บทที่ 23 ซื้อไข่เป็ด

หลังจากพูดคุยกับพ่อแม่เสร็จ หวัง เยวี่ยนหงก็กลับเข้าไปในห้องของตนเอง

ทว่าเขานอนพลิกไปพลิกมาอยู่นานก็ยังไม่อาจข่มตาหลับลงได้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ในหัวของเขาถึงได้ปรากฏภาพของจาง

อี้ชิงและซิ่วเจวียนสลับกันไปมาไม่หยุด

“เยวี่ยนหงเอ๋ย พรุ่งนี้อย่าลืมไปเยี่ยมอี้ชิงเขานะ!” แม้จะพูดไปก่อนหน้านี้แล้ว

แต่หวัง มู่เฟิงก็ยังไม่วายตะโกนย้ำเรื่องนี้ขึ้นมาอีกรอบ สำหรับเขาแล้ว

จาง อี้ชิงคือตัวเลือกลูกสะใภ้อันดับหนึ่งในดวงใจ

“ทราบแล้วครับ!” หวัง เยวี่ยนหงตอบรับไปส่ง ๆ

เขาลองทบทวนการพบเจอกับจาง อี้ชิงในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

เดิมทีเขาคิดเพียงว่ามันเป็นความดีใจที่ได้พบคนรู้จักที่ไม่ได้เจอกันนาน

แต่มาตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเขาเองที่ไม่ได้คิดไปถึงขั้นนั้น

ยัยเด็กนั่นอาจจะชอบเขาเข้าจริง ๆ

ก็ได้

แต่ถ้ามองในมุมกลับกัน ตัวเขาเองก็ไม่ได้แย่อะไรนัก

นอกจากเรื่องอายุที่จัดว่ามากไปนิดสำหรับคนบนเกาะที่ยังไม่ได้แต่งงาน

แต่นอกนั้นเขาก็ถือว่าปกติทุกอย่าง ทั้งยังเป็นทหารเก่าที่โอนย้ายงานกลับมา

หน้าตาก็พอดูได้ (เหรินหมัวโก่วยั่ง) ฐานะทางบ้านก็ไม่ลำบาก

หากพ่อของเขา หวัง มู่เฟิง กระจายข่าวออกไปว่าจะหาเมียให้ลูกชาย

เกรงว่าแม่สื่อคงเดินกันจนหัวไดบันไดไม่แห้งแน่

ช่างเถอะ ไม่คิดเรื่องพวกนี้แล้ว

มาพิจารณาดีกว่าว่าพรุ่งนี้จะรับมือกับเรื่องนี้อย่างไรดี!

ในที่สุด หวัง เยวี่ยนหงก็ค่อย ๆ เข้าสู่ห้วงนิทราไปโดยไม่รู้ตัว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หวัง เยวี่ยนหงก็ถูกปลุกขึ้นมาแต่เช้า

“ไปซื้อของติดไม้ติดมือไปเยี่ยมอี้ชิงเขาหน่อยสิ!”

หวัง เยวี่ยนหงนั่งนิ่งใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง บนเกาะนี้สิ่งที่หาได้หรือหาไม่ได้

บ้านตระกูลจางก็มีไม่ขาดมือ แม้จาง

จินสือจะไม่ถึงขั้นเป็นคนรวยที่สุดบนเกาะอวี๋สือ

แต่ก็นับว่าเป็นระดับแนวหน้า แถมเขายังทุ่มเทหาซื้อข้าวของเครื่องใช้ให้ลูก ๆ

อย่างเต็มที่ จาง อี้ชิงย่อมเคยเห็นโลกกว้างมากกว่าเขาเสียอีก

หากเอาของธรรมดาไปให้ก็ดูจะเสียหน้า

แต่ถ้าเอาของล้ำค่าไปให้เกินไปมันก็ดูจะทางการเกินไป

ที่สำคัญที่สุดคือหลังจากได้ฟังคำพูดของพ่อเมื่อคืนนี้ เขารู้ว่าจาง

อี้ชิงมีใจให้เขา

แต่ผู้หญิงมักจะหน้าบางคงไม่พูดออกมาตรง

ๆ ถ้าเขาทำอะไรให้เธอเข้าใจผิดขึ้นมาอีก เรื่องนี้จะยิ่งยุ่งยากเข้าไปใหญ่

หวัง เยวี่ยนหงคิดอยู่นาน ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

ซึ่งเขามองว่านี่น่าจะเป็นวิธีที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

เขารีบลงจากเตียงสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

หยิบเงินไม่กี่หยวนจากลิ้นชักแล้วเร่งรีบออกจากบ้านไป

หวัง มู่เฟิงมองตามเงาร่างของลูกชายที่เดินจากไปด้วยความยินดี

แม้ลูกชายจะบอกว่าเห็นจาง

อี้ชิงเป็นเพียงน้องสาว

แต่ในเมื่อทั้งสองครอบครัวรู้จักกันมานานหลายปี

หากให้เวลาอีกหน่อย เรื่องนี้อาจจะมีทางพลิกผันก็ได้ ในเมื่อทางจาง

อี้ชิงไม่มีปัญหาอะไร

ขอเพียงลูกชายเปิดใจเรื่องนี้ก็คงสำเร็จ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวัง มู่เฟิงก็อารมณ์ดีขึ้นมาก

