บทที่ 1 เจ้าพ่อมาเฟียทะลุมิติสู่วัยเด็กของจอมมาร

"ขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ฉู่เทียน ประธานกลุ่มบริษัทเทียนไห่หรงช่วงและบุคคลระดับตำนานแห่งวงการ ได้ถึงแก่กรรมลงแล้วในเวลาตีห้าของวันที่ 3 เมษายน หลังจากทนทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็งสมองและอาการป่วยอื่นๆ ประเทศชาติได้เรียกตัวผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ระดับแนวหน้ามาอย่างเร่งด่วน และหลังจากการปรึกษาหารือฉุกเฉินตลอดทั้งคืน ความพยายามทั้งหมดในการช่วยเหลือเขาก็ล้มเหลว ฉู่เทียน ผู้เป็นเจ้าพ่อมาเฟีย ถูกประกาศว่ามีภาวะสมองตาย..."

ในวันที่ 3 เมษายน ปี 2018 เว็บไซต์ทางการของอาณาจักรมังกร ได้เผยแพร่ข้อความหนึ่งที่แพร่กระจายราวกับไฟป่าไปทั่วโลกผ่านทางอินเทอร์เน็ต

โลกทั้งใบสั่นสะเทือนในวันนั้น

สหรัฐอเมริกาได้ประกาศปิดระบบอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศเป็นเวลาสามวันเพื่อเป็นการไว้อาลัย

ในประเทศเหมา กองทัพทหารเหล็กกล้าขนาดมหึมาได้ยิงปืนสลุตเป็นเวลาสามวันติดต่อกัน ว่ากันว่าบุรุษผู้มีเจตจำนงเหล็กกล้าอันโด่งดังได้ขังตัวเองอยู่ในห้องในวันนั้น และบางคนก็ได้ยินเสียงร้องไห้ดังออกมาจากข้างใน

ในดินแดนที่พระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน เจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ทรงอาสาที่จะกระโดดลงทะเลเพื่อถูกฝังทั้งเป็นไปพร้อมกับพระสวามีของนาง

...

หลังจากภาวะสมองตาย ฉู่เทียน รู้สึกเพียงแค่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดที่กำลังกลืนกินเขาราวกับคลื่นน้ำ และเขาก็สามารถได้ยินเสียงร้องไห้มากมายดังมาจากโลกภายนอกอย่างเลือนลาง

ฉู่เทียน ถอนหายใจอยู่ภายในใจ

หากเขามีเวลาอีกสักยี่สิบปี เขาอยากจะนั่งจรวดและไปสำรวจดาวเสาร์ด้วยตัวเอง เพื่อดูว่าจะมีมนุษย์ต่างดาวอยู่ในจักรวาลอันไกลโพ้นหรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีสิ่งใดบนดาวเคราะห์ดวงนี้ที่จะสามารถรบกวนเขาได้อีกยกเว้นเพียงความเจ็บป่วยเท่านั้น

อย่างเลือนลาง

น้ำเสียงอันใสซื่อแบบเด็กๆ ที่เจือปนไปด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังเข้ามาในหูของเขาอย่างกะทันหัน

"ฉู่เทียน ข้าขอสั่งให้เจ้ากลับไปเดี๋ยวนี้ กลับไปทันที และไปเก็บผลชีพจรศักดิ์สิทธิ์ มาให้ข้าเดี๋ยวนี้"

กล้าดีอย่างไรถึงมีผู้หญิงมาออกคำสั่งกับเขา?

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ฉู่เทียน ก็ลืมตาขึ้นและมองไปรอบๆ เขาพบว่าตนเองกำลังอยู่บนยอดเขา ถูกล้อมรอบไปด้วยเมฆสีขาวที่ลอยล่องซึ่งดูเหมือนจะอยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม

คนที่กำลังพูดอยู่ตรงหน้าคือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่สวมชุดเดรสสีขาวบางเบา มีริมฝีปากสีแดงและฟันสีขาว นางดูมีอายุเพียงแค่แปดหรือเก้าขวบเท่านั้น พวงแก้มของนางยังคงอ่อนนุ่ม แต่นางก็แสดงให้เห็นถึงเค้าโครงของความงดงามอย่างเหลือเชื่อแล้ว

ใบหน้าที่ราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบของเด็กหญิงตัวน้อยนั้นเต็มไปด้วยความโกรธ เมื่อเห็นถึงความสับสนอย่างเห็นได้ชัดของฉู่เทียน ความโกรธของนางก็ยิ่งปะทุขึ้นไปอีก และนางก็ได้กล่าวว่า:

"ฉู่เทียน เจ้าคนโง่เง่า! ข้าเคยบอกเจ้าไปตั้งนานแล้วว่าเย่ฝาน ได้ช่วยชีวิตข้าไว้ และข้าจะทำทุกวิถีทางที่ข้าสามารถทำได้เพื่อตอบแทนเขา"

