บทที่ 1113 การสืบข่าวของฟางทัว

เมื่อฟางทัวกลับถึงบ้าน เขาก็สั่งกับลูกชายทันที “โทรหาหลิงอวิ๋นเดี๋ยวนี้ ถามให้รู้ความว่าหยางไป่คนนั้นมีเบื้องลึกเบื้องหลังยังไงกันแน่?”

ฟางหัวจวินเข้าใจความหมายทันที เขาหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดเบอร์ออกไป

โจวเสวี่ยยกจานผลไม้เข้ามาวาง พลางมองสองพ่อลูกด้วยความสงสัย

“คุณจะหาหลิงอวิ๋นทำไมเหรอคะ?”

สีหน้าของฟางทัวดูย่ำแย่มาก เขาอธิบายเสียงเบา “ผู้ชายของหลิงอวิ๋นคนนั้น นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะรู้จักกับท่านผู้เฒ่านิ่งด้วย ท่านผู้เฒ่านิ่งไม่ยอมพบผม แต่กลับยอมพบเขา”

“เป็นไปได้ยังไงกัน?”

โจวเสวี่ยเองก็แปลกใจ หยางไป่เป็นแค่คนจากหมู่บ้านในป่าแถบตะวันออกเฉียงเหนือ จะมีอิทธิพลมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?

ปลายสายถูกเชื่อมต่อ เสียงของหลินหลิงอวิ๋นดังมาจากโทรศัพท์

“พี่คะ มีธุระอะไรหรือเปล่า?”

ฟางทัวไม่ได้เป็นคนถามเอง ฟางหัวจวินจึงโพล่งถามออกไปตรงๆ “หลิงอวิ๋น วันนี้พี่เจอหยางไป่มา เขารู้จักกับท่านผู้เฒ่านิ่งด้วยเหรอ?”

“อ๋อ ใช่ค่ะ ท่านผู้เฒ่านิ่งเป็นอาจารย์ของเขาน่ะค่ะ”

“อาจารย์เหรอ?”

ลำคอของฟางหัวจวินเริ่มแห้งผาก นิ่งกั๋วเหลียงจะเป็นอาจารย์ของหยางไป่ได้อย่างไร? คนอย่างหยางไป่เนี่ยนะ

หลินหลิงอวิ๋นจึงเล่าเรื่องตอนที่นิ่งกั๋วเหลียงถูกส่งตัวไปใช้แรงงานที่ทุ่งหญ้าให้ฟังคร่าวๆ

“ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง!”

ฟางหัวจวินวางหูโทรศัพท์ลงในที่สุด ก่อนจะหันไปมองฟางทัว

ฟางทัวเองก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ปรากฏว่าหยางไป่เคยให้ความช่วยเหลือในยามยาก (ส่งถ่านในฤดูหนาว) แก่นิ่งกั๋วเหลียงมาก่อนนั่นเอง

“อาจารย์ประเภทนี้เองสินะ”

“แต่ด้วยฐานะของท่านผู้เฒ่านิ่ง ท่านไม่น่าจะยื่นมือลงมาช่วยหยางไป่ตรงๆ หรอก”

“ตอนนี้ท่านผู้เฒ่านิ่งไม่ใช่พวกห้าประเภทดำอีกแล้ว ความสัมพันธ์ของหยางไป่กับท่านจะยังมั่นคงอยู่หรือเปล่า?”

สองพ่อลูกเริ่มมีสีหน้าครุ่นคิดและกังวลใจ ทว่าโจวเสวี่ยกลับส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า “การที่เขาสามารถช่วยเหลือคนในยามที่ลำบากที่สุดได้ แสดงว่าเสี่ยวหยางเป็นคนนิสัยดีมากคนหนึ่งเลยนะ”

“ตอนนี้เสี่ยวหยางก็เป็นญาติเราแล้ว ถ้าคุณมีธุระอะไร ก็พูดกับเขาตรงๆ เลยไม่ได้เหรอคะ?”

