บทที่ 28 - ไวส์เคานต์คนแรก

สเตตัสทุกอย่าง +50

ความเร็วในการพัฒนาผืนดิน +50% (มีผลเฉพาะดินแดนระดับบารอนลงมาเท่านั้น)

ความเร็วในการรวบรวมประชากร +50% (มีผลเฉพาะดินแดนระดับบารอนลงมาเท่านั้น)

ความเร็วในการฝึกทหารดินแดน +50% (มีผลเฉพาะดินแดนระดับบารอนลงมาเท่านั้น)

ฟิลิปจ้องมองฉายา ที่ทำให้เขาภาคภูมิใจอย่างถึงที่สุด ราวกับกำลังชื่นชมผลงานศิลปะชิ้นเอกที่หาที่เปรียบไม่ได้ ดื่มด่ำไปกับความพึงพอใจและความรู้สึกเหนือกว่าที่ไม่มีวันสิ้นสุด

"จะดูกี่ครั้งก็ยังทำให้ใจเต้นแรง ทุกครั้งที่ดูก็ยังรู้สึกอิมแพกต์เหมือนตอนได้มาใหม่ๆ เลย"

ตั้งแต่ได้รับฉายานี้มา การเปิดดูหน้าต่างฉายาในทุกๆ วันถือเป็นกิจวัตรยามเช้าของเขา — การเช็กเอฟเฟกต์ของ กลายเป็นพิธีกรรมที่ขาดไม่ได้ไปแล้ว

"เกือบจะโดนผู้เล่นคนอื่นแย่งไปแล้วเชียว โคตรจะโชคดีเลย"

เมื่อนึกย้อนไปว่า หลังจากเขาได้รับบรรดาศักดิ์บารอนเพียงแค่สองวัน ข่าวเรื่องบารอนคนที่สองก็โผล่ขึ้นมาในเกม ฟิลิปก็ยังรู้สึกขนลุกซู่ด้วยความหวาดเสียวจนถึงทุกวันนี้ ถ้าช้าไปเพียงก้าวเดียว เขาคงไม่มีโอกาสได้รู้จักกับความยิ่งใหญ่ของฉายานี้เลยด้วยซ้ำ

เขาปิดหน้าต่างฉายา แล้วเปลี่ยนไปเช็กข้อมูลดินแดนแทน พลางบ่นพึมพำกับตัวเอง:

"กว่าจะได้เลื่อนขั้นเป็นไวส์เคานต์ ยังต้องเดินอีกยาวไกลเลยแฮะ..."

การจะเลื่อนขั้นจากบารอนเป็นไวส์เคานต์ มักจะต้องสร้างผลงานระดับแนวหน้าในสมรภูมิ หรือไม่ก็สะสมค่าชื่อเสียงระดับประเทศให้ได้มหาศาล ด้วยความแข็งแกร่งของผู้เล่นในปัจจุบัน การจะไปล้ม NPC ระดับสูงมันเป็นแค่ฝันกลางวันชัดๆ วิธีที่จับต้องได้มากที่สุด ก็ยังคงเป็นการค่อยๆ พัฒนาดินแดนไปอย่างมั่นคง จ่ายภาษีมหาโหดอย่างต่อเนื่อง และทำภารกิจต่างๆ ที่ราชวงศ์มอบหมายให้สำเร็จ

ในฐานะบารอนคนแรก ฟิลิปที่ได้รับโบนัสความเร็วการพัฒนาดินแดน 1.5 เท่า มั่นใจในอนาคตการเลื่อนขั้นของตัวเองมาก เขาเชื่อว่าบนเส้นทางสู่การเป็น "ไวส์เคานต์คนแรก" เขาเดินนำหน้าทุกคนไปไกลแล้ว

"เว้นแต่ไอ้สัตว์ประหลาดไลอ้อนฮาร์ทจะจู่ๆ กระโดดเข้ามาร่วมสงครามระดับประเทศ ไม่งั้นตำแหน่งไวส์เคานต์คนแรกก็ต้องตกเป็นของฉันแน่นอน"

เรื่องตลกก็คือ คนที่เขาระแวงที่สุดกลับไม่ใช่บารอนคนที่สองที่ตามมาติดๆ แต่เป็นไอ้สัตว์ประหลาดที่หมกมุ่นอยู่แต่กับการอัปเกรดตัวเองอย่างไลอ้อนฮาร์ทต่างหาก หมอนั่นถึงจะมีบรรดาศักดิ์บารอนเหมือนกัน แต่กลับไม่เคยเหลียวแลเรื่องการบริหารดินแดนเลย แต่ก็เพราะมันคาดเดาอะไรไม่ได้นี่แหละ ถึงได้น่ากลัวที่สุด

