บทที่ 247 ชีพจรวิญญาณระดับสุดยอด สัตว์ประหลาดเกลื่อนกลาด

บทที่ 247 ชีพจรวิญญาณระดับสุดยอด สัตว์ประหลาดเกลื่อนกลาด

ทั้งสองเดินไปคุยไป เมื่อออกมาจากใต้ดิน ทิวทัศน์ภายนอกก็ปรากฏแก่สายตา หลงอี้หรานยังคงชี้ไปที่เมฆดำบนท้องฟ้า พลางเอ่ยด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย "เห็นไหม"

หวังอี้ "?"

หลงอี้หรานกลับมามีท่าทีราบเรียบ "การเรียนรู้วิชาฮวงจุ้ยพิสดารต้องมีจินตนาการที่เป็นเลิศ เจ้าดูเมฆดำนั่นสิ คล้ายขีดขวางของตัวอักษร 'ซาน' ที่กลับหัวหรือไม่ล่ะ"

หวังอี้ประหลาดใจ "นี่มัน…"

หากมองภูเขาผีหยินและเมฆดำเป็นหนึ่งเดียวกัน ยอดเขาที่สูงที่สุดจะอยู่ตรงกลางพอดี ส่วนซ้ายขวาก็เป็นยอดเขาที่เตี้ยกว่าช่วงหนึ่ง เมื่อนำมาประกอบกัน มันก็ดูเหมือนตัวอักษร 'ซาน' กลับหัวจริงๆ เพียงแต่ระหว่างเมฆดำกับยอดเขาไม่ได้เชื่อมต่อกัน มีรอยขาดตรงกลาง

เมื่อหวังอี้ชี้ให้เห็นถึงปัญหานี้ หลงอี้หรานจึงอธิบาย

"ผ่านไปหลายปีป่านนี้ สภาพของรูปแบบพยัคฆ์ปรโลกสะกดคุกย่อมอ่อนกำลังลง ความผิดเพี้ยนทางรูปลักษณ์ก็คือผลกระทบจากการสูญเสียพลัง และยังทำให้รูปแบบฮวงจุ้ยของที่นี่เร้นลับยิ่งขึ้นด้วย"

นางกระตุ้นพลังของรูปแบบฮวงจุ้ยได้ คำพูดของนางจึงไม่ต้องสงสัยเลย

หวังอี้ถึงกับเข้าใจแก่นแท้ของวิชาฮวงจุ้ยเลยทีเดียว ว่าต้องมีจินตนาการที่หลุดโลกพอสมควร มิฉะนั้นคงยากที่จะเชื่อมโยงภูมิประเทศเข้ากับลักษณะของรูปแบบฮวงจุ้ยได้

"แล้วจะเข้าไปยังไง... บินเข้าไปในเมฆดำดื้อๆ เลยงั้นหรือ?"

"ต้องเข้าทางประตูสิ นิกายวิญญาณสวรรค์เป็นนิกาย ย่อมต้องมีเส้นทางที่วางไว้สำหรับศิษย์แน่นอน พวกเราแค่เดินไปตามถนนโบราณสายนี้ก็พอ พี่หวังรอประเดี๋ยว"

หลงอี้หรานกลับมามั่นใจอีกครั้ง นางหยิบจานค่ายกลขนาดเล็กออกมาเริ่มสำรวจทิศทาง ใช้เวลาไม่นานก็พาเขาอ้อมมาถึง ‘ประตูใหญ่’

"ไปกันเถอะ"

ครั้งนี้ไม่ได้ซับซ้อนเหมือนตอนถ้ำงู หลังจากเข้าสู่ภูเขาผีหยินจากถนนสายตะวันออก หวังอี้ก็พบด้วยความประหลาดใจว่า ลมหยินสั่นคลอนวิญญาณ... สัมผัสไม่ได้แล้ว หรือจะพูดให้ถูกคือมันไม่ได้พัดใส่พวกเขาสองคนแล้ว สืบทอดของปรมาจารย์ค่ายกลปฐพีช่างล้ำลึกจริงๆ