เขาเริ่มฮัมเพลงพลางเขียนรายชื่อวัสดุและรายชื่อคนที่จะมาช่วยงานลงในกระดาษ

การต่อเรือถือเป็นเรื่องใหญ่ที่มีความสำคัญถึงชีวิตและทรัพย์สิน จะทำลวก ๆ

ไม่ได้เด็ดขาด

หวัง เยวี่ยนหงเดินไปตามทางเล็ก ๆ ในหมู่บ้าน เขาเติบโตมาบนเกาะอวี๋สือ

ตรอกซอกซอยที่นี่เขาล้วนจำได้ขึ้นใจ

แต่นึกไม่ถึงว่าผ่านไปหลายปี

ที่นี่ก็ยังคงดูยากจนข้นแค้นเหมือนเดิม

ที่ท่าเรือไกลออกไปมีเรือประมงที่เพิ่งกลับจากการหาปลาดูท่าทางคงจะได้ปลากันไม่มากนัก

ทุกคนจึงดูอ่อนแรงและไร้ซึ่งรอยยิ้มแห่งความดีใจ ริมชายหาดมีกลุ่มคนเฒ่าคนแก่

ผู้หญิง และเด็ก ๆ

หิ้วถังน้ำหรือตะกร้าไม้ไผ่มายืนรอคอยให้น้ำลดอย่างกระวนกระวายใจ

เรือประมงกลางทะเลคือความหวังในการมีชีวิตอยู่ของคนทั้งครอบครัว

ส่วนการเก็บของทะเลริมหาด (ก่านเสี่ยวไห่)

คือแหล่งเงินเล็กเงินน้อยในวันปกติ

หากโชคดีเก็บของทะเลล้ำค่าได้สักอย่างสองอย่าง

สัปดาห์นั้นหรือแม้แต่ทั้งเดือนนั้นก็จะมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ของเล่นที่เด็ก ๆ

ชอบ ผ้าปูที่นอนปลอกหมอนที่คนแก่โหยหา หรือครีมทาหน้าทาผิวที่พวกผู้หญิงหมายปอง

จะดีหรือร้ายล้วนขึ้นอยู่กับผลงานจากการเก็บของทะเลริมหาดนี่เอง

หวัง เยวี่ยนหงเดินไปตามทางเลียบชายหาดมุ่งหน้าตรงไปยังจุดหมายของเขา

แว่วเสียงเป็ดร้องอย่างเริงร่ามาแต่ไกล พร้อมกับเสียงน้ำกระเพื่อมดังพุบพับ ๆ

พื้นน้ำในบ่อเก็บน้ำเกิดเป็นระลอกคลื่นวงแล้ววงเล่า

ฝูงเป็ดจำนวนมากว่ายน้ำอย่างรวดเร็วพลางมุดหัวลงใต้ผิวน้ำเป็นระยะ

ลูกปลาและลูกกุ้งต่างกลายเป็นอาหารอันโอชะในปากของพวกมัน

“มีใครอยู่ไหมครับ?” หวัง เยวี่ยนหงมาถึงหน้าบ่อเก็บน้ำแต่ไม่เห็นใคร

จึงตะโกนถามเข้าไปในป่าละเมาะ

“ใครน่ะ!” พร้อมกับเสียงที่คุ้นหูนี้ หัวใจของหวัง

เยวี่ยนหงก็พลันเต้นรัวขึ้นมาอย่างประหลาด

ไม่นานนัก เงาร่างที่ทำให้หัวใจของเขาสั่นไหวก็ปรากฏตัวขึ้นจากในป่าละเมาะ

เธอเดินมาด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย

ท่วงท่าการเดินดูกระฉับกระเฉงว่องไวประดุจสายลมและเปลวไฟ

แม้จะสวมชุดธรรมดาที่สุดก็ยังให้ความรู้สึกที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร

“พี่เยวี่ยนหง คุณมาได้ยังไงคะ?” เสียงของซิ่วเจวียนปลุกหวัง

เยวี่ยนหงให้ตื่นจากภวังค์

เขาเหมือนถูกอ่านใจจนทะลุปรุโปร่ง จึงเกิดอาการลนลานขึ้นมาวูบหนึ่ง

โชคดีที่ชีวิตในกรมทหารหลายปีช่วยให้เขาสงบจิตใจลงได้ในเวลาอันสั้น

“อ๋อ! ซิ่วเจวียนน่ะเอง พอดีพี่มีเรื่องจะมาถามหน่อยครับ!” หวัง

เยวี่ยนหงเรียบเรียงคำพูดแล้วกล่าวต่อ

“เรื่องอะไรเหรอคะ หรือว่าเมื่อคืนคุณลืมของอะไรไว้?” ซิ่วเจวียนรีบถาม

หวัง เยวี่ยนหงยิ้มแล้วบอกว่า “เปล่าครับ ๆ เมื่อวานตอนมาที่นี่

ได้ยินอาสามบอกว่าที่บ้านเลี้ยงเป็ดไว้ขาย

ใช่ไหมครับ?”

