บทที่ 60 การเยี่ยมบ้าน

“ตึ่ง! ตึ่ง! ตึ่ง!” ทันทีที่เสียงระฆังดังเหง่งหง่างไปทั่วทั้งในและนอกโรงเรียน

เกาะอวี๋สือก็พลันเข้าสู่ความคึกคักวุ่นวายทันที

เด็กนับร้อยคนกรูกันออกมาจากประตูโรงเรียน บางคนวิ่งหน้าตั้งกลับบ้าน

บางคนเดินเตร็ดเตร่อยู่ริมถนน

และบางคนก็หิ้วกระเป๋านักเรียนวิ่งปรี่ลงหาดทรายไปเลย

ข้อดีที่สุดของเด็กบนเกาะคือมีที่ให้เล่นสนุกอยู่ทุกหนแห่ง

ขอเพียงไม่ลืมเวลากลับไปกินข้าวก็พอแล้ว

ถึงจะลืมก็ไม่เป็นไร เพราะเมื่อราตรีเริ่มมาเยือน เสียงตะโกนเรียกชื่อเด็ก ๆ

ก็จะดังขึ้นระงมไปทั่ว

ทว่าคราวนี้หยาง จงซวี่กลับไม่ได้วิ่งวุ่นไปเล่นที่ชายหาดเหมือนเช่นทุกวัน

เพราะเขาได้รับข่าวกรองที่แน่นอนมาว่า ครูซุนกำลังจะมา

'เยี่ยมบ้าน'

หากจะถามว่าเรื่องที่น่ากลัวที่สุดสำหรับเด็กนักเรียน

นอกจากเรื่องฉีดยาหรือกินยาแล้ว

ยังมีอะไรที่ทำให้พวกเขาขวัญผวาได้อีก การเยี่ยมบ้านคงเป็นสิ่งที่ติดอันดับต้น ๆ

อย่างไม่ต้องสงสัย

หลังเลิกเรียน หยาง จงซวี่แอบย่องไปดูที่หน้าห้องพักครูแวบหนึ่ง

พอเห็นว่าครูซุนยังอยู่ที่นั่นเขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งกลับบ้านทันที

เขาต้องจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยก่อนที่ครูซุนจะมาถึง

อย่างน้อยที่สุดก็เพื่อให้ชีวิตของเขาในคืนนี้ไม่ลำบากจนเกินไปนัก

ฝ่ามือของแม่เขาน่ะเจ็บชะมัด

เวลาโดนฟาดก้นทีไรเขาร้องเสียงหลงดังยิ่งกว่าพวกเป็ดในบ้านเสียอีก

ถึงตอนนั้นคำพูดของปู่กับย่าก็ช่วยอะไรไม่ได้

ได้แต่รอให้เขาโดนตีเสร็จก่อนถึงจะค่อย

ๆ เข้ามาถามไถ่ว่าจะเอาอะไรปลอบใจไหม

แต่ในเมื่อโดนตีไปแล้ว จะเรียกร้องอะไรไปมันจะมีประโยชน์อะไรเล่า!

หยาง จงซวี่พุ่งพรวดเข้าไปในบ้าน ตั้งแต่เขาเริ่มเข้าโรงเรียน

ซิ่วเจวียนก็ต่อเติมห้องเล็ก ๆ ไว้ข้าง

ๆ ให้เขาโดยเฉพาะ โดยมีประตูเชื่อมกับห้องนอนเดิม

เพื่อให้เขามีที่ทางสำหรับทำการบ้านและนอนหลับได้โดยไม่มีอะไรมารบกวน

เพราะในตอนกลางคืนซิ่วเจวียนต้องลุกขึ้นมาให้อาหารเป็ดหรือทำความสะอาดเล้าเป็ด

ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบต่อลูกได้

เมื่อซิ่วเจวียนเห็นหยาง จงซวี่กลับจากโรงเรียนแล้วมุดหัวอยู่ในห้องเล็ก ๆ

ไม่ยอมออกมา เธอก็สัมผัสได้ทันทีว่าต้องมีเรื่องเกิดขึ้น

ปกติเจ้าลูกชายคนนี้แทบจะหาตัวไม่เจอ

วันนี้ทำไมถึงได้ทำตัวเรียบร้อยผิดปกติขนาดนี้

“จงซวี่ ทำการบ้านอยู่เหรอ?” ซิ่วเจวียนยืนอยู่ที่หน้าประตู มองเข้าไปหาหยาง

จงซวี่ที่อยู่ข้างใน

“อื้อ!” หยาง จงซวี่ไม่แม้แต่จะกล้าหันกลับมามองซิ่วเจวียน

“เอาละ เลิกเสแสร้งได้แล้ว สรุปว่าที่โรงเรียนเกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

ซิ่วเจวียนรู้จักลูกชายตัวเองดี

ท่าทางแบบนี้มีอยู่สาเหตุเดียวเท่านั้น

นั่นคือไปก่อเรื่องมาอีกแล้ว!