หลังจากเดินตามทางเข้าเขา หลงอี้หรานก็เริ่มเดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ราวกับกำลังเดินอยู่บนถนนที่มองไม่เห็น ท้ายที่สุดก็มุดพรวดเข้าไปในอากาศและหายตัวไป

หวังอี้ตามไปติดๆ เขาสัมผัสได้ว่าเพียงก้าวเดียว ฟ้าดินก็แปรเปลี่ยน ความผันผวนของมิตินั้นชัดเจนกว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดย่อมเสียอีก!

"ดินแดนลับ!"

"โบราณสถานนิกายวิญญาณสวรรค์ยุคโบราณดันอยู่ในดินแดนลับ แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง"

ด้วยลักษณะของนิกาย มันเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างในดินแดนลับ แต่ละวันมีผู้คนสัญจรไปมามากเกินไป ดินแดนลับยากที่จะเชื่อมต่อกับชีพจรปฐพีภายนอกได้

ต่อให้ดึงชีพจรวิญญาณมา ก็ยากที่จะย้ายเข้าไป

ไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาในอนาคต อีกทั้งพื้นที่ของดินแดนลับก็มีจำกัด หากรองรับคนมากเกินไป ข้อได้เปรียบของมันก็ยากที่จะแสดงออกมา

ตัวอย่างเช่น ปราณฟ้าดินที่เข้มข้นกว่า สภาพแวดล้อมที่เหมาะแก่การเติบโตของวัตถุวิญญาณ ใช้สำหรับเพาะปลูกรากวิญญาณล้ำค่าที่ใช้เวลาเติบโตนาน... อะไรทำนองนี้

แต่เบื้องหน้าคือดินแดนลับแห่งหนึ่งจริงๆ

เมื่อมองไปรอบๆ ทั้งสองกำลังยืนอยู่หน้าซากปรักหักพัง หมอกสีแดงจางๆ ลอยล่องอยู่ในอากาศ นั่นคือหมอกโลหิตที่เกิดจากเลือดปริมาณมหาศาลระเหยกลายเป็นไอ

เงยหน้ามองขึ้นไป ซุ้มประตูหยกขนาดยักษ์เหนือหัวมีตัวอักษรโบราณสามคำเขียนไว้ว่า 'นิกายวิญญาณสวรรค์' นี่เป็นข้อพิสูจน์ว่าหาที่มาไม่ผิด

หลงอี้หรานกระตุ้นเนตรทองคำมองปราณเพื่อตรวจสอบการไหลเวียนของปราณ น้ำเสียงของนางเคร่งเครียด

"พี่หวัง ข้าสงสัยว่าตอนที่นิกายวิญญาณสวรรค์เผชิญกับกบฏมารโลหิตโบราณ พื้นที่ทั้งหมดคงถูกตีจนถล่มทลาย เพื่อป้องกันไม่ให้ทุกสิ่งถูกกระแสลมมิติพัดพาไป

"ยอดฝีมือค่ายกลของนิกายวิญญาณสวรรค์ จึงย้ายพลังของรูปแบบพยัคฆ์ปรโลกสะกดคุกมาใช้ปิดผนึกพื้นที่แห่งนี้แทน"

"ดังนั้นพวกผีร้ายที่ถูกจับมาเป็นของสิ้นเปลืองจึงพากันดิ้นหลุด ก่อตัวเป็นภูเขาผีหยินในปัจจุบัน และยังทำให้พลังของรูปแบบฮวงจุ้ยแห่งนี้เสียหายอย่างหนัก"

"มิฉะนั้น ต่อให้เป็นข้าก็ไม่สามารถกระตุ้นพลังของพยัคฆ์ปรโลกได้หรอก"

หวังอี้มองไปรอบๆ ในหมอกโลหิตเหล่านั้นมักจะปรากฏรอยร้าวขึ้นเป็นระยะ หมอกพยายามจะแทรกซึมเข้าไป แต่กลับถูกกระแสลมสีดำตีกลับมา