ถึงจะหลงรักฉายา ขนาดไหน แต่ฟิลิปก็ยังแอบเสียดายลึกๆ — เพราะเอฟเฟกต์เพิ่มโบนัสของมัน ถูกจำกัดให้ใช้ได้แค่ในขอบเขตของ "ดินแดนระดับบารอน" เท่านั้น

"แต่ช่างเถอะ ยังไงไวส์เคานต์คนแรกก็ต้องเป็นของฉันอยู่แล้ว จะไปเครียดเรื่องนี้ให้เปลืองสมองทำไม"

ตามตรรกะของเกม ในเมื่อมีฉายา ก็ต้องมี และฉายาต่อๆ ไปซ่อนอยู่แน่นอน แถมเอฟเฟกต์เสริมของพวกมันก็น่าจะทะลุขีดจำกัดของระดับดินแดนไปด้วย ตั้งแต่วินาทีที่ได้รับฉายาบารอน ฟิลิปก็ตั้งปณิธานกับตัวเองไว้เงียบๆ — เขาจะต้องกวาดฉายา "บรรดาศักดิ์แรก" ทั้งหมดมาเก็บไว้ในคอลเลกชันให้จงได้

นี่คืออำนาจของผู้บุกเบิก คือสิทธิพิเศษที่สงวนไว้สำหรับผู้ที่วิ่งนำหน้าคนอื่นเท่านั้น แม้ว่าตัวเกมจะเปิดโอกาสให้พลิกเกมพลิกสถานการณ์ได้เสมอ แต่เขาก็หวังเพียงว่า โอกาสเหล่านั้นจะไม่มีวันตกไปอยู่ในมือของคนอื่น

"โลกนี้มันปลาใหญ่กินปลาเล็กอยู่แล้ว มังกรพลัดถิ่นมันก็เป็นได้แค่เรื่องตลกนั่นแหละ"

หลังจากยืนยันเอฟเฟกต์ของฉายาเรียบร้อย ฟิลิปก็เรียกความมั่นใจกลับคืนมาเต็มเปี่ยม เตรียมตัวออกไปตรวจตราชายแดนดินแดน แต่จังหวะนั้นเอง ข้อความส่วนตัวจากรองหัวหน้ากิลด์ก็เด้งขึ้นมาเงียบๆ:

[หัวหน้า ได้ดูไลฟ์ของฟู่หาวหรือยังครับ?]

"ไลฟ์ของฟู่หาว?"

[ใช่ครับ ตอนนี้เขากำลังทำภารกิจไวส์เคานต์อยู่...]

คำว่า "ภารกิจไวส์เคานต์" ดังก้องอยู่ในหัวของเขา เสียงสะท้อนของมันฟาดฟันความนึกคิดราวกับสายฟ้าฟาด

เขาพิมพ์ตอบกลับไปด้วยนิ้วที่สั่นเทา: [นายหมายถึงภารกิจบารอนหรือเปล่า?]

เขาจำได้แม่นว่า ฟู่หาวเคยหลุดปากพูดเรื่องภารกิจบารอนเอาไว้ในไลฟ์สุ่มกาชา ภารกิจที่ให้รางวัลเป็นบรรดาศักดิ์โดยตรงแบบนั้นมันหายากมากๆ อย่าบอกนะว่า...

[ตอนแรกมันก็เป็นภารกิจบารอนแหละครับ แต่เพิ่งจะอัปเดตใหม่เมื่อกี้นี้เอง! ความยากพุ่งกระฉูด รางวัลก็เลยอัปเกรดตามไปด้วยครับ]

"เข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันเข้าไปดู"

เขารีบตัดบทสนทนา แล้วลนลานกดเปิดหน้าจอไลฟ์สด แต่กลับซวยซ้ำซ้อนโดนโฆษณา 30 วินาทีบล็อกหน้าจอเอาไว้ซะงั้น

"โฆษณาเวรเอ๊ย!"

ฟิลิปที่ปกติเป็นคนงก ไม่ยอมจ่ายเงินเปิดโหมดพรีเมียมไร้โฆษณา ตอนนี้ได้แต่กัดฟันข่มความหงุดหงิดรอให้มันเล่นจนจบ ในเวลาเดียวกัน ข้อความในช่องแชทก็วิ่งไหลเป็นน้ำหลาก:

[NPC ก็โดนยัดเงินได้ด้วย?]