“คุณจะให้ผมไปขอร้องเขาเนี่ยนะ?”

ฟางทัวแค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์ ฟางหัวจวินเองก็เผยแววตาดูแคลนออกมาอีกครั้ง “มันก็แค่โชคดีไปเหยียบขี้หมาเข้าที่ได้ช่วยท่านผู้เฒ่านิ่งไว้เท่านั้นแหละ จะให้ผมไปอ้อนวอนมันเหรอ ฝันไปเถอะ”

“ช่างเถอะ ผมไม่คิดเรื่องนี้แล้ว ผมยังต้องช่วยอารองติดต่อกับบริษัทเจิงหรงกรุ๊ปอยู่นะ”

“วันนี้ผมได้ข่าวมาว่า เนี่ยเจิงหรงก็จะเดินทางมาปักกิ่งเหมือนกัน”

ฟางทัวพยักหน้า หน่วยงานที่ลูกชายทำอยู่อาจจะช่วยธุรกิจของน้องชายคนที่สองของเขาได้

“แกคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดีนะ ถ้าแกสามารถสานสัมพันธ์กับเจิงหรงกรุ๊ปได้ ปีหน้าตำแหน่งรองหัวหน้าฝ่ายต้องเป็นของแกแน่นอน”

“ครับพ่อ ผมจะพยายามเต็มที่ครับ”

ฟางหัวจวินเองก็บ้าอำนาจ ตอนนี้เขาเป็นหัวหน้ากอง (หัวหน้าแผนก) ย่อมต้องการจะเลื่อนตำแหน่งขึ้นไปอีกขั้น

“แต่อย่างไรก็ตาม ต่อไปเราต้องปรับท่าทีที่มีต่อหยางไป่ให้ดีขึ้นหน่อย”

“ยังไงซะเขาก็รู้จักกับท่านผู้เฒ่านิ่ง เข้าใจไหม? วันหลังเจอหน้าหยางไป่ อย่าทำท่าทางแบบนั้นอีก”

“แล้วก็ รอให้หลิงอวิ๋นคลอดลูกก่อน พวกเราต้องเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ให้ด้วย”

ฟางทัวเป็นคนลึกซึ้ง เขากำชับคนในครอบครัวอีกครั้งหนึ่ง

……

ทางด้านตระกูลนิ่ง มื้อค่ำวันนี้ทุกคนดื่มกันอย่างมีความสุขและกินกันอย่างอิ่มหนำ

กับข้าวสี่อย่างซุปหนึ่งอย่างแทบไม่เหลือติดจาน

“อาจารย์ครับ ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”

หยางไป่เหลือบมองเวลาแล้วขอตัวกลับก่อนเวลาเล็กน้อย เฉาซวงหัวล้างแอปเปิลมาเตรียมไว้ รอให้หยางไป่กิน

ตอนนี้เฉาซวงหัวมองหยางไป่เป็นเหมือนน้องชายแท้ๆ ไปแล้ว

“นี่ยังหัวค่ำอยู่เลยนะจ๊ะ”

“หึๆ เมียผมรออยู่ที่บ้านน่ะครับ ถ้าไม่ใช่เพราะท้องเธอใหญ่ขึ้นจนเดินทางไม่สะดวก ผมคงพาเธอมาเยี่ยมอาจารย์ตั้งนานแล้ว”

เมื่อนิ่งกั๋วเหลียงได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าเข้าใจ “การสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะมีการสอบคัดเลือกก่อน (预考) ครูเชื่อว่าเธอไม่มีปัญหาแน่นอน มีข้อสงสัยอะไรก็โทรหาครูได้ตลอดนะ”

“ฮ่าๆ ได้ครับอาจารย์ ไว้ลูกผมคลอดแล้วผมจะมาบอกนะครับ ต่อไปอาจารย์จะได้เป็น 'อาจารย์ปู่' แล้ว”