มันเหมือนกับวิธีการสะกดผนึกอะไรสักอย่างจริงๆ

"นิกายวิญญาณสวรรค์ถูกมารโลหิตล้างบาง ตำนานเล่าว่าทุกคนถูกสูบเลือดจนตายอนาถในนิกาย ที่นี่มีความเป็นไปได้สูงที่จะยังมีพลังตกค้างของมารโลหิต พวกเราไปหาหอคัมภีร์กันก่อนเถอะ"

"ก็ดี"

หลังจากตกลงกันได้ หวังอี้ก็ระแวดระวังหมอกโลหิตเหล่านั้นอย่างยิ่ง เขาเรียกโคมวิญญาณหลากสีออกมา ของเล่นชิ้นนี้คืออาวุธวิเศษที่เข้าคู่กับเคล็ดวิญญาณโบราณ และยังเป็นการสืบทอดสายตรงของนิกายวิญญาณสวรรค์อีกด้วย

เขาไม่มีของจำพวกป้ายประจำตัวศิษย์ มีแค่นี้ก็ทำให้อุ่นใจได้แล้ว อุณหภูมิของเปลวไฟวิญญาณยังสู้เปลวไฟธรรมดาไม่ได้เลย

แต่เมื่อได้รับการคุ้มครองจากมัน กลับสามารถแผดเผาหมอกโลหิตที่ค่อยๆ ล้อมเข้ามาได้ หลงอี้หรานเองก็ใช้วิธีป้องกันเช่นกัน มันคือที่รัดเอวอันหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะสลักลวดลายค่ายกลไว้หนาแน่นไปหมด

แสงเรืองรองสีขาวที่สาดส่องออกมา ช่วยปกป้องนางไว้ด้านใน

หลังจากเดินผ่านประตูใหญ่เข้ามา ก็เป็นซากปรักหักพังของสิ่งปลูกสร้าง หากดูจากสิ่งของที่หลงเหลืออยู่ น่าจะเป็นกลุ่มสิ่งปลูกสร้างโบราณสำหรับต้อนรับแขก

ตำแหน่งของหอคัมภีร์กลายเป็นปริศนา ขณะกำลังพินิจพิเคราะห์ทุกสิ่งรอบบริเวณ

หวังอี้ลูบคางพลางกล่าวว่า "ปรมาจารย์ค่ายกลหลง ข้าคิดว่าสิ่งปลูกสร้างอย่างหอคัมภีร์น่ะ จะให้ลับตาเกินไปก็ไม่ได้ จะให้เด่นเกินไปก็ไม่ดี น่าจะอยู่ตรง..."

"เจออะไรเข้าแล้ว!"

น้ำเสียงตื่นเต้น ทำให้หวังอี้ไม่กล้าพูดต่อ จึงขยับเข้าไปดู

วงแหวนทองคำในดวงตาของหลงอี้หรานเจิดจรัสอย่างยิ่ง ทำให้เขาแอบอิจฉาอยู่ไม่น้อย ได้คัมภีร์วิถีปฐพีมาอยู่ในมือแค่ไม่กี่เดือน เขาก็เพิ่งจะเรียนรู้วิชาลับฮวงจุ้ยได้แค่ไม่กี่อย่าง

ยังห่างชั้นกับเนตรทองคำมองปราณอีกไกล จึงทำได้แค่มองตาปริบๆ รอให้นางพูด

"นี่มันชีพจรวิญญาณระดับสุดยอดนี่นา!"

"อะไรนะ?"

