บทที่ 48 ผู้สังหาร พึงเตรียมใจถูกสังหาร!

บทที่ 48 ผู้สังหาร พึงเตรียมใจถูกสังหาร!

เฉินฉางอันหยิบโสมวิญญาณหมื่นปีออกมา

ฉับพลันนั้น กลิ่นหอมของตัวยาพลันตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

เฉินฉางอันมิได้ให้จางโหย่วเหนิงกินโสมวิญญาณหมื่นปีเข้าไปโดยตรง เพราะนี่คือโอสถทิพย์หมื่นปีที่มีสรรพคุณแก่กล้าจนเกินเปรียบ แม้แต่ผู้ฝึกตนบางรายยังมิอาจทนรับพลังได้ และอาจถึงขั้นร่างระเบิดดับสูญ!

ขณะที่จางโหย่วเหนิงเป็นเพียงนายพรานธรรมดา มิใช่ผู้ฝึกตน

หากพลั้งเผลอเพียงนิด โสมวิญญาณหมื่นปีต้นนี้อาจมิใช่ของวิเศษที่ช่วยชีวิต แต่จะกลายเป็นยาพิษที่ปลิดชีพเขาแทน!

ดังนั้น

เฉินฉางอันจึงใช้มีดเล่มเล็กฝานโสมวิญญาณหมื่นปีออกมาเป็นชิ้นบาง ๆ แล้วให้จางโหย่วเหนิงอมไว้ในปาก

ไม่นานนัก

โสมวิญญาณหมื่นปีเพียงชิ้นเดียวนี้ก็เริ่มสำแดงอานุภาพ

พลังชีวิตที่เคยโรยรินค่อย ๆ ได้รับการฟื้นฟูให้แข็งแกร่งขึ้น

พลังยาจากโสมวิญญาณหมื่นปีซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของจางโหย่วเหนิง ช่วยเยียวยาบาดแผลและเหนี่ยวรั้งลมหายใจที่พร้อมจะขาดสะบั้นลงทุกเมื่อเอาไว้ได้ชั่วคราว

เมื่อจางโหย่วเหนิงได้อมโสมวิญญาณหมื่นปีไว้ชิ้นหนึ่ง ลมหายใจของเขาก็นับว่ามั่นคงขึ้นแล้ว เฉินฉางอันจึงเบาใจลงและเอ่ยว่า

"ฝูป๋อ ท่านช่วยหาถังไม้ขนาดใหญ่มาให้ข้าที"

"ถังไม้ใหญ่หรือ?"

เฉินฉางอันเอ่ย "บาดแผลของเขาสาหัสยิ่งนัก ทั่วร่างแหลกเหลวเป็นเนื้อสด จึงควรใช้วิธีแช่ตัวในน้ำโอสถเพื่อรักษาทั่วทั้งร่างกาย"

"ได้ ๆ ๆ ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ฝูป๋อรีบยกถังไม้ขนาดใหญ่เข้ามาและเติมน้ำจนเต็ม

เฉินฉางอันเค้นเอาหยาดหยดแก่นแท้โอสถออกมาจากโสมวิญญาณหมื่นปีเพียงหนึ่งหยด

หลังจากถูกคั้นหยาดหยดแก่นแท้ออกมา กลิ่นหอมที่กระจายจากโสมวิญญาณหมื่นปีก็เบาบางลงไปมาก ตบะปีร่วงหล่นลงจนไม่ถึงระดับหมื่นปี

ทว่าเฉินฉางอันมิได้กังวลใจ

เขาสามารถใช้พลังวัตรไร้เทียมทานค่อย ๆ หล่อเลี้ยงโสมวิญญาณต้นนี้ และในไม่ช้าตบะปีของมันก็จะกลับคืนสู่ระดับหมื่นปีดังเดิม

เขาหยดแก่นแท้โอสถนั้นลงในน้ำที่เต็มถัง

เพียงพริบตา น้ำในถังก็เปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม พร้อมกับแผ่ซ่านไอพลังแห่งชีวิตอันเข้มข้นออกมา!

จากนั้น เฉินฉางอันจึงนำร่างที่อาบชโลมด้วยโลหิตของจางโหย่วเหนิงวางลงในถังไม้ เพื่อรับการรักษาด้วยการแช่ตัวในน้ำโอสถ!