ขอเพียงเขาไปก่อเรื่องมา เขาก็จะแสร้งทำเป็นเด็กดีตั้งใจเรียนขึ้นมาทันที

แม้ผลการเรียนของเขาจะค่อนข้างดี

แต่เขาก็ไม่เคยมีท่าทางกระตือรือร้นในการเรียนให้เห็นเลยสักครั้ง

หยาง จงซวี่ค่อย ๆ หันกลับมา มองซิ่วเจวียนด้วยแววตาหวาดหวั่น “แม่รู้ได้ยังไงอะ?”

“หางแกกระดิกไปทางไหนทำไมฉันจะไม่รู้ สรุปว่าคราวนี้อะไรอีกล่ะ?”

“ครูซุนจะมาเยี่ยมบ้าน!” หยาง จงซวี่รู้ดีว่าเรื่องนี้ยังไงก็ปิดไม่มิด

ซิ่วเจวียนตกใจขึ้นมาทันที แม้การที่ครูมาเยี่ยมบ้านจะเป็นเรื่องปกติ

แต่ครูบนเกาะต่างก็งานยุ่งกันมาก

ปกติจะไม่มาเยี่ยมบ้านนอกจากจะเกิดเรื่องใหญ่จริง

ๆ เท่านั้น

เธอสำรวจดูหยาง จงซวี่อย่างละเอียด ก็เห็นว่าเขายังดูปกติทุกอย่าง

และก็ไม่ได้ยินข่าวว่าที่โรงเรียนมีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นนี่นา

“ลูกทำความผิดอะไรที่โรงเรียนหรือเปล่า?”

พอเห็นหยาง จงซวี่นิ่งเงียบ ซิ่วเจวียนก็รู้ทันทีว่าเธอเดาถูก

“ไปทำอะไรผิดมาอีกล่ะ? วัน ๆ

หนึ่งฉันต้องมารองรับคำตำหนิเพราะลูกตั้งกี่ครั้งแล้วเนี่ย?”

ซิ่วเจวียนเริ่มบ่นพึมพำ

ขณะที่กำลังบ่นอยู่นั้น เสียงของครูซุนก็ดังขึ้นมาจากข้างนอก “นี่ใช่บ้านของหยาง

จงซวี่ไหมครับ?”

“เดี๋ยวค่อยกลับมาคิดบัญชีกับลูก!” พอได้ยินเสียงครู ซิ่วเจวียนก็ถลึงตาใส่หยาง

จงซวี่แวบหนึ่ง ก่อนจะรีบก้าวออกไปข้างนอก “ครูซุนใช่ไหมคะ?”

ครูซุนยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่พลางสำรวจมองพื้นที่อยู่อาศัยที่ดูเหมือนเป็นที่พำนักของพวกชนเผ่าเร่ร่อน

(ยิปซี) แห่งนี้

กระท่อมไม้หลังเล็กและบ้านหลังคามุงหญ้าสองสามหลังตั้งอยู่อย่างกระจัดกระจายในป่าละเมาะ

มีถนนที่ปูด้วยทรายและหินนำไปสู่กระท่อมแต่ละหลัง

สายไฟหลายเส้นถูกระย้าพาดผ่านอากาศดูยุ่งเหยิงราวกับหยากไย่แมงมุม

มีหลอดไฟให้ความสว่างดวงหนึ่งห้อยอยู่โดดเดี่ยว

และไม่ไกลนักก็ได้ยินเสียงพวกเป็ดร้องระงม

“ครูซุนคะ ต้องขอโทษด้วยจริง ๆ ค่ะ หยาง

จงซวี่ไปก่อเรื่องให้ครูต้องลำบากอีกแล้วใช่ไหมคะ?”

ซิ่วเจวียนคุ้นเคยกับครูซุนดี ตั้งแต่หยาง จงซวี่เข้าเรียนมา

เธอถูกเชิญไปพบเรื่องพฤติกรรมของลูกชายที่โรงเรียนอยู่หลายครั้ง

และซิ่วเจวียนก็ต้องเป็นคนออกหน้ารับแทนทุกครั้ง

“ไม่เป็นไรครับ นี่เป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว”

ครูซุนกวาดตามองสภาพความเป็นอยู่ในบ้านของหยาง

จงซวี่ แม้เกาะอวี๋สือจะแทบไม่มีความลับต่อกัน

และคนส่วนใหญ่ก็พอจะรู้สภาพบ้านซิ่วเจวียนอยู่บ้าง

แต่เขาก็นึกไม่ถึงว่ามันจะดูลำบากถึงขนาดนี้

“ครูซุน เชิญนั่งก่อนค่ะ! หยาง จงซวี่ทำความผิดอะไรที่โรงเรียนอีกแล้วใช่ไหมคะ”

ซิ่วเจวียนรีบยกเก้าอี้ออกมาจากในบ้าน แล้ววางลงที่หน้าโต๊ะแปดเซียน

(โต๊ะสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่) หากอากาศดี

ที่นี่ก็คือห้องรับแขกของบ้านนั่นเอง

“คุณไม่ต้องเคร่งเครียดขนาดนั้นครับ

วันนี้ผมมาเพราะอยากจะทำความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ที่บ้านของลูกศิษย์เป็นหลักครับ”

