บทที่ 50 สหายแห่งชางเซิง

ความมืดมิดปกคลุมสายตาของลู่ชางเซิง ราวกับเวลาได้หยุดนิ่ง

ผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจรู้

ตึกตัก

ตึกตักตึกตักตึกตัก...

หัวใจเริ่มเต้นอีกครั้ง อากาศบริสุทธิ์ไหลผ่านจมูกเข้าสู่ปอด ร่างกายทุกส่วนกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"ฮึก... ฮ่า..."

"ฮึก... ฮ่า..."

เขาผุดลุกขึ้นนั่งพลางหอบหายใจรุนแรง ราวกับคนจมน้ำที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือ

เงาดำพุ่งเข้าใส่ทันที กดร่างของเขาให้ล้มลงอีกครั้ง

"เอ้อร์โกว! หยุดขุดได้แล้ว! อาจารย์ฟื้นแล้ว!"

เสียงของกู้เจียสั่นเครือ ราวกับเพิ่งร้องไห้มา

กวนซานทิ้งจอบแล้วเดินจากลานหลังร้านกลับเข้ามา พิงกรอบประตูพลางยิ้มมองอาจารย์และศิษย์พี่ในห้องนอน

"ศิษย์พี่ ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ต้องกังวล อาจารย์ต้องฟื้นแน่ เจ้าก็ยังจะรีบขุดหลุมให้ท่าน"

"ก็...ก็อาจารย์บอกเองนี่นา...ว่าถ้าท่านจากไป...ก็ให้ขุดหลุมให้ท่านเรียบง่ายๆ...อย่าเศร้าโศกมาก..." เสียงของกู้เจียสะอื้น พูดติดขัด

"อันนี้เจ้าจำได้แม่นจริงๆ" ลู่ชางเซิงเคาะศีรษะกู้เจียเบาๆ พลางพยุงนางขึ้น แล้วหันไปมองเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่นอกประตู

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

ลู่ชางเซิงคลับคล้ายคลับคลาว่าก่อนที่เขาจะ "ตาย" เขาได้ส่งข้อความถึงลูกศิษย์ทั้งสอง บอกว่าไม่ต้องรอเขา เขากลับร้านแล้ว

เขาพอจะเดาได้ว่าลูกศิษย์ทั้งสองมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของเขา

กวนซานที่เคยตายบ่อยๆ มองออกทันทีว่าลมหายใจของอาจารย์ยังไม่ขาด ส่วนกู้เจียคงเป็นเพราะห่วงใยจนสับสน ลืมไปว่าน้องชายมีทักษะนี้ อาจารย์ก็ต้องมีเช่นกัน

แต่ก็นั่นแหละ คนยังอยู่ก็ดีแล้ว

หัวใจของลู่ชางเซิงปวดหนึบขึ้นมาทันที

เขาสูดหายใจลึก ลูบศีรษะกู้เจียที่โดนตี แล้วหันไปมองกวนซาน

"เอ้อร์โกว ท่าสุดท้ายของเจ้าเก่งมาก ตั้งชื่อหรือยัง? ให้อาจารย์ช่วยคิดชื่อเท่ๆ ให้ไหม..."

"อาจารย์ ข้าคิดไว้แล้ว ข้าตั้งชื่อท่านั้นว่า 'คืนสู่ความว่างเปล่า'" กวนซานรีบพูดทันที กลัวว่าสมองประหลาดของอาจารย์จะคิดชื่อแปลกๆ ออกมาอีก

"งั้นก็ได้..." ลู่ชางเซิงทำหน้าผิดหวัง พลางเสริม "ข้าอยากตั้งชื่อทักษะใหม่ของเจ้าว่า 'สุนัขป่าคำราม' เสียอีก..."

"คราวหน้าแล้วกัน... คราวหน้าถ้าเจ้ามีความก้าวหน้าอะไร อย่าลืมบอกอาจารย์นะ"

พูดจบ ลู่ชางเซิงก็ค่อยๆ ลุกขึ้น เดินออกไปนอกร้าน

กวนซานเตือนตัวเองในใจว่า ห้ามให้โอกาสอาจารย์ตั้งชื่ออะไรเด็ดขาด

ลู่ชางเซิงชะงักกึก ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปพูดกับกวนซานว่า "ปีนี้ เจ้าลำบากมาก อาจารย์ไม่รู้ว่าผลข้างเคียงของโทสะแห่งการแก้แค้นจะทรมานถึงเพียงนี้"