ระดับของชีพจรวิญญาณจะสอดคล้องกับขอบเขตของผู้บำเพ็ญเพียร สิ่งที่สามารถเรียกว่าชีพจรวิญญาณระดับสุดยอดได้มีเพียงชีพจรวิญญาณระดับห้าเท่านั้น มันสามารถตอบสนองการฝึกฝนของผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้หลายคน หาได้ยากยิ่งจริงๆ

เท่าที่เขารู้ ต่อให้เป็นที่ประตูภูเขาของนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน

ก็ยังมีชีพจรวิญญาณระดับสี่ขั้นสุดยอดเพียงไม่กี่สาย ห่างจากระดับห้าอย่างน้อยก็ต้องบำรุงเลี้ยงไปอีกหลายพันปี แถมยังไม่แน่ว่าจะเลื่อนระดับได้ด้วยซ้ำ

นิกายโลหิตวิญญาณผกผันเป็นนิกายที่ก่อตั้งขึ้นบนซากปรักหักพังเมื่อหมื่นปีก่อน หลังจากยุคโบราณล่มสลาย รากฐานของพวกเขาจึงไม่ควรมองข้าม

และชื่อเสียงของการเป็นเจ้าสวรรค์ยุคโบราณของนิกายวิญญาณสวรรค์นี้ ก็ไม่ได้มีไว้แค่ตั้งแสดงจริงๆ

"ปราณฟ้าดินอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ ต่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำมาบำเพ็ญเพียรที่นี่ ความคืบหน้าก็ยังเร็วกว่าข้างนอกตั้งเยอะ"

"น่าเสียดาย... ข้ามาถึงระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุดแล้ว ระดับพลังบำเพ็ญเพียรไม่อาจก้าวหน้าไปกว่านี้ได้อีก"

หลงอี้หรานหลังจากตื่นเต้นเสร็จ ก็กลับมาห่อเหี่ยวเล็กน้อย

แต่ทันใดนั้นนางก็ตื่นเต้นขึ้นมาอีก ราวกับปรมาจารย์เปลี่ยนหน้ากาก นางอดไม่ได้ที่จะคว้ามือหวังอี้เอาไว้ แต่พอเขาทำท่าจะลงไม้ลงมือ นางก็รีบหดมือกลับอย่างไว

นางกล่าวว่า

"หวังอี้ เท่าที่รู้ชีพจรวิญญาณระดับสุดยอดมีแค่ที่สำนักกระบี่เทียนซู นิกายหลอมฟ้า และเหวลึกมังกรสมุทร สามแห่งนี้เท่านั้น แล้วเจ้ารู้ไหมว่าสามแห่งนี้มีจุดร่วมอะไรกัน?!"

เขาย่อมรู้ดี ทุกแห่งล้วนมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงหลงเหลืออยู่บนโลก

แต่เห็นได้ชัดว่ามันคงไม่ใช่คำตอบง่ายๆ แบบนั้น ยังไม่ทันให้เขาได้คิดทบทวน อีกฝ่ายก็ทนไม่ไหวโพล่งออกมาเสียก่อน

"ชีพจรมังกร!"

"สามแห่งนี้ล้วนมีชีพจรมังกร หลังจากผู้สืบทอดของพวกเขาได้รับพรจากชีพจรมังกร ศักยภาพก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล รากฐานล้ำหน้าเพื่อนร่วมรุ่นไปหลายสิบเท่า โอกาสทะลวงสู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดมีเกินแปดส่วน!"

เขาสูดหายใจเข้าลึก พยายามบรรเทาหัวใจดวงน้อยที่เต้นรัวแรง คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเรื่องชีพจรมังกรกับทัณฑ์สวรรค์ที่เพิ่งถกกันไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้จะมาเจอเข้าจังๆ

"เจ้าบอกว่าสถานที่แห่งนี้มีชีพจรมังกร?"

