์สิทธิ์เบญจรงค์ติดภารกิจต้องรักษาภาพพจน์ ประกอบกับมีภาระงานมากมายหลังเข้ารับตำแหน่ง จึงไม่สะดวกมาร่วมงาน ราชันย์เผิงสวรรค์จากสี่เผ่าบนจึงได้รับเชิญจากแมวเงาสองหางให้มาเป็นประธานในงานนี้แทน

ส่วนราชันย์กิเลนอสนีและราชันย์อีกาเพลิง ต่างก็ส่งตัวแทนที่เป็นคนสนิทมาร่วมงาน

ราชันย์เผิงสวรรค์กำลังเพลิดเพลินเจริญใจ เอนกายชมการร่ายรำของแม่นางแมวเหมียวกลางตำหนักอย่างผ่อนคลาย ในฐานะผู้เป็นประธานผดุงความยุติธรรม เขาย่อมไม่กังวลว่าจะไม่มีส่วนแบ่งของเผ่าเผิงสวรรค์

เขาจะต้องได้ส่วนแบ่งก้อนโตที่สุดอย่างแน่นอน

เมื่อมองดูเรือนร่างอันเย้ายวนของหญิงงามผมส้มที่กำลังร่ายรำอยู่กลางตำหนัก ไฟราคะในช่องท้องก็พลันลุกโชนขึ้นมา เขารู้ดีว่านี่คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดของเผ่าวิฬาร์อสูร การที่นางออกมาร่ายรำให้ทุกคนชม ก็ถือเป็นการไว้หน้ามากแล้ว

เขาจึงต้องดับความคึกคะนองของ ‘เผิงสวรรค์น้อย’ ลงชั่วคราว

ผ่านมาสองเดือนกว่าแล้ว ปรมาจารย์โอสถหวัง จะสามารถพิชิตยอดเขาศักดิ์สิทธิ์อสูรโบราณได้จริงๆ หรือ? ย้อนกลับไปในอดีต เขาก็เคยฮึกเหิมบุกทะลวงฝ่าด่านเช่นกัน แต่สุดท้ายก็ต้องหยุดอยู่เพียงแค่ชั้นที่สิบหก

…ตายยากจริงๆ นึกถึงปุ๊บก็มาปั๊บ!

หวังอี้ที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย ได้จำแลงกายเป็นแสงสีฟ้าและร่อนลงสู่กลางตำหนักอย่างรวดเร็ว เขาพยักหน้าทักทายผู้ฝึกสอนแมวส้มที่สวมชุดผ้าโปร่งบางเบา ส่ายสะโพกไปมาอยู่กลางลาน

ก่อนจะหันไปประสานมือคารวะราชันย์เผิงสวรรค์ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

"ต้องขออภัยสหายทุกท่าน ที่ทำให้ต้องรอผู้แซ่หวังเสียนานกว่าสองเดือน"

"ฮ่าๆๆๆ ไม่เป็นไรๆ"

"ใช่แล้วๆ ท่านปรมาจารย์หวังได้รับผลลัพธ์ที่เป็นที่น่าพอใจจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์หรือไม่? ในอดีตก็มีเผ่ามนุษย์จำนวนไม่น้อยที่เคยไปท้าทาย แต่ผลลัพธ์กลับไม่ค่อยสู้ดีนัก หากไม่สำเร็จก็ไม่ต้องท้อแท้ไปหรอกนะ ความสามารถของท่านควรจะมุ่งเน้นไปที่การหลอมโอสถเสียมากกว่า"

"หึๆ"

หวังอี้หัวเราะเบาๆ ไม่ตอบโต้สิ่งใด

"ในเมื่อทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว เช่นนั้นก็มาคุยเรื่องโอสถวิญญาณกันตรงๆ เลยดีกว่า ตามกฎของนักหลอมโอสถ พวกท่านจะต้องเป็นผู้จัดเตรียมตำรับโอสถและสมุนไพรวิญญาณมาให้พร้อม"

"ส่วนตัวข้าจะรับหน้าที่หลอมให้เท่านั้น จะสำเร็จหรือล้มเหลว พวกท่านต้องรับความเสี่ยงเอาเอง ส่วนเรื่องค่าตอบแทน ข้าขอคิดเป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับสี่หนึ่งชิ้นต่อการเปิดเตาหนึ่งครั้ง พวกท่านเห็นว่าอย่างไรบ้าง?"

