บทที่ 113 กุ่ยเต้าของอินจิ่ว วิหคกระดูกขาวมหึมา!

บทที่ 113 กุ่ยเต้าของอินจิ่ว วิหคกระดูกขาวมหึมา!

ชั้นที่หกแห่งวังจักรพรรดิ ภายในตำหนักที่ถูกโอบล้อมด้วยทะเลลาวาร้อนระอุ

ไป๋หนิงปิงลืมตาขึ้น ดวงตาทั้งสองส่องประกายวาววับ นางพึมพำกับตนเอง

"นึกไม่ถึงว่าแม้แต่หญ้าควบคุมวิญญาณก็ยังไร้ผลกับเขา พลังฝีมือของคนผู้นี้บรรลุถึงขั้นใดกันแน่?"

"ทว่ายิ่งเขาแข็งแกร่งเท่าใด ย่อมเป็นผลดีต่อไป๋จื่อมากเท่านั้น"

แต่เดิม

ไป๋หนิงปิงยังคงไม่วางใจในตัวไป๋จื่อ

จึงคิดจะรับตัวไป๋จื่อกลับมา เพื่อให้สะดวกต่อการปกป้องนาง

ทว่าผ่านทางหญ้าควบคุมวิญญาณ นางได้เห็นว่าเฉินฉางอันปฏิบัติต่อไป๋จื่อเป็นอย่างดี อีกทั้งตัวเขาเองก็มีวรยุทธ์ที่ไม่ธรรมดา สามารถปกป้องนางได้ การให้ไป๋จื่ออยู่ข้างกายเขา...

บางทีอาจจะปลอดภัยยิ่งกว่าอยู่ข้างกายนางเสียอีก

ทันใดนั้นเอง

ภายนอกตำหนักพลันบังเกิดเสียงกัมปนาทสนั่นหวั่นไหว

ทันทีหลังจากนั้น

อสรพิษกระดูกขาวขนาดมหึมาเลื้อยฝ่าทะเลเพลิงลาวา ตรงดิ่งมายังตำหนัก

ไป๋หนิงปิงขมวดคิ้ว ร่างของนางวูบไหวเพียงชั่วพริบตาไปปรากฏอยู่ภายนอกตำหนัก จ้องมองชายชุดดำที่ยืนตระหง่านอยู่บนอสรพิษกระดูกขาวตัวนั้นด้วยสายตาเย็นชา

"อินจิ่ว"

สีหน้าของไป๋หนิงปิงเคร่งขรึมลง

อินจิ่วหัวเราะเสียงแหลมเล็กน่าเกลียดน่ากลัว

"ไป๋หนิงปิง ที่แท้เจ้าก็หลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ทำเอาข้าต้องลำบากเที่ยวหาเสียนาน!"

ในระหว่างที่เอ่ย

สัมผัสวิญญาณของอินจิ่วได้แผ่ซ่านไปทั่วฟ้าดินแห่งนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาพลันเลือนหายไป แทนที่ด้วยคำถามที่เย็นเยียบ

"เจ้าเอาตัวสตรีศักดิ์สิทธิ์ไปซ่อนไว้ที่ใด จงส่งตัวนางมาเดี๋ยวนี้!"

แววตาของไป๋หนิงปิงเย็นเยียบประดุจน้ำแข็ง "อย่าได้ฝัน!"

อินจิ่วแค่นเสียงเหยียดหยาม "ไป๋หนิงปิง แม้สตรีศักดิ์สิทธิ์จะเป็นบุตรสาวของเจ้า แต่นางแบกรับภารกิจอันยิ่งใหญ่ของห้วงเหวลึกไว้ เจ้าคิดจะตั้งตนเป็นศัตรูกับห้วงเหวลึกทั้งมวลอย่างนั้นหรือ?"

ไป๋หนิงปิงไม่ยอมจำนน นางเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น ทว่ากลับหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา

"ช่างเป็นภารกิจอันยิ่งใหญ่ของห้วงเหวลึกเสียจริง ถึงกับต้องใช้ชีวิตลูกสาวของข้ามาเป็นเครื่องสังเวยเปิดทาง ข้าบอกเจ้าไว้เลยว่า... ไม่มีวัน!"

