บทที่ 19 - อันดับเจ็ดของเซิร์ฟเวอร์ เทียนหม่า

เทียนหม่า

อันดับเจ็ดในตารางพลังรบ จุดสูงสุดในหมู่ผู้เล่นสายเปย์ของเกม 'โลกต่างมิติ'

ช่วงนี้เขาแทบจะขลุกอยู่กับไลฟ์สดห้องหนึ่งทั้งวัน เสพติดจนถอนตัวไม่ขึ้น

"สตั้น 2 วินาทีแถมอมตะ 1 วินาที นี่มันเอฟเฟกต์ระดับโปรแกรมโกงชัดๆ! ถึงกับกล้าเอาหินตีบวกไปทุบอาวุธมือใหม่จนถึง +10 นี่ไม่ใช่แค่ใจเด็ดธรรมดา แต่เรียกบ้าระห่ำเลยล่ะ — โคตรเอา"

"เคลียร์แบบไร้รอยขีดข่วนเหรอ? นี่น่าจะเล็งเป้าหมายนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้วมั้ง? ถึงจะเป็นแค่ผู้เล่นหน้าใหม่ แต่เซนส์การเล่น... ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ถึงจะสู้ไลอ้อนฮาร์ทไม่ได้ก็เถอะ แต่ถ้าเทียบในหมู่ผู้เล่นทั้งหมด ก็ถือว่าฝีมืออยู่ระดับท็อปๆ แน่นอน"

"สถิติความเร็วในการเคลียร์ดันเจี้ยนไวกว่าสถิติเดิมตั้งสี่เท่า ป่านนี้ไอ้หยิ่งอย่างไลอ้อนฮาร์ทคงหน้าแตกหมอไม่รับเย็บแล้วมั้ง ถ้ารู้ว่ามันอยู่ที่ไหนนะ ฉันจะพุ่งไปหัวเราะเยาะอัดหน้ามันเดี๋ยวนี้เลย"

"เพิ่มสเตตัสกับความเร็วการเติบโต 2.2 เท่าจากเอฟเฟกต์ฉายา? บ้าไปแล้ว สมเหตุสมผลตรงไหน? ไอ้หมอไลอ้อนฮาร์ทนั่นถือครองฉายาระดับเทพแบบนี้ไว้ แต่ดันทำตัวโลว์โปรไฟล์ค่อยๆ ฟาร์มไปเงียบๆ ที่แท้ความลับของการเติบโตแบบก้าวกระโดดก็ซ่อนอยู่ตรงนี้นี่เอง?"

"เผาเงินวันละสามสิบล้านฟาร์มมอนสเตอร์ บ้านมันเปิดธนาคารหรือไงวะ? หรือว่ามันจะรวยกว่าฉันจริงๆ?"

"อาชีพลับ 'ปรมาจารย์แห่งการตีบวก'... ทำไมดวงบ้าๆ แบบนี้ไม่มาตกที่ฉันบ้างวะ? เกมขยะเอ๊ย"

"อย่างน้อยก็ปั่นจนเวล 100 ได้ในวันเดียว รู้งี้ถ้าฉันรู้ว่ามีโซนฟาร์มมอนสเตอร์วีไอพีตั้งแต่แรก ป่านนี้ฟาร์มจนบินไปไหนต่อไหนแล้ว ขาดทุนยับเลย"

ความอยากรู้อยากเห็นแบบคลุมเครือที่มีต่อชายผู้ครอบครองอาวุธมือใหม่ +10 ผสมปนเปกับจิตใต้สำนึกที่อยากจะเอาชนะไลอ้อนฮาร์ทที่ฝังรากลึก ทำให้เทียนหม่าเริ่มติดตามไลฟ์ของฟู่หาวอย่างต่อเนื่อง จากตอนแรกที่แค่แวะมามุงดูด้วยความสงสัย นานวันเข้าก็กลายเป็นความหมกมุ่นในชีวิตประจำวัน เขาค่อยๆ ถลำลึกมากขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งวันที่สี่

ทันทีที่ฟู่หาวเปิดไลฟ์ ชื่อหัวข้อก็กระแทกตาเข้าอย่างจัง เทียนหม่ากวาดสายตามองผ่านๆ แต่แล้วทั้งร่างก็แข็งค้างไปชั่วขณะ—

[สุ่มสัตว์อัญเชิญระดับเทวะแบบทุ่มหมดตัว: ประเดิมก่อน 7,777 สุ่มเพื่อดูทิศทาง]

"สุ่มสัตว์อัญเชิญ... ระดับเทวะแบบทุ่มหมดตัว?"

