บทที่ 123 ข้อตกลงแลกเปลี่ยน เล่นกับเสือซ่อนเขี้ยว!

บทที่ 123 ข้อตกลงแลกเปลี่ยน เล่นกับเสือซ่อนเขี้ยว!

ภายหลังการสิ้นชีพของกุ่ยเต้า

สีหน้าของอินจิ่วแปรเปลี่ยนสลับมืดสว่างยากแท้หยั่งถึง

"ดูท่ามนุษย์ที่คอยคุ้มครองสตรีศักดิ์สิทธิ์นั้นจะมีฝีมือไม่เบา แม้แต่กุ่ยเต้ายังพลาดท่าเสียที"

อินจิ่วสัมผัสได้ว่าภารกิจในครานี้ช่างตึงมือนัก

ทว่านี่คือคำสั่งที่ท่านเผิงมอบหมายลงมา ต่อให้ยากเข็ญเพียงใด เขาก็ต้องกัดฟันทำให้สำเร็จ

อินจิ่วทอดถอนใจ "ท้ายที่สุดก็มิอาจก้าวพ้นไปจากวังจักรพรรดิได้ ต่อให้มีฤทธาเทียมฟ้าเพียงใด ก็ไม่อาจสำแดงออกมาได้เต็มที่ ช่างน่าเจ็บใจนัก!"

ทว่าในไม่ช้า

อินจิ่วพลันฉุกคิดแผนการหนึ่งได้

เขาเข้าหาขบวนของสวีเถิงแห่งราชวงศ์สุริยันที่กำลังสำแดงแสนยานุภาพอยู่ภายในวังจักรพรรดิ

สวีเถิงนำทัพยอดฝีมือของราชวงศ์ โดยมีผู้อาวุโสเจียงคอยพิทักษ์อยู่เคียงข้าง กรีธาทัพไปทั่ววังจักรพรรดิอย่างอหังการ

พวกเขาสังหารเหล่าชนเผ่าห้วงเหวลึกจนแตกพ่ายถอยร่น ยึดครองหินห้วงลึกมาได้เป็นจำนวนมาก ช่างดูเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์และเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจยิ่ง

ในสายตาของเขา อีกไม่นานคงสามารถบุกทะลวงไปถึงชั้นที่เก้า เพื่อช่วงชิงมรดกสืบทอดแห่งจักรพรรดิเซียนเมตตามาครอบครอง และก้าวทะยานสู่ฟ้าได้ในก้าวเดียว!

ทว่า

แม้สวีเถิงจะมีกองกำลังยอดฝีมือมากมายเพียงใด เมื่อบุกเข้าสู่ชั้นที่หก เขาก็ต้องเผชิญกับอุปสรรคครั้งใหญ่!

พื้นภูมิของวังจักรพรรดิชั้นที่หกนั้นสลับซับซ้อนยิ่งนัก อีกทั้งชนเผ่าห้วงเหวลึกที่ซุ่มซ่อนอยู่ก็แข็งแกร่งจนน่าขวัญผวา ทำให้สวีเถิงต้องสูญเสียยอดฝีมือไปไม่น้อย

"มารดามันเถอะ เหตุใดวังจักรพรรดินี้ถึงได้วุ่นวายนัก นี่เพียงแค่ชั้นที่หก ยอดฝีมือที่ข้าพามาก็สิ้นชีพไปถึงสามส่วนแล้ว หากเรายังดื้อบุกไปยังชั้นที่เจ็ดเพียงลำพัง อันตรายที่รออยู่คงสาหัสยิ่งกว่านี้!"

สีหน้าของสวีเถิงดูย่ำแย่ยิ่งนัก

ชายชราชุดม่วงที่อยู่ด้านข้างพยักหน้าเห็นพ้อง "องค์ชาย ตามสถานการณ์ปัจจุบัน มิควรบุกทะลวงต่อไปตามลำพัง ข้าสังเกตเห็นว่าวังแห่งนี้ถูกไอห้วงลึกกัดเซาะ ยิ่งลึกลงไปเพียงใด การกัดเซาะก็ยิ่งรุนแรง และชนเผ่าห้วงเหวลึกก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น"

"เราควรเคลื่อนพลไปพร้อมกับพันธมิตรเจิ้นยวน รุกคืบไปทีละก้าว แม้จะช้าไปบ้าง แต่ก็มั่นใจได้ในความปลอดภัยและลดการสูญเสียได้มากกว่า"

สวีเถิงกล่าวตอบ

"ผู้อาวุโสเจียง แม้สิ่งที่ท่านพูดจะมีเหตุผล แต่การที่เรานำหน้ามาก็เพื่อช่วงชิงความได้เปรียบ การเสี่ยงภัยบ้างย่อมเป็นธรรมดา แต่หากรอจนพันธมิตรเจิ้นยวนบุกไปถึงชั้นที่เก้า ท่านคิดว่าเราจะมีโอกาสชิงมรดกสืบทอดระดับจักรพรรดิเซียนมาได้สักกี่ส่วนกัน?"