การที่พวกเขามาล่วงหน้าตั้งนานนม ก็ไม่ได้มากันเสียเที่ยวหรอก

พวกเขาล้วนไปสืบเสาะข้อมูลจากเผ่าวิฬาร์อสูรมาแล้วว่า ตลอดกระบวนการหลอมโอสถของหวังอี้นั้น ไม่เคยมีเตาระเบิดเลยแม้แต่ครั้งเดียว! นั่นก็หมายความว่ามีโอกาสสำเร็จอย่างแน่นอน ต่อให้ได้โอสถระดับต่ำก็ไม่ถือว่าขาดทุนย่อยยับ

อย่างน้อยๆ ก็หลอมออกมาเป็นเม็ดได้ สิ่งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าความสำเร็จในวิถีโอสถของหวังอี้นั้นไม่ธรรมดาเลย ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ ต่อให้ค่าตอบแทนจะสูงไปสักหน่อยก็ไม่ใช่ปัญหา

แค่ของวิเศษระดับสี่ พวกเขามีถมเถไป

"แล้วข้อเรียกร้องของสหายหวัง ก็เหมือนกับตอนอยู่ในงานแลกเปลี่ยนสมบัติใช่หรือไม่?"

"ถูกต้อง"

"ข้าขอพิจารณาวัตถุดิบวิญญาณธาตุหยินหรือธาตุน้ำแข็งเป็นอันดับแรก รองลงมาคือของวิเศษหรือตำรับโอสถที่สามารถเพิ่มพูนความรู้แจ้งได้อย่างถาวร หรือไม่ก็ของวิเศษที่สามารถแสดงผลได้เป็นเวลานาน อย่างเช่น… แท่นรู้แจ้งสวรรค์"

สิ้นคำพูด ราชันย์เผิงสวรรค์ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานก็เอ่ยขึ้น

"เปิ่นหวังมีใบชารู้แจ้งอยู่เก้าตำลึง ปรมาจารย์หวังคิดว่าจะสามารถเปิดเตาได้กี่เตารึ?"

หวังอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"สิบสองเตา"

"ฮ่าๆๆๆ เยี่ยม! เช่นนั้นเปิ่นหวังก็ขอหน้าด้านจองคิวแรกไว้ก่อนเลยก็แล้วกัน นี่คือตำรับโอสถวายุเทวะฟ้าคราม อีกนานเท่าใดถึงจะเริ่มหลอมได้?"

คราวนี้หวังอี้ขมวดคิ้วมุ่น

"ประเมินแบบต่ำๆ ก็ต้องใช้เวลาทำความเข้าใจอย่างน้อยสามปี ถึงจะสามารถเปิดเตาได้ สหายเผ่าอสูรทุกท่าน โอสถวิญญาณที่พวกท่านต้องการให้หลอม ควรจะจำกัดไว้ไม่เกินสามชนิดจะดีที่สุดนะ"

"ตัวข้าสามารถหลอมโอสถหยวนเทพอสูรสวรรค์และโอสถหยวนอสูรเซิ่งหยวน ซึ่งเป็นโอสถระดับสี่ที่เหมาะสำหรับยกระดับพลังของเผ่าอสูร สรรพคุณของมันคงไม่ต้องให้อธิบายซ้ำแล้วกระมัง"

"หากจะให้หลอมโอสถวิญญาณสองชนิดนี้ ตอนนี้ก็สามารถเปิดเตาได้เลย แต่หากเป็นโอสถชนิดพิเศษอื่นๆ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องรอคอยกันสักระยะหนึ่ง"

สิ้นประโยคนี้ ราชันย์เผิงสวรรค์ก็เป็นคนแรกที่รู้สึกรับไม่ค่อยจะได้

จึงเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง

"ท่านปรมาจารย์หวังจะพำนักอยู่ที่เผ่าวิฬาร์อสูรอีกนานเท่าใด?"