แก่นแท้ที่สกัดจากโสมวิญญาณหมื่นปีเมื่อหลอมรวมเข้ากับน้ำจะมีความอ่อนโยนขึ้นมาก พลังนั้นเริ่มเยียวยาบาดแผลบนร่างกายของจางโหย่วเหนิงอย่างต่อเนื่อง

ฝูป๋อและแม่นางหลี่ต่างได้เห็นกับตาว่า ร่างกายที่แหลกเหลวของจางโหย่วเหนิงกำลังฟื้นฟูด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ชัดเจน เนื้อเยื่อที่เน่าเปื่อยค่อย ๆ หลุดลอกออกและมีเนื้อใหม่งอกเงยขึ้นมาแทนที่

พลังแก่นแท้ชีวิตค่อย ๆ เพิ่มพูนขึ้นจนแข็งแกร่ง!

เมื่อเห็นภาพนี้ ทั้งฝูป๋อและแม่นางหลี่ต่างก็เผยสีหน้าตื่นเต้นยินดี ในที่สุดพวกเขาก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้ ร่ำไห้ออกมาด้วยความตื้นตันใจ!

ฝูป๋อและแม่นางหลี่คุกเข่าลงบนพื้นโดยไม่ลังเล พร้อมกับโขกศีรษะขอบคุณ

"ฉางอัน ขอบใจเจ้ามาก หากไม่ได้เจ้า ลูกชายข้าคงต้องลงไปพบพญามัจจุราชในปรโลกแล้ว ขอบใจเจ้าจริง ๆ ขอบใจมาก!!!"

"ขอบพระคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต!"

เฉินฉางอันรีบเข้าไปประคองฝูป๋อและแม่นางหลี่ที่กำลังร่ำไห้ด้วยความยินดีให้ลุกขึ้น พลางยิ้มอย่างอ่อนใจ

"ฝูป๋อ ท่านกับข้ารู้จักกันมานานหลายปี มีหรือที่ข้าจะนิ่งดูดายปล่อยให้เขาตายไปต่อหน้า"

"อีกประการ ข้าคือหมอ ย่อมต้องมีหน้าที่ช่วยชีวิตเพื่อนมนุษย์ นี่คือสิ่งที่ข้าสมควรทำอยู่แล้ว"

ในขณะที่เฉินฉางอันกำลังรักษาจางโหย่วเหนิงด้วยการแช่น้ำโอสถอยู่นั้น

พวกของจินฉวนเฟิงทั้งห้าคนก็มาถึงหมู่บ้านหลานฮวาในที่สุด

ประมุขยอดเขาเทียนเตาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเฉินฉางอัน เขาชี้ไปยังกระท่อมไม้หลังหนึ่งในหมู่บ้านหลานฮวาแล้วเอ่ยว่า "เฉินฉางอันซ่อนตัวอยู่ในกระท่อมไม้ในหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้เอง!"

จินฉวนสยงรำพึง "เจ้าเด็กนี่ใช้วิชาลับอันใดกัน เหตุใดจึงหนีได้รวดเร็วนัก พวกเราไล่ตามตั้งหนึ่งก้านธูปจึงจะทัน หากมันหนีไปไกลกว่านี้อีกนิด การจะตามตัวคงเป็นเรื่องยากแล้ว!"

จินฉวนไห่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อมันซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านนี้ เกรงว่าคงจะสิ้นเปลืองพลังจากการใช้วิชาลับไปมหาศาล ถึงเวลาที่พวกเราจะปลิดหัวสุนัขของมันแล้ว!"

สิ้นคำ จินฉวนไห่ก็ระเบิดจิตคุกคามแห่งระดับอมตะออกมาอย่างไร้ความปรานี!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวโหมกระหน่ำดั่งมวลน้ำในมหาสมุทร ทะลักเข้าท่วมท้นหมู่บ้านหลานฮวา!

ชาวบ้านในหมู่บ้านหลานฮวาต่างพากันตื่นตระหนกขวัญเสีย โดยที่ยังไม่รู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

จินฉวนไห่ตวาดก้องด้วยน้ำเสียงดุดัน

"เฉินฉางอัน เจ้าไม่มีทางหนีแล้ว ยังไม่รีบไสหัวออกมาหาที่ตายอีก!"

เสียงนั้นดังกัมปนาทราวก้องอัสนี สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งฟ้าดิน

สายตาของเขาคมกริบดุจใบมีดที่ฟาดฟันไปยังกระท่อมไม้ที่เฉินฉางอันพำนักอยู่!

ภายในกระท่อม เฉินฉางอันเพิ่งประคองฝูป๋อและแม่นางหลี่ที่คุกเข่าอยู่ให้ลุกขึ้น เมื่อได้ยินเสียงจากภายนอก เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยยิ่งนัก

"ใครเรียกข้า?"

เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่ระเบิดออกมาทั่วฟ้าดิน จึงหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"ดูท่าผู้ที่มาคงมิได้หวังดีเสียแล้ว"

ในตอนนั้นเอง แม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณของมารอารักษ์โลหิตอายุขัยที่หลับใหลอยู่บนแหวนมิติก็นิ่งเฉยอยู่ไม่ได้ มันถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยแรงกดดันระดับปรมาจารย์ของจินฉวนไห่

มารอารักษ์โลหิตอายุขัยตระหนกจนหน้าถอดสี

"แย่แล้ว! มีตัวตนระดับปรมาจารย์ระดับอมตะปรากฏตัวที่นี่!"

ไม่นานนัก มารอารักษ์โลหิตอายุขัยดูเหมือนจะค้นพบบางอย่าง จนต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

"ถึงกับเป็นปรมาจารย์ห้าท่านเชียวรึ! เจ้า... เจ้าไปล่วงเกินผู้ใดมากันแน่???"

"ปรมาจารย์ห้าท่าน เจ้าตายแน่ไม่มีทางรอด แต่หากเจ้าให้ข้าเข้าไปอยู่ในห้วงจิตสำนึก ข้าอาจพอมีหนทางช่วยให้เจ้าหาโอกาสรอดชีวิตได้สักสายหนึ่ง"

เฉินฉางอันแค่นเสียงเย็นชา

"ข้าขอเตือนให้เจ้าเก็บความจัญไรของเจ้าไว้เสีย อย่าได้คิดตุกติกกับข้า มิเช่นนั้นเจ้าจะตายอย่างไรก็ยังไม่รู้ตัว"

มารอารักษ์โลหิตอายุขัยรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

เฉินฉางอันเอ่ยต่อ "ก็แค่สุนัขรับใช้ไม่กี่ตัว จะทำอะไรข้าได้?"

มารอารักษ์โลหิตอายุขัยคิดในใจ: "เจ้าหมอนี่ข้ามองพลังวัตรของเขาไม่ออกเลย ไม่รู้ว่าเขาแข็งแกร่งเพียงใด เดิมทีข้านึกว่าเขาเป็นระดับอ๋องโหวหรือปรมาจารย์ แต่คิดไม่ถึงว่ายามนี้เขาจะไม่เห็นหัวระดับปรมาจารย์เลยแม้แต่น้อย หรือว่าเขาจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าระดับปรมาจารย์ จนถึงขั้นเป็นราชันแท้จริงระดับหมื่นวิถี?"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มารอารักษ์โลหิตอายุขัยก็รู้สึกพะอืดพะอมราวกับกินมูลเข้าไป

หากเฉินฉางอันเป็นราชันแท้จริง ลำพังเศษเสี้ยววิญญาณของเขาในยามนี้ย่อมยากจะต่อกรด้วย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าทั้งชีวิตคงต้องถูกเฉินฉางอันกดขี่ และเขาย่อมไม่มีวันปล่อยให้ข้าฟื้นฟูพลังได้อย่างสมบูรณ์เป็นแน่!

เฉินฉางอันมิได้ใส่ใจมารอารักษ์โลหิตอายุขัย เขาหันไปกล่าวกับฝูป๋อและแม่นางหลี่

"ตอนนี้พี่โหย่วเหนิงกำลังแช่โอสถเพื่อรักษาทั่วร่าง อาการบาดเจ็บของเขาไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว อีกไม่นานคงจะฟื้น พวกท่านช่วยดูแลเขาด้วย ข้าจะออกไปจัดการธุระข้างนอกสักครู่"

"ฉางอัน เจ้าจงระวังตัวด้วยนะ"

ฝูป๋อเองก็ได้ยินเสียงตวาดก้องจากภายนอก ย่อมรู้ดีว่าผู้มามิใช่คนดี จึงเอ่ยด้วยความกังวล

"เรื่องเล็กน้อย ข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็กลับ"

สิ้นคำ เฉินฉางอันก็เดินออกจากกระท่อมไม้ไปเพียงลำพัง

เบื้องนอก

จินฉวนไห่ทั้งห้าคนยืนอยู่บนนภากาศ ปิดล้อมกระท่อมที่เฉินฉางอันอยู่ไว้ทุกทิศทาง

เพื่อไม่เปิดโอกาสให้เฉินฉางอันหนีไปได้เลยแม้แต่น้อย

แต่ทว่าเฉินฉางอัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทั้งห้าคน เขาจะหนีงั้นหรือ?

เฉินฉางอันก้าวออกจากกระท่อม เงยหน้าขึ้นมองไปยังคนทั้งห้า

เมื่อจินฉวนไห่เห็นเฉินฉางอัน ไอสังหารในกายเขาก็ปะทุออกมาประดุจภูเขาไฟที่ตื่นจากการหลับใหล เขาตะโกนก้อง

"เฉินฉางอัน!"

