บทที่ 22 ทำไมพวกเขาถึงรังเกียจนาง? นางทำอะไรผิดงั้นหรือ?

ควรจะให้เขาเป็นคนออกหน้าขอร้องแทนดีหรือไม่?

ฉู่เทียนหันไปมองฉู่เทียนอวิ๋นท่านอาสามของเขา ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า "ตกลง ท่านน้า ข้าจะขอร้องท่านอาสามให้"

ฉู่เทียนอวิ๋นที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา เมื่อได้ยินเช่นนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ออกมา

ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากว่าที่ลูกเขยของนาง ฉู่เทียนผู้นี้นี่เอง ที่เป็นคนสั่งให้เขาคุมขังหลิวเจิ้ง รวมทั้งเฝ้าจับตาดูและสอบสวนเขาอย่างใกล้ชิด

แต่หลัวอวี่ซานกลับหันมาขอความช่วยเหลือจากฉู่เทียนเสียอย่างนั้น

"น้าขอขอบใจเจ้าแทนหลิวเจิ้งไอ้คนสารเลวนั่นด้วยนะ เสี่ยวเทียน ไม่ต้องกังวลไป เสี่ยวเทียน น้าจะจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิดเมื่อเขาออกมา และจะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ทำเรื่องวู่วามใดๆ อีก"

หลัวอวี่ซานกล่าวขอบคุณเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะหันไปดุด่าหลิวยวิ๋นที่อยู่ข้างๆ นาง: "นังเด็กโง่ เจ้าจะซื่อบื้อไปถึงไหน? เสี่ยวเทียนไม่ได้ถือโทษโกรธเจ้าแล้ว เจ้าไม่คิดแม้แต่จะขอขมาและขอบใจเขาเลยงั้นหรือ?"

"ฉู่เทียน ขอบใจเจ้ามากนะที่เต็มใจจะช่วยท่านพ่อของข้า"

หลิวยวิ๋นกัดริมฝีปากและกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาอย่างยิ่ง ราวกับว่าการพูดคำเหล่านั้นออกมาได้สูบเอาความกล้าหาญทั้งหมดของนางไปจนหมดสิ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่านางจะเอาแต่ใจเพียงใด หรือเรียกร้องจากฉู่เทียนอย่างไร้เหตุผลมากแค่ไหน ฉู่เทียนก็มักจะเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะอดทนต่อนาง ให้อภัยนาง และเอาใจใส่นางเสมอ

ทว่าในช่วงสองวันที่ผ่านมา ฉู่เทียนกลับเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน

เขามองดูนางราวกับว่ากำลังมองดูคนแปลกหน้าโดยสมบูรณ์

เขาจะไม่แอบนำทรัพยากรการฝึกฝนอันล้ำค่าที่ฉู่เทียนหวังมอบให้เขามาแบ่งปันกับนางอีก และเขาจะไม่ขอขมาหรือให้อภัยนาง เขาไม่แม้แต่จะเป็นฝ่ายริเริ่มทักทายนางด้วยซ้ำ

ดูเหมือนว่าข้าจะเป็นเพียงแค่คนแปลกหน้าที่เดินผ่านไปมาและไม่มีความสำคัญใดๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีข่าวเรื่องที่ฉู่เทียนทะลวงขึ้นสู่อันดับหนึ่งในทำเนียบปฐพีแพร่สะพัดมา หลิวยวิ๋นก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่ได้รับความเป็นธรรม ราวกับว่าฉู่เทียนได้ทอดทิ้งนางไปแล้ว

แต่ทำไมเจ้า ฉู่เทียน ถึงรังเกียจนางล่ะ? นางทำอะไรผิดงั้นหรือ?

เป็นตระกูลฉู่ของเจ้าต่างหากที่เป็นฝ่ายริเริ่มมาสู่ขอตระกูลหลิว และจัดการหมั้นหมายระหว่างลูกๆ ของพวกเรา และก็เป็นเจ้า ฉู่เทียน ที่เป็นฝ่ายริเริ่มมาหานางและเต็มใจที่จะช่วยเหลือนาง

นางทำอะไรผิดงั้นหรือ?