วินาทีนั้น สันหลังเขาเย็นวาบเหมือนโดนน้ำเย็นจัดสาดรด ความทรงจำปวดหนึบที่ซ่อนอยู่ลึกสุดใจถูกขุดคุ้ยขึ้นมา

การสุ่มสัตว์อัญเชิญ... คำๆ นี้คือข้อห้ามที่เขาไม่ยอมพูดถึงทั้งในชีวิตจริงและในโลกเสมือน มันคือฝันร้ายขั้นสุดที่เขาไม่มีวันสลัดหลุด

แม้จะไม่สามารถตีบวกอาวุธจนถึง +10 ได้ แต่เทียนหม่าก็เคยละลายเงินกว่าร้อยล้านหยวนไปกับการยัดของสวมใส่ให้เป็น +9, +8 จนพาตัวเองทะลวงเข้าสู่อันดับท็อปเทนของตารางพลังรบได้อย่างสง่างาม พร้อมสถาปนาตัวเองเป็น "เทพแห่งการตีบวก" อย่างมั่นใจ

ถึงแม้ต่อมาฉายา "เทพแห่งการตีบวก" จะโดนฟู่หาวปาดหน้าแย่งไป เขาก็ไม่เคยเสียใจ เพราะผลตอบแทนจากการตีบวกมันเห็นเป็นรูปธรรมและพัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง ซึ่งเขาจ่ายไหว และมีความสุขที่ได้ทำ

แต่ระบบสุ่มสัตว์อัญเชิญ... นั่นมันคนละเรื่องกันเลย มันไม่ใช่เส้นทางแห่งการเติบโต แต่มันคือคำพ้องความหมายของฝันร้ายต่างหาก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ได้ศึกษาข้อมูลมาก่อน เขารู้ดีว่าระบบสุ่มสัตว์อัญเชิญมันสูบเลือดสูบเนื้อขนาดไหน แต่ตอนนั้นเขายังเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง: "อัตราออกต่ำงั้นเหรอ? ห้าสิบล้านที่ฟาดลงไป อย่างน้อยก็ต้องได้ระดับตำนานสักตัวแหละวะ? ถ้าดวงดีหน่อย เผลอๆ อาจจะได้สอยระดับเทวะมาครองเลยก็ได้"

เขามองพวกที่เปย์หลักแสนหลักล้าน พอสุ่มได้ระดับฮีโร่ก็รีบเอามาอวดเบ่งว่าเป็น "สายเปย์ตัวจริง" ด้วยความเหยียดหยาม

ระดับท็อปเพลเยอร์อย่างเขาน่ะ ของคู่กายมันก็ต้องเป็นสัตว์อัญเชิญระดับตำนานเท่านั้น ถึงในการสู้จริงอาจจะไม่มีประโยชน์มาก แต่แค่เอามาอวดบารมีก็คุ้มเงินที่จ่ายไปแล้ว

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจโอนเงินห้าสิบล้านหยวนเข้าเกมอย่างเด็ดเดี่ยว ตามด้วยอีกสองร้อยล้านหยวน (ประมาณ 960 ล้านบาท) แต่สุดท้ายกลับละลายหายวับไปกับตา — แม้แต่เงาของระดับตำนานก็ยังไม่โผล่มาให้เห็นสักตัว

สองร้อยล้านหยวนสูญเปล่า ความเจ็บปวดแสนสาหัสขนาดนี้ ต่อให้เป็นคนที่ใช้เงินราวกับเศษกระดาษในชีวิตจริงอย่างเขาก็ยังทำใจรับไม่ได้ นับตั้งแต่นั้นมา การสุ่มสัตว์อัญเชิญจึงกลายเป็นปีศาจร้ายในใจที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยถึง

"หมอนี่กล้าดีหน้าไหนมาสุ่มสัตว์อัญเชิญ? รู้บ้างไหมว่าเรทมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดไหน?"

ใช้เงินห้าสิบล้านแลกกับระดับตำนานหนึ่งตัว โอกาสทางทฤษฎีนี้ถือเป็นสิ่งล่อใจชั้นดีสำหรับสายเปย์ระดับท็อปอย่างเทียนหม่าและฟู่หาว แต่ความโหดร้ายที่สุดของระบบนี้ก็คือความไม่แน่นอน — คนส่วนใหญ่มักจะหลอกตัวเองว่าพวกเขาคงไม่ซวยขนาดนั้นหรอก อย่างน้อยๆ ก็น่าจะได้ของตาม "ค่าเฉลี่ย" แหละน่า

เทียนหม่าเองก็เคยคิดแบบนั้นเหมือนกัน

ตอนที่เปย์ไปหนึ่งร้อยล้าน เขายังปลอบใจตัวเองอยู่เลยว่า: "รอบหน้าออกชัวร์" จนกระทั่งเงินสองร้อยล้านมอดไหม้เป็นจุลโดยที่ไม่ได้เห็นแม้แต่เศษเสี้ยวของระดับตำนาน เขานั่นแหละถึงเพิ่งตื่นจากฟองสบู่แห่งความหวังอันลมๆ แล้งๆ

"สองร้อยล้านยังไม่กระเด็นระดับตำนานออกมาสักตัว แล้วแกยังกล้าหวังระดับเทวะอีกเหรอ? 5555..."

