บทที่ 6 จิตสังหารของไป๋อี้ฝาน!

บทที่ 6 จิตสังหารของไป๋อี้ฝาน!

เพล้ง! เพล้ง!

ลึกเข้าไปในเรือนอันโอ่อ่าและกว้างขวางของตระกูลผู้มีอิทธิพล เสียงแตกกระจายบาดแก้วหูดังขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถ้วยชาศิลาดลและเครื่องประดับล้ำค่าถูกทุ่มลงบนพื้นหินสีเขียวอย่างรุนแรง แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและเศษซากกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

เหล่าคนรับใช้ที่เดินผ่านไปมาทั้งในและนอกเรือนต่างเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว พวกเขาก้มหน้าก้มตาและรีบเดินหนีไป ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

ภายในโถงใหญ่ ใบหน้าของไป๋อี้ฝานบิดเบี้ยวและดวงตาแดงก่ำ หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง หัวใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่แทบจะแผดเผาสติสัมปชัญญะของเขาจนมอดไหม้

"เสิ่นชิงหลาน! นังผู้หญิงสารเลว!"

"คิดไม่ถึงว่านางจะกล้าฉีกหน้าข้าถึงเพียงนี้ก็เพื่อเฉินอัน!"

เขากำหมัดแน่นจนข้อขาวซีด ภาพเหตุการณ์ที่ถูกเสิ่นชิงหลานหยามเกียรติและเสียหน้าต่อหน้าธารกำนัลในตอนกลางวันผุดขึ้นในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เติมเต็มความเกลียดชังอันใหญ่หลวงให้ปะทุขึ้นมา

ในที่สุดเขาก็กัดฟันกรอด เค้นจิตสังหารอันเย็นเยียบออกมาจากไรฟัน:

"เฉินอัน! ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า!"

"ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!!"

ขยะปลายแถวระดับควบแน่นลมปราณขั้นที่ 2 อย่างมัน มีสิทธิ์อะไรมาได้รับการปกป้องจากเสิ่นชิงหลาน แถมยังทำลายแผนการของข้าครั้งแล้วครั้งเล่า?!

มันคิดจริงๆ หรือว่าแค่มีเสิ่นชิงหลานคอยคุ้มกะลาหัว และอยู่ในตัวอำเภอแล้ว ข้าจะทำอะไรมันไม่ได้?!

ในเมื่อมันไม่อยากเดินตามทางดีๆ ข้าก็จะสงเคราะห์ให้มันเอง!

ประกายตาอันเย็นเยียบวาบผ่านใบหน้าของไป๋อี้ฝาน เผยให้เห็นธาตุแท้อันชั่วร้ายอย่างเต็มที่ จากนั้นเขาก็ตะโกนเรียก "ใครก็ได้ เข้ามา!"

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังเข้ามาใกล้ทันที และประตูถูกเปิดผางออก ชายชราในชุดฝึกยุทธ์รัดรูปสีเข้มพร้อมกลิ่นอายอันอัดแน่นโค้งคำนับขณะเดินเข้ามา

แผ่นหลังของคนผู้นี้ตั้งตรง สีหน้าเคร่งขรึม และมีกลิ่นอายอันน่าเกรงขามแผ่ออกมาจากร่างกายจางๆ เห็นได้ชัดว่าระดับการฝึกฝนของเขาไม่ธรรมดา

เขาก้มหน้าลงรอรับคำสั่ง น้ำเสียงแสดงความเคารพและทุ้มต่ำ: "คุณชายไป๋!"

ไป๋อี้ฝานค่อยๆ เดินไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองดูถนนหนทางที่ถูกปกคลุมไปด้วยยามราตรี มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาขณะที่เอ่ยออกมาทีละคำ จิตสังหารของเขาน่าสะพรึงกลัว: "ส่งคนไปจัดการกับไอ้เฉินอันแห่งสถานศึกษาประจำอำเภอซะ!"

"คุณชาย การสอบใหญ่จะเริ่มในอีกสามวัน การจัดการกับศิษย์ที่มีรายชื่อในสถานศึกษาประจำอำเภอในเวลานี้..."

เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ ชายชราก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองไป๋อี้ฝาน พร้อมเอ่ยเตือนด้วยความระมัดระวัง

"การสอบประจำอำเภอใกล้เข้ามาแล้ว การลาดตระเวนของทางการและสถานศึกษาประจำอำเภอก็เข้มงวดอย่างยิ่ง มีเจ้าหน้าที่ทหารรักษาการอยู่ทุกหนทุกแห่ง การบุ่มบ่ามลงมือกับศิษย์ที่มีรายชื่อหากความแตก ตระกูลไป๋ของเราคงหนีไม่พ้นความรับผิดชอบ และมันจะส่งผลกระทบต่อการสอบประจำอำเภอของคุณชายด้วย ได้ไม่คุ้มเสียนะขอรับ"