เมื่อนางเห็นฉู่เทียนมาถึงที่ตระกูลหลิว นางก็คิดว่าตราบใดที่ฉู่เทียนเป็นฝ่ายริเริ่มพูดกับนางก่อน นางก็จะฉวยโอกาสนี้ให้อภัยเขา และไม่ถือโทษโกรธท่านอาสามของเขาที่สังหารผู้คนจากตระกูลหลิวไปมากมายถึงเพียงนั้น

แต่ฉู่เทียนกลับเมินเฉยนางอย่างสมบูรณ์

ทะลวงขึ้นสู่อันดับหนึ่งในทำเนียบขอบเขตหลอมกระดูกแล้วโชคดีก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งในทำเนียบปฐพีได้แล้วอย่างไรล่ะ? มันไม่ได้มีอะไรพิเศษเลย

มันยังไม่แน่ชัดเลยว่าพวกเขาจะสามารถรักษาอันดับหนึ่งในทำเนียบระดับท้องถิ่นไว้ได้นานแค่ไหน

ทำไมจู่ๆ ฉู่เทียนถึงได้ใจร้ายกับนางถึงเพียงนี้? เมื่อวานเขาดุร้ายกับนางมาก และถึงขั้นลงไม้ลงมือกับนางเพียงเพื่อเห็นแก่สาวใช้ชั้นต่ำคนหนึ่ง

หลิวยวิ๋นเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ แต่นางก็ยังคงไม่คิดว่าตัวเองทำอะไรผิด นางทำปากยื่น ก้มหน้าลง และปฏิเสธที่จะขอขมา

เมื่อเห็นลูกสาวของตนเป็นเช่นนี้ หลัวอวี่ซานก็ทั้งโกรธทั้งร้อนใจ นางรีบพยายามอธิบายว่า "เสี่ยวเทียน อย่าโกรธไปเลย เสี่ยวอวิ๋นรู้ตัวแล้วว่านางทำผิดพลาด นางยังเป็นแค่เด็กสาวและรู้สึกเขินอายได้ง่าย ได้โปรดให้อภัยนางด้วยเถิด แม้ว่าพวกเจ้าจะยังเด็ก แต่พวกเจ้าก็หมั้นหมายกันแล้ว จากนี้ไปพวกเจ้าก็จะเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว อย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ"

ครอบครัวเดียวกันงั้นหรือ?

เมื่อได้ยินคำสามคำนั้น ประกายเย็นชาก็วูบผ่านในดวงตาของฉู่เทียน เมื่อนึกถึงเรื่องราวน่าสะอิดสะเอียนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ จิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเขา

เขาล้มเลิกการแสร้งทำเป็นดีในทันทีและกล่าวอย่างเย็นชาว่า "มันไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แต่มันเป็นสิ่งที่ข้าใส่ใจ ส่วนเรื่องครอบครัวนั้น ก็ลืมมันไปเสียเถอะ พวกเราไม่อาจลดตัวไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเจ้าได้หรอก"

ใบหน้าของหลัวอวี่ซานซีดเผือดลงในทันที ความหมายที่แฝงอยู่เบื้องหลังคำพูดเหล่านั้นช่างลึกซึ้งเกินไปนัก

"เสี่ยวเทียน ให้น้าอธิบายให้เจ้าฟังก่อนเถอะ"

ฉู่เทียนเมินเฉยสองแม่ลูกและเดินตรงไปข้างหน้า

ในเวลานี้ ดวงตาของหลิวยวิ๋นแดงก่ำ และหยาดน้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาอาบแก้มราวกับไข่มุก จู่ๆ นางก็วิ่งมาดักหน้าฉู่เทียน กางแขนออกและขวางทางเขาเอาไว้ พลางกล่าวว่า "ฉู่เทียน อธิบายมาให้ชัดเจนนะ เรื่องของข้าทั้งหมดมันเป็นแค่เรื่องไร้สาระในสายตาเจ้างั้นหรือ?"