"ในเมื่อเจ้าเป็นคู่หมั้นของข้า เจ้าก็ควรที่จะช่วยข้าตอบแทนหนี้บุญคุณนี้ด้วยความเต็มใจอย่างยิ่ง"

"ยิ่งไปกว่านั้น ภูมิหลังของเย่ฝาน นั้นช่างน่าสงสารยิ่งนัก เขาถูกทำร้ายตั้งแต่แรกเกิดและเส้นลมปราณของเขาก็ถูกตัดขาด มีเพียงดอกชีพจรศักดิ์สิทธิ์ เท่านั้นที่จะสามารถเป็นความหวังในการรักษาเขาได้ เจ้าไม่มีความเห็นอกเห็นใจบ้างเลยหรือ?"

"จงกลับไปเดี๋ยวนี้ ข้าไม่สนหรอกนะว่าเจ้าจะใช้วิธีการใด แต่เจ้าจะต้องไปเก็บผลชีพจรศักดิ์สิทธิ์ มาให้ได้ มิฉะนั้นข้าจะไม่สนใจเจ้าอีกต่อไปแล้ว"

ความเห็นอกเห็นใจงั้นหรือ?

ฉู่เทียน ขมวดคิ้ว นี่เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งนัก ไม่มีใครพูดคำเหล่านี้กับเขามาเป็นเวลานานมากแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ในระดับของเขานั้น ล้วนมีแต่เรื่องของการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ทั้งสิ้น

การมอบความเห็นอกเห็นใจให้กันนั้นเป็นเรื่องที่น่าขัน มันเป็นสิ่งที่เด็กๆ เท่านั้นที่จะพูดกัน

ผู้ใหญ่นั้นจะพูดถึงแต่เรื่องของผลประโยชน์เท่านั้น

แต่เด็กหญิงตัวน้อยที่อยู่ตรงหน้าข้านี้คือใครกัน?

คู่หมั้นงั้นหรือ?

ฉู่เทียน ก้มหน้าลงมองและตระหนักได้ว่าร่างกายของตนเองได้กลายเป็นร่างกายของเด็กไปเสียแล้ว เขาสวมชุดรัดรูปสีดำ และเขาก็ดูมีอายุราวแปดหรือเก้าขวบ เช่นเดียวกับอีกฝ่าย

ปรากฏว่าตอนนี้เขาได้กลายเป็นเด็กไปแล้วจริงๆ

ดูเหมือนว่าเขาจะได้เกิดใหม่เสียแล้ว

ทันใดนั้นฉู่เทียน ก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในหัวของเขา ในขณะที่มีข้อมูลจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในความทรงจำ

"ข้าได้ทะลุมิติมาจริงๆ งั้นหรือ แถมยังเป็นการทะลุมิติเข้ามาในนิยายเนี่ยนะ?"

"จักรพรรดิเสวียนเทียน?"

"จอมมารแห่งความเคียดแค้นอันยิ่งใหญ่ ฉู่เทียน จักรพรรดิสวรรค์ เย่ฝาน ธิดาศักดิ์สิทธิ์ หลิวยวิ๋น..."

ฉู่เทียน พึมพำกับตนเอง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาอย่างกะทันหัน

น่าสนใจ

ช่างน่าสนใจจริงๆ

แม้จะเป็นถึงเจ้าพ่อมาเฟีย ผู้ซึ่งโลดแล่นอยู่ในทั้งโลกที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย อีกทั้งยังเป็นผู้สร้างอาณาจักรธุรกิจขนาดมหึมา เขาก็ยังคงมีช่วงเวลาแห่งอุดมคติและจินตนาการในวัยเยาว์

ย้อนกลับไปในสมัยมัธยมปลาย เขาเคยอดหลับอดนอนเป็นเวลาสามคืนติดต่อกันเพื่ออ่านนิยายน้ำเน่าเรื่องจักรพรรดิเสวียนเทียน

มันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นมานานมากแล้ว

อย่างไรก็ตาม ฉู่เทียน กลับประทับใจอย่างลึกซึ้ง ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้ผ่านประสบการณ์มาอย่างมากมาย และเขาก็มักจะชอบหวนนึกถึงวันเวลาอันน่าหลงใหลในวัยเยาว์เหล่านั้นเมื่อยามค่ำคืนเงียบสงัด และถอนหายใจว่าเขาก็เคยมีช่วงเวลาแห่งความไร้เดียงสาเช่นเดียวกัน

บุคคลที่เขาได้มาเกิดใหม่ในตอนนี้นั้นก็คือ ฉู่เทียน ในวัยเด็ก ซึ่งเป็นตัวร้ายหลักที่ปรากฏตัวอยู่ตลอดในนิยายที่ยังเขียนไม่จบเรื่องจักรพรรดิเสวียนเทียน