[ไอเดียนี้โคตรแหวกแนวเลย]

[มีใครรู้เอฟเฟกต์ของฉายา 'ปรมาจารย์นักสรรหาคน' บ้างไหม?]

[หมอนี่เป็นมือใหม่จริงๆ ปะเนี่ย?]

[บอกตรงๆ เกลียดขี้หน้าฟู่หาวว่ะ...]

[ฉายาบารอนคนแรกมีคนเปิดเผยหรือยังอะ?]

[รางวัลไวส์เคานต์โผล่มาแล้ว ใครมันจะไปสนบารอนล่ะ]

อย่างที่รองหัวหน้ากิลด์บอกจริงๆ ด้วย รางวัลภารกิจมีระบุไว้ชัดเจนว่า "บรรดาศักดิ์ไวส์เคานต์ และดินแดนของไวส์เคานต์"

"ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นภารกิจไวส์เคานต์ไปได้ล่ะเนี่ย..."

เขาเปิดดูหน้าต่างภารกิจ แล้วอ่านรายละเอียดทีละบรรทัดอย่างถี่ถ้วน

ความยาก: ไม่สามารถประเมินได้
[เงื่อนไขสำเร็จ]
① รวบรวมทหารสังกัดองค์ชายใหญ่เพิ่มเติม 99 นาย
② คว้าผลงานยอดเยี่ยมที่สุดในการประลองจำลอง

[รางวัลภารกิจ]

บรรดาศักดิ์ไวส์เคานต์ และดินแดนของไวส์เคานต์

ฉายา "ผู้มีพระคุณแห่งราชวงศ์"

ฉายา "ปรมาจารย์นักสรรหาคน"

ฉายา "ปรมาจารย์นักปั้นคน"

[บทลงโทษเมื่อล้มเหลว]

ความประทับใจขององค์ชายใหญ่ลดลงเหลือ "ธรรมดา"

ถูกอัปเปหิออกจากอาณาจักรโรเวน

"รวบรวมทหาร 99 นาย?"

เขาพึมพำเงื่อนไขภารกิจเสียงเบา ในที่สุดก็เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำว่า "ไม่สามารถประเมินได้" อย่างถ่องแท้ — ต่อให้เป็นสายเปย์กระเป๋าหนักอย่างฟู่หาว ก็ไม่มีทางปั้นทหารชั้นยอด 99 คนขึ้นมาได้ภายในเวลาสั้นๆ แน่นอน

หัวใจที่แขวนต่องแต่งเริ่มสงบลงนิดหน่อย เขาดูไลฟ์สดต่อไป แต่ภาพที่เห็นตรงหน้ากลับทำเอาเขาอ้าปากค้างจนหุบไม่ลง:

เอา "ของจิปาถะ" ไปเทขายราคาถูกให้ NPC ทั้งที่รู้ว่าเอาไปขายให้ผู้เล่นจะได้ราคาสูงกว่า แต่กลับเลือกความไวเข้าแลก

ใช้เงิน 320,000 เหรียญทองซื้อตัวทหารแบบเหมารวม กวาดซื้อความจงรักภักดีมาได้แบบเต็มพิกัด

ทหารหนึ่งร้อยนายยืนถือค้อนหวดหินตีบวกที่กองเป็นภูเขาอย่างพร้อมเพรียง แม้แต่องค์ชายใหญ่กับคนสนิทก็ยังมาร่วมวงด้วย

ใช้ "เปลี่ยนแปลงเอฟเฟกต์" สุ่มหา "ลดเงื่อนไขสวมใส่ 50%" เพื่อให้ทหารเลเวลต่ำๆ สามารถสวมใส่อาวุธเลเวลสูงๆ ได้

เมื่อเห็นไฟแห่งความกระหายในการตีบวกลุกโชนอยู่ในดวงตาของเหล่าทหาร ฟิลิปก็ทำได้เพียงก้มหน้ารับความจริง: การที่ฟู่หาวจะเคลียร์ภารกิจนี้ได้ มันถูกกำหนดไว้แล้ว

"ทำไมสวรรค์ถึงต้องส่งทั้งไลอ้อนฮาร์ทกับฟู่หาวมาเกิดพร้อมกันด้วย..."