"มีความเป็นไปได้สูงมาก และโอกาสมากที่สุดคือเป็นประเภทที่ยังเล็กอยู่ ไม่น่าจะเกินระดับห้า"

พรจากชีพจรมังกร สมบัติชีพจรมังกร

ล้วนเป็นวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง แต่ก็ไม่ใช่สิ่งของวิญญาณเพียงหนึ่งเดียว การได้รับพรแล้วจะทะลวงสู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้ง่ายดายขนาดนั้น

เขาไม่เชื่อหรอก ส่วนใหญ่มันขึ้นอยู่กับชาติกำเนิด ทรัพยากร ความพยายาม พรสวรรค์ และด้านอื่นๆ ของพวกเขาต่างหากล่ะที่กำหนด

ชีพจรมังกรเป็นแค่ตัวช่วยอย่างหนึ่งเท่านั้น

แต่วาสนามาส่งถึงหน้าประตูขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่เอา เรื่องเติมเต็มวิชาสืบทอดเอาไว้ทีหลังชีพจรมังกรก็ได้ หวังอี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "หาเจอยังไง?"

หลงอี้หรานชะงักไปเล็กน้อย เอ่ยอย่างลังเล

"ใช้วิชากักมังกรกำหนดชีพจร จะเร็วที่สุด ไม่กี่วันก็ยืนยันได้ แต่ผลที่ตามมายังไม่รู้"

"ใช้เนตรทองคำมองปราณก็ได้ แต่ระยะการมองเห็นมันสั้น ต้องค้นหาไปทีละนิ้ว ต้องใช้เวลามากหน่อย"

"ไม่รีบ ที่นี่เร้นลับพอ พวกเรามีเวลาถมเถ"

หลงอี้หรานถอนหายใจอย่างโล่งอก ตบหน้าอกตัวเองพลางกล่าวว่า

"ไว้ใจข้าได้เลย!"

จากนั้น หวังอี้รับหน้าที่คุ้มกัน หลงอี้หรานรับหน้าที่ค้นหา ทำงานประสานกัน ก็ไม่ถือว่าเหนื่อยเท่าไหร่

ใช้เวลาไปครึ่งเดือน ทั้งสองเดินตามขอบนอกของดินแดนลับนิกายวิญญาณสวรรค์จนครบรอบ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย ดังนั้นจึงมุ่งหน้าเข้าสู่ด้านใน

ระหว่างการค้นหา หวังอี้ก็คอยจดจำภูมิประเทศของที่นี่ไปด้วย

โดยรวมแล้วเป็นที่ราบขนาดใหญ่ ไม่ค่อยมีจุดที่สูงๆ ต่ำๆ เนื่องจากหมอกโลหิต ทำให้ทัศนวิสัยไม่ค่อยดีนัก และสัมผัสเทวะก็ถูกหมอกโลหิตก่อกวน

สามารถแสดงประสิทธิภาพออกมาได้แค่หนึ่งถึงสองส่วนเท่านั้น สู้เขาใช้สายตาที่ถูกเสริมด้วยเนตรทมิฬไท่หยินสังเกตเอาไม่ได้ การค้นหาชีพจรมังกร ก็คือกระบวนการในการค้นหาหอคัมภีร์เช่นเดียวกัน

ทุกครั้งที่ทำต่อเนื่องไปครึ่งวัน ก็จะหยุดพักเพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกาย

หลังจากฟื้นฟูจนกลับมาอยู่ในช่วงที่สมบูรณ์ที่สุดแล้ว ก็ค่อยทำงานซ้ำต่อไป

เมื่อเวลาผ่านไป

สามสิบแปดวันให้หลัง ความผิดปกติบางอย่างก็เกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ

"…เดี๋ยวก่อน"

"มีอะไรหรือ?"