"ช่างไม่รู้จักดีชั่ว รอให้ข้าสยบเจ้าได้ก่อนเถิด แล้วข้าจะค่อย ๆ ตามหาร่องรอยของนาง นางไม่มีวันหนีพ้นหรอก!"

น้ำเสียงของอินจิ่วหนาวเหน็บเสียดกระดูก เผยให้เห็นถึงความไร้เมตตาอย่างถึงที่สุด!

สิ้นคำ จิตสังหารอันน่าหวาดหวั่นพลันระเบิดออกจากร่างของอินจิ่ว ประดุจหินผาแตกทลาย คลื่นยักษ์โถมกระหน่ำ กวาดซัดไปทั่วทะเลเพลิงลาวาแห่งนี้!

ทั่วทั้งร่างของเขาอบอวลไปด้วยปราณกระบี่ที่แหลมคมและเยือกเย็น แปรเปลี่ยนเป็นแสงกระบี่นับพันนับหมื่นสาย เจิดจรัสเหนือคณา พุ่งเข้าเข่นฆ่าไป๋หนิงปิง

ไป๋หนิงปิงไม่ยอมเพลี่ยงพล้ำ นางยกมือขวาขึ้น

บนฝ่ามือที่เรียบเนียนราวกับหยก ปรากฏอักขระโบราณอันลี้ลับควบแน่นขึ้นมา ภายในอัดแน่นไปด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่อันไร้ก้นบึ้ง

ในชั่วพริบตา อักขระนั้นก็ระเบิดแสงเจิดจ้าหมื่นวา พุ่งกระบี่บินสีขาวราวกับหยกออกมาเล่มหนึ่ง

ไป๋หนิงปิงกุมกระบี่หยกขาวไว้ในมือ นางตวัดมือวาดกระบี่เพียงคราเดียว ปราณกระบี่มหาศาลก็พุ่งทะยานเข้าปะทะกับแสงกระบี่ของอินจิ่ว บังเกิดเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท แสงกระบี่สาดกระจายทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง บดขยี้แม้กระทั่งตำหนักที่อยู่เบื้องล่างจนย่อยยับ!

ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าพลังของไป๋หนิงปิงจะกล้าแกร่งถึงเพียงนี้ ทุกท่วงท่าที่นางขยับล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารอันเยือกเย็น กระบวนท่ากระบี่เฉียบคมหาเปรียบมิได้ ประกายกระบี่เจิดจ้าไปทั่วท้องนภา รุกไล่จนอินจิ่วต้องถอยร่นไปทีละก้าว

ไป๋หนิงปิงวางหน้าเฉยเมชา

"ลำพังเจ้าคิดจะสยบข้าเชียวหรือ ในเมื่อเจ้ากล้าคิดร้ายต่อบุตรสาวของข้า วันนี้ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียเถิด"

ไป๋หนิงปิงเร่งความเร็วในการลงกระบี่ให้รวดเร็วยิ่งขึ้น ทุกกระบี่ที่ฟาดฟันออกไปล้วนกรีดผ่านจนความว่างเปล่าแตกสลาย จิตสังหารอันคมกล้าประดุจสายน้ำในมหานทีที่ไหลบ่ามาอย่างบ้าคลั่ง

เห็นได้ชัดว่าชีวิตของอินจิ่วกำลังตกอยู่ในอันตราย!

"เหะ ๆ ๆ"

ทันใดนั้น

เสียงหัวเราะอันประหลาดพิกลก็ดังสะท้อนไปทั่วท้องนภา

สีหน้าของไป๋หนิงปิงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นางหยุดการโจมตีใส่อินจิ่วทันที ร่างกายถอยร่นกลับมาแทนที่จะรุกต่อ นางตวาดลั่นด้วยความโกรธ

"ไสหัวออกมา!"