ในจังหวะที่เขาแทบจะถอดใจทิ้งความฝัน "ไวส์เคานต์คนแรก" ไปแล้วนั้นเอง อีกาดำตัวหนึ่งก็คาบจดหมายบินเข้ามาทางหน้าต่าง วินาทีที่แผ่นกระดาษถูกคลี่ออก หน้าต่างแจ้งเตือนจากระบบก็เด้งพรวดขึ้นมา:

ความยาก: ไม่สามารถประเมินได้
องค์ชายรองเมียนพยายามจะขัดขวางบททดสอบมกุฎราชกุมารขององค์ชายใหญ่คาร์ลสัน แต่กลับล้มเหลวไม่เป็นท่าเพราะความช่วยเหลือจากนักผจญภัยปริศนา ในเมื่อออกหน้าเองไม่ได้ พระองค์จึงนำภารกิจลับในการขัดขวางการฝึกทหารของคาร์ลสัน และช่วยเหลือการพัฒนากองทหารของพระองค์เอง มามอบหมายให้กับคุณ — บารอนแห่งอาณาจักรโรเวน

[เงื่อนไขสำเร็จ]

คว้าผลงานยอดเยี่ยมที่สุดในการประลองจำลอง

[รางวัลภารกิจ]

บรรดาศักดิ์ไวส์เคานต์ และดินแดนของไวส์เคานต์

ปลดล็อกภารกิจต่อเนื่อง "คนสนิทขององค์ชายรอง"

ฉายา "ผู้มีพระคุณแห่งราชวงศ์"

ฉายา "ปรมาจารย์นักปั้นคน"

[บทลงโทษเมื่อล้มเหลว]

ความประทับใจขององค์ชายรองลดลงเหลือ "ศัตรู"

ถูกอัปเปหิออกจากอาณาจักรโรเวน

"สวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งฉัน!"

แววตาของฟิลิปทอประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที เขารีบพิมพ์ข้อความส่งหารองหัวหน้ากิลด์อย่างรวดเร็ว:

[เรียกประชุมสมาชิกทุกคนด่วน!]

[หัวหน้า? อย่างน้อยก็บอกเหตุผลหน่อยสิครับ...]

[ฉันก็ได้รับภารกิจไวส์เคานต์มาแล้วเหมือนกัน คราวนี้เราจะยืนอยู่ฝั่งองค์ชายรอง]

หลังจากอธิบายสถานการณ์ให้รองหัวหน้ากิลด์ฟังจบ ฟิลิปก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่อาบไปด้วยสีทองอมส้ม มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย:

"พลังเงินฟาด vs คลื่นมนุษย์หมาหมู่ มาดูกันสิว่าใครจะเหนือกว่ากัน"

"สำเร็จแล้ว! ฉันตีบวกถึง +8 แล้วโว้ย!"

ทหารนายหนึ่งกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ ชูอาวุธในมือขึ้นอวดไปทั่วลาน เสียงพึมพำด้วยความอิจฉาริษยาจากคนรอบข้างดังระงมขึ้นทันที

[จำนวนคนเยอะมันก็ดีแบบนี้แหละ เผลอๆ อาจจะดันถึง +9 ได้เลยนะเนี่ย]

[ไปริบดาบ +7 มาให้หมด 100 เล่ม แล้วอัดทะลวงขึ้น +10 ไปเลยดิ!]

[โอกาสติด +10 มันต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดไหน เลิกฝันเถอะ!]

[การติด +10 คราวก่อนมันก็เป็นปาฏิหาริย์อยู่แล้ว]

[ไลอ้อนฟู่หาว โดเนท 50 หยวน — (พี่ไม่ตีบวกเองเหรอ?)]

ฟู่หาวไหวไหล่ แบมือสองข้างออกพลางหัวเราะ: "มีแรงงานให้ใช้ฟรีๆ แล้วฉันจะต้องลงมือเองทำไมล่ะ?"