บนถนนที่แตกหัก หวังอี้ขวางหลงอี้หรานเอาไว้ สีหน้าเคร่งขรึมเอ่ยว่า "ข้างหน้ามีศพ"

"ศพงั้นหรือ? จะเป็นไปได้ยังไง ต่อให้ที่นี่ปราณวิญญาณจะเข้มข้น และอยู่ในสภาพปิดตาย ก็ไม่น่าจะเก็บรักษาไว้ได้นานขนาดนี้นี่"

"ไปดูกันเถอะ"

หลังจากเดินไปข้างหน้าหนึ่งร้อยเมตร ใต้เสาที่พังทลายต้นหนึ่ง มีซากศพแห้งกรังถูกทับอยู่ ผิวหนังแห้งจนกลายเป็นสีดำ แต่ในปากกลับเต็มไปด้วยเขี้ยว

มือทั้งสองข้างละลายจนมองไม่เห็นนิ้วและฝ่ามือ ปรากฏเป็นลักษณะคล้ายหนามกระดูกขาวแหลมคม จะบอกว่าเป็นศพมนุษย์ สู้บอกว่ามันเป็นศพของสัตว์ประหลาดอะไรสักอย่างยังจะเหมือนกว่า

"นี่มันตัวอะไรเนี่ย?"

"ไม่รู้สิ"

ของที่เจอในครั้งนี้ อยู่นอกเหนือขอบเขตความรู้ของหวังอี้ ไม่เคยเห็นมาก่อน และไม่เคยอ่านเจอในตำราของหอธรรมบรรยาย น่าจะเป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากตอนกบฏมารโลหิต

หวังอี้โคจรเนตรทมิฬไท่หยินในมุมมองชมจันทร์

เขาถึงกับตกตะลึง

"รีบถอยเร็ว มันยังไม่ตาย!"

วินาทีต่อมา หมอกสีแดงจำนวนหนึ่งก็มุดเข้าไปในปากกว้างๆ นั่น ศพประหลาดลุกพรวดขึ้นมานั่ง ดวงตาแดงฉานจ้องเขม็งมาที่พวกเขาสองคน

พร้อมกับแผดเสียงร้องแหลมดังสะท้านฟ้า!

การกระทำนี้ราวกับเป็นตัวจุดชนวนหิมะถล่ม ทั่วทั้งซากปรักหักพังนิกายวิญญาณสวรรค์ มีเสียงร้องแหลมแบบเดียวกันดังมาจากทั่วทุกสารทิศ

ทั้งสองคนถึงกับหน้าชาในทันที

หวังอี้รวบนิ้วตวัดฟันปราณกระบี่น้ำแข็งออกไป ฟันมันจนขาดเป็นสองท่อน อีกฝ่ายอ่อนแอกว่าที่คิด ทว่าหลังจากศพล้มลงไปอีกครั้ง ตรงกลางกลับปรากฏหยดเลือดสดๆ ขึ้นมาหนึ่งหยด

เลือดหยดนั้นพุ่งพรวดเข้าไปในหมอกแล้วหายวับไป

"ยุ่งแล้วสิ"

"ดูท่าทางน่าจะเป็นพลังที่ตกค้างของมารโลหิต เลือดพวกนั้นทำให้ศพเหล่านี้ถูกเก็บรักษามาจนถึงปัจจุบัน และทำให้พวกมันกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาด"

"ปรมาจารย์ค่ายกลหลง เจ้ามีวิธีหลบเลี่ยงการรับรู้ของศพโลหิตพวกนี้ไหม?"

หลงอี้หรานครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"ที่นี่คือโบราณสถานนิกายวิญญาณสวรรค์ น่าจะมีค่ายกลหลงเหลืออยู่ หากหาค่ายกลที่มีสรรพคุณเหมาะสมเจอ แล้วนำมาเติมเต็มให้สมบูรณ์ ก็ไม่น่าจะมีปัญหา"

หวังอี้กลับขมวดคิ้วกล่าว

"ในมือเจ้าไม่มีของสำเร็จรูปเลยงั้นหรือ?"

"ฮะ... มีก็มีอยู่หรอก... แต่ข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ทรัพยากรขัดสนมาตลอด ประสิทธิภาพอาจจะไม่ได้ดีขนาดนั้น"

หลงอี้หรานรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

ทว่า นี่ก็เป็นปัญหาที่สมจริงข้อหนึ่งจริงๆ

"ข้าเข้าใจแล้ว รอดูสถานการณ์ก่อนแล้วกัน"

"ตกลง"