"ราวๆ ยี่สิบปี อาจจะนานกว่าหรือสั้นกว่านั้นก็เป็นได้"

ราชันย์เผิงสวรรค์กลอกตาไปมา

"เช่นนั้นสู้ย้ายไปพำนักที่เขตแดนของเผ่าเผิงสวรรค์ชั่วคราวมิดีหรือ สถานที่แห่งนั้นเปิ่นหวังเป็นผู้ดูแลโดยตรง รับรองว่าจะต้องมอบสิทธิพิเศษและสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดให้กับท่านปรมาจารย์หวังได้อย่างแน่นอน"

"ราชันย์อสูรมิต้องเกรงใจไป ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย ข้าจะรู้สึกผ่อนคลายมากกว่า"

ตัวแทนระดับสี่จากเผ่ามังกรหลามเอ่ยแทรกขึ้น

"เผ่าของพวกเรามีแท่นรู้แจ้งสวรรค์ที่ชำรุดอยู่ หากให้ท่านยืมไปใช้งาน จะสามารถร่นระยะเวลาในการทำความเข้าใจตำรับโอสถได้หรือไม่"

ดวงตาของหวังอี้เป็นประกายวาบ สิ่งที่เขารอคอยก็คือประโยคนี้นี่แหละ

"แน่นอน!"

"อย่างช้าที่สุดเพียงไม่กี่เดือนก็สามารถเปิดเตาหลอมโอสถชนิดใหม่ได้แล้ว แต่คุณภาพอาจจะลดหลั่นลงมาบ้าง หากพวกท่านยินดีจะรอสักหนึ่งปี ข้ารับรองว่าทุกเตาจะต้องได้โอสถระดับสูงอย่างน้อยหนึ่งเม็ดอย่างแน่นอน"

แท่นรู้แจ้งสวรรค์ บรรดาอสูรต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

รู้ดีว่าเผ่ามังกรหลามคงจะได้แทรกแถวแซงหน้าพวกตนไปเสียแล้ว พวกเขาจึงพากันเสนอความต้องการของตัวเองออกมา ผู้ที่มีความสามารถก็งัดเอาของวิเศษชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ช่วยเพิ่มพูนความรู้แจ้งมานำเสนอ

อันดับการรอก็จะถูกหวังอี้ปรับเลื่อนให้เร็วขึ้น

ส่วนผู้ที่ไม่มีของดีระดับนี้ ก็ทำได้เพียงเลือกโอสถยกระดับพลังสองชนิดที่หวังอี้หลอมเป็นอยู่แล้ว หากไม่เลือกทั้งสองอย่าง และไม่มีของวิเศษช่วยรู้แจ้งมาบรรณาการด้วย

ก็ทำได้เพียงหอบเอาตำรับโอสถใหม่เอี่ยมอ่อง ไปต่อแถวรั้งท้ายสุดโน่นเลย

ความต้องการจากราชันย์อสูรนับร้อยเผ่าพันธุ์นี้ ต่อให้ใช้เวลายี่สิบปีก็ใช่ว่าจะสามารถวนครบรอบได้ ยิ่งไปกว่านั้น หวังอี้ยังมีธุระของตัวเองที่ต้องจัดการอีก เป็นไปไม่ได้ที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการหลอมโอสถเพียงอย่างเดียว

ในฐานะเครื่องมือหาเงิน หวังอี้มักจะวางจุดยืนของตัวเองไว้อย่างชัดเจนเสมอ

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน"

"ตกลง"

"สมควรเป็นเช่นนั้น"

เมื่อตกลงกันเสร็จสรรพ ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับบ้านไปเตรียมข้าวของ บางตนถึงขั้นปลูกเพิงพักชั่วคราวไว้ตรงชายขอบของเขตแดนเผ่าวิฬาร์อสูร เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวจะปักหลักอยู่ที่นี่ในระยะยาว

แม้แต่ราชันย์เผิงสวรรค์ก็มีความคิดเช่นเดียวกัน โอสถวายุเทวะฟ้าครามมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด เขาจำต้องส่งคนสนิทมาเฝ้ายามถึงจะวางใจได้ ความปลอดภัยของหวังอี้ในระหว่างการหลอมโอสถก็เป็นเรื่องสำคัญอันดับแรกเช่นกัน

จะปล่อยให้เผ่าอสูรเผ่าอื่นมาดูแลเขาก็ไม่ค่อยจะวางใจ มีเพียงเผ่าเผิงสวรรค์อันเกรียงไกรเท่านั้นที่คู่ควรกับภาระหน้าที่นี้!