"ชินแล้วครับ การฝึกฝนย่อมต้องผ่านความทุกข์ทรมานบ้าง" เสียงของกวนซานนิ่งสงบ ขอเพียงได้เพิ่มพูนพลัง ตายสักครั้งสองครั้งจะน่ากลัวอะไร

ลู่ชางเซิงมองลูกศิษย์อย่างลึกซึ้ง ไม่พูดอะไรอีก เพียงพยักหน้าอย่างเจ็บปวดใจ แล้วเดินออกไป

"อาจารย์จะไปไหนคะ? จะทำอาหารให้ท่านไหม?" กู้เจียเช็ดคราบน้ำตา เสียงกลับเป็นปกติแล้ว

"ไม่ต้องหรอก ข้าจะไปเก็บศพลุงลู่ของพวกเจ้า" ลู่ชางเซิงโบกมือ แล้วเดินออกจากหอฌานชาง

กวนซานกับกู้เจียสบตากัน งงงัน

พอหันไปมองอาจารย์อีกที ก็เห็นเพียงเงาเดียวดายหลังหนึ่ง

......

วันรุ่งขึ้น

ทุกเมืองของมนุษย์ต่างออกข่าวหลายรายการ

[ลัทธินอกรีตก่อเหตุในพิธีตื่นพลัง ถูกหน่วยปราบปีศาจปราบปรามแล้ว]

[กวาดล้างรังลัทธินอกรีตในมณฑลหลินเจียงทั้งหมด คืนท้องฟ้าอันสดใสให้ชาวเมืองหลินเจียง]

[ปีศาจโจมตีแนวหน้าอีกครั้ง ถูกสกัดที่แนวป้องกันที่หนึ่ง มนุษย์ตอบโต้ รุกคืบถึงเมืองเฟิงตู]

ข่าวเหล่านี้ ข่าวหนึ่งก็น่าตื่นเต้นกว่าอีกข่าว

ขณะที่ผู้คนกำลังร่าเริงยินดี โห่ร้องว่าจะกวาดล้างปีศาจ ชำระล้างโลก

การโต้กลับของปีศาจก็มาถึง...

ผู้ครองพลังจากห้วงลึกสามตนบุกโจมตี ทำลายกองกำลังแนวหน้าของหน่วยปราบปีศาจยับเยิน บุกจนถึงเมืองหลีหมิง

มนุษย์ต่อสู้อย่างหนักสามวัน ทิ้งศพนับหมื่น จึงรักษาเมืองไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ทุกคนต่างเงียบกริบ...

ตราบใดที่ปีศาจยังไม่ถูกทำลาย มันก็จะเป็นดาบดาโมเคลสที่ห้อยเหนือศีรษะมนุษย์ตลอดไป

เมืองหลีหมิงครั้งนี้ต้านไว้ได้ แล้วครั้งหน้าล่ะ? ครั้งต่อไปล่ะ??

ในหมู่มนุษย์เริ่มมีเสียงท้อแท้สิ้นหวังมากมาย ราวกับคนที่ตะโกน "กวาดล้างปีศาจ" เมื่อสามวันก่อนไม่ใช่พวกเขา

ข่าวเหล่านี้ไม่เกี่ยวอะไรกับลู่ชางเซิง

แผ่นป้ายกระดาษในศาลาในร้านถูกเปลี่ยนเป็นไม้จันทน์หอมแท้ ดอกไม้รอบๆ ล้วนเก็บมาใหม่ ยังมีหยดน้ำค้างเกาะพราว

ลู่ชางเซิงไม่ได้จ้างวงดนตรีสาวสวยหรือนักแสดงตลก เพราะโลงศพไม้จันทน์หอมนั่นกินเงินเก็บของเขาจนหมด ยังต้องขอยืมหงเยว่มาอีก จึงไม่ถึงกับอดตาย

ลู่ชางเซิงเชื่อว่าลู่เจียงหมิงคงไม่ว่าอะไร ดูเหมือนเขาจะไม่ค่อยชอบ "สุขาวดีสุดขอบฟ้า" กับ "ส่งความสุข" อยู่แล้ว

