บทที่ 13 มาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์!

บทที่ 13 มาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์!

เมืองวิญญาณยุทธ์

หลินลั่วเดินตามหลังกุ่ยโต้วหลัวไปตามท้องถนนที่พลุกพล่าน สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว ความเจริญรุ่งเรืองของที่นี่เหนือกว่าเมืองนั่วติงไม่รู้กี่เท่า

เมื่อมองขึ้นไปยังที่ไกลตา เขาก็เห็นภูเขาลูกใหญ่ ซึ่งมีสิ่งปลูกสร้างสองแห่งปรากฏให้เห็นลางๆ อยู่บนนั้น

เมืองวิญญาณยุทธ์สร้างขึ้นโดยอิงแอบกับภูเขา และมีกำแพงเมืองรูปทรงหกเหลี่ยมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ขณะนี้กุ่ยโต้วหลัวสวมเสื้อคลุมสีดำและหน้ากากสีขาว ดูเป็นปกติกว่าร่างที่มีหมอกควันปกคลุมอยู่เป็นประจำมากนัก

หลังจากเดินมาได้ระยะหนึ่งบนถนนสายหลัก กุ่ยโต้วหลัวก็พาหลินลั่วเดินเข้าไปในภัตตาคารแห่งหนึ่ง

เวลานี้เป็นช่วงอาหารกลางวัน กิจการของภัตตาคารจึงค่อนข้างคึกคัก แม้จะยืนอยู่ด้านนอกก็ยังถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมของอาหารนานาชนิด และเมื่อเดินเข้าไปด้านในก็ยิ่งชวนให้หลงใหลมากขึ้นไปอีก

กุ่ยโต้วหลัวพาหลินลั่วขึ้นไปยังชั้นสองของภัตตาคารโดยตรง และเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง

ไม่นานบริกรก็เดินเข้ามา กุ่ยโต้วหลัวสั่งอาหารไปหลายอย่าง ซึ่งล้วนเป็นชื่อที่หลินลั่วไม่เคยได้ยินมาก่อนทั้งสิ้น

"นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาเยือนเมืองวิญญาณยุทธ์ มื้อนี้ถือเป็นการต้อนรับเจ้าก็แล้วกัน" กุ่ยโต้วหลัวกล่าว

หลินลั่วยิ้ม "ขอบคุณครับท่านอาจารย์!"

จากนั้นกุ่ยโต้วหลัวก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ขณะที่หลินลั่วหยิบเอาหนังสือ "ความรู้วิญญาจารย์ขั้นพื้นฐาน เล่ม 2" ออกมาจากแหวนหัวกะโหลกอย่างเงียบๆ เพื่อนำมาศึกษา

นี่คือรูปแบบการปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาระหว่างการเดินทาง พวกเขาจะพูดคุยกันมากที่สุดก็ตอนที่ล่าวงแหวนวิญญาณเท่านั้น

กุ่ยโต้วหลัวมักจะขอให้หลินลั่วปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาเป็นครั้งคราวเพื่อศึกษาลักษณะเฉพาะของผู้คุมวิญญาณ และเขาก็ค้นพบอะไรบางอย่างเข้าจริงๆ

โซ่ที่เชื่อมต่อระหว่างยมทูตกับตะเกียงนั้นสามารถยืดออกไปได้เรื่อยๆ แต่ค่อนข้างจะควบคุมได้ยาก

โครงสร้างของตะเกียงเองก็มีความพิเศษอย่างยิ่ง แม้แต่กุ่ยโต้วหลัวก็ยังไม่สามารถทำความเข้าใจได้อย่างถ่องแท้

ต่อให้ไม่พูดถึงโซ่และตะเกียง ลำพังเพียงยมทูตร่างยักษ์ก็สามารถนับได้ว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือระดับแนวหน้าแล้ว หากอิงตามคำพูดของกุ่ยโต้วหลัว มันดูเหมือนจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าค้อนเฮ่าเทียนเสียอีก