พูดจบ เขาก็เรียกทหารเจ็ดนายที่ตีบวกถึง +7 สำเร็จมาหา: "ถ้าพวกนายว่างๆ ก็มาช่วยตีบวกเซ็ตอุปกรณ์พวกนี้ให้ฉันหน่อยสิ"

เขาโยนเซ็ตอุปกรณ์เลเวล 120 ที่ดีที่สุดจากร้านค้าของอาณาจักรโรเวนให้แบบส่งๆ ทหารเหล่านั้นรับไปแล้วก็พุ่งกลับเข้าไปในวังวนแห่งการตีบวกอีกครั้งโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

[จินฮ่าว โดเนท 50 หยวน — (ทาสตีบวก?)]
[Class โดเนท 50 หยวน — (คิดวิธีนี้ออกมาได้ไงวะเนี่ย)]

"อุปกรณ์ตั้งแต่ +5 ขึ้นไปเอามาให้ฉันจัดการเองนะ"

คำพูดของฟู่หาวทำเอาทหารทั้งเจ็ดนายที่กำลังฟินกับการตีบวกถึงกับลมจับ พวกเขาเสพติดความฟินเวลาตีบวกติดไปซะแล้ว ถอนตัวไม่ขึ้นจริงๆ

[เสพติดการตีบวกเข้าเส้นเลือดซะแล้ว]

[ถ้าต้องแยกจากฟู่หาว แล้วกลับไปใช้อาวุธกากๆ พวกมันคงขาดใจตายแน่ๆ]

[ไลอ้อนฟู่หาว โดเนท 50 หยวน — (พี่ฟู่หาวมีหน้าที่แค่รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์สินะ)]
[โบโบโบ โดเนท 50 หยวน — (ต่อไปประชากรในดินแดนของพี่แกคงมีแต่ทาสตีบวกแหงๆ)]

ในระหว่างที่กำลังจัดระเบียบอุปกรณ์อยู่นั้น จู่ๆ องค์ชายใหญ่คาร์ลสันก็เข้ามาขัดจังหวะฟู่หาว:

"อะแฮ่ม... ช่วยตีบวกอุปกรณ์ให้ข้าหน่อยได้ไหม?"

องค์ชายที่ตอนแรกรู้สึกกระอักกระอ่วนใจที่ต้องมาขอร้องให้ช่วยแบบฟรีๆ สุดท้ายก็พ่ายแพ้ต่อกิเลสจนได้

"ได้แน่นอนครับ แต่อุปกรณ์ของพระองค์มันของคุณภาพสูงเกินไป ถ้าไม่มีของสำรอง ผมดันทุรังทำให้สุดได้แค่ +5 นะครับ ขืนแตกไปเสียดายแย่เลย"

"+5 ก็เหลือเฟือแล้ว! ขอบใจมาก!"

"ไปหยิบหินตีบวก แล้วลงมือทุบเองเลยครับ"

"...ให้ทหารมาช่วยข้าตีบวกไม่ได้รึ?"

"พระองค์ไม่อยากสัมผัสความสนุกของการตีบวกด้วยตัวเองหรอกหรือครับ?"

"ม.. ไม่ใช่แบบนั้น! ข้าทำเองก็ได้!"

ด้วยความกลัวว่าฟู่หาวจะกลับคำ คาร์ลสันรีบกอบโกยหินตีบวกมาไว้ในอ้อมแขน นั่งยองๆ ลงกับพื้น แล้วตั้งหน้าตั้งตาเหวี่ยงค้อนอย่างขะมักเขม้น

[พี่ฟู่หาวโคตรเหลี่ยม]

[องค์ชายลงมือจับค้อนตีบวกด้วยตัวเองเลยเว้ย]

[ช็อตนี้กลายเป็นมีมอมตะได้เลยนะเนี่ย]

เหล่าคนสนิทขององค์ชายพอเห็นแบบนั้น ก็แห่กันมาขอให้ช่วยตีบวกบ้าง ฟู่หาวก็ตอบกลับไปด้วยประโยคเดิมเป๊ะ:

"ไปหยิบหินตีบวก แล้วลงมือทุบเองเลยครับ"

[โห ใจป้ำสุดๆ! คนรวยเขาไม่พูดเยอะ แจกของให้ทุบก่อนเลย]

และด้วยเหตุนี้ จากกองกำลังตีบวกหนึ่งร้อยนาย จึงได้องค์ชายและเหล่าคนสนิทเข้ามาร่วมสมทบ กลายเป็นปรากฏการณ์ "มหกรรมตีบวกแห่งชาติ" ที่ยิ่งใหญ่อลังการตระการตา

และจุดศูนย์กลางของเหตุการณ์ทั้งหมด ตัวต้นเรื่องอย่างฟู่หาว... กลับกลายเป็นคนเดียวที่ยืนดูชิลล์ๆ ไม่ต้องจับค้อนตีบวกเองเลยแม้แต่ครั้งเดียว