ผู้อาวุโสเจียงทอดถอนใจยาว

"ที่ท่านกล่าวมาก็มิผิดนัก"

ดวงตาของสวีเถิงฉายแววเย็นเยียบ

"ช่วงนี้ข้าส่งคนออกสืบข่าวของไอ้คนทรยศนั่น พบว่ามันเองก็กำลังมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของวังจักรพรรดิเช่นกัน แม้จะยังไม่ปะทะกันตรงหน้า แต่ข้าเกรงว่ามันอาจจะรุดหน้าไปไกลกว่าข้าเสียด้วยซ้ำ ข้าจะยอมให้ไอ้คนทรยศนั่นได้มรดกสืบทอดไปได้อย่างไร?"

จิตสังหารของสวีเถิงพลุ่งพล่าน

การที่ร่างจำแลงสำคัญถูกทำลายลง ถือเป็นความอัปยศอดสูครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของสวีเถิง เขาไม่มีวันปล่อยสวีต้าฝูไปเด็ดขาด!

สวีเถิงออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"คนตายก็ตายไป หากแลกมาด้วยมรดกสืบทอดระดับจักรพรรดิเซียน จะตายสักกี่คนข้าก็ไม่สน! ส่งข่าวกลับไปยังราชวงศ์เดี๋ยวนี้ ให้พวกเขาส่งยอดฝีมือมาเพิ่มอีก!"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าวังจักรพรรดิเพียงเท่านี้ กับพวกชนเผ่าห้วงเหวลึกสารเลวพวกนี้ จะหยุดยั้งข้าจนก้าวขาไม่ออกได้จริง ๆ!"

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

พลันมีน้ำเสียงลึกลับประหลาดพิกลดังแว่วขึ้น

"วังจักรพรรดิเพียงเท่านี้ ย่อมมิอาจขวางกั้นยอดบุรุษเช่นองค์ชายรัชทายาทได้ การจะบุกเข้าสู่ส่วนลึกย่อมเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับท่าน"

นัยน์ตาของสวีเถิงหดแคบลง

"ใครน่ะ?"

ผู้อาวุโสเจียงหรี่ตามองเขม็ง พลางใช้นิ้วคำนวณชะตา ก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชา

"คนของเผ่าซากศพวิญญาณหยินถึงกับกล้ามาหาถึงที่ ช่างเป็นเรื่องแปลกประหลาดแท้"

กล่าวจบ ผู้อาวุโสเจียงก็จ้องมองไปยังมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้

เงาร่างหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้นอย่างช้า ๆ

คนผู้นั้นก็คืออินจิ่วนั่นเอง

สวีเถิงจ้องมองอินจิ่ว "คนของเผ่าซากศพวิญญาณหยิน เจ้ามาที่นี่เพื่อจุดประสงค์ใด?"

อินจิ่วกล่าว

"มาเพื่อทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับพวกท่าน"

"ข้อตกลงแลกเปลี่ยนงั้นหรือ?"

สวีเถิงขมวดคิ้ว

"ข้าสามารถช่วยให้พวกท่านได้รับมรดกสืบทอดที่จักรพรรดิเซียนเมตตาทิ้งเอาไว้ได้"

สวีเถิงหรี่ตาลง "วังจักรพรรดิแห่งนี้กลายเป็นถิ่นของพวกเจ้าเผ่าห้วงเหวลึกไปแล้ว การที่เจ้าจะช่วยให้ข้าได้มรดกสืบทอดระดับจักรพรรดิเซียน แล้วเจ้าต้องการให้ข้าทำสิ่งใดเป็นการตอบแทนล่ะ?"

อินจิ่วแสยะยิ้ม

"ช่วยข้าพาตัวดรุณีนางหนึ่งกลับมาจากเมืองเทียนอู่"

"หากท่านสามารถพาตัวนางกลับมาได้ ข้าจะส่งท่านตรงไปถึงชั้นที่เก้าเพื่อรับมรดกสืบทอดจักรพรรดิเซียนเมตตา ท่านว่าอย่างไร?"

สวีเถิงมิได้ตอบคำถามในทันที เขาเพียงหรี่ตาลง แววตาประกายสลับมืดสว่าง ยากที่จะเดาได้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่ในใจ

อินจิ่วเองก็มิได้เร่งรัด

เขาเพียงรอคอยคำตอบอย่างสงบนิ่ง เขารู้ดีว่าในบรรดาผู้ฝึกตนแห่งพิภพนี้ ไม่มีผู้ใดต้านทานเย้ายวนของมรดกสืบทอดระดับจักรพรรดิได้!

ต่อให้คำกล่าวนี้จะจริงหรือเท็จ พวกเขาก็ย่อมไม่มีวันปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไป!