"เย่ฝานช่วยชีวิตข้าไว้ และข้าก็ต้องการทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อตอบแทนบุญคุณของเขา มันผิดงั้นหรือ? ทำไมเจ้าถึงต้องปฏิบัติกับข้าเช่นนี้เพียงเพราะเรื่องนั้นด้วย?"

"อธิบายความมาให้ชัดเจน มิฉะนั้นเจ้าก็อย่าคิดที่จะไปจากที่นี่เลย"

ดวงตาของฉู่เทียนเย็นยะเยือกราวกับน้ำแข็งขณะที่เขากล่าวอย่างเฉยชาว่า "สิ่งที่เจ้าทำมันไม่ใช่กงการอะไรของข้า ไสหัวไปให้พ้นทางข้า"

"ข้าไม่ยอม! วันนี้เจ้าต้องอธิบายมาให้ชัดเจนนะ!" หลิวยวิ๋นตะโกนลั่น

เพียะ!

เสียงลมพัดแหวกอากาศอันแหลมคมดังก้องขึ้นพร้อมกับเสียงตบหน้าฉาดใหญ่ ส่งร่างของหลิวยวิ๋นปลิวลอยกระเด็นถอยหลังไป

ฉู่เทียนชักมือกลับ ประสานมือคารวะฉู่เทียนอวิ๋น และเดินออกจากคฤหาสน์ตระกูลหลิว เพื่อกลับไปยังราชรถตำหนักของเขา

สัตว์อสูรสิงโตเพลิงทั้งเก้าตัวพ่นลมหายใจแรง พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ และบินมุ่งหน้ากลับไปยังสำนัก

เขาไม่เคยเป็นนักบุญอยู่แล้ว

ข้าเกิดใหม่เพื่อมาทอดพระเนตรความมหัศจรรย์ของโลกใบนี้ เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของมัน และเพื่อเฝ้ามองทิวทัศน์จากจุดสูงสุดนั้น

เด็กผู้หญิงประเภทนี้ที่ชอบเล่นลูกไม้ แผนการเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดของนางล้วนถูกเปิดโปงจนหมดสิ้นเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

หากไม่ใช่เพราะความพัวพันอันลึกซึ้งระหว่างตระกูลฉู่และตระกูลหลิวตลอดหลายปีที่ผ่านมาอันเนื่องมาจากการเกี่ยวดองด้วยการแต่งงาน เขาคงจะไม่ปรายตามองหลิวยวิ๋นเป็นครั้งที่สองด้วยซ้ำ

"ฉู่เทียน ไอ้สารเลว เจ้าตบตีข้าอีกแล้วนะ"

ใบหน้าของหลิวยวิ๋นบวมเป่งและแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง นางนอนกองอยู่บนพื้น ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างหนัก นางไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมท่าทีที่ฉู่เทียนมีต่อนางถึงได้เปลี่ยนไปมากถึงเพียงนี้

ความรู้สึกนี้เปรียบเสมือนสุนัขตัวน้อยของนาง ซึ่งเป็นของนางมาโดยตลอด มักจะกระดิกหางและวิ่งกระโจนเข้าหานางเมื่อเห็นนาง แต่จู่ๆ มันกลับเมินเฉยต่อนาง หากนางเดินเข้าไปพูดคุยกับมัน สุนัขตัวน้อยก็จะกัดนาง

"ทำไมเจ้าถึงได้ดื้อรั้นเช่นนี้ฮึ นังลูกคนนี้?"