แม้ว่าตระกูลไป๋จะเป็นตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นของอำเภออู่หรงที่มีรากฐานค่อนข้างดี แต่พวกเขาก็ไม่กล้าละเมิดกฎของสถานศึกษาประจำอำเภอหรือเพิกเฉยต่อกฎหมายของทางการอย่างเปิดเผย

การสังหารศิษย์ในคืนก่อนการสอบใหญ่ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรง ซึ่งอาจนำไปสู่การสืบสวนอย่างละเอียดและก่อให้เกิดปัญหาตามมาอย่างไม่รู้จบ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของไป๋อี้ฝานก็มืดมนลงทันที ความมุ่งร้ายในดวงตาของเขาทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นขณะที่เขาแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา

"ข้าไม่ได้บอกให้ลงมืออย่างเปิดเผยเสียหน่อย"

เขาหันกลับมาด้วยสายตาชั่วร้ายและเย้ยหยัน "ไปหาคนจากข้างนอกมา ไม่จำเป็นต้องฆ่ามันโดยตรง แค่ทำลายเส้นชีพจรของมัน หักแขนหักขามันซะ แล้วปล่อยให้มันนอนหยอดน้ำข้าวอยู่บนเตียงด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส จนไม่สามารถเข้าร่วมการสอบประจำอำเภอได้ก็พอ"

"เด็กกำพร้าที่ไม่มีใครให้พึ่งพาตราบใดที่มันยังไม่ตาย ต่อให้เกิดอะไรขึ้น ใครจะลุกขึ้นมาออกรับแทนมันในช่วงเวลาสำคัญของการสอบประจำอำเภอเช่นนี้?"

"พวกเบื้องบนอาจจะช่วยปกปิดเรื่องนี้ให้เราเพื่อเห็นแก่ผลงานทางการเมืองของพวกมันด้วยซ้ำ!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่จัดการได้อย่างหมดจดโดยไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้ ใครจะสาวความมาถึงตระกูลไป๋ของเราได้ล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋อี้ฝาน ในที่สุดชายชราก็พยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าของเขาครุ่นคิดก่อนจะเอ่ยเห็นด้วยอย่างช้าๆ "คุณชายคิดอ่านรอบคอบ บ่าวชราผู้นี้คิดมากไปเองขอรับ!"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ชายชราก็ถามด้วยความระมัดระวังและลังเลใจ "แต่ทว่า บ่าวชราจำเป็นต้องแจ้งเรื่องนี้ให้นายท่านทราบหรือไม่ขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของไป๋อี้ฝานก็ขมวดเข้าหากันทันที ความมุ่งร้ายในดวงตาปะทุขึ้นขณะที่เขาตวาดอย่างเย็นชา:

"ไม่จำเป็น!"

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาคุกคามและวางอำนาจ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "ก็แค่จัดการกับศิษย์สถานศึกษาประจำอำเภอชั้นต่ำจากครอบครัวต้อยต่ำ ทำไมต้องไปรบกวนท่านพ่อด้วย?"

ชายชราชั่งน้ำหนักทางเลือกอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้ดีว่าคุณชายผู้นี้ใจแคบและอาฆาตมาดร้ายเป็นอย่างยิ่ง หากเขาขัดคำสั่ง ย่อมต้องเผชิญกับการลงโทษอย่างรุนแรงแน่นอน

เขาค้อมตัวลงเล็กน้อยและกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ "บ่าวชราเข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะไปจัดการตามนี้!"

"ไปซะ ข้าไม่อยากเห็นหน้าไอ้เฉินอันในสถานศึกษาประจำอำเภออีกก่อนการสอบประจำอำเภอจะเริ่มขึ้น" มุมปากของไป๋อี้ฝานยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เย็นชาและชั่วร้าย

...

โฮสต์: เฉินอัน

อายุ: 17 ปี

พรสวรรค์: กระดูกยุทธ์ระดับกลาง

ระดับการฝึกฝน: ระดับก่อเกิด (ขั้นปลาย)

ยอดเงินคงเหลือปัจจุบัน: 12

"อย่างที่คิดไว้เลย ใช้เงินน่ะง่าย แต่หาเงินนี่สิยาก!"

"นี่เพิ่งจะผ่านไปเท่าไหร่เอง ผลึกปราณเกือบสองร้อยก้อนก็หายวับไปแล้ว!"

เมื่อมองไปที่ยอดคงเหลือผลึกปราณ 12 ก้อนอย่างโดดเดี่ยวบนแผงควบคุมระบบ เฉินอันก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นและถอนหายใจยาว หัวใจของเขาเจ็บปวดรวดร้าว

ต้องรู้ไว้ว่าหากเขาไม่ใช้เงินเพื่อยกระดับพลัง ด้วยจำนวนผลึกปราณเท่านี้ ตราบใดที่เขาใช้จ่ายอย่างประหยัด มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีความมั่นคงทางการเงินไปได้ถึงสิบปี