นางร่ายมหาเวทประทับตรา

ไม่นานนัก เงาร่างสีเหลืองก็ถูกบีบให้ออกจากทะเลแห่งสำนึกของนาง

เมื่อจ้องมองเงาร่างสีเหลืองนั้นให้ดี จะพบว่ามันคือหุ่นฟางอันน่าสยดสยองที่ไร้ซึ่งหน้าตา

เมื่อเห็นหุ่นฟางอันพิกลนี้ สีหน้าของไป๋หนิงปิงก็ย่ำแย่ถึงขีดสุด นางนึกไม่ถึงว่าเจ้าสิ่งนี้จะแอบซ่อนอยู่ในทะเลแห่งสำนึกของนางได้อย่างแนบเนียนไร้ร่องรอย หากมันไม่ยอมเปิดเผยตัวออกมาเอง นางก็คงไม่มีวันล่วงรู้

ใบหน้าของอินจิ่วซีดเผือดลงเล็กน้อย เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ทว่าบนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มกระหยิ่มยิ้มย่องที่แผนการสัมฤทธิ์ผล

"ไป๋หนิงปิง เจ้าคงนึกไม่ถึงสินะ?"

จากนั้น อินจิ่วจึงเอ่ยถามหุ่นฟางประหลาดตัวนั้น

"กุ่ยเต้า เจ้าสามารถค้นหาที่อยู่ของสตรีศักดิ์สิทธิ์จากความทรงจำของนางได้หรือไม่?"

กุ่ยเต้ากล่าวตอบ

"พบแล้ว"

กุ่ยเต้าผู้นี้ คือชนเผ่าหุ่นฟางจากห้วงเหวลึกต่างเผ่าพันธุ์ การเคลื่อนไหววิปริตลึกลับ เข้าออกไร้ร่องรอย ทั้งยังมีพรสวรรค์แต่กำเนิดในการแทรกซึมเข้าสู่ทะเลวิญญาณของศัตรู!

อินจิ่วถามด้วยความร้อนรน

"นางอยู่ที่ใด?"

คำถามนั้นทำให้ดวงตาคู่สวยของไป๋หนิงปิงเบิกกว้างด้วยโทสะ น้ำเสียงของนางสั่นพร่าขณะตวาดกร้าว

"กุ่ยเต้า หากเจ้าบังอาจปริปาก ข้าจะสังหารเจ้า และกวาดล้างเผ่าพันธุ์หุ่นฟางของเจ้าให้สิ้นซาก!"

สิ้นคำ ไป๋หนิงปิงก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาวสายหนึ่ง พุ่งเข้าจู่โจมกุ่ยเต้าอย่างดุดัน

ทว่ากุ่ยเต้ากลับเคลื่อนไหวอย่างพิสดาร หลบหลีกการโจมตีปลิดชีพของไป๋หนิงปิงไปได้อย่างรวดเร็ว

กุ่ยเต้าแสยะยิ้มเย็นชา

"ไป๋หนิงปิง เผ่าหุ่นฟางของข้ามีเผ่าวิญญาณมรณะคอยคุ้มครอง ลำพังเผ่าเงินขาวของเจ้า ย่อมมิอาจทำอันตรายพวกข้าได้"

กล่าวจบ กุ่ยเต้าก็หันไปพูดกับอินจิ่ว

"ข้าตรวจสอบความทรงจำของนางแล้ว สตรีศักดิ์สิทธิ์มิได้อยู่ในวังจักรพรรดิอีกต่อไป"

สิ้นคำนี้ อินจิ่วถึงกับขมวดคิ้วมุ่น

"มิได้อยู่ในพระราชวัง แล้วนางอยู่ที่ใดกัน? หรือว่านางแอบพากลับไปยังห้วงเหวลึกแล้ว?"

กุ่ยเต้าส่ายหน้า

"ขณะนี้สตรีศักดิ์สิทธิ์อยู่ในโลกแห่งการฝึกตนต้าจง ภายในเมืองแห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากวังจักรพรรดิ โดยมีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์คนหนึ่งคอยคุ้มครองอยู่"

สีหน้าของอินจิ่วพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ถึงกับไปที่โลกแห่งการฝึกตนต้าจง กฎแห่งมรรคาสวรรค์ที่นั่น..."