เฉินฉางอันมองไปยังจินฉวนไห่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"คิดไม่ถึงว่าข้ามาถึงหมู่บ้านหลานฮวาแล้ว พวกเจ้าก็ยังตามหาจนพบ"

เขาเห็นว่าจินฉวนไห่ จินฉวนสยง และจินฉวนเฟิง มีใบหน้าคล้ายคลึงกับจินหยางที่เขาเพิ่งสังหารไป โดยเฉพาะจินฉวนไห่ที่มีไอสังหารรุนแรงน่าสะพรึงกลัว หน้าตาแทบจะถอดแบบมาจากจินหยางราวกับพิมพ์เดียวกัน คงจะเป็นบิดาของจินหยางเป็นแน่ จึงรู้ได้ทันทีว่าทั้งสามคนนี้คือคนจากตระกูลจิน

เขาประหลาดใจเล็กน้อยที่ตระกูลจินตามมาล้างแค้นได้รวดเร็วกว่าที่คิดไว้มาก มิน่าเล่าตงฟางเหลิ่งเยว่ถึงต้องเตือนเขา

จินฉวนสยงก้าวออกมาข้างหน้า ในฐานะผู้นำตระกูลจินคนปัจจุบัน เขาคือผู้ดำเนินเรื่องทั้งหมด

เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เฉินฉางอัน เจ้าสังหารนักหลอมโอสถอัจฉริยะของตระกูลจินข้า เจ้ามีอะไรจะกล่าวหรือไม่?"

เฉินฉางอันถามกลับ "เจ้าคือใคร?"

"ผู้นำตระกูลจิน จินฉวนสยง"

เฉินฉางอันเอ่ยเสียงเรียบ "ในเมื่อเจ้าเป็นผู้นำตระกูลจิน เช่นนั้นข้าก็จะพูดสักหน่อย ส่วนเจ้าจะฟังหรือไม่ก็เป็นเรื่องของพวกเจ้า"

"ความตายของจินหยางคือผลกรรมที่เขาหาเรื่องเอง หากเขามิได้คิดจะฆ่าข้า มีหรือจะพบจุดจบเช่นนี้ หากพวกเจ้าคิดจะล้างแค้นให้เขา ก็จงพิจารณาให้ดีก่อนตัดสินใจ"

จินฉวนสยงขมวดคิ้ว "จินหยางฆ่าเจ้าไม่ได้ ย่อมต้องประจักษ์ในความเก่งกาจของเจ้าแล้ว เขาต้องขอขมาเจ้าเป็นแน่ เจ้าไม่จำเป็นต้องฆ่าเขาก็ได้ เพียงปล่อยทางรอดให้เขาสักสาย เหตุใดเจ้าจึงไม่ละเว้นเขา?"

เฉินฉางอันแค่นยิ้ม "หากข้ามิได้แข็งแกร่ง ข้าคงตายด้วยน้ำมือเขาไปแล้ว หากเขาร้องขอชีวิตแล้วข้าต้องปล่อย เช่นนั้นโลกแห่งการฝึกตนเหตุใดจึงมีคนตายอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน?"

เฉินฉางอันกวาดสายตามองจินฉวนสยงและพวกด้วยความเฉยเมยแล้วกล่าวว่า "ผู้ที่จะฆ่าคนอื่น ก็ต้องเตรียมใจที่จะถูกฆ่าไว้ทุกเมื่อเช่นกัน"

ประมุขยอดเขาซ่อนมารแห่งนิกายซือถัวได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างเย็นชา "ช่างเป็นคำกล่าวที่เลิศเลอนัก 'ผู้ที่จะฆ่าคนอื่น ต้องเตรียมใจที่จะถูกฆ่าไว้ทุกเมื่อ'! เฉินฉางอัน ข้ามิรู้ว่ายามนี้เจ้าเตรียมใจที่จะถูกฆ่าไว้แล้วหรือยัง?"

เฉินฉางอันถาม "แล้วเจ้าเป็นใครอีก?"

"ประมุขยอดเขาซ่อนมาร แห่งนิกายซือถัว มาเพื่อปลิดศีรษะเจ้า!"

ประมุขยอดเขาเทียนเตาที่ยืนอยู่ข้างประมุขยอดเขาซ่อนมารก็ก้าวออกมาเช่นกัน แล้วกล่าวอย่างเย็นชา "ข้าคือประมุขยอดเขาเทียนเตา แห่งนิกายซือถัว รับคำสั่งให้มาที่นี่ เจ้าจะปลิดชีพตนเอง หรือจะให้พวกข้าลงมือสงเคราะห์?"