อย่างไรก็ตาม แม้จะปวดใจ แต่เขาก็ไม่เสียใจเลย

หากไม่มีระบบ ด้วยพรสวรรค์กระดูกยุทธ์ระดับกลางของเขา โดยพื้นฐานแล้วเขาคงติดอยู่ในระดับควบแน่นลมปราณไปตลอดชีวิต อย่าว่าแต่จะกลายเป็นนักสู้ระดับก่อเกิดขั้นปลายอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้เลย

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ไม่ว่าจะออกไปนอกเมืองเพื่อสังหารสัตว์ร้าย หรือทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันให้กับตระกูลผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าผู้มั่งคั่งในเมือง การหาผลึกปราณหลายร้อยหรือหลายพันก้อนต่อปีก็เป็นเรื่องง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ

ผลึกปราณเพียงสามร้อยก้อน แลกกับความแข็งแกร่งระดับก่อเกิดขั้นปลาย

การแลกเปลี่ยนนี้ถือว่ากำไรมหาศาล!

"ช่างเถอะ ในเมื่อจะทุ่มหมดตัวแล้ว ก็ต้องทำให้สุดไปเลย!"

"ระบบ ใส่ยอดเงินคงเหลือทั้งหมดของข้าลงใน 'เคล็ดพลังทลายภูผา'!"

เคล็ดพลังทลายภูผา ทักษะยุทธ์ระดับลึกลับขั้นกลาง เล่ากันว่าหากฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์ หมัดเดียวก็สามารถบดขยี้ภูเขาลูกเล็กๆ ให้แหลกละเอียดได้ มันคือทักษะยุทธ์ระดับลึกลับที่เสิ่นจงเยว่มอบให้เขาเป็นพิเศษหลังจากรู้ว่าเขาทะลวงเข้าสู่ระดับควบแน่นลมปราณ

ในราชวงศ์ต้าหลัว วิชาบ่มเพาะพลังและทักษะยุทธ์ถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับจากต่ำไปสูง ได้แก่ ระดับเหลือง ระดับลึกลับ ระดับปฐพี และระดับสวรรค์

ในหมู่พวกมัน วิชาบ่มเพาะพลังและทักษะยุทธ์ระดับเหลืองจะสอดคล้องกับระดับหลอมกายา ระดับลึกลับสอดคล้องกับระดับควบแน่นลมปราณและระดับก่อเกิด ระดับปฐพีสอดคล้องกับระดับก่อกำเนิดและระดับปรมาจารย์ และระดับสวรรค์สอดคล้องกับระดับพลังที่แข็งแกร่งและลึกลับยิ่งขึ้นไปอีกที่อยู่เหนือระดับปรมาจารย์

โดยทั่วไปแล้ว หากต้องการซื้อทักษะยุทธ์ระดับลึกลับธรรมดาสักเล่มในตลาด จะต้องใช้ผลึกปราณมากกว่าห้าพันก้อน

และทักษะระดับลึกลับขั้นกลางอย่าง 'เคล็ดพลังทลายภูผา' ในมือของเขานี้ จะต้องใช้ผลึกปราณอย่างน้อยหนึ่งหมื่นก้อน หรืออาจจะมากกว่านั้น

นอกจากนี้ ราชวงศ์ต้าหลัวยังแบ่งความเชี่ยวชาญของวิชาบ่มเพาะพลังและทักษะยุทธ์ออกเป็นสี่ขั้น ได้แก่ ขั้นเริ่มต้น ขั้นบรรลุผลระดับต้น ขั้นบรรลุผลระดับสูง และขั้นสมบูรณ์

โดยทั่วไปแล้ว สำหรับนักสู้ระดับควบแน่นลมปราณธรรมดาที่จะฝึกฝนทักษะยุทธ์ระดับลึกลับ แม้จะเป็นเพียงระดับต่ำ ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีเพื่อไปให้ถึงขั้นเริ่มต้น สำหรับขั้นบรรลุผลระดับต้น จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงห้าปี และสำหรับผู้ที่มีความสามารถในการทำความเข้าใจต่ำ อาจต้องใช้เวลาถึงสิบปีเลยทีเดียว

และเขาเองก็ครอบครอง 'เคล็ดพลังทลายภูผา' นี้มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว ทว่าก็ยังไม่บรรลุขั้นเริ่มต้นอย่างแท้จริงเลย

ตู้ม!

เมื่อยอดเงินคงเหลือทั้งหมดของเขาถูกหักออกไป จู่ๆ เฉินอันก็รู้สึกสั่นสะท้านในหัว วินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกราวกับว่าได้เข้าสู่มิติว่างเปล่าที่ทอดยาวออกไปทุกทิศทางอย่างไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งเขาได้เริ่มฝึกฝน 'เคล็ดพลังทลายภูผา'

หนึ่งครั้ง, สิบครั้ง, ร้อยครั้ง, พันครั้ง, หมื่นครั้ง...

ขั้นเริ่มต้น!

แสนครั้ง, ล้านครั้ง!

ขั้นบรรลุผลระดับต้น!

รู้สึกราวกับว่าเวลาผ่านไปนานกว่าสิบปี แต่ในความเป็นจริง มันผ่านไปเพียงแค่พริบตาเดียว...

จบบท