แต่เมื่อฉุกคิดบางอย่างได้ อินจิ่วก็ดูจะคลายความกังวลลง

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ต่างจากพวกเรา นางย่อมสามารถพำนักในโลกแห่งการฝึกตนต้าจงได้จริง เพียงแต่เกรงว่านางจะมิอาจสำแดงพลังจากห้วงเหวลึกออกมาได้เท่านั้น"

จากนั้น

อินจิ่วขมวดคิ้วพลางแค่นเสียง

"ไป๋หนิงปิง นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะฉลาดเฉลียว ส่งสตรีศักดิ์สิทธิ์ไปยังโลกแห่งการฝึกตนต้าจง แต่เจ้าคิดหรือว่าทำเพียงเท่านี้จะทำให้ห้วงเหวลึกสิ้นไร้หนทาง? เจ้าช่างไร้เดียงสานัก!"

ไป๋หนิงปิงมิได้เอ่ยคำใด ทว่าดวงตาคู่งามกลับเบิกกว้างขึ้นฉับพลัน

"จงอยู่ที่นี่กันให้หมด!"

ชั่วพริบตานั้น

จิตสังหารพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูระหว่างฟ้าดิน ต้นหญ้าประหลาดกอแล้วกอเล่าควบแน่นขึ้นในความว่างเปล่า หญ้าแต่ละต้นปลดปล่อยเจตจำนงสังหารอันไร้ขอบเขต ทำให้อินจิ่วและกุ่ยเต้าสั่นสะท้านไปถึงดวงวิญญาณจนรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออก ทั้งสองกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว

"แย่แล้ว! นังผู้หญิงคนนี้จะใช้วิชาต้องห้ามแห่งห้วงเหวลึก!"

"หนีเร็ว! รีบหนีเร็วเข้า!"

ทั้งสองเร่งเร้าความเร็วสูงสุดเพื่อหลบหนีสุดชีวิต!

ทว่าไม่นานนัก พวกเขาก็ถูกกลืนกินด้วยเจตจำนงสังหารอันมหาศาลนั้น

แต่ในวินาทีวิกฤตนั้นเอง

เสียงไออย่างแห้งผากของคนชราก็ดังขึ้น

นกยักษ์ปักษาสวรรค์โครงกระดูกตนหนึ่งบินมาจากที่ไกลตา มันสยายปีกมหึมาที่บดบังได้มิต่างจากผืนฟ้า เพียงขยับปีกครั้งเดียว พายุคลั่งก็บังเกิด ช่วยชีวิตอินจิ่วและกุ่ยเต้าเอาไว้ได้ทันท่วงที

สีหน้าของไป๋หนิงปิงเปลี่ยนไปทันที นางจ้องมองนกยักษ์โครงกระดูกตนนั้นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น ก่อนจะเหลือบมองอินจิ่วและกุ่ยเต้าด้วยความแค้นเคืองที่ไม่สบอารมณ์ แล้วจึงหมุนกายจากไป

นกยักษ์โครงกระดูกมองดูไป่หนิงปิงเดินจากไปโดยไม่ขัดขวาง

อินจิ่วและกุ่ยเต้าที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ต่างพากันคุกเข่าลงคำนับ

"คารวะท่านเผิง!"

"ขอบพระคุณท่านเผิงที่ช่วยชีวิต!"

นกยักษ์โครงกระดูกเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ได้ร่องรอยของสตรีศักดิ์สิทธิ์แล้วหรือไม่?"

กุ่ยเต้ารีบละล่ำละลักตอบ

"ได้แล้ว ได้แล้วขอรับท่านเผิง ยามนี้สตรีศักดิ์สิทธิ์ถูกพากลับไปยังโลกแห่งการฝึกตนต้าจงแล้ว!"

ดวงตาของนกยักษ์โครงกระดูกสาดประกายคมกล้า

"ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด จะต้องนำตัวสตรีศักดิ์สิทธิ์กลับมาให้จงได้!"

"น้อมรับบัญชา!"

อินจิ่วและกุ่ยเต้ารีบตอบรับด้วยความเคารพสูงสุด