อีกเจ็ดวัน ลู่เจียงหมิงจะถูกส่งไปฝังที่สุสานวีรชน

ลู่ชางเซิงนั่งอยู่ข้างโลงศพเพียงลำพัง ชูเบียร์ในมือให้ลู่เจียงหมิง ยิ้มพูดว่า "พี่ลู่ รู้ไหม? เตียงที่พี่นอนนี่ แพงกว่าร้านข้ารวมกันอีก บ้าชิบ ถ้าต้องขายเลือดคงไม่รู้ว่าต้องขายถึงเมื่อไหร่ถึงจะได้เงินพอ"

ลู่ชางเซิงวางเบียร์ลง หยิบมือถือขึ้นมา พึมพำอ่านราวกับพูดกับตัวเอง

ลู่เจียงหมิง

สิบสองขวบ พ่อแม่เสียชีวิตในแนวหน้า

อยู่คนเดียว ใช้เงินบำเหน็จทั้งหมดแลกทรัพยากรฝึกฝน

สิบสี่ขวบ แสดงพรสวรรค์ กลายเป็นผู้ตื่นพลังขั้นปฐม ยิ่งฝึกฝนหนักขึ้น

สิบหกขวบ ในพิธีตื่นพลัง สังหารศัตรูมากมาย คว้าชัยชนะ

ยี่สิบปี จบจากโรงเรียนทหาร เข้าแนวหน้า ประจำการที่แนวป้องกันที่หนึ่ง เมืองเฟิงตู

ยี่สิบสามปี บาดเจ็บสาหัสถอนกำลัง หน่วยมี 147 คน เหลือรอดเพียงเขาคนเดียว

สามสิบห้าปี ในศึกปราบลัทธินอกรีตที่เมืองหลิน อาสาออกรบ สุดท้าย... เสียชีวิตในการรบ

เพียงไม่กี่บรรทัด คือชีวิตทั้งชีวิตของเขา

ลู่ชางเซิงปิดข้อมูลขององค์กรผีไร้เงา เขารู้จักลู่เจียงหมิงดีแล้ว แต่กลับรู้สึกเหมือนเพิ่งรู้จักเขาวันแรก

ลู่ชางเซิงยกเบียร์ขึ้นดื่มรวดเดียวหมด ยิ้มพูดว่า "ที่แท้แกเป็นที่หนึ่งจริงๆ ข้านึกว่าแกโม้เสียอีก"

ไม่มีใครตอบเขา

...

"คุ้มไหม? พี่ลู่?"

...

ในความพร่าเลือน

ลู่ชางเซิงราวกับได้ยินเสียงคุ้นหูนั้นอีกครั้ง

"ชางเซิงเอ๋ย..."

...

คืนนั้นไม่มีคำพูด คืนนั้นก็ไม่มีการนอน

ลู่ชางเซิงเซ็นชื่อในช่องญาติที่เตาเผา จัดการเถ้ากระดูกอย่างประณีต

ป้ายหินอ่อนขาวที่หน้าสุสานวีรชนแออัดมาก ลู่ชางเซิงหาชื่อของลู่เจียงหมิงไม่เจอ

คิดอยู่นาน สุดท้ายก็ตัดสินใจทำป้ายให้เขาแยกต่างหาก

อย่างที่ลู่ชางเซิงรู้จักลู่เจียงหมิง เขาไม่ใช่คนชอบเบียดเสียดอยู่แล้ว

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

ส่วนที่จะเขียนบนป้าย ลู่ชางเซิงก็คิดไว้แล้ว

[สหายแห่งชางเซิง ลู่เจียงหมิง]

"คงไม่ว่าอะไรนะที่ชื่อข้าอยู่หน้าชื่อเจ้า? ถึงจะว่าก็ไม่มีประโยชน์หรอก เจ้าตายไปแล้วนี่นา~"

ลู่ชางเซิงเหมือนขำตัวเอง หัวเราะลั่น จนน้ำตาเอ่อที่หางตา

หลังความเงียบอันยาวนาน

ลู่ชางเซิงโบกมือ หันหลังเดินจากไปเงียบๆ

สายลมพัดพา นำเศษหนังสือพิมพ์ครึ่งแผ่นมาตกที่หน้าป้ายหลุมศพ

พาดหัวหน้าหนึ่งด้วยตัวอักษรสีแดงดำสด

[ตัวแทนใหม่ขององค์กรผีไร้เงา สังหารลัทธินอกรีตในหลินเจียงภายในเจ็ดวัน เขาคือผู้พิทักษ์แห่งความยุติธรรม หรือปีศาจจากนรก?]

(จบบท)