แน่นอนว่าวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเจ้าต้องแข็งแกร่งกว่าค้อนเฮ่าเทียนอยู่แล้ว แม้ว่ามันจะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเจ้าก็ตาม

หลังจากรอประมาณสิบนาที อาหารจานแรกก็ถูกนำมาเสิร์ฟ มันคืออาหารที่ดูคล้ายกับซี่โครงหมูตุ๋น แต่ซี่โครงมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ใหญ่กว่าซี่โครงปกติเกือบสองเท่า

"นี่คือซี่โครงหมูตุ๋นที่ทำจากซี่โครงของหมูปีศาจเนตรแดง เชิญรับประทานครับ!" บริกรแนะนำด้วยรอยยิ้ม

หมูปีศาจเนตรแดง?

ฟังดูเหมือนเป็นสัตว์วิญญาณเลย!

กุ่ยโต้วหลัวกล่าวว่า "ลงมือเถอะ ลองชิมรสชาติก่อน ยังมีอาหารอีกหลายอย่าง"

"ครับ ท่านอาจารย์!" หลินลั่วพยักหน้าและเริ่มลิ้มรสอาหาร

ซี่โครงของหมูปีศาจเนตรแดงนั้นนุ่มละมุนมาก เนื้อสัมผัสและรสชาติดีกว่าซี่โครงหมูทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด แม้จะใส่เครื่องปรุงรสมากมาย แต่กลิ่นหอมดั้งเดิมของเนื้อก็ยังคงอยู่ เพียงแค่กัดคำเดียวก็ทิ้งรสสัมผัสที่ชวนให้ลิ้มลองอย่างไม่รู้จบ

เสียงของกุ่ยโต้วหลัวดังขึ้น "สัตว์วิญญาณมีทรัพยากรมากมายที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ เนื้อของสัตว์วิญญาณส่วนใหญ่เป็นยาบำรุง แต่มันก็ท้าทายฝีมือของพ่อครัวเช่นกัน เพราะเนื้อของสัตว์วิญญาณนั้นปรุงยากกว่าเนื้อสัตว์ทั่วไป"

กุ่ยโต้วหลัวถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นหมอกควันที่ปกคลุมใบหน้า เขาคีบเนื้อชิ้นเล็กๆ ส่งเข้าไปในม่านหมอก ครู่ต่อมาเขาก็ส่งเสียงแสดงความไม่พอใจออกมา "ข้าจะไม่มากินที่นี่อีกแล้ว รสชาติแย่ลงกว่าเดิมมาก"

หลินลั่วถึงกับอึ้ง สรุปว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ต้องกินอาหารเหมือนกันหรอกหรือ แถมดูเหมือนว่าท่านอาจารย์ของเขาจะเป็นนักชิมตัวยงเสียด้วย?

ดูเหมือนว่าเขาจะตามคนมาถูกจริงๆ!

ท่านอาจารย์ ถ้าวันหน้าท่านไม่ชอบ ท่านก็ยกให้ผมได้ทั้งหมดเลยนะ!

หลินลั่วกัดซี่โครงไปอีกสองสามคำแล้วอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในใจ "ถ้ารสชาติแบบนี้ถือว่าแย่ แล้วซี่โครงที่ฉันเคยกินมามันคือขยะงั้นเหรอ?"

ไม่นาน อาหารรสเลิศก็ถูกนำมาเสิร์ฟที่โต๊ะจานแล้วจานเล่า พวกมันล้วนมีชื่อเรียกที่คุ้นหู แต่วัตถุดิบนั้นมาจากสัตว์วิญญาณทั้งสิ้น แต่ละจานมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง และหลินลั่วก็รับประทานอย่างเอร็ดอร่อย

ระหว่างทางมายังเมืองวิญญาณยุทธ์ พวกเขาได้กินแต่อาหารแห้งเท่านั้น หลินลั่วไม่เคยเห็นกุ่ยโต้วหลัวกินอะไรเลย และเขาเคยคิดว่าราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นละเว้นจากการบริโภคธัญพืชไปแล้วเสียอีก

และอาหารแห้งพวกนั้นก็ไม่อาจเทียบได้กับอาหารเลิศรสตรงหน้า ที่สำคัญที่สุดคือ อาหารเลิศรสเหล่านี้มีสรรพคุณบำรุงร่างกาย!