เมื่อนึกถึงประสบการณ์อันแสนปวดร้าวนั้น เทียนหม่าก็หัวเราะออกมาพร้อมกับความกังวลที่แทรกซึมเข้ามาลึกๆ: เกิดฟู่หาวดันสุ่มได้ระดับเทวะขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไง? เขาเสียไปสองร้อยล้านฟรีๆ แต่หมอนั่นดันมาสุ่มได้ด้วยเงินที่น้อยกว่า ถ้าเรื่องมันพลิกโผแบบนี้ ชายวัยสามสิบอย่างเขาคงได้หัวใจวายคาที่แน่ๆ

เพื่อลดความกังวลในใจ เขารีบตั้งเงื่อนไขสุดบ้าบิ่นที่เหมือนจะเป็นการสะกดจิตตัวเองขึ้นมาทันที:

"ถ้าสุ่มได้ระดับเทวะ จะโอนให้เลยห้าแสน"

เขารู้อยู่เต็มอกว่าเรื่องแบบนี้ไม่มีทางเป็นไปได้ แต่ถึงจะเปลี่ยนระบบสุ่มกาชาไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ต้องใช้วิธีนี้เพื่อสร้างความมั่นใจให้ตัวเองว่า "ระดับเทวะไม่มีทางออกแน่ๆ"

สมาชิกกิลด์เห็นแบบนั้นก็รีบเข้ามาห้ามกันยกใหญ่:

"หัวหน้า ทำไมจู่ๆ ถึงไปตั้งเงื่อนไขแบบนั้นล่ะครับ?"
"ลูกพี่ พี่บ้าไปแล้วเหรอ? เอาเงินห้าแสนไปโยนทิ้งน้ำ สู้เอามาลงทุนกับกิลด์ไม่ดีกว่าเหรอ!"

แต่เทียนหม่ากลับนิ่งสงบผิดปกติ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความดื้อรั้นอย่างถึงที่สุด: "พวกแกคิดว่าหมอนั่นจะสุ่มได้ระดับเทวะจริงๆ เหรอ? ขนาดฉันฟาดไปสองร้อยล้านยังไม่โผล่แม้แต่ระดับตำนานเลยนะ"

คำพูดนั้นราวกับมนตร์สะกด ที่ทำให้ความวุ่นวายในช่องแชทกิลด์สงบลงทันที

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง สมาชิกทุกคนก็เริ่มเออออตาม: "ไม่มีทาง! หัวหน้ารอบคอบเกินไปแล้ว ฟู่หาวนั่นเผลอๆ แค่ระดับตำนานก็ยังสุ่มไม่ได้ด้วยซ้ำ"

ไลฟ์สดเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

การสุ่มสิบครั้งรวดสองรอบแรกผ่านไปอย่างจืดชืด ไม่มีคลื่นลมใดๆ

จนกระทั่งรอบที่สาม จู่ๆ ประตูมิติก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"มาเร็วขนาดนี้เชียว?"
"ต้องเป็นระดับฮีโร่แน่ๆ แถมต้องเป็นตัวที่กากที่สุดด้วย"

วินาทีต่อมา แสงสีม่วงก็สาดประกายพร้อมกับวิญญาณวีรชนที่พุ่งออกมา — เป็นสัตว์อัญเชิญระดับฮีโร่จริงๆ

ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก

"เห็นไหมครับหัวหน้า ผมบอกแล้วไง"

แต่ความรู้สึกโล่งใจยังไม่ทันจางหาย หัวใจของพวกเขาก็ต้องถูกกระชากขึ้นมาแขวนต่องแต่งอีกครั้ง

ประตูมิติสั่นสะเทือนขึ้นอีกรอบ แถมครั้งนี้ยังรุนแรงและถี่กว่าครั้งก่อนหน้าซะอีก

เทียนหม่าหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ สองมือประสานกันแน่น แต่ไม่ใช่เพื่อภาวนาให้สุ่มได้ เขาพึมพำเสียงแผ่ว:

"ขอร้องล่ะ... ระดับฮีโร่... ต้องเป็นระดับฮีโร่นะ..."

แสงสีม่วงวาบขึ้นมาอีกครั้ง

เขาพ่นลมหายใจออกมาอย่างแรง

— โชคดีที่ยังเป็นสีม่วง