หนำซ้ำโอสถของเขายังได้เป็นคนแรกอีกต่างหาก เขายิ่งต้องใส่ใจเป็นพิเศษ เขายังต้องกลับไปถามจ้าวศักดิ์สิทธิ์เบญจรงค์อีกด้วยว่า ต้องการให้หลอมโอสถชนิดใด

ถึงตอนนั้นค่อยแทรกให้ ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร

นอกจากนี้

ในเรื่องของของวิเศษที่ช่วยเพิ่มพูนความรู้แจ้ง เขาก็จะแวะไปรื้อค้นในคลังสมบัติของเผ่าดูสักหน่อย ดีไม่ดีอาจจะเจอของเก่าเก็บที่ชำรุดทรุดโทรมอย่างแท่นรู้แจ้งสวรรค์ก็เป็นได้

ในระหว่างที่การหารือเรื่องต่างๆ เสร็จสิ้นลง และโอสถยังไม่ทันได้ถูกหลอมออกมา หวังอี้ก็ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเองเลย

ในเวลาเดียวกัน เขาก็แอบไปเจรจากับพี่เฮยเป็นการส่วนตัว

เรื่องแรกก็คือการหลอมโอสถวิญญาณให้เผ่าวิฬาร์อสูรเพิ่มอีกสองสามเตา แบบลัดคิวน่ะ ลัดคิวแซงหน้าราชันย์เผิงสวรรค์ไปเลย

เขาก็เป็นคนแบบนี้แหละ มีอำนาจอยู่ในมือหากไม่ใช้ ปล่อยให้หมดอายุไปก็เปล่าประโยชน์ ผู้บำเพ็ญเพียรมารก็เอาแต่ใจตัวเองแบบนี้แหละ

นี่ก็เป็นเพราะเผ่าอสูรตอนเหนือมีความมั่งคั่งร่ำรวยมากพอ

หากเป็นที่นิกายโลหิตวิญญาณผกผัน แล้วไปเสนอเงื่อนไขขอรับของวิเศษระดับสี่หนึ่งชิ้นเป็นค่าเหนื่อยล่ะก็ ถ้าไม่โดนคนจับหักแขนหักขาก็ถือว่าเก่งแล้ว การกระทำที่ปั่นป่วนราคาตลาดอย่างร้ายแรงเช่นนี้ รังแต่จะดึงดูดความสนใจจากหอโอสถให้เพ่งเล็งเอาได้ง่ายๆ

เงื่อนไขที่หวังอี้เสนอไป พวกเขากลับตอบตกลงอย่างง่ายดาย อาจจะเป็นเพราะว่าเคยชินกับการถูกฉื่อเหวียนและไท่หูกดขี่ขูดรีดมาจนชินชาแล้วก็เป็นได้ ถึงขั้นที่ว่าราคาที่หวังอี้เสนอมานั้น ถือว่าเป็นราคามิตรภาพเสียด้วยซ้ำ

มิฉะนั้น อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีการต่อรองราคากันบ้าง ไม่ใช่ตอบตกลงทันควันแบบนี้

พวกหน้าเลือดเอ๊ย!

หวังอี้ก่นด่าอยู่ในใจอย่างมีคุณธรรม พร้อมกับน้อมรับคำขอบคุณจากพี่เฮยอย่างหน้าชื่นตาบาน และได้ฝากฝังเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่งเอาไว้ด้วย

นั่นก็คือการไหว้วานให้ผู้ฝึกสอนแมวส้มช่วยเป็นธุระไปรับส่งข่าวสารที่แคว้นเฟิงเป็นประจำ

