บทที่ 155: การตอบสนองและความสะเพร่าของยูคริส! (ฟรี)

ปัญหาทั้งภายในและภายนอกถาโถมใส่ยูคริสพร้อมกัน ทำให้เธอทั้งร้อนใจทั้งลนลาน

แต่เธอรู้ดีว่าตัวเองนั่งเฉยๆ ไม่ได้

ยูคริสตอบสนองอย่างรวดเร็ว

มือของเธอรีบไปแตะจุดที่ถูกกัดบนขาซ้าย และผ่านเนื้อผ้ากางเกง เธอก็สัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตขนาดเท่าฝ่ามือที่เต็มไปด้วยขนสีดำและมีแปดขา

มันคือลูกอะโครแมนทูล่า!

ยูคริสตัดสินได้ทันที ใบหน้าสวยของเธอซีดเผือดไร้สีเลือดในพริบตา

อะโครแมนทูล่ามีพิษ!

ไม่มีเวลาคิด ในช่วงเวลาคับขัน ยูคริสรีบใช้เวทป้องกันฝ่ามือตัวเอง จากนั้นก็คว้าลูกอะโครแมนทูล่าตัวนั้นแล้วบีบอย่างแรง

เลือดแมงมุมสีฟ้าไหลทะลักออกมาทันที เปื้อนขากางเกงของยูคริส ซับในชุดคลุม และฝ่ามือของเธอ

เธอบดขยี้มันจนตายด้วยมือเปล่า!

“มีศาสตราจารย์อยู่ตรงนั้นเหรอ? ทำไมไม่ตอบ?”

ไกลออกไป ดัมเบิลดอร์พูดขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้น้ำเสียงของเขาระแวดระวังมากกว่าเดิม

“ฉันเอง! ฉันเอง! ยูคริส ฮันเตอร์! เมื่อกี้ฉันข้อเท้าพลิก แต่ว่าตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว”

ยูคริสแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง ยกเลิกคาถาพรางตัวบนร่างกาย และขณะตอบดัมเบิลดอร์ เธอก็เดินออกมาจากมุมทางเดินที่ซ่อนตัวอยู่ ปรากฏตัวต่อหน้าดัมเบิลดอร์

ชุดคลุมพ่อมดตัวกว้างของเธอปกปิดสภาพผิดปกติของขาซ้ายเอาไว้

“ที่แท้ก็ศาสตราจารย์ยูคริส! คุณมาทำอะไรที่นี่? กำลังคิดจะตั้งจุดตรวจเวทมนตร์ตรงนี้เหรอ?”

น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ดวงตาแก่ชราที่เฉียบคมของเขายังคงเผยแววตรวจสอบและสงสัยอยู่บางส่วน การแสดงของเขาสมบูรณ์แบบอย่างมาก

“ไม่ใช่ค่ะ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์! ฉันมาบอกคุณว่าถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว และศาสตราจารย์คนอื่นๆ ก็กำลังเตรียมกลับกัน”

ยูคริสให้คำตอบที่ดีที่สุดเท่าที่เธอจะคิดออกในตอนนี้

และน่า ‘โชคดี’ มากที่คำตอบนี้ทำให้ดัมเบิลดอร์เชื่อ เขาสลายสายตาตรวจสอบและระแวงออกไป

“ศาสตราจารย์ยูคริส คุณไม่จำเป็นต้องมาด้วยตัวเองก็ได้ ฉันได้ยินเสียงของศาสตราจารย์คนอื่นแล้ว เพียงแต่เมื่อกี้กำลังยุ่งกับการตั้งจุดตรวจสุดท้ายเลยไม่ได้ตอบกลับ

ฉันเองก็กำลังจะออกไปพอดี!”

ดัมเบิลดอร์ยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางเดินมาข้างยูคริสช้าๆ “พวกเราออกไปด้วยกันเถอะ!”

“อ๊ะ... ได้ค่ะ!”

ยูคริสยิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติ แอบเหลือบมองถ้ำไกลๆ ด้วยความไม่ยอมแพ้ ก่อนจะเดินตามดัมเบิลดอร์ออกไป

เธอยังไม่ล้มเลิกความคิดที่จะขโมยศิลาอาถรรพ์ในวันนี้ และวางแผนว่าจะหาโอกาสกลับมาอีกที

เพราะแบบนั้น เธอจึงปิดบังเรื่องที่ตัวเองถูกลูกอะโครแมนทูล่ากัดและอาจโดนพิษเข้าไป

เพราะถ้าเธอเปิดเผยเรื่องนี้ ดัมเบิลดอร์และเหล่าศาสตราจารย์จะต้องรีบส่งเธอกลับห้องพยาบาลเพื่อรักษาอย่างแน่นอน

และถ้าเป็นแบบนั้น วันนี้ก็ไม่มีหวังจะได้ศิลาอาถรรพ์อีกแล้ว

ถ้าเรื่องกลายเป็นแบบนั้น วิญญาณหลักของโวลเดอมอร์ต้องจับผิดเรื่องที่ก่อนหน้านี้เธอเผลอเปิดเผยตำแหน่งตัวเองแน่ และมันจะทำให้เธอได้ลิ้มรสความทรมานที่เลวร้ายยิ่งกว่าตายอีกครั้ง

ยูคริสไม่อยากทนความทรมานแบบนั้นอีกแล้ว

เธอชั่งน้ำหนักเงียบๆ อยู่ในใจ พิษของลูกอะโครแมนทูล่ายังไม่รุนแรงมากนัก และด้วยสภาพร่างกายปัจจุบันของเธอ เธอยังฝืนทนได้ มันไม่ถึงตาย

รอให้เธอสำเร็จเรื่องก่อนแล้วค่อยกลับห้องพยาบาลไปรักษาก็ยังไม่สาย

ดัดลีย์ที่ซ่อนตัวล่องหนอยู่ในทางเดินอีกฝั่งของเขาวงกต มองดูยูคริสกับดัมเบิลดอร์เดินจากไป

เขาเผยตัวออกมาเงียบๆ แล้วเดินไปยังจุดที่ยูคริสซ่อนตัวอยู่ก่อนหน้านี้

ตรงนั้นมีช่องเล็กๆ เกิดขึ้นระหว่างเถาวัลย์กับกำแพงหิน

ซากของลูกอะโครแมนทูล่าที่ถูกบดขยี้อยู่ด้านใน

ดัดลีย์เหลือบมองมันอย่างเย็นชาโดยไม่สนใจมากนัก

เมื่อครู่เขาใช้คำสาปสะกดใจควบคุมลูกอะโครแมนทูล่าตัวนี้ แล้วอาศัยจังหวะให้มันกัดยูคริส จนเกิดความร่วมมือกับดัมเบิลดอร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ถือว่าบรรลุเป้าหมายของแผนปฏิบัติการไปส่วนหนึ่งแล้ว

แต่ยูคริสยังมีสติพอจะปกปิดบาดแผลของตัวเอง แสดงว่าเธอยังคิดไม่ดีและกำลังวางแผนทำเรื่องผิดกฎหมายอยู่แน่นอน

ดัดลีย์เชื่อว่าบาดแผลและพิษที่ยูคริสได้รับยังไม่เพียงพออย่างชัดเจน

เธอต้องการมากกว่านี้

และครั้งนี้ ดัดลีย์อาจไม่จำเป็นต้องลงแรงมากนักในการปิดฉาก

ยูคริส ยูคริส! ข้อแก้ตัวของเธอฟังขึ้นมากนะ แต่ทำไมเธอถึงลืมใช้คาถาทำความสะอาดล่ะ?

ดัดลีย์หัวเราะในใจ จากนั้นก็เดินออกไปด้วยฝีเท้ามั่นคง ลัดผ่านทางเดินหลายสายของเขาวงกต แล้วจงใจ ‘บังเอิญเจอ’ ดัมเบิลดอร์กับยูคริส เขาแสร้งพูดคุยธรรมดาไม่กี่ประโยค ก่อนจะออกจากเขาวงกตพร้อมพวกเขา กลับไปยังทางเข้า

ตลอดช่วงเวลานี้ ยูคริสอาจเพราะกำลังตื่นตระหนกและไม่มีเวลาคิดรอบคอบ หรืออาจเพราะกลัวว่าการใช้คาถาทำความสะอาดกะทันหันจะดูผิดปกติจนทำให้ดัมเบิลดอร์กับดัดลีย์สงสัย เธอจึงไม่เคยลบคราบเลือดแมงมุมสีฟ้าบนซับในชุดคลุมหรือบนขากางเกงเลย

เธอเพียงสอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ แล้วเช็ดเลือดสีฟ้าบนฝ่ามือออกอย่างลวกๆ เท่านั้น

หลังออกจากเขาวงกต แทบทุกคนก็มาถึงกันครบแล้ว

คนเดียวที่ยังไม่กลับมาคือสเนป

ดวงตาของยูคริสเป็นประกายขึ้นทันที เธอรีบบอกทุกคนว่า “ฉันจะกลับเข้าไปในเขาวงกตเพื่อหาศาสตราจารย์สเนป ถ้าพวกคุณรีบก็กลับปราสาทไปก่อนเลยนะ”

พูดจบ ยูคริสก็เตรียมหันกลับเข้าไปในเขาวงกต

เธอไม่ทันสังเกตเลยว่าฝูงอะโครแมนทูล่าที่รออยู่ด้านนอกเขาวงกตเริ่มเกิดความวุ่นวายเล็กๆ ขึ้นแล้ว

อะโครแมนทูล่าโตเต็มวัยจำนวนมากได้กลิ่นเลือดของลูกหลานพวกมันบนตัวยูคริส

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกมันรู้ว่าตัวเองสู้พ่อมดผู้แข็งแกร่งตรงหน้าไม่ได้ ป่านนี้พวกมันคงกรูกันเข้าไปฉีกร่างยูคริสเป็นชิ้นๆ และกินเธอจนไม่เหลือแล้ว

“ศาสตราจารย์ยูคริส พวกเรารออีกสักหน่อยก็ได้ ไม่อย่างนั้นถ้าคุณเข้าไปแล้วศาสตราจารย์สเนปออกมา อาจยิ่งเสียเวลากว่าเดิม”

ดัมเบิลดอร์หยุดยูคริสไว้ พร้อมให้เหตุผลที่ฟังสมเหตุสมผลมาก

ยูคริสชะงักไป

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกับศาสตราจารย์สเปราต์ที่ทั้งเหนื่อยใจและจนปัญญาเดินเข้ามาดึงยูคริสไว้ พร้อมเตือนให้เธอรู้จักเก็บอาการหน่อย อย่าไล่ตามตื๊ออีกฝ่ายหนักเกินไป ไม่อย่างนั้นอาจได้ผลตรงข้าม

ชั่วคราวนี้ยูคริสจึงไม่มีเหตุผลจะกลับเข้าไปในเขาวงกตคนเดียวอีก

เธอทำได้เพียงยืนรอเงียบๆ กับทุกคน

เป็นระยะๆ เธอจะใช้เวท ‘โซโนรัส’ ตะโกนเรียกเข้าไปในเขาวงกต

ไม่นาน สเนปที่สีหน้ามืดมนและไม่พูดอะไรเลยก็ปรากฏตัวขึ้นตรงทางเข้าเขาวงกต ก่อนกลับมารวมกับกลุ่มอีกครั้ง

ศาสตราจารย์หน้าตายคนนี้ไม่แม้แต่จะใช้เวทตอบกลับ ทำให้เหล่าศาสตราจารย์คนอื่นกังวลกันฟรี ซึ่งน่าหงุดหงิดจริงๆ

ดังนั้นหลังจากสเนปกลับมารวมกลุ่ม ทุกคนยกเว้นยูคริสต่างก็ทำท่าเย็นชาใส่สเนป

ดัมเบิลดอร์อธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้อาราก็อกและฝูงอะโครแมนทูล่าฟังสั้นๆ ก่อนจะพาทุกคนเดินทางกลับ

หลังจากเหล่าพ่อมดจากไป

ฝูงอะโครแมนทูล่าก็แตกกระจายกันทันที บางส่วนกลับไปยังบ้านใหม่ในเขาวงกต บางส่วนออกไปล่าสัตว์เล็กในป่า และบางส่วนก็แอบตามกลุ่มของดัมเบิลดอร์ไปเพื่อสังเกตการณ์

มีแมงมุมไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ยังสนใจอาราก็อกผู้แก่ชราและอ่อนแอ

ตอนนี้อาราก็อกดูไม่ต่างจากผ้าขี้ริ้วที่ถูกใช้เสร็จแล้วโยนทิ้งเลย

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ]

……….