ครูซุนรีบเอ่ยปลอบซิ่วเจวียน

ซิ่วเจวียนถอนหายใจยาว “เฮ้อ! สภาพที่บ้านก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ

ปกติฉันก็มัวแต่ยุ่งกับการเลี้ยงเป็ด

ตอนนี้ราคาก็ไม่ค่อยดี ฉันเลยแทบไม่มีเวลาอบรมสั่งสอนเขา

ปู่กับย่าเองก็ไม่ค่อยมีเรี่ยวแรงจะคุมหลานเท่าไหร่

เรื่องเด็กคนนี้คงต้องรบกวนพวกครูช่วยเหนื่อยหน่อยนะคะ”

“เรื่องที่โรงเรียนไม่ต้องเป็นห่วงครับ พวกเราจะคอยสั่งสอนอย่างเต็มที่

จงซวี่เป็นเด็กดีครับ หัวไว เรียนรู้อะไรได้เร็วมาก

เพียงแต่เขาซนไปหน่อย

ซึ่งมันก็เป็นเรื่องธรรมดาของเด็กผู้ชายวัยนี้ครับ

ขอเพียงพวกเรากวดขันเขาให้ดี

วันข้างหน้าเขาต้องเป็นกำลังสำคัญที่มีความสามารถแน่นอนครับ!”

“ขอบคุณพวกครูมากเลยนะคะที่ช่วยเหลือ ครอบครัวเราเป็นยังไงครูก็คงพอจะทราบ

เด็กคนนี้ไม่มีพ่อ

ตัวเขาเองก็เลยดูเหมือนจะรู้สึกด้อยกว่าคนอื่นอยู่บ้าง

ฐานะทางบ้านก็ไม่ค่อยดี ฉันก็ได้แต่หวังว่าเขาจะตั้งใจเรียน

วันข้างหน้าจะได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้เหมือนอย่างจาง

อี้กุน เพื่อดวงวิญญาณของพ่อเขาบนสวรรค์จะได้ไปสู่สุขคติเสียทีค่ะ!”

เมื่อคุยถึงหัวข้อที่หนักอึ้งขนาดนี้ ครูซุนก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

ในตอนนั้นเองเขาเหลือบไปเห็นหยาง

จงซวี่โผล่หัวเล็ก ๆ ออกมาจากหลังประตูกระท่อมไม้

เหมือนกำลังแอบสังเกตการณ์ว่าเกิดอะไรขึ้นอยู่

“ได้ยินมาว่าที่บ้านคุณเลี้ยงเป็ดไว้เยอะเลย พอจะพาผมไปดูหน่อยได้ไหมครับ?”

ครูซุนรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา เพื่อหลีกเลี่ยงบรรยากาศที่เศร้าหมอง

“ได้สิคะ ไม่ลำบากอะไรหรอกค่ะ เพียงแต่ตรงนั้นมันค่อนข้างสกปรกหน่อยนะคะ”

พวกเป็ดเดินย่ำโคลนเล่นน้ำทั้งวัน

ย่อมไม่มีทางสะอาดสะอ้านแน่นอน

ตั้งแต่เกาะอวี๋สือเผชิญภัยแล้งครั้งนั้น ซิ่วเจวียนก็ลดจำนวนการเลี้ยงเป็ดลง

ตอนนี้เหลืออยู่เพียงห้าสิบหกสิบตัว

การที่พวกมันมารวมตัวกันก็นับว่าดูอลังการอยู่ไม่น้อย

แต่การที่คนทั้งบ้านสี่ชีวิตต้องฝากรายได้ไว้กับเป็ดเพียงเท่านี้ก็นับว่าลำบากจริง

ๆ มิน่าล่ะซิ่วเจวียนถึงต้องทำงานตัวเป็นเกลียว ทั้งช่วยคนอื่นขายผัก

หาของทะเลตามชายหาด เวลาว่างก็ยังไปช่วยซ่อมแหอวน

ตากสาหร่ายทะเล และงานอื่น ๆ สารพัด ขอเพียงเป็นงานที่มีค่าแรง

เธอแทบไม่เคยปฏิเสธเลยสักครั้ง

“คุณอาศัยแค่ไข่จากเป็ดพวกนี้เลี้ยงคนทั้งบ้านเลยเหรอครับ?” ครูซุนถามด้วยความตกใจ

“ใช่ค่ะ บ้านเรามีสภาพเป็นแบบนี้ ถ้าไม่มีเป็ดพวกนี้ล่ะก็

ลำพังแค่จะใช้ชีวิตให้รอดในแต่ละวันยังยากเลยค่ะ

หลายปีมานี้ก็ต้องขอบคุณเป็ดพวกนี้แหละค่ะที่ช่วยพยุงครอบครัวเราไว้!”

จบบท