แม้ตัวเขาจะอยู่ที่เผ่าอสูรตอนเหนือ

แต่จุดสนใจหลักของเขาก็ยังคงอยู่ที่นิกายโลหิตวิญญาณผกผัน แคว้นเฟิง และสงครามระหว่างธรรมะกับอธรรม ในตอนแรกที่เขากระโดดเข้ามาร่วมวงด้วย ก็เพราะต้องการอาศัยสงครามเพื่อกอบโกยหินวิญญาณระดับสุดยอด

เพื่อตอบสนองความต้องการในการบำเพ็ญเพียรของระดับวิญญาณแรกกำเนิด ทรัพยากรยิ่งมีมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ท้ายที่สุดแล้วสงครามก็คือกระดานของการจัดสรรทรัพยากรใหม่ บัดนี้เขากำลังไปได้สวยในหมู่เผ่าอสูร

เขายิ่งมีความคิดที่จะอาศัยพลังของราชันย์อสูรเพื่อกำจัดเสี้ยนหนามอย่างเจี้ยนจวินเก้ามารทิ้งไป ซึ่งการจะทำเช่นนี้ได้ ย่อมต้องอาศัยข้อมูลข่าวสารที่แน่นหนา และความสัมพันธ์ฉันมิตรที่ดีเยี่ยม

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ยิงธนูดอกเดียวได้นกอินทรีสามตัว...ฯลฯ

ล้วนสามารถนำมาอธิบายสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ได้ทั้งสิ้น ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กขึ้นมาจดบันทึกความแค้นเอาไว้ เฒ่ามารเก้ามารช่างชั่วช้าสามานย์นัก

บังอาจมาวางแผนลอบกัดดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างเขา

เกินไปแล้ว!

หากไม่หาวิธีเอาคืน เขาก็คงไม่ใช่หวังอี้แล้ว ทางฝั่งกลุ่มมารหลัวก็สามารถเป็นอีกหนึ่งช่องทางในการรับข่าวสารของเขาได้เช่นกัน พี่เฮยเองก็สำนึกในบุญคุณของหวังอี้ที่มีต่อเผ่าวิฬาร์อสูร

การช่วยเป็นธุระจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ ย่อมไม่มีทางปฏิเสธอยู่แล้ว

เมื่อทั้งสองเจรจากันเสร็จสรรพ ภูเขาวิญญาณขนาดย่อมที่หวังอี้เคยใช้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ ก็ถูกยกให้เขาไปโดยปริยาย เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพอันยืนยงระหว่างสองฝ่าย

และแล้ว

หนึ่งเดือนต่อมา ตัวแทนของเผ่าเผิงสวรรค์ก็กลับมาเป็นคนแรก พร้อมกับนำวัตถุดิบวิญญาณและใบชารู้แจ้งจำนวนมากมาด้วย เมื่อทำการส่งมอบเสร็จสิ้น พวกเขาก็ไปยืนรออยู่ด้านนอกอย่างสงบเสงี่ยม

ตามมาด้วยแท่นรู้แจ้งสวรรค์ที่เผ่ามังกรหลามส่งมา

โอสถที่พวกเขาต้องการให้หลอมนั้น คล้ายคลึงกับโอสถโลหิตหัวใจมังกรเจียวคืนบรรพบุรุษที่ตาเฒ่าอวี๋เคยอยากให้เขาหลอมให้ ล้วนเป็นโอสถวิญญาณสำหรับการผลัดเปลี่ยนสายเลือดทั้งสิ้น

เผ่าอสูรตนใดก็ตามที่มีสายเลือดมังกรไหลเวียนอยู่ในกาย ล้วนมีความฝันสูงสุดคือการได้กลายร่างเป็นมังกร ซึ่งจุดอ่อนนี้ทำให้พวกเขารับมือได้ง่ายกว่าอสูรบำเพ็ญเพียรทั่วไปเสียอีก

ความสำเร็จในวิถีโอสถโลหิตของเขาก็ไม่ได้ต่ำต้อยเลย

การจะหลอมโอสถออกมาให้สำเร็จนั้นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ และการที่ได้ครอบครองแท่นรู้แจ้งสวรรค์ที่สามารถใช้งานได้อย่างต่อเนื่องถึงยี่สิบปี ก็หมายความว่าเขาจะได้ก้าวเข้าสู่ทางด่วนสายใหม่แล้ว