และก็เป็นไปตามที่อินจิ่วคาดไว้

สวีเถิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากเรียบ ๆ

"คิดไม่ถึงว่าเผ่าซากศพวิญญาณหยินของเจ้าจะต้องการตัวดรุณีนางหนึ่ง ช่างน่าสนใจนัก"

อินจิ่วกล่าว

"นางผู้นี้เดิมทีเป็นคนจากห้วงเหวลึกของเรา แต่ได้กระทำความผิดมหันต์ และไม่รู้ว่าใช้วิธีใดหนีไปยังพิภพผู้ฝึกตนของพวกเจ้า ยามนี้เผ่าซากศพวิญญาณหยินของข้ากำลังออกตามล่าตัวนาง"

"แน่นอน หากท่านไม่เต็มใจก็ช่างเถิด ข้าจะไปหาผู้อื่นมาจับตัวคนทรยศนั่นกลับมาแทน"

กล่าวจบ

อินจิ่วก็ทำท่าจะจากไป

สวีเถิงขมวดคิ้วแน่น

เขารู้ดีว่าอินจิ่วกำลังใช้แผนแสร้งถอยเพื่อรุก แต่เมื่อเห็นโอกาสที่จะได้มรดกสืบทอดโดยอาศัยความช่วยเหลือจากเผ่าซากศพวิญญาณหยิน เขาจะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร

จึงเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา

"แม้เผ่ามนุษย์และห้วงลึกจะเป็นปฏิปักษ์กันมาช้านาน ทว่าใต้หล้านี้ล้วนขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ เมื่อต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการ ข้าจะยอมแลกเปลี่ยนกับเจ้าสักครั้ง"

"ดรุณีนางนั้นมีรูปโฉมอย่างไร บอกมา ข้าจะส่งคนไปจับนางมาเดี๋ยวนี้"

อินจิ่วยิ้มกว้าง "ช่างเป็นคำกล่าวที่เข้าที ‘ใต้หล้าล้วนขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์’ มีเหตุผลยิ่งนัก"

ว่าแล้วเขาก็โบกมือวูบหนึ่ง ปรากฏภาพมายาของดรุณีผมขาวโฉมงามสะคราญตาต่อหน้าสวีเถิงและพวก

อินจิ่วกล่าว

"ผู้ที่คุ้มครองนางอยู่มีฝีมือไม่ธรรมดา คนที่ท่านส่งไปห้ามอ่อนแอเด็ดขาด มิเช่นนั้นหากต้องทิ้งชีวิตไว้ที่เมืองเทียนอู่ก็อย่ามาโทษข้า ทว่าเมื่อดูจากคนข้างกายท่านที่มีฝีมือล้ำเลิศเช่นนี้ ภารกิจนี้คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ"

"รอจนพวกท่านจับนังคนทรยศนั่นมาให้ข้าได้เมื่อใด เราค่อยมาเจรจาเรื่องมรดกสืบทอดระดับจักรพรรดิเซียนกัน"

กล่าวจบ

อินจิ่วก็อันตรธานหายไปต่อหน้าสวีเถิง

สวีเถิงแค่นเสียงเย็น

"เจ้าหมอนี่ต้องมีแผนชั่วร้ายซ่อนอยู่แน่ ๆ ถึงได้เอามรดกสืบทอดมาล่อใจข้า!"

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปกล่าวกับผู้อาวุโสเจียง

"ผู้อาวุโสเจียง ท่านมีฝีมือสูงส่งที่สุด รบกวนท่านเดินทางไปยังเมืองเทียนอู่ด้วยตนเองสักครา"

ผู้อาวุโสเจียงเอ่ย "องค์ชายจะร่วมมือกับเผ่าซากศพวิญญาณหยินจริง ๆ หรือ พวกมันใจคอคับแคบและเล่ห์เหลี่ยมจัด การร่วมมือครั้งนี้ไม่ต่างอะไรกับการเล่นกับเสือซ่อนเขี้ยว"

สวีเถิงกล่าว "แม้เจ้าหมอนั่นจะบอกว่าดรุณีนางนั้นเป็นคนทรยศ แต่ในสายตาข้า นางต้องมิใช่แค่คนธรรมดาอย่างที่มันว่าแน่ เผ่าซากศพวิญญาณหยินต้องให้ความสำคัญกับนางมาก มิเช่นนั้นเหตุใดต้องมาขอร้องข้า"

"เมื่อเราจับตัวนางมาได้ บางทีอาจใช้โอกาสนี้ข่มขู่เผ่าซากศพวิญญาณหยิน ไม่ว่าข้าจะได้มรดกสืบทอดหรือไม่ ตราบใดที่เรายังไม่ส่งตัวนางให้มัน ข้าเชื่อว่าเราจะสามารถรีดเค้นผลประโยชน์จากพวกมันได้มหาศาล!"

"องค์ชายช่างปรีชายิ่งนัก!"

ผู้อาวุโสเจียงมิรอช้า รีบออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนอู่ทันที