นิ่งกั๋วเหลียงหัวเราะร่วนอีกครั้ง ทว่านิ่งจิ้นซวี่กับเฉาซวงหัวกลับมีสีหน้าสลดลงเล็กน้อย เพราะพวกเขาแต่งงานมานานแต่ยังไม่มีลูกด้วยกัน

หยางไป่ไม่อาจเข้าไปยุ่งเรื่องส่วนตัวนี้ได้ เขาลาคนทั้งคู่แล้วเดินออกจากคฤหาสน์ไป

เจ้าหน้าที่เฝ้ายามมองตามหยางไป่ด้วยสายตาเปลี่ยนไป หยางไป่ไม่เพียงแต่เอาของขวัญมามอบให้ท่านผู้เฒ่านิ่ง แต่ยังได้ร่วมโต๊ะมื้อค่ำด้วย

ทหารยามเพิ่งได้รับแจ้งมาเมื่อครู่ว่า ต่อไปถ้าหยางไป่มาหา สามารถให้เข้าไปได้ทันทีโดยไม่ต้องรออนุมัติ

หยางไป่ขับรถจี๊ปมุ่งหน้าไปทางมหาวิทยาลัยหัวชิง

ทิศทางนี้ ไม่ใช่ทิศทางที่มุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลหลิน

บนท้องถนนยามค่ำคืนมีรถไม่มากนัก หยางไป่ขับรถด้วยความเร็วสูงจนมาถึงที่หมายในเวลาไม่นาน

เงยหน้าขึ้นมอง ป้ายชื่อที่เห็นคือ... หัวชิงฉือ (สระหัวชิง)

ที่นี่คือโรงอาบน้ำที่มีชื่อเสียงที่สุดในปักกิ่ง

มีมาตั้งแต่สมัยปลายราชวงศ์ชิง ถือเป็นร้านเก่าแก่ที่มีอายุร่วมร้อยปีเลยทีเดียว

แม้จะเป็นช่วงเทศกาลตรุษจีน แต่ในเวลานี้ข้างในก็ยังมีคนอยู่ไม่น้อย

คนที่มาอาบน้ำที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนท้องถิ่น เป็นคนเก่าคนแก่ของปักกิ่งแท้ๆ

แค่เศษชารสชาติดีสักกาเดียว (ชาเกาซุ่ย) ก็สามารถนั่งแช่อยู่ในโรงอาบน้ำนี้ได้ทั้งวัน

มีคนเดินออกมาจากหัวชิงฉือพอดี เมื่อประตูเปิดออก มวลอากาศร้อนสายหนึ่งก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้าทันที

หยางไป่กวาดสายตามองแวบหนึ่งก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน

“คุณชายครับ มากันกี่ท่านครับ?”

พนักงานต้อนรับ (หัวจี้) มองหยางไป่ที่เดินตัวเปล่าเข้ามาพลางยิ้มแย้ม ดูท่าทางแล้วคนนี้คงต้องการซื้อตั๋วชุดสินะ

ตั๋วชุดจะรวมผ้าขนหนู สบู่ และผ้าขัดตัวไว้ให้ครบเสร็จสรรพ

“ท่านเดียวครับ!”

หยางไป่พยักหน้า ตั๋วชุดใบละสามหยวน เขาจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์ พนักงานจึงยื่นป้ายไม้ที่เขียนเลข 33 ด้วยพู่กันให้

“แขกผู้ชายหนึ่งท่าน! คุณชาย เชิญด้านในครับ!”

พนักงานตะโกนเสียงหลงเข้าไปข้างใน ทันใดนั้นก็มีเสียงขานรับจากแผนกชายดังออกมา

“ยินดีต้อนรับครับ คุณชาย!”

หยางไป่รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังย้อนเวลากลับไปยังยุคสาธารณรัฐ (หมินกั๋ว) อย่างไรอย่างนั้น

จบบท