หลัวอวี่ซานรีบวิ่งเข้าไปพยุงลูกสาวของตนขึ้นมา และกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "เจ้าถูกพ่อสารเลวของเจ้าทำให้เสียคนไปแล้ว เรื่องเหลวไหลอะไรกันที่ว่าต้องตอบแทนบุญคุณเล็กน้อยด้วยบุญคุณอันยิ่งใหญ่ หรือการยอมมอบทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อตอบแทนหนี้บุญคุณ มันเป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ"

ความช่วยเหลือที่เจ้ามอบให้กับไอ้สวะผู้นั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันมีค่ามากกว่าชีวิตของเขานับร้อยชีวิตเสียอีก

แล้วตอนนี้ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น กรรมตามสนองเจ้าแล้วเห็นไหม

แม้จะดุด่าเช่นนั้น แต่นางก็ยังคงเป็นลูกสาวของตน และชะตากรรมของตระกูลหลิวก็ขึ้นอยู่กับฉู่เทียน หลัวอวี่ซานกระซิบว่า "แม่เคยผ่านเรื่องพวกนี้มาก่อน และแม่ก็มองออกว่าเสี่ยวเทียนยังคงให้ความสำคัญกับเจ้า ตราบใดที่เจ้ายอมก้มหัว ยอมรับผิด และสัญญาว่าจะไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับไอ้สวะนั่นหรือตระกูลเย่อีก เสี่ยวเทียนก็จะให้อภัยเจ้า"

"ท่านแม่ ข้าเพียงแค่ต้องการตอบแทนหนี้บุญคุณ มันผิดตรงไหนกัน?" หลิวยวิ๋นกัดฟันแน่น ความดื้อรั้นเฮือกสุดท้ายของนางยังคงค้างอยู่บนริมฝีปาก

แต่โดยไม่มีเหตุผลอันใด จู่ๆ ความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของนาง

ในความพยายามของนางที่จะตอบแทนหนี้บุญคุณ นางได้ทำเกินไปและละเลยความรู้สึกของฉู่เทียนหรือไม่?

ข้าควรจะหาโอกาสไปขอขมาฉู่เทียนด้วยตนเองดีหรือไม่?

"ความต้องการที่จะตอบแทนหนี้บุญคุณของเจ้า มันไปเกี่ยวอะไรกับตระกูลฉู่ของข้ากัน?" ทันใดนั้น น้ำเสียงของฉู่เทียนอวิ๋นที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตอันรุนแรงก็ดังก้องขึ้น

สองแม่ลูกหันไปมองและเห็นฉู่เทียนอวิ๋นกำลังจ้องมองพวกนางอยู่ ซึ่งนั่นทำให้พวกนางสั่นสะท้านและหน้าซีดเผือดลงในทันที

"ได้รับการตัดสินแล้วว่าการละเมิดกฎของตระกูลหลิวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเจ้า พวกเจ้าสามารถกลับไปยังที่พักของพวกเจ้าในคฤหาสน์และเดินทางไปมาระหว่างสำนักได้ อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วคฤหาสน์หรือพูดคุยกับใครตามอำเภอใจ มิฉะนั้น พวกเจ้าจะต้องรับผลที่ตามมา"

ฉู่เทียนอวิ๋นไม่ได้ให้ความสนใจกับสองแม่ลูกมากนัก ยังมีเรื่องราวอีกมากมายในตระกูลหลิวที่ต้องการให้เขาจัดการเพื่อสะสางปัญหาที่เกิดขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ดูเหมือนว่าการรักษาสถานะการหมั้นหมายของหลิวยวิ๋นเอาไว้ จะเป็นเพียงแค่มาตรการชั่วคราวเท่านั้น

หากปราศจากพรจากปรมาจารย์มรรคาลิขิตฟ้า พรสวรรค์ที่แท้จริงของหลิวยวิ๋นก็จะถูกเปิดเผยในไม่ช้า เมื่อถึงเวลานั้น หลังจากที่ตระกูลฉู่เลือกความถูกต้องมากกว่าสายใยครอบครัวแล้ว พวกเขาก็สามารถยกเลิกการหมั้นหมายได้อย่างชอบธรรมโดยไม่ก่อให้เกิดข้อกังขาใดๆ ภายในสำนัก

เด็กสาวธรรมดาๆ ที่มีเพียงแค่กายากำเนิดธรรมดาๆ ซึ่งตระกูลของนางมีบาปติดตัว และกายาของนางก็เป็นของปลอม จะคู่ควรกับนายน้อยแห่งตระกูลฉู่ได้อย่างไรกัน?