“ใช่ค่ะ คุณมีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?”

“แล้วที่บ้านพอจะมีไข่เป็ดเหลือบ้างไหมครับ?” หวัง

เยวี่ยนหงรู้ว่าเมื่อคืนซิ่วเจวียนทำไข่ผัดให้เขากิน

และจากท่าทางของหยาง จงซวี่

ดูเหมือนว่าไข่เป็ดจะไม่ใช่ของที่มีเยอะหรือหากินได้ง่าย

ๆ

“มีค่ะ!” ซิ่วเจวียนนิ่งไปอึดใจหนึ่งก่อนจะตอบ

หวัง เยวี่ยนหงรีบพยักหน้า “ดีเลย ไข่เป็ดนี่ขายยังไงครับ พี่อยากจะขอซื้อสักหน่อย!”

“เยวี่ยนหงเองรึ!” เสียงของพ่อของฉางกี้ดังออกมาจากในป่าละเมาะ “จะซื้อทำไมกันล่ะ!

เรื่องที่เจ้าช่วยจงซวี่ยังไม่ได้ตอบแทนเลย

จะเอาเท่าไหร่เดี๋ยวให้ซิ่วเจวียนไปจัดใส่ตะกร้าให้!”

เมื่อเห็นพ่อสามีพูดเช่นนั้น ซิ่วเจวียนก็รีบบอกว่า “พ่อพูดถูกค่ะ คุณจะเอาเท่าไหร่

เดี๋ยวฉันไปจัดให้ค่ะ!”

หวัง เยวี่ยนหงรีบโบกมือปฏิเสธ “ถ้าพวกคุณทำแบบนี้พี่ก็ไม่เอาแล้วครับ

มันจะดูเหมือนพี่จงใจมาขอไข่เป็ดฟรี ๆ

วันนี้พี่มีธุระต้องใช้ของบำรุงร่างกายเสียหน่อย

ของซื้อของขายตามท้องตลาดไหนจะดีเท่าของจากบ้านเราเอง

พี่เลยตั้งใจจะมาขอซื้อครับ!”

“นี่มัน...” ซิ่วเจวียนมองไปทางพ่อของฉางกี้ ปกติเรื่องทั่วไปเธอตัดสินใจเองได้

แต่ในสถานการณ์แบบนี้เธอไม่อาจตัดสินใจโดยพละการได้

“เยวี่ยนหงเอ๋ย พวกเราคนกันเองทั้งนั้นจะมาพูดจาเกรงใจกันทำไม?

จะเอาเท่าไหร่ก็เอาไปเถอะ!”

พ่อของฉางกี้รีบบอก

หวัง เยวี่ยนหงรู้ดีว่าหากวันนี้เขาไม่มีเหตุผลที่เหมาะสมมาอ้าง

เรื่องนี้คงจัดการได้ยาก

เขาตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ช่วยจุนเจือครอบครัวของพวกเขา

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเขาจะมาเอาเปรียบไปเสียอย่างนั้น

“อาสามครับ แบบนั้นไม่ได้หรอกครับ!” หวัง เยวี่ยนหงมองซ้ายมองขวาแล้วกระซิบเสียงเบา

“อาสามก็รู้ว่าผมเพิ่งโอนย้ายงานกลับมา

ทางเบื้องบนตั้งใจจะให้ผมเป็นเจ้าหน้าที่ตัวน้อยในเกาะอวี๋สือ

ถ้าอาทำแบบนี้แล้วมีคนไม่หวังดีมาเห็นเข้า

ผมจะไม่กลายเป็นพวกข้าราชการที่กินฟรีเอาฟรี

(กินหินกินเหล็ก - คอรัปชั่น) ไปเหรอครับ? มันเสียชื่อเสียงนะ!”

“ไม่เป็นไรหรอก ที่นี่ไม่มีคนนอก!” พ่อของฉางกี้รีบกล่าวเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ไม่ได้ครับ นี่คือเรื่องของหลักการ ถ้าอาไม่ขายให้ผมตามราคาท้องตลาด

ผมก็คงต้องขอตัวล่ะครับ!” หวัง

เยวี่ยนหงแสร้งทำท่าจะหมุนตัวเดินจากไป

ซิ่วเจวียนรีบก้าวเข้าไปหา “พี่เยวี่ยนหง เดี๋ยวสิคะ!”

จากนั้นเธอก็หันไปมองพ่อของฉางกี้

“พ่อคะ พ่อว่ายังไงดีคะ?”

พ่อของฉางกี้เองก็จนปัญญา ดูจากท่าทางของหวัง เยวี่ยนหงแล้ว

ถ้าไม่รับเงินเขาคงไม่เอาไข่เป็ดไปแน่

ๆ แถมยังจะเสียโอกาสในการขายของไปอีกรอบ พิจารณาดูแล้วยังไงก็ไม่คุ้มเสีย!

จบบท