"ข้าทะลุมิติมาอยู่ในร่างของบุคคลผู้แสนน่าสลดใจนี้จริงๆ งั้นหรือ ผู้ซึ่งครอบครัวทั้งหมดของเขาถูกฆ่าล้างโคตร ผู้ซึ่งคู่หมั้นของเขาได้นอกใจเขาไปหาเย่ฝาน บุตรแห่งโชคชะตาที่ถูกเลือก และเป็นผู้ซึ่งถูกปล้นชิงทุกสิ่งทุกอย่างไป ในท้ายที่สุด เขาก็โกรธแค้นเป็นอย่างมากจนตกลงสู่เส้นทางสายมาร ขนานนามตนเองว่าเป็นจอมมารแห่งความเคียดแค้นอันยิ่งใหญ่ และถูกไล่ล่าโดยทุกสำนักในทวีปเหิงเทียน งั้นหรือ?"

ริมฝีปากของฉู่เทียน กระตุกเล็กน้อย

ในเนื้อเรื่อง จอมมารฉู่เทียน ผู้ซึ่งเก็บงำความเคียดแค้นอันลึกล้ำไว้ เป็นตัวละครที่น่าสลดใจที่สุดในหนังสือทั้งเล่มอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาเกิดมาบนกองเงินกองทอง บิดาของเขาคือมหาจักรพรรดิ ผู้ซึ่งเป็นหนึ่งในบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเหิงเทียน และเป็นรองเจ้าสำนักแห่งสำนักเซิ่งเทียน

สำนักเซิ่งเทียน คือหนึ่งในเจ็ดสำนักชั้นนำระดับสูงสุดบนทวีปเหิงเทียน

ตระกูลฉู่คือตระกูลผู้ก่อตั้งสำนักเซิ่งเทียน และได้รับการสืบทอดมาเป็นเวลาหลายล้านปีแล้ว

คนรุ่นนี้นับเป็นยุคสมัยที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดสำหรับตระกูลฉู่

บิดาของเขา ฉู่เทียนหวัง ได้แต่งงานกับเทพธิดาจากเผ่าเทพกระบี่โบราณ ที่อยู่นอกเหนืออาณาเขต ทะลวงผ่านสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิ และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต

หลังจากให้กำเนิดบุตรสาวสามคน นางก็ได้ให้กำเนิดฉู่เทียน ซึ่งเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของนาง

ฉู่เทียน ไม่ทำให้ต้องผิดหวัง เขาได้ปลุกกายาเทพอสูรโกลาหล อันสูงสุดขึ้นมาตั้งแต่แรกเกิด ปรากฏการณ์อันเหนือธรรมดานี้ได้สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งทวีปเหิงเทียน ทำให้เขาได้รับชื่อเสียงในฐานะอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของทวีปเหิงเทียน

ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาคือคู่หมั้นของเขา หลิวยวิ๋น ซึ่งเขาได้หมั้นหมายด้วยมาตั้งแต่ยังเยาว์วัย นางได้ครอบครองกายามรรคากำเนิด และมีพรสวรรค์ที่สูงส่งอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีพรสวรรค์และภูมิหลังที่ไร้ผู้ใดเปรียบเทียบ แต่ในฐานะของตัวร้ายผู้เป็นปรปักษ์กับตัวเอกในนิยาย ชะตากรรมของเจ้าของร่างเดิมกลับน่าสลดใจอย่างถึงที่สุด

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว เจ้าของร่างเดิมนั้นถือว่าค่อนข้างโดดเด่นอยู่แล้วในบรรดาตัวร้ายจากนิยายเรื่องต่างๆ เขามีภูมิหลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และโครงเรื่องของเขาก็ดำเนินไปจนเกือบจะจบเล่ม ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากผู้เขียนยังเขียนไม่จบ ท้ายที่สุดแล้วเขาจึงไม่ได้ถูกสังหารโดยตัวเอก

"ถึงแม้ว่าข้าจะทำเรื่องเลวร้ายมามากมาย แต่สวรรค์ก็ยังคงโปรดปรานข้า อย่างน้อยที่สุดข้าก็ยังได้เกิดใหม่"

ฉู่เทียน พึมพำกับตนเอง การที่เขาได้ผ่านพ้นพายุฝนและการทดสอบความเป็นความตายมาแล้วนับไม่ถ้วน จึงมีเพียงไม่กี่สิ่งเท่านั้นที่จะสามารถสั่นคลอนเขาได้อีกต่อไป สีหน้าของเขากลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว และในตอนนั้นเอง เสียงของผู้หญิงที่อ่อนโยนและน่าฟังก็ดังขึ้นในหูของเขาอย่างกะทันหัน:

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับการผูกมัดกับระบบช่วงชิงขั้นเทพ แล้ว จงช่วงชิงทุกสิ่งทุกอย่างของบุตรแห่งโชคชะตา และคุณจะได้รับรางวัลเป็นแต้มโชคชะตา "