หลังจากสวาปามไปกว่าครึ่งชั่วโมง หลินลั่วก็ลูบพุงที่ป่องเต็มที่อย่างพึงพอใจและเรอออกมา

หลินลั่วไม่ได้จงใจทำตัวสง่างาม ในความเห็นของเขา ไม่มีใครสามารถต้านทานสิ่งล่อใจจากอาหารรสเลิศได้

กุ่ยโต้วหลัวเพียงแค่กินซี่โครงหมูปีศาจเนตรแดงไปคำเดียวในตอนเริ่มต้น และไม่ได้แตะตะเกียบอีกเลยหลังจากนั้น

หลินลั่วลองถามดูแล้ว แต่กุ่ยโต้วหลัวบอกเพียงว่าเขาหมดความอยากอาหาร ราวกับว่าอาหารของภัตตาคารแห่งนี้ได้ถูกเขาขึ้นบัญชีดำไปแล้ว

"อิ่มแล้วใช่ไหม?" กุ่ยโต้วหลัวเอ่ยถาม

ใบหน้าของหลินลั่วเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาพยักหน้าตอบ "อิ่มแล้วครับ!"

"พวกเราควรไปกันได้แล้ว"

"ครับ ท่านอาจารย์!"

กุ่ยโต้วหลัวนำหลินลั่วเดินออกจากภัตตาคารและเดินต่อไปตามถนนสายหลักของเมืองวิญญาณยุทธ์ เมื่อมองขึ้นไป พวกเขาก็เข้าใกล้ภูเขาที่อยู่ไกลตามากขึ้นเรื่อยๆ และสิ่งปลูกสร้างทั้งสองแห่งบนนั้นก็ยิ่งมองเห็นได้เด่นชัดขึ้น

ครู่ต่อมา กุ่ยโต้วหลัวก็แนะนำให้หลินลั่วรู้จัก "วิหารสังฆราชตั้งอยู่บริเวณกึ่งกลางภูเขา ส่วนหอพรหมยุทธ์อยู่บนยอดเขา"

ช่างเป็นการแนะนำที่เรียบง่าย เรียบง่ายเสียจนมีแค่ชื่อ... หลินลั่วพยักหน้ารับ พลางจ้องมองวิหารสังฆราชและหอพรหมยุทธ์อย่างละเอียด สิ่งปลูกสร้างอันโอ่อ่าทั้งสองแห่งนั้นให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างแท้จริง บางทีความศรัทธาของเหล่าวิญญาจารย์อาจจะมีอยู่จริง

เมื่อเดินผ่านถนนที่พลุกพล่าน หลินลั่วซึ่งมีกุ่ยโต้วหลัวนำทางก็มาถึงตีนเขาอย่างรวดเร็ว บริเวณนี้ค่อนข้างจะเงียบสงบกว่ามาก

หลังจากก้าวขึ้นบันได กลุ่มหมอกควันของกุ่ยโต้วหลัวก็เข้าห่อหุ้มร่างของหลินลั่วในทันที ทำให้เขาได้สัมผัสกับความเร็วระดับการเคลื่อนย้ายพริบตาอีกครั้ง

หากกุ่ยโต้วหลัวไม่ได้เป็นคนลงมือ หลินลั่วคงแทบจะสงสัยไปแล้วว่าพลังวิญญาณของเขาได้กลายร่างเป็นขาไปเสียแล้ว

"บางทีหลังจากทานอาหารเสร็จ ท่านอาจารย์คงอยากให้ฉันเห็นภาพรวมของเมืองวิญญาณยุทธ์และช่วยให้ฉันคุ้นเคยกับเส้นทาง ไม่อย่างนั้นด้วยความแข็งแกร่งระดับท่าน ท่านคงไม่จำเป็นต้องเดินเอื่อยๆ ไปตามเมืองวิญญาณยุทธ์หรอก" หลินลั่วคิดในใจ

เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ หลินลั่วก็ได้เพลิดเพลินไปกับการบินด้วยความเร็วสูง สองเท้าของเขาสัมผัสกับพื้นดินอันมั่นคง หมอกควันที่อยู่รอบตัวสลายไป และเขาก็ได้เข้ามาอยู่ภายในโถงอันวิจิตรตระการตาเรียบร้อยแล้ว

ที่นี่คือพระราชวังอย่างแท้จริง และยังเป็นผลงานศิลปะชั้นยอด ลำพังเพียงลวดลายสลักสีทองบนเสาหินขนาดยักษ์ที่อยู่ไม่ไกลก็สามารถทำให้คนหลงใหลจนลืมตัวได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงรายละเอียดอื่นๆ เลย

"ที่นี่คือวิหารสังฆราช ข้ากำลังจะพาเจ้าไปเข้าเฝ้าองค์สังฆราช" เสียงของกุ่ยโต้วหลัวดังขึ้น ในขณะที่เขาก้าวเดินไปข้างหน้าแล้ว

หลินลั่วรีบดึงสายตากลับมา พยักหน้าเบาๆ และเดินตามหลังกุ่ยโต้วหลัวไปติดๆ

หลังจากนั้นไม่นาน หลินลั่วก็เดินตามกุ่ยโต้วหลัวมาถึงสถานที่ที่ถูกจัดไว้ราวกับโถงสภา บัลลังก์ขนาดยักษ์ซึ่งตัวเรือนดูเหมือนจะทำจากคริสตัลประดับประดาด้วยโลหะพิเศษบางอย่าง ถูกตั้งไว้ด้านหน้าบนแท่นที่ยกสูงขึ้น

กุ่ยโต้วหลัวโค้งคำนับเล็กน้อย "ท่านสังฆราช ข้ากลับมาแล้ว!"

เมื่อเห็นดังนั้น หลินลั่วก็โค้งคำนับเช่นกัน

"ไม่ต้องมากพิธี"

เสียงของผู้หญิงที่ไพเราะเสนาะหูดังขึ้น มันเป็นเสียงที่เหมือนกับพี่สาว!!!

กุ่ยโต้วหลัวยืดตัวขึ้น หลินลั่วรีบทำตามทันที พลางเลื่อนสายตาไปทางด้านหน้า

เขาเห็นสตรีนางหนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนบัลลังก์ เธอสวมชุดกระโปรงผ้ากอซสีม่วงประดับด้วยอัญมณีสีม่วงและลวดลายสีเงิน ผิวพรรณที่ขาวผ่อง เค้าโครงหน้าที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ และเรือนร่างอันงดงามไร้ที่ติทำให้เธอดูโดดเด่นไม่เหมือนใคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลิ่นอายอันสูงศักดิ์และศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ซ่านออกมาอย่างมองไม่เห็น ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกอยากจะหมอบกราบลงไปกราบไหว้โดยไม่รู้ตัว

เธอคือปี่ปี่ตงงั้นเหรอ?

เธอดูคล้ายคลึงกับภาพลักษณ์ในแอนิเมชันอยู่บ้าง ไม่สิ คนที่อยู่ตรงหน้าเขานี้สวยยิ่งกว่าเสียอีก!

สายตาของหลินลั่วแทบจะหยุดนิ่ง ในฐานะเด็กหกขวบ การที่เขาจะชอบมองพี่สาวสวยๆ ก็ถือเป็นเรื่องปกติ... "เจ้าคือหลินลั่วใช่ไหม?